Loe raamatut: «S-T-I-K-S. Шатун. Книга 2»

Пролог

В зале для брифинга собралась группа людей, ожидавших человека, благодаря которому они все выжили в этом новом мире, и кто объединил их в группу. Группу, ставшую в данный момент полноценным отрядом.

Они обсуждали своего командира, и присутствующий здесь кандидат на вступление в отряд уже начал сомневаться, правильно ли он поступает, присоединяясь к отряду Шатуна. Наконец раздался звук шагов, и вот он появился, не дав сомнениям перерасти в уверенность.

– Приветствую всех, – поздоровался со всеми Шатун и, выслушав ответные приветствия, спросил: – Это ваш кандидат?

– Да. Это о нём я тебе рассказывал, – подтвердил Тихий.

– Условия поступления к нам устраивают? – спросил Шатун у новичка, выглядевшего немного испуганным. С чего бы это?

– Да, – кивнул он как-то неуверенно.

– Вот и отлично, – не стал пока обращать на это внимание Шатун. Будет время присмотреться к нему еще. – С этого дня ты на испытательном сроке и ровно через месяц каждый из здесь присутствующих выскажется по твоему поводу, и тогда уже окончательно станет ясно – ты с нами или мы разбежимся. Но пока добро пожаловать.

Потом уже обратился к остальным:

– Давайте, какие вопросы есть?

– Да вопрос у всех один: какие планы на будущее? – озвучила Шельма то, что всех волновало. – И когда уже мы займемся чем-нибудь более серьезным? Ты еще полгода назад говорил, что хватит нам разной мелочью заниматься, и пора за более сложные дела браться. А мы чем занимаемся?

Да-а. Эти полгода, что находимся в Бастионе, мы, по их мнению, точно занимаемся непонятно чем. А именно, тренировали стрелковую подготовку и отрабатывали передвижение по местности. Ещё, отрабатывали тесные взаимодействия внутри разбитых на тройки членов отряда и взаимодействие с другими тройками так, чтобы у них в рефлексах было забито умение действовать в составе группы, и каждый знал свой маневр в разных ситуациях.

И можно сказать, что у нас это получилось. Теперь наши бывшие гражданские из группы толком ничего не умеющих людей превратились в отряд, уже начавший действовать, как единый организм. И никто кроме Тихого ещё не знает, что время отдыха, которое они почему-то приняли за издевательство, подходит к концу. Вскоре нам предстоят рейды, и они покажут, чему за всё это время смогли научиться. И результатом этой проверки станут не нравоучения, какими мы обычно сопровождали их промахи. Результатом станут наши ЖИЗНИ, в дальнейшем зависящие от действий каждого из нашего отряда.

Глава 1

Здороваясь и перекидываясь словечками со встречными людьми, шёл к Мангусту, с которым нужно было поговорить о дальнейшем нашем пребывании в стабе. После памятного сражения за Бастион мы уже не были никому не известными новичками, а перезнакомились практически со всеми, кто переехал на жительство в этот стаб, и обзавелись множеством приятелей, так что время на дорогу к нему несколько увеличилось.

Стаб наш тоже существенно изменился за это время. Муры, когда Бастион захватили, вывезли отсюда всё, что им приглянулось, а что они не вывезли, то налетели шакалы, обитающие на Внешке, и тащили уже оставшееся. Так что в начале, по прибытии сюда, мы обнаружили практически только стены, всё остальное было разрушено. Вот и пришлось заново всё восстанавливать и обустраивать.

Первые несколько месяцев пребывания здесь все жители работали на Бастион, всё было нацелено на обеспечение его безопасности. Потом долго приводили стаб в порядок: выезжали в составе колонн на добычу требуемых припасов, дежурили на стенах или же зачищали близлежащие территории от расплодившихся тварей.

