Хранитель

Он влетел в столовую, налил себе кофе, просыпал сахар мимо кружки, облился, громко выругался и тут же получил подзатыльник от отца, внезапно оказавшегося рядом.

– Что ты ругаешься на всю столовую?! – зашипел глава.

– Встал не с той ноги! – огрызнулся Артур.

– Все в порядке?

– ДА! Да! Не видно?

– Нет.

Они уставились друг на друга. Повисла напряженная пауза, и Артур почувствовал, что отец читает его как открытую книгу.

– Хорошего дня, – внезапно произнес глава и пошел к своему столу.

Артур чертыхнулся, развернулся и направился прочь из столовой.

Ему нужно было срочно проветрить мозги. Он встал в шесть. Он успел спасти человека. Он хочет спать. Он поздно лег. Он убьет Кирилла.

Прохладный утренний воздух больше не бодрил.

Артур занял самую дальнюю скамью, закурил и положил подбородок на согнутую в локте руку. Передохнуть и пойти спать. Собственно, из- за чего он так злится?

Она просто вышла босиком в домашнем костюме из квартиры Кирилла утром. Ну, ерунда же! Как часто девушки выходят из квартир своих наставников растрепанные и заспанные по утрам?

Он разломил сигарету, снова выругался, достал другую.

К нему шла Кристина. Артур, погруженный в свои мысли, не сразу почувствовал ее.

– Если пришла меня жалеть, то уходи, – прорычал он, не глядя на девушку.

Она замерла, прижимая к себе кружку.

– Вообще- то я собиралась посидеть молча, – произнесла она обиженным тоном. – Было бы странно, если бы я села у подъезда, и мы бы играли в гляделки, не находишь?

– Возможно…

Он подвинулся.

– Почему я должна тебя жалеть?

– Потому что я жалок?

Кристина внимательно оглядела его, хмуря тонкие брови.

– Ты о чем?

– Ни о чем, мы хотели молчать!

Ведьма пожала плечами, достала пачку сигарет и откинулась на спинку скамьи.

Может быть, она ничего не поняла, хотя Кристина и ничего не поняла – это несовместимые вещи. Артур подозревал, что она давно догадалась о его отношении к Алисе, но подруге хватало такта делать вид, что ничего не происходит.

После завтрака из дома стали расходиться Хранители. Некоторые выходили по двое, по трое, некоторые в одиночестве. Артур заметил Кирилла с Алисой. Они шли так, словно между ними ничего и нет. Просто напарники. Кирилл не трогал ее, не приближался, не смотрел как- то по- особенному.

Может быть, Артур что- то не так понял? Или вообще не понял ничего?

Кристина тяжко вздохнула, он глянул на нее.

– Думаешь, он хороший наставник?

Она раздумывала, провожая пару глазами, пожала плечами и широко зевнула.

– Определенно, он сильный… Мы это знаем. С ним мало, кто мог бы конкурировать. Я думаю, даже в Небесном. Как двоякий учитель, он хорош.

Артура уколола обида, он отвернулся, чтобы Кристина не заметила.

– Алисе нужна практика и сильный наставник. Если отмести свинство Кирилла по отношению ко всему, что связано с Александром, я бы сказала, что для нее он идеален. Ты же понимаешь, теоретик расскажет, как ездить на велосипеде, но покажет и придержит только практик. Алиса не выглядит забитой, запуганной или обиженной. Она получает все необходимое. Ты печешься о ней, потому что она должна была стать твоей ученицей? Потому что спас ее?

– Я не спасал ее, – сквозь зубы процедил Артур. – Ее не нужно было спасать!

Он уже пожалел, что задал этот вопрос. С годами Кристина нахваталась у Тимура умения выдавать только сухие факты, опустив эмоциональную сторону вопроса. Ему иногда не хватало той напуганной молодой ведьмы, которая всегда и везде начинала со слов «а мне кажется!». Тогда, много лет назад, это раздражало до зубного скрежета, но сейчас ему очень нужно было это «кажется». Лучше бы она перестала констатировать то, что и так известно, а вздернула подбородок, посмотрела на него свысока и сказала то, что ей кажется. Пусть это будет очевидной глупостью, пусть это будет видением, лишь бы она говорила о том, что чувствует.

