Мастер 4

Глава 2

Поступившее предложение, хотя и было крайне неожиданным, но, безусловно, весьма заинтересовало его. И в первую очередь потому, что отвечало его собственным интересам и ближайшим планам. А во вторую очередь было достаточно выгодным. Он и сам планировал летом отправиться в отпуск и путешествие, правда, в несколько другом направлении, на юго-восток, где было сосредоточено наибольшее количество объектов Древних. Но почему бы не выбрать и южное направление, там тоже хватало подобных объектов, тем более совмещая работу, отдых и путешествие, он еще и неплохо заработает.

А главное, не нужно было по-новому готовиться и тратить уйму времени, все уже отработано, есть реальный опыт, и учебные материалы полностью готовы. Так что с практической стороны все было полностью готово. С юридической стороны тоже не было никаких препятствий, благодаря стараниям его адвоката, из контракта были удалены все пункты, хоть как-то ущемляющие его права на дальнейшее распространение этих знаний и учебных материалов. Что в первый раз пригодилось, когда он задумал печатать книгу, а сейчас вот может и второй раз пригодиться, если он примет, вернее, когда он примет это предложение.

На гильдии целителей и их подковерные игры и интриги, ему было откровенно наплевать, ни запретить, ни как-то реально помешать ему они не смогут, а различные мелкие козни, его коллеги и так постоянно строят. Да и если что, как раз пригодится влияние его партнеров, вернее их дедов. А что касается той таинственной структуры, то при их возможностях, влиянии, и размахе деятельности, они если захотят, то устроят ему проблемы в любом месте империи, и юг в этом плане ничем не лучше, и не хуже.

Он уже в общем-то принял решение согласиться, еще там на встрече в ресторане, а сейчас для самого себя, да и возможно для других, подводил под это обоснования. Вернее рассматривал этот вопрос так и эдак, с различных углов и точек зрения, что бы выявить явные или скрытые подвохи, проблемы и препятствия, и пока не находил их. Да, его все же несколько напрягало, что уж слишком во время они появились, и с очень заманчивым предложением, хотя внешне на первый взгляд, да и на второй тоже, все выглядит вполне убедительно и логично.

А еще и Мари тут возможно каким-то боком замешана, по крайней мере, она наверняка что-то знает об этом. Буквально за день до этой встречи, они ходили с ней на очередную премьеру спектакля, и после он остался у неё, а утром как обычно он проснулся в половине шестого утра. Да, он так и не избавился от своей давней деревенской привычки, просыпаться в полшестого и быстро покидать кровать очередной пассии, потому что, невзирая на время года, день недели и погодные условия ровно в шесть утра у него начиналась первая зарядка-тренировка на улице, и так было много лет подряд.

Сейчас его никто не гонит на тренировку, и встает он чуть позже, и зарядку-тренировку делает по упрощенному варианту, и не на улице, но привычка так и осталась. Вот и в этот раз он проснулся и начал быстро собираться, и обычно Мари в это время крепко спала, и обычно же она позже звонила ему, называла его «подонком, обманувшим наивную девушку», и пару дней обижалась и не разговаривала с ним. Но в этот раз она проснулась, посмотрела на него каким-то загадочно-таинственным взглядом, тихо проговорила что-то, из чего он уловил только «приедешь на юг», и снова уснула, и позже не перезвонила, как делала обычно. И тогда он не понял, что, и в связи с чем, это было, а вот сейчас…

Хотя, может быть все гораздо проще и банальней, и город Парра, откуда родом Мари, по сути тоже как большая деревня, и все всё знают. А вероятнее всего, Род и Дом Мари тоже участвуют в этом консорциуме Домов юга, просто делают вид, что в стороне. Потому как если бы от Мари, или её Дома поступило подобное предложение, то, скорее всего он отказался бы. В общем, все сложно, и непонятно, впрочем, как и обычно.

***

И словно по заказу, сразу на следующий день после встречи с представителями южных Домов, ему пришло приглашение от леди Анны. В общем-то, он ожидал этого приглашения, поскольку еще ни разу не общался с ней после возвращения с той самой охоты. И он даже не особо сомневался, что на встрече так или иначе, но будет затронут вопрос его поездки на юг. Не то чтобы ему нужно было какое-либо одобрение сверху, но все же понять общий настрой вовсе не помешало бы.

