Элефантики

Страна Элефантия и ее жители

Случалось ли вам летним вечером лежать на травке и смотреть на облака? Вот мимо проплывает облако, похожее на дельфина, а вот – на чайник. Даже дым из носика как будто идет… А это облако – вылитый слон. Точно! Розовый слон летит по небу, задрав хобот и растопырив уши.

Вы смотрите на облака, радуетесь и не подозреваете, что мимо вас сейчас пролетает целая страна, Элефантия. Эта прекрасная летучая страна – самая необычная в мире! Ее не найдешь на карте, и все же она существует. Где? Да на том самом розовом облаке, похожем на слона. Сегодня она здесь, а завтра – там, ведь облако летит туда, куда его гонит ветер…

Именно в Элефантии рождаются и живут разноцветные, маленькие, размером с шоколадную конфетку летающие слоны элефантики. Да-да, вы не ослышались! Элефантики – это летающие слоны! На первый взгляд кажется, что крыльев у них нет. Но на самом деле крылья есть, только похожи они на попонки, какие бывают у цирковых слонов.

Попонка элефантика – очень полезная вещь. Она может растягиваться и служить одеялом, а в случае опасности или просто появления незнакомца – полностью окутывать слоненка, превращая его во что-то вроде конфеты. Никому и в голову не придет, что эта конфета может быть летающим слоненком. А главное, когда все спокойно и спать еще рано, элефантики раскрывают свои попонки-крылья и отправляются в полет. Жаль, конечно, что слонята такие маленькие, и их трудно заметить, когда погожим летним днем они вьются над розовым облаком…

Семя Жизни

В тот день на облаке царило небывалое оживление. Раз в три года Верховный Элефантос, король Элефантии, раздавал своим подданным необычные семена. Когда Семя Жизни сажали в землю, из него вырастало удивительное дерево с плодами, похожими на конфеты. Через какое-то время фантик на конфете открывался, и на свет появлялся новый маленький житель страны Элефантии, летающий слоненок.

Эти семена выдавали не всем, а только самым лучшим семьям. И хотя плохих семей в Элефантии просто не бывает, старый мудрый Элефантос внимательно наблюдал за своими подданными и давал Семя Жизни лишь тем, кто его действительно заслужил.

Папа Элефант был счастлив. Его уже второй раз удостаивали чести стать отцом! В первый раз, 10 лет назад, из розового с малиновым фантика с традиционной золотой веревочкой появилась на свет его дочка Элька. Она – очаровательная девочка, умная, добрая, кокетливая и воспитанная. Элька прекрасно рисует, умеет танцевать, а еще ей нет равных в соревнованиях по завязыванию бантиков и плетению фенечек. Каждую Элькину ножку всегда обвивают не менее дюжины ее собственных плетеных творений, а на голове красуется шикарный бант, каждый день новый. Папа Элефант весьма строго относился ко всему, что касалось работы, но при виде дочери он расплывался в сладчайшей умильной улыбке и становился похожим на сахарную вату.

Фанта, его жена, была очень впечатлительной слонихой. Всю церемонию вручения Семян Жизни она проплакала от радости на плече у папы Элефанта, иногда буквально душа в объятиях дочку Эльку. Возможно, если бы не ее безумная радость от скорого появления в семье еще одного слоненка, то и не случилась бы вся эта история. Элефантики продолжали бы жить своей мирной слоновьей жизнью на облаке, о котором знают лишь стрижи, ласточки да мечтатели, лежащие на травке летним вечерком. А мы бы так и не узнали об их существовании.

Но мама Фанта никак не могла успокоиться. Слезы счастья застилали ей глаза, поэтому она не заметила сильного порыва ветра и не ухватила покрепче драгоценное семечко. Ветер вырвал из ее хобота Семя Жизни, закружил и… сбросил на Землю.

Бедное семейство элефантиков в панике взлетело над розовым облаком, пометалось из стороны в сторону, а затем, помахав на прощанье крыльями родным и друзьям, спикировало вниз, на Землю. Нужно было срочно искать еще не родившегося, но уже любимого ребенка!

На облаке началось нечто невообразимое. Элефантики летали вокруг Верховного Элефантоса и галдели наперебой.

– Катастрофа! Малыш погибнет! Бедная семья!

– Лучше бы Семя Жизни дали нам! Зачем им второе?

– И как такое могло случиться?

– Что же теперь будет?

