– А теперь, когда всем все ясно, разъясним еще кое-что, – сказал Вит, – я хочу знать о вас больше. Тут мое второе «я» будет помогать. Мы с ним многого не знаем и поэтому мы с вами пообщаемся. Начнем с тебя, наша дорогая мати. То, что ты – дочь барда, мы знаем. Мы знаем, кто тебя сопровождал и для кого. Ты не знаешь, зачем тебя тащили? Неужели ради денег?
– Точно не ради денег. Хотя за меня могли получить немало. Денег мой папаша не даст. Он меня предупреждал на этот случай.
– На какой случай?
– На тот, когда я сбегу из дома.
– Здрасьте. Так мы сбежали или нас украли?
– Сначала я сбежала, а потом меня украли. Сволочи.
– А зачем сбежала? – спросил Вит. – если не секрет.
– Мой папаша решил меня женить. Он понимает, что скоро риты на нас пойдут войной. И мой папаша решил подготовится заранее и объединиться с соседним кланом. Вот когда моя судьба собиралась решиться без моего участия, я ее и изменила.
– А с чего ты решила, что скоро война?
– Это как всегда. Идет набор наемников. Идет сбор средств и это не на приданое. Далее. Спроси у кина, что он думает о северянах. А точнее, о новоринах.
– Кин, – Вит повернулся к кину, – и что ты думаешь об этих самых?
– А что там думать, – отвечал Кин, – у них всегда снег лежит. Они дикие. И по улицам ходят такие же дикие животные. Они злые и коварные. Они хотят на нас напасть и жить тут в тепле. И еще они грязные.
– А ты у нас прямо чистюля, – сказала возмущенно мати, – на себя посмотри. Кстати, мы моемся чаще, чем южане. Так вот тебе и ответ. У нас у всех три бога. Только у нас главный бог – бог Воды. У южан – бог солнца. Священнослужители храма солнца распространяют о нас такие брехливые слухи. И понятно, по чьему приказу это делается. Ну, скажи, как мы бы там жили, если у нас всегда снег? Как собираем урожай и вообще живем? Как ходить по улице с волками или с медведями? Сам попробуй.
– То есть, если говорить прямо, то идет подготовка мнения населения к войне? – спросил Вит.
– А так и есть. Только он сразу не пойдет. Отец говорил, что южан надо сначала объединить, а только потом идти на север.
– Ты у нас в мировой обстановке разбираешься? – сказал Вит, улыбаясь.
– А ты посидел бы целыми днями на военных советах, и не такое бы знал.
– Ясно. Теперь бы узнать, для чего тебя сопровождали, для полной ясности, – сказал Вит. – теперь ты, Кин. Расскажи о себе поподробнее.
– Ничего необычного, – начал Кин. – мама. Папа. Сестренка. Жили мы на восточной границе ритов. Все мирно было. А потом началось ужасное. Кто на кого напал, до сих пор неизвестно. Но нашу деревню сожгли. И хорошо, что наш дом на окраине был. Мы успели скрыться в лесу. А некоторые не успели. Ходят слухи, что риты сами на себя напали. Только одни переоделись в вигов. И все это для того, чтобы поссорить нас с соседями. Точно никто не знает. Потому мы путешествуем в поисках нового дома. Земля дорогая везде. Я поработал у кузнеца, поэтому разбираюсь немного в оружии. Потом работал оруженосцем. И тоже недолго. И вот я здесь.
– Ясно, – сказал Вит. – теперь, тирин, твоя очередь.
– Начало истории вы уже знаете, – начал тирин. – я жил в той же деревне, что и Кин. Вот только их семья успела сбежать, а моя нет. Я из леса наблюдал, как убили моих родителей. Я единственное, что запомнил, так это приметы убийц. И если я их найду, то найду и способ их убить. Потом у меня многое что было. В банде воров мы грабили зевак на рынке. Когда один ограбленный за нами погнался и наша охрана его убила, я от них ушел. Потом я работал подмастерьем швеи, кузнеца и кожника. Последний был мясник. Меня нашел Кин, и я тут.
– Все ясно. Сейчас идем есть хорошо и затем хорошо выспаться. Завтра начинаем усердно работать.
– Подожди, – сказала мати. – А ты нам о себе рассказать не хочешь? Или что?
