Неправильная ведьмочка, или Некромант на задании

Черновский поднял на меня ошалевшие глаза, поднял руки перед собой, и они засветились мягким зеленоватым сиянием.

– Убери… эээ… что это у тебя? Сеть?

– Ага, должна была быть сеть упокоения, но… – я пожала плечами и отпустила энергию.

Потоки тут же испарились, освобождая Тень из захвата, но не смотря на свободу, чёрная сущность продолжала неподвижно лежать, не сводя пристального взгляда с Черновского. От некроманта отлепился сгусток энергии и точным ударом ударил в Тень. Вспышка, глухой стон и от чёрной сущности не осталось и следа.

– Я хочу знать всё, и молись, чтобы у тебя был веское объяснение всему, иначе… – прорычал Черновский, смотря на меня.

Я сглотнула, таким злым я его ещё не видела.

-7-

Черновский злился, ой, Никита, после того как он потребовал, чтобы я его называла по имени, то сейчас уже Никита. Так вот Никита злился, сильно злился, в начале он пребывал в чистом бешенстве, и схватив меня за руку, поволок к выходу из этого тёмного места. В машине кинул в меня аптечкой, приказав обработать ссадины и царапины, а сам какое-то время под предлогом упаковки Хранителя в специальный контейнер провёл у багажника, успокаивался, наверное. Потом мы молча ехали куда-то, я ничего не спрашивала, давая мужчине время остыть, всё равно, когда человек в таком настроении, до него не достучаться. После молчаливой поездки Никита привёз меня к себе домой, мне это показалось странным, но я не стала спорить, а безропотно повиновалась. Но кажется, такое послушание, лишь сильнее злило Никиту, и он то и дело зыркал в мою сторону потемневшим тяжёлым взглядом. Но на меня это не действовало, как бы некромант не старался. Единственное, что можно было изменить – это предупредить его об уходе, но случилось то, что случилось и чего сейчас переживать, тратить драгоценную энергию на лишние эмоции, если можно было обсудить информацию, полученную от Тени.

В огороженном доме бизнес-класса, на семнадцатом этаже нас встретила большая квартира, обставленная в современном стиле. Чёрно-белые стены, светлый пол под мрамор, тёмная современная мебель, скрытые шкафы без ручек, абстрактные световые инсталляции на потолке, тяжёлые тёмные портьеры у больших окон, за которыми открывался красивый вид на ночной город и много открытого пространства.

Повесив куртку в шкаф в прихожей и пройдя через прямоугольный проём, я сразу оказалась в огромной зале, в которой казалось было всё: гостиная с широкоформатным телевизором, серией кожаных диванов и кресел и низкий столик из тёмного стекла, справа у лестницы на второй этаж был камин, скорее всего электронный, встроенный в перегородку, за которой виднелись книжные полки, слева отгороженная широкой барной стойкой, виднелась столовая с чёрным стеклянным столом и белыми кожаными стульями, а дальше в проёме без двери проглядывалась тёмно-серая кухня.

– Однако – протянула я – неплохо живут капитаны ФСБ в наше время – прокомментировала я, разглядывая всё это великолепие, сошедшее с картинки журнала по интерьерному дизайну.

Никита ничего не ответил, лишь подтолкнул меня в спину, намекая, чтобы я не загораживала проход. Ну ничего, не будет же он вечно дуться на меня. Размашистым шагом Никита ушёл на кухню, а я же прошла к перегородке с камином и заглянула за неё. Интересное дизайнерское решение, устроить кабинет таким образом. Чёрный стол с моноблоком, большое кожаное кресло, несколько стеллажей с книгами, рамки с декоративными картами и розами ветров, которые на удивление хорошо вписались в современный стиль и большое окно. Стильно, удобно и необычно, а складная перегородка позволяла уединиться. Определённо дизайнер, который обставил квартиру Никиты, был гением и сумел создать что-то совершенно крутое.

Грозный рык отрезвил и заставил вздрогнуть от неожиданности. Из-под стола на меня смотрели жёлтые горящие глаза и оскаленная грозная пасть.

– Хорошая собачка – пискнула я, осторожно перемещаясь к выходу.