– Надо что-то делать! Нельзя сидеть сложа крылья!

Верховный Элефантос молчал, и лишь когда паника немного поутихла, раздался его спокойный голос:

– Предсказание сбывается… Пришла пора соединиться с миром людей. Мы еще многое услышим об этом малыше.

Нужно торопиться

Ветер уносил маленькое, почти невесомое золотистое семечко с голубыми полосками все дальше и дальше. Оно кружилось и переворачивалось, поднималось и вновь опускалось… Но вот, наконец, ветер ослаб, и Семя Жизни приземлилось на обочине проезжей дороги.

Как только оно коснулось земли, произошло чудо. От семечка, словно от солнышка, потянулись в землю тоненькие лучики-корешки.

В Элефантии Семена Жизни сажают, только когда розовое облако пролетает под радугой во время дождя, идущего в солнечный день (на Земле его называют «грибным»). Дело в том, что для рождения летающего слоненка необходимо много воды и света. К тому же от соприкосновения семечка с землей до появления растения, на котором созревает элефантик, должно пройти не больше минуты.

В этот раз все пошло по-другому, и семечко спасалось, как могло. В поисках воды корешки быстро проникали в землю все глубже и глубже, удивляя проползающих мимо червяков и кротов. Но вот они нашли подземный ручей, вода побежала по лучикам-корням вверх и добралась до Семени Жизни. Тут же из него проклюнулся и начал тянуться вверх, навстречу солнцу, бархатистый лиловый росток.

А в это время семейство элефантиков искало свою бесценную пропажу. Оно парило над землей, пытаясь заметить хоть что-то, похожее на чудесное семечко.

– Я все равно ничего не вижу, – всхлипывала мама Фанта.

– Перестань плакать, дорогая, – строго сказал папа Элефант, – слезами горю не поможешь! Лучше смотри внимательнее!

– Мам, мы его найдем! Обязательно найдем! – попыталась успокоить маму Фанту Элька. – Он же не мог совсем пропасть.

Лучше бы Элька не произносила последней фразы… Мама Фанта начала рыдать пуще прежнего:

– А вдруг мы действительно никогда его не найдем? Он же такой маленький! Да и вообще, его любая птица могла склевать! – и она разразилась душераздирающими рыданиями.

– С моим сыном, – неуверенно произнес папа Элефант, – не могло случиться ничего плохого.

– Мам, – снова подала голос Элька, – но ты же говорила, что нас с тобой связывают лучики…

Мама Фанта перестала рыдать и удивленно посмотрела на свою разумную дочь.

– Да, те самые лучики… Помнишь, я была маленькой и спросила, как ты меня найдешь, если я потеряюсь? А ты ответила, что между нами всегда сияет этакий хитрый лучик, и, что бы ни случилось, связь между нами не порвется. Это так, мам? – Элька смотрела на нее широко открытыми глазами, и даже бант на ее голове топорщился, словно большой знак вопроса.

– Какая ты у меня умная, деточка, – облегченно улыбнулась мама Фанта, – а я от переживаний совсем голову потерял. Ведь и правда – лучик!

Она закрыла глаза и на минутку сосредоточилась. Папа и дочь парили рядом, стараясь не дышать. Через минуту мама Фанта открыла глаза и деловито сказала:

– С ним все в порядке, но нужно торопиться. Нам туда! – и она грациозно полетела по направлению к дороге, вблизи которой уже росло и даже начало цвести неземное растение с лиловыми ветками.

Папа Элефант и Элька отправились следом.

Ожидание

На самой обочине дороги, по которой туда и сюда шныряли машины, выросло необычное растение. Высоко вверх тянулся длинный, крепкий, слегка бархатистый стебелек лилового цвета с продолговатыми листьями и усиками, похожими на усы горошка. На одном из этих кудрявых усиков красовался чудесный пушистый цветок – голубой с золотыми прожилками. Крупный пестик и тычинки с золотой и серебряной пыльцой покачивались на ветру, ослепляя своей красотой пчел и бабочек. Они даже не решались присесть на прекрасное растение и лишь восхищенно кружили рядом.

А под ним сидело семейство элефантиков и очень волновалось. В неудачное место попало семечко! Со всех сторон громыхали машины, из-под колес летели клубы пыли и осколки острого гравия, противно пахло бензином… Для элефантиков все здесь было непривычным и страшным. У них на родине, на легком розовом облаке, никогда не встречались такие громыхающие, пыльные железные чудовища и прекрасные растения произрастали в полной тишине и неге, поливаемые грибными дождиками и освещаемые семицветными радугами. А тут… Какие ужасные условия!