– Ну так подробно я вам все равно не расскажу. У меня слишком много секретов, – начал Вит. – и о многих я поклялся не говорить. Но кое-что расскажу. У меня тоже есть папа, мама и младшая сестренка. Кин, мы тут с тобой совпадаем. Только они остались дома. Теперь для чего я здесь, я могу рассказать. Я учился у мастера боевых искусств в одном монастыре. И когда я достиг совершенства, а это в монастыре бывает редко, я решил для повышения мастерства пуститься в путешествия. Точнее, они меня выгнали за самонадеянность. Задача –
посетить все турниры и во всех выиграть. Это план номер один. После того, как мое имя станет известным, то продать свой меч подороже. А после всего этого со званиями и наградами вернуться домой, чтобы доказать старому болвану мастеру по боевым искусствам, что я тоже мастер. И в далеком будущем рассказывать своим детям о своих подвигах. Может, книгу напишу. Вот такие простые планы. Все. Теперь есть и спать.
Все встали и спустились в зал за витом. Тирин ушел по другой лестнице.
До турнира оставалось немного больше дня.
Девушка встала раньше всех, позавтракала и убежала к ведьме. Кин практически не спал. Да он и не раздевался. Он сидел возле окна и смотрел вдаль. А мечтал он о своей будущей судьбе. Вит проснулся и они оба пошли есть.
– Ты готов? – спросил вит.
– Да, господин, – ответил Кин.
– Если готов, то пошли за оружием. Как ты там говорил. Сначала скупщики, потом все остальное, – вит улыбнулся. Кин вскочил и побежал за витом.
Они двинулись в центр скупки. На входе на площадь их уже зазывали лучшими ценами и широтой представленных товаров. Вит по внешнему виду определил лучшего скупщика. Его агент выглядел богаче одетым. Они пошли за ним. Скупка и выглядела богаче всех соседей. Они вошли при этом в не очень большую комнату. Там было развешено и разложено огромное множество доспехов. Ряд щитов и мечей. Кин первым делом кинулся к ним. Вит при всем этом богатстве не нашел, что хотел. Он подошел к скупщику.
– Что желаете? – спросил мужчина, улыбаясь.
– Я хочу набор ножей. Минимум восемь, – сказал вит. Кин, услышав это, сразу скис. Перестал смотреть мечи и подошел к Виту, – металл чтобы был лучший.
– Один момент, – скупщик убежал в кладовку. Очень быстро он вернулся. Он нес два мешка.
– Только для вас, – сказал скупщик, вываливая на стол первый мешок.
Вит стал перебирать ножи. Взял один из ножей. Погнул, пожонглировал и проверил лезвие.
– Ерунда. Следующий, – сказал вит.
– Такой молодой, а уже разбирается в оружии, –
сказал скупщик и заменил на ножи из второго мешка. Эти ножи заметнее отличались от первых. Сразу было видно качество.
– Гораздо лучше, – сказал вит удовлетворенно. Покрутил, проверил лезвие и сказал, – берем.
– Что-нибудь еще? – спросил скупщик.
– Нет. Спасибо, – сказал вит. – нам сначала надо эти доделать. Но мы еще вернемся.
Вит вытащил мешочек с монетами и расплатился со скупщиком. Тот долго кланялся. Вит с мальчишкой вышли из скупки. Невдалеке он заметил тирина. Тот играл с мальчишками в какую-то игру.
«Молодец», – подумал вит, поворачивая по указателю к кузнице.
– Вижу, что расстроен, – сказал вит кину, – но тут так. Ты должен мне верить. Понял?
Кин ничего не понял.
– Пока мы идем к кузнецу, я тебе кое-что расскажу. Мы же говорили о спаянности. Понимаешь? Мы команда, хоть и маленькая. Поэтому мы должны доверять друг другу. Причем безгранично. Понимаешь?
Кин только кивнул. Кузнец оказался рядом. Вит с мальчишкой зашли в кузницу.
– Есть кто живой? – спросил вит.
Тут вбежал мальчуган. По-видимому, подмастерье.
– Что желаете? – спросил он.
– У нас дело, и как можно быстрее, – сказал вит.
– Момент, – малыш убежал и вскоре вернулся с кузнецом.
– Что желает господин? – спросил мужик.
– Мне нужно укоротить эти ножи и убрать рукоятки, – вит высыпал ножи из мешка.
– Зачем нужно укорачивать такие хорошие ножи? – спросил удивленно кузнец.