«Хорошая Собачка» сильнее зарычала, высовываясь из своего укрытия. Чёрный лабрадор пригнулся к земле, скаля белые клыки и рыча на чужого. Чужой, то есть я, промахнулась мимо выхода и упёрлась мягким местом в стеллаж с книгами.

– Мама – пропищала я, смотря в жёлтые злые глаза пёсика.

На мой писк лабрадор рявкнул и залаял, но нападать вроде бы не собирался.

– Никита!! – я полностью прижалась к стеллажу, пытаясь перекричать лай собаки.

– Цербер, Фу! – Никита влетел в комнату, схватив пёсика за ошейник. – Что ты тут делаешь? – обратился он ко мне, держа уже успокоившегося лабрадора.

– Ты назвал собаку Цербер? – вопросом на вопрос ответила я.

Никита закатил глаза, смотря в потолок и отсчитывая вдохи. Какой-то он нервный сегодня. Посчитав до десяти, он отпустил ошейник и сделав несколько шагов, потянул меня за руку, приближая к собаке. Моё сопротивление он просто проигнорировал.

– Цербер – это Василиса, она своя – он подтянул меня ближе, дав возможность обнюхать меня.

Я стояла в полном недоумении, не шевелясь, пока лабрадор обходил меня по кругу, но, когда его нос уткнулся мне в… эээ… попу и залаял, я пискнула, подпрыгнула и забежала за Никиту.

– Что это было? – мой голос дрожал от только что пережитого страха и негодования от поведения собаки.

– Знакомство – пожал плечами некромант – погладь его, он не будет кусаться.

– Погладить? Да он какой-то ненормальный, обычные животные так не реагируют на ведьм.

– Это ты неправильная ведьма, а Цербер обучен охране, так что … с ним лучше дружить.

– Эээээ…. – честно я не нашлась, что ответить. Не правильная ведьма? Ну, ну…

Дружить так дружить, мне не жалко. Всё ещё с опаской, но я вышла из-за спины Никиты.

– Хорошая собачка, добрая и совсем-совсем не злая – приговаривала я, маленькими шагами приближаясь к опасному зверю. – Ты ведь не укусишь Василису? Правда?

Лабрадор сидел, насторожённо смотря на меня, какой там дружить, я чувствовала, что собака совсем не рада такому знакомству. Может у него какой-то комплекс на ведьм? Животные же чувствуют нас за версту, и обычно благосклонны к нашим силам.

– Миленький лабрадорчик, хорошенький – ещё несколько шагов и я почувствовала жар собачьего тела у своей ладони.

Лабрадорчик притих, но уже с любопытством посматривал на ненормальную ведьму, которая разрушала всё его представление о себе, как о грозном сторожевом псе, но наши не сдаются, и я осторожно погладила собаку по загривку. Под моими аккуратными движениями собака притихла, пытаясь понять, что происходит, а я с каждым поглаживанием посылала маленькие импульсы силы. Не прошло и минуты, как Цербер приглашающе залаял и уже сам поддался на ласку. Вот так, от светлой ведьмовской энергии ещё никто не отказывался.

– Однако – прокомментировал Никита, молча наблюдающий, как его Цербер ластится ко мне.

– Теперь мы с Цербером будем дружить – я показала язык некроманту, продолжая гладить мягкую шерсть.

Никита снова закатил глаза и направился к выходу из кабинета.

– Пошли, познакомлю тебя с Даром. После ужин и спать.

– Дар? Это ещё один пёсик?

– Дар, это Драгомир – раздался низкий старческий бас из гостиной.

Обойдя перегородку со стороны окон, я увидела невысокого старца с густой аккуратной бородой, одетого в чёрные строгие штаны, кипельно-белую рубашку и чёрную атласную жилетку.

– Гой ест ведьма Василиса – домовой склонился в традиционном приветствии.

– Мир Вашему дому, Драгомир – склонилась я в ответ соблюдая древний ритуал принятый только между ведьмами и домовыми.

– Ужин будет готов через двадцать минут – обратился домовой к Никите, и дождавшись кивка, вернулся на кухню.

– У тебя есть свой домовой? Но как? – я в полном негодовании развернулась к некроманту, уперев руки в бока. – Это… Это… Это нарушение правил – наконец нашлась, что сказать.

– Как-то так получилось – пожал плечами Никита.

– Но…

– Разговоры потом – поднял он руку, останавливая меня – Пойдём покажу где можно привести себя в порядок. – он развернулся и направился на второй этаж.

