Loe raamatut: «Изменивший империю. Новая ступень. Том 3», lehekülg 2

Глава 3

– Я слышал, ты проявил себя на олимпиаде, – пробормотал Сергей, когда мы неспешно двигались по тёмному лесу. Ему явно хотелось отвлечься хоть ненадолго от мыслей о похищении дочери. – И это даже невзирая на просьбу Нины?

– Нины? – удивлённо переспросил я. – С каких это пор ты обращаешься к нашей княжне по имени?

– Ой, перестань, – усмехнулся он и отмахнулся от меня. – Просто спросил.

– Просто спросил… – повторил за ним я с улыбкой на лице. – А Аня знает про ваши отношения?

– Что? Какие отношения? – тут же встрепенулся Сергей. – Я ж так, к слову. Ты только ей не говори, а то она больно ревнивая.

– Кто именно?

– Илья…

В этот момент нас что-то остановило. Поднявшееся настроение, как ветром сдуло. Тьма, окутавшая лес, сгустилась и превратилась практически в нечто осязаемое, но вместе с тем непроглядное.

– Оно здесь, – прошептал Сергей, подняв голову к высоким кронам.

– И я знаю, кто именно, – процедил я, сжав кулак.

По телу пронеслась мелкая дрожь, а следом за ней появился и покров.

– Ох, Мор, – донеслось откуда-то сверху. – А ведь мы хотели договориться по-человечески.

– Боюсь, тебе такое никогда не светит, – огрызнулся я, готовясь к бою.

И не прогадал. В ту же секунду нас атаковали. С деревьев рухнули чёрные сгустки, размером с ладонь. Казалось, что они состоят из той же тьмы, но стоило им удариться о землю, как они разбивались, словно ледышки. Сучья и ветки, что валялись на дороге, тут же превращались в труху. Сергей успел поставить свой щит, но в последний момент один из сгустков зацепил его ногу.

– Ах, сука! – вырвалось у моего напарника, и он осел на одно колено, но защиту не убрал.

Кровь окропила землю. Я почувствовал боль Сергея, и во мне всколыхнулась злость. Этот ублюдок решил пойти в открытую? Ну хорошо, никто тебе не виноват.

С этими мыслями я сосредоточился на своём щите, что представлял собой полусферу, нависшую надо мной. Пальцы задрожали от переполнявшей их магии, а по изумрудной поверхности щита заскользили молнии. И через мгновение в сторону невидимого врага полетели острые зелёные иглы.

– Ну! – гаркнул я, обращаясь к противнику. – Доволен?!

Наши атаки прекратились одновременно. На несколько секунд на лес навалилась гробовая тишина, от которой становилось не по себе. Но я знал, с кем мы столкнулись, поэтому не удивился подобному ментальному давлению. Ведь это было именно оно. На нас давили, сокрыли все звуки, запахи и даже зрение. Лишь лёгкие мерцания магических щитов помогали хоть как-то ориентироваться в сгустившейся тьме и видеть друг друга.

– Мор, – теперь Сергей обращался ко мне официально, хотя я понимал, что это уже ни к чему. Меня раскрыли, и это очень и очень плохо. Пусть и ожидаемо. Я и так слишком долго оставался инкогнито для своих врагов. Теперь же… придётся думать, как крутиться дальше. – Что происходит? Кто это?

– О, поверь, тебе лучше не знать, – раздался за его спиной зловещий голос, а в следующую секунду Сергея что-то схватило за ворот и отбросило далеко в сторону. Там же мелькнула тень и растворилась во мраке. – Мор… – промурлыкал демон (да, на нашем пути повстречался самый настоящий демон), – в чём же проблема? Мы так хорошо работали вместе.

– Сомневаюсь, – прорычал я и ударил во тьму, где почувствовал его присутствие. Однако достать врага не получилось, хотя я ощутил его удивление. Он явно не ожидал, что я найду его. – Ты со своим хозяином слишком далеко зашли. Я не собираюсь с этим мириться.