В свободное же от дежурств или рейдов время мы с Тихим усиленно сколачивали наш отряд. И если поначалу всё было нормально, им просто не доставало сил на недовольство, то в последнее время они втянулись и уже начинают бухтеть. И почему-то именно на меня, обзывая при этом тираном. Подумаешь, в полной выкладке заставил бегать на соседний кластер. Там у нас завод железобетонных изделий находится, вот и бегаем туда, чтобы отработать то, что на тактической полосе придумали. Есть на том заводе где развернуться, не то, что возле стаба – разминка лёгкая. Но хоть и тренируем их совместно с Тихим, он в основном стрелковой подготовкой занимается, а всем остальным уже я. Вот и достается в основном тоже всё мне.

Но зато порадовали нас новички, которых мы отбили у муров. И если Пиксель, наш программист, не сильно отличался по умениям от того же Белояра, ему мы всё же сумели вправить мозги, и он теперь не тот восторженный юнец, что так радовался попаданию в этот мир. Хоть и не разочаровался в этом. Как говорит, если бы был выбор остаться на Земле или снова попасть сюда, не раздумывая, согласился бы опять попасть в Улей. На Земле, видите ли, ему сильно тесно, не давали своими правилами и законами реализовать себя в полной мере.

Но речь не об этом. Вторая новенькая неожиданно стала очередной жемчужиной нашего отряда, на неё не мог нарадоваться Тихий, а потом и все мы.

Девушка, которую мы спасли от муров, как только отошла от побоев, действительно во многом оказалась похожа на Шельму, и их даже можно было принять за сестёр – по внешности похожи. Обе спортивные, темноволосые, только вторая не такая крупная. Шельма, та мышечную массу ещё на Земле набрала, а Алиса более стройная, дома фитнесом занималась. И да, именно так и зовут нашу новенькую, как она шутила: «всё-таки вляпалась в страну чудес».

Но несмотря на свою стройную внешность, это не помешало ей стать снайпером от бога. И что удивительно, стреляла одинаково хорошо из любого ствола. А если на нем есть оптика, творила поистине чудеса.

– Понимаешь, я хороший снайпер, – объяснял мне ситуацию Тихий, когда выявили её способность к стрельбе. – Но я просто специально обученный, а она прирожденный. Я раньше о таких только слышал, рассказывали инструкторы, а теперь вот и увидеть довелось.

История Алисы более трагична, чем у нас всех. Попала она в этот мир со всей семьей, и только одна оказалась иммунной. Родители на её глазах обратились, а когда прибежала домой к своей старшей сестре… Эти воспоминания до сих пор ужас у неё вызывают. Сестра с мужем жили недалеко и у них маленькие дети были.

Потом уже её практически мертвую от спорового голодания подобрали рейдеры и отвезли в стаб, у него даже названия не было. Как говорил Таран про такие стабы на Внешке: «стабы-однодневки».

Там ей предложили «отработать» спасение, но она с долгами рассчиталась быстро и без «отработки». Узнала, сколько должна, и одна стала охотиться на пустышей и более шустрых бегунов, добывая из них спораны, и в дальнейшем зарабатывая себе на жизнь. Когда залетный знахарь, появившийся в их стабе, определил, какой у неё дар и помог с ним разобраться, она и его приспособила себе в помощь. И пусть этот дар у неё был несильный, но она научилась его использовать на сто процентов, при стрельбе компенсируя отдачу при помощи своего дара гравитации.

А потом ей опять не повезло. Её, как и других женщин того стаба, продали, вернее не продали, а откупились ими от муров. Но в очередной раз и повезло – мы нарисовались. А как наслушалась про наши дела, пока добирались до Бастиона, то поняла, что хватит быть одной – решила к нам присоединиться.

Вот так в нашем цветнике – так нас в стабе называют, завидуя такому количеству девчат, – и появилась третья жемчужина. Шельма – сильная в своем даре перемещения. Хельга – сильный сенсор. И Алиса – виртуозный снайпер, способная управлять гравитацией, пусть пока и не сильно. И она под руководством Тихого вообще расцвела, а как разовьет свой дар посильней, так и ещё чем похвастаться сможет.

Я тогда, когда всё это выяснилось, подумал да и решил предложить Алисе один вариант. И практически сразу же она мне навстречу попалась, что подтвердило правильность принятого мной решения.