– Ты всё равно мне всё расскажешь – поставила я жирную запятую.

А дальше была маленькая экскурсия по дому. На втором этаже оказалось три спальни, хозяйская и две гостевые с общим санузлом. Никита показал мою комнату на эту ночь и даже выделил свою футболку и спортивные шорты, новую зубную щётку и банные принадлежности. И приказав, именно что, приказав принять душ и отдать вещи для стирки, ушёл. Я конечно для проформы пообижалась от такой наглости и приказного тона, но здраво рассудив, что он прав, всё же приняла душ, смывая с себя не только физический смрад заброшенного завода, по которому пришлось поползать сегодня, но и пока поверхностно очистилась от налипшей черноты. А вот с шортами произошёл конфуз, они оказались мне малы, нет я их сумела нарядить на себя, но… Ну короче это смотрелось потешно и было жутко неудобно, хорошо хоть футболка оказалась в пору. Посмотревшись на себя в большое зеркало я грусненько вздохнула, кажется пора на время позабыть о сладком и снова подружиться со спортзалом, хотя против природы не попрёшь и генетика она и в Африке генетика. Сняв с себя шорты и накинув мужской банный халат, я так направилась на ужин.

– Ээээ – Никита с недоумением посмотрел на моё одеяние.

– В следующий раз нужно будет захватить сменную одежду. – прокомментировала я, присаживаясь на высокий стул у барной стойки, на которой был накрыт ужин.

– Приятного аппетита – пожелал визави и наложил себе мясо.

– Спасибо и тебе приятного аппетита. – вежливо ответила я.

Ужинали мы в молчании, я уткнулась в свою тарелку и до конца трапезы не поднимала глаз. В теле ощущалась усталость, я сегодня нехило потратилась, пережила несколько страшных моментов, да и вообще день выдался энергозатратным.

– Я спать, поговорим завтра – я сложила приборы, завершая трапезу – Драгомир, благодарю за чудесный ужин – я попыталась поклониться шуршащему на кухне домовому, но сидя это получилось как-то неуклюже.

Домовой поклонился, принимая благодарность, но несмотря на то, что его лицо всё также оставалось серьёзным, в глазах плясали смешинки. Ну да, в современном мире мало кто уже придерживается старинных ритуальных обрядов и многим пришлось подстраиваться под ритм постоянно изменяющегося мира. Это мне с Федей повезло, он ещё очень молод, да и сирота с малых лет, так что флёр обязательств к нему не прицепился, хоть он до сих пор пытается поучать меня. Но Драгомир, стар, очень стар даже для домового и за его плечами сотни лет мудрости. Мы ведьмы, чувствуем такие вещи, и почтение к таким древним существам, как домовые, лешие, коргоруши⁸, водяные и другим у нас в крови. Они хоть и нечисть, но дети земли, такие же, как и мы, по сути мы с ними одной масти, у нас один источник силы, наша матушка землица.

Завершив с ритуалами и пожелав Никите доброй ночи, я поднялась в выделенную мне комнату. Несмотря на грызущее меня любопытство, я чувствовала, что разговора сейчас не получится, Никита хоть и оттаял, и кажется больше не злился, но от него исходила какая-то аура напряжённости, да и я была не в своём ресурсном состоянии. Поэтому после недолгой медитации и практик по очищению энергетических каналов я легла в предоставленную постельку.

-8-

– Боря, дай поспать – пробурчала я, когда влажный носик ткнулся в свисающую с кровати руку.

– Гав – раздалось у моего уха.

От лая я вздрогнула резко, подпрыгнув в кровати.

– Гав, гав.

– Цербер – простонала я, смотря на весело лающего лабрадора у моей кровати – отстань. – я буркнула снова, зарывшись под одеяло.

Но Цербер не собирался отставать и нагло прыгнул на кровать, продолжая лаять.

– Да что же ты такой… иди, доставай своего хозяина.

Но без толку, Цербер ткнулся мне под одеяло и гавкнул прямо в ухо.

– Аааа…. – прикрикнула я на него, но Цербер лишь сильнее залаял и даже попытался столкнуть меня с кровати.

От греха подальше я вскочила с кровати, грозно посмотрев на лежащего на моей кровати пса.

