NPC. Пробуждение

Пролог

8 февраля 2068 год. Россия, Краснодарский край, город Сочи, Адлерский сектор, станция дальнего следования.

– …по приблизительной статистике, виртуальные миры занимают в среднем около сорока процентов свободного времени. Азиатский же кластер, так же по усредненным показателям, перевалил пятидесятипроцентный рубеж…

– Эй бро-кэт! Наша остановка, – с улыбкой сказал русоволосый парень лет двадцати, отвлекая своего друга от просмотра новостей игрового мира на голографическом экране наручного смартфона.

Массивный поезд, который называют «магле́в», стал уверенно сбрасывать скорость, а значит, через несколько секунд произойдёт очередная остановка.

– Я чуть не заснул, пока мы ехали на этом драндулете. Я тебе, Серый, сразу сказал ‒ нужно раскошелиться и полететь на джете, – зевая, проговорил голубоглазый брюнет возраста своего друга, привставая с кресла.

– Эх, Костян… Не жил ты в начале двадцать первого века. Люди с Красноярска до Сочи добирались за четыре дня на обыкновенном поезде, а не на маглеве. Мы всего четыре часа просидели в удобных креслах. Еще и покормили на халяву, – гоготнул Сергей, и поезд в это время полностью остановился.

– Внимание! Остановка Адлер, город Сочи… – проговорил электронный женский голос на весь салон маглева.

Сергей сразу встал с кресла и закинул небольшую сумку со светящимися синими вставками на плечо.

– Если бы мы полетели на джете, то не смогли бы себе позволить номера с вирт-капсулами. А потому, смысл в этой поездке отпадает от слова совсем, – добавил Сергей, ожидая своего друга.

– Мне и своего хедрима хватает, чтобы побатлиться на ринге. А ещё, говорят, в Сочи есть кодеры, которые могут ломать чип головного обода для более серьёзных игр. На них денег бы хватило, – проворчал Костя, наконец вставав с кресла.

Просторный салон старинного маглева, помимо двойных сидений с каждой стороны салона, мог уместить троих идущих пассажиров в проходе. Поэтому друзья отправились на выход, поравнявшись, следуя в конец двадцатиметрового вагона.

– Это сказки, Костян. На нищебродском хадриме нельзя зайти в Аристеус, даже со сломанным чипом, и даже если его сломает тот хакер-гений. Позавчера на вечеринке ты хотел удивить свою ненаглядную Аню, появившись в топовой игре во всей красе. Или за тебя говорил тот дорогой бренди? – опять засмеялся Сергей, приобняв своего друга через шею, так как он был повыше брюнета.

– Не верю я, что этот Аристеус такая неприступная игра. А ещё я просто не понимаю, на кой хрен мы попёрлись в свой короткий отпуск к чёрту, на край страны, чтобы не отдыхать на пляже, а засесть в заснеженных горах, в отеле, заперев себя на месяц в капсулах. Ты понимаешь, что это попахивает маразмом? – продолжал ворчать Костя, приподняв бровь, и скинул руку друга.

– Как бы это не попахивало, но всё потому, что исключительно в Сочи, на горном курорте, предоставляются халявные капсулы на всё время проживания по путёвке. Это гораздо дешевле аренды. Ты просто не представляешь, что такое полное погружение в нормальный виртуальный мир. В любом случае, бро, как говорит мой дед: «Всё уже сделано. Так что поздняк метаться», – усмехнулся Сергей, как только они вышли из маглева на станции дальнего следования.

– Ну да… По пьяни рубли конвертированы в баксы, а баксы потрачены почти подчистую, – вздыхая, буркнул Костя и поправил свою сумку, аналогичную что и у друга.

– Би калм, котяра. В мирах Аристеус можно хорошо подзаработать, если будем достаточно упорными, – добавил Сергей, вызывая голографическую панель перед собой, для вызова аэротакси прямо к станции.

* * *

8 февраля 2068 год. Россия, Московский край, город Новая Москва, район Ивановское, Автономный дата-центр серверов «Мира Аристеус», 5 км. 605 м. под землёй.

