Я выхожу за него, потому что люблю его, а он меня. Нельзя упускать такое совпадение.
Когда пять недель назад я стояла перед отцом и заявляла, что не хочу ехать в Нэвер и участвовать в отборе невест… и уж тем паче выходить замуж не то что за принца, за кого-либо вообще, кто бы мог предсказать, что всё настолько изменится.
Сейчас стоя среди цветов в предрассветных лучах и смотря в глаза любимого, не могла поверить в происходящее до конца. Казалось это какой-то невероятный сон!
– Пора, – посмотрев на солнце, произнёс отец, одетый в белую церемониальную рясу друидов. – Вы готовы?
– Да! – мы с Максом сказали это одновременно и тут же тихо рассмеялись.
– Начнём, – кивнул посерьёзневший лесной король.
И торжественно заговорил, беря наши с мейстером ладони в свои:
Тебе вручается очаг,
Отныне и навеки.
Сумей большой огонь разжечь,
На малом огоньке.
От очага – вся жизнь пошла,
Из глубины времён.
Источник света и тепла,
Пусть не погаснет он!
Как символ вечности, тепла, любви.
Гори, огонь добра, гори!
Затем папа соединил наши с Максом руки, даря своё благословение. И ровно в этот момент встающее солнце осветило наши счастливые лица. А лесной король продолжил:
И пусть вся жизнь для вас цветёт,
А вы её храните,
И в каждый радостный рассвет
Друг друга берегите.
Когда отец закончил наши с Вудом ауры засветились, соединяясь и сплетаясь. Это было так красиво! За всю мою короткую жизнь никогда не видела ничего прекраснее!
Радостно засмеявшись, потянулась к Максу и поцеловала со всей верой, которую чувствовала по отношению к нему. Кто-то сказал бы, что я наивна, но если не верить и не любить, то зачем тогда жить?
Когда воздух вокруг нас накалился, мы оторвались друг от друга, прислонившись лбом ко лбу, заглядывая в глаза и видя в них то, что другие называют… любовью.
Затем мейстер подхватил меня за талию и закружил.
А когда поставил на землю, только тогда заметила, что отец незаметно нас покинул.
– Почему мы всё же не позвали твоих сестёр? – улыбнулся Макс.
– Потому что я не хочу, чтобы ты их видел, – усмехнулась, не собираясь в открытую признаваться в ревности. – А они тебя.
– Если они похожи на Колетт, – серьёзно кивнул муж. – То полностью с этим согласен.
Весело рассмеялась и легко ударила его по плечу.
– Она моя лучшая подруга и будь к ней снисходительным! Ты просто злишься на неё за приворот и приказ! Но принимая меня, у тебя нет выбора. Только смириться с существованием этой непоседы и в нашей жизни.
– Почему ты мне сразу не сказала? – притворно испугался Вуд. – До того как я сделал предложение?!
– Потому что знала, что ты испугаешься, – усмехнулась, обвивая руками его шею и прижимаясь к нему. – И не прогадала.
– Хорошо! – страдальчески вздохнул мейстер. – Правда хочу отметить, что во время приворота, хоть и не мог нарушить приказ, но вот любви к ней точно не испытывал. Скорее что-то похожее на мстительные планы. И поверь, в будущем ей это ещё аукнется, раз уж она будет присутствовать там. Но во время медового месяца этому не бывать!
– О! Вот с этим я полностью согласна, – хмыкнула, целуя супруга.
Он со стоном оторвался от моих губ, чтобы сказать:
– Я почти забыл, какая ты сладкая, дриадочка!
И тут же продолжил свой волнующий танец наших ртов, вжимая меня в себя всё сильнее и сильнее.
И когда я уже потянулась к пуговицам на его рубашке, но отвёл мои руки в стороны.
– У меня есть для тебя сюрприз!
– Ммм, – простонала. – А давай через часик?
Макс засмеялся и создал портал. Легко подхватил меня на руки и зашёл в него. Мы вышли в каком-то сказочном лесу. Муж осторожно поставил меня на ноги и развернул в сторону…
– Нравится? Это наш с тобой дом! Я знаю, что дриадам не нравится жить в городах…
– О! – воскликнула, с восторгом рассматривая не слишком большой домик, сделанный из… чего? Какая-то дивная фантазия жить в цветке. Словно взяли большой, просто огромный… колокольчик, перевернули его и вырубили там жилище. – Как он построен?
– Это мой секрет, – рассмеялся муж. – Тебе нравится?
– Очень! – обняла Макса. – Но из чего он построен?
– Упрямая дриада, – фыркнул мейстер. – Может быть, когда-нибудь и расскажу, но не сегодня.
Снова подхватил меня на руки и занёс в дом.
Мы прошли несколько помещений и оказались в спальне. Он сел на кровать, усаживая меня на свои колени.
– Не хочешь говорить как он построен, то может скажешь когда ты успел? – подняла бровь.