– Значит, еще спасешь, – пожала плечами Кристина. – В любом случае, ты сам это знаешь.

Он не знал. С того дня, как отец назначил Кирилла наставником Алисе, он больше ничего не знал.

Не найдя подходящих слов, Артур закурил, уперся локтями в колени и надолго задумался, уронив голову на сжатые кулаки. Возможно, он вспылил из- за недосыпа. Возможно, он вообще не вспылил, просто запутался в себе.

Тимур вышел из дома, сонно потер глаза. Мимо него протиснулись Женя и Алина, поздоровались, перебросились парой фраз и, взяв друг друга за руки, отправились прочь со двора. Следом вышла сонная Деметра, накинула плед на плечи, кивнула Хранителю, покачала головой на какой- то его вопрос и отправилась к скамье в центре двора.

– Ты погляди, кто проснулся и уже ищет нас, – хихикнула Кристина и спряталась за Артура.

– Что за прятки? Он знает, что ты здесь!

– Не знает, я спряталась! Пусть помучается. Где- то ходил полночи, хотя я просила его лечь пораньше, чтобы пойти работать.

Даже если Тимур не мог сейчас почувствовать Кристину, не заметить ее на скамье было бы очень трудно. Поэтому он шел прямо к ним.

– Вообще не выспался, – пожаловался друг, плюхнувшись рядом с Артуром.

– А ты где ты был всю ночь? – возмутилась девушка, выглядывая из- за друга.

– У Гриши с Ромой.

– Все! Не продолжай!

– Да я не специально! Они сами меня затащили!

– А ты и забыл, что обещал лечь пораньше!

– Да помню я! Просто…

Он виновато глянул на невесту, та всплеснула руками и отвернулась.

– Ну не обижайся! Я помню, что обещал! Начнем работать чуть позже…

– Может, ты в ночную с Гришей переведешься, раз ему отказать не можешь?

Тимур закатил глаза, похлопал себя по карманам, достал пачку сигарет и закурил. Артур не двигался, стараясь не вникать в их ссору. Они часто ругались на пустом месте, а спустя пять минут могли целоваться и обниматься как ни в чем не бывало. Поэтому их молчание было поводом обдумать все в тишине.

Обдумывать нечего. Алиса не его забота. И он не ревнует. Вопрос закрыт!

– Авария!

Кристина с Тимуром подскочили одновременно. Артур встрепенулся и тут же почувствовал сильную тревогу в груди, зовущую его вскочить и бежать. Срочно!

– Я понял, где это! – воскликнул Тимур. – Идем скорее!

Они быстрым шагом направились прочь со двора. Завернули за угол дома, срезали дорогу через сквер, обошли большое здание магазина для детей, куда Артур в детстве бегал поглазеть на диковинные игрушки, вышли на перекресток.

– Ох, ты ж… – прошипел Тимур и выругался так, что Артур подметил пару новых выражений для себя.

Фура лежала на боку, перегородив перекресток. Трос, державший тент, не выдержал и сорвался, товар рассыпался по дороге. Желтая маршрутка врезалась в фонарный столб, собравшись гармошкой до самого лобового стекла. За ней стоял, мигая аварийным сигналом, внедорожник, капот которого согнулся пополам.

Артур рванулся к стоящему ближе всего джипу, заглянул в открытое окно. Мужчина с трудом повернул голову. Его круглое загорелое лицо было залито кровью, он ударился лбом об руль.

– Ты как? – спросил Артур.

– Нормально, – просипел он. – Шею заклинило.

Артур кивнул и махнул подоспевшей Кристине. Тимур уже знаками общался с водителем фуры, который сидел на водительской двери и вытирал кровь, текущую из разбитого носа. Вокруг собирались зеваки.