– Отчего же? – всё ещё игривый голос. Демон развлекался с нами, словно кошка с мышкой. – Нам казалось, что мы договорились. Так почему ты перетягиваешь одело на себя?

Он ударил из тьмы огромным чёрным лезвием. Я успел создать такое же только ярко-зелёного цвета и отразить удар. Но моё оружие тут же сломалось, а вот противник смог удержать своё. И как только мой меч рассыпался на сотни мелких частичек, враг ударил снизу вверх. Мне оставалось лишь уклоняться, что совсем не играло на руку.

– Убегаешь? – смеялся надо мной демон. – Отчего же так, Мор? Или же мне стоит называть тебя, Илья?

– Молодец, догадался, – снова огрызнулся я и попытался окутать свои кулаки покровом, но противник не позволил мне сделать этого, ударив ещё раз. Пришлось опять отскочить в сторону. – Но должен признать, что вы долго думали.

– Всё ещё считаешь себя самым умным?! – а вот теперь демон начинал злиться. Да, именно то, что мне и требуется. – Мы готовы были с тобой сотрудничать! – ещё удар, который я отбил щитом, но тот сразу же разбился. – Мы взяли тебя под своё крыло! – удар, от которого я уклонился, упав наземь. – Дали тебе деньги! – удар. – Власть! – и снова удар. – Положение! И это то, чем ты нам отплатил?!

Противник хлестнул двумя лезвиями одновременно с обеих сторон, намереваясь разрезать меня, словно червяка. Но не тут-то было.

– Нет! – вырвалось из тёмного кокона, в который заключил меня демон. – Помогать и использовать – две разные вещи.

– Чего? – протянул он, а через мгновение отступил.

Кокон изнутри пробили десятки ярких зелёных полос, а после он и вовсе взорвался, высвобождая меня.

– Бей! – крикнул я напарнику, когда летел к врагу, целясь тому в морду.

Сергей появился за спиной противника, словно чёрт из табакерки и ударил одновременно со мной. Ведь на то и был расчёт. Когда его отбросило во тьму, я мысленно попросил, чтобы он притаился и ждал сигнала, а сам тем временем отвлекал нашего врага, чтобы тот хот ненадолго отвлёкся и почувствовал себя хозяином ситуации.

И теперь мы атаковали вместе. Два лезвия пронзили тело противника, окутанного чёрной дымкой с двух сторон. Демон изогнулся и истошно закричал. Его тело покрылось трещинами в буквальном смысле, будто мы разбили фарфоровую статуэтку. А через секунду он и вовсе испарился в облаке тёмного тумана. В нас ударили перья и пух, послышался недобрый КАР! И в небо взметнулся огромный чёрный ворон, вмиг улетев в неизвестном направлении.

Тьма отступила вместе с ним. И пусть до конца не развеялась, но теперь это был просто ночной мрак, который не вызывал того жуткого оцепенения, что царило здесь несколько секунд назад.

– Что это было? – ошарашенно пробормотал Сергей, глядя в небо.

– Это… война.

* * *

– Вот то, что мы искали, – произнесла княжна и похлопала по пустой машине скорой помощи.

– Что ж, в этом вы оказались правы, госпожа Савельева, – кивнул Алексей, осматриваясь. – Но куда дальше?

– Серьёзно? – женщина прищурилась, нависнув над ним. – Молодой человек, это же ваша родная сестра, разве вы не чувствуете её ауру?

Парень ничего не ответил, лишь на несколько секунд прикрыл глаза, сосредоточившись.

– Есть, – выдохнул он и вновь посмотрел на княжну. – Я уловил, но след очень слабый. Кто-то постарался, чтобы её нельзя было вот так просто найти.

– Да что ты говоришь? – фыркнула княжна. – А я-то думала, что приехала на аттракционах покататься во втором часу ночи.

– Госпожа Савельева, – Алексей нахмурился. – Я же говорил, что это не шутки.