– Эй, Жека! Глянь-ка на кластер триста пятьдесят шесть дробь пять. Там какие-то непонятки с отправкой баг-репортов! – обратился к своему соседу по рабочему месту неряшливый парень с кудрями длинных волос.

Неряха восседал перед тремя экранами с ободом на голове и голографическим экранчиком – похожими на очки – перед глазами. Создавалось ощущение, что у него нервный тик, потому что так быстро водить глазами от экрана к экрану и еще понимать, что у тебя происходит в голографических очках – не дано обыкновенному человеку.

Через минуту к нему повернулся сосед с аналогичным ободом, короткой стрижкой и азиатской внешностью.

– Не знаю, Макс. Вроде всё нормально. Просто иногда задержки в отчётах, – пожал плечами Женя – которого на самом деле зовут Чжан – и продолжил работу.

– Если бы было всё нормально, нам бы не поступали жалобы на НПС в этом кластере, – хмыкнул неряха и продолжил свой небольшой анализ.

Спустя пару часов работы Максим докопался, кто является причиной странностей, и залез в описание этого НПС. После беглого прочтения легенды этого неигрового персонажа Максим фыркнул, а его коллега, заметив это, спросил:

– Чего накопал?

– Эти нытики обиделись на НПС, который неистово защищает свою семью. Глупые жалобы игнорируем, но нужно разобраться с пропуском отправки «баг-репортов». Искин того НПС явно слегка отклоняется от сценария, но не критично, – покачал головой Макс и, закрыв код, приступил к следующему анализу.

* * *

18 февраля 2068 года. Виртуальный мир Аристеус, слой реальности Назора, континент Ройана, королевство Иракт, замок клана «РусскаяСпарта».

Тронный зал в готическом стиле совершенно пустовал вот уже неделю. Клан-лидер был занят своими делами в небольшом бизнесе, поэтому его друзьям и помощникам не было смысла появляться в бесполезном помещении. Да и сам лидер предпочитал различные данжи и битвы с боссами локаций, а не просиживать игровое время на троне. Но сегодняшний день был небольшим исключением.

Прямо на троне загорелся вспышкой белый свет и быстро рассыпался звездами на пол, показывая появившегося зевающего человека в красных доспехах и с тоненькой серебряной короной на голове. Его модельное лицо с изумрудными глазами не скрывало усталости от недосыпа из-за суетливой недели на индивидуальные заказы строительных проектов.

В этот момент перед владельцем трона произошла аналогичная вспышка, после которой перед клан-лидером появился молодой маг с золотым посохом и в серой мантии с вышитыми золотом узорами. Он с улыбкой взглянул на лидера карими глазами и, зачесав назад чёрные волосы, сказал:

– Доброго дня, Роман Александрович. Как прошла рабочая неделя?

– Люзоблюд… – фыркнул клан-лидер и махнул рукой. – Плохо прошла. Еле успел в срок закончить заказанные проекты. Что там у нас с фармом в Антере? – спросил он и очень широко зевнул.

– Нормально всё, Рома. Мы оттеснили Ониксов от лакомого места. Но от тебя требуется подтверждение на возведения точки респауна в нашем лагере, – улыбнулся маг.

– Мля, Саня. Ну не могло это до завтра подождать? Мне выспаться надо! – взмолился клан-лидер, хватаясь за голову.

– Я тебя надолго не задержу, по дороге расскажу пару новостей – тебе понравится. Точка респауна обязательно нужна, в любой момент Ониксы могут преподнести сюрприз, – покачал головой маг.

– Ладно… Пошли, – вздохнул лидер и, встав с трона, отправился в сторону выхода. Маг поравнялся с ним. – Что там за новости?

– Очень забавные новости. Ты их не смотришь, поэтому… – усмехнулся Александр, а затем продолжил: – В Новосибирске, позавчера, одна девка погрузилась в кому, прямо в игре. Ходят различные слухи. Даже такие невероятные, что это сделал какой-то непись.