– Нужно укоротить вот на столько, – Вит, не обращая внимания на вопрос, подошел и показал на ноже, на сколько нужно их укоротить. – нужно убрать рукоятку. И еще. Нужно на конце сделать отверстие вот такого диаметра. Сколько это будет стоить?
– Одна монета, – ответил кузнец.
– Приступайте, – Вит вытащил монету и отдал кузнецу. – я ближе к вечеру зайду забрать.
– Пошли, – сказал Вит своему оруженосцу.
Они вышли из кузницы и пошли дальше по улице. Далее они зашли к кожнику. Мужчина встретил заказчиков радушно. Тоже кланялся долго.
– Слушаю вас внимательно, господин, – сказал кожник.
– Мне нужно пошить для этого мальчика набор ремней, – сказал Вит, подталкивая кина вперед.
– Что-что? – кожник не понял вообще, о чем шла речь.
– Я тут изобретаю летательный аппарат, и мне нужно этого пацана привязать к этой непослушной деревяшке, – сказал Вит. Кожник с сочувствием посмотрел на кина. Был тут один изобретатель из соседнего клана. Для барда строил военный летательный аппарат. Так он разбился и про эту идею забыли. А вот юношу все помнили. Веселый он был.
– Поскольку эту деревяшку я строил, то я вам покажу, что нужно сшить, – сказал уверено Вит. – В общем, так. Один ремень должен пройти вот так. И здесь застегиваться на пряжку, – он рукой показал на кине, как это должно быть. – второй ремень должен пройти здесь. Здесь нужно пришить карманы такого вида. Вот здесь они должны соединяться, – Вит долго объяснял кожнику, что и как должно быть. И все это показывал на кине. Кожник все это рисовал на бумаге и перемерял снова. – Далее это все должно быть удобно и не мешать ему при ходьбе. Вам все понятно? – кожник кивнул.
– Приступайте, – Вит протянул деньги кожнику и уселся на стул наблюдать за процессом. И кожник с помощником приступили к работе. Вит иногда корректировал работу.
Процесс длился долго. Вит, похоже, был удовлетворен.
– Надевай это все, – сказал Вит своему оруженосцу. – сейчас пойдем пробовать взлететь.
Кин послушно пошел за витом. Кожник вытащил какой-то амулет и помахал вслед кину.
Они зашли к кузнецу. Тот уже ждал странных заказчиков. Его мучал вопрос, что за странный заказ. И уже хотел раскрыть рот. Вит показал пальцем молчать. Затем зашел молча и молча забрал заказ.
Через время они уже выходили из города.
– Вот теперь я тебе расскажу все, что я думаю о твоей боевой подготовке. Рыцарь в твоем понимании это человек с мечом и щитом. И, наверняка, ты об этом и мечтаешь. Но во всем этом есть плюсы и минусы. Поверь, плюсов для тебя мало. Перечислю по порядку. Ты еще молод и слаб. Я следил за тобой. Ты таскаешь мешок неплохо. Но в бою с мечом и щитом участвуют другие мышцы. И махать мечом нужно целыми днями. Ты еще очень слаб для этого. Конечно, я тебе покажу, как накачивать мышцы. И, глядишь, года через два я тебя научу драться на мечах. Дальше. У меча еще есть минус. Его видно. Видно, как вытаскиваешь. Видно, как машешь. Видно, как носишь. И еще минус. Если ты им не владеешь, то незачем его носить. Незачем давать повод другим рыцарям его забрать после твоей смерти. Итак, что мы имеем. Мы должны иметь оружие и боевые возможности, которые тебе по силам.
Пока они разговаривали, то незаметно оказались за кладбищем на небольшой опушке.
– А теперь давай с тобой порисуем.
Вит вытащил приготовленные куски материи. Потом он нашел какие-то угли от бывшего костра на полянке.
– Рисуй круги на каждой тряпке, – сказал Вит. И они оба взялись рисовать.
Когда закончили, Вит сказал:
– А теперь развесь эти тряпки по кругу на высоте уровня груди. Вон там, там и там, – Вит указывал деревья, а Кин бегал и развешивал тряпки.
– А теперь сядь там на пенечке, – сказал Вит, когда все закончилось. Кин послушно сел.
– Итак, – сказал Вит, становясь в центре опушки. – ты видел у меня когда-нибудь ножи?
– Нет, – ответил кин.
– А теперь смотри.