– Лиса! – как иногда мы её называем. – Тема для разговора есть. Ты как, свободна?

– А что ты хотел? – почему-то насторожилась она.

– Я же говорю, обсудить кое-что нужно. Пошли у меня поговорим, чтоб никто не мешал.

Она только головой кивнула и пошла следом. Но вижу, что напряглась вся, не представляя, чего ожидать от этой беседы.

«Интересно, что ей там про меня такого наговорили, что она так напряглась?»

– Значит, слушай сюда, – начал разговор, как только разместились в моём кабинете. Да, у меня и такой теперь есть, и доступа сюда без моего на то разрешения нет ни у кого. – Сразу предупреждаю, независимо от итога, этот разговор должен остаться строго между нами.

Смотрю, она ещё больше напряглась и посмотрела на выход, но всё же решила остаться.

– Я могу поклясться… – начала она неуверенно.

– Не нужно клясться. Просто скажи, что дальше тебя это не уйдет и всё, – улыбнулся ей, пытаясь разрядить царившее в комнате напряжение.

– Хорошо. Дальше меня не уйдёт, – послушно повторила.

– Чтоб не тянуть, сразу скажу, что мне интересен твой быстрый рост в силе и именно об этом я и хочу с тобой поговорить.

– Но я и так иногда принимаю горох, – пожала она плечами. – А ещё быстрей, это только жемчуг…

И осеклась, недоверчиво смотря на меня.

– Именно жемчуг, – кивнул, подтверждая сказанное. – И именно тебе я и хочу его предложить. Очень уж твои умения оказались полезны, и я хочу, чтоб ты быстрее прогрессировала.

– Шельма меня убьет, но я согласна! – почти выкрикнула она. При этом выпятив грудь вперёд и зажмурив глаза.

Я сначала не понял её такой реакции и причем вообще здесь Шельма?

– Причем тут Шельма? – решил уточнить у неё. – Если мы договорились, что этот разговор останется между нами. И на что ты с таким мученическим видом соглашаешься?

Но она, не открывая глаз, только покраснела. А до меня дошло…

– Всё-таки все вы бабы больные, – вздохнул обреченно. – Значит, слушай сюда, Лиса-Алиса – жемчуг я тебе не дарю! Ты мне его вернешь, как только мы завалим жемчужника и подойдёт твоя очередь на получение жемчуга. И это не обсуждается! Согласна?

Всё ещё красная, не открывая глаз, она быстро закивала.

– Теперь о том, почему не распространяюсь, что он у меня есть, и почему не предлагаю другим. Особой срочности в жемчуге ни у кого нет, у всех дары уже более-менее развиты, даже у Пикселя. Вот и не хочу переводить наши дружеские отношения на всех мне должных. Это со временем вместо благодарности может наоборот настроить всех против меня. Так что, будем жемчуг вместе добывать и уже на всех делить в порядке очереди. А этот добыт лично мной и отряду он не принадлежит, вот я и хочу его вложить в тебя, чтоб в дальнейшем добыть ещё больше жемчуга. Понятно?

– Понятно, – кивнула она уже более спокойно и даже глаза открыла. – А если меня убьют и твой вклад не оправдается?

– Значит, не повезло, – пожал плечами. – Но желательно, чтоб не убили, где мы ещё себе такого стрелка найдём? И именно для повышения твоих шансов на выживание, а заодно и наших, я и вкладываю в тебя.

– Хорошо, я на всё согласна! – И что это сейчас было? Что за намек и сожаление в голосе? Голову сломать можно с этими женщинами от их непонятных выражений. – Когда принимать?

– Да сейчас сразу и пойдем с тобой к знахарю, и там примешь. Чего тянуть? Пока в стабе, он и понаблюдает тебя.

Вот так и получилось, что к этому времени у нас уже все были с более-менее развитыми дарами.

Да и вообще, за полгода девчонки, и не только девчонки, здорово подросли в умениях, окрепли и обрели уверенность в своих силах. Некоторые даже излишнюю.

