План С

© Валентина Гасс, 2022

© Виктория Цан, 2022

© Виктория Кравчук, 2022

ISBN 978-5-0056-5889-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

1

– Люси, тут такое дело, нам бы встретиться завтра…

– Кармен, когда в полдвенадцатого ночи у меня звонит телефон, можно даже не смотреть, кто там на проводе в такой час, потому что…

– Ладно, ладно, не начинай. У меня важное дело!

– Как тогда, с круассанами?

– Вот ещё; тогда случайно вышло, а тут человек на грани катастрофы.

– Генрих? Что ты с ним умудрилась сделать?

– Какой ещё Генрих?

– Здравствуйте, приехали. Ты говорила, что его Генрих зовут.

– Нет, Генрих – пройденный этап, он не оправдал возложенных на него надежд и…

– Всего же ничего прошло, ты с ним недели две познакомилась назад! Кармен, знаешь ли, если так разбрасываться генрихами, то…

– Люси! Забудь про Генриха! Это вообще не про мужчин. Я нашла женщину.

– Что?! Час от часу не легче! Тебе уже и женщины нравиться стали?!

– Де не в этом смысле, дурашка! Тут просто несчастная, очень милая девушка, которой нужна помощь! А без тебя нам не справиться.

– Опять пытаешься обнять своими длинными хрупкими ручонками весь мир?

– Какой-то сомнительный комплимент… Я понимаю ещё, когда про длинные ножки…

– Кармен, не отвлекайся.

– Да. Так вот, её зовут Ника, и она умопомрачительной красоты.

– Очень за неё рада.

– И в такой же степени она несчастна.

– Почему?

– Потому что долго рассказывать. Она пока поживёт у меня, понимаешь, у неё был муж, а сейчас мы ждём полицию.

– Не пугай меня. Она что, его убила? Надеюсь, вы не забаррикадировались там и не собираетесь отстреливаться?

– Да. То есть нет, конечно! Вечно ты, Люси, драматизируешь! Никто никого не убил. Пока. Просто я Нику похитила!

***

Летний ветер лениво трепал кроны аккуратно подстриженных деревьев, что стояли вдоль улицы, по которой шла Люси. На Город упала полуденная истома, в воздухе плавало расслабленное умиротворение. Не хотелось ни о чём думать, не хотелось решать никаких дел.

«Сейчас бы на дачу, в гамак, и бокальчик холодного, щекочущего пузырьками напитка…» – подумала Люси и решительно тряхнула головой, отгоняя провокационные мысли; кончики её длинных рыжих волос разметались под слабым ветерком.

Кафе располагалось совсем рядом, за углом. Заведение отсвечивало наружу высокой стеклянной витриной, за которой угадывались силуэты посетителей, тех, кто занял столики поближе к улице.

Люси без труда разглядела Кармен: эффектная брюнетка всегда выгодно выделялась среди остальных своей яркой внешностью. Напротив закадычной подруги сидела та самая девушка, ради которой и затеялась эта встреча. Снаружи Люси смогла рассмотреть её только сбоку: симпатичный профиль лица, белокурая; аккуратно уложенная причёска.

Кармен тоже заметила проходящую за витриной подружку и приветственно замахала руками, будто бы Люси намеревалась проследовать мимо.

Через минуту официальное знакомство уже состоялось. Девушки были представлены друг другу, Ника доверчиво протянула Люси свою ручку, которую та мягко пожала. Дамы улыбнулись, причём у Ники в этот момент на щёчках устроились две очаровательных ямочки.

– Вот это и есть та самая Ника, – сообщила Кармен, как бы окончательно уточняя, что никакой ошибки быть не может. – Потрясающе, правда?

– Несомненно, – кивнула Люси, устраиваясь поудобнее за столиком.

Не совсем понятным оставалось то, что именно Кармен подразумевала под «потрясающим», но внешность новой знакомой действительно притягивала взгляды.

В первую очередь обращало на себя внимание милое, красивое, словно кукольное, личико молодой женщины. Зеленоглазая блондинка, казалось, после того как посидит с ними, отправится обратно на какой-нибудь рекламный плакат, с которого недавно сошла. Пожалуй, от подиумной модели Нику отличал только что средний рост, но и эта особенность с лихвой компенсировалась точёной фигуркой девушки, что без труда угадывалась под стильным сарафанчиком.

