Loe raamatut: «Невероятные приключения Моли и её друзей»

Об авторе

Валерий Герланец – известный в Украине и далеко за её пределами детский писатель. Он автор более пятидесяти книг в прозе и стихах, нескольких пьес для театра, а также сценариев мультфильмов. На таких произведениях автора, как «Путешествие за звездой», «Как туман на трамвае катался», «Удивительное путешествие в страну Канцелярию», «Лена, Катя и Мылопуз Бессмертный», «Дождик-озорник», «Перепутаница» и ряде других выросло уже не одно поколение детей.

Творчество писателя было отмечено на ряде международных литературных конкурсов, которые проходили в Германии, Канаде, России и Украине. Международный Академический Рейтинг популярности «Золотая Фортуна» наградил Валерия Герланца почетным лауреатским дипломом «За весомый вклад в развитие детской литературы». Союз писателей-переводчиков Национального союза писателей Российской Федерации удостоил медали А. С. Грибоедова, а Конгресс литераторов Украины и Международное содружество писательских союзов – звания лауреата литературной премии имени поэта Юрия Каплана.

Путешествие за звездой

Космическая эпопея начинается

Ночью в обрамлённое морозными узорами окно детского сада глядел любопытный месяц. Его серебристый свет невесомо лежал на пушистых еловых лапах и падал на два больших картонных ящика.

– Апчхи! – неожиданно раздалось в одном из ящиков, и над ним взвилось облачко пыли.

Зашуршала бумага, крышка ящика приподнялась, и в образовавшейся щели появились чьи-то глаза. Они внимательно осмотрели комнату и вдруг замерли, увидев высокую стройную ёлку в ореоле мерцающего лунного света.

Крышка картонного ящика медленно поползла вверх, и на пол неуклюже спрыгнул, вернее даже скатился, мохнатый Медвежонок.

– Неужели я проспал целый год? – проговорил он и сладко потянулся, как это обычно делают все после долгого сна.

И тут Медвежонок услышал какие-то непонятные звуки, которые доносились из соседнего картонного ящика. Он осторожно подошёл поближе – внутри кто-то торопливо чавкал и причмокивал.

– Прекрати! Кыш! Прекрати, тебе говорят, – услышал Медвежонок знакомый, чуть приглушённый голос Деда Мороза, и в тот же миг из ящика, воровато озираясь, выпорхнула Моль. Это была самая обыкновенная комнатная моль, которая всегда с отменным аппетитом поедает любые вещи из шерсти или меха. Вот и сейчас, даже в полёте, она жадно уплетала какой-то лоскуток.

– У-у, обжора! – отбросив крышку своего ящика, возмущенно погрозил ей вслед кулаком Дед Мороз. – Прогрызла-таки, – и просунул палец в дырку, которая появилась в рукаве его праздничной шубы.

– Не расстраивайся, дедуля, – стала успокаивать его Снегурочка, которую разбудил шум, – я тебе на этом месте снежинку вышью.

– Снежинку, снежинку, – сбрасывая шубу, проворчал Дед Мороз, – вся шуба уже в одних снежинках.

Он ещё раз погрозил вслед давно улетевшей Моли, спрыгнул в пятно падающего из окна лунного света и очутился рядом с Медвежонком.

– Ты уже проснулся? – спросил его Дед Мороз.

– Наверное, – как-то нерешительно ответил Медвежонок.

– Ну, тогда давай будить остальных.

И они принялись барабанить по стенкам картонных ящиков.

– Бум – бум – бум!

– Трам – трам – трам!

Внутри послышалось недовольное кряхтение, покашливание, шуршание, и одна за другой стали появляться сонные игрушки. Кто-то из них усердно тёр глаза, кто-то зевал, а кто-то продолжал клевать носом, даже стоя.

– Вставайте, лежебоки! Поднимайтесь, сони! Хватит спать – Новый год на носу! – приговаривал Дед Мороз.

– А вот и неправда, – скосил глаза на кончик своего хобота Слонёнок. – На моём носу никакого года нет – ни нового, ни старого.

– Становись! – словно полководец, скомандовал Дед Мороз, и игрушки стали строиться по росту.