Вит расстегнул накидку, руки зашли за пояс сзади. Потом началось невероятное. Руки практически вылетели из-под накидки, а из них полетели первые два ножа из каждой руки. Они точно вонзились в два центра нарисованных кругов. Потом руки зашли за голову. Вит уже резко поворачивался. Руки посылали два новых ножа. Потом Вит сделал кувырок вперед. Ножи вытаскивались из ножен возле щиколоток. И когда Вит остановился после переворота, ножи летели в другую цель. Вит вставал и засовывал руки в противоположные рукава. И уже руки вылетали из рукавов, а из рук летели ножи в цели. И снова ножи попадали в круги. Вит так и остался стоять, как святой, с распростертыми руками. Кин был впечатлен до невозможности. Рот в этот раз открылся так, что мог проглотить пролетающую птицу.
– Хватит сидеть, оружейник, – сказал Вит, улыбаясь, – пойди и собери ножи.
Кин подпрыгнул от неожиданности и побежал собирать ножи. Все они торчали точно в центрах нарисованных кругов.
– Вот это оружие для тебя в самый раз.
Кин нес ножи и явно был доволен.
– Итак, начнем, – сказал Вит. – иди сюда. Снимай накидку.
Вит стал рассовывать новые ножи по местам. Получилось шесть ножей. Два осталось лишних.
– Вот так ты будешь их носить. Постоянно, чтобы привыкнуть. А эти для тренировки. А теперь стань здесь. И кидай в цель.
Там висела тряпка с нарисованным кругом. Кин встал поудобнее и кинул ножи один за другим. Конечно, он не попал даже в дерево.
– Что ты понял? – спросил Вит.
– Надо больше тренироваться в этом деле, – ответил Кин.
– Пока рано. Первое, что надо натренировать, так это мышцы. Ты просто слаб. Поэтому начнем с тренировки мышц. Значит, когда ты свободен от обязанностей, то ты просто кидаешь камни. Первое, что ты должен натренировать, это силу броска и точность. Видишь цель и камень бросаешь очень сильно и точно. Причем нужно тренироваться двумя руками. Никто не должен знать, какая рука у тебя слабее. Понятно?
Кин одобрительно кивнул.
– Ты знаешь, Кин, – Вит обнял парня и они пошли обратно в таверну, – что-то деньги у нас быстро уходят. Так надолго не хватит.
Тут раздался крик какой-то птицы. Потом он повторился еще два раза.
– За нами следят, – сказал Кин. – это знак от тирина. Двое мужчин с севера идут к нам.
Еще немного, и на опушку вышел рыцарь с оружейником позади.
– Ничего личного, – сказал рыцарь. – тупо нужны деньги. Знаете. У нас всех есть недостатки. У меня это женщины и вкусная еда. Ничего не могу поделать. В этом я слаб.
– Я тут при чем? – спросил Вит.
– Вытаскивай меч и закроем денежный вопрос, – сказал рыцарь, вытаскивая меч.
– Честно деремся? – спросил Вит.
– Что-что, а в этом деле я – сама честность.
– Хорошо, – и Вит занял боевую стойку.
– С двумя мечами? – удивился рыцарь.
– А ты со щитом? – усмехнулся Вит.
Рыцарь медленно пошел вперед.
«Опытный боец, – подумал Вит, – меч держит легко. Не очень умен. Тяжеловат. Еда берет свое».
«Щит держит необычно», – подсказал Ико.
«Понял», – сказал Вит.
Рыцарь сделал замах, и меч пошел сверху вниз. Вит резко ушел в сторону. Рыцарь сделал усилие, и меч пошел справа налево. Вит отпрыгнул назад. И тут видно было, что рыцарь решил сделать колющий удар. Меч пошел по прямой, выскакивая из-под щита. Вит начал вращение. Одним мечом отбивая меч противника в сторону и продолжая вращение, оказался сбоку рыцаря. Удар вторым мечом, заканчивая вращение, пришелся по спине рыцаря. Раздался хруст позвоночника и крик рыцаря. Он упал лицом в траву и крик прекратился. Оружейник рыцаря бросил свой мешок и ушел прочь. Кин побежал к мешку.
– А вот и временное решение денежного вопроса, – сказал Вит. – получается, что во имя великих целей надо убить уйму народу. Вот это философия смерти и денег.
В таверне их уже ждала девушка. Было время ужина. Она заняла свое место за столом. И была явно в приподнятом настроении.
– Вижу, не терпится рассказать, – сказал Вит, улыбаясь и садясь за стол.
