Очень большая и очень качественная биография Оруэлла.
А ведь поначалу я ее как-то сторонился. Немного смущала личность автора — до этого Вячеслав Недошивин был известен мне только как постоянный автор журнала "Story", где у него был цикл статей про Серебряный Век. Не могу сказать, что они были прямо плохими, но субъективно очень бесил акцент на "клубничку". Понятно, что "Бродячая собака" — не монастырь, а ее обитатели далеко не иноки, но в статьях Недошивина литературный Петроград реально смахивал на Английскую Премьер-Лигу — в том смысле, что каждый каждого.
К счастью, в биографии Оруэлла такого нет и близко. Конечно, совсем обойти амурные похождения писателя Недошивин не смог, но это логично — во-первых, Оруэлл отнюдь не был пуританином, во-вторых, его увлечения довольно сильно сказывались на прозе. Поэтому никаких претензий — Недошивин рассказал о личной жизни творца ровно столько, сколько нужно было.
Куда больше биографа интересует литература, и это прекрасно — тем более Недошивин был одним из первых переводчиков Оруэлла на русский и занимается изучением творчества британца уже добрых 30 лет. Похоже на то, что более мощного специалиста по теме в России просто нет, и по тексту это очень заметно. Все очень глубоко и аргументированно, с обильным привлечением цитат и источников. При этом стиль отнюдь не сухой, читать приятно. Понравилась также находка с "интервью", где Недошивин задает вопросы, а Оруэлл "отвечает" при помощи цитат из дневников и записных книжек. Видел, что многие критикуют биографа за такое самоуправство, но мне лично зашло.
Из неочевидных плюсов отмечу еще такие:
1. Недошивин здорово рассказывает о детстве и юности писателя, благодаря чему ты довольно быстро понимаешь, откуда у Оруэлла левацкие взгляды; 2. Биограф, в отличие от менее добросовестных коллег, не зацикливается на "Скотном дворе" и "1984" — на первых пятистах страницах они вообще почти не упоминаются, зато дается мощный разбор не столь известных книг вроде "Дней в Бирме" и "Дочери священника"; 3. Очень недурно освещена поездка Оруэлла на Гражданскую войну в Испании. Хорошо показано, почему он разочаровался в СССР и резко стал антисталинистом; 4. Про русские связи Оруэлла — ровно столько, сколько надо. И интерес вызвало, и оскомину набить не успело; 5. Недошивин не стал замалчивать вопрос о "голубом блокнотике", где Оруэлл якобы строчил доносы на коллег-коммунистов. Биограф четко поясняет, как вообще этот блокнотик возник и как всю эту ситуацию понимать; 6. Понравилась находка насчет того, что у жены Оруэлла еще в тридцатые вышел стих "Конец века, 1984" — судя по всему, название для своего opus magnum писатель взял именно здесь, а не в хрестоматийном переворачивании цифр в годе написания (1948).
Минусов, по большому счету, и нет. Разве что иногда подбешивало безумное желание автора везде найти какой-то символизм. Иногда доходило до смешного, особенно в моменте, где у жены Оруэлла "было в биографии много тайн", и она, "представьте!", родилась "на реке Тайн". Но это, как вы понимаете, сложно назвать серьезной проблемой.
В остальном же очень толково и качественно. 5/5
Отзывы 9