В самом начале строя стал Слонёнок – он был твёрдо уверен, что выше его здесь только ёлка. Рядом со Слонёнком пристроился Медвежонок, возле него – мартышки. Только зайчики и бельчата никак не могли определить, кто же из них выше. Они то и дело перепрыгивали с места на место, упорно отталкивая друг друга.

В конце концов кутерьма утихла, и в наступившей тишине все вдруг отчётливо услышали чьё-то мерное посапывание. Дед Мороз нахмурил густые брови, обвёл строй игрушек проницательным взглядом и с подозрительным видом уставился на ближайший ящик. В такт посапыванию его картонные стенки то раздувались, то, наоборот, втягивались внутрь.

Две понятливые мартышки подкрались к тому месту, откуда доносились звуки, достали хлопушку и дёрнули за шнурок. «Бабах!» – раздался оглушительный взрыв, и вместе с разноцветным конфетти вверх взмыла весьма странная игрушка. У неё была голова собаки, которая красовалась на туловище гуся. Это непонятное создание шмякнулось на пол, с минуту испуганно вращало глазами, а успокоившись, по-собачьи почесало красной перепончатой лапой за длинным лохматым ухом.

– Это ещё что за чудо?! – с изумлением произнёс Дед Мороз.

– Я не чудо. Я Гагагав.

– Кто? – удивлённо спросили все хором.

– Гагагав! Единственный и неповторимый.

– Имя какое-то подозрительное, – рассудительно сказал Слонёнок.

– Вот именно, – поддержал Дед Мороз.

– А откуда ты, это самое… взялся? – полюбопытствовал Медвежонок.

– Ниоткуда я не брался. Меня ребята собрали из двух поломанных игрушек: гуся Гагуськи и щенка Гавки.

– А зачем? – снова спросил Медвежонок.

– Как это зачем? – с недоумением взглянул на него Гагагав. – Чтобы я был.

– Единственный и неповторимый, – очень похоже передразнила гусепса одна из мартышек и ехидно захихикала.

– Выходит, ты наш, игрушечный, – добродушно потрепал его за ухо Дед Мороз. – Тогда становись вместе со всеми.

Снегурочка протянула Деду Морозу аккуратно заштопанную шубу. Он надел её, потрогал снежинку, появившуюся на том месте, где Моль прогрызла дырку, и, удовлетворённо хмыкнув, торжественно объявил:

– Друзья! Не за горами Новый год, поэтому я предлагаю сделать детишкам небольшой сюрприз.

Игрушки одобрительно загалдели.

– Зачем нам дожидаться, пока нас развесят на этой прекрасной ёлке, а? – обвёл всех хитроватым взглядом Дед Мороз. – Мы ведь и сами с усами.

– А вот и неправда, – пощупал у себя под хоботом безусый Слонёнок.

Но тут шустрые голосистые бельчата запели весёлую песенку, остальные подхватили, и работа закипела:

 
В Новый год, в Новый год
Чудеса случаются.
В Новый год, в Новый год
Ёлки наряжаются.
 
 
В Новый год, в Новый год
Спать не разрешается.
Даже детям? Даже детям —
Только в Новый год.
 

Снегурочка и Медвежонок стали извлекать из картонных ящиков разноцветные зеркальные шары и сосульки, которые бельчата и мартышки проворно развешивали на колючих, пахнущих лесной хвоей, ветвях. Слонёнок старательно украшал ёлку гирляндами, а Гагагав летал вокруг неё, опутывая сверкающей канителью. И разносились по комнате дружные звонкие голоса, среди которых резко выделялся густой бас Деда Мороза:

 
В Новый год, в Новый год
Все мечты сбываются.
В Новый год, в Новый год
Каждый улыбается.
 
 
В Новый год, в Новый год
Плакать запрещается,
И игрушки под подушкой
Сами появляются
Только в Новый год.
 

Вскоре оба картонных ящика опустели. Самой последней Снегурочка достала красивую верхушку-звезду. Её многочисленные грани будто излучали свет и переливались всеми цветами радуги. Два бельчонка-непоседы взмыли с ней под самый потолок, чтобы водрузить на макушку новогодней ёлки, и там заспорили.

– Я надену звезду на ёлку.