Клан-лидер скептично посмотрел на товарища и сказал:

– Что за бредятина… Просто девка использовала нелегальную и дешманскую капсулу, вот и переклинило мозги. Через недельку очнётся, первый раз как будто… – с иронией закончил глава клана и направил взор на приближающуюся двухстворчатую дверь, размером с ворота.

– Увы… Рома. Эта, как ты говоришь, девка ‒ дочь губернатора, которая закончила Оксфорд. Она имеет две легальные капсулы на своё имя, а соответственно, два аккаунта, – гоготнул Александр, а Роман от удивления остановился.

– Да ну нафиг?! – опешив, воскликнул он.

– Достоверная инфа! По независимым каналам транслируют на весь мегатюб, а в социалке «ВРоссии» – это первая новость. Губернатор собирается подавать в суд на корпорацию «СеленаТехнолоджи», – сказал маг, затем вызвал голографическую панель интерфейса и повернул её к лидеру.

– Сомневаюсь, что у губернатошки что-то получится… – хмыкнул Роман после беглого изучения новости. – Селена будет покрупнее Гугла и Яндекса вместе взятых…

– Да, им проще откупиться. Хотя, посмотрим, как дела будут обстоять…

– Изучи на досуге подробности насчёт этого. Ты меня заинтересовал, – улыбнулся лидер.

– Я же говорил, – усмехнулся маг, и они вдвоём вышли из тронного зала.

Глава 1

– Папа, смотри, что я нашла! – сказала девочка, забегая в дом со сложенными ладошками в кувшинку.

Я, как всегда, обернулся и отложил на стол свой арбалет, который я со всей тщательностью натирал в гостиной нашего небольшого одноэтажного сруба. Когда сижу на этом месте в разгар дня, я постоянно наблюдаю эту сцену, которая меня, если честно, умиляет.

– Что там у тебя, Рена? – тепло улыбнулся я.

На что девочка приоткрыла свои ладошки и показала мне большого рогатого жука-короеда нулевого уровня. Это насекомое было ядовитое. Его укус не убьет, но свалит с температурой на добрых три дня.

Я также давно привык, что этот жук не несёт никакой угрозы, так как моя дочь изо дня в день приносит одного и того же жука. То ли он полностью сытый, то ли не чувствует угрозы от детских ладошек – Рену он ещё ни разу не укусил.

Позади меня вдруг выскочила её мать и негодующе запричитала:

– Рена! Это короед! Брось его!

И очень быстро, наотмашь ударила девочку по рукам какой-то тряпкой.

– Ты совсем голову потерял, Маркус?! А если бы он укусил нашу дочь?! – возмущённо прошипела мне в лицо эта симпатичная брюнетка с завязанным на голове белым платком.

Одета она была в коричневое свободное платье, слегка скрывающее её стройную фигуру.

– Успокойся Тайя, жук был сытый, – улыбнулся я, ударил по убегающему жуку ботинком и получил от него странный нолик перед глазами.

Я не ожидал, что моя супруга появится позади, но знал, что если хоть немного и «по-оригинальному» начать свой день, то в последствии, завершение может быть непредсказуемым.

– Да что ты за ересь несёшь?! – недовольно шикнула моя жена и, приобняв расстроившуюся дочку, повела ту в комнату.

Вот так мы и живём изо дня в день. Я уже потерял точный счёт, сколько дней прошло. Сбился приблизительно на шестисотом. Каждый день практически одно и то же. Тайя с утра будит меня поцелуем в щёку, потом мы завтракаем лепёшками с варёными яйцами, я подготавливаюсь к завтрашней охоте на оленя, а дочь приносит в дом в своих руках ядовитого жука-короеда. И моя жена ещё ни разу мне не поверила, что жук никого не укусит, так как с наступлением следующего дня она всё забывает.

Кто я, собственно, такой? Моё имя – Маркус Ворд. Я охотник из деревни Шайлинка, отставной декан на пенсии. Мы с семьёй живём на отшибе, и в километре от нас нет ни одного соседа. Иногда с жителями деревни я говорю по сценарию – слова, что сами вырываются, когда кто-то что-то спрашивает. Хотя за эти годы я научился противостоять этому странному порыву.

