Ведьмина дочь

ГЛАВА 6

Ветер свистел за спиной и собиралась метель, я изредка кидала взгляд на Велемира, но он словно знал, что смотрю на него, глядел в ответ, вынуждая меня отвернуться.

Когда буря чувств поутихла, заметила я, что воздух в княжестве другой, словно примешалось к нему что-то ещё, чуждое, зловредное.

Хотела спросить ведьмака, но подоспел Ярослав, раскрасневшийся, запыхавшийся. Он подгонял двух лошадей, что были запряжены в телегу.

– Телегу снарядил. Всё, что нужно собирается, как только погрузим и отправляться в путь можно.

– Куда же мы поедем? – спросила я, ведь мне так и не сообщили дорогу наших перемещений.

– С князем и ведьмаком обсудили, что через лес к горам отправимся, – ответил Ярослав, затягивая ремешки на телеге.

Обида кольнула. Не сочли нужным и меня в разговор включить. Хотя сама виновата, коль не показала бы норов, не сбежала бы и тогда, возможно, что и меня к разговору пригласили.

Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багряные и золотистые тона, когда телега, запряженная парой вороных коней, тронулась с места. Ярослав, крепко сжимая поводья, щелкнул кнутом, и лошади рысью поскакали по заснеженной дороге. В телеге я устроилась напротив мрачного Велемира. Я внимательно смотрела на проносящиеся мимо пейзажи. Перед моими глазами проносились лесные массивы, поля, усыпанные снегом, и небольшие деревушки, затерянные среди белых холмов. В этом движении я нашла успокоение, отдыхала от бури, что бушевала во мне недавно.

Велемир закрыл глаза, опершись локтём на боковую доску телеги, и опустил голову на ладонь. Казалось, он дремлет, но я чувствовала, что бодрствует он, избавлялся таким образом от вопросов к нему обращенных.

Ярослав тоже не произносил ни слова. Он уверенно управлял лошадьми, слышен был только скрип саней и стук копыт по льду.

Через какое-то время я устала от бесконечных деревьев и принялась рассматривать ведьмака, который к этому моменту казался спящим. Его длинные тёмные ресницы слегка подрагивали, чувственные губы были приоткрыты, а прядка длинных волос выбилась из высокого хвоста и упала на острые скулы.

Вдруг Велемир открыл глаза. Он взглянул на меня, и в его темных глазах мелькнуло веселье.

– Любуешься, княжна? Приглянулся я тебе? – ехидно спросил, выгнув бровь.

– Вот уж нет. Среди леса нескончаемого смотреть больше не на что, кроме как на тебя глазеть, – я скрестила руки на груди.

Ехидный, самодовольный смешок ведьмака разорвал лесную тишь. Словно довольный кот он растянул губы в ухмылке.

– Не призналась отцу, да и он тебя не узнал, – тихо проговорил Велемир, подавшись вперед, как будто знал, что в тайне оставить хочу от Ярослава.

– Сказал ты, что не он расправу учинил. Правду узнать желаю, а после и приговор свершу.

– Успеешь ли? Дары богов своеобразны и недолги. Как знать, может и из Нави не вернешься, – его дыхание щекотало мою щёку.

– Как туда попадают? – спросила я.

– Разве мать твоя тебя не научила? – он вернулся в прежнее положение и вальяжно закинул ногу на ногу.

– Не успела, – сказала я, сглатывая ком.

– Умереть нужно, да якорь прежде оставить, чтобы за мир живых зацепиться можно было, и благодаря этому вернуться.

– Неужто матушка…

– Умирала каждый раз? Да, иного способа очутиться в Нави нет.

– А как же я умру, если…

– Тебе и умирать не надо, ты уже не жива и не мертва, застрявшая.

– А ты? Ты тоже умрешь?

– И я умру, но зацепку оставлю.

– Много ли раз ты в Навь отправлялся?

– Много, все разы и не пересчитать по пальцам.

– Для чего так мучать себя?

– Любопытная ты больно, княжна. Утомляют расспросы твои.

Я насупилась и отвернулась.

– Сани надобно оставить, внимание лишнее привлекают, – ведьмак хлопнул Ярослава по плечу.

– Чье внимание, если мы одни тут в лесу? – непонимающе спросил Ярослав.

– Много будешь знать совсем сон потеряешь, коль говорю, что шума от нас много, то слушать надобно.