– Нет, я.

– Почему ты?

– А почему ты?

– А потому.

– Отдай!

– Не отдам!

– Да отдай же!..

Каждый из бельчат тянул звезду к себе. Она выскользнула, упала на пол – дзинь! – и разлетелась на сотни сверкающих осколков. Всё произошло так неожиданно, что никто из игрушек не смог вымолвить и слова. Наступила неловкая тишина.

– Допрыгались, доскакались! – сурово проговорил, наконец, Дед Мороз и в сердцах пнул лежащий рядом осколок.

Напроказничавшие бельчата сидели, виновато потупив головы, и готовы были расплакаться.

– Вот и устроили ребятам сюрприз, – сокрушённо вздохнул Слонёнок.

– Что же нам теперь делать? – растерянно спросила Снегурочка.

– Нужно до прихода детей обязательно достать другую звезду, – предложила Мартышка.

– Легко сказать: достать! А где? – задумчиво проговорил Слонёнок, и его хобот принял форму вопросительного знака.

Пока игрушки спорили-гадали, как быть и что делать, Гагагав отвёл Медвежонка в сторону и зашептал ему на ухо:

– Надо срочно раздобыть звезду.

– Это и Мартышке понятно, – озабоченно проговорил Медвежонок. – Только где ты её глубокой ночью раздобудешь? Все игрушечные магазины закрыты, да и денег у нас нет.

– Где, где? Во-о-он где, – Гагагав указал крылом на окно, за морозным стеклом которого мерцали звезды. – Смотри сколько их! Причём бесплатно.

– А что, это идея!

И оба молча направились к игрушечной ракете.

А спустя минуту комната озарилась ослепительным сиянием, словно одновременно зажглись десятки бенгальских огней, и на глазах у изумлённых игрушек от ёлки отделилась ракета, в которой сидели Гагагав и Медвежонок.

– Куда вы?! – крикнул им Дед Мороз.

– В космос – за звездой!

Разбрасывая ослепительные фонтаны искр, ракета вылетела в открытую форточку и устремилась в ночное звёздное небо.

– Счастливого пути!

– И счастливого возвращения! – прокричали вслед отважным ракетоплавателям игрушки.

Как Моль «зайцем» летела и… долеталась

Ракета неслась навстречу звёздам, которые становились всё ближе и ярче. Впереди, за штурвалом, сидел Гагагав, за ним – Медвежонок.

– Как их тут много, – восхищённо вертел по сторонам длинноухой головой гусепёс. – Прямо глаза разбегаются.

– У меня тоже, – признался Медвежонок.

– Какую же звезду выбрать? Они все такие симпатичные.

– Давай во-о-он ту, – Медвежонок показал на лежавшую по курсу большую очень яркую звезду, и Гагагав направил ракету в её сторону.

– Нет, нет, нет! – испуганно замахала руками-лучиками звезда, будто защищаясь от назойливых комаров. – Меня забирать нельзя. Даже на минуточку.

– Это ещё почему? – удивлённо вытянул шею Гагагав.

– Потому что я не простая звезда, а Полярная.

– Я тоже не простой пёс, то есть гусь.

– Но вокруг меня вращаются абсолютно все звёзды. По мне сверяют свой путь все корабли. Я звезда очень нужная и важная.

– Да ну её, – шепнул Гагагаву Медвежонок. – Давай лучше возьмём неважную… Ой! Ой-ёй-ёй! – истошно завопил он вдруг.

– Что с тобой? – обернулся Гагагав.

– Меня… меня, кажется, кто-то начал есть.

Но тут Гагагав, в свою очередь, стал дёргаться, ёрзать, подпрыгивать, словно его щекотали, и потерял управление ракетой.

– Смотри!!! – глаза Медвежонка наполнились ужасом.

Гагагав успел схватить штурвал, ракета круто нырнула куда-то вниз, а над ней, буквально рядом, стремительно пронеслась огромная угловатая глыба. Это промчался вечный космический странник – метеор.

Медвежонок и Гагагав облегчённо вздохнули. Ведь ещё мгновение – и их ракета неминуемо разбилась бы о каменистую поверхность страшной летающей скалы.