– Я начала обучение, – сказала девушка, – и спасибо вам. Вы помогли вместе со своим вторым «я».
– Это хорошо. Что-нибудь еще интересное есть?
– На сегодняшний день известно двенадцать видов яда. Завтра начну изучать первый. Там так необычно. Столько интересного.
Мати распирало от полученного удовольствия. И очень походило на то, что это мечта жизни. Помогать людям.
– Это отлично, – сказал Вит.
– А что у вас интересного? – спросила мати.
– Мы купили мне оружие, – сказал радостно Кин.
– А где меч? – спросила девушка.
– Это только здоровые и тупые рыцари таскают огромные железяки, – сказал Кин. Девушка сделала удивленный вид.
– Он будет драться руками? Он будет драться, как Луши? – спросила девушка.
– Он хотел сказать, он будет метателем ножей, – сказал Вит. – а не пора ли нам начать есть?
Вит позвал хозяина заказать пищу. И снова началось издевательство над желудком. Девушка начала есть, а Вит смотрел. Обливался слюной и ждал своей очереди.
День закончился без происшествий.
Турнир начинался на следующий день.
* * *
Виту нужно прибыть после четвертого звона на центральную площадь и ждать вызова судьи.
Все встали рано. Девушка торопилась. Поэтому запихивала еду, практически не жуя. Вит дождался очереди и приступил к еде. Девушка попрощалась и убежала.
– Ну что? У нас сегодня все начинается, – сказал Вит
– Да, господин, – ответил мальчуган.
Они вышли задолго до назначенного времени. Решили прогуляться. Кузнец приветствовал поклоном своих клиентов. И снова махал заветными оберегами на кина. Все его соседи тоже приветствовали Вита. «Видно, слухи расходятся быстро», – подумал Вит. Они снова подошли к доске объявлений. Появились новые объявления о курсах начинающих рыцарей. Обещания беспечной жизни. Там объявления об участниках турнира на сегодня. Удивительно. Там стоят рейтинги участников. Вит нашел свое имя. Рейтинг никакой. Вит улыбнулся. Пора выдвигаться на площадь. На входе стоял вояка и тот дед, что записывал Вита на турнир. Он как раз и собирал деньги за вход. Он вспомнил Вита. Сообщил, куда идти и время боя. Вит протискивался через толпу. Нашел свой помост. Там уже стоял судья. Он снова сверил список и сказал ждать. На помосте уже шел бой. Два молодых рыцаря дрались с задором. Умения никакого, но желание огромное. Вит поймал себя на мысли, что они – его сверстники.
Тут похоже скоро все закончится. Один рыцарь проворнее другого. Быстро перемещается и ловко отбивает удары. Виту было неинтересно. Он стал разглядывать зрителей. Вдалеке увидел Кина. Тот кивнул. Вит ответил улыбкой. Толпа ахнула. Вит повернулся к помосту. Как и предполагалось. Проворный рыцарь праздновал победу. Прыгал от счастья. Проигравший лежал на помосте и что-то мычал. Судья поднял флажок победителя. Победитель спускался с помоста. Зрители хлопали. Все были довольны. Судья дал знак Виту подниматься. Что тот и сделал. Соперником оказался такой же молодой рыцарь. Судья объявил, что бой идет до объявления им победы. Убивать не обязательно.
– Я тебя убью. Я выпущу тебе кишки, – закричал соперник Вита. Зрители кричали от удовольствия.
– Начинай, – ответил Вит.
Ударили в большой барабан. Бой начался. Вит со своими мечами. Соперник с мечом и щитом медленно приближался к Виту. Вит решил соперника не убивать. Он поднял оба меча вверх для атаки. Соперник приготовился и выставил щит. Но Вит резко отвел мечи назад и ударил ногой по щиту. Соперник был не готов к удару снизу. Удар был сильным. Щит пошел по дуге и упал сзади соперника. Молодой рыцарь не упускал щит из рук и, конечно, тоже свалился на помост. Вит стоял и ждал. Юноша встал снова в стойку. Щит впереди и меч, готовый к нападению. Вит резко рванул вперед, делая круги мечами. Молодой рыцарь был плохо подготовлен. Он снова стал прикрываться щитом от удара. Вит подбежал и в прыжке ударил двумя ногами по щиту. Соперник полетел назад и уже падал с помоста к зрителям. Зрители радовались. Судья поднял флажок Вита. Дело сделано. Вит спустился с помоста, и они вместе с оружейником пошли гулять дальше. Виту пришла мысль о еде. Они вернулись в гостиницу. Девушка там уже смачно наворачивала утку. Вит с кином присоединились к ней. Вит опять смотрел, как его дразнят поеданием.
