Loe raamatut: «Имперский Провидец 2», lehekülg 2

– Да, – хмыкнул Кретов. – Меня тоже это радует.

Мы вышли в подъезд, поговорили с оперативниками и девушкой. Объяснили ей, что лучше пару дней пожить в другом месте, пока остаточная энергия монстра не развеется.

Когда мы сели в машину, я спросил:

– Что это была за женщина? Облик которой принял Пожиратель?

– Сам не догадываешься? – буркнул Дмитрий.

– Твоя жена.

– Да. Только сразу учти, я не хочу об этом говорить.

– Хорошо, – не стал допытываться я. – Подбросишь до дома?

– Угу, – мрачно промычал Кретов, заводя мотор. – Хорошая работа, ученик. Растёшь не по дням, а по часам. По минутам даже.

– Спасибо, стараюсь. Быстрее бы разобраться с этим делом, хочется иметь больше времени на обучение, – сказал я.

– На практике намного лучше, поэтому не расстраивайся.

Кретов высадил меня у ворот, даже не заглушив двигатель. Его профиль в свете фар казался каменным – всё ещё застывшим в той минуте, когда Пожиратель принял облик его жены.

Я не стал спрашивать снова. Некоторые раны лучше не трогать.

Дом встретил тишиной. Все Зорины, кто был дома, давно спали.

Вот ещё одно дело, на которое у меня не хватает времени… Как глава, я должен объединить род, но большинство из членов семьи старается меня избегать.

Дворецкий принёс мне телятину с печёным картофелем. Я с удовольствием съел её, чувствуя, как тепло растекается по желудку и затем по всему телу.

Затем отправился в хранилище, куда поручил Оскару положить тетрадь Прохора. Я взял её и плюхнулся в кресло у камина. Огонь уже догорал, но света мне хватало.

Страницы пахли болотной гнилью и дымом. Прохор писал неровным почерком, будто торопился запечатлеть свои мысли.

Легенды о Теневых Странниках, пожирающих эфирные тела людей… Рассказы о деревнях, где жители умирали во сне после встречи с «чёрным ветром». Ни дат, ни имён – только намёки, обрывки.

«В год великой засухи явился Он. Трое суток плакали матери над колыбелями, пока старейшина не принёс жертву…»

Я перевернул страницу. Выцветшая зарисовка существа с десятком щупалец. Увидев рисунок, я крепче сжал тетрадь.

Да. Это та самая тварь, что я видел рядом с Сергеем.

Далее – отчёт о случае 1843 года. Провидец Игнат Слепой разорвал связь между духом и проклятой жертвой. Как именно – не объяснено. Просто пометка на полях: «Сила требует жертв. Или великой воли».

Угли в камине потрескивали, рассыпаясь в пепел. Я откинулся на спинку кресла, чувствуя, как веки тяжелеют.

Провидцы прошлого могли выстоять против таких чудовищ. Но у них были знания, ритуалы, артефакты… Сила, в конце концов – в те времена провидцы были намного мощнее, чем нынешние.

А у меня – потрёпанная тетрадь и немного базовых плетений в арсенале.

Рука сама потянулась к фокусирующему кристаллу в кармане. Холодный камень напомнил о сегодняшнем событии. О том, как эфир рвался из пальцев, подобно вожжам ретивого коня. Когда мы изгоняли Пожирателя, я чувствовал власть и силу.

В тот момент я понял, что действительно могу сделать этот мир лучше, ликвидируя таких существ, как Пожиратель снов. Или как этот неведомый Теневой Странник, проклявший моего брата.

Я должен стать сильнее. И я могу это сделать.

Два века назад провидцы справились. Значит, смогу и я.

Огонь в камине погас. Я не стал его разжигать и отправился в спальню.

***

Рассвет застал нас с Виктором у восточной стены поместья. Подросток кряхтел, пытаясь не отставать от меня, но ему это не удавалось.

– Не сбавляй! – крикнул я, слегка ускорившись. – Представь, что за тобой гонится твой репетитор по китайскому.

Витя фыркнул, но поднажал:

– Он… и правда… достал… – между вдохами выдавил он. – Вечно… ругается… на моё произношение…

– Значит, беги быстрее, – я ухмыльнулся, замечая, как он невольно прибавляет ходу.