Вуд покачал головой и легонько прикоснулся своими губами к моим, покоряя меня бесконечной нежностью, разрастающейся в собственническое буйство. Сделав жест рукой, избавилась от нашей одежды сделанной моей же природной магией всего час назад.
– Любимая, – застонал мейстер и резко уложил меня на кровать, нависая сверху.
– Любимая, – важно кивнула со смехом в голосе.
– Ты же знаешь, что я никогда тебя не отпущу? – заглянул в мои глаза и погладил лицо.
– Очень на это рассчитываю, мейстер Вуд, – согласилась со всей возможной торжественностью. – А я не отпущу тебя.
– Раз так, – усмехнулся этот самоуверенный мужчина. – То пора нам начать нашу бесконечную и счастливую жизнь, моя дриада.
На это мне было нечего сказать. Только поцеловать в ответ, вкладывая в этот поцелуй всю себя и всю свою любовь. Иногда надо рискнуть, чтобы получить всё!
Двадцать лет спустя
Колетта
– Не могу поверить, что они оставили мне тебя в третий раз за этот месяц, – покачала головой с недоверием.
– Да брось, тётя Колетт! – рассмеялась Тесса. – Я же знаю, что ты любишь проводить со мной время.
– Само собой! Но у меня были планы! – возмутилась.
– Какие? – с любопытством спросила мелкая дриада, ставшая моим лучиком счастья, среди бесконечного веселья.
– Мала ещё о таком знать, – хмыкнула, не собираясь тащить ребёнка на своё свидание.
Да и потом хотела поиздеваться над болотником. А то старый дед решил, что может заманивать и пытаться утопить одиноких путников. Пока безуспешно, но урок надо бы преподать. Чтобы не было повадно!
– Мне уже четырнадцать! – обиделась Тесса.
– Ну раз четырнадцать, – важно кивнула. – То тогда ладно.
– Правда?! – с восторгом воскликнула девчонка.
– Нет, – хитро подмигнула ей. – Если я ещё раз возьму тебя с собой, то твой отец меня точно убьёт.
– Ну во-о-от! – протянула Тесса. – Давай хотя бы полетаем? Я давно не объезжала Мел.
Я поёжилась. Когда связалась с грифонами, чтобы развеять печаль сестры, то совершенно не учла, что боюсь летать. Приходилось каждый раз себя перебарывать. Это было захватывающе, но страшно.
– Ладно, – тяжело вздохнула. – Давай полетаем. Не знаешь, куда смотались твои родители на этот раз? Решили устроить себе сотый по счёту медовый месяц? С удовольствием бы полетела к ним, чтобы подпортить их идиллию.
– Нет, – рассмеялась дриадочка. – Они на коронации нового короля Нэвера.
– Ого! И кого коронуют? – присвистнула от удивления. Давненько ничего не слышала про эту страну. Не то чтобы интересовалась.
– Какого-то Джеймса Вильмонта, – девчонка безразлично пожала плечами. – И мама по какой-то причине очень этому рада. И захотела познакомиться с ним лично.
– Когда-нибудь я расскажу тебе, как познакомились твои родители, – усмехнулась. – Это произошло во многом благодаря его предшественнику, принцу Эдуардо Моррису, его амбициозному папаше и девяти принцессам, отцы которых по той или иной причине подписали договор на участие в отборе невест. Кто-то просто захотел возможность сделать дочурку королевой, а кому-то угрожали войной. Интересная в итоге история вышла.
– А мама всегда говорит, что они сошлись только благодаря тебе, – задумалась Тесса. – А папа почему-то добавляет, что не благодаря, а вопреки.
Я расхохоталась. Ну а что? Очень может быть. Но чтобы там ни было, я очень рада видеть сестру счастливой. Хотя забавно иногда понимать, что одно из самых страшных существ в мире, которым по-прежнему стращают детей и преступников, и Макс, мягкий как воск в руках одной упрямой дриады, это одно и то же лицо. Даже удивительно насколько они выглядят светящимися и подходят друг другу.
Хотя есть один вопрос, в котором эта парочка никак не может сойтись. Но мейстер непреклонен. Алана очень хочет использовать способности тифлингов в Геликоне, но я рада, что Вуд никогда такого не допустит. Скорее придумает что-то другое и безопасное, чтобы подруге не было скучно. Нет большего параноика в отношении жены, чем он.
Даже немного завидно, но довериться мужчине и влюбиться? Нет уж. Это не для меня!
Это сестре повезло. Правда чтобы окончательно поверить в их «долго и счастливо» мне понадобилось целых пять лет. Но всё же пришлось признать, что Максимилиан Вуд хороший парень.
– Знаешь что? А полетели-ка в Нэвер? – вдруг загорелась я новой идеей. – Вдруг ещё какой-то паре надо помочь найти друг друга?
– Ура! – радостно закричала Тесса, подскочила с травы и громко свистнула, призывая парящих в небе грифонов.
Приключения? Приключения! Но это совсем другая история. Моя история.