Сонькино Кольцо Силы научило её летать, творить волшебный танец, изменяющий мир. И еще, чувствовать невидимое даже многим богам. Своим даром она освободила бога Велеса и других высших из ловушки невидимости.

Кольца, опасная штука.

Сергея стало убивать его Черное Кольцо. А Женька, не выдержал искушения власти Красного Камня предал своего друга. И только Сонька спасла Сергея, отдав ему своё «Синее Фиолетовое» колечко. Просто так. Позже, Серж вернул её кольцо и преподнес в дар еще одно, необыкновенное.

Соньку и Ника, её мужа, ждали удивительные приключения и испытания. А предатель Женька оказался в плену у своего бывшего друга Сергея, даровавшего ему жизнь и позволение жить в своем мире Черного Кольца.

Сонька и Ник безудержно и увлеченно занимались своими любимыми танцами, состязаясь в обществе высших танцоров. Тогда она познакомилась с одной из участниц выступлений, довольно скромной девочкой, Кери, которая просто понравилась ей. Выяснилось, что её подружка, не просто богиня, а жительница Небес.

Небес, о которых боги только мечтают. Велес предупреждал Соньку быть осторожней, держаться от Них, Небесных, подальше. Но Сонька не вняла словам Велеса. И однажды, копируя движения волшебного танца Кери поменялась с ней телами.

И она вдруг оказалась на войне, в незнакомом месте, потеряв себя, свою память, всё. Там она встретила Эрэску (РСКА) – киберженщину и Форестера, суперсолдата, бывшего наемника. Они приняли её за своего командира, Небесную Тауру (Алукара, Кери, Айя…) И стали защищать её, потом, когда память Соньки вернулась, они познакомились и поняли, что это не Таура.

А узнав Соньку поближе, они стали друзьями. В бою с Вира они спасали друг друга и не один раз.

Вира, крайне агрессивный бог, которого часто видели в присутствии самого Ареса. Вира и его приспешники, Искатели, сражались за обладание предметов огромной силы, способной поколебать основы всего мироздания, неисчислимых миров и вселенных. Сонька им серьезно помешала. И теперь лучше ей быть осторожной.

Пролог

Дробный стук копыт выколачивал, тах- тах- тах, снова и снова, отвлекая страх и вызывая восторг. Дикая скачка в ночи, где они словно уходили от погони. Да так оно и было. Кони летели и душа её, сжавшись от страха тоже улетала.

– Сонька, сбавь! Придержи!

– Пытаюсь, – ответила она про себя. Но разгоряченный Колтун имел своё собственное мнение на этот счет. И он вдруг тормознул, так что Сонька мягко приложилась к конской шее, освежившись влажным потом. Замечательно! Чуть было не спешилась.

Мимо пулей пронеслась Инверсия и вместе с Ником в седле ушла во тьму. И тут же Колтун рванул следом, из галопа в карьер. Он, джентельмен, ну не мог пропустить даму вперед! Теперь они с Инверсией шли бок о бок, проникновенно и благородно, дама и кавалер. Сонька думала только о том, как не навернуться… Придерживать сейчас Колтуна было бесполезно, он всегда прибавлял в конце. А переубеждать его, что он не скаковой жеребец было затруднительно. Да просто невозможно!

– Впереди лес!

Ник стал придерживать Инверсию. А дорога резко вильнула в сторону. Конек её как-то умудрился пройти поворот дрифтом. А в конце, уже не вписываясь, отчаянно шарахнулся в сторону поворота, изогнувшись…

И она сама изогнулась от такого рывка, лёгкой тростиночкой. Едва не вылетев из седла, в грациозном прогибе, с красиво отведенной назад рукой. Совсем рядом она увидела удивленные глаза Инверсии и лицо Ника, на котором было пронзительное сострадание и восхищение. Зрители смотрели, а поза её была столь выразительна и бесподобна. Хлопков правда не последовало… Конь наддал задом, её бросило вперед и опять шарахнуло о конскую шею. Причем глазом. Ночь вспыхнула ярким светом.

Ну почему этот гад не может тормозить, как все порядочные лошади? Используя АБС! И сцепление он бросает… И подвеска, слишком независимая. А её саму полощет по ветру, как гимнастическую ленточку на финальных выступлениях. Ник предупреждал, не брать Колтуна. Но он в денике был такой смирный и послушный. А когда их глаза впервые встретились она растаяла. Нельзя не влюбиться в такую душечку. Такой задумчивый и проникновенный был этот взгляд умный и понимающий. Нет говорили ей. Это коварный зверь чудовище. Огромное и опасное. -Нет, это маленький зайчик. Такой бархатный, у него такое теплое дыхание.