«М-да, – решила для себя Люси, – от таких мужчины и сходят с ума. Красота, с одной стороны, божественный дар, но с другой – иногда и несчастье».

– Представляешь, – проговорила Кармен трагическим голосом, обращаясь к Люси, – её псих муженёк не давал ей никакого прохода! Она, бедная, даже в ванную не могла спокойно сходить!

– В ванную?

– Он решил, что у неё там спрятан второй телефон, – охотно пояснила Кармен. – Что Ника завела любовника, заходит в ванную, включает воду, чтобы не было слышно, и разговаривает с ним всякие шуры-муры!

– Серьёзно? – у Люси дёрнулась вверх бровь, и она глянула на новую знакомую. Ника виновато пожала плечами.

– Конечно, серьёзно! – подтвердила Кармен. – Он заставлял её не защёлкивать замок и мог ворваться в любую минуту.

– Это психиатрия, – нахмурилась Люси.

– Любому ясно, – подтвердила Кармен, – что он террористический маньяк.

– Как же тебя, бедную, угораздило? – Люси снова посмотрела на Нику, теперь с жалостью.

– Да он поначалу нормально… себя вёл, – тихо ответила та и потупила взгляд. – Цветы дарил…

– Мы подсчитали, – снова проговорила Кармен. – Когда я её украла, он позвонил ей семьдесят семь раз. С трёх разных номеров. За вечер!

– Так, – Люси решительно прихлопнула по столешнице. – Вы что тут пьёте?

– Имбирный чай, – призналась Кармен с сожалением. – Мы же с тобой на диете.

– Но не до такой же степени! – Люси подозвала официанта. – Начнём, пожалуй, с «Моэ э Шандон» – как вы, девочки, не против?

Девочки были не против.

– А теперь рассказывай, – приказала Нике Люси, когда чуть позже молодые женщины пригубили из бокалов, перед этим провозгласив тост за любовь. – Мне надо понимать, как глубоко ты пала.

Игристый напиток знал своё дело. Через какое-то время Ника почти перестала стесняться и всё больше раскрепощалась. У Люси от услышанного то и дело перехватывало дыхание, щипало глаза и начинал трястись подбородок.

– Ага, – в такие моменты вскликивала Кармен, – вот видишь, у меня, когда я это услышала, вообще глаз начинал дёргаться – нервный тик!

Как-то незаметно солнце склонилось к горизонту. Городские улицы устало выдохнули от накопившихся дневных забот. На тротуары легли первые тени, а администраторы заведений включили вечернюю иллюминацию.

Но девушки за столиком кафе почти этого не заметили. Им ещё столько предстояло рассказать! Теперь уже у них не осталось никаких сомнений, что они стоят друг друга. Эффектная, высокая, неудержимая брюнетка Кармен. Рыжая, фигуристая, рассудительная и знающая себе цену Люси и милая, кроткая на первый взгляд, изящно прекрасная Ника.

Видимо, Провидение на зря свело их сегодня за одним столиком. Наверное, Высшие Силы были уверены, что эта встреча даст начало безумным и умопомрачительным историям, которые произойдут с этими разными, но связанными едиными тайнами героинями.

Самое удивительное, что так оно в итоге и вышло.

Но это случится чуть позже, а пока Кармен нетерпеливым жестом подзывает официанта и с еле уловимым французским прононсом от выпитого заявляет:

– Будьте добры, любезный, ещё повторить!

– Точно повторить? – недоверчиво щурится Люси, как бы мобилизуя все свои оставшиеся моральные силы и взывая к здравому смыслу.

– Точно, – отрезает Кармен, не давая здравому смыслу ни единого шанса. – Повторим, потом… ещё раз повторим, и всё! Заканчиваем! Да, Ника?

– Да, – тихо отзывается та, но в зелёных глазах девушки уже прыгают озорные огоньки.

– Вот так. Повторяем и заканчиваем, – ставит «точку» Кармен.

Хотя на самом деле всё, конечно, только начинается.