– И как это понимать?

– Гав – Цербер вскочил, прыгнул на пол, подбежал к тумбочке и подпрыгнув, схватил охапку вещей, и вот так зажав в пасти мои джинсы, подал их мне.

– Поспать никак?

– Гав – джинсы свалились к моим ногам.

– Ясно – тяжело вздохнула я, поднимая выстиранную одежду с пола.

Ну предположительно чистую, Драгомир конечно постарался и все мои вчерашние вещи были постираны, поглажены и аккуратной стопочкой лежали на тумбочке, пока противный побудчик не обслюнявил их. Хотя он же хотел, как лучше…, наверное… по крайней мере я на это надеюсь.

Принять полноценный душ мне не дали, Цербер встал в проходе в душевую кабинку и банально перекрыл доступ к утреннему счастью. Так что подгоняемая строгим охранником, который не реагировал на моё ведьмовское очарование, пришлось быстро умыться, одеться и спуститься вниз.

– Черновский, твой ненормальный пёс мало что совсем лишён чувства такта и совести, так ещё и… Ой – я осеклась, проглотив конец фразы – Здравствуйте.

За барной стойкой сидел никто иной, как сам Станислав Емельянов.

– Доброе утро, Василиса. – кивнул мне статный ведьмак, одетый в чёрный костюм. – Мы вас заждались – в тёмных глазах скользнул упрёк, но величественное, каменное лицо оставалось бесстрастным.

– Завтракай и поехали – Никита встал и направился на кухню.

– Простите – я извинилась и проскользнула за некромантом.

– Уже остыло, придётся разогреть. Надеюсь, ты ничего против микроволновки не имеешь. – проговорил Никита, накладывая яичницу с овощами и беконом из большой сковороды. Драгомира нигде не было видно.

– Что он тут делает? – не стесняясь, я вплотную приблизившись к Никите, зашептав тихо-тихо, следя чтобы Емельянов не услышал.

– Он обратился в ковен магов, у меня нет выбора.

– Он поедет с нами? – возмутилась я.

– Да. Планы поменялись, сегодня едем на пятое место преступления.

– Мрак. – я тихо выругалась – Лучше осматривать всё в порядке следования, вдруг ритуал…

– Прекрати. Это приказ, и он не обсуждается.

Несмотря на приказной тон, по одному взгляду на Никиту сразу становился понятно, куда ему хочется послать этот приказ, но терять работу никому не хочется.

– Завтракай и поехали, чем быстрее закончим, тем быстрее он отвяжется от нас.

– Он только на место преступления с нами?

– Нет, он теперь везде с нами.

– Мать моя…

– Не выражайся – Никита легонько ткнул меня в бок. – Завтра…

– Да не хочу я есть. Поехали сразу.

– Прекрати капризы, нам весь день мотаться, ты мне нужна в ресурсе, а не в полуголодном обмороке.

– Но…

– Ешь и поехали.

– Ой, какие мы заботливые, а где…

– Ни слова о Даре – шикнул на меня Черновский, посмотрев грозно, а в зелёных глазах промелькнула вспышка магии.

Ну я и заткнулась, отчего же не помолчать. Домовые обычно обитают у ведьм или ведьмаков, это норма, а вот домовой в доме некроманта – это мягко говоря нонсенс и вообще как-то ненормально. Но в принципе, чего только в мире не бывает – это хоть и против привычных норм, но скрывать…? Однако странные дела творятся в вашем королевстве, батюшка.

Под молчаливым взглядом двух не очень весёлых мужчин пришлось умять яичницу и закинуться кофе, вкуса я не почувствовала. Благо хоть ехал этот незваный гость отдельно, в своём автомобиле.

Центр города, обычный двор, дворник азиатской внешности, подметающий аллеи, мамочки, гуляющие с колясками и ребятишки, играющие на площадке. Солнце и весна в полном разгаре, Московская погода самый лучший тренер непостоянства жизни. Каким боком она повернётся к нам завтра, никому не известно.

Емельянов обратился в верховный ковен, те надавили куда надо, сделали несколько звонков и теперь он официально в оперативной команде. Отделаться никак не получится, хотя надо отдать должное Никите: час, целый час он спорил и ругался с Дмитрием Ивановым, своим начальником, приводя все разумные и неразумные доводы, почему гражданскому тут не место, даже наизусть цитировал строки закона и устава, но всё без толку, ни подполковник ФСБ Иванов, ни кто-либо другой не вняли доводам разума и пригрозив Черновскому увольнением с волчьим билетом, не культурно отключились от разговора.