– Как мы назовем малыша? – тихонько спросила Элька.

– Фантик, – хором прошелестели мама Фанта и папа Элефант.

– Это будет мальчик? А откуда вы знаете? – полюбопытствовала Элька.

– Знаем, – эхом отозвались родители.

Все замолчали и стали ждать, иногда погладывая на цветок.

Солнце скатилось по небу и готовилось уйти за горизонт. Лепестки растения начали сворачиваться, как и у всех земных цветов, которые собираются заснуть. Только у этого цветка лепестки не просто складывались, а скручивались, как обертка на конфетке. Через некоторое время на веточке уже и вправду качалась кругленькая конфетка в красивом голубом фантике с золотистыми узорами, перехваченная золотой веревочкой.

Элефантики еще немного посмотрели на будущего ребенка, поцеловали друг друга на ночь и, пожелав спокойной ночи, принялись готовиться ко сну. Элька первой расправила свою попонку и, завернувшись в нее, превратилась в яркую розовую конфетку. Следующей отправилась спать мама Фанта. Самым последним, оглянувшись несколько раз вокруг и для пущей маскировки накрыв свои бесценные «конфетки» листиками, закутался в попонку папа Элефант. Голову он на всякий случай оставил снаружи.

Фантик

Ночь прошла на удивление спокойно. Машинные монстры тоже спали и не тревожили нежное слоновье семейство. Луна освещала неземное растение с голубой конфеткой, и ее золотые узоры переливались в прозрачном лунном свете. Невооруженным глазом было видно, что конфетка значительно увеличилась в размерах, и теперь стебелек сгибался под тяжестью своего груза. Уже под утро, собираясь уйти с неба на покой, луна добавила на попонку будущего слоненка пару серебряных переливов.

Когда над землей засияло солнце, семейство элефантиков проснулось и снова уселось на обочине пыльной дороги, с волнением и восторгом ожидая появления на свет малыша из голубой конфетки. Рядом опять рычали машины. Часы тянулись так, словно были бесконечными. Постепенно свежее утро сменилось полуденным зноем, а Фантик все еще не спешил появляться на свет.

Мама Фанта только было собралась занервничать, как полил теплый дождь, и через все небо перекинулась, словно мост, двойная яркая радуга. Люди высовывались из окон машин и любовались летним чудом. Многие доставали телефоны и фотографировали прекрасную радугу. И не видели, что совсем рядом с ними дождь смывает придорожную пыль с волшебного растения, на котором красуется необычная конфета. А еще – что под этим растением сидят, замерев в ожидании и лишь изредка вздыхая от нетерпения, три крохотных слоника. Крупные капли дождя стекали по нераскрывшейся конфетке и капали на головы элефантиков, а они словно этого и не замечали.

Дождь становился все реже, радуга сияла все ярче, и, наконец, семь ее цветов ярко осветили чудесную конфету. Смотрите, смотрите! Голубой фантик немного приоткрылся, и на свет показались хобот и заспанный глаз симпатичного слоненка… Семейство облегченно вздохнуло и приветливо замахало хоботами долгожданному малышу.

Он потянул носом прохладный воздух и – ааааап-чхи! – выпал из «упаковки». Но не шлепнулся на землю, а, расправив нежные, переливающиеся отсветами радуги крылья, плавно спикировал вниз. Слоненок взглянул на родителей своими бездонными глазами, и им сразу стало понятно, что он – нежный, ласковый и любопытный, каким и полагается быть настоящему элефантику.

Мама Фанта, папа Элефант и Элька заулыбались друг другу и обнялись с такой нежностью, словно не виделись тысячу лет.

Фургон судьбы

За объятьями слоники не заметили, что к ним приближается судьба в виде фургона с конфетами, за рулем которого сидит бравый молодец.

Павел, так звали водителя, был романтичным молодым человеком. Он восторженно поглядывал в раскрытое окошко на простирающийся вокруг пейзаж, с удовольствием вдыхая свежий после дождя воздух. Павел достал телефон, чтобы сфотографировать прекрасную радугу над дорогой, но через грязное лобовое стекло машины радуга тоже получалась грязной. Тогда Павел, не снижая скорости, высунулся из бокового окна, приготовился сделать снимок и… Фургон подпрыгнул на выбоине, как цирковая собачка, и поехал по дороге как-то боком. Водитель пытался справиться с ситуацией и остановить взбесившуюся машину.