– Уверен? – она вновь подозрительно на него посмотрела. – А мне вот кажется, что с нами дурачатся. Просто вышли на новый уровень. И если хочешь спасти сестру, то должен думать, как эти выродки, иначе ты заранее облажался.

– Что-то настроение у меня совсем не для игр, – пробубнил Алексей и двинулся по одной из тропинок вглубь парка.

– Настроение у него не то… – пробубнила княжна и последовала за ним.

Но прошло около получаса бессмысленного блуждания по ночным тропкам, прежде чем Алексей остановился и безнадёжно упал на лавочку.

– Нет, ничего не могу, – простонал он и сжал кулаки. – М-м-м, ненавижу! Ненавижу их! И себя в том числе!

– Отчего же, позволь полюбопытствовать? – спросила Савельева, стоя рядом. – Потерял след.

– Да, – выдавил он, несмотря на неё. – Ещё минут десять назад, и всё никак не могу найти.

– То-то я думаю, чего мы кругами ходим, – княжна покачала головой и пошла к парню ближе. – Вот скажи мне, мальчик, для чего мужчинам нужен язык? Чтобы трепаться о своих постельных подвигах? Так будь уверен, большинство из них лживы. Или обсуждать новую машину? Рыбалку? Чужих баб?

– К чему всё это? – он поднял на неё непонимающий взгляд.

– Ты раньше мог мне сказать, что не чувствуешь сестру? Мы потеряли десять минут бесцельных поисков. А могли бы уже вытащить её на волю.

– Думаете, её где-то держат?

– Ну не на лавку же уложили.

Савельева хмыкнула и смахнула чёлку. После чего схватила спутника за голову и скрипнула зубами. В ту же секунду Алексей вскрикнул от боли и вскочил на ноги, вырвавшись из женской хватки.

– Какого чёрта?! – выпалил он, держась за виски. – Вы мне чуть мозги не спалили!

– Знаю, – загадочно улыбнулась та. – Именно так действует магическое усиление. Его можно получить либо от ториума, либо от магов с высокой ступенью.

– Я… – парень замолчал и резко вскинул голову, будто уловил знакомый запах. – Я чувствую!

– Молодечик. Только давай без истерик и криков. Всё же вокруг нас враги, а ты их так и манишь, словно бриллиант воровку.

Алексей ничего не ответил. Вместо этого он стремительно метнулся по тропинке в ночную тьму. Савельева лишь головой покачала и поспешила за ним.

Уже через полминуты они выбрались на дальнюю часть парка, где приметили невысокий вход в коллекторы, поросший травой, словно укутанный одеялом. А возле двери сидел некто и нервно курил. Это было очевидно по частоте затяжек, от которых маленький огонёк то и дело вспыхивал во тьме.

– Там, – уверенно ткнул пальцем Алексей в сторону входа.

– Уверен? – уточнила директриса.

– Более чем, – кивнул парень. – Я чувствую, что Леру отнесли сюда.

– Ладно, – женщина осмотрелась, но, не найдя ничего подозрительного, уверенно двинулась по направлению к незнакомцу.

– Госпожа Савельева, вы что делаете? – метнулся за ней Алексей. – Вас же узнают, а потом раструбят по всем трущобам.

– Кто? – злобно хмыкнула она, и парень решил придержать язык за зубами.

– Эй! – незнакомцем оказался коренастый мужичок, бритый наголо. – Ты что ещё за фифа? Заблудилась? Так я тебя…

– Ох, ничтожество, – с омерзением прошипела княжна и одним движением руки впечатала того в металлическую дверь, приложив мужика затылком так, что на металле остались подтёки крови, а сам бедолага отправился в мир праотцов. – И вот таких на нас натравили? Я оскорблена.

Алексей подбежал к ней и с ошалелым видом, уставившись на мертвеца.

– Госпожа Савельева…

– Ну чего? – она закатила глаза, потом схватилась за рычаг, которым открывается дверь, и просто вырвала её с корнем. – Так и будем здесь стоять, или пойдём спасать твою сестру?