И хотя я уже знаю, убедился на собственном опыте, что рейдеры наиболее быстро прогрессируют в дарах при серьезной угрозе жизни, отдал предпочтение пока не рисковать людьми, а устроить им полноценное обучение по боевому слаживанию и стрелковой подготовке. Но, как и говорил раньше, время пришло, и пора проверить на практике, чему мы научились.

Ещё можно вспомнить Лару – девчонку, которую вместе с Белояром подобрали в одном из рейдов. Фильмы мы с ней так и не посмотрели. Не нашла наша «Эльфа» в себе сил не физических, а моральных, чтобы оставаться в нашем отряде. В один прекрасный день, вернее не очень прекрасный, она заявила, что не тянет, вернее, не хочет тянуть такую нагрузку, которую мы давали во время боевого слаживания остальным.

Предложил ей другой вариант: стать управляющей нашими домами, и вообще, оставаться в Бастионе и заведовать нашим тыловым обеспечением. Но она отказалась, поставила перед фактом, что с первым попутным транспортом уедет в Клин.

– Ну что ж, это твой выбор и твоя жизнь! – только и сказал ей на прощание. Не удивлюсь, если вскоре в «Рандеву» появится новая сотрудница, но это её выбор, как дальше жить.

Когда рассказал Шельме об этом разговоре, то она не удивилась:

– Я тебе и раньше говорила, что она очень скучает по Земле. И как бы мы её ни тормошили, она всегда предпочитала побыть в одиночестве, улетая в какие-то там свои мечты. Так что, никто и не удивится такому решению, чего-то такого от неё и ожидали.

Уехала она от нас уже через день, сама договорившись через биржу с рейдерами, едущими туда. Но я, как узнал, с кем она едет, тоже поговорил с ними отдельно, не хотелось бы, чтоб она в дороге где потерялась, а так уверен, что довезут.

– Привет! Не занят? – нашел Мангуста разбирающимся с кучей бумаг на столе и одновременно что-то печатающим на компьютере.

– Уже нет. Проходи, – откинулся он на спинку кресла и с удовольствием потянулся. – Закопался в бумагах с утра, так хоть перерыв сделаю. Ты чего хотел?

– Предупредить, что вскоре пропадём. В рейд нам пора, а то застоялись мои: ворчат, тираном обзывают, – улыбнулся на этих словах.

– Ну так ты их ещё сильней погоняй, – закивал с усмешкой он. – Я раз посмотрел на ваши тренировки, так и пожалел твоих. Меня в армии меньше гоняли, чем ты своих.

– Зато теперь можно смело за нормальные дела браться. Если командую, то они сначала делают, а уже потом смотрят как на идиота. Не то, что раньше – наоборот, – рассмеялись дружно. – А если серьезно, то где-то через неделю уйдём в рейд. Пора им оценить то, чему научились.

– С этим согласен, передерживать нельзя. Надолго уйдете?

– В этот раз нет, а вот в следующий, возможно и надолго. Не хочу загадывать, но предстоит нам дальний поход.

– Понятно. Ну что ж, стаб мы восстановили, люди тоже к нам потянулись, дефицита такого, как раньше, уже нет. Так что, смело можете дергать. Кого на хозяйстве оставишь, нашел человека, или кто из твоих останется?

М-да уж, хозяйство. После того, как Лара ушла, остро встал вопрос: кто будет управлять нашими домами, которые мы по приезде в Бастион себе забрали. Никак не могли решить, на кого их оставлять, пока мы в рейде. Не одного же из нас, людей и так мало. И законсервировать на время рейда не получится. Вернее, одно здание не получится. Там, где я с парнями живу, посторонних нет и в ближайшее время не предвидится, хоть комнат пустых и прилично стоит, но это всё в будущем будем думать, как использовать. А вот второе наше здание уже заработало: начало пользоваться какой-никакой, но популярностью, и соответственно в кассу отряда потекли спораны. Вот чтобы этот ручеёк не пересох, нам и нужен управляющий.