После пробежки перешли к груше, которую я поручил слугам повесить на заднем дворе. Виктор, красный как рак, заматывал руки бинтами с сосредоточенным видом.

– Смотри, – я продемонстрировал прямой удар. – Вес тела вперёд, кулак идёт по прямой. Не замахивайся.

Первый удар он сделал робко, едва качнув мешок. К пятому разу уже вложился по-настоящему.

– Вот так! – я похлопал его по плечу. – Теперь представь, что это твой репетитор.

– Легко, – Витя ударил снова, и в его глазах мелькнул азарт.

– Только не вздумай ударить его в реальности

Завтрак сегодня подали на террасе. Мария сидела, уткнувшись в книгу, Сергей устроился рядом с ней, неловко молча. Тётя Варвара, сидящая напротив него, бросила неодобрительный взгляд на то, что мы с Виктором в спортивных костюмах.

– Доброе утро, ваше благородие, – кивнула она.

– Доброе утро, Варвара Николаевна. Рад видеть, что за столом собралась почти вся семья, – сказал я, усаживаясь.

И как только я это произнёс, на террасу вылетел Константин, пахнущий дорогим парфюмом и с телефоном в руках.

– О, вы завтракаете? Успею что-нибудь перекусить, – сказал он и упал на свободный стул, недобро зыркнув на Сергея.

– Вижу, ты очень занят. Как идут дела? – поинтересовался я, накладывая себе сырники.

– Стабильно, – он щёлкнул пальцами, и слуга тут же налил ему кофе. – Думаю, что в этом месяце прибыль вырастет процентов на семь.

– Рад слышать, – кивнул я. – Не забудь, о чём мы с тобой договаривались.

Костя скривился и сделал большой глоток кофе. Быстро проглотив сырник с малиновым вареньем, он вытер рот салфеткой и встал.

– Поеду. У меня важная встреча.

– С кем? – спросил я.

– С возможным партнёром. Если выгорит, обязательно расскажу, – как-то зловеще улыбнулся Константин и поспешил к машине, которая его уже ждала.

– Он всегда такой? – спросила я.

– Только когда дело касается денег, – фыркнула тётя Варвара.

Витя, набивший рот блинчиками, вдруг заговорил, размахивая вилкой:

– А мы сегодня с Гришей грушу чуть не порвали!

– Григорием, – автоматически поправила его тётя.

– Да ладно, тёть, он же свой! – Витя улыбнулся, и я с удивлением понял, как мне приятно слышать признание от него.

Запели птицы. Солнечный луч упал на серебряную кофейницу, и я вдруг осознал – этот момент почти идеален. Никто не спорит, не строит козни. Даже Мария отложила книгу, слушая рассказ Вити о репетиторе.

– …а он говорит: «Вы, Зорины, думаете, вам всё позволено?». А я ему: «Нет, только мне!»

Все засмеялись. Даже Мария прикрыла рот ладонью, чтобы скрыть улыбку.

– Вот и хорошо, – пробормотал я себе под нос, допивая кофе. – Маленькими шагами.

Потом были планы на день, разговоры о новой мебели в гостиную и даже попытка тёти Варвары расспросить меня о «тех ужасных полицейских делах». Но главное – за этим столом, наконец, сидела не просто группа родственников. Сидела семья.

Хрупкая. Несовершенная. Но семья.

***

Москва, ресторан «Бархат».

Зал ресторана блестел роскошью. А в отдельном кабинете, где Константин встречался со своим потенциальным партнёром, всё буквально утопало в золоте и бархате.

Не зря ресторан так назвали.

Константин сидел у окна с видом на Москву-реку, нервно постукивая пальцами по скатерти. Он уже допивал вторую чашку кофе, когда в кабинет вошёл барон Владимир Волков.

– Опоздал на семь минут, – Волков снял перчатки не торопясь. – Простите, Константин, задержался на кладбище.

Он был одет в идеальный тёмно-синий костюм, а в глазах стояла ледяная пустота.

– Мои соболезнования, ваше благородие. Ваш отец был хорошим человеком, – пробормотал Костя. – Но я не люблю, когда меня заставляют ждать.