По уже не раз и не два отработанной схеме, его забрал все тот же экипаж, и доставил к известному дому, и там его проводили во все тот же кабинет на втором этаже.

– Доброе утро леди Анна, вы как всегда прекрасно выглядите. – поприветствовал он с хозяйку кабинета, а потом присел на корточки и погладил подбежавшего к нему пса. – Здравствуй Бристоль, и ты тоже неплохо выглядишь.

– Доброе утро Алекс, ты все так же льстишь мне. Выпьешь со мною чаю?

– Да, с удовольствием, но сначала, если позволяет ваше время, хотелось бы осмотреть и подлечить Бристоля.

– Хорошо. Действительно, не стоит нарушать сложившуюся традицию. – улыбнулась леди Анна.

Минут через пятнадцать он закончил, и повернулся к читающей какие-то бумаги хозяйке кабинета.

– Я закончил, с ним все в порядке, я просто провел укрепляющие и общеоздоровительные процедуры.

– Вроде тех, что проводят у тебя в клинике, как их там «Старинные техники Закатных гор»? – спросила у него леди Анна с улыбкой.

– Вроде того, только адаптированные для собак, чем они хуже людей. – улыбнулся в ответ Алекс.

– Наши кумушки об этих твоих процедурах уже все уши прожужжали, даже наверху проявили к этому интерес. Кстати к тебе по этому поводу не обращался Мариус?

– Пока еще нет, не обращался.

– Понятно, старый упрямец просто не хочет заниматься этим делом, вот и тянет.

– Не вижу с этим проблем, пусть подберет пару доверенных целителей со всеми допусками и разрешениями, и я обучу их этим техникам.

Алекс сразу внутренне насторожился, едва разговор зашел об этих техниках. Он вовсе не горел желанием, давать кучу подписок, проходить множество проверок, что бы потом постоянно ездить в первое кольцо, и практически стать не выездным, и под постоянным пристальным присмотром и надзором, пусть этим занимается кто-то другой.

А что касалось «старинных» техник, то в клинике практиковали всего шесть техник, и обучать он будет тоже только этим техникам. Всего же в запасе у него было их десятка три с лишним, так что через некоторое время, когда и эта новинка приестся, и часть целителей уйдет, отработав контракт, и откроет собственные клиники, тогда и настанет время других, еще более «старинных» и продвинутых техник.

– Замечательно. Я передам ему. – проговорила леди Анна, после нажала кнопку на столе, и сказала появившейся девушке в униформе горничной, что бы подавали чай.

Они устроились с чашками в удобных креслах возле чайного столика, и хозяйка кабинета продолжила беседу.

– Я так предполагаю, что ты склонен принять предложение наших южных Домов? – начала она довольно прямолинейно разговор, заодно и показывая, что полностью в курсе ситуации.

– Пока думаю над этим, но скорее да, чем нет. – в целом нейтрально ответил Алекс.

– Ох уж эти южане, с их гонором и амбициями. Сначала со всеми переругались и испортили отношения, да и сейчас не хотят признавать ошибки, и готовы тратить огромные деньги из-за этого. Так что я тебя понимаю, грех этим не воспользоваться.

– Да, примерно так и я думаю, тем более что это не я выкручиваю им руки, и что-то там требую, а они сами ко мне пришли, и предлагают.

– А не боишься испортить отношения с гильдией и коллегами здесь в столице?

– Нет. Я в любом случае им всем тут как бельмо в глазу, и все равно буду непонятным выскочкой. Так что я думаю, этот случай никак не увеличит число моих «почитателей и доброжелателей», правда и не уменьшит. А что касается гильдий или лицензионной палаты, то к клинике они не сунутся, они же не враги себе, там у меня есть компаньоны, вернее их Рода за спиной. – усмехнулся Алекс. – А что касается лично меня, то у них просто нечем реально на меня надавить и воздействовать, а без этого все их потуги бессмысленны, и думаю, они прекрасно это понимают. Так что пусть оттачивают искусство интриг на ком-нибудь другом.

– Ну, с этой точки зрения, ты безусловно прав Алекс. – подвела итог беседы леди Анна, да и Алекс выяснил отношение к этой затее, так что уже не зря встретились.