– Только без твоих выкрутасов – пригрозил мне Никита, хлопнув дверью машины – от меня ни на шаг и никакой самодеятельности – приказ.

Я молча подняла руки снова, предпочитая не связываться с неадекватным некромантом, особенно когда из-под кожаной куртки проглядывает кобура с пистолетом. И это пройдёт, в конечном итоге он примет ситуацию и успокоится, по крайней мере я на это надеюсь. Надежда же умирает последней и компас земной и так далее и тому подобное, хотя пристукнуть его для проформы хотелось, аж руки чесались.

Но грязная котельная встретила нас шипением труб и звуком льющейся через трубы воды. Емельянов в своём дорогом костюме смотрелся, мягко говоря, не в тему в этом антураже, но нужно отдать ведьмаку должное, он молча следовал за нами, выполняя в точности все приказы Никиты. Лишь пробивающиеся скорбь и печаль через восковую маску невозмутимости выдавали хоть чуть-чуть его эмоции. По-моему, мужик ещё хорошо держится, ведь именно тут убили его сына.

Пустота наступила внезапно, вот была жизнь, энергии дома, ощущение животных и людей вокруг – и бамц пусто, словно в вакуум попали.

– Дьявол – процедил Емельянов, сгибаясь и глубоко дыша – Что за чёрт?

– Подозреваемый выкачивает жизненную энергию не только из своих жертв, но и из пространства. – ответил Никита.

– Но как? Как вообще возможно создать такое пятно? Оно же должно было заполниться со временем?

– Мы работаем над этим вопросом – всё также механически ответил Черновский, посмотрев в это время на меня.

Я же ответила таким же виноватым взглядом. Нам и в голову не пришло спросить себя об этом. Емельянов прав, даже если убийца и выкачал энергию из пространства, то она уже должна была заполниться, мир быстро латает свои шрамы, дисбаланс неприемлем. Но в данном случае даже спустя месяцы пустота сохранялась в первозданном виде. И это даже не чёрная дыра, которая всасывает всё что попало в неё, нет. Просто статика, словно время замерло в одном моменте.

– Нужно будет…

– Я пошлю ребят – перебил меня Никита также, как и я, догадавшись о причинах такого явления.

Скорее всего Хранитель сохраняет стазис. Нужно проехаться по тем местам, откуда мы уже изъяли обереги и проверить, что там стало с энергетическим фоном.

– Василиса – Никита отвлёк меня от раздумий, взглядом привлекая к действиям.

– Да, да.

И снова закрыть глаза и погрузиться в пустоту. Услышать звук, почувствовать нить и пойти за ней. Никита страховал сзади, Емельянов следовал по пятам, я же с закрытыми глазами шла на зов оберега, пока снова не уткнулась в стену.

– У него какая-то мания на стены – пробурчал Никита.

– Рисунок ритуала, сто процентов. Сейчас уже нет сомнений.

– Посмотрю я, где он нашёл стену в болотах.

Никита отодвинул меня за спину и строго посмотрел прямо в глаза, как бы напоминая об утреннем приказе. Один бог знает, чего мне стоило удержаться от комментариев и гримасы, но скосив глаза на Емельянова, я отпустила голову и пальцем указала место расположения Хранителя.

На этот раз всё происходило чётко и отлажено. Никита достал небольшой армейский нож из ножен на голенище и методично простучал стену. На попытку Емельянова помочь и просканировать стену на предмет пустот отмахнулся и попросил не мешать следствию. Ну мы и стояли позади, и не мешали, пока он простукивал, пока ножом отколупал кладку и с трудом подцепив, вытащил кирпич открывая схрон с Хранителем.

– Это же… – удивился Емельянов, увидев оберег – Но он не ощущается как обычный Хранитель.

– Он и не обычный, что-то туда намешали, нам пока не понятно, что.

– Магия тут однозначно не обычная ведьмовская, что-то похожее использовали шаманы в горах Алтая.

– Это кельтские руны друидов, примеси скорее всего использовались внутри. – парировала я.