2

Встречи девочек после столь вероломного похищения Ники из прошлой жизни стали почти регулярными. Подруги облюбовали специальный кафе-бар неподалёку от дома Кармен. Заведение полностью устраивало своей универсальностью. В добропорядочный световой рабочий день своей атмосферой он больше напоминал семейное кафе, а ближе к ночи превращался в немного злачное, но вполне себе приличное место: здесь можно было не только душевно поговорить под ненавязчивый музыкальный аккомпанемент со сцены, но и пропустить стаканчик-другой.

Ресторанчик назывался «У Густава», потому как владел им именно Густав. Молодой обаятельный человек, который частенько сам вставал за барную стойку. Густав почти сразу обратил внимание на трёх ярких девиц, что стали периодически заглядывать в зал. Девушки облюбовали себе один из столиков в глубине. Вскоре он познакомился поближе с новыми эффектными завсегдатайками и порой перекидывался с ними из-за стойки по-доброму колкими шутками; чувством юмора парень обладал специфическим. Но никто ни на кого не обижался.

Три молодых женщины объединились между собой не только из-за родственности их мятежных душ. Несмотря на то что все они были очень разными, каждая имела за спиной трудный, тернистый, местами драматический жизненный путь. Ни на одну из девушек никогда с неба не сыпались бриллианты, своего положения им приходилось добиваться нелёгким трудом, выбираясь с «низов» и набивая многочисленные шишки. Ни богатых родственников, ни влиятельных друзей, ни моральной поддержки в новой стране, куда они переехали на ПМЖ, девочки никогда не имели.

Нельзя сказать, что сейчас они уже застолбили какое-то значимое и доходное место в обществе. Период исканий продолжался, а самое главное, у каждой из женщин оставался открытым самый личный вопрос: все они прошли через несчастливые браки, все воспитывали детей (разного возраста и количества), и все мечтали о том самом мужчине – единственном и неповторимом, вернее даже непревзойдённом, так точнее. Ведь планка у девочек была задрана ой-ё-ёй как высоко.

Кармен часто любила повторять своё коронное: «Согласишься на меньшее – жизнь отберёт последнее!»

На что Ника, впервые услышав от подруги эту фразу, не преминула добавить:

– Это так. Жизнь ведь может дать нам всё, чего мы просим, но мы должны быть готовы это принять!

А Люси подытожила:

– Не надо бояться своих желаний. Мы заслуживаем их исполнения!

К моменту встречи с Никой бизнес у дам буксовал. Кармен продолжала тянуть страховую компанию, за которой хлопот числилось больше, чем прибыли, и пыталась пристроить кому-нибудь агентство недвижимости, потому как разочаровалась в этом направлении деятельности. Люси подрабатывала частной психологической практикой, специализируясь на консультациях крупных предпринимателей; доход такая деятельность приносила разовый и нестабильный. Самой же Нике, в связи с нагрянувшими обстоятельствами, пришлось закрыть все три филиала её брачного агентства в разных странах. Как частенько случается, «сапожник» оказался без сапог. Устраивая судьбы многочисленных клиенток, Ника в итоге присела у разбитого корыта.

Но если вы думаете, что эффектная троица пребывала в унынии, то вы совершенно не разбираетесь в женщинах.

В этот час «У Густава» начиналось самое интересное. «Детское» время заканчивалось, и на сцене появлялся конферансье, анонсируя развлекательную программу. Чаще всего она ограничивалась негромким аккомпанементом старомодного джаз-банда, который периодически украшала своим появлением дама бальзаковского возраста, исполняющая блюзовые вокальные партии. Поэтому вкупе с заполняющими к ночи бар разнокалиберными посетителями обстановка в зале становилась всё более и более душевной.

– Хорошие девочки попадают в рай, – сказала Кармен, прищурившись. Она уставилась на содержимое своего бокала, словно пытаясь его загипнотизировать.

– Тонкое жизненное наблюдение, – буркнула Люси, рассеянно рассматривая подсвеченный разноцветными огнями, пустующий пока танцпол.

– Ты дослушай вначале, – надула губки брюнетка. – И я, вообще-то, к нашей девочке обращаюсь, а не к твоей чёрствой, загрубевшей душонке! – Кармен демонстративно повернулась к Нике. Та смотрела на подругу широко раскрытыми, доверчивыми глазами.

– Ну-ну, – ухмыльнулась Люси.