Они еще недолго поговорили о разных мелочах, при этом никак не упоминалась тема состоявшейся охоты, а вот при прощании, леди Анна снова вручила ему запечатанный большой конверт, и как и в прошлый раз порекомендовала ему открыть его дома, и даже чек за осмотр и лечение пса ему не забыли вручить. Он вообще поражался, как человек её уровня, мог помнить, учитывать и контролировать все эти мелочи, да и не только. Этому несомненно стоило поучиться, и взять на вооружение, потому как из таких вот мелочей и складывается мнение и отношение.

Дома он естественно первым делом открыл конверт с бумагами, которые оказались документами о собственности, оформленной на его имя, на двухэтажный особняк, расположенный в третьем кольце. И к вопросу о важных и неважных мелочах. Особняк, хотя и был относительно небольшим, по столичным меркам разумеется, и находился ближе к четвертому кольцу, но располагался на берегу Аалы, и главное, был неподалеку, в пешей доступности от его клиники и того места, где он жил сейчас, даже это взяли на заметку и учли.

Награда его несколько озадачила. Нет, он естественно был рад, и не собирался отказываться, или тем более, выказывать недовольство, просто его по некоторым известным только ему причинам, полностью устраивало текущее жилье, и не в последнюю очередь, по причине защищенности, безопасности и наличию дополнительных скрытых выходов, и прочих опций. И он пока не знал, как поступить со всем этим. Единственное, он пока решил затеять длительный и серьезный ремонт, к которому он приступит после возвращения из поездки на юг, а там он что-нибудь придумает. И да, в этот раз они с Марком Гольдбергом не смогли установить, кому принадлежал раньше дом, в архивах он значился просто выморочным имуществом.

***

Аала. Третье кольцо. Ресторан «Полярная звезда»

Этот человек ему сразу не понравился, буквально с первого взгляда. И да, он редко ошибался в людях, и в этом его целительские навыки, относящиеся к направлению «жизни» ему неплохо помогали. Тот еще ничего не сказал, но Алекс уже понял, что они вряд ли найдут общий язык. Как он там представился «Заместитель председателя объединенной ассоциации гильдий целителей» Мартин Ан Бруубек. И сколько пафоса, надменности и собственной значимости было в этом представлении, хотя до этой встречи Алекс даже не знал о существовании этой структуры.

Вернее он краем уха слышал о существовании какого-то объединения, но без конкретики, потому как это было ему совершенно не интересно, и не нужно. И он искренне считал, что это, скорее всего очередное прибежище, и скопище старых маразматиков, тешащих свое эго и самолюбие, после ухода на покой, поскольку для его деятельности, и нормальной клиники эта ассоциация абсолютно была не нужна, да и вряд ли делала, и могла сделать что-то полезное и нужное.

Зато, как оказалось, что у этой самой ассоциации было дело до него, и он даже догадывался какое. Да и этот исполненный собственного величия заместитель, вовсе не был старым дедом, он был достаточно молодым, хотя и не очень-то сильным целителем, которого видимо пристроили на это теплое место, его родственники. Но, так или иначе, Алекс не стал отказываться от этой встречи, хотя бы с целью лично услышать мнение столь «серьёзной и значимой» для него организации, а не пользоваться непроверенными и искаженными слухами. А еще получалось, что все кругом в курсе предложенного ему мероприятия, и только для него одного это было новостью и полной неожиданностью.

Его собеседник не стал следовать неписанным правилам, и предпочел сразу перейти к делу, он не стал ничего заказывать кроме чашки кофе, Алекс тоже пока не стал заказывать обед, и тоже ограничился пока лишь кофе. В принципе его устраивало желание визитера быстрее закончить с делами, а пообедать он мог и без подобной не самой приятной компании.

– Господин Ратель. Наша ассоциация, к которой и вы относитесь, считает, что вам лучше не принимать предложение южан, это будет политически и тактически неверно. – сухим и донельзя официальным тоном изложил позицию его собеседник.

– То есть, по этому вопросу есть официальная письменная позиция ассоциации? – задал «глупый» вопрос Алекс, стараясь изображать вежливость, внимание и некоторую наивность и простоту.

– Я считаю, что заявления официального заместителя председателя объединенной ассоциации достаточно. – с некоторым апломбом и важностью заявил его собеседник.

– Хорошо, мне все понятно. – все так же вежливо и спокойно проговорил Алекс, а после сделал наиболее искреннее выражение лица. – Не уточните лэрд Ан Бруубек, на чье имя мне направить счет?

– Какой счет, о чем вы вообще говорите. – несколько опешил это функционер от целительства.

