Loe raamatut: «Изоляция»

Глава 1

Сирена вскрыла барабанные перепонки, как консервный нож. Пронзительный гул, казалось, рождался не в динамиках бункера, а прямо в глубине черепа. Ноги Ионы сами воткнулись в массивные ботинки, и тело устремилось трусцой к контрольной панели в паре коридоров от спальни.

Хотя «спальня» – слово слишком громкое для этого убогого чулана: кроме архаичной капсулы для сна, здесь не было ничего. Отсутствие климат-контроля еще можно было перенести. Но матрас был сущим проклятием – тонкий слой пены над металлическим каркасом превращал ее тело к утру в одну сплошную онемевшую мышцу.

Когда Ионе было тринадцать, и она еще жила в плутонианском Междугорье – самом технологичном городе Пояса Койпера – она зачитывалась книгами о земном Средневековье. Теперь она знала: пыточные устройства тех времен были куда человечнее. Один экспонат, впрочем, историки упустили:

«Капсула для сна, стандартная модель. Гарантированно вызывает некроз тканей за восемь часов».

Каждый удар подошвы о металлический пол синхронизировался с сжатием кулака: напульсник впился в запястье, трубки зашипели, забирая кровь, и резкий писк оповестил об отправке статуса «осам» – в штаб Объединенных Систем Млечного Пути.

Спустя секунду сработал инжектор – тихий щелчок, и по венам прокатился горячий импульс: витаминный коктейль. Иона заправила ампулу с вечера, почему-то предположив, что утром будут дела важнее. Последствия забывчивости ей были хорошо известны: к вечеру – обморок возле комнаты отдыха, отпечаток рифленого пола на щеке и язвительные комментарии напарника.

Желтые направляющие огни, тянущиеся вдоль коридоров сплошной лентой, назойливо мельтешили перед глазами – слишком яркое приветствие для первых секунд пробуждения. Совершенно ненужное: Иона знала каждый угол подземного убежища настолько хорошо, что могла бы обойти его в полной темноте, не задев ни одного угла. Бункер отзывался под ботинками трескучим эхом, заглушая внутренний голос и пульсацию в висках.

Иона добежала до главного зала, единственного помещения в бункере, которое не пыталось задушить ее в объятиях поверхностей. Здесь было легче дышать. Спасибо просторным метрам, высокому потолку и проектировщикам, которые, по неизвестным причинам, позволили этому быть.

Визг сирены отступил на задний план, когда Иона погрузилась в анатомическое кресло, словно в горячую ванну после двенадцатичасовой смены на меркурианских полях. Странно, но ритм, казавшийся тогда невыносимым, теперь вспоминался почти с ностальгией – как нечто упорядоченное, предсказуемое. Может, потому что двадцать лет назад она была другим человеком – неопытной сорокалетней практиканткой, не ведающей дискомфорта. А может, настоящего дискомфорта тогда и не существовало. В конце концов, Солнечная система оставалась самой технологичной федерацией. И капсул для сна удобнее, чем там, не сыщешь во всей Галактике.

Иона выдохнула, окидывая взглядом свои владения – бесконечные стены черных экранов, давно утратившие способность вызывать священный трепет. «Здесь творилась магия» – фраза из того самого рекламного ролика, что крутился нон-стоп в белоснежном холле Alma Mater. Девушка в халате с неестественно-идеальными зубами, жестикулирующая, как ведущая прогноза погоды, до сих пор стояла перед глазами полупрозрачным баннером. Этот вылизанный образ так контрастировал с реальностью, что каждый раз вызывал у Ионы улыбку – и совсем не такую, как в промо.