Шельма устроила в соседнем доме, который по приезду сюда они подгребли под себя, что-то вроде клуба. Бар на первом этаже, сауна – только с другой стороны дома, оборудованный спортзал и душевые на втором и гостиные комнаты на третьем. Но комнатами там пока мало кто пользуется, ещё нет большого спроса на них. Кроме некоторых. Но они и не совсем гостиные. А вот спортзал неожиданно стал популярен, и не только среди женщин, многие мужчины с удовольствием ходят туда заниматься.

В одном из рейдов от стаба, когда шерстили склады, обнаружили различные тренажёры. Вот тут-то Шельма и припомнила мне мои слова, когда я обещал ей их достать. Пришлось по возвращению в стаб сразу же ехать снова туда, только уже на своём транспорте, да не один раз, пока не вывезли всё, ей приглянувшееся.

А потом они начали творить. Да такого натворили, что всем женским составом и переехали туда жить. Так что, теперь у нас есть почти пустой мужской и опять же, почти полностью обустроенный женский дом. Ну да ладно, мы за комфортом сильно не гонимся, а для наших женщин нам ничего не жалко. Хоть из того, что им привозили, и нам немало перепало.

Вот на эти дома и требовался управляющий, чтоб за порядком следил, пока нас нет. А так как Лара отказалась, то мы были в поиске, кого назначить. Пока мне не повстречался… Кто бы вы думали, стал нашим управляющим?

– Уважаемый Шатун! – окликнули меня как-то раз на улице со спины. – Вы не представляете, как я рад вас видеть!

Обернулся удивленный – кто это меня так величает?

– Какие люди! Дмитрий Анатольевич, если не ошибаюсь? – ко мне спешил Шнурок, которого мы с Шельмой вместе с Хельгой, Хомяком и ещё несколькими людьми встретили в одно время, и он во время нашей встречи с элитой вовремя сбежал, в то время, как многие погибли. Я думал, что и он недолго проживет, очень уж не приспособлен для жизни в том мире. Но как потом узнал – выжил. Подобрали его рейдеры из Клина, он и пристроился носильщиком там работать. А тут на тебе – объявился и здесь.

– Какими судьбами в Бастионе?

– Я рад, что вы меня узнали. Только позволю заметить, теперь не Дмитрий Анатольевич, – тяжко он вздохнул. – Теперь меня называют Комар. Вот так вот.

Достал, видать, он своим бурчанием кого-то, что тот его так окрестил.

– Ну Комар так Комар. От меня-то ты что хочешь? – Теплых чувств он не вызывал, ещё как только повстречались с ним, он сразу нам с Шельмой не понравился. Так что и сейчас не собирался с ним церемониться.

– Вы непременно должны мне помочь! – аж подскочил он. Так обрадовался, что я тему с именем не стал дальше развивать.

– Я? Должен тебе? – удивился я нешуточно от такого требования.

Но и Комар, смотрю, здорово смутился.

– Извините бога ради, неправильно выразился. Я просто хотел бы попросить вас о помощи, вот и искал. Мне говорили, что вы в Бастионе теперь живете. Да и вообще, о вас и вашей команде много слухов циркулирует.

– Так ты что, специально из Клина сюда приехал, чтоб попросить о помощи?

– Нет. То есть, да. Мы вчера сюда приехали. Нас привезли, так как носильщиков… Я с вашего позволения, теперь там работаю. Так вот. У нас ротация по стабам, а то у многих, с вашего позволения, трясучка началась.

– С моего позволения трясучка не начиналась, – уже с трудом получалось сдерживаться и не рассмеяться. Но очень уж потешно он сейчас выглядел. – Ладно. Успокаивайся и нормально говори, что хотел?

– Понимаете, когда нас распределяли по другим стабам, я специально попросился сюда, чтоб побеседовать с вами, и надеялся на вашу помощь.

– Пока не очень понимаю. Какую именно помощь ты рассчитываешь у нас получить?

– Мне нужна постоянная работа! – выпалил он. – Поймите, я не военный, я гуманитарий! Я просто физически не могу убивать… Да я в жизни даже не дрался никогда, а тут такое… такое… Это просто невыносимо!