– Ну как же, ассоциация в вашем лице, предлагает мне отказаться от очень выгодного, и совершенно легального и прозрачного контракта, никак не нарушающего законодательства, и не ущемляющего чьих-то прав, и наоборот способствующего процветанию и развитию империи. И я так понимаю, что ассоциация готова полностью мне компенсировать все возникающие финансовые потери. – все с той же «искренней» наивностью на лице проговорил Алекс, с удовольствием наблюдая, как впал в ступор, и даже стал задыхаться от праведного негодования его собеседник.

– Господин Ратель, вы кажется не понимаете с кем разговариваете. – наконец отмер, отошедший от искреннего возмущения заместитель. – И абсолютно не понимаете, в какие неприятности себя втягиваете, и какие будут последствия для вас, и вашей клиники.

– «Идиот, ну какой идиот. Уж лучше бы действительно прислали какого-нибудь дедка». – мысленно сам себе проговорил Алекс, а еще он понял всю бессмысленность дальнейшей беседы, видимо этот заместитель, чей-то не очень умный родственник.

– Во-первых, господин Ан Бруубек, я лично не давал письменного согласия, и не вступал ни в какую ассоциацию. – заговорил Алекс твердо, и уже без всякой вежливости. – Так что вы пришли не по адресу. Вы вообще не можете, и не должны ко мне обращаться, у нас нет с вами никаких встречных обязательств и взаимоотношений.

Во-вторых, ваши помощники, возможно отнеслись очень халатно к своим обязанностям, и предоставили вам весьма неполную и неправильную информацию. Вас видимо просто плохо проинформировали, я не просто очередной обычный молодой целитель. Я в первую очередь владелец собственной клиники, и сам дипломированный целитель. Кроме того я глава благородного и старинного Рода, а еще и официальный представитель великого Дома из Закатных гор. Все перечисленное, как вы должны знать и понимать, в случае чего, дает мне право, основать собственную гильдию целителей Закатных гор. И кроме того, к примеру, ничто не помешает мне пригласить в эту гильдию и целителей с юга. И все это будет вынужденной мерой, на ваши действия и ваши усилия, и небрежность ваших помощников. А теперь представьте, что будет, если об этом станет известно широкой общественности?

И в-третьих, по поводу моей клиники, снова ваши помощники видимо забыли вам сообщить, что у меня там есть компаньоны, да они тоже молодые целители, но они из Родов Гриневичей и Григориади, и вряд ли главы их Родов положительно оценят ваши слова и обещания.

На молодого заместителя председателя ассоциации было жалко смотреть, весь пафос и величие с него слетели, он возможно был и не очень умный и опытный бюрократ от целительства, но как работает система прекрасно представлял, и понимал что с ним будет, и здесь никакая протекция не поможет, особенно с гранд-мастером и старшим магистром. Алексу на мгновение даже стало жалко его, но только на мгновение.

– Я думаю мы хорошо поняли друг друга лэрд Ан Бруубек. Но я не склонен раздувать это небольшое недоразумение и недопонимание, случившееся от недостатка информации. Я предлагаю забыть о состоявшейся встрече и прозвучавших словах, не было их и все. Мы просто выпили кофе, и обсудили перспективы нового для столицы направления деятельности моей клиники в области релакса.

– Да, да лэрд Ратель, именно так все и было. И я вынужден откланяться, дела не ждут, понимаете ли, всего хорошего.

Алекс проводил взглядом визитера, подозвал официанта и заказал полноценный обед, он надеялся, что его посыла будет достаточно, и от него отстанут, он вовсе не горел желанием вступать в длительное, а главное не нужное, и не продуктивное противостояние, оно не принесет никому ни пользы, ни денег. Да, пришлось потратить время и свое, и адвоката, но оно того стоило, Марк Гольдберг был въедливым и дотошным человеком, а еще ему нравилось разбираться в хитросплетениях имперского законодательства. Кроме того Алекс не собирался ничего забывать и тем более пускать на самотек, он вынул из кармана очередной артефакт времен Древних, проверил, что получилось, затем выключил и убрал его.