Почему никто больше не видит, что дни начинаются одинаково – Оркус его знает. У меня даже иногда возникает вопрос: «Правда ли я Маркус? Может, всё вокруг ненастоящее?». Бывало, некомфортно переживать этот день каждый раз заново, но я давно свыкся ради своих единственных родных девчат.

– Эх… Я когда-нибудь дочищу свой арбалет… К кузнецу сбегать, что ли?.. – вздохнул я и, взяв его в руки, продолжил надраивать ветошью. Одновременно наблюдая процентную шкалу «ремонта», которая еле как дошла до тридцати процентов. – Кузнец бы починил пятью ударами… – буркнул я.

Пока я делал эту нудную работу, совершенно не заметил, как начало вечереть. Со мной всегда так, когда я впадаю в раздумья. Я как будто ухожу в транс и очухиваюсь, когда Тайя ставит передо мной тарелку с кашей и сочным куском мяса с малой прожаркой.

– Как же аппетитно выглядит, – улыбнулся я, не сопротивляясь автоматическому сценарию.

– Благодаря моему сильному мужу, что вчера принёс молодого кабанчика, – улыбнулась она в ответ и поцеловала меня в щёку.

А я который раз про себя подумал, что вчера она делала то же самое. Да и вообще я не помню никакого кабанчика, что лежит в погребе.

Отставив свой арбалет возле стола, я дождался, пока рассядутся жена и дочь, и принялся за поднадоевшую за эти годы еду. Бывает, в кухонном шкафу я поутру беру специи, сахар и несвежие булочки, чтобы скрасить мой круговорот дней разнообразием. Частенько уговариваю Тайю приготовить то, что мы ели «вчера» или позавчера, а иногда, под недовольные причитания своей жены, открываю соленья в погребе.

Но пару раз было, что я прямо с утра срывался в местный трактир, чтобы испробовать вина, эля с вяленым мясом. Правда, денег мне хватало только на один бутыль вина или эль с едой. Благо, мои деньги каждое утро возвращались.

В этот момент прозвучал стук в дверь.

– Неужели это Ратис принёс нам недостающих трав? Правда, поздновато… – задумчиво произнесла Тайя и встала из-за стола.

– Сиди на месте! – шикнул я, сопротивляясь беззаботному сценарию, который требовал улыбнуться и поддакнуть словам жены.

В моём круговороте одинаковых дней было еще одно разнообразие. Очень неприятное разнообразие – это игроки с тупыми именами над головами. Они все как один пришли выполнять «квест». О чём они говорят перед нашим убийством, я мало что понимал. Но с утра всё приходит на круги своя, сколько бы они не убивали меня и Тайю.

Ещё и поэтому я всегда поутру надеваю свои кожаные наручи, куда прячу очень острую заточку. Надевать доспехи времени нет, да и они ни разу не помогали. Так что я был одет в лёгкую коричневую безрукавку, кожаные штаны с сапогами, в которых тоже была спрятана заточка. Выйдя из-за стола, я быстро подошел к шкафу с противоположной стороны от входа и, достав свой запылившийся меч в ножнах, двинулся к двери.

– Маркус! Ты что делае… – возмутилась было жена, но я испепеляюще зыркнул на неё, и она замолчала.

– Кто там? – спросил я, не отрывая двери.

– Открывай охотник, путники мы, хотим отобедать да отдохнуть. Монет заплатим, – с усмешкой отозвался низкий голос за дверью.

– У меня нет еды и лишней кровати для вас. Деньги мне не нужны, уходите, – повторил я фразу, которая много раз срабатывала, и удивлённые игроки уходили.

– Что за бред?

– Это же не по квесту! – услышал я возмущения других голосов.

– Эй, ты! Открывай дверь, иначе разнесём твою халупу ко всем факин чертям! – рыкнул тот, самый низкий голос, а я отошёл от двери и повернулся к своим.

– Быстро под пол! – шикнул я, указывая им на кухню, в которой находился погреб.

