– Это кошка, – сказал он.
Взметая глаза, увидела свет от фонарика. К нам шел Женя.
– А где Слава и Саша?
– Не знаю, – пожав плечами, сказал он. – Сашка отыскал семечку, и та тоже оказалась пустой. Они пошли со Славкой на второй этаж, и тогда, Слава обнаружил еще одну пустышку, а потом, я пошел разыскивать вас, – Женя вынул из кармана и показал нам на ладони семечку.
– Полная? – поинтересовалась я.
– Не-а, – с горькою досадой ответил тот. – Тоже пустая.
Я закусила губу изнутри до привкуса железа. “Из семи семечек обнаружено четыре, и все они пустые”, – раздумывала в голове, пока ребята повествовали Жене о том, что видели.
– Да небось Славка решил нас разыграть, – отнекивался Женя. – Это в его духе….
Откуда-то сверху послышался пронизывающий мужской крик. Следом три оглушительных хлопка, будто бы что-то увесистое швыряли на пол. Со сводчатого потолка посыпалась труха в перемешку с паутиной и пылью.
Я бросила взгляд на ребят и сказала:
– Это уже не смешно…
Миша встал на ноги и решительно сказал:
– Надо сходить обследовать.
– Нет! – заорала Лиза цепко держа его за руку. – Так в каждых фильмах ужаса.… Не нужно идти и проверять, что там было…
– Но они мои друзья! – решительно воспротивился парень. – А вдруг его чем-то прижало? Вдруг ему нужна помощь?
– Да, точно, – подтвердил Женя. – Мы не можем их просто так оставить.
Вновь прозвучал оглушительный топот над нашими головами. А вдогонку, скрежет: противный, пробирающий до дрожи в коленях.
– Пойдем отсюда, – настойчиво попросила Лиза, пытаясь удержать подступающие слезы. – Мне страшно…
– Ребят, наша игра зашла чересчур далеко. Давайте позовем на помощь? – немедленно предложив альтернативу, быстро поднялась на ноги и ощутила, как на плечо что-то капнуло. Коснувшись рукой, нащупала липучее месиво. От зловонного запаха, который стал распространяться, ощущала поступающую тошноту. Я взвыла голову и громко крикнула во весь голос. Надо мной, прилипший к подвесному потолку, корпела тёмная субстанция, со злющей землистой улыбкой. А изо рта капала клейкая жижа, отдающий тухлятиной.
Меня дернул Арсений, пихая вперед. В ушах бренчало от жгучего страха, кой связывал по рукам и ногам.
– Убегай! – едва лишь по губам разобрала, что произносит мне Арсений. Все как в замедленной съемке. Я ничего не понимаю.
Я несусь по коридору. Вижу, как впереди что-то перематывается из проема. Вслед за тем, чья-то сильная рука немедля толкает меня в левую комнату, а потом, захлопывает дверь. Мне жутко. Я в пространстве времени. Меня треплет Арсений за плечи, многократно повторяя имя.
– Катя? Катя! Ты слышишь меня? – его бархатный голос доносится как под водой, глухо и коротко. Я лишь только киваю в ответ. Раздаётся громкий стук в окно. Мы круто поворачиваемся, и ко мне окончательно возвращается слух. Тёмный ворон корпит на карнизе и ударяет свои клювом по стеклу. В комнату, что завернули, находилась большая кровать, шкаф и комод. Она была небольшой и напоминала комнату горничной или гостевую. Меня обхватил Арсений, как можно крепче прижав к себе. Из-за его плеча ясно видела, как тени проносятся за дверью. Я чувствовала ускоренное дыхание. Мои ноги подкашивались. Я обмякла на руках Арсения, тщетно старалась перевести дух. Вскоре, все затихло. Чёрный ворон улетел, а тени прекратили мелькать.
– Ты в порядке? – спросил Арсений.
– Вроде бы… – сорвала ему, ощущая, как пережитый ужас сжирает меня изнутри.
Он вновь прижал меня к себе. Прозвучал шорох в соседней комнате. Где именно мы находились, я плохо понимала: в начале или конце дома? Перед глазами прочно стояла та субстанция, которая глядела на меня с потолка. Я вновь содрогнулась от одной мысли снова увидеть это. Через миг донёсся пронзительный крик Лизы. Следом приглушённый стук и снова крик. Она вопила: помогите. Внятно. Громко.