Это был тот самый артефакт, что вручил ему глава Рода Хоггартов. Он действительно оказался весьма ценным, наверняка очень дорогим и полезным артефактом времен Древних. Просто была одна, но очень и очень существенная мелочь, на этой планете напрочь отсутствовали сети беспроводной мобильной связи. Да, ему подарили «мобильное устройство связи», или смартфон, пара подобных устройств имелась и у него в подпространственном инвентаре, и подобные устройства, и их применение, он неоднократно видел в различных фильмах. И оставалось только гадать, знали ли Хоггарты, что они дарят.

Впрочем, Алекс не стал расстраиваться и переживать, наоборот его подарок в целом устраивал, и был очень кстати, ведь у смартфона было много и других функций, которые ему могут понадобиться. К примеру, возможность фото и видеосъемки и записи разговоров, но главное, это легализация этих возможностей. Он спокойно мог при крайней необходимости продемонстрировать фотографии или записи событий, ссылаясь на получение данного артефакта от Рода Хоггартов. Вот и сейчас он на всякий случай записал прошедшую беседу, а то мало ли, как оно там, в дальнейшем выйдет.

Глава 3

С утра они снова вместе с Марком Гольдбергом и Леви Шапиро отправились на осмотр и приемку доставшегося ему особняка. Формальности надолго не затянулись, они вместе с представителями департамента имущества осмотрели дом и участок, а после подписали все необходимые бумаги, и Алекс уже по факту стал уже полноценным владельцем и собственником имущества.

Дом был как дом, не большой, и не маленький двухэтажный особняк, сложенный из красного кирпича, под черепичной крышей. Он не был заброшен, но видно было, что им пользовались не постоянно, и требовались косметический ремонт и новая отделка. Участок тоже был не особо ухоженным, и Алекс решил, что возможно дом использовался, как конспиративное жилье, уж слишком все было не по-домашнему. А так, очень даже приличный особняк с небольшим участком, и в хорошем месте, правда требовавший ремонта, отделки и ухода, но это его пока вполне устраивало, и отвечало его дальнейшим планам.

Так что он договорился с Леви, что тот обеспечит охрану, уход и присмотр за домом, и запланировал себе в ближайшее время встретиться с архитектором и заказать проект, чтобы уже заняться полноценно отделкой, после своего возвращения с юга. А еще он решил заодно созвониться и со знакомым артефактором, и тоже договориться о встрече, особняку явно не помешает хорошая артефактная защита.

Позднее, уже вместе с архитектором они снова посетили особняк, где тот все обмерял и осмотрел, а затем уже они обсудили детали и стилистику будущего жилья, в общем и целом похожую на стилистику клиники, и Алекс заказал полноценный проект «под ключ» с частичной перепланировкой, и различными вариантами отделки, и расстановки мебели. А еще чуть позже он встретился с артефактором, ведь у него теперь была возможность связываться напрямую, и поскольку заказ был весьма несрочный, и ничего эксклюзивного и экстраординарного он не заказывал, то договориться особого труда не составило.

***

На встречу с южанами он отправился сразу в сопровождении Марка Гольдберга, чтобы не терять лишнего времени. Да, южане были крайне заинтересованы в этом проекте, и вряд ли стали бы пытаться протолкнуть что-нибудь этакое в контракт. Но это не повод расслабляться, лучше все держать под контролем, и досконально проверять, тем более, что у него есть кому этим профессионально заниматься.

В целом же встреча прошла вполне себе положительно и продуктивно, они обсудили основные общие моменты, а дальше в дело уже вступили адвокаты сторон, и специалисты академии города Парра, отвечавшие за подготовку и организацию учебного процесса. Возможно, южане и были чересчур вспыльчивы, несколько надменны, и обладали излишним гонором, но вот что ему несомненно понравилось, это их подход к делу. Пусть и вынуждено, но затеяв это весьма непростое и дорогостоящее мероприятие, они подошли к делу основательно, и со всем размахом и широтой души, в общем, не мелочились ни в чем.

И что было предварительно обещано на словах, заранее положили и на бумагу, и даже больше. Билеты первого класса на новое круизное судно, собственный экипаж – прогулочная пролетка с постоянным возницей, просторная вилла, с полным снабжением, и со всем обслуживанием, от горничных и поваров, до дворников, садовников и охраны, небольшая прогулочная яхта с экипажем и прочее, и прочее. Но главное, как и обещали, представили удобный график на согласование. Так что заключение контракта продвигалось быстрыми темпами, по сути, вносились только точечные корректировки, уточнялся график и технические моменты организации обучения, ну и естественно определились с датой выезда.