– Ой! Ай! Опять! – вновь всполошился Медвежонок. – Опять меня кто-то ест…

Он нагнулся и, пошарив лапой по дну ракеты, вытащил за крылышки Моль – ту самую, которая прогрызла дырку в шубе Деда Мороза.

– Ты как здесь оказалась? – строго спросил её Медвежонок.

– Я?.. Я тут спала. Я всегда сплю после сытного ужина.

– Ты знаешь, что из-за тебя мы чуть-чуть не разбились.

– В лепёшку! – добавил Гагагав.

– А что я такого сделала? – вызывающим тоном спросила Моль.

– Ты меня укусила, – сказал Медвежонок.

– И меня тоже, – подтвердил Гагагав.

– Я вас не кусала, а только слегка попробовала. Но вы оба оказались не в моём вкусе.

– Почему?

– Потому что оба искусственные, а точнее, синтетические.

– Я не синтетический, – обиделся Гагагав, – я единственный и неповторимый.

– Лучше б ты был шерстяным, а то я буквально пухну от голода… Постойте! – заметив вокруг жемчужные россыпи звёзд, всполошилась Моль. – А где мы?

– А как ты думаешь? – с усмешкой посмотрел на неё Гагагав.

– Нет, неправда. Это сон, сон… мираж, – Моль протёрла лапками глаза и потрясла головой. – Мы так не договаривались! Немедленно, сию минуту, отвезите меня обратно – в детский сад, в мой родной картонный ящик.

– Ещё чего, – дружно рассмеялись Медвежонок и Гагагав.

– Но вы… вы же не взяли для меня в дорогу ничего съестного.

– Мы и тебя тоже не брали, – заметил Гагагав.

– Ты летишь, это самое… «зайцем», – пошутил Медвежонок.

– Я обречена! Я погибла! – трагически воздев крылышки, запричитала Моль. – Всё! Меня ждет мучительная голодная смерть.

Но тут её внимание привлекло маленькое небесное тело, словно вывязанное из толстых шерстяных ниток. Оно манило к себе, как летом манят бабочек яркие душистые цветки. У Моли загорелись глазки, она жадно сглотнула слюну, расправила свои блеклые крылышки и решительно выпорхнула из ракеты.

– Куда ты?! – закричал Медвежонок.

– Вернись! – бросив штурвал, устремился вслед за беглянкой Гагагав.

Став неуправляемой, ракета сделала несколько замысловатых виражей и перевернулась. Медвежонок вывалился из неё и кувырком полетел в чёрную космическую пустоту.

Гагагав легко догнал Моль, сгрёб её в охапку и уже хотел было повернуть назад, но вдруг почувствовал, как неведомая сила стала притягивать его к странному небесному телу, похожему на шерстяной мяч. «Мяч» начал медленно поворачиваться, и гусепёс увидел, что вместе с Молью несётся в объятия толстенького чёрного человечка в вязаной шапочке. Толстячок злорадно хихикал и, потирая пухлые ручки, приговаривал:

– Кто ко мне попал, тот навсегда пропал, хи-хи-хи… Отсюда вам уже не выбраться, хи-хи-хи, никогда и ни за что.

– А ты кто такой?

– Я? – округлил злые глазки толстяк и хрипловатым голосом запел:

 
Я Чёрный Карлик – и горжусь,
Что никого на свете не боюсь.
Я тут верчусь, я тут кручусь
И абсолютно не свечусь.
 

 
Я – Чёрный Карлик – живая планета.
Злей меня никого в мире нету,
И хитрей, и жадней, и подлей.
Я не вру – клянусь шапочкой моей!
 

Чёрный Карлик противно захихикал, и, сделав несколько неуклюжих танцевальных движений, продолжил свою песню:

 
Я нагоняю страх и жуть!
Вам страшно, ну хотя б чуть-чуть?
Я искажаю суть, я искривляю путь,
И от меня не улизнуть.
 

Единственный и неповторимый с притихшей Молью под мышкой все быстрее приближался к отвратительному космическому толстяку. Гагагав отчаянно махал широкими гусиными крыльями, пытаясь сопротивляться силе, которая явно влекла его в какую-то ловушку.