– Елки-палки, – кряхтел он, пока фургон скользил по мокрой дороге, – ну прям совсем! Вот ведь!.. Ух!

Павел не умел говорить понятно. Когда его о чем-то спрашивали, он вместо ответа бубнил не связанные между собой слова-огрызки, и понять его было трудно.

Наконец, водителю удалось остановить машину, и он выскочил из кабины. Надо было понять, что заставило фургон выкидывать такие коленца, и оценить возможный ущерб. Оказалось, что колесо безнадежно пробито и смято, а за фургоном тянется вереница коробок с конфетами.

Дело в том, что когда машина попала колесом в выбоину, хлипкая задвижка не выдержала, дверца открылась, и коробки начали падать на дорогу. Сладкий груз разлетелся во все стороны, некоторые коробки порвались, и из них высыпались конфеты. Народ перестал смотреть на радугу и начал с ужасом и интересом наблюдать за конфетным дождем.

Павел бегал вокруг машины и, отчаянно жестикулируя, сокрушался:

– Вот ведь, а! – взывал он к окружающим. – Это как же? Это теперь что же? Ну, вот оно, а! Это ж теперь, ну-у-у… – закончил он свой темпераментный монолог.

Любопытные, немного поглазев на происходящее, поехали дальше, сочувствующие принялись загружать конфеты обратно, а Павел, охая и причитая, менял колесо.

Все конфеты перепутались – их ссыпали в коробки как попало. Один из добровольных помощников незадачливого водителя, оглянувшись, увидел четыре конфетки, лежавшие на обочине, – голубую, ярко-розовую, красную и бархатисто-синюю. Он подобрал их, поискал на фантиках названия, не нашел и решил, что конфеты наверняка китайские. Не обнаружив в фургоне ничего похожего, этот человек пожал плечами и сунул конфеты в первую попавшуюся коробку. Где ж в таком хаосе что-нибудь найти!

Когда новое колесо уже стояло на месте и последние из выпавших конфет были погружены в машину, Павел поблагодарил всех горячими рукопожатиями, сел в фургон и отправился в город, где его давно ждали в одном из кондитерских магазинов.

В конфетном царстве

В фургоне было темно и вкусно пахло конфетами. Когда началась суматоха на дороге, элефантики по привычке превратились в конфетки. Кто же знал, что, по иронии судьбы, водитель Павел повезет именно конфетный груз, а его помощник положит китайские конфеты без названия в одну из коробок!

Элефантики еще какое-то время ехали завернутыми в свои попонки, не решаясь развернуться. Первым, как обычно, из фантика показался папа Элефант. Он осмотрелся вокруг и потянул носом пропитанный сладостью воздух. Затем из-под красного покрывала появилась мама Фанта и испуганно посмотрела на мужа.

– Где это мы? – выдохнула она.

– Не знаю, – ответил папа Элефант, – но мы явно в западне!

Почти одновременно развернулись голубой и розовый фантики, и малыши уставились на родителей.

– Пап, а что такое западня? – подал голос Фантик.

– Это…Это… – начал папа Элефант, но Элька его опередила.

– Западня – это, наверное, то, что мы находимся на Западе! – выпалила она. У нее всегда были проблемы с географией, но она честно пыталась понять, где сейчас находится.

– Нет, – ответила мама Фанта, – Запад тут ни при чем. Мы – в ловушке. Причем я даже не очень понимаю, где именно.

– Мы – внутри одного из тех железных монстров, которые носились мимо нас, когда мы ждали появления Фантика, – прояснил ситуацию папа Элефант.

– Тогда, – добавила мама Фанта, – нам нужно выбираться отсюда. Ведь мы даже не знаем, куда едем!

Их глаза потихоньку привыкали к темноте, и они начали различать окружающие предметы.

– Боже мой! – в ужасе закричала мама Фанта. – Что это за место? И что находится в коробках? Они ловят элефантиков? Зачем? Какой кошмар!!!

– Мама, это тоже элефантик? – Фантик нежно тронул хоботом одну из конфет.

– Я не могу на все это смотреть! Я спать не смогу-у-у! – закричала Элька и отбежала в сторону.