И она запрыгнула в седло… Успев заметить, как Велес тихо шепнул что-то в конское ухо. Наверное, секретное слово. Колтун встал на дыбы. С испугу её ноги выскочили из стремян и… Она повисла, вцепившись в седло, в позе обезьянки на карнизе для штор. Висела, сжавшись, думая, что сейчас Колтун упадет на неё и раздавит. Но лошадка устояла и обошлось.

А вот Велесу досталось на орехи. -Я только хотел предупредить, – оправдывался он.

Вообще, Колтун крутой скаковой конь, бешеный, как и должно быть. Послушный. Он её слышал и слушался, когда она высылала его поясницей и корпусом, очень чувствительный и правильный конь. Резкий. Вот только. Он мог, вдруг, прогнуться, как тугая пружина и запустить своего любимого наездника полетать. После высадки всадника, за конем надо было долго бегать всем миром. А за наездником бегать было уже не обязательно. Такое вот изуверское коварство. Но милый хитрюга брыкался вовремя, не подкопаешься. Вроде, проскользнул, выравнивается и никакого предательства своего всадника нет и в помине. А по сему- не придерешься и не накажешь.

Опасный Темный лес кончился. Стало светлее. Цок- цок. Цок-цок. Теперь лошади бежали рысью. Сонькин Колтун иногда переходил в неспешный галоп, шел кантором. Соньке очень нравилось, конь будто летел, легкий-лёгкий. И он чувствовал её и начинал пританцовывать, крестить. -Испортишь ты коня и всего хорошего, – недовольно ворчал Ник. Но смотрел и смеялся. – Ты его еще иноходью пусти. Совсем уже…

Постепенно светало и они смотрели, как горизонт начинал розоветь и наливаться алым оттенком. Лес остался далеко позади. Во все стороны расстилалось раздольное поле, словно ковер без конца и края.

Откуда не возьмись в небе проявились облака и окрасились красным. Пронесся легкий ветерок, принося чуть более терпкий запах полыни и утренняя прохлада улетела, уступая более теплым потокам.

И они пустили лошадей галопом на встречу солнцу. А солнце словно ждало их, тут же выглянуло посмотреть, кто там мчится. Оно залило весь мир ярким светом и сразу начало жарить, а вскоре припекать будет уже серьезно.

Они свернули к морю, до него оставалось несколько верст и легкий бриз указывал направление. Сонька приподнялась на стременах, пытаясь разглядеть полоску моря. Купаться! Как замечательно.

Чего дочка сидит там в вонючем городе, и никакими чудесами и приключениями их не выманишь оттуда. У неё были особые артефакты, в которых была сила, но давать дочке их она не могла, слишком опасно всё это. И Видно рай и ад не для всех.

После событий войны, в которой ей хорошенько досталось, они с Ником поселились во владениях Велеса.

Тут было спокойно архаично и время истории остановилось. Здесь не было правителей, а только управляющие. Никаких границ, куда не пойди, хоть до края света. Тишина и порядок. И никакого развития, только натуральное хозяйство, обмен. Да и хозяйства то никакого не было, страна ленивых бездельников. Нет не сказать, все вещи и постройки добротные на века и сами жители аккуратные и приветливые.

Путешествовать по этой сказке было заманчиво. Но Сонька с Ником поселились уединенно, в малолюдном месте, на полуострове, окруженном морем. Здесь не было гор, только лес на холмах и степь, по которой гуляет ветер. Он всегда в движении, то стихает, усталый от жары, то закручивает смерчи, обходящие свои владения.

Они жили в одном из нескольких пристроенных совместно домов. Сонька называла строение замком, по привычке, хотя от кого здесь защищаться?

И всё-таки, остатки крепостных стен местами сохранились, она заметила, и массивный фундамент, выглядывающий из-под слоя обнажившейся почвы. Странно… Может когда-то здесь всё было по-другому?

На её вопросы Велес уклончиво отвечал, что да, бывали внешние обстоятельства… Но она особо и не вникала в историю.