– Хорошие попадают в рай, – повторила Кармен. – А плохие рассекают на крутых тачках, увешанные брюликами с головы до ног. Понимаешь меня? То есть первые все из себя готовятся к каким-то будущим преференциям, во всём себе отказывая, а вторые берут от жизни всё и сейчас. Кто в таком случае собирается отправляться в рай? А?..

Ника промолчала, только хлопнула ресницами.

– Вот и я тоже не собираюсь, – закруглила мысль Кармен. – Я пока здесь позагоняю!

– Нике нормального мужика надо найти, вот наша ближайшая стратегическая цель, – перевела разговор в другое русло Люси. Её рыжие локоны причудливо переливались перламутром в приглушённом освещении зала. – У неё даже машины нет. Бывший придурок не отдаёт.

– У неё, бедной, ничего нет, – подтвердила Кармен, бросив жалостливый взгляд на подругу. – Ещё скоро и от меня выселят. Потому что моя старушенция, у которой я снимаю, подозревает, что у нас ячейка террористической организации. Это после того, как бывший Ники нагрянул с полицией. Фрау Агнетта теперь не сомневается, что мы занимаемся подрывной деятельностью. Наличие малолетнего ребёнка Ники её не останавливает в заблуждениях. Она смотрит ТВ и знает, что исламские боевики готовят смертников с малых лет.

– Дичь какая-то, – заметила Люси.

– Немецкие бабульки бдительны! Но дело-то не в этом же. Рано или поздно Нике всё равно придётся съехать. Не из-за того, что мне она надоела, а…

– — Да всё понятно; конечно, ей нужен свой угол.

– Я так благодарна Кармен за то, что она меня приютила, – у Ники подозрительно заблестели глаза. – И тебе, Люси, что помогаешь.

– Да всё нормально, – рассмеялась Кармен, делая неуклюжие попытки обнять подругу.

То же, отставив бокал, сделала и Люси. Кармен, стиснутая с двух сторон объятиями девушек, счастливо улыбалась.

– Какому идиоту пришла в голову мысль, что женской дружбы не бывает? – поинтересовалась чуть позже Кармен, разливая очередную порцию шампанского, при этом опустошая бутылку до донышка. – Вот мы с Люси знаем друг друга с первого класса. Это сколько уже лет, Лиса ты рыжая?

– У меня впечатление, что все пятьдесят, – заметила та. – Кстати, ты не забыла, что с завтрашнего дня мы на жестокой диете?

Но Кармен не обратила на последнюю реплику внимания, делая вид, что усиленно считает в уме.

– Не, пятьдесят – это многовато, – наконец пробормотала она.

– Ты слышала, что я сказала про диету? – переспросила Люси строго.

– Разве уже завтра? – беззаботно отозвалась Кармен и, повернув голову, посмотрела себе за спину и вниз. – Думаешь, моя попа уже вышла из берегов?

– Она у тебя туда и не входила! – беспощадно отрезала Люси. – Ты от Густава всю неделю не вылезаешь!

– А что, если нам познакомить Нику с Густавом более близко? – переключилась Кармен с болезненной темы.

– Нет, девочки, – покачала блондинистой головой Ника, делая маленький глоточек из бокала, – он же этот… такой…

– Какой это такой? – громко вопросила Кармен, сверкая глазами.

– Вы не видите, что ли, сами? – удивилась Ника. – Сразу же заметно. И причёска, и манеры. Кто-нибудь из вас его видел хоть раз с девушкой?

– Так мы его и не с девушкой не видели, – резонно возразила Люси. – Он торчит всегда за стойкой, откуда и сыплет своими дурацкими шутками.

– Ну тогда не знаю, – пожала плечами Ника.

– Сейчас сразу так и не разберёшь, – задумчиво добавила Люси.

– Да я сейчас пойду и прямо спрошу, – подхватилась Кармен, но Ника её мягко задержала за локоток.

– Нет, Густав не подойдёт Нике в любом случае, – продолжила рассуждать Люси. – Ресторанчик он держит на паях, весь в кредитах, и машинка у него не ахти.

– Не ахти – это какая? – зацепилась Кармен.

– Ты же сама первая начнёшь отговаривать Нику, – попеняла ей подруга. – Тебе же шейха как минимум подавай на такую красоту. Какой там Густав! Или – нет неподходящих мужчин, есть мало шампусика? Машинка у него – мицубиси.