– Стоп-стоп-стоп! – поднял я руки. – Успокаиваемся. Я тебя понял. И на какую работу ты рассчитываешь, если основная работа как раз за пределами стаба и происходит? А там приходится не только убивать, там ещё и выживать надо. И выделить тебе персонального охранника, как в тех же группах, в которых ты сейчас состоишь, я просто не смогу.

– Да любую работу. Я за это время кем только не работал: и строителем, и официантом. Да я даже уборщиком работал!

– А как быть с трясучкой? Ведь долго в стабе не высидишь и наружу выходить в любом случае придется.

– Так я всё продумал, – обрадовался он чему-то. – Я буду периодически, через ту же биржу, наниматься в носильщики, только уже за оплату, а не как сейчас – за пропитание.

«Ну да. Тебе б ещё на пропитание жаловаться», – окинул я его взглядом. Раньше, насколько помню, худющий был, а сейчас при теле. Мясом стал обрастать.

«А что если…» – пришла мне одна безумная мысль в голову.

– А скажи, Комар, носильщиков хорошо знаешь? Кто на что способен?

– Хорошо. Мы же вместе уже немало прожили, а что?

– Да есть у меня одна идея, как тебя можно использовать.

Задумался: быть или не быть?

– Какой дар у тебя, если не секрет, конечно?

– Да какой там секрет, – опустил он глаза и печально вздохнул. – У меня легкие при активации дара усваивают большее количество кислорода, чем обычно.

– И что это дает? – не понял я.

– Бежать могу долго, по идее. Организм получает большое количество кислорода, и поэтому я не буду задыхаться. Но этого можно было бы добиться и обычными тренировками, а мне вот так досталось.

– Ну, уметь убежать – это тоже немало, поверь мне.

– Так что толку от дыхания, если ноги не побегут, – грустно усмехнулся он. – Мышцы-то не развиты.

«То-то ты в своё время драпал так, что пятки сверкали!» – но не стал ему это припоминать.

– Мышцы и развить можно. Даже не можно, а нужно: в этом мире способность убежать тоже немало значит. Ладно, есть для тебя одна работенка. Но сразу предупреждаю, сначала идем к ментату, где он проверит, что тебя к нам не подослали. Если всё нормально, то на месяц испытательный срок, а дальше всё будет от тебя зависеть, сколько ты у нас проработаешь.

– А что за работа? – и такая надежда у него в глазах полыхнула, что мне его даже немного жалко стало. Совсем немного.

– Мы тут недвижимость приобрели. Вот нам и нужен управляющий на неё, пока мы в отъезде. Раз знаешь людей, то и уборщиков или мастеров каких наймешь, чтоб в порядок всё привели и дальше же за порядком там и будешь присматривать.

– Шатун, я… – сейчас лопнет от счастья.

– Стоп! – притормозил я его. – Сначала к ментату. И на будущее хочу сразу предупредить: если начнёшь что-то химичить у нас, обратно в носильщики не вернешься. Я тебя вывезу куда подальше и на кластере брошу. Всё понятно?

– Да я никогда в жизни…

Могу сказать одно: нареканий в будущем он не вызывал и работал на совесть, сняв с нас всю нагрузку по хозяйственной части. Периодически приходил ко мне с отчетами и заявками на требуемые вещи или продукты для содержания домов.

– Нашел я человека, – ответил Мангусту. – Из носильщиков, старый знакомый попался. Пока на испытательном сроке, но вроде неплохо справляется.

Поболтав ещё немного с Мангустом, направился на наш импровизированный полигон, который мы сделали возле стен стаба. И здесь он тоже начинает пользоваться популярностью. Поначалу, как и в Клине, служили развлечением для караульных, а потом ко мне как-то подошёл сначала один, потом другой с предложением разделить расходы по обустройству полигона, только чтоб и у них была возможность пользоваться тактической полосой. Её приходилось убирать и собирать заново после каждой перезагрузки. Мы для этих целей носильщиков нанимали, и сами услуги их оплачивали. А так, расходы уже на троих делим.