Подойдя к маршрутке, Артур заглянул в салон. На него уставились несколько пар испуганных глаз. Хранитель подергал пассажирскую дверь, но замок заклинило. Зашел сзади, оглядел замятые внедорожником двери и решил даже не пытаться их открыть. Достал нож, знаком приказал пассажирам отойти подальше, замахнулся и разбил стекло. С той стороны мужчина, выглядевший самым собранным и серьезным, обернул руку футболкой и выдавил стекло наружу.

– Есть пострадавшие? – спросил Артур.

– Две девушки, но они ничего, не сильно, – сообщил мужчина, застилая проем футболкой.

– Помогите водителю! – воскликнула женщина, высунувшись в окно. – Он без сознания!

Артур кивнул, помог мужчине выбраться наружу и оставил его координировать остальных пассажиров. Подошел к водительской двери. Закрыта. Обошел с другой стороны, но и вторая дверь оказалась заблокированной. Водитель, мужчина лет сорока с блестящей лысиной, в клетчатой рубашке и грязной засаленной жилетке, лежал на руле, не подавая признаков жизни.

Хранитель краем глаза заметил две приближающиеся фигуры.

– Как быстро, – прошипел он, замахнулся и разбил стекло.

Нащупал блокиратор, открыл дверь, повернулся к Небесным и замер.

Это были не Небесные. Это были двоякие. Кирилл и Алиса. Артур чертыхнулся, отвернулся от них, влез в салон маршрутки и разблокировал водительскую дверь, попытался нащупать пульс у водителя. Идущие к нему Кирилл с Алисой мешали сосредоточиться, духота давила на виски.

Он выпрыгнул из салона, обогнул машину и открыл водительскую дверь. Кирилл подошел к нему вплотную и заглянул через плечо.

– Что там?

Артуру стоило невероятных усилий не послать его прямо сейчас и говорить спокойно.

– Не знаю еще, без сознания. Пытаюсь пульс нащупать.

– Давай я.

Он подавил желание спросить, насколько лучше Кирилл умеет находить пульс.

Держать себя в руках!

Хранитель запрыгнул на металлическую ступеньку, сунул руку водителю за ворот и замер. Поставил щит, вошел в контакт. Артур прислонился к маршрутке и следил за ним, не обращая внимания на мявшуюся в стороне Алису. Он все еще пытался уложить в голове то, что увидел утром. И, главное, совладать со своими эмоциями.

– Он… умер? – тихо спросила ученица, сделав шаг к Артуру.

– Не знаю, – ответил тот. – Кирилл сейчас скажет.

– Я думала, вы ненавидите друг друга, – она перешла на шепот.

Артур усмехнулся и наконец посмотрел на нее. С тоской.

– Не во время работы. Сейчас закончим, разойдемся и будем друг друга ненавидеть с новой силой.

– Странные вы…

– Нет. Это взрослые отношения. Было бы глупо, если бы мы начали поливать друг друга грязью, стоя над трупом.

Алиса с сомнением посмотрела на него, склонила голову и отошла на шаг назад.

Кирилл вернулся к ним, соскочил со ступени, отряхнул ладони, поморщившись. Артур подавил в себе шутку про брезгливость.

– Жив, но без сознания.

Артур подавил шутку про очевидность.

– Уходить не хочет, но нужно, чтобы быстрее приехала скорая. Судя по всему, Кристина уже вызвала их.

Они обернулись на девушку, которая ходила кругами по перекрестку и размахивала рукой, громко разговаривая по телефону.

– Настроен, кстати, весьма оптимистично. Уверен, что погуляет на свадьбе дочери.

Кирилл кивнул Артуру и хитро посмотрел на Алису. Артур мысленно подбил ему глаз.

– Я думаю, пока мы ждем, ты можешь попробовать войти в контакт. У нас мало времени, но тренировка…

Хранитель предупреждающе посмотрел на бывшего друга, Артур нехотя кивнул в ответ. Его распирало от желания поспорить, просто из принципа. Алиса только месяц в Хранилище, а Кирилл уже вот так легко заставляет ее контактировать с душой. Ладно, он лично сходит к отцу и поинтересуется, что тот думает на этот счет. Сейчас любопытство брало верх. Посмотреть на Алису за работой, оценить ее силу. Может быть, Гриша не зря постоянно делает на нее ставку?