– Какая именно мицубиси? – надув губы, пробурчала Кармен, понимая, что рыжая права.

– Красная.

– Ну если красная, то это меняет дело, – саркастически заметила брюнетка. – Тогда, конечно, не подойдёт.

– Её надо на нашу охоту как-нибудь взять, – находчиво предложила Люси альтернативный вариант.

– Ой, как я с вами хочу на такое мероприятие съездить! – смеясь, заявила Ника. – Обещаю быть прилежной ученицей.

– Может, в Баден-Баден? – сразу же оживилась Кармен. В её глазах немедленно зажёгся хищный блеск.

– Можно и в Баден-Баден, – согласилась Люси. – Но после того, как мы закончим диетный курс!

– И когда же этот наш курс закончится? – подозрительно поинтересовалась Кармен.

– Если ты во время диеты продолжишь втихомолку лопать пончики на ночь, то никогда! – безапелляционно заявила Люси, делая рукой отсекающее движение.

– Слушайте, я тут подумала, – вклинилась в разговор Ника. – А что, если мне самой обратиться в «знакомства»? Я ведь всех конкуренток в сфере знаю, могу выбрать самое надёжное агентство.

– А что, это идея! – Люси глянула на подругу с воодушевлением. – Только нужно сделать выгодные снимки для анкеты; ты ведь увлекаешься фотографированием, знаешь, как принять соблазнительные позы.

– Да, для этого обязательно надо увлекаться фотографией, – ввернула шпильку Кармен.

– Сделаем отпадные снимки, а Кармен поможет наваять убойное описание твоих талантов, – продолжила Люси, не реагируя на ехидную реплику подруги. – И все шейхи у нас в кармане! Вернее, в кармане у Ники!

– Безупречный план! – провозгласила Кармен, поднимая бокал. – Значит, решено! Пьём за перспективы! И пока мы с Лисой будем истязать себя голодом, надеясь заполучить тощие задницы, Ника начнёт взрывать сайты знакомств. Предчувствую неслабое веселье! Будем, девочки!

Дамы встали за столиком, радостно чокнулись и, поймав на себе понимающий взгляд Густава, отсалютовали бокалами и ему.

3

– Знаешь, как отличить зайца от зайчихи? – спросил Густав без тени улыбки на лице. Он занимался непременным делом всех барменов в мире – дышал в бокал, а потом принимался протирать его тряпочкой.

– Ну… – задумалась Кармен. В голову приходили только пошлости.

В ресторанчике в этот час народу было немного. Послеобеденные часы не самая активная пора посещений: клерки из близлежащих контор уже перекусили и ушли дальше зарабатывать кровные евро, а праздношатающийся люд ещё не подтянулся – развлекательный ажиотаж у завсегдатаев начинался значительно позже.

Кармен назначила встречу девчонкам ровно в три, но обе клуши, как всегда, опаздывали.

– Зато я знаю, как отличить немецкую женщину от иностранной, – сообщила Кармен, посматривая на стильные часики на своей руке. – Немка приходит на встречу «без пяти минут», а иностранка – когда вздумается.

– Вы, мадам, не ответили на мой вопрос!

– Ой, Густав, вечно ты ерунду какую-то городишь. И в чём разница?

– Не «в чём разница», а как эту разницу определить! – назидательно сообщил бармен и посмотрел стекло бокала на свет.

– Ой, всё!

– Нет, не всё. Определить очень просто. Берёшь объект за уши, поднимаешь, потом отпускаешь. Если побежал – значит, заяц. Если побежала – зайчиха. Вот так.

Кармен грюкнула – пожалуй, так можно охарактеризовать прорвавшийся из неё смешок. Она глянула на Густава. Тот продолжал оставаться совершенно невозмутимым.

Через стеклянные двери вошла Люси. Шла она решительно, поддерживая брендовый клатч в чуть согнутой руке. Кармен на секунду залюбовалась подругой: стильное обтягивающее платье кремового цвета выгодно подчёркивало выдающиеся формы молодой женщины, а рыжая шапка волос, как корона ядерного взрыва, вызывающе покачивалась в такт её шагов.