Владимир молча сел. Официант тут же подал ему бокал с водой и меню. Волков даже не взглянул и сказал:

– Красное, «Шато Лафит», восемьдесят четвёртый. И утиные грудки с трюфелями.

Когда официант удалился, Волков сложил руки на столе. Его ноготь поскрёб по скатерти – медленно, словно царапая чью-то кожу.

– Как поживает ваш… барон? – он сделал паузу перед последним словом, будто пробуя на вкус.

– Занят своими делами, – Костя отхлебнул кофе. – Полиция, магия, всё такое.

– А вы тем временем управляете его состоянием. Как верный пёс.

Чашка в руке Константина слегка дрогнула.

– Что это значит, ваше благородие?

– То, что мы оба проиграли, – Владимир наклонился вперёд. – Вы – титул и магический дар. Я – отца.

Официант принёс вино. Волков дождался, пока тот уйдёт, и только тогда продолжил:

– Но есть способ это исправить.

Костя замер, чувствуя, как по спине пробегает холодок.

– Вы предлагаете…

– Убрать его, – Волков сделал глоток вина. – Вы станете бароном. Я получу месть.

Он резко поставил бокал на стол, и пара капель выплеснулась на скатерть.

– Он слаб, – процедил Владимир. – Ещё не освоил дар. А его друзья из полиции не смогут защищать его вечно.

– Вы с ума сошли, – почти шёпотом произнес Константин. – Ваш отец участвовал в убийстве моего отца. А мне вы предлагаете убить брата?

– Вы считаете бастарда своим братом? – Волков улыбнулся. – Я уверен, что вы уже думали об этом.

Он достал из кармана конверт и положил на стол.

– Документы на рудники в Сибири. Ваши, если согласитесь.

Костя посмотрел на конверт, затем на Волкова.

– А если я откажусь?

– Тогда это не будет вас касаться. Хотя… как знать. Возможно, что и коснётся, – Волков откинулся на спинку стула. – С вами было бы… элегантнее.

Официант принёс утку. Аромат трюфелей заполнил пространство между собеседниками.

– Вам нужно время подумать? – спросил Волков, разрезая мясо.

– Да.

– У вас его нет. Дайте ответ сейчас. Вы готовы убить Григория Зорина и вместо него стать бароном и провидцем?

Глава 3

Сегодня у меня был выходной, поэтому после отъезда Кости я продолжил не спеша завтракать. Честно признаться, был очень рад свободному дню. Полицейские дела немного утомили, и требовался отдых, чтобы взяться за дело с новыми силами.

Кретов пообещал, что если случится что-то срочное, он мне обязательно позвонит. Ну а пока что мы снова оказались в тупике, и не было ни единой мысли, как нам выйти на преступника.

Точнее, мысли-то у меня были. Но они пока не складывались в цельную картинку.

Да и делами рода не помешает заняться. В том числе установлением нормальных дружеских отношений.

– Как считаете, Константин будет хорошо справляться с ведением дел? – спросил я у домашних на завтраке, не обращаясь ни к кому конкретно.

– А ты в нём сомневаешься? – поинтересовался Виктор, беря из общей тарелки блинчик.

– Я хочу узнать ваше мнение. Может быть, есть какие-то вещи, о которых мне стоит знать? – я перевёл взгляд на тётю Варвару.

Ведь она мой неофициальный шпион в роду Зориных. А я не дурак и понимаю, что Костя и Анастасия, например, вполне способны попробовать лишить меня титула. Тем или иным способом.

То, что мой брат сделал вид, будто его устраивает наша сделка, ни о чём не говорит. За моей спиной он вполне может что-то готовить.

Варвара Николаевна пожала плечами и сказала:

– Он всю жизнь учился вести дела. Теперь, когда Николай… так скажем, не с нами, Косте придётся делать всё одному. Наверное, будет непросто, но он обязательно справится.

– Изучая документы, я заметил несколько досадных ошибок, которые совершил Константин, – сказал я. Думаю, тётя Варвара прекрасно знает, что я имею в виду. – Как вы считаете, не допустит ли он их вновь?

– Всё может быть, – холодно ответила она. – Я лишь считаю, что не стоит слишком строго судить его за эти ошибки.

– Если он снова начнёт их допускать – суд будет очень строгим, – пообещал я.