– Хи-хи-хи… – трясся в кудахтающем хихикании Чёрный Карлик. – Даже самый быстрый во всей вселенной свет не может от меня удрать.

Для наглядности он выплюнул яркий пучок света, который тут же вновь исчез в его пасти.

А тем временем изголодавшаяся Моль примостилась на макушке у Чёрного Карлика и с завидным аппетитом принялась уплетать его вязаную шерстяную шапочку.

– Э-э, что ты там делаешь? Кыш! Брысь! – замахал коротенькими ручками Чёрный Карлик, пытаясь согнать с шапочки прожорливую пленницу, но та вцепилась в неё всеми своими лапками и продолжала грызть с утроенной жадностью, громко чавкая и причмокивая от удовольствия.

«Что же теперь будет? – размышлял сидевший рядом с Молью Гагагав. – Ведь если до утра мы не привезём в детский сад звезду, то новогодний праздник у ребят будет испорчен… Надо отсюда выбраться. Во что бы то ни стало!..»

Гагагав вскочил, вновь энергично заработал крыльями и даже длинными ушами, но по-прежнему продолжал оставаться на месте.

– Такое впечатление, будто меня привязали, – в недоумении пробормотал он.

– И у меня тоже, – ни на секунду не выпуская изо рта толстую шерстяную нить, призналась Моль.

С невероятной скоростью к Чёрному Карлику приближалось какое-то яркое облачко, и вскоре мимо пленников пронеслась комета, за которой тянулся пышный светящийся шлейф.

– Эй! Помогите нам, спасите!.. – призывно замахал крылом Гагагав.

В то же мгновение рука Чёрного Карлика дотянулась и крепко сдавила ему шею. Вместо слов бедный Гагагав издал только хрипящий звук.

Дед Мороз собирается на пенсию

Дед Мороз нервно расхаживал под ёлкой, приговаривая:

– Всё – ухожу на пенсию! Ухожу, ухожу… Празднуйте Новый год без меня, без подарков, без нарядной ёлки.

– Ну что ты, дедуля, так разволновался? – попыталась успокоить его Снегурочка. – Шубу я тебе заштопала, валенки «Антимолью» обработала, все новогодние игрушки, если не считать одной разбитой, на ёлке уже развешены.

– Да как же не волноваться! Скоро светать начнёт, детишки на утренник пожалуют, а их всё нет и нет. Как сквозь землю провалились, то есть… совсем наоборот, улетели… Ну, кто мне скажет, почему их до сих пор нет?

– Кого? – спросил задремавший было Слонёнок.

– Да Медвежонка и этого, который с ним за звездой полетел – единственного и неповторимого.

– Гагагава, – подсказала внучка.

– Вот именно. Может, заплутали они в космических далях? – Дед Мороз пристально посмотрел в окно. – Там же этих звёзд, планет, комет – видимо-невидимо… А может, другая какая беда с ними стряслась? А мы сидим тут, маемся и ничем помочь не можем!

– И зачем только мы их в этот космический полет отпустили? – печально вздохнули бельчата.

А зайчата добавили:

– Надо было никому никуда не лететь, а вместо звезды-верхушки – морковку на ёлку водрузить. Она такая красивая!

– Ага, и капусту, и огурец, – не без ехидства проговорил Дед Мороз. – У нас тогда не новогодняя ёлка была бы, а праздничный винегрет.

– А может, дедуль, ты разбившуюся звезду попытаешься склеить? – предложила Снегурочка. – Осколки мы её сейчас все соберём.

– Чем же я их склеивать буду? Суперклеем, что ли? К тому же, этих осколков, посмотри, что звёзд на небе. А виноваты во всём бельчата. Эх, всыпать бы вам, шкодникам, по первое число! И так забот полон рот, а вы ещё добавили…

После этой грозной тирады бельчата испуганно втянули головки и на всякий случай спрятались под густой колючей еловой лапой.

К своему не на шутку расстроенному деду подошла внучка и, приобняв, мягко проговорила:

– Никаким суперклеем, дедуля, эту звезду уже не склеить. А вот волшебными заклинаниями попробовать можно. Ты же у нас самый настоящий волшебник – так во всех сказках написано.