Люси подошла к стойке, кивнула Густаву и поздоровалась с Кармен. Та сразу уловила нотки напряжённости в нарочитой позе подружки. Уж за столько лет знакомства они «считывали» друг друга с полувзгляда.

– Что стряслось? – без обиняков поинтересовалась Кармен, как только они уселись за любимый столик.

– Разве что-то может стрястись у молодой разведённой женщины с тремя детьми и с туманными перспективами на будущее? – попыталась отбиться Люси, нервно раскрывая меню. От Кармен не укрылось, как подрагивают её пальцы.

– Ты, Лиса, меня не проведёшь, – нахмурилась брюнетка. – Ну-ка, выкладывай.

Меж тем все трое мужчин, сидящих от них через пару столиков, вдруг как по команде повернули головы в сторону входа.

Можно было даже не сомневаться, что сподобило их на такую реакцию, – это значило, что в зал вошла Ника.

Но Кармен всё же обернулась. Ошибки быть не могло – Ника, изящная, в воздушной белой блузке и чёрных брючках, напоминала прекрасный цветок. Зелёные глаза блондинки сверкали призывными огоньками, и, казалось, подними Ника руку вверх и призови страждущих – благодарная паства тут же упадёт перед ней ниц.

Девушка, чуть запыхавшись, подошла к столику и смущённо поприветствовала подружек.

– Я опоздала? – невинно поинтересовалась она.

– Не только ты, – буркнула Кармен. – Но это не самый страшный проступок на данный момент.

– А что такое? – Ника присела и тревожно перевела взгляд с одной собеседницы на другую.

– Полюбуйся, – Кармен махнула в сторону Люси, – рыжая сама не своя. Не удивлюсь, если она сейчас закажет половину меню.

– Мне надоело, – вдруг призналась Люси, резким движением отставляя буклет. – Эти невыносимые, ведущие в никуда отношения. Сколько можно? Больше никаких мужчин!

– Эй-эй, полегче, – Кармен тихонько дотронулась до руки подружки. – Ты чему сейчас Нику учишь? С таким подходом мы ей кавалера не найдём. Мы же наставницы. Поэтому должны думать как наставницы, действовать как наставницы и наставлять как наставницы.

– Вот именно! Давайте и будем искать парня Нике! А с остальными я завязала!

– Я тебя давно такой не видела, – покачала головой Кармен. – Немедленно рассказывай, что случилось.

– Люси, – Ника взяла её за руку с другой стороны, – помнишь, когда на меня свалились все эти неприятности, вы с Кармен настояли, чтобы я вам всё рассказала. А я не хотела. Мне было неловко, стыдно и вообще. Но зато когда я всё вам выложила, не представляешь, какое для меня наступило облегчение. Ты же сама психолог, понимаешь, как важно выговориться. А кому, если не нам? Уж мы точно тебя поймём и обязательно поддержим. Всё проходит, и это пройдёт. Не копи боль в себе.

Люси смотрела перед собой, бездумно вертя в пальцах десертную ложечку.

Кармен подозвала полузнакомого официанта, коротко глянула на рыжую, вздохнула и сказала:

– Неси шампанского. «Дом Периньон». Сразу три бутылки.

История Лисы Люси, рассказанная ею своим подругам в ресторане «У Густава» с целью облегчения души

— Ты его, Кармен, должна помнить, – начала Люси, поглядывая на подруг, – как-то он помогал нам по бизнесу. Года два назад на одном твоём объекте нужно было срочно строительный предпродажный ремонт провести. А я как раз консультировала руководителя крупной фирмы. Он мне дал контакт, мы списались, и… Закрутилось. Да ты его видела, он сам с бригадой ремонтников приезжал. Трудно на него внимания не обратить. Высокий, статный. Смуглый такой. Турок…

При последнем уточнении все три девушки непроизвольно мечтательно вздохнули.

– …Ты тогда ещё сказала, что огонь-мужик.

– Мелькает что-то, но лица не помню, – призналась Кармен, морща очаровательный носик.

– Всех не упомнишь… Эмре его зовут. Да не в этом суть. А суть в том, что он действительно огонь. Получилось так, что мы с ним быстро почувствовали себя на одной волне. Обходительный такой, понимающий.

– Щедрый?