Я доел последний сырник, запил его кофе, а Мария неожиданно отложила книгу, которую читала.

– У меня есть предложение по «Астре», – сказала она, глядя куда-то мимо меня. – Нынешние методики тестирования устарели лет на двадцать.

– Откуда ты знаешь? – спросил я.

– Я много читаю…

– И про магию тоже?

– Ну да. В детстве я мечтала, что стану оракулом, – пожала плечами Маша. – Я знаю, что это невозможно, в нашем роду не было оракулов, да и всего их осталось очень мало.

– К сожалению, – кивнул я. – Так что насчёт «Астры»?

– Тестирование с помощью кристаллов болезненное и не слишком точное, – начала Мария, и я согласно кивнул, вспоминая свой тест. – В Европе уже давно изобрели тестирование с помощью тонких металлических листов из особого сплава, на которые провидцы накладывают нужные печати. Правда, этот сплав производится только во Франции, и каждый лист стоит в два раза дороже кристалла…

Тётя Варвара резко подняла голову, её вилка звякнула о тарелку.

– И что, ты хочешь, чтобы мы тратили деньги на какие-то эксперименты? – она ядовито улыбнулась. – Доходы от магазинов и так падают, а ты…

– Мария права, – я спокойно поставил чашку на стол, но специально чуть громче, чем нужно. Все замолчали. – Если мы не будем развиваться, нас задавят конкуренты. Прибыль «Астры» за последние три года снизилась на четверть, вы в курсе?

На террасе повисло напряжённое молчание. Даже Сергей перестал жевать.

– Есть что-то ещё особенное в этих листах? – я повернулся к Марии, давая ей слово.

Она слегка растерялась, но быстро взяла себя в руки:

– Сейчас мы определяем только силу возможного таланта – потенциал. Но можно добавить анализ склонности к различным видам магии, – её пальцы нервно постукивали по обложке книги. – А ещё с листами – быстрее, всё происходит за пять секунд.

– Но если они втрое дороже кристаллов, мы перестанем получать прибыль, – сказала тётя Варвара. – Прибыль упадёт ещё сильнее, либо нам придётся увеличить цены на услуги, и тогда все клиенты уйдут к конкурентам.

– Либо конкуренты первыми внедрят новую методику тестирования, и тогда мы останемся вообще без клиентов, – произнёс я, подливая себе кофе. – Спасибо за совет, Маша. Я узнаю, где можно закупить такие листы, и возьму пробную партию.

– Да не за что, – тихо ответила Мария.

– Григорий, ты уверен, что стоит так опрометчиво распоряжаться деньгами рода Зориных? – Варвара Николаевна сделала сильный акцент на последних двух словах.

– Уверен. Я знаю, как это работает. Если мы не вложимся сейчас, через год у нас не останется агентства, – сказал я. – Кстати, съезжу-ка я в «Астру». Лично посмотрю, как идут дела.

Тем более, реклама новой методики, в которой будут указаны все её преимущества, может принести нам больше клиентов. Старый метод я убирать не собирался, лишь добавить новую услугу. Уверен, ей воспользуются как минимум дети аристократов, для которых это не будет бить по карману. А простолюдины, как известно, хотят быть похожими на дворян и очень часто выбирают то же, что и они… конечно, если финансы позволяют. С брендовыми вещами это прекрасно работает, возможно, получится и тут.

Завтрак завершился не на самой приятной ноте, но зато я узнал, что Марии не наплевать на то, как идут наши дела. Это важно. А вот тётя Варвара весьма консервативна и не любит перемены.

Вот так, по чуть-чуть узнавая каждого из членов рода, я и смогу наладить отношения между всеми.

Когда я встал из-за стола, Сергей увязался со мной и негромко пробурчал:

– Возьми меня с собой в город.

– Зачем?

– Я хочу отца навестить. Он говорит, к ним в клинику пускают посетителей.

– Что ж, поехали, – пожал плечами я. – Самочувствие в норме?

– Да. Только сон плохой ночью приснился, – поморщился Сергей. – Сам не помню, что снилось, но страшно было капец.

У меня сразу же возникли мысли о расследовании и кошмарах, которые преследовали девушек перед похищениями. Но Сергей – не девушка, и родились они совсем в разные дни.