Когда-то, давным-давно в её собственной истории была страшная война. И чтобы привести в чувства, Ник и все друзья бросились её развлекать, окружили заботой и вниманием. Мол синдром войны дело серьезное, нужно лечиться, отвлечься или, клин клином вышибают.

Стали путешествовать, развлекаться и даже пытались играть в милитаристский страйкбол, от чего она сразу отказалась. Пробовали экстримальничать, лазить по скалам. И долазились.

Как-то вися на пальцах над пропастью ей вдруг отчетливо превидилось, как она валится вниз. В таких интимных подробностях, что чуть действительно не сорвалась. Еле живая, на силу выбралась и зареклась больше не играть с высотой. Картина падения, в нехороших деталях, долго стояла перед глазами. Напрашивался еще один синдром. И вот тогда они с Ником и решили уехать сюда, подальше от всех, к Велесу.

Действительно, самое спокойное место во всех вселенных. И гор здесь не было, только далеко за лесом. А главное, здесь были лошадки её любимые. Эти создания вылечили её душу и успокоили нервы, и она забыла всё дурное, стертое из сознания словно ластиком.

Большие стада паслись здесь на степных просторах, топча быстрыми копытами полынь, ковыль да вкусный житняк. А рядом располагалось известное повсюду коневодческое хозяйство. Фермы, а ближе к замку, находилась конюшня с манежем.

Каждый день они с Ником выходили на моцион, седлали своих лошадей и по обыкновению направлялись к морю. Туда и обратно. И затем, в манеж, где под руководством наставников занимались со своими подопечными.

С самого утра до ночи все работники хозяйства были заняты. Утром маленькие жеребята кормились и отдыхали, потом их выпускали в леваду порезвиться и побегать. И уже все вместе, детским садиком, под присмотром табунщиков направлялись в степь. И после группового хождения строем, они свободно паслись в степи с другими лошадьми. Вечером жеребята еще раз прохаживались, слушая команды главного табунщика и так день за днем.

Такие тренировки. Маленьким лошадкам требовалось настойчивое, внимательное и ласковое обращение. И чем больше движения, тем лучше.

Она смотрела на эти милые создания и думала, как же она упустила свою доченьку. Вся в делах и заботах в постоянных разъездах. И, глядь, время прошло, доча уже взрослая. Выросла и воспиталась, у бабушек и дедушек, с другими детьми в школе. Как у всех, как у большинства и как было у неё самой.

Конечно, теперь у дочки своя самостоятельная жизнь. А у неё с Ником, одна любовь на двоих. Они всегда вместе.

И Ник заботился, переживал за неё всегда. И сейчас, предлагал поменять опасного Колтуна на надежную кобылу Инверсию. Выносливую и очень быструю, с хорошим ровным характером. Колтун же мог высадить любого всадника, в любой момент, без предупреждения, без предварительной заминки, что было крайне опасно. Но Сонька всегда отвечала на вызов, и если ей говорили: «Нет» – она отвечала: «Да».

И еще ей нравилось, что коварный Колтун заигрывал с ней, начинал пританцовывать, когда она хотела. А Ник считал, что заниматься выездкой скакового жеребца, по меньшей мере занятие странное. И еще, эти поездки в ночном лесу, где если не разобьешься, то лишишься головы или глаза на худой конец. И всё равно, снова они вместе мчались туда. Её туда манило.

Не так давно, спешившись, она стояла на пустой дороге в Темном лесу и долго прислушивалась.

– Ты ничего не слышишь? – спрашивала она Ника.

Но он ничего не слышал.

– Что там?

– У меня тревожное и нехорошее чувство.

– Тогда зачем мы здесь? Давай уйдем?

– Но только здесь я чувствую это. Оно повсюду вокруг нас. -Что? О чем ты? -Я не знаю…

Утром все предчувствия рассеивались, как туман. Яркое солнце заливало степь своими лучами. Лошади, беспечные, всё так же паслись, носились на перегонки по просторам, свободные, как ветер. Опять моцион, купание в море и возвращение в замок. Но тревога осталась. Мрачный туман, почти не заметная темнота. И даже свет жаркого солнца не могло растопить её.

Через несколько дней приехал Велес.

Она знала, что он приехал и ждала его в высокой башне.