Глава 4

– Надо ехать к Морозовой, – выпалил я, когда мы возвращались в деревню.

Демон улетел, а вместе с ним испарились все следы, которые могли оставить бабушка с внучкой. Нам ничего другого не оставалось, как вернуться к их дому.

– Зачем? – не понял Сергей, еле поспевая за мной, хотя это он должен был лететь быстрее ветра.

– Ты так и не понял, кто на нас напал? – я резко остановился, отчего напарник налетел на меня.

– Если б ты нормально объяснял, то не пришлось бы переспрашивать! – огрызнулся он, но тут же успокоился. – Так что это за тварь такая? Я даже на службе с такими не сталкивался.

– И это хорошо, значит, не столь распространены, – пробормотал я и зачем-то посмотрел на небо, будто ждал, что ворон вот-вот спикирует на нас, чтобы пробить наши головешки острым и твёрдым клювом. – Нэвермор – личный демон Тарникова.

– Что? – опешил Сергей. – Хочешь сказать, что это потусторонняя тварь?

– А как ты ещё объяснишь его умения? – переспросил я.

– Не знаю, – тот покачал головой. – Но это же бред какой-то. Как может демон поселиться в нашем мире?

– Хороший вопрос, – нет, на самом деле хороший. И вслед ему идёт подобный – как я здесь оказался в теле пацана? – Но обдумаем это позже. Как ты понимаешь, Тарников объявил нам войну, и просто так отступать я не намерен.

– Князь решил поиграть во взрослые игры? – Сергей зло оскалился. – Я этому ублюдку кадык вырву, если с головы Маруси хоть один волос упадёт.

– Не переживай, – я положил ему руку на плечо. – Что-то мне подсказывает, что это просто показуха. Если б он хотел убить нас, то сделал бы это. А сейчас решил показать, что он обладает неограниченной властью.

– Легче не становится, – процедил напарник.

– Понимаю, но торопиться нельзя, – пробормотал я. – Надо подумать и поговорить с боярыней.

– На кой ляд тебе эта ледяная сука?! – выпалил Сергей.

– Да потому что она теперь жена Тарникова!

От моих слов мужик на несколько секунд завис. После чего мотнул головой и пару раз моргнул, приходя в себя.

– Когда это они успели пожениться? – пробормотал он.

– Пока ещё официально не женились, – ответил я, вновь направившись по дороге. – Но князь объявил на олимпиаде, что она согласна.

– И она, правда, согласна? – удивился Сергей.

– Конечно, нет, – выдохнул я. – Но выбора нет, либо она сама, либо он женится на Лизе.

– Вот же старый извращенец, – фыркнул Сергей. – И Морозова решила спасти свою дочь.

– Да, так же как и ты, так что…

В этот момент в кармане послышался телефонный звонок.

– Ого, – удивлённо пробормотал я и тут же ответил: – Слушаю вас, госпожа Савельева…

* * *

Выстрелы звучали не прекращаясь. Парочка головорезов сгруппировалась в проходе и открыла шквальный огонь по незваным гостям из автоматов. В первую секунду Алексей метнулся в сторону, чтобы скрыться за углом. Но после понял, что поспешил, ведь Савельева так и не последовала за ним. Наоборот, она осталась в туннеле и протянула вперёд руки. Стоило парню высунуться, как он тут же поморщился, когда по ним открыли огонь. Вот только ни одна из пуль так и не достала женщину. Все они врезались в невидимую стену, что возвела перед собой княжна. Металл попадал в магический барьер, мгновенно терял скорость, будто увязал в чём-то густом, сминался и падал на пол.

Из глоток бандитов раздавался яростный крик, будто этим они хотели усилить своё оружие. Алексей видел, как они нещадно давят на спусковой крючок, не целясь и паля вперёд. Скорее всего, даже не понимали, что происходит, не замечали, что все их усилия тщетны. А Савельева лишь улыбалась. От неё веяло демонической аурой, от которой Алексею стало не по себе.