На другой день после встречи он заехал в мастерскую Яффе, что бы забрать костюм к предстоящему вскоре приему, который он собирался посетить. В разговоре он упомянул, что собирается практически на все лето на юг, на курорт, отдыхать и работать. В ответ, он с неудовольствием узнал, что вся его одежда никак не подходит для курорта, и все надо заказывать и шить заново. А присутствовавший там же старый мастер Яффе прочитал ему практически целую лекцию, что ему понадобится, и что и куда нужно надевать, чтобы не посрамить перед местными аристократами столицу. Алекс сделал вид, что все осознал и принял, и с внутренним вздохом сделал крупный и срочный заказ, включая туда обувь, различные мелочи и аксессуары, и даже чемоданы, что бы самому не перекладывать, и не укладывать все это.

***

Новый костюм он заказывал не просто так, в нем он собирался пойти на мероприятие, которое ну никак он не мог проигнорировать и не пойти. Прием устраивал по случаю своего двадцати пятилетия один из членов молодежного охотничьего клуба, и по совместительству наследник старинного и влиятельного столичного Рода. Так что праздновать предстояло в парадном доме, расположенном во втором кольце столицы. Кроме того, это был так называемый большой прием, то есть соберется не только молодежь, но и старшие поколения, предстояло очень статусное и многолюдное мероприятие. Впрочем, как он понял, места в парадном доме было полно, и будут организованы, как совместные на первоначальном этапе, так и отдельные залы для молодежи и старшего поколения.

На мероприятие он собрался идти в одиночестве, так как Мари отбывала домой на предстоящую летнюю практику, при этом она ни словом не обмолвилась, что знает о его предстоящей поездке на юг, ну и он тоже не стал поднимать эту тему. Впрочем, согласно требованиям этикета, и прочих уложений, не требовалось, что бы он обязательно был со спутницей, так что к назначенному времени он вышел из дома, и сел в заранее заказанный экипаж, имевший допуск во второе кольцо, и отправился по указанному в приглашении адресу. С подарком он мудрить не стал, и приобрел в магазине магических аксессуаров, расположенном в его здании, наручные часы, со встроенным огненным щитом, на подобии тех, что когда-то купил себе, только более солидные на вид, и богато украшенные.

То, что намечается большой прием, можно было понять сразу, по образовавшейся очереди из экипажей, впрочем, охрана и распорядители действовали весьма расторопно и быстро, так что надолго ожидание не затянулось, и он подошел к крыльцу, где его, да и других гостей встречал именинник со своею невестой. Он поздравил именинника, передал подарок, и отправился дальше, ведомый звуками музыки, поскольку гости постоянно прибывали.

Этот дом, вернее даже дворец, был еще больше и роскошнее украшенный, чем парадный дом Эрнеста Грейтвуда. Музыка пока звучала негромко, а небольшие группы гостей различного возраста неспешно фланировали по огромному залу, изредка останавливаясь, здороваясь и разговаривая с другими гостями. Алекс тоже не стал выделяться, и взяв у официанта бокал игристого вина, двинулся по кругу, изредка кивая, и здороваясь со знакомыми, а позже присоединился к компании приятелей и хороших знакомых их охотничьего клуба.

Дальше в принципе все пошло по обычному сценарию, разве что формальная и приветственная часть была более длительной и обстоятельной, поскольку речи произносили не только именинник, но и глава Рода, да и обход гостей занял гораздо больше времени. А Алекс поймал себя на мысли, что скольких людей он уже знает в столице. Практически постоянно ему приходилось здороваться с различными знакомыми, он и не замечал до этого, как существенно расширился круг его знакомств. Правда он, как и ранее, многих знал лишь в лицо, и не помнил их имен и фамилий.

А еще в этот раз ему не удалось незаметно исчезнуть с официальной части и устроиться где-нибудь на улице возле столиков с угощением. Сейчас он уже был не просто малоизвестным молодым человеком, как в прошлый раз. В этот раз ему пришлось здороваться, знакомиться и общаться не только с молодежью, но и со многими взрослыми гостями приема, ведь он был уже достаточно известным целителем, и владельцем собственной успешной клиники в столице, наделавшей много шума, и вдобавок главой Рода. А еще и… завидным женихом. Это он понял уже после третьего представления ему своих дочерей и племянниц, и уже не клиентами и случайными знакомыми, а вполне себе серьезными представителями известных столичных Родов, впрочем, других на этом статусном приеме и не было.