Отсюда были видны все окрестности полуострова и даже маленький краешек моря на западе. С другой стороны, виднелся Темный лес, далеко через степь, а гор совсем не видно, они еще дальше. Красота! В степи пасутся кони, а в небе пасутся облака, они ходят по горизонту вереницей не спеша длинной цепочкой. Или летят над степью во весь опор подгоняемые ветром. Как же здорово! Можно бесконечно смотреть на небо.

– Ну как ты? Сонька, я рад тебя видеть. Всё в порядке? -Привет Вел. Замечательно. Тебе не понять нас людей, всё равно не понять.

Последней фразой она дразнила его постоянно, по старой традиции.

Велес усмехнулся. -Конечно… Только и ты, Сонька, не совсем-таки человек, теперь, у тебя кольца силы.

– Не знаю…

Слушай, а уже тридцать лет уже прошло с тех пор. Пролетели, как счастливый сон, а я и не заметила. Правда. Так быстро, а я всё такая же девчонка, ни капли не повзрослела. А вот ты тоже, совсем не похож на старца, хотя тебе, даже не знаю сколько веков.

– Нисколько. Время уже не имеет значения для богов.

– Расскажешь? Я заинтересовалась. -Вам никогда не понять нас. -Расскажи. Хотя бы общие положения. -Глупости. Ну ладно.

Велес шаркнул ногой по полу.

– Тебе не понравится. Хотя ты и так всё знаешь. – Чего ты мнешься? Тогда скажу сама.

Судьбы людей принадлежат Богу. И сами люди принадлежат Богу. У человека ничего своего нет. Душа ограничивает сознание, наблюдающее игру жизни «собственного» тела.

И все они только фигуры в божественной игре. Видят только данное Богом и воспринимают то, что им положено. Всё их движение закономерно, подчинено божественным законам и правилам, порядку мироустройства.

Они видят сон, в котором, им кажется, есть причинно-следственные связи. У человека нет собственного дома.

Каждый человек- элемент, связан с этим миром, со всем. Разум же видит иллюзию, части общего целого. Разбитую, границами, контурами, просто условностями.

Человеком движет основная идея, смысл которой заключен в создании семьи. Вера в реальность единства. Своего дома, своих близких и тепла души, которого хватит на всех.

Человек, искорка, которая сгорает в пламени и жизнь его коротка. Но если в жизни есть общая любовь и доверие, понимание друг друга, то в этом и заключается счастье.

Счастье, такое целостное состояние свойственное богам. Несомненно, счастье божественного происхождения. И люди, достигшие даже небольшого единства, получают его.

Нет никаких волшебных правил. Умом счастье не поймать, всё равно птица счастья улетит в небеса. Потому, что она живет там, в своём сияющем пламенном Сердце.

Богу принадлежит всё. Судьба людей и их выбор. Все дороги и тропинки, будущие и когда-то давно протоптанные. А еще, Он хозяин того, что могло быть и что неведомо…

Это его сон. И все люди, равные перед ним, принадлежим этому сну. И как бы мы не относились друг к другу, что бы не думали и что бы не чувствовали.

Всё пройдет. Рано или поздно. Мы все только отражение в капельках дождя или радуги. И в отражениях этих мы верим. О высоких небесах о единстве и счастье.

Да, мы, непонимающие друг друга, судим по себе. Думаем, что сопереживаем, сочувствуем. Но, чувствуем ли мы чужую боль? Да ладно! Почему же тогда эта боль чужая?

Безыдейный человек всегда обделен. Идущий против бога, идет против себя. И только разум, как кошка, которая гуляет сама по себе.

– Не понять тебе Сонька. -Велес усмехнулся. -Как не пытайся.

Никто сам по себе не гуляет, это просто невнимательное наблюдение. И Сон не принадлежит человеку.

Хотя, он считает, что может управлять своими снами, контролировать их, внушать, относиться к ним так или иначе. Но человек исходит из того, что ему дано богом, который больше, чем личность. Больше, чем все люди.

Только тот, кто может создать свой Сон- Вселенную становится богом. И каждый бог мечтает попасть на небеса. В отличие от человека, у которого есть только мечты, продиктованные его функциональностью. Это даже не его собственные мечты, а навеянные божественным сном, частью которого он является. Только бог истинно верующий. И он может по-настоящему мечтать. И все они ищут силу и возможности, чтобы бы суметь выйти из ограниченности. Небеса, свободные, это мечта каждого бога. Но, недостижимая мечта, из-за собственного эгоизма. Сколь угодно могущественные, они, только знают, что есть эти Небеса. Они могут только верить, что они есть. И они верят.