Нагрузку на своих мы в последнее время снизили, на завод не бегаем, чтоб не загонять перед рейдом, о котором они ещё ничего не знают. Но на стрельбище сегодня все должны собраться и вдобавок новенького хочу посмотреть – пройдёмся несколько раз группой по «городу», как мы свою тактическую полосу называем. Сбитые из щитов дома, изображающие несколько улиц с проходами-препятствиями.

Как Лара уехала, нам опять стало не хватать человека для одной из троек. Вот недавно мне Тихий и говорит, что нашел, из появившихся недавно в Бастионе свежих – дар даже ещё не проявился. Мнению Тихого я доверяю, так что, вчера на собрании в отряд и принял Макса – имя тоже не поменял, – но посмотреть сегодня хочу, что он из себя представляет.

– Что скажешь? – спросил меня Тихий, когда после прохождения полосы отошли с ним в сторону.

– Гонять и гонять ещё. Но главное, желание видно, а остальное наверстает. Сейчас на стрельбище отстреляемся и будем просвещать народ по поводу рейда.

– Да, пора уже. Ты полностью определился с целью?

– Да. Сначала хотел те места проверить, о которых пленный мур просветил, но время. Они-то уже никуда не денутся, их и так пользуют. А вот то место, куда мы пойдем, могут и обнаружить ненароком. Так что, чтоб этого не произошло в этом году, мы туда и направимся, как раз к перезагрузке успеем добраться. Но до этого ещё нужно некоторые маршруты пройти и места найти, где можно машины припрятать на время нашего отсутствия.

Конечной точки маршрута не называл, знает только, что в труднодоступном месте на Внешке, куда на машинах не проехать.

– Так там точно есть всё нам нужное, чтоб на матерых охотиться?

– Есть, – подтвердил, вспоминая тот бункер, который случайно обнаружил, когда в первый раз с внешиками схлестнулся.

Насколько успел узнать, кластеры в том «мешке» (территория, окруженная со всех сторон мертвыми кластерами), откуда я в своё время выбрался, долгоиграющие. Грузятся раз в год и только горловина перезагружается часто, благодаря чему у меня и получилось выскочить незаметно оттуда. Да и хотел я ещё одну идею свою проверить, поэтому и нужно успеть до перезагрузки кластера с бункером.

– Что голову повесил? – толкнул кулаком Макса в плечо. – Втянешься ещё.

Возвращались не спеша домой и вижу, что Макса результат сегодняшней тренировки не удовлетворил, в себя ушёл.

– Да я не о том, – посмотрел он на меня. – Я раньше думал, что хоть что-то умею, а оказывается, даже за девчатами угнаться не могу.

Эти слова вызвали искренний смех, на что он только больше насупился.

– Не обижайся, – положил руку ему на плечо. – И на девчонок наших тоже не равняйся пока. То, что ты видишь, это результат не только тренировок, но и воздействия на нас спор. Эти споры постоянно развивают наш организм, делая нас сильнее и выносливее.

– Так это что…

– Именно. Если проживешь в этом мире побольше, то и ты таким же станешь.

– Если? – посмотрел он на меня.

– Если! – подтвердил свои слова я. – Тут не турпоездка, в любой момент можно влететь. Поэтому не расслабляйся, а почаще смотри по сторонам и наблюдай за нами, как мы действуем. Поздновато ты подтянулся, поэтому учиться уже будешь в поле.

– А с даром как быть?

– А что с даром? Развивать будешь, как и все мы развиваем. Тебе когда к знахарю идти?

– Послезавтра.

– Вот и хорошо. Мы как раз с дежурства сменимся, с тобой и схожу. – И повысив голос, обратился ко всем, так как уже почти пришли домой. – Не расходимся, поднимаемся все в конференц-зал, буду вас радовать!

Не прижилось старое название комнаты – зал для брифингов. Мне не понравилось, и я его своей диктаторской волей переименовал в конференц-зал.

– И чем радовать будешь? – насели девчата.

– Вот поднимемся, там и расскажу, – не поддался я на их уговоры. Не хватало ещё нам планы на улице обсуждать.

Пытали по пути не столько ради того, чтобы новости узнать, а больше нервы мне потрепать. Как только поднялись на второй этаж, так сразу замолчали – ждут, что поведаю.