Хотя… Раз похититель уже натравил на меня паука во дворе поместья – кто мешает ему попытаться украсть моего брата?

Надеюсь, это лишь напрасные опасения, но лучше держать ухо востро.

Я на всякий случай усилил эфирное зрение и осмотрел ауру Сергея. Никакой метки на нём не было, из необычного – только уже знакомые чёрные прожилки.

– Иди собирайся. Встретимся у крыльца, – сказал я.

Сергей кивнул и побежал наверх. А я мысленно призвал Оскара, и он тут же появился рядом.

– Чем могу служить, хозяин?

– У тебя новое задание. Хочу, чтобы ты внимательно следил за Сергеем и защитил его при необходимости.

– Это и без того мой долг, – ответил феникс. – Я обязан защищать всех членов рода.

– Но он не член рода.

– И всё-таки у него общая с вами кровь, а значит – я буду защищать и его тоже, – сказал Оскар.

– Спасибо, – кивнул я.

Я вызвал такси для Сергея, а сам опять отправился в путь на фургоне прислуги. Они уже привыкли, что беру их машину.

Остановившись у знакомого здания, я сразу вошёл внутрь. Первое, на что обратил внимание – тишина. Не рабочая, а скорее наоборот. Какая-то мёртвая.

– Ой, здравствуйте, Григорий Александрович, – секретарь в приёмной поднялась мне навстречу.

– Здравствуй, Ирина. Как у нас дела? Все сотрудники на месте?

– Ну-у… Не совсем. После того как Свету… уволили, – осёкшись, проговорила она, – у нас стало меньше работы. Директор говорит, репутация агентства упала. А сегодня Рита, Борис и Лиза уволились.

– Три сотрудника уволились в один день? – уточнил я.

– Да.

– Как интересно. А директор на работе?

– Д-да, он…

Я прошёл мимо, не слушая. Кабинет директора располагался в конце коридора, и дверь была приоткрыта. Когда я подошёл ближе, то расслышал жужжание какой-то офисной техники.

Вошёл, не постучавшись, и увидел, как директор уничтожает бумаги в измельчителе. Заметив меня, он аж подскочил на месте.

– Барон! Я не ожидал…

– Не сомневаюсь. Что за документы вы уничтожаете, Руслан Васильевич? – я подошёл и забрал у директора из рук бумагу, которую он собирался опустить в измельчитель. – Устав компании, надо же. Как символично.

– Это всего лишь копия. Лежит без дела, зачем нам лишняя…

– Присядьте. Кажется, нам предстоит серьёзный разговор, – сказал я, занимая место за столом.

Руслан Васильевич был вынужден сесть напротив. Там, где обычно сидят подчинённые.

Собственно, он и есть мой подчинённый. Хозяин «Астры» – я, а он лишь нанятый сотрудник.

– Хорошо, что я сегодня приехал. Какие-то странные вещи происходят, вам не кажется? – я сцепил пальцы в замок и положил перед собой на столе. – Когда вы собирались мне рассказать о том, что три сотрудника одновременно решили уволиться?

– Я и сам ещё не успел осознать, – натужно улыбаясь, произнёс директор. – Это было такое внезапное решение с их стороны…

Рядом с Русланом возникло сразу два эфемера – страха и лжи. Последний был весьма редким и появлялся лишь тогда, когда враньё было особенно бесстыжим.

– Что-то мне подсказывает, что вы лжёте, – произнёс я, глядя директору в глаза. – А если точнее, то я это вижу.

– Вам показалось, – выдал Руслан Васильевич.

Я только усмехнулся:

– Нет, не показалось. Прямо сейчас рядом с вами витает дух, который питается энергией лжи.

Директор затравленно оглянулся по сторонам, будто надеялся увидеть эфемера. Но, конечно, никого и ничего не увидел.

– Ладно, давайте к делу, – я устроился поудобнее и подвинул к себе клавиатуру компьютера. – Где у вас финансовые отчёты? Я хочу ещё раз их изучить.

– Зачем, ваше благородие? – директор потёр ладони о штаны. – Я ведь вам всё уже скидывал.

– А я и сказал – ещё раз. Где они?

Вздохнув, Руслан Васильевич объяснил, как найти нужную папку. И мне не составило труда понять, что раз директор так нервничает – с отчётами что-то нечисто.