– Сонька, ты будешь вечно не понимать, кто мы такие.

– А себя я пойму когда-нибудь? -Кто я? Кто я со всеми этими побрякушками, кольцами силы?

– Милая Сонька, ты просто деревянная девочка- Буратинка.

– Буратинка?

Ну спосибочки! Хорошо, хоть не Артемонка.

Тогда Мальвина, моя подружка, небесная фея с голубыми волосами. А ты сам подозрительно напоминаешь Карабаса. Разве нет?

– Пускай… Ладно, я Карабас!

И я приехал сюда. И объявляю: спектакль переносится в другое место. Всё… Театр закрывается и все мы переезжаем. Финита ля комедия.

– Почему и куда мы уезжаем? Это связанно с тем, что я почувствовала в темном лесу? -Ты ощущаешь то, что даже мы не можем. Но я слышал и многие уже знают. -Что?

– Знаешь, давай переедем в другое место, там и поговорим в безопасности. И, у тебя такие знакомые на небесах… Они наверняка знают больше, чем моя скромная персона.

А для начала перенесемся в междумирье.

– А как же кони? И мой любимый Колтун! -Сонька, не держись за прошлое, оно всегда будет с тобой. -Велес… -Пойми, это местечко на самых окраинах моих владений, не самое надежное, к сожалению.

– Ну а я-то тут при чем?

– Ты нашла место артефактов силы.

Ты спасла меня из ловушки, не понятно как!

Нашла своё кольцо силы, или оно само нашло тебя.

Умудрилась станцевать так, что обменялась телом с Таурой.

Ты нарушила все планы Вира и защитила Ворота Небес.

– Ну это не я их защитила…

– Ты вошла в Ворота Неба, взяла Корону Вечности и вернулась… -Последнюю фразу Велес произнес совсем тихо. -Теперь я должен заботится о тебе, защищать тебя. А здесь это не просто.

Но, нет. Не это даже самое главное…

Ты отдала кольцо силы своему другу.

А кольцо силы, это неизмеримо больше, чем возможность исполнения желаний. Я не думаю, что кто-то еще способен на такое.

– Это для тебя главное? Ты не врешь? -Она смотрела ему в глаза. -Тебе действительно это важно?

– Да. Действительно.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Глава 1

– Жить было бы скучно, когда всё держишь в своих руках.

Но…

Есть ещё что-то, известное и неизвестное. Мир, это дом, только большой. Есть и другие миры, где всё не так как у людей и в этом кроется весь интерес. Ты же искала клады из любопытства свойственного всем.

Разнообразие миров… Иллюзия многих и многих миров бесконечно огромной вселенной.

Помнишь ловушку, из которой ты нас вытаскивала? Пустячок. На самом деле всё гораздо сложней. Вселенная похожа на книгу, в которой другие книги, еще и еще… Бесконечное переплетение сюжетов, уводящих всё дальше и дальше.

Это не время движется, это мы идем.

Мы не можем остановиться. Не в нашей власти остановить всё. Мы не можем. И только Они могут…

Ладно, уйду от темы. Дам тебе простенькую подсказку. Боги, единственные, кто может позволить себе быть вежливыми.

– Точность вежливость королей?

– Как бы не так! L’exatitude est la politesse des rois… А что дальше? «И обязанность подданных»! Вот, что дальше. Нас много, и мы говорим о себе во множественном числе. Неспроста. И еще мы вежливые, еще более, чем всякие короли. Вежливость, это милость высших, снисхождение. И только так возможно общение высших с низшими. У вас же, это просто игра, спектакль. Ваша знать пытается играть в богов.

– А они небесные жители могут быть вежливыми?

– Знаешь не замечал. Они непосредственные, видимо им не нужна снисходительность. Вот так.

Велес очнулся от былых воспоминаний. Взглянул на Соньку.

– К чему я это?

А, к тому, мне кажется, что-то в нашем мире пошло не так.

– Оно всегда «не так»!

– Не смейся.

Послушай. Понимаешь, когда сюда, в мир, нисходят Они… Высшие с небес. Мир останавливается.

Нет, время продолжает идти и всё такое. Просто тогда мир развивается, не пересекаясь ни с чем. Своей судьбой, в своей логике и законности. И мы наблюдаем истинную эволюцию.