Жена и дочь испуганно начали выполнять мой приказ, и как только они скрылись на кухне, дверь взорвалась щепками, обдавая меня ещё и жгучим воздухом от огненного заклинания.

Прикрываясь рукой, я рванул ко выходу и первым колющим выпадом попытался пронзить амбала, что вошёл в дверной проём. Мой меч, как всегда, наткнулся словно на магический щит в груди противника, и чуть скользнув лезвием, я воткнул клинок лишь в его плечо.

– Вот с-сука! – зарычал лысый недоносок в кожаных доспехах с секирой за спиной и нанёс мне силовой удар кулаком в голову.

Я отлетел к нашему обеденному столу, опрокидывая его на пол.

– Забавный мы квест взяли, Герц! – гоготнув, вошёл за ним худощавый мужик в чёрной мантии и завязанным чёрным платком на лице. В руках он держал два кинжала, что немного светились зеленоватым свечением.

Следом вошли ещё один убийца в аналогичном одеянии второго, но с луком, и светловолосая женщина в сером платье с чёрной накидкой на плечах. В руках она держала коричневую книгу с нанесёнными на её обложу красными узорами.

Девушка, улыбаясь, с интересом поглядела на меня и прислонила к щеке свой палец на котором красовалось невзрачное кольцо авантюриста. Я давно заметил, что все игроки обладают таким кольцом.

– Интересный квестовый персонаж. Я, по-моему, читала о нём на форуме, – добавила она и, подняв одну руку ладонью в мою сторону, быстро произнесла какое-то заклинание.

Мои руки и ноги тут же прибило к полу чёрными жгутами.

– Проклятая чернокнижница! – прорычал я, понимая, что она использовала запрещённую магию.

– Нам нужны его жена и дочь… – проигнорировала меня чернокнижница, что меня изрядно удивило, так как обычно они приходят за мной.

Я совсем растерялся от такого заявления. Всё это уже идёт не по сценарию, но с их стороны. Всегда приходили только за мной, и если мои прятались в погребе, то их никто никогда не трогал!

– Дай я сначала его прикончу, – процедил верзила и потянулся за своей секирой.

– Позже, Герц. Женщина и девчушка на кухне в подвале, – сказала чернокнижница, но этот мужик не обратил на неё внимания и уже достал свою секиру. – Если ты испортишь мне пол его кровью, я тебя вышвырну из пати, – холодно добавила девушка.

– Что за дебильный ритуал… – фыркнул он и, закинув секиру за спину, пошёл в сторону кухни.

– И правда, Наташ, не нашла лучше момента? В Керсоне могла бы купить какую-нибудь рабыню. Из-за тебя придётся задерживаться в этой деревушке, на краю страны, – улыбаясь, произнёс худощавый.

– Я уже говорила, что это часть классового квеста. Рабыня не пойдёт, а искать невинную душу в столице то же самое, что и иголку в стоге сена. Можете отправляться без меня. Я закончу и догоню вас, – сказала чернокнижница, открыв книгу, перелистнула пару страниц и вытянула перед собой руку.

– Эх… Вот бы мне перепала скрытая специализация… – прокомментировал убийца, а из ладони девушки ударили фиолетовые молнии, постепенно выжигая на деревянном полу вокруг неё трёхметровый круг с различными письменами.

До меня начал доходить некоторый смысл их слов. Этой твари нужна невинная душа, а это значит – моя дочь. Всегда и без исключения смысл нападения игроков состоял в убийстве меня. За редким исключением убивали Тайю, когда попадалась им на глаза. Мою дочь случайно убивали заклинанием лишь несколько раз. Но такого как сейчас не было никогда.

– Что вы собрались делать, ублюдки? – процедил я, когда эта чернокнижница закончила наносить свой зловещий круг.

Но меня опять проигнорировали, лишь молчавший до этого лучник сказал:

– Давайте я пристрелю этого НПС, и пойдём сдадим уже этот чёртов квест на репутацию. Наталья тут сама разберётся.

– Не-е, я хочу посмотреть на этот ритуал. Не каждый день можно увидеть развитие уникальной спецухи, которой владеет наша злодейка, – гоготнул убийца с кинжалами.