Папа Элефант ничего не сказал, только понюхал одну из конфет, внимательно рассмотрел и решил, что ее можно развернуть. Внутри не было никаких слоников, там лежала обычная шоколадная конфета.

– Мам, пап, что это? – Фантик нетерпеливо переминался с ноги на ногу и пытался что-нибудь увидеть из-за спин родителей, которые задумчиво склонились над шоколадом. Элька все еще хмурилась в сторонке, наполовину накрывшись своей розовой попонкой.

– Ммм… – задумчиво промычал папа Элефант, – похоже, что это…это…

– Это что-то съедобное, – закончила за него мама Фанта, – судя по запаху.

– А можно мне попробовать? – спросил Фантик и, не дожидаясь ответа, отломил кусочек шоколадки и положил себе в рот. – Фкушно!.. – проговорил он с набитым ртом.

Фантик только что родился и был страшно голоден. На розовом облаке ему давно предложили бы облачное молоко или нектарный напиток, которым угощали всех новорожденных элефантиков, но здесь, на Земле, это была первая еда, которую он попробовал.

– А я не буду! – закапризничала Элька.

Папа и мама, которые уже присоединились к малышу и с удовольствием уплетали конфеты, попытались уговорить дочку:

– Попробуй, это сладкое.

– А я, значит, не люблю сладкое! – воспротивилась Элька. – Я не могу есть то, что похоже на нас!

– Вот, смотри, – папа Элефант выудил из кучи конфет маленькую шоколадку «Аленка». – Она на нас совсем не похожа и пахнет вкусно. Нельзя же ходить голодной!

– Ну ладно, – смирилась Элька, – эту давай… Попробую…

Элька с удовольствием съела «Аленку» и спросила:

– Еще такая есть?

Папа пошуршал вокруг, но не обнаружил.

– Такой больше нет. Другую будешь? – и он показал на чернослив в шоколаде.

Элька округлила глаза и в ужасе замотала головой.

– Во всяком случае, мы подкрепились, – сказала мама Фанта, – а теперь давайте думать, как отсюда выбраться.

Но едва она произнесла эти слова, как элефантики почувствовали толчок. Машина остановилась. Вскоре дверь фургона распахнулась, и в нем стало светло. Элефантики вновь были вынуждены обернуться конфетками.

– Ты что? На телеге ехал? – услышали они сердитый женский голос.

– Так я это, – оправдывался Павел, – дороги-то оно того… А, ну его! – и он в сердцах махнул рукой.

– Нет, ну вы только посмотрите! Приехал поздно, коробки все порвались… Конфеты, небось, растерял! – продолжала возмущаться женщина.

– Нее… Все собрали! – впервые выдал понятную фразу Павел.

– Ну ладно, – смягчилась женщина, – разгружай, а потом объяснишь.

Павел и несколько подошедших из магазина грузчиков начали носить дырявые коробки на склад, на ходу роняя из них сладости. Никто не обратил внимания на три выкатившиеся конфетки в синей, розовой и красной обертках, которые завалились за большой деревянный ящик, стоявший во дворе.

Из магазина высунулась продавщица и ткнула длинным наманикюренным ногтем в коробку, которую держал Павел.

– Эту – мне за прилавок, – скомандовала она, – сейчас!

Павел послушно развернулся и отправился в магазин, продолжая бормотать свои слова-огрызки:

– А, да… Ну… Того…

Он внес коробку в кондитерский магазин и поставил за прилавок. Затем Павел развернулся и пошел дальше разгружать машину.

Женщина за прилавком поморщилась при виде товара «всмятку», но покупатели ждали свежих конфет, и она принялась выкладывать их на витрину. Народ оживился.

– Девушка, – спросила пожилая дама, – а что это у вас за конфетное ассорти? Карамель вперемежку с шоколадом?

– Это… – замялась продавщица, – распродажа. Все по 36 рублей за килограмм.

– А почему пустые фантики валяются? – встрял прыщавый юноша, явно злоупотребляющий сладким.

– Ну, знаете, это не ко мне вопросы, это уж что пришлют. Радуйтесь, что распродажа! – фыркнула продавщица, в душе желая Павлу «всего самого хорошего» за то, что он заставил ее выкручиваться перед назойливыми покупателями.

Слово «распродажа» подействовало магическим образом, почти как гипноз. И к прилавку выстроилась длинная очередь.