– Начинай со щита, – произнес Кирилл. – Он жив, умирать не будет, ты только поможешь, если поговоришь с ним. Я подстрахую.

Артур закатил глаза и встал рядом.

Алиса тяжело вздохнула. Вчерашняя девушка с колом в груди встала перед внутренним взором, ее передернуло. Люди в черных балахонах выстроились в сознании. Вчера, это было только вчера, она еще не пришла в себя. Почему Кирилл решил, что она справится?

Алиса жалобно посмотрела на наставника, но тот лишь кивнул в сторону водителя, скрестив руки на груди.

Где найти силы для щита? Вчера у нее не получилось, а сегодня? Где найти радости на сегодня, видя кол в окровавленной груди?

Ее начало мутить. Желудок предательски сжимался, грозясь выкинуть остатки завтрака.

– Нужно учиться, давай же! – с нажимом произнес Кирилл.

Она кивнула, подошла ближе к водителю. Мозг лихорадочно перебирал события, но сейчас даже тот день на скамье полный взаимопонимания показался блеклым и серым. Алиса вспомнила, как они с папой пускали кораблики из пробок по весенним ручейкам. Это было одно из самых счастливых воспоминаний. Сосредоточилась. Настроилась. Вырастила щит. Только вот папы нет… Щит исчез. Она научилась понимать это по внезапной пустоте, всегда возникающей внутри, когда срывалась защита.

Алиса зло тряхнула головой. Александр. Ей было комфортно с ним. Последний раз у нее получилось выставить сильный щит самопроизвольно.

У нее снова получилось, но один взгляд на водителя вмиг разрушил его.

Покопавшись в воспоминаниях, Алиса вернулась к Александру. Сосредоточилась, выставила щит, погрузилась в теплые ощущения, не глядя на водителя.

На этот раз ей удалось. Судя по вспыхнувшей в душе радости, даже очень хорошо удалось. Словно ей помогали эти воспоминания. А главное, что Александр был жив, рядом и всегда рад ее видеть. Как будто он дал сейчас эту заботливую энергию на расстоянии. Она рискнула посмотреть на водителя. Щит остался.

– Молодец, – похвалил Кирилл. – Теперь контакт.

Попытавшись выгнать мысли из головы, она почувствовала, как слабеет щит. Не злиться. В какой- то момент щит выровнялся и перестал отвлекать ее. Словно закрепился. Стойкое ощущение защиты родилось в груди.

Алиса попыталась услышать голос в голове. Тихо. Как вчера у нее не получилось. Она тщетно искала то состояние полной отрешенности. Но за ней не было ничего…

– Да никак! – воскликнула она. Щит дрогнул, но чувство защищенности не пропало.

– Сосредоточься. Зови его, – произнес Кирилл.

Она собралась, напряглась, позвала. И снова. И еще раз… Тишина…

– Пой песню про себя, – произнес Артур. – Тягучую, чтобы в транс вводила, но не нагоняла уныние. Она и щит поддержит, и контакт наладит, и отвлечься поможет.

Кирилл недовольно поджал губы, Алиса забегала глазами, вспоминая хоть одну такую песню. Она и не слышала таких… Хотя… нет! Она помнит! Они с отцом смотрели передачу по телевизору, и маленькая Алиса услышала там красивую, звучную, тягучую песню про Волгу. Тогда она очень понравилась маленькой девочке, и они с папой разучили слова, а дядя Коля даже несколько раз играл музыку на гитаре, когда взрослые собирались вместе. Вздохнув и сосредоточившись, она принялась мысленно выводить слова песни.

«Привет»

Она покачнулась от неожиданности, схватилась за спинку сиденья. Кирилл придержал ее сзади за поясницу.

«Здравствуйте»

«Здесь так скучно. Хорошо, что ты смогла прийти»

«Вы же… не умерли?»

Она мысленно стукнула себя по лбу.

«Нет, не умер», – судя по тону, его позабавил этот вопрос.

«Вы хотите жить, да?»

