Максим Звягинцев, творящий под псевдонимом Поликарп Берёзкин, наколол на вилку маринованный гриб и с наслаждением опрокинул в себя стопочку ледяной водочки. Немного поморщился и закусил. По привычке оглянувшись, он вспомнил, что жена с детьми уехали к тёще, и переведя дух, налил очередную.
Поздний вечер перешёл уже в глубокую ночь, но ему не спалось. Ноутбук стоял в сторонке, как бы напоминая своим видом Максиму о незавершённом сегодня плане работ. Максим поглядел на него неодобрительно. Проклятый железный друг никогда не уставал, в отличие от самого автора. Сразу несколько начатых книг ожидали вмешательства Максима в жизни героев.
Тяжело вздохнув, он махнул рюмку и закусив колбаской, повторил ещё, потом ещё и наконец решившись, придвинул ноутбук. Дневная норма текста, принятая Максимом для себя, сегодня почему-то никак не хотела выполняться. Вдохновение не шло, да и не могло идти, как впрочем и его владелец. Сидя на мягком стуле, он, протирая глаза, вглядывался в светящийся экран, пытаясь вспомнить, чем вообще был занят его герой в этом романе. Решаясь создать сразу несколько произведений, чтобы не терять времени, к тому же похожих, почти как две капли воды, он в сегодняшнем состоянии никак не мог уловить нить сюжета, и путая всё напропалую, всё же собирался с силами. Протирая глаза, Максим, пытался выжать из себя хоть что-то, подстёгивая себя мыслью, что его главная соперница, Аронова Софья Львовна, творящая под псевдонимом Маргарет Блю, уже наверняка выдала очередной лыр. Фантазией Софью Львовну природа не обделила, а страсти к алкоголю, в отличие от Максима, она была лишена напрочь. И в результате, пока герои Максима жалко топтались на месте, её героини уже охмуряли драконов, орков, демонов, иногда, для разнообразия, разбавляя их принцами и даже, тьфу, олигархами, вышедшими давно из моды. В последнем романе, её героиня переплюнула всех, захомутав самого Люцифера, и сделав его совершенным подкаблучником.
Вспомнив о её успехе, Максим скривился и опрокинул ещё одну. В это самое время, часы пробили дважды, и в столовой повеяло холодком. Максим обернулся, пытаясь понять, которое из окон он забыл закрыть, как вдруг сердце испуганно забилось. Неподалёку от него, стоял человек, одетый как-то странно, и глядел на него внимательно и настойчиво.