– Кобылы-то у нас всего две, как дальше путь держать?

– Она со мной поедет, ты один, – сказал ведьмак, перелезая через бортик телеги.

– На том и порешим, – кивнул Ярослав.

– А меня спросить никто не желает? – я выпрямилась.

– Когда нечисть отужинать нами решить, мешаться Ярославу сзади будешь. мечом махать ему нужно. Или так в лоб сильно хочешь получить?

– Не сердись, Сияна, ведьмак верно говорит, – Ярослав виновато сдвинул брови. – Но ты больно груб, – обратился он к Велемиру.

– Какой есть.

Вместе они оседлали лошадей. Те недовольно фыркали и явно были против седельных сумок, закрепить которые не давали, вертясь и норовя укусить.

– Дурных лошадей князь дал, – сплюнул ведьмак.

Ярослав ему не ответил.

Я приблизилась и неспокойные животные замерли, как от испуга. Видела себя я в отражении их больших глаз. Провела рукой по морде одной лошади, заговор шепча старинный, а после и со второй сладила таким же образом.

– Нервничают они не просто так, чувствуют недоброе.

– Это они тебе сказали? – спросил Ярослав, почесав затылок.

– С животными бесед я не веду, – буркнула я в ответ.

– Должна тут быть сторожка недалеко, переночуем и путь продолжим, долго провозились, смеркается. Как бы на лихо какое не наткнуться.

Ярослав прыгнул на кобылу и жестом показал следовать за ним, а после припустил, что есть духу.

– Садись, княжна, пока и мою кобылицу не заболтала, – хохотнул Велемир.

Я недоверчиво поглядела на протянутую ладонь ведьмака и проигнорировав её, сама забралась в седло, стараясь не соприкасаться с телом ведьмака.

– Так дело не пойдет, княжна. Держись за меня, не то потеряю тебя в сугробе.

– Не потеряешь, – проговорила я.

Слова свои захотелось забрать почти сразу. Неимоверных усилий стоило оставаться в седле.

Лошадь резво шагала по лесной дороге, вздёрнув голову, чтобы сбросить с гривы образовавшиеся от дыхания сосульки. Я сидела в седле, вцепившись в его борта, стараясь не соприкасаться телами с ведьмаком. Мне не хотелось касаться Велемира. И объяснить свои действия я не могла. Возможно, он был мне не неприятен, но аура вокруг него отталкивала, вздыбливала волосы и приходилась мурашками по телу.

Однако путь был нелёгким, и лошадь, чуя опасность, то и дело делала резкие рывки, подбрасывая нас вверх. Я, снова подскочила в седле и налетела на широкую спину ведьмака. Он не сделал никаких резких движений, просто завел руку за спину и притянул меня к себе, крепко обхватив моё бедро.

– Говорил же, потеряешься в сугробе, – его рука, тёплая, покрытая паутинкой тонких шрамов, абсолютно не целомудренным образом сжимала мою ногу.

Я смутилась, но не отстранилась. При очередном прыжке пришлось сдаться и обхватить его руками. Почувствовав легкую вибрацию его смеха, я захотела скинуть его с лошади.

Впереди маячил Ярослав.

– Следы нашёл, не человечьи, – тихо, почти шёпотом проговорил Ярослав.

– Волки?

Ярослав мотнул головой.

– Дай-ка сам взгляну. Княжна, посторонись, – он пихнул меня в бок и слез с лошади, которая тут же взволнованно загарцевала, пока я не перехватила узду.

– От чего княжной её кличешь?

– Вижу, что не нравится это ей, – ответил ведьмак.

– Так стало быть…

– Свежие, – печально изрёк ведьмак, не дав Ярославу закончить мысль.

– На сколько свежие? – спросил Ярослав.

– Обнажи-ка меч, да поживее, – шёпотом проговорил Велемир, делая шаг назад.

Ярослав его услышал и почти бесшумно вынул меч из ножен.

Воздух словно взбудоражился, повеяло могильным смрадом так сильно, что скрутило внутренности.

Внезапно лошадь встревоженно заржала и встала на дыбы, скинув меня в снег. Я только успела голову к груди прижать, так бы приложилась затылком.

Велемир коротко взглянув на меня выставил вперед руку на которой уже слабо подрагивало пламя.

– Вставай, княжна, после отдохнешь, – бросил насмешливо через плечо.