Один вопрос лучше другого. Стыд- то какой! Алиса вздохнула, напряглась внутренне, потому что контакт начал разрываться.

«Да! Конечно! И на свадьбу к дочери пойду!»

«Что случилось здесь?»

«Я поворачивал налево, начал тормозить, фуру пропускал, но сзади на полном ходу в меня въехал внедорожник. Дальше сама видишь: я в столб, чтобы не смяли, фура уходила от столкновения, перевернулась, а тому дятлу хоть бы хны!»

Алиса ощутила прилив злости на водителя внедорожника, который, вероятно, вообще не смотрел на дорогу, раз не заметил на перекрестке ярко- желтую газель, и тут же потеряла контакт.

– Работа, – прошипел Кирилл. – Просто работа. Без эмоций.

«…а дочка моя в конце месяца замуж выходит! – собеседник, словно не почувствовал разрыва. – Я хотел больше работать, чтобы хороший подарок купить на свадьбу, но… сама видишь»

«Это… радостное событие… поздравляю!»

«Обидно, что я просто сижу и жду, когда меня спасут. А сам ничего сделать не могу…»

«Из- за одного придурка…»

«Не фони, – вмешался Кирилл. – Не думай!»

– Скорая, – донесся голос Артура, словно через толщу воды.

«Ты готов остаться?» – спросил Кирилл.

«Естественно!»

«Да будет так!»

Алису толкнули в плечо.

– Выйди, – позвал Кирилл откуда- то издалека.

Она собралась с мыслями, приказала себе очнуться, прислушалась к звукам вокруг. Так просыпаешься от страшного сна, если удается осознать себя. Чудовищным, нечеловеческим усилием вырываешь сознание из кошмара, теряя грань между реальностью и сном. Это усилие сорвало щит и сжало грудь. Резко навалившиеся звуки города сдавили голову стальными тисками.

Внезапно Кирилл грубо схватил ее за плечо, стащил со ступени маршрутки. Артур шагнул в их сторону, Алиса сдавленно ойкнула.

– Нельзя допускать мысли во время контакта! – зашипел наставник. – Мы только что говорили про это! Любая твоя лишняя мысль может испортить все! Навлечешь астрал – он сожрет и тебя, и душу!

– Прости! – пропищала ученица, вжимая голову в плечи.

Она ни разу не видела его злым, испуганно хлопала глазами, не зная, что делать.

Артур подошел еще ближе, навис грозовой тучей.

– Драться потом будешь, – бросил ему Кирилл, не удостоив взглядом.

– Руки держи при себе! – посоветовал Хранитель.

– Не лезь!

Он поднял голову и уставился на Артура, готовый сорваться в любую секунду. Алиса поежилась, переводя взгляд с одного на другого.

– Ты меня услышал, – прорычал Артур.

– Ты меня тоже!

– Пожалуйста! – взмолилась девушка. – Вы же не ругаетесь во время работы!

– Она права, – ухмыльнулся Кирилл так, словно Артур проиграл. – Мне надо поговорить со скорой.

Артур выпрямился, кивнул и отошел на шаг, повернулся к Алисе:

– Вот так он тебя не обижает?

– Н… нет… совсем нет… Я виновата сама… Он только утром объяснял, как вредят эмоции во время контакта… а я разозлилась… астрал же…

Ее трясло и от разговора с душой, и от того, что Артур искал повод для ссоры. В голове, как назло, крутились какие- то глупые отговорки, которые казались настолько детскими, что озвучивать их никак нельзя.

– Ты его выгораживаешь, что ли? – рассмеялся Артур и закурил.

Внутри у нее что- то щелкнуло, она разозлилась. На его смех, на его тон, на его позу с руками в карманах и зажатой в зубах сигаретой.

– Нет! Он действительно хороший наставник! Ясно тебе?!

У Артура заходили желваки.

– Ясно, – бросил он и отвернулся.

– Можно тебя попросить? – осторожно спросила она, не зная стоит ли вообще продолжать этот разговор.

– О чем угодно, – зло ответил Артур, не глядя на нее.