– Опять ты всё на деньги меряешь, Кармен! Относительно щедрый, да. Но я же вам говорю: хорошо с ним было рядом. Эмре, мой Эмре… Такой он. Ну, вы понимаете.

– Чего уж непонятного-то, – буркнула Кармен.

– Что-то, наверное, с ним не так? – предположила Ника.

– Нет. То есть да. Вернее, не то чтобы именно с ним… Короче… Запутали меня. Не сбивайте… Я ему, девочки, прямо поверила. Встречались мы с Эмре не то чтобы часто, раз в две-три недели. У меня работа и дети, у него работа. Но я полностью открылась. Он всё про меня знал – и где живу, и чем живу. Сама всё выложила. Сердце раскрыла, чувства.

– А чего не так тогда? – снова влезла Кармен.

– Сколько, ты думаешь, Эмре лет? На вид?

– Так я ж не помню его.

– Он сказал мне, что ему двадцать шесть.

– И что?

– То, что выглядит он на сорок! Уж я, наверное, смогу отличить вьюношу от солидного мужчины?

– Подумаешь, – пожала плечами Кармен. – Они часто врут так.

– Эмре сказал, что приехал недавно из Турции и что не женат. Вы видели хоть раз неженатого турка?

Кармен с Никой одновременно отрицательно покачали головами.

– Вот и я раньше не видела. Ну, думаю, мало ли, бывают же исключения. Но червячок-то подозрительности меня гложет и гложет. Не даёт покоя!

– А зачем ты вообще копаться начала? – спросила Кармен недовольно. – Тебя что не устраивает-то? Тебе, прямо скажем, тоже не шешнадцать.

– Да потому что прикипела я к нему. Не могу я так, чтобы какая-то недосказанность оставалась. Коробит меня от такого, выворачивает.

– Ну и дура, – сообщила Кармен.

– Дура и есть, – самокритично согласилась Люси. – Я попыталась его паспорт посмотреть при случае – мол, правда у тебя день рождения двадцать шестого сентября? Эмре не дал, отшутился. Мой червячок уже в среднего по размерам монстра превратился. Вот.

– Развязка, надо полагать, близка, – предположила Кармен.

– Развязка уже наступила. Мы встречались вчера, а сегодня с утра он меня подвозил на своей машине. Отлучился в магазин по пути и по недосмотру оставил свой паспорт в бардачке.

– Думаю, ему не двадцать шесть, – тихо заметила Ника.

– Ему тридцать шесть, – беспощадно подтвердила Люси. – Он женат, у него трое детей. И что самое ужасное – он вовсе не Эмре! Он, мать его, Ахмет! Ахмет, вы представляете?! Два года! Боже, два года я встречалась с Эмре, а на самом деле он Ахмет!

– Эм-м-м, – протянула Кармен. – А он как-то объяснил?

– Конечно, объяснил! Сказал, что если бы я всё это знала, то никогда бы не завела с ним никаких отношений, а он меня любит!

– Железная мужская логика, – заметила Ника.

– А ты ему что? – поинтересовалась Кармен.

– Я ему, как только он мне всё выложил, залепила такую пощёчину, что ладонь до сих пор болит. Ненавижу обман!

– Какая ты… – опасливо посмотрела на подругу Кармен. – Мегера рыжая. Что так с плеча-то рубить! Тем более он же прав. Если бы ты знала, никаких прекрасных вечеров и ночей и в помине бы не было. Он же ночью тебя не обманывал? – подхихикнула брюнетка.

– Тебе бы всё шуточки шутить, – отмахнулась Люси.

– Кармен права, – вступилась Ника. – В том смысле, что Эмре, то есть Ахмет, не обманывал тебя в главном – в эмоциях, чувствах. У вас же не было изначально друг перед другом обязательств. Вы хорошо проводили время. Может, он как лучше хотел?

– Я что-то не пойму, вы мои подруги или его адвокаты?

– Успокойся, мы с тобой до гробовой доски, – Кармен нежно обняла Люси за плечи. – Мужчины, они такие, своеобразные, их не переделать. Поэтому что? Поэтому надо ими пользоваться в своё удовольствие. Тебе же хорошо с Ахметом? Ну и пусть остаётся в запасе. Будешь с ним – когда захочешь сама! – встречаться. Скандал и разрыв в данной ситуации неконструктивны. Тем более, может, он нам ещё с ремонтом когда поможет… Шучу, шучу, не сверкай на меня своими глазами рыжей фурии!