Он даже пожалел, что Мари уже уехала и не смогла составить ему пару, по крайней мере, было бы гораздо меньше представлений и знакомств. Так что пришлось и ему наравне с устроителями приема, два с лишним часа бродить по залу и вести постоянные, хотя и короткие беседы, и ему подобное времяпровождение не особо понравилось, впрочем, как и раньше. Благо, что можно было периодически прерывать это хождение, подходить к накрытым столам, чтобы перекусить, выпить, и немного перевести дух. А еще пару раз он ловил на себе крайне недружелюбные и злобные взгляды, но так и не смог разглядеть в толпе, от кого они исходили.

В общем, этот прием проходил для него достаточно напряженно и утомительно, словно он был одним из устроителей. И он даже с немалым облегчением воспринял начавшиеся танцы, прекратившие эту череду бесконечных утомительных разговоров, представлений, и приглашений. И даже то, что ему пришлось танцевать практически все танцы, его не расстраивало, а лишь приближало для него окончание этого приема. Никак он не мог свыкнуться с подобным времяпровождением, видимо надо с детства воспитываться, и расти в подобной среде.

Практически сразу после танцев прием посетил Фредерик Рейнар, и естественно он сразу привлек всеобщее внимание. И как и в прошлые разы визит его надолго не затянулся, он стремительно появился, поздравил именинника, произнес короткую речь, и удалился куда-то в сопровождении главы Рода, а после и вовсе отбыл. Видимо он тоже не очень жаловал подобные мероприятия, а главное, в отличие от Алекса, мог себе позволить посещать их подобными короткими набегами, оказывая лишь знаки внимания.

После танцев и визита Фредерика Рейнара началось более неформальное общение, уже собирались компании по интересам, и постепенно перемещались в разные залы, а то и в отдельные более приватные помещения – курительные, бильярдные и прочие, где видимо, велось уже более обстоятельное и даже дружеское общение между гостями. Алекс снова почувствовал тяжелый взгляд в спину, но когда неторопливо оглянулся, снова не заметил, кто это был, мысленно пожав плечами, он повернулся к подходящему к нему человеку. А подошел к нему один из членов правления гильдии целителей, и заодно владелец пожалуй самой крупной сети клиник, и не только в столице Анри Гройцер.

– Приветствую вас лэрд Ратель, и рад видеть на этом приеме. – поздоровался с ним подошедший коллега.

– Взаимно рад, и вам доброго вечера лэрд Гройцер. И да неплохой прием получился.

– Что есть, то есть. Но я вот по какому вопросу подошел, не просветите меня, почему в правлении нашей ассоциации гильдий, при вашем упоминании шипят, как рассерженные коты, и разве что не плюются. – с улыбкой поинтересовался его собеседник.

– Ничего удивительного. – вежливо улыбнулся в ответ Алекс. – Я просто поговорил об общественных структурах и причинно-следственных связях. Кое-кто видимо забыл, что это мы выбираем и назначаем их, и только благодаря нашим взносам и голосам, они и существуют. И их задача продвигать наши интересы, а вовсе не указывать нам, и тем более не говорить, что мы должны делать. Вот я и напомнил им об этом.

– В целом вы конечно правы лэрд Ратель, но не всегда это так работает, как должно быть.

– Вы правы конечно лэрд Гройцер. Но, я привел им кое-какие аргументы о вреде интриг, и попыток втянуть в это дело посторонних и непричастных целителей. И в итоге мы договорились, и пришли к полному взаимопониманию. – усмехнулся Алекс.

– Видимо вы были весьма убедительны. Я так понимаю, это касается вашей предстоящей поездки? – уточнил собеседник.

– Ну не столько поездки, сколько ее уместности, но в общем вы правы. Но, как я уже сказал, мы все же смогли договориться. – снова усмехнулся Алекс, и его собеседник ответил ему понимающей усмешкой, ведь он был одним из тех, кто как раз вполне серьезно отнесся к молодому целителю при их первой встрече.

К нему еще пару раз подходили с разговорами какие-то смутно знакомые люди, и наконец, ему удалось поймать свободный промежуток, и выскользнуть из зала. С бокалом в руке он направился на один из балкончиков, расположенных вокруг всего здания, и надеялся, что там никого нет. Ему повезло, угловой балкончик оказался пустым, да и по близости никого не было.