На следующий день на доске объявлений напротив имени Вита стоял уже один меч. Рейтинг Вита начал расти. Вит снова улыбнулся. Помост был тот же. Кстати, о помосте. Это квадрат шагов десять по сторонам. Деревянный. На небольшой высоте. По правилам падение с помоста – это сразу проигрыш.
Судья был тот же. Вит поднялся на помост. Противником снова был начинающий рыцарь.
Судья дал команду к речевкам. И снова Виту обещали выпустить кровь. И снова вит спросил про честность поединка. Удар барабана сообщил о начале боя. Противник был молод, с рядом ошибок. И первая ошибка –
впечатлительность. Вит это понял и бросил меч вверх, очень красиво им жонглируя. Юноша завороженно проводил взглядом полет меча. Отвлекся от противника он зря. Вит перебросил меч в правую руку, подлетел к рыцарю и выбил его меч. Ногой ударил по щиту и рыцарь упал. Виту только и оставалось поднести меч к горлу лежащего соперника. Судья остановил бой. Вит выиграл.
За ужином сидела команда Вита. Девушка обжиралась. Вит ждал очереди.
– Что у нас новенького? – спросил Вит, обливаясь слюной.
– У меня все хорошо, – ответила девушка. – изучаю второй по силе яд. Оказывается, простая ромашка, правильно приготовленная, является сильным и, главное, долгим ядом. Человек будет умирать неделю.
– Стоп, – сказал Вит, – я перед едой не могу говорить о ядах. Давай о чем-нибудь хорошем и позитивном поговорим. Кин, что у тебя нового?
Тот только выпучил глаза.
– Я с вами постоянно, – ответил мальчишка, – у меня те же новости, что и у вас.
Вит посмотрел на него внимательнее и подмигнул.
– Ах, да, – вспомнил Кин. – пока вы дрались, мой друг сообщил, что за вами стали дополнительно следить два воина с копьями. Похоже, это те, кого вы обидели рассуждениями о свадьбе. И это все.
– Как все? – спросил возмущенно Вит.
– Вот так, – отвечал Кин. – а если бы вы дрались еще быстрее, вы бы и этого не узнали. Надо драться помедленнее. Постоять подольше. Или поговорить за жизнь например. А то спросил соперника «честно будем?», и все. Представляешь? – уже обращаясь к девушке, сказал Кин.
– А что это за вопросы про честность? – спросила девушка Вита. – драка и драка. Она всегда нечестная. В ней убивают.
– Между нами говоря, вы понимаете, что я не совсем с севера или совсем не с севера, – сказал Вит шепотом.
– Я знаю, – сказал Кин.
– Удивил, – усмехнулась девушка.
– Ладно. Умные вы мои. Так вот. Вы видели, как я дерусь? – спросил Вит.
– Да, – сказал Кин.
– Необычно, – сказала девушка.
– Так вот. Вы не видели, как я еще могу драться, – сказал Вит загадочно. – и большинство возможностей, скажем так, не совсем честные. Если я буду ими пользоваться, то это будет выглядеть, как драка с маленькими детьми. Я так не могу. Поэтому я спрашиваю противника, хочет он умереть в честном бою или нет.
Возникла пауза.
– Так, все. Время прошло, – Вит прервал молчание и набросился на еду. Кин тоже присоединился.
По окончании пиршества подошел хозяин гостиницы за ежедневной платой. Вит отдал полагающиеся деньги. Но настроение испортилось.
На следующий день напротив имени Вита стояло уже два меча и какие-то цифры.
– А это еще что? – спросил Вит.
– Это ставки на ваш бой, – ответил Кин. – конечно, эта штука со ставками принадлежит барду.
– Ты посмотри, какие молодцы. На всем делают деньги, – сказал Вит. – похоже, война скоро.
– Ага, – ответил Кин.