Затем я обратил внимание на то, как он стрельнул взглядом в стопку документов, которые ещё не успел уничтожить. Встал и подошёл к ним.

– Просроченные договоры, служебные записки, копии приказов… – бормотал я, перебирая бумаги. – О, а это похоже на финансовый отчёт. Только цифры несколько другие, чем в официальных.

– Ошибка, потому и надо уничтожить, – побледнев, сказал Руслан Васильевич.

– Нет, это не ошибка. Это чёрная бухгалтерия, – тряхнув бумажкой, возразил я и принялся копаться дальше.

Свежие документы лежали на дне стопки. И там неожиданно нашлись заявления на отказ от выплаты увольнительных, подписанные, судя по именам, уволившимися сотрудниками.

– Почему они отказались от выплат? – спросил я.

– Проявили благородство, должно быть, – директор с усилием улыбнулся.

– Смешно. Давайте на секунду представим, что они сделали это по какой-то причине. Я вижу только два варианта, почему они могли так сделать, – сказал я, подходя к директору.

Он вдруг громко икнул, прикрыл рот ладонью и спросил:

– Какие?

– Первый: их запугали. Второй: их подкупили. Наиболее реалистичным мне кажется второй, – я сел прямо на стол и наклонился вперёд, нависая над Русланом. – А вам?

– Ну, кто бы их подкупил, зачем вообще такое делать… – промямлил тот.

– А вот сейчас и выясним. Продиктуйте номер любого из них, – я достал из кармана телефон. – Только не задавайте дурацких вопросов.

Директор послушался и продиктовал мне номер Бориса, который до сегодняшнего дня работал у нас специалистом по тестированию. Так же, как и Света Волкова в своё время.

– Алло? – раздался в трубке молодой голос.

– Борис Михайлович, здравствуйте, – дружелюбно произнёс я. – Меня зовут Роман, я специалист по поиску персонала. Наша компания случайно узнала, что вы ищете работу, не так ли?

– Нет, не ищу, – недоумённо ответил Борис.

– Как же? Разве вы не уволились сегодня из агентства «Астра»?

– Ну, да…

– И что, уже нашли другую должность?

– Нашёл, – растерявшись от моего напора, сказал Борис.

– Жаль слышать. Нам бы пригодился столь ценный сотрудник. Если не секрет, в какую компанию вы устроились?

– «Око Сатурна». Они тоже занимаются измерением магического потенциала.

– Спасибо за ответ, Борис Михайлович, – сказал я и положил трубку.

Мой взгляд исподлобья заставил директора вжаться в спинку кресла. Однако он понимал, что бежать ему некуда, и постарался принять более расслабленную позу. Получилось отвратительно.

– Значит, «Око Сатурна», – сказал я. – Они внаглую переманили троих моих сотрудников, а вы закрыли на это глаза. Хотя нет, вряд ли. Всё было иначе, вы разрешили конкурентам купить моих людей. Интересно, за сколько купили вас?

Руслан молчал. Я наклонился ближе, видя, как рядом с директором появляются новые эфемеры страха.

– Пять миллионов, – выдохнул он. – И должность в их совете директоров.

– Жаль, – я выпрямился. – Теперь вы получите только суд.

– Барон, я…

Я не дал ему договорить.

– Вы уволены. А если хоть слово просочится в прессу – узнаете, на что провидцы способны в гневе. А потом вам предстоит узнать, на что способны аристократы. Так что рассказывайте, какие условия предложили сотрудникам, и не вздумайте врать.

Руслан Васильевич опустил голову.

– Не могу рассказать, иначе у меня будут большие проблемы…

– Если не расскажете, у вас будут проблемы со мной. Прямо сейчас, – я вложил в голос стали.

Руслан Васильевич кивнул. А затем рассказал всё, лишь бы отделаться только судом.

Чуть позже я нашёл всех троих уволившихся сотрудников в кафе через дорогу. Они сидели за угловым столиком, оживлённо обсуждая что-то. При моём приближении замолчали и заметно напряглись.

– Зарплата вдвое выше? – я без приглашения сел рядом. – Плюс бонус за массовый уход?

– Мы… – Борис попытался встать, но я положил руку ему на плечо.