Так вот, Они здесь…

А мир изменился. Это неправильно. Не замечаешь? Мы сейчас должны быть не здесь… История не та!

Уже несколько раз происходят события, которые не должны произойти. История пошла по-другому, это факт. Что-то поворачивает судьбу мира от вектора его развития, несмотря на силу инерции, несмотря ни на что.

А может быть… Может быть, это уже не тот мир?

– Что же делать?

– Высшие всё знают. Спроси у своей подружки. А лучше, мой совет, прячься. Что-то надвигается… Совсем нехорошее.

– Где прятаться?

– В пустоте. -Велес рассмеялся.

– Где же ещё.

Велес явно пугал её. Что-то такое угрожающее приближается.

Сонька знала, что думать над этим бесполезно. Откуда приходят кошмары? Из пустоты. Там, где ей предлагал прятаться Велес. Действительно смешно.

Что есть на Земле, только любовь и война. И больше ничего нет. Любовь и война, а между ними кровь… Игра, где ложь и безразличие выступают против отчаянной силы правды. И всегда побеждает кривда… Всегда. Только правда никогда не сдается, безумная смелость никогда не отступает.

Однако ж, ещё как отступает.

– Знаешь? Ниндзя всегда бегают медленнее, чем любые нормальные спортсмены.

– Потому что они пытаются держать равновесие и не навернуться. Так?

– Точно. А спортсмен бежит очень быстро и легко может оступиться. И грохот будет великий…

Ник пытался отвлечь её, развеселить. Но без особого успеха.

– А ты когда-нибудь видела ниндзя?

– Да, в парке. Я бегаю, и они бегают, а что такого? Спортсмены бегают ночью с налобниками. А ниндзя, как летучие мыши, всё видят без света.

Велес и Ник посмеялись, а Сонька улыбнулась.

Этот разговор и её мысли совершенно не соответствовали окружающему пейзажу и обстановке.

После переезда она всё еще грустила о своих лошадках. Но сколько можно грустить? Надо веселиться.

Прекрасные райские пляжи вселенского подпространства вполне подходили для веселья.

Яркое тропическое солнце грело своими лучами. Прозрачная лазоревая воде манила купаться и нырять. И эта морская соленая вода была светлее глубокой синевы неба. После горячего песка, мягкого, как шелк, нырнуть в прохладу моря было просто волшебно. Под водой, словно сквозь зеленоватое стекло пробивались лучи света. Они всегда в движении, играют и танцуют, переливаясь всеми цветами радуги. А что там дальше, что скрывается в глубине? А её не было, глубины- был мерцающий полумрак. Таинственный завораживающий простор. Что там? Любопытно.

А здесь везде было любопытно. Не только в море. Там, где кончаются пляжи, что скрывает густой лес? Причудливые скалы, высоченные горы. А дальше: города и пустыни, другие моря, леса, реки, озера. А самое главное- то, что они еще не видели. Когда-нибудь побывать там надо непременно.

И время было. Правда уже не вечность… Погулять можно было, но разгуляться по полной теперь не получится.

Закрывать глаза ей не хотелось, тогда она видела, кто съел время, и вечности действительно нет.

Она знала, война началась, хотя здесь этого было еще незаметно.

Но она столкнулась со страшной силой.

Заглянула в глаза урагану.

И поняла…

Но не всё, многое, и теперь ей полагалось не закрывать глаза. Что бы солнце светило, и в лучах света таяли мрачные тени. Но они там были, скрывались за яркой завесой. И никуда они не ушли. Там был мрак. Не простой…

– У тебя просто ПТСР. -Говорил ей Ник. Посттравматический синдром. Наверное.

Понимал бы он что!

Да! Он прав. Её пугало собственное бессилие и ничтожность. И, самое главное, что она не сможет защитить свою дочь… И своих близких.

Только её друзья, РСКА с Форестером, смогут спасти всех! Сделают чего-нибудь.

Смогут защитить. И её, и дочку.

Может быть.

А теперь они зависли в раю. Отдыхают, наслаждаются, в ожидании известий. И неизвестно, что теперь будет.

– А ничего не будет, – успокаивал Велес.

– Вира, мелкая сошка. И Собиратель, и все остальные, пугало и только. Всегда было такое, кто-то сходил с ума от осознания своей значимости. Сила творит такое даже с высшими. Да. Они слетают с катушек и пытаются проникнуть туда, куда раньше не могли. Или наглости не хватало, или силы. Артефакты силы, вещь опасная.