– Значит, так. Вы все долго меня просили, и я наконец поддался на ваши уговоры, – окинул их всех взглядом. – Завтра у нас крайнее дежурство в стабе, и мы наконец убываем в рейд.

– Что? – выдала после небольшой паузы Хельга. – Уже на матерых охотиться пойдем?

– Нет, если только по пути не попадутся. В этот раз пойдем в разведку – нужно маршрут проверить. Хельга, Хомяк! Думайте, где в вашем кластере можно машины на продолжительное время бросить. Если дальше ничего путного не найдем, то придется у вас в городе их прятать.

– На сколько уйдём? – Шельма подтянулась к разговору.

– Как маршруты проверим, – пожал плечами. – Максимум, что можем себе позволить, это месяц. После уже уйдем в более длительный рейд.

– На два года? – попыталась она пошутить, вспомнив наш давний разговор о подготовке.

– Всё может быть, – на полном серьёзе подтвердил. – Нам нужно хорошо экипироваться, и только тогда браться за серьёзные дела, для которых и готовились всё это время.

– Мне нужно срочно поговорит с Комаром, – засобиралась она после таких новостей. – А почему его кстати здесь нет?

– На такие совещания он получит доступ только после того, как у него пройдет испытательный срок. После длительного рейда вернемся, посмотрим, что он тут на управлял, вот тогда и допустим его к внутренней информации.

– Понятно, – кивнула согласно. – Ты ещё что будешь объявлять или можно бежать?

– Если вопросов ни у кого нет, то все свободны. Подготовкой к рейду начнем заниматься после дежурства. Так что, пока есть время – отдыхайте.

Вопросов ни у кого не оказалось, и все в темпе рассосались. Я тоже поднялся к себе, проведать, как там Пират поживает, а то с вечера его не видел.

– Понятно всё с тобой, – открыл дверь в свою квартиру, а он сидит и вход взглядом гипнотизирует. Уже время пришло живчик ему принимать, вот и сидит, ждет – терпит. Нет бы на полигон прибежать, в стабе его знают и обидеть никто бы не посмел. Но он в курсе, что на полигоне только мой ему достанется, вот и терпит, пока приду и из его тары, на бульоне приготовленный налью.

Усмехнувшись, вспомнил, как с таким же стеклянным взглядом он смотрел на результат применения моего нового дара. Пират пока единственный, кроме знахаря и Хельги, знает, что у меня два дара.

Да. У меня пока единственного во всём нашем отряде прорезался второй дар. Не зря мне Факир – знахарь Клиновский – тогда говорил, что жемчужина мне идеально подходит. Именно этот дар в момент активации и спас мне жизнь во время противостояния с внешниками в лесу.

Когда они в меня попали, и думая, что вижу предсмертные глюки, я оказывается видел результат действия этого своего нового дара. И пусть он опять не боевой, но я рад ему несказанно.

Мой дар сенсора за это время развился не сильно, во всяком случае, больших изменений не наступило. Да, увеличилось время и немного дальность применения, а также стал различать разные оттенки жизненных сил. Теперь уже могу отличить пустышей от более матерых и стал видеть более слабых. Но то, на что изначально рассчитывал, «видеть» недуг у людей и советом помогать им в лечении, так и не произошло.

Советовался со знахарем, так он успокоил:

– Это нормальная ситуация с таким, как ты: сначала кажется, что изменений нет, но это не так. Во всяком случае, я эти изменения у тебя наблюдаю. В один прекрасный момент просто случится прорыв, и ты «увидишь» то, к чему так стремишься. И с этого момента желательно пройти обучение, так как тебе будет поступать много информации, а ты не сможешь сам в ней разобраться.

Вот я и жду этот прорыв.

Зато со вторым даром никаких проблем не возникло, для ускорения развития принял даже очередную жемчужину. И никаких задержек, как с первым, не было. Развивается стабильно.

Второй дар позволяет создавать иллюзии. И именно иллюзию себя, или фантома – как знахарь этот эффект обозвал, – я и видел тогда в лесу.