Тот же помост. Тот же судья. Те же желания насчет крови. Тот же вопрос от Вита. Удар барабана. Бой начался. Соперником опять был молодой рыцарь. Все повторялось. Вит начал красивое вращение мечами с выпадами вперед. Соперник слегка вздрагивал, но стоял уверенно. Меч держал юноша более уверенно. Затем Вит, после красивого вращения, бросил меч вверх. Молодой человек и не пошевелился, наверняка, ему рассказали о Вите. Но это было зря. Меч, недолго крутясь в воздухе, воткнулся в плечо молодого рыцаря. Тот закричал и упал, хватаясь за плечо. Судья остановил бой. Вит снова выиграл. Толпа горячо приветствовала Вита криками. Тут из толпы буквально вынырнул карлик. Одет он был неплохо, но грязный все равно. Рядом возникло два бугая страшного вида. Шрамы их не украшали.
– Можно вас, рыцарь, на пару слов? – сказал карлик. – отойдем в сторону.
– Легко, – сказал Вит.
– Молодой человек. Я здешний руководитель этого праздника на площади. Мне доверена большая ответственность, – начал мямлить собеседник.
– Я тут при чем? – спросил Вит.
– У меня задача – принести больше денег в казну, – продолжал карлик.
– И?
– Вы деретесь слишком быстро, – начал объяснять руководитель. – зрители не успевают насладится боем. Мы продаем напитки на площади. Мы не успеваем сделать ставки на бой, как он заканчивается. И если все так будут драться, как вы, то мы заработаем меньше. А это плохо. В свете последних событий.
– Что вы предлагаете? – спросил Вит.
– Монету за десять дней, – сказал по-деловому карлик.
– Это другое дело, – сказал Вит, – я удлиняю бой. И исключительно для вас.
Вит улыбнулся и пошел на выход. Кин забрал монету и побежал следом.
– Он на вас заработает больше, – сказал Кин.
– Знаю, – ответил Вит.
Они шли в гостиницу. Кин по дороге выбирал цель и кидал в нее камнями.
Дни шли за днями. Время летело.
Однажды вит взял с собой мати и кина. Они пошли на рынок.
– У нас сегодня необычное дело, – сказал Вит. – тебе нужно немного музыкального образования.
– Я практически принцесса, – сказала девушка, – и обычно музыканты играют мне.
– Я похож на музыканта? – спросил Вит. – или на учителя музыки?
– Нет.
– Продолжай думать, – сказал Вит.
– Сейчас ударю, – сказала девушка.
– Ладно. Я тебе не буду объяснять. Я тебе лучше покажу, но позже, – продолжил Вит. – а сейчас ты мне просто поверь и делай, как я скажу.
Они пришли на рынок. Долго искали мастера музыкальных инструментов. Музыка была здесь не в чести. Вот насчет денег тут было много специалистов. Куда лучше вложить, как с выгодой потратить, какие ставки на бои сделать. Все на ваш вкус и кошелек. При этом еще и обокрасть могли. Совсем в захудалом месте на окраине нашли мастера. Домик, скажем прямо, – развалюха. Долго пришлось стучать. Вышел старикашка и долго не мог поверить, что к нему пришли заказчики. Особенно удивляло то, что пришел рыцарь.
– Мне нужен такой инструмент, как палочка с дырочками. И из нее выходит музыка, – начал объяснять Вит.
– Дудочка, – продолжил мастер.
– Точно-точно. Дудочка, – начал нести чушь Вит. –
у меня сестра очень похожа вот на эту девушку, – Вит вытолкнул мати вперед. Та только глазами заморгала. А Вит продолжал, – и вот бывало так задудит. Так жалобно и так красиво, что сердце прыгало и прыгало, пытаясь выпрыгнуть. Вот веришь, в храме так за душу не берет, как от ее игры. Мысли улетали далеко и далеко в горы и ввысь.
Мастер только кивал головой, одобряя сказанное.
– Короче, – сказал Вит, – мне для этой девушки нужна дудка.
– Пожалуйста, – сказал мастер через время, порывшись в ящиках и протягивая инструмент вперед, – одна монета.
– Отлично, – сказал Вит, забирая дудку.
Далее шел знакомый кузнец. Увидев мальчика вместе с Витом, кузнец был сильно рад.
– Привет, – сказал Вит, снова выталкивая девушку вперед, – моя бестолковая сестра хочет научиться музыке.
Вит вытащил дудку и стал махать перед лицом кузнеца. Тот только и успевал махать головой, пытаясь понять, чем машет Вит.
– Ладно бы изучать красоту. Ладно стремиться к прекрасному. Так она при этом ничего не понимает в бережливости. А я ей говорил. Учил. И все зря. Вот только одна надежда на вас. И зная ваши золотые руки и зная ваше мастерство, я решился на это. На него и уповаю.
