Loe raamatut: «Книга для Марии»

Странный посетитель

В магазине, среди полок с новинками, красовались маленькие книжки в ярких обложках, расставленные при входе на стенде. Продавец раскладывала товар и через пять минут открыла двери для посетителей. Девушка надеялась, что хотя бы в первые дни после праздников будет возможность немного передохнуть от бесконечного потока желающих приобрести себе или кому-то в подарок произведения любимых авторов. Она поправила бейджик с именем «МАРИЯ». В торговом центре было тихо и безлюдно. Играла где-то тихая музыка. Слегка покачивались под куполом украшения от циркулирующего воздуха. В центре холла стояла новогодняя елка с огромными игрушками и открытками с пожеланиями. Праздники закончились, но волшебство всё ещё витало в воздухе.

Мария улыбнулась и зажмурилась от приятных воспоминаний. Вчера ей попалось предсказание с ёлки: «Счастливы те люди, кто в силах сделать счастливым кого-то». Но мечты мечтами, а работу нужно делать здесь и сейчас. Зал был готов к приходу посетителей. Мария обвела помещение внимательным взглядом и поправила неровно стоящие книги.

Под руку попался небольшой томик с рассказами Чехова. Издание пахло типографской краской. Это было невероятным наслаждением – вдыхать аромат только распакованной книги.

В детстве Мария играла с сестрой часто в «загадалки», и решила сейчас попробовать. Мысленно назвала число и открыла страницу под номером 27, где был отрывок из рассказа «Радость». Маша захлопнула книгу, громче, чем хотелось бы, и поставила обратно на полку.

– Всё, как в современном обществе, ничего не изменилось. Чехов – прекрасный писатель, тонко чувствующий… – вслух размышляла она, поправляя ценники. – Вы тоже так считаете, Лев Николаевич?

Мария достала книгу с полки и кокетливо подмигнула портрету Л. Н. Толстого.

– Как считает Лев Николаевич, мы не узнаем… Но, что Чехов – мастер рассказов, полностью поддерживаю это мнение, – раздался у неё голос за спиной.

Мария обернулась, немного испугавшись. Кто-то тихо зашёл в магазин, а она не услышала. Сердце заколотилось.

– Доброго дня, простите, если напугал. Я, видимо, слишком беззвучно ступаю по этой бренной земле. Прогуливался и наткнулся на ваш чудесный магазинчик, решил зайти, – мужчина необычной внешности виновато смотрел на Марию. – Книги – моя страсть. Поможете мне найти что-то для чтения в холодные январские вечера?

Разглядывая покупателя, она половину слов пропустила мимо ушей. Очень странно он был одет: длинное шерстяное пальто светло-бежевого цвета, кашемировый шарф в полоску, элегантно перекинутый через плечо, начищенные ботинки, выглаженные брюки в тон пуловеру и пальто. Образ дополняли перчатки и шляпа, которые незнакомец держал в руках перед собой.

Забыв поздороваться, она ответила, запинаясь:

– Да, я могу вам порекомендовать пару книг, которые пользуются спросом…

Мария понимала, что выглядит со стороны глупо и ничего не могла с собой поделать. Посетитель застал её врасплох. Она не была опытным продавцом, опыт работы в книжном едва дотягивал до одного года. Но руководство ценило её: Маша прекрасно ориентировалась в литературе, следила за новинками и много читала.

– Мне не нужно то, что читает масса. Я ищу книги особенные. Вот представьте, будто я коллекционер невероятно редких экземпляров, которые способны своим содержанием сделать в душе дыру и потом заполнить это пространство заново чем-то непостижимым, – ответил он, оглядываясь вокруг. – Ну так как? Справитесь с задачей?

– Я постараюсь, дайте подумать пару минут. С такими запросами к нам не обращались. Души дырявить и латать – это дело тонкое, – сказала девушка, собирая все мысли воедино. При этом у неё забавно сдвинулись брови.

Незнакомец расположился на диванчике, продолжая прощупывать взглядом пространство. Мария поймала себя на мысли, что лицо у незнакомца было не современное. Как бы глупо это не звучало. Чётко описать глаза, черты лица и голос – точно не смогла бы. Нечто неуловимое, расплывчатое в чертах лица мешало трезво описать облик.