Хватит валяться под солнцем. Голову, поди, напекло. Предлагаю сменить обстановку. Как насчет круиза? Выйдем в океан. На простор. А там острова, разные, страны. Развеемся, еще как! Вот прям сейчас!

Ну?

Сонька мотнула головой, улыбнулась.

– А давай! Прям сейчас!

Ник вскочил и побежал вдоль прибоя. -Догоняй!

Сонька бросилась вслед за ним. По мокрому песку. Стремительно. Через накаты волн и сверкающие весёлые брызги.

Он бежал быстро, но она догнала, всё-таки. Коварно забежала сбоку и вдруг толкнула его в набегающую волну. И он полетел, ничего не понимая. Вынырнул, барахтаясь и смеясь. Схватил её саму и подбросил вверх. И она, перекувырнувшись, плюхнулась в воду, нахлебавшись соли. Как здорово! Ну хватит дурить, бежим обратно. Нам еще в порт.

И вот они уже на борту океанского корабля. Вышли на бескрайние просторы, где волны и ветер гонят белые барашки волн.

Два ухоженных блистательных молодых человека. Одному за тридцать, а другому, даже страшно сказать «за сколько». Грациозная выправка, смокинг, бабочка, платочек. Безупречная причёска, умный, чуть прищуренный взгляд, легкая усмешка, вздернутая бровь. И главное, атрибут мужественности, аккуратная небритость, точнее, именно, аккуратная бритость. Два бывалых мужественных… Она вздохнула, вот угораздило её. А они, мачо, даже пистолет в руках не держали, железный… Ник, и вообще, всю жизнь в танцах, он другого и не знает. Велес, хотя он Бог, старый-престарый, если не врёт… Нет, не врёт он. Такой же парень, как человек, простой и даже необстрелянный. С ними она сама сейчас вдруг почувствовала себя мужиком. А они, мальчишки молодые… Даже не знают, что порох не нюхают. Почему- то все мысли её сейчас сводились к одной теме. От которой хотелось уйти. Но не получалось.

Красивые байки про войну могут сочинять полные придурки контуженные. Которые еще живы и здоровы. А у кого шрамы, на собственном мясе, в собственном сердце, вряд ли они будут сочинять сказочки про войну.

Ник прав, у неё точно синдром посттравматический.

При чем тут война! Обычная мирная жизнь тоже может быть страшной… Еще страшней. Она прекрасно понимала, что это так. Для кого-то жизнь ужасна. Да, она это знает! Но, не понимает… У неё своя жизнь. И война… То, что было, просто полная з******. Нет сравнения! Она точно не выжила бы! Тогда. После такого. А если, даже, каким-то чудом осталась бы живой, то искалеченным обрубком. Инвалидом, которому ничего больше не светило.

Тогда то, у неё и появился нюх. Открылись глаза. О чем эти байки, за войну или против.

Там, где история за войну, в ней сразу присутствует призыв смерти.

И она сейчас чувствовала дыхание смерти.

И это было страшнее тех страхов, которые когда-то были раньше.

И опять вопрос, что же делать? Нельзя уйти от судьбы. Нет сил бороться. Даже не спрятаться в Черном Кольце. Её несло потоком судьбы, как куклу, без воли и разума.

Выжить ей удалось благодаря телу Тауры, которое, рефлекторно, интуитивно знало, что делать. Она, только, почему-то не пожелала уйти в сторону и сдаться на милость победителя. И сейчас не ушла бы! Это не драка за огород с соседом. Не разборка дворовых пацанов за своего. Не интриги бесноватого, сумасшедшего, от нечего делать. Нет. Здесь было по-настоящему страшное. После, не оставляющее никакого творения. Только пустоту… И земля, вновь став безвидной, растворится, вместе с мраком над бездной…

Даже смерть, не выход. Вот почему она осталась. Они остались.

Ник обнял её за плечи. -Сонька, давай выбросим всё из памяти… И всё! И что ты постоянно себя терзаешь! У тебя такой измученный вид.

Она устало благодарно улыбнулась ему.

– Да ерунда, переживу.

Он покачал головой. -Нет, нет…

– Да! -В её голосе послышались стальные нотки.

– Ну хорошо, хорошо…

Ник уступил её настойчивости. А она подумала, может он прав.

Надо заканчивать ныть. Жизнь продолжается.