– Молодёжь – взгляд Емельянова был снисходительным – ваша женская магия отличается от мужской. Это у вас кельтские руны используются для оберегов, мы же вплетаем руны в артефакты, эта часть ремесла доступна только мужчинам.

– Вы хотите сказать, что…

– Что этот артефакт изготовил мужчина.

– Но…

– Он выглядит как оберег, чувствуется как оберег, в него вплетены нити женской обережной силы, но лишь на поверхности, а внутри – это артефакт, сделанный мужчиной.

– Выглядит как оберег, чувствуется как оберег – пробормотала я ошеломляющую информацию – но – это артефакт, изготовленный мужчиной. Вы понимаете, что это значит?

– К сожалению, да.

– А я вот не понимаю – в разговор вмешался Никита – может, просветите?

– Мужская и женская сила ведьмовства разная, настолько разная, что она отвергает друг друга. Тысячи лет ведьмы и ведьмаки бьются над тем, чтобы соединить их воедино.

– Но зачем?

– Существует древняя легенда. Тот, кому удастся соединить мужскую и женскую часть получит идеальный сосуд бесконечной силы. Артефакт неведомой силы, позволяющий любому питаться энергией из пространства и перенаправлять её.

– Но ведь ведьмы и ведьмаки и так те, кто получают энергию от природы.

– Природа – это женская вотчина, наша же мужская – небо, космос. Но не в этом суть. Ведьмачество исходит от ведающих, те кто несёт знания о силе. Мы живые батарейки, но мы можем передать лишь столько, сколько сможем перенаправить сквозь себя, и не больше чем может впитать маг. У артефакта же нет границ, нет природного стопора, переваренная и очищенная сила – это всего лишь сила без агрегора личности, который всегда остаётся при передаче от ведьмы или ведьмака.

– Да, да, я это знаю. Светлые и тёмные, ведьмы и ведьмаки и колдуний, и колдуны – лишь у вас есть такая градация. Для всех остальных сила есть сила, но вы разделились.

– И ты прекрасно должен знать, почему. На таких как мы, ответственность хранителей и наша задача отделять плевелы от зерна.

От заявления Емельянова я поморщилась. Об этой ответственности я слышала с самого рождения, хранители, мать их. В мире всё поменялось и теперь правят новые маги, да в ковене есть ведьмаки и ведьмы старой закалки, но многие самые сильные из нас давным-давно отошли от дел, предпочитая отшельничество. Со старыми хранителями постепенно из нашего мира уходят и знания и в мир технологий, когда люди всё меньше и меньше верят в ворожбу, в правительственных креслах сидят маги, обычные фокусники, которые при помощи заклинаний перенаправляют внутреннюю силу в осязаемый мир, подчиняя себе материю. А все разглагольствования Емельянова о хранителях всего лишь крик гордыни в умирающей Вселенной. Нет больше хранителей, лишь жаждущие власти люди, которые умеют и чувствуют больше, чем другие.

– Ты хочешь сказать, что этот оберег создан при сплетении мужской и женской силы ведьмовства. – вмешался в наш спор Черновский.

– Грубая попытка, но нет. – ответила я за Емельянова, на что тот грозно посмотрел на меня. Да, да, забудь дяденька о легендах и мифах, мы на деле и тут важны факты – Силы не сплетены воедино, лишь наложены друг на друга так плотно, что я практически не чувствую вторую часть и если бы не знала, что искать, то никогда бы не догадалась. Но сила разрознена, она не едина.

– Да – Емельянов вздохнул, протягивая руку к оберегу, который держал Никита.

– Нет – Никита отстранился. – Вам лучше не прикасаться. Мы отправим его в лабораторию, пусть эксперты разбираются. – Никита спрятал мешочек во внутренний карман куртки подальше от пары любопытных ведьмаков. – Мы закончили тут. Нужно возвращаться в отделение. – ни говоря больше ни слова, Никита направился к выходу.

Посмотрев на Емельянова, я успела заметить промелькнувший гнев, но всё исчезло так же быстро, как и появилось, сменившись выражением печали и скорби. Однако, странно это как-то. Нужно будет понаблюдать за ним, раз уж нам его навязали.