– Да не хмурьтесь вы так, Мария, я пошутил. У меня дома огромная библиотека. Давайте мне любую книгу, к которой лежит ваше сердце. Вот первое, что идёт на ум, – особенный акцент он сделал именно на слове «сердце». – Или возьмите первую попавшуюся с полки. Буду рад её купить, потому что доверяю вашему вкусу.

Девушка не знала, как реагировать, и решила подыграть покупателю. Она принесла книгу Оскара Уайльда «Портрет Дориана Грея» и вручила томик незнакомцу.

– Я ошеломлён, – засмеялся он, слегка поклонился, коснувшись шляпой пола. – Намёк понял. В юморе вам не откажешь, это всё влияние Чехова, я уверен. Мы не прощаемся, прекрасного вам дня!

Мария хотела было ему ответить, но промолчала, только кивнув в ответ. Уже когда он вышел, она пробурчала под нос:

– Напыщенный павлин… – чувствовалось легкое возмущение и скрытое восхищение этим необычным человеком.

Планы на будущее

За окном плотной завесой висела темнота, насколько хватало глаз. Но где-то в конце парка, как маленький светлячок, мерцал уличный фонарь. В бледно-жёлтом сиянии виднелся искрящийся снег, пушинками разлетающийся от малейшего дуновения ветра. За парком начинались оживленные улицы, над которыми не властна была ни ночь, ни холод, ни тьма. Разноцветные пятна автомобильных фар и рекламных вывесок слепили глаза. В барах и ресторанах звучала музыка и слышались голоса и смех.

Мария вздохнула, закрыла магазин, но не могла заставить себя выйти из теплого помещения в холод. Она вслушивалась в звуки, доносящиеся с улицы. Хотелось сесть в машину и поехать домой или к друзьям. Но, увы, ни машины, ни друзей, ни своего дома, у неё не было. Приходилось снимать комнату у старушки в небольшой квартире, где стены, обклеенные несколькими слоями обоев, впитали в себя запахи еды и лекарств. В советских шкафах стояли нетронутые хрустальные вазы, фужеры, салатницы, фарфоровые статуэтки и сувениры. В квартире нельзя было включать громко музыку, прыгать, шуметь, чтоб, не дай Бог, эксклюзивный хрусталь не разбился.

Каждый месяц Мария помогала хозяйке перемывать эти сокровища в тазике с мыльной водой, чистила ковры, гардины, чтобы уменьшить содержание пыли в квартире. Но большую часть времени Мария находилась вне арендуемого жилища.

Работа в книжном магазине, подработки в разных местах отнимали у девушки большую часть времени. Частые переработки и дополнительные смены вытягивали из неё все силы без остатка. Приходилось поздно ложиться и рано вставать. Проблем с засыпаниями не было, даже включенный телевизор и прерывающийся кашель хозяйки не мешали. Мозг сам отключался, чтобы восстановить силы до утра. Но иногда Нина Капитоновна (так звали хозяйку) настолько изнуряла себя кашлем, что приходилось вставать и приносить ей лекарства. Благодаря долгим уговорам выпить назначенные врачом препараты старушка сдавалась, но не сразу.

А потом начиналось всё сначала: тихие передвижения по кухне, выдавливание воды из-под крана по капле, в целях экономии, скромный завтрак и бесшумный выход из квартиры.

Маша не жаловалась. Откладывала деньги, мечтала о будущем, о поездках и новых вещах. Но главная цель у неё была одна – небольшой домик в пригороде, который она планировала купить через пару лет. Пусть и придется добираться дольше до работы, но оно того стоило. Возможно, тогда и работу получится найти другую.

Девушка представляла, как отремонтирует дом, как восстановит участок, разведёт маленький огородик, а ещё возьмёт из приюта собаку. В детстве Маша очень часто просила родителей подарить ей собаку. Но мама и папа были против, каждый раз придумывали разные отговорки.

В детстве вообще всё казалось сложным и хотелось поскорее стать взрослой, чтобы не зависеть ни от кого. Пожалуй, это единственное желание, которое сбылось. Она выросла, стала жить своей жизнью, вдали от родных и школьных друзей, с которыми практически перестала поддерживать связь из-за работы. Начало нового периода преподнесло множество сюрпризов, по большей части неприятных.

Маша сравнивала свой переезд в город с тем, как маленькую рыбку, купленную в магазине, кидают в огромный аквариум, где водятся по большей части хищные рыбины. Долго ей пришлось притираться в мегаполисе. О новых знакомствах она пока не мечтала: люди здесь были совсем другие – непонятные. Но Маша старалась их понять и найти плюсы.