– Ох не знаю, девочки, ох не знаю… Пять минут назад уверена была, что больше никогда этого человека не увижу. Не заговорю с ним… А сейчас в растерянности.

– Нет, ну если Ахмет в целом мужчина крайне положительный, то на некоторые недостатки можно, я считаю, закрыть глаза, – резюмировала Кармен.

– Какой ещё тебе Ахмет? – не согласилась Люси. – Для меня он останется Эмре.

4

На дискотеке музыка гремела что надо. Танцпол периодически взрывался изнутри световыми сполохами, причудливо выхватывая из темноты хаотично двигающиеся изломанные силуэты. Ресторанный зал отстоял от эпицентра веселья на значительное расстояние, но даже за самым дальним столиком, который заняли дамы, приходилось то и дело повышать голос, чтобы перекричать очередную песню.

Впрочем, подогретые искрящимся напитком девушки почти этого не замечали.

Официант принёс ещё одну бутылку, перевязанную красным бантиком.

– От столика у окна, – пояснил он, распаковывая фольгу на пробке.

Кармен глянула туда – несколько мужчин придирчиво наблюдали за вручением презента, а один – видимо, главный инициатор подарка – призывно махал своим бокалом, явив на лице такое выражение радости, которое обычно случается у недоразвитых при виде конфетки.

Кармен отвернулась.

– Так, кто нам ещё не прислал шампанского? – спросила Люси, обводя взглядом зал.

– По-моему, вон те два столика у сцены. Но там мужики с жёнами.

– Не удивлюсь, если их и это не остановит.

– Девочки, так спиться можно, – произнесла Ника и неожиданно икнула.

Кармен с Люси покатились от хохота, а блондинка испуганно ойкнула и залилась розовой краской от смущения.

Девушки к этому моменту как раз дошли «до кондиции», вечер был в самом разгаре, хмельной напиток взвинчивал настроение, и жизнь казалась не такой уж и плохой. Да что там плохой – замечательной!

Сегодня дамы выбрали одно из по-настоящему злачных мест в Городе, которое вполне себе подходило для их целей. Развлечься и немного поохотиться. Надо же потихоньку натаскивать Нику. Одеты они были соответствующе: брюнетка – в ярко-синюю блузку и вызывающие красные штанишки; рыжая – в роскошное вечернее платье с отливом в сиреневый и с потрясающим воображение разрезом сбоку; блондинка – в белую рубашечку о коротких рукавах (и с кокетливо расстёгнутыми пуговицами в районе декольте) и в стильные тёмные брючки.

– Привыкай к вниманию, – назидательно произнесла Кармен, отсмеявшись. – В идеале на таких вечеринках ты не должна покупать себе ни одного коктейля. На всё найдутся спонсоры.

– Если нам зачем-то природа подарила такую красоту, то грех этим не воспользоваться, – поддержала подругу Люси.

– Да я понимаю, – тихо проговорила Ника. Её слова потонули в первых громоподобных звуках очередной начавшейся мелодии, и подруги скорее прочитали фразу по губам, чем расслышали.

– Как успехи на сайте? – поинтересовалась у неё Люси.

– Ужасно, – призналась Ника. – Я успела прочитать только малую часть откликов. Закончила в два ночи. А они всё присылаются и присылаются.

– М-да, тут мы, по ходу, слегка перебрали, – проговорила Люси озабоченно и отхлебнула из бокала.

Пару дней назад Кармен с Никой разметили анкету «блондинки, ищущей серьёзных отношений» на местном сайте знакомств, и результат превзошёл все мыслимые и немыслимые ожидания. Количество просмотров анкеты на второй день после публикации превысило численность населения Города в полтора раза.

Ника не то чтобы не успевала отвечать, она не успевала даже просматривать все сообщения. Несмотря на поиск «серьёзных отношений», некоторый процент мужчин невозбранно слал в ответ изображения своего члена, причём чаще всего без каких-то сопроводительных пояснений. Теперь у Ники в галерее аккаунта при желании можно было найти «дикпик» абсолютно любого размера и цвета.