И тут лес сотрясся от дикого воя. Такого, что уши закладывало, а деревья к земле начали припадать. Из чащи на нас двигалось нечто, ломая с оглушающим треском ветки и деревья.

Ярослав перехватил лошадей и связал их поводья вокруг дерева.

Сверкая красными глазами, подняв в воздух снег на дорогу выскочило взлохмаченное существо, вязкая тёмная слюна капала из раскрытой пасти с острыми зубами.

Волколак издал вой и припал к земле, готовясь напасть.

Ярослав выставил меч перед собой, а Велемир отступив на шаг шептал слова заговора, я видела как шевелятся его губы, но самих слов не слышала. Зато чувствовала, как подрагивает воздух вокруг нас, наполняясь силой.

Встревоженные лошади, сбежали бы в чащу, если бы Ярослав не привязал их к дереву, теперь они испуганно храпели и вставали на дыбы.

Взмах когтистой лапы, быстрый, как молния, и звон металла, которым встретил удар Ярослав. Клинок задрожал в его руке, отдавая в кость вибрацию, Ярослав зажмурился, видно болезненное вышло действие. Шерсть волколака подпалилась в месте соприкосновения с серебром, распространяя едкий запах гари. Зверь издал раздражённый рык, звук которого был подобен лопающемуся от жара дереву, и его глаза налились злобой.

Велемир кинул в зверя ком снега. Зверь зашипел, словно опаленный, заметался в попытке очистить глаза от слепящего снега.

Но Ярослав не успел воспользоваться этим мгновением. Волколак, словно почуяв ловушку, резко обернулся. Взмах когтистой лапы и меч Ярослава летел в темноту, унесенный неумолимой силой зверя. В следующую секунду волколак уже стоял перед Велемиром, готовый разорвать его в клочья.

Всё вокруг будто замедлилось, едва я собрала силу в кулак. Моё сердце, не помнило ритма жизни, моё тело не трепетало от холода.

Решительно двинулась к волколаку. Мои шаги не издавали ни звука, они были легки и неуловимы, как дыхание зимы. Я зашла к зверю со спины. Он не учуял меня, потому что не было во мне живой крови, не стучало сердце, не вырывалось облачко пара изо рта. Быстро, чтобы зверь опомниться не успел, проникла сквозь шерсть, и нащупала невидимую связь с миром живых.

Она была тонкой, как паутина, и яркой, словно искра в печи. В ней пульсировала жизнь, дикая и неукротимая. Я закрыла глаза и сжала в кулаке три нити: прошлого, настоящего и будущего.

В момент касания мир замер. Мои пальцы сжались ещё сильнее. Нить волколака затрепетала и потускнела. Зверь заревел. Его тело затряслось в агонии, и он осел на снег, переставая быть зверем, превращаясь обезображенное тело отдаленно напоминающее человека. На лысой голове алым светом горел символ, но угас с последним движением волколака.

– Видел? – спросила я у Велемира.

Он кивнул.

– Не знаешь что это?

– Не только нечисть желает нашей крови, кто-то еще своих рабов посылает.

Внезапно почувствовала, что дурно стало мне. Заурчало в животе и в глазах потемнело.

– Надо бы на ночлег встать. Сторожка эта подойдет вполне, – проговорил Ярослав указывая чуть поодаль от места битвы.

Велемир кивнул. Никто не заметил мою заминку и я поспешила нагнать удаляющихся мужчин.

Уже в сторожке, возле растопленной печи, мой желудок снова издал протестующий вопль и засосало под ложечкой.

– Ты голодна, Сияна? – спросил Ярослав.

Я покачала головой.

– Сил много истратила на зверя, нужно поесть, – отозвался Велемир.

– Я не… – начала я.

– Туман близко, завеса между мирами тоже движется. Значит, почти у Нави мы, если нагнать завтра успеем. От того и идет всё не так, как задумано, – проговорил Велемир. – Так что ешь, княжна, а после спать отправляйся. Да не переживай, покой твой под охраной будет.

Ярослав подал мне тарелку с тушеным мясом и живот снова скрутило. Ой, не нравится мне это.

Правда ль что из-за близости к Нави это? Или недолог час мой?

В этот раз сон меня сморил. Устроилась я на полу на шубе, прежде, чем закрыть глаза видела, что ведьмак за мной наблюдает.