– Ну и смотри. Мне и Герцу это неинтересно! – фыркнул лучник, а я в этот момент услышал крик Тайи и визг своей дочери.

– Вы можете с ним покончить, но на улице. Не вздумайте мне испортить круг жертвоприношения, – не обратив на крики внимания, заявила девушка.

– Что вы собрались делать, ублюдки? – повторно процедил я фразу, не то свою, не то навязанную сценарием.

Однако в этот момент я увидел, как амбал выводит моих девочек из кухни.

– Тебе же нужна только мелкая? Я заберу тогда эту брюнетку в соседнюю комнату, целую неделю в борделе не был, – мерзко ухмыльнулся верзила, толкнул мою дочь в круг и, облизнувшись, перевёл взгляд на мою жену.

– Пожалуйста, пощадите хотя бы нашу дочь… – со слезами взмолилась Тайя.

– Ну ты извращенец, Герц. Развлекаться с НПСом… – загоготал убийца, наклонившись и хлопнув себя по коленке.

– И что в этом такого… – насупился амбал, но чернокнижница его перебила:

– Хватит уже! Свалили или не мешайтесь! – процедила она и, вытянув руку в сторону моей дочери, прочитала то самое сковывающее заклинание, каким сковали меня.

Скованная по рукам, ногам и за шею Рена начала хныкать и смотреть на меня умоляющим взглядом. Когда мою жену силком утащили в нашу спальню, я перевёл замыленный взор обратно на свою дочь. Моё сердце било в набат, руки ходили ходуном, а затем я понял, что по моей щеке течёт слеза. Такого зверства с нами ещё не происходило ни разу.

Когда чернокнижница начала читать заклинание из своей книги, а круг слегка засветился фиолетовым, я что есть мочи прорычал:

– ВЫ ГРЁБАННЫЕ ИГРОКИ! Я НАЙДУ СПОСОБ ВАС УБИВАТЬ! Я ВАС ВСЕХ ПОКРОШУ В ВИНЕГРЕТ, ТВАРИ!

От моих слов даже чернокнижница остановилась и удивлённо взглянула на меня.

– Это что такое… – оторопело начал было убийца.

– Когда я выберусь из этого круговорота дней, я вас всех убью. Ваше бессмертие вам не поможет! – добавил я с ненавистью, но уже тише.

– Блин… Да это очень странный НПС, Наташ. Он как человек заговорил, – настороженно сказал лучник, но чернокнижница обратилась ко мне:

– Мне интересно с тобой поговорить, охотник Маркус. Надеюсь, ты не будешь делать глупостей, если я тебя отпущу? – спросила она и улыбнулась.

– Не буду… – холодно ответил я, стараясь не смотреть на свою плачущую дочь.

Чернокнижница взмахнула рукой, освобождая меня от пут, и я немедленно встал.

– Если хотите узнать что-то стоящее, отпустите мою жену и дочь, – потребовал я, понимая, что они всё равно этого не сделают. Но мне главное как-то пережить этот остаток дня, завтра всё должно вернуться на круги своя.

– Слушай, ты чего с ним церемонишься? Давай закончим дело и напишем в техподдержку? – предложил убийца девушке, а она, взглянув на него, как на придурка, ответила:

– Останови Герца, и побыстрее.

– Я остановлю! – отозвался лучник вместо недовольного убийцы и пошёл в комнату, из которой был слышен ещё один плач.

– Итак, ты понимаешь, что мы… игроки? Назови свой айди персонажа? – спросила чернокнижница, когда освободила мою дочь и та кинулась ко мне.

В соседней комнате разразились ругательства и оттуда вышла моя жена в разорванном на плече платье. Несмотря на то, что сценарий требовал назвать свой непонятный айди из десяти цифр, я с ненавистью перевёл взгляд с плачущей жены на эту ведьму и процедил:

– Вы нас живыми не получите… – договорил я, схватив дочь, достал из левого запястья заточку и точным броском кинул его в жену.