– Да мало ли что в сказках пишут… – Дед Мороз погладил серебристые усы и бороду. – Я только одно волшебное заклинание знаю: раз, два три, ёлочка гори! Но, когда на вершине новогодней ёлки отсутствует звезда, оно, к сожалению, не срабатывает… Не верите?.. Раз, два, три, ёлочка гори!

Он трижды повторил это магическое заклинание, но ни один огонёк на опоясывающей ёлку гирлянде так и не вспыхнул.

– Что, убедились?! – выкрикнул Дед. – Все, решено: ухожу на пенсию, на заслуженный отдых!

Тем временем Снегурочка попросила бельчат собрать осколки разбившейся вдребезги звёздочки-верхушки, чтобы пришедшие на утренник ребятишки о них случайно не поранились. Чувствующие свою вину бельчата охотно принялись за работу, и вскоре пол под новогодней ёлкой сиял чистотой.

– А что, если нам на верхушку ёлки Слонёнка посадить? – подала вдруг идею Мартышка. – Он хобот вверх поднимет, уши в стороны распушит – чем не звезда?

– Да где же это видано, чтобы слоны, пусть даже и игрушечные, на вершинах ёлок гнездились?! – вскричали зайчата.

– Меня обычно под ёлочку ставят, – обиженно пробубнил Слонёнок, – чтобы на утренниках я хоботом конфеты с мандаринами с веток срывал и раздавал детям. Вот!

– В общем, звезды у нас нет, – вновь начал метаться из стороны в сторону Дед Мороз, – Медвежонка с Гагагавом тоже нет. Зато есть траченная молью шуба и этот, как его… Ну, когда постоянно всё забываешь?..

– Склероз, что ли? – спросила Снегурочка.

– Он самый.

Дед Мороз в очередной раз бросил тоскливый взгляд в окно и вдруг на фоне ослепительно яркого месяца отчетливо увидел контуры летящей ракеты, которой явно кто-то управлял.

– Смотрите, это они, они! Медвежонок и Гагагав!

Игрушки дружно устремили взоры туда, куда показывала рука Деда Мороза, но кроме рожка месяца и таинственно мерцающих звёзд так ничего и не увидели.

– Видимо, померещилось, – с нескрываемым огорчением проговорил новогодний дед. – Пора, пора уходить на пенсию.

И, что-то бормоча себе под нос, он поковылял по направлению к своему картонному ящику.

Хохотунчики с планеты Конопатая Хохотунья

Когда выпавший из ракеты Медвежонок пришёл в себя, то увидел, что окружён пятью добродушными розовыми существами: рты до ушей, хоть завязочки пришей. Вместо лап у них извивались щупальца, а единственный шарообразный глаз имел два зрачка и одновременно видел всё, что делается и спереди, и сзади.

– Какой он смешной!..

– И мохнатый… А как он потешно трёт глаза…

– У него их аж два!

– Наверно, он потерялся, – перебивая друг дружку, галдели одноглазые.

– Как тебя зовут?

– Мед… Медвежонок… А вы кто такие?

Мгновенно изменив свою окраску на голубую, весёлая пятерка зашлась в мелодичном смехе.

– Мы – хохотунчики…

– Да, да, настоящие…

– С планеты Конопатая Хохотунья.

– Это где? – полюбопытствовал Медвежонок.

– Очень далеко…

– На самой окраине Млечного Пути…

– Можно сказать, на краю галактики.

– А ты откуда?

– А я из картонного ящика, – объяснил Медвежонок и, осмотревшись, испуганно спросил: – А где моя ракета?

– И ты, и твоя ракета…

– Ракета и вместе с ней ты…

– Вы находитесь на борту нашего светолёта.

Хохотунчики о чём-то недолго посовещались и, радостно улыбаясь, сообщили:

– Сейчас мы отвезём тебя к маме.

– Но у меня нет мамы, – неуверенно проговорил Медвежонок.

– А вот обманывать…

– Обманывать нехорошо…

– И некрасиво!

– Мамы есть у всех.

– И у тебя…

– И у нас…

– Мамы есть даже у наших мам.