– Чего спрятался? – спросила она как ни в чём не бывало и бросила на парня быстрый взгляд. – Всё ещё удивляешься?

– Вы сумасшедшая, – произнёс он одними губами, но княжна его услышала.

– Сочту это за комплимент, – усмехнулась она. – Но впредь, думай, что говоришь.

В этот момент послышались сухие щелчки, и шум выстрелов исчез. Тогда-то Алексей и вышел из своего укрытия, чтобы увидеть обезумевшие лица бандитов. Они выпучили глаза, глядя на гостей, и не могли поверить, что ни одна пуля так и не достигла цели.

– В чём дело, мальчики? – ехидно поинтересовалась княжна и взмахнула руками.

В тот же миг оба противника сорвались с мест и устремились к ней, словно их тащили за шиворот. Через мгновение раздался сдавленный хрип, когда сильные женские пальцы сомкнулись на их шеях.

– Как я и говорила, нам нужен только один, – обратилась она к Алексею, но уже не смотря на него.

А через мгновение раздался хруст шейных позвонков, и на пол упала два новых трупа.

– Идём, – цыкнула Савельева и первой двинулась дальше.

Они блуждали по коллекторам около получаса. За это время успели обезвредить больше десяти бандитов. Ну, как обезвредить? Княжна попросту их убивала, намекая при этом, что теперь её точно никто не сдаст. Алексею ничего другого не оставалось, кроме как вести её по следу сестры. Но он так ни разу и не вступил в бой. А спутница продолжала говорить, что ей нужен кто-то один. Но парень так и не понял, кого именно она имела в виду.

Вскоре он почувствовал, что аура Леры стала сильнее. Он хотел было ринуться вперёд, но Савельева остановила его, положив руку на плечо.

– Не так быстро, мой дорогой, – улыбнулась она. – Твоя сестричка там не одна. Скажи мне, сколько их?

Алексей чувствовал её след за углом. Осторожно высунувшись из-за поворота, увидел в дальней части коллектора глухую металлическую дверь. За ней-то и ощущалась аура Леры. Вот только на страже стояло двое бандитов, так же вооружённых автоматами. А внутри он уловил энергию ещё одного.

– Трое, – тихо произнёс парень, вернувшись к спутнице. – Вы этого человека и искали?

– Возможно, – уклончиво ответила она. – Время покажет. Так что, твоя Лера там?

– Да, я чувствую её, – кивнул парень.

– Отлично, – на её лице вновь появилась зловещая гримаса. – Так чего же мы ждём?

С этими словами она прошла в соседний туннель.

– Привет, мальчики, – улыбнулась она бандитам.

Те даже не успели вскинуть оружие, когда одного из них она отбросила вправо, пробив при этом его грудь арматурой, что торчала из стены. Второго же сперва ударила о потолок, потом о пол, а после просто вышвырнула во мрак коллектора, где Алексей снова услышал мерзкий хруст.

– Вот и ладненько, – промурлыкала княжна и зашагала к двери.

Парень поспешил за ней. Но стоило им приблизиться, как с той стороны раздался тихий щелчок.

– Ах ты ж мелкая тварь, – с усмешкой произнесла Савельева. – Спрятаться от нас решил. Это ты зря.

Сказав это, она схватилась за ручки и вырвала дверь точно так же, как сделала снаружи. Отбросив кусок смятого металла в сторону, княжна хотела сделать шаг, но её остановил истошный крик.

– Стоять, суки! – вопил обезумевший от страха мужик, приставив к голове Леры дуло пистолета. – Или клянусь, я убью её!

Помещение оказалось подсобным. У стен стояли шкафчики с инвентарём, а в одном углу целый короб с чем-то знакомым, но в то же время неизвестным Алексею. Больше всего напоминало генератор, но парень не на это обратил внимание. Он был вынужден уставиться на свою сестру, сидевшей на деревянном стуле, к которому её привязали. Лера была без сознания с опущенной головой, поэтому не слышала ни криков, ни выстрелов.