Доли секунд, и сердце Тайи пронзает моё оружие. Одновременно и в моей груди защемило, я знал, что мы возродимся, но собственноручно убивать родных мне людей – это очень больно.

Не теряя времени, я вытянул кинжал из ботинка и хотел было наставить к горлу дочери, но увидел, как среди пребывающих в шоке разбойников лучник натянул тетиву в нашу сторону, а его стрела засветилась фиолетовым цветом. Метнув в него кинжал, он, одновременно растерявшись, выстрелил в нас.

– Майкл! Не-е-ет! – услышал я крик чернокнижницы прежде чем во мне и дочери образовалась дыра насквозь, а затем наступила спасительная темнота.

Сценарий объекта ID№0003428035 был завершён.

Запуск повторного сценария через: 10 часов 23 минуты 4 секунды…

Эти строчки в кромешной темноте я вижу всегда, когда не засыпаю самостоятельно, а умираю, будь это самоубийство или насильственная смерть от этих подонков.

Да, я уже убивал себя. И убивал много раз. Это происходило примерно на трёхсотый день моего осознания, что я и моя семья находимся в ловушке.

Чего я только ни испробовал, чтобы выбраться отсюда. Убегал через лес в деревню, двигаясь всё дальше, даже один раз добрался ночью до небольшого городка Расон благодаря мелкому каравану, куда я смог наняться охранником. Но с рассветом я всегда погружался в темноту и резко оказывался поутру в своей постели.

Разговоры с людьми из деревни не дали совершенно никаких результатов, так как они помнят всё так же, одним днём. Только лишь те, кто контактировал с игроками, помнят ублюдков на следующий день. При условии, что этих людей не лишили жизни эти изверги. С этой проклятой братией я так и не смог поговорить, так как уже тогда считал их врагами, которые время от времени приходят по мою душу.

Согласно истории, что я давно узнал от своей жены, я бывший декан в войске империи Тиаматус. Был довольно важным человеком. Служил в столице Керсон, и после десяти лет успешной службы уже пару лет как отправлен на пенсию с выделенным куском земли в этом захолустье. Вот только я тут нахожусь уже четыре года минимум.

А позднее я узнал, что мою смерть заказывает у игроков некто Пантикий – местный забулдыга, живущий на другом краю деревни. Пробравшись к нему до обеда, я начал с ним обстоятельный разговор с применением колюще-режущих инструментов. Поэтому через несколько часов он мне поведал, что является связным в теневой гильдии убийц и заказ на моё устранение он получил на днях, от высшего руководства.

Почему меня заказала эта гильдия, он сам не знал, а всего лишь выполнял приказ. Но после слёзных заверений, что не будет ко мне подсылать адептов гильдии, всё закономерно продолжилось как не бывало. Он тоже жил одним днём, по сценарию известному только богам. Ко всему прочему, он совершенно не понимал, кто такие «игроки», ведь они всего лишь путники.

Я даже пытался его убивать, но своё задание на моё устранение он даёт ранним утром и крайне редко днём. Пока я пробегу шесть километров, в основном, уже было поздно, и вечером ко мне заявлялись нежеланные гости. Не спасали даже посиделки в трактире и, приходя ночью, я обнаруживал бездыханное тело своей жены, над которым плакала моя дочь. Это был единственный и последний раз, когда я так поступил, думая, что могу спасти хотя бы их.

Тогда я окончательно осознал, что я такой один, и можно сказать, смирился с участью, но противодействовать подонкам я не прекратил. То, как я встречал сегодня убийц – это одна из тактик, которая показала неплохие результаты. Половина игроков даже не возвращались для повторного выполнения «квеста».

В некоторых случаях, если присутствовал один игрок, я прямо с порога нападал и убивал ублюдка. Тогда не возвращался практически никто. А ведь я знал, что они бессмертны, как и мы, но с памятью у них проблем нет, в отличие от обычных людей.

Спустя пару часов моих невесёлых размышлений я погрузился в сон, отстраняясь от надоедливых строк перед глазами.

Момент, и я просыпаюсь от поцелуя в щёку.