Не успел Медвежонок что-либо возразить, как хохотунчики включили двигатели, и светолёт помчался в известном лишь этой весёлой пятёрке направлении. Неподвижно застывшие за стеклом огромного иллюминатора звёзды тут же запорхали светлячками, а затем и вовсе превратились в разноцветные светящиеся линии.

Вскоре светолёт затормозил возле созвездия Большой Медведицы, и хохотунчики наперебой стали рассказывать:

– Мы летели, летели…

– Смотрим…

– Такой мохнатый…

– С двумя глазами…

– Очень похожий на вас…

– И потерялся…

– Говорит, что из картонного ящика.

– Ничего не понимаю! – ошалело замотала головой Большая Медведица. – Пусть говорит кто-нибудь один из вас.

– Но так мы не умеем…

– Честное слово…

– Говорить по одному не интересно…

– Мы всегда…

– И везде…

– Говорим вместе…

– Наперегонки…

Убедившись, что продолжать дальнейший разговор с хохотунчиками бесполезно, Большая Медведица наклонилась к оробевшему Медвежонку и ласково спросила:

– Расскажи мне, малыш, что случилось?

– Мы летели за звездой и… – начал Медвежонок.

– И ты потерялся?

– Нет, я не терялся. Потерялись Моль и Гагагав.

– Моль…

– И Гагагав, – прыснули хохотунчики и сделались ярко лиловыми.

– Какие смешные имена…

– Моль…

– И Гага…

Большая Медведица бросила на них суровый взгляд, и неуместный смех прекратился.

– И я… я, – начал всхлипывать Медвежонок, – даже не знаю, где их теперь искать.

– Только не надо плакать, – успокоила его Большая Медведица. – Я тебе помогу их найти.

– И мы…

– Мы тоже поможем, – дружно заверили хохотунчики.

И вот они все вместе стали летать от созвездия к созвездию и расспрашивать, не встречал ли кто где-нибудь Моль и Гагагава. Но чем больше они расспрашивали, тем всё меньше и меньше оставалось у них надежды отыскать пропавших спутников Медвежонка.

Уже на обратном пути прямо перед носом Большой Медведицы промелькнула комета, которую она успела поймать за длинный ярко светящийся хвост.

– Пустите меня! Я спешу, спешу! – змеёй извивалась комета, пытаясь освободиться.

– Успеешь, – сказала Большая Медведица.

– Что вам от меня нужно?

– Вот этот маленький Медвежонок потерял…

– Своих друзей – Гагагава и Моль, – бесцеремонно перебили Медведицу хохотунчики.

– Может быть, ты встречала их? Вспомни, пожалуйста.

– Нет, нет, – завертела головой комета, – я нигде и никого не встречала.

Медведица горько вздохнула, разжала лапу, и космическая путешественница, расправив свой яркий пышный хвост, понеслась дальше. Всегда такие жизнерадостные хохотунчики заметно поблёкли и виновато смотрели на Медвежонка своими шаровидными глазами. Комета уже почти исчезла из виду, как вдруг, описав широкую дугу, повернула назад.

– Постойте, я вспомнила, вспомнила… Двух пришельцев с крыльями, один из них очень похож одновременно и на созвездие Гончих Псов и на созвездие Лебедя, я видела…

– Где ты их видела?! – выкрикнул Медвежонок.

– У Чёрного Карлика.

– У Чёрного Карлика? – испуганно переспросила Большая Медведица.

– Это они, они! – запрыгал от радости Медвежонок, но, заметив, что новые друзья как-то сразу сникли, спросил: – А что случилось?

– Понимаешь, – пряча глаза, стала объяснять Большая Медведица, – мы… мы не сможем спасти твоих друзей.

– Почему?

– Потому что тогда сами попадём в ловушку к коварному Чёрному Карлику. А с ним шутки плохи.

– Значит, они уже никогда-никогда не вернутся домой, в родной картонный ящик? – печально проговорил Медвежонок.

– Ага!..

– А мы…

– Мы кое-что придумали, – посекретничав между собой, объявили хохотунчики.

– Летим!..

– Вперёд!..

– То есть назад!

И светолёт очаровательных жителей планеты Конопатая Хохотунья, сорвавшись с места, в мгновение ока растворился в яркозвёздном космическом просторе.