Кузнец понял, что сойдет с ума.
– Короче, – сказал Вит, протягивая дудку, – мне нужен металлический чехол для этой дудки. Вот такой, – и Вит нарисовал трубку с двумя крышками.
– Понятно? – спросил Вит.
– Ага.
– Я завтра заберу.
– Ага, – сказал кузнец.
Вит с мати вышли на улицу.
Далее шла швея.
– Приветствую вас, – сказал Вит швее.
– Здравствуйте, господин, – ответила швея. А она была соседкой кузнеца и, конечно, была наслышана о столь странных клиентах. И она тоже была рада полному здоровью мальчугана.
– Тут такое дело, – начал Вит, – у меня есть мальчишка.
Вит вытолкнул кина вперед.
– Представляете. Этот практически святой малыш хочет стать внуком святого калеса. Этого старого деда с бородой, раздающего подарки детям.
Кин выпучил глаза на Вита. А швея еще больше удивилась перевоплощению из воздухоплавателя во внука Калеса.
– Я человек добрый и не могу оставить без внимания такое волшебное желание. Во мне просыпается мой дед, который приютил десяток малышей и дал им образование. Он делал все, чтобы доставить радость детям. Бывало, зайдет в детскую, становится радостный такой, и, пока не похлопает каждого малыша и не подарит каждому подарок, не успокоится. А мой отец говорил сестре моей матери, что именно деду надо раздавать подарки вместо калеса.
Швея потеряла смысл сказанного и при чем здесь она.
– Короче. Надо пошить на этого мальчишку одежду в стиле внука святого калеса. Ну там звездочки и снежинки. И, конечно, колпак со звездами. Хорошо?
– Да, господин, – сказала швея, – будет сделано завтра, – и стала перемерять Кина.
Тот стоял с открытым ртом.
Скоро они вышли на улицу и пошли в гостиницу.
– Что это бред ты несешь весь день? – спросила мати. – да еще обзываешься.
– Ты видела, что за нами следят? – спросил Вит. – так пусть у них мозг взорвется, когда они будут спрашивать, что мы там говорили.
Вит стал смеяться. Мати присоединялась к нему. Кин тоже поддержал общий смех.
– Кстати, тебе надо научиться дудеть, – сказал Вит прикрывая рот.
– Я умею, – сказала мати, – хоть я и принцесса.
Вит выигрывал день за днем. Рейтинг у него перевалил за десяток.
Был еще один примечательный день. Все как всегда, но оказалось, не все, как всегда. Тот же судья. Тот же помост. Но вот противник отличался от предыдущих. На лице дорогой шлем. Одежда тоже не из простых. И когда судья объявил о времени речевок, рыцарь просто рукой провел по горлу. Типа зарежу. Ико сразу определил, что девушка. Вит вспомнил информацию о дочке барда. Этого только не хватало. Ладно, отказался жениться, но если еще убить, так совсем не поймут. А бегать от быстро набираемой армии не хотелось. На жест девушки Вит сказал:
– С девушками не дерусь, – и бросил мечи в пол помоста так, что они воткнулись в него. И в тишине раздалось гудение от вибрирующих мечей.
Судья замер, и было видно, что он не знает, что делать. Он начал вращать головой как бы в поиске решения. Тут его взгляд остановился. Затем судья рьяно закивал, явно с кем-то соглашаясь. Судья развернулся к помосту и дал команду начать бой. Девушка стояла в боевой стойке, прикрываясь щитом. Вит стоял с разведенными руками, а рядом мечи торчали в полу. Ситуация нестандартная. Девушка не знала, что делать. Если убить безоружного, то это плохо скажется на репутации дочки барда. Женитьба женитьбой, но может так случайно получиться, что надо будет управлять этими людьми. Очень вероятно, что все узнали, кто она. А если посмотреть, сколько воинов из личной охраны барда обступило помост, так сомнения пропадут. Если сдаться, то репутация черного рыцаря пострадает. Она столько боролась за репутацию рыцаря. В общем, ситуация патовая. И тут она посмотрела на Вита. А он ей подмигнул. Похоже, это он сделал зря. У девушки глаза налились гневом. Какой-то оборванец с ней решил заигрывать. Она забыла все, о чем думала. Она просто пошла вперед на врага. Толпа закричала, поддерживая девушку. Девушка решила убить наглеца быстро. Она замахнулась мечом. Вит подставил локоть под удар.