Скинув с себя бремя отягощающих мыслей, Мария вышла на улицу и добежала до остановки, еле успев сесть в трамвай. Всего пара остановок, и она на месте. Хотелось добраться до кровати и упасть, забывшись крепким сном. Так и получилось: квартира встретила Машу своими объятиями и будто проглотила. И даже мысли о странном незнакомце не посетили её этой ночью, будто кто-то стёр это из памяти.

Ночь прошла как одна минута. Быстрый завтрак, выверенные по времени сборы на работу. У Маши каждый день была отработанная схема, от которой она не отступала: всё четко по плану. Может, поэтому она никогда не опаздывала. Проверив, что дверь квартиры закрыта, девушка вызвала лифт. Еле протиснувшись в узкие двери с рюкзаком, Маша доехала без происшествий до первого этажа и вышла из подъезда. Приятно было вдохнуть запах морозной свежести после квартирной духоты. Воздух бодрил, а пушистый снег, выпавший ночью, вселял большие надежды, что день будет прекрасным.

– Ну что ж, доброе утро, – сказала она себе и улыбнулась, глядя на проясняющееся небо.

Разговор в магазине

В магазине ничего не изменилось за ночь: книги мирно стояли на своих местах, запах свежих печатных изданий распространялся по залу. Несколько коробок, которые накануне Мария не успела поставить на приход, ожидали своей очереди. Добавился только новый аромат, ещё вчера преследовавший Марию. Так пахла разогретая жарким солнцем земля, прибитая летним дождём.

Включив полностью освещение и сняв верхнюю одежду, Мария направилась к кассе. Органайзер стоял не на своем месте. Кто-то чуть сдвинул его влево. На стойке и рабочем ноутбуке были видны следы.

Девушка обернулась. Было ощущение, что кто-то стоит за спиной. По телу пошли мурашки, словно холодный ветерок проник под одежду. На экране выключенного монитора вспыхнула надпись: «Не верь всему, что видишь».

Потерев глаза и ущипнув себя за кожу на запястье, Мария растерянно посмотрела по сторонам. В животе что-то сжалось в комок от страха.

«Мне это показалось. Я просто не выспалась. Чепуха, ничего не было. Просто нужно отдыхать побольше», – успокаивала она себя мысленно.

Дрожь в руках никуда не делась. Нащупав бутылку с водой в сумке, она сделала большой глоток, чуть не поперхнувшись.

– Доброе утро, Мари! – тот самый незнакомец смотрел на неё в упор. В руках – большой сверток. Сегодня мужчина выглядел иначе. Не было того элегантного шарма в светлых тонах одежды, сейчас посетитель от макушки до пят оказался одетым в тёмные цвета. Даже цвет глаз изменился, так показалось Марии. Видимо, его ночь тоже была бессонной. Во взгляде читалась усталость. Волосы слегка растрёпаны, пальто расстёгнуто, что выдавало торопливые утренние сборы. Голос был хрипловат: то ли от волнения, то ли от простуды.

– Здравствуйте, вы здоровы? – Мария пыталась что-то уловить в его поведении, но сама не понимала, что именно. Незнакомец удивлённо вскинул брови и посмотрел в глаза Марии, давая понять, как бестактно о таком спрашивать.

– Пройдет, я в порядке. Принёс вам кое-что, – негромко произнёс он, прокашлявшись. Медленно подошёл к Марии, не отводившей взгляда от свертка. Она неуверенно протянула руку, но незнакомец покачал головой.

– Положу здесь.

– Боитесь заразить? Вы сегодня плохо выглядите.

– Развернете, когда будете одна. Лучше после работы, чтобы никто не отвлекал. За бокалом вина, возможно… – усмехнулся он. – Моя болезнь не заразна.

– Вина? Я не пью. Но… Подождите! Что там? – Мария крикнула вслед незнакомцу, но он уже вышел из магазина, оставив вопрос без ответа. Его удаляющаяся фигура становилась похожей на тень.

Свет в магазине внезапно погас, заставив девушку вздрогнуть. Это продлилось всего мгновение. А затем всё снова стало как прежде. Лишь в воздухе остался витать непонятный аромат, будто шлейф, тянущийся за покинувшим магазин незнакомцем.