– Сидите, – приказал я. – Знаете, что «Око Сатурна» добавляет в контракты пункт о пожизненной службе?

Лиза ахнула. Маргарита уронила ложку. Обе девушки переглянулись так, будто впервые увидели друг друга.

– Это… неправда, – пробормотал Борис.

– Скоро вы это узнаете. Если ещё не подписали договоры о найме.

Судя по тому, как стремительно наполнились слезами глаза Маргариты – она точно подписала.

– Григорий Александрович, – Борис приподнялся с диванчика. – Если ещё не поздно, могу я… то есть, мы…

– Не можете, – ответил я. – Раз решили предать меня – расхлёбывайте последствия. Обратно я вас не приму. Всего доброго.

После этого я поднялся и отправился на улицу. Настроение было хуже некуда – только мы поговорили о том, что надо сделать модернизацию «Астры», как на тебе!

«А может, это и к лучшему! – подумал я. – Найду нового директора, более ответственного, и новых сотрудников. Тестировщикам не нужны особые навыки, главное научить работать с оборудованием и правильно считывать результаты. При желании этому можно научиться за пару дней».

Я решил позвонить Константину и попросить его заняться поиском сотрудников. В конце концов, больше мне некому было это поручить. Заодно и проверю, насколько Костя лоялен и готов ли соблюдать нашу договорённость.

Когда я рассказал ему о случившемся, тот воскликнул:

– Что?! Вот ублюдки! А этого Руслана я прямо сейчас в порошок сотру! Он ещё у себя?

– Понятия не имею, – ответил я, про себя отмечая, что Костя как-то слишком бурно реагирует даже для себя.

– Ничего, я могу найти его домашний адрес. Он мне ответит! – прокричал Константин.

– Расслабься, в этом нет нужды. Я позвоню в «Шанс», и мы отдадим директора под суд. Этого будет достаточно. Ты сможешь найти новых сотрудников? И как можно быстрее.

– Как будто у меня есть выбор, – проворчал старший брат. – Займусь этим сегодня же.

– Спасибо, – сказал я.

– Кстати, Григорий… – начал Костя и тут же замолчал. – Хотя ладно, не важно. У меня дела, увидимся.

Он сбросил звонок, оставив меня в лёгком недоумении.

Почему он так резко отреагировал на новости об «Астре»? И что хотел сказать перед тем, как бросил трубку?

Как-то странно всё это. Надо будет выведать у Константина, что к чему. А то мне начинает казаться, что вокруг нашего рода начинает происходить что-то очень нехорошее.

С этими мыслями я поехал домой. И удивился, когда на подъезде к поместью увидел знакомый красный автомобиль. Раньше я видел его почти каждый день – это была машина Виктории, моей коллеги из компании «Фиеста», где я работал аналитиком.

Поддал газу, сравнялся с красной машинкой и убедился, что за рулём действительно Вика. Посигналил. Она увидела меня и приветственно помахала рукой. Я жестом показал ей, чтобы она остановилась и сам сбавил скорость.

Выйдя из машины, подошёл к Виктории, и она неожиданно бросилась меня обнимать. Прижавшись грудью и обдав меня запахом цветочных духов, она тут же отстранилась и пробормотала:

– Ой. Простите, ваше благородие, я по привычке.

– Не помню, чтобы ты раньше меня обнимала, – улыбнулся я.

– Не обнимала, вроде, – Вика покраснела. – Я к тому, что не сразу вспомнила, что ты… вы теперь барон. Простите, – она поклонилась.

– Перестань, мы почти год отработали за соседними столами. Я могу чем-то помочь?

Глубоко вдохнув, Виктория выпалила:

– Да! Я не знаю, к кому ещё обратиться. Не решилась позвонить, подумала, лучше лично…

– Что случилось? – перебил я.

– Мой брат, – девушка скуксилась. – Его обвиняет в убийстве. Я уверена, что он невиновен! И мне сказали, что есть шанс доказать это с помощью провидца.

Подумав секунду, я кивнул:

– Поехали в дом. Расскажешь детали.

– Спасибо огромное! – на лице Виктории засияла улыбка и тут же погасла. – Только вы должны знать кое-что, ваше благородие.

– Что?

– Мой брат уже сидел в тюрьме за убийство…