«Хоть какой-то плюс», – подумалось тогда Алексею.

Но её похититель стоял рядом и чуть ли не вдавливал ствол в висок девушки. Мужика трясло от страха и непонимания. Глаза налились кровью, а изо рта брызгала слюна при каждом слове.

– Да, я в курсе, – спокойно ответила княжна. – Твоё право.

– Что?! – опешил в тот момент Алексей и воззрился на спутницу. – Вы что такое говорите?! Там моя сестра!

– Ага, – кивнула женщина, скрестив под грудью руки. – Именно, что твоя. Мне-то от её смерти ни жарко, ни холодно.

– С ума сошли?! – парень не мог поверить в то, что слышал. – Мы же пришли ради неё!

– Ну, на самом деле я тебе солгала, – княжна лишь плечиками пожала. – Я пришла просто повеселиться и поддержать Мора.

– Что вы несёте?! – Алексей побагровел от злости.

– Заткнулись оба! – снова завопил опешивший от такой сцены бандит. – Иначе я убью её!

– Да, да, мы это слышали, – кивнула Савельева. – И я уже сказала, что ты можешь это сделать.

– Нет! – Алексей вскинул руки. – Не делай этого! Скажи что хочешь?!

– Ой, да что ты с ним нянчишься?

– Не вас спрашивают!

– Погруби мне ещё, мальчик.

– Да пошла ты к чёрту, старая дура!

– Ого, да у тебя гонор появился?

– Заткнитесь!

– Сам бы помолчал, дурашка.

– Не тронь мою сестру!

– Я убью её!

– Да валяй уже, стреляй.

– Нет!

– А чего такого?

– Чёрт, хватит!

– Да что вы несё… грх…

Бандит всего лишь на миг убрал пистолет от головы девушки, и Савельева мгновенно этим воспользовалась. Рука мужика дрогнула и крутанулась с такой скоростью, что тут же сломалась в области локтя. Наружу вырвались окровавленные кости, а по коллекторным туннелям пронёсся душераздирающий вопль.

– Ну, и чего ты взбесился? – добродушно улыбнулась княжна, подойдя к скрючившемуся на полу головорезу. – Разве не понял, что я его отвлекала?

– Вы… – Алексей оцепенел от происходящего. – Как так…

– Да просто, – она отбросила пистолет в дальнюю часть помещения и, схватив бандита за волосы, заставила того встать на колени. – А теперь самое интересное.

С этими словами она сжала его голову и на мгновение прикрыла глаза, сосредоточившись. В тот же миг из груди мужика вырвался сдавленный хрип, а его зрачки закатились, словно он был под гипнозом.

Алексей же не обращал на это внимание. Он ринулся к сестре и развязал её. Однако девушка всё ещё была без сознания, поэтому он осторожно приподнял её на руки и повернулся к княжне.

– Вот, значит, как… – задумчиво пробормотала она, когда вновь открыла глаза. – Кажется, я знаю, где держат остальных похищенных.

Парень не успел и слова сказать, как женщина свернула шею бандиту и отбросила труп к стене. После чего достала телефон и набрала чей-то номер.

– Слушаю вас, госпожа Савельева, – раздалось на том конце «провода».

– Мор, дорогуша, у меня для вас хорошие новости, – прощебетала княжна. – У этих уродов есть укромное местечко недалеко от городской черты. Кстати, в вашей стороне.

– А вот это и правда хорошие новости, – ответил Илья. – Скинете точные координаты?

– Конечно, мой хороший. Сейчас с Сашей всё установим, и она вам отправит, – после чего Савельева убрала телефон и посмотрела на спутника. – Ну, кого ждём? Твоей сестре надо срочно к доктору, а ты клювом щёлкаешь. Давай, давай, вперёд!