Оставшийся день мы провели в отделении. Никита передал оба Хранителя Радомиру, сообщив об умозаключениях Емельянова, но как оказалось, вчера ребята распотрошили первый Хранитель и уже поняли причины искажения силы. Но это всего лишь цветочки, ягодки же ждали внутри.

В тёмном помещении, полностью отделанным базальтовыми панелями с вырезанными защитными рунами и древними символами, было слишком светло. Лампы дневного света, металлические столы и аппаратура никак не вязались с магическим антуражем, но добро пожаловать в двадцать первый век, где технологии стоят на страже магии. На одном из столов лежал мешочек с рунической вышивкой и десятки разных мелких предметов, с первого взгляда казавшиеся мусором: корешки, кусочки древесины, опилки, остатки сухих трав, какие-то косточки, мотки разноцветных ниток, проволоки и даже волосы, но лишь знающие видели во всём этом мусоре ингредиенты оберега.

– Тут все стандартные десять ингредиентов для изготовления Хранителя: корень ириса, хвойные иголки, артыш и другие, но кроме основных, добавлены пять дополнительных. – рассказывала Илона, уже немолодая ведьма-эксперт по оберегам.

– Пять? Обычно в Хранитель добавляют только четыре «своих» ингредиента.

– Тут пять – невозмутимо ответила она мне, ни на секунду не сбившись с ровного тона. Золотая нить, три кости из крыла ворона, перевязанные волосом из хвоста лошади вороной породы, живая лаванда и корень мандрагоры.

– Безумное сочетание, лаванда и золото – это жизнь, кости воронов и мандрагора смерть, а лошадиные волосы вообще во здравие используют. – негодовала я, пытаясь понять логику сбора оберега.

– Не хватает только черепа полевой мыши, сушёные внутренности кролика, вербена, кедр и жимолость и получился бы…

– Защитный артефакт – Радомир закончил фразу за Емельянова, на что тот зло посмотрел на собрата по цеху, но Радомир не остался в долгу, не собираясь скрывать своего мнения по поводу присутствия постороннего.

Я же внутренне поморщилась от перечисленного сочетания ингредиентов, у этих ведьмаков всё не так у людей, а черепа и внутренности не редко были основными ингредиентами для их «артефактов». Но что уж тут судить, по сравнению с некоторыми некромантическими ритуалами, где в ход шла свежая кровь – это ещё цветочки. Лишь Илона сохраняла невозмутимое спокойствие.

– Что со свойствами? – Никита ловко вклинился в теоретическую дискуссию.

– Пусто – коротко ответила Илона.

– В смысле пусто?

– Оберег пуст. Ингредиенты, остатки заговора, остатки нитей силы ведьмовской и ведьминой, и больше ничего. Это пустышка.

– Но… – я растерянно моргала, пытаясь осмыслить услышанное.

– Надеюсь, с этими станет что-то понятнее. – Радомир кивнул на два других Хранителя, лежащих в стеклянных ящиках с защитными символами.

– Когда ты открыла его… – начал было Никита, но я перебила его.

– Это не магия, ведьмачество работает по-другому.

– Что произошло, когда вы открыли его? – вмешался в разговор Емельянов.

– Всё описано в материалах дела, которые Вы получили ещё вчера. – ответил ему Никита.

Дальнейшее препирательство было лишено всякого смысла, и мы угрюмо молчали, наблюдая за работой Илоны и Радомира. Меня и Емельянова к Хранителям не подпустили, статус не тот, а моя некромантия могла лишь создать помехи, даже несмотря на защитные заклинания, которые опутывали комнату. Но ничего нового или интересного мы так и не узнали. Разные ингредиенты, разные руны, один и тот же материал замши, отрезанный от одного куска, одни и те же нитки, скорее всего из одного мотка, но оба оберега-артефакта оказались пусты. Никакой эманации силы, никаких видений и остаточных явлений смерти или жизни, ничего.

Никита негодовал, я терялась в догадках, а Емельянов строил теории, периодически препираясь с Радомиром. А вот Иван и аналитики Марк и Лёша порадовали, дело начало обрастать деталями, а жертвы информацией. Появилась первая реальная зацепка: красная шкода, принадлежащая Олегу Захару, жертве номер шесть. Её описали коллеги Егора Кротова и Вадима Антохина, жертвы номер четыре. Именно по этой ниточке мы и решили копать дальше.