– Не надо с ним конфликтовать, пожалуйста. Особенно, из- за меня. Я встану на его сторону, ты же понимаешь…

Хранитель вздохнул, поднял одну бровь и медленно повернулся к ней с лицом полным недоумения.

– Ты его защищаешь, что ли? Алиса? Серьезно?

Она смотрела на него исподлобья, сдерживая самые грубые слова, какие могла придумать. Но он считал ее, это было ясно по его глазам, по секундной растерянности, мелькнувшей в них.

– Я понимаю, почему вы постоянно ругаетесь. Я понимаю, что остановить это не смогу, хотя хотела бы. Ты прав. Он прав. Никто не больше, никто не меньше. Но вы достаточно взрослые, чтобы не вцепляться друг в друга при каждой встрече!

Артур вздохнул, сделал шаг к ней.

– Мы конфликтовали до тебя, будем конфликтовать после тебя. Не лезь. Ты ничего не изменишь. Об одном тебя прошу: не влюбись в него.

Алиса задохнулась от возмущения и растеряла все слова, отвела глаза. Ее щеки вспыхнули, руки затряслись. Артур рассматривал ее, склонив голову набок. Казалось, она забавляла его.

– Ведете себя как дети! – прошипела Алиса, совладав с собой. – Не твое дело, ясно?!

– Так.

Артур резко поменялся в лице, наклонился к ней, посмотрел прямо в глаза. Ледяные осколки заглянули в самую глубину души. Она бы с удовольствием выставила щит, если бы он мог защитить от ощущения, что внутри у нее бесцеремонно копошатся. Если бы умела выставлять щит вот так, по щелчку…

– Слушай меня внимательно. Он не родился козлом, но козлом вырос. Навешал тебе лапши, что мы все плохие, один он Д’Артаньян? Уже слышала его версию про папу, который ни в чем не виноват? Рассказал, рассказал. А, если не рассказал, то на днях расскажет. Не ты причина наших конфликтов, но, если он тебя обидит, я убью его. Ясно?

Ее глаза были настолько большими, что Алиса засомневалась, станут ли они когда- нибудь нормального размера. Она пожалела о проявленной смелости и ругала себя, на чем свет стоит. Кирилл мог постоять за себя, это правда. С другой стороны, самоуверенность Артура страшно раздражала ее.

Он смотрел на нее со злостью.

– Ты поняла меня?

Она хотела съязвить, но язык приклеился к зубам, в горле пересохло. Алиса быстро кивнула и отвернулась. Артур отступил на шаг и снова закурил.

– Он хороший, – произнесла она себе под нос. – Несмотря на все ваши конфликты…

– Когда спит, – бросил Артур. – Рад, что тебе нравится. Ты меня слышала.

– Артур, мои симпатии – не твое дело!

Она на секунду зажмурилась, готовясь к новой тираде.

Хранитель горько усмехнулся, глянув на Тимура с Кристиной.

– Хотелось бы, чтобы это было так… не заступайся за него больше. В конце концов, что это за мужчина, за которого заступается женщина?

Она хотела возразить снова, но прикусила язык. О чем вообще можно с ним говорить? Просто перестать пересекаться! Заботливый! Не нужна ей его забота! И никогда не понадобится!

Кирилл вернулся. Все это время он стоял к ним спиной и не видел перепалки.

– Все нормально. Сейчас заберут его, – произнес он.

Артур кивнул, не глядя на него, Алиса упорно делала вид, что ничего не происходит.

– Ладно, нам пора. Оперативно отработали.

– Согласен.

Алисе показалось, что Кирилл хотел протянуть руку. Возможно, просто показалось. Вряд ли Артур когда- нибудь дойдет до того, чтобы пожать его ладонь.

– Идем.

Наставник тронул ученицу за плечо и кивнул головой в сторону.

– Хорошо справилась, – произнес он, уводя ее от перекрестка. – Я был уверен, что после вчерашнего ты впадешь в панику только при просьбе войти в контакт. А ты даже щит поставила.

Алиса хотела сказать, что впасть в панику было ее первой мыслью, но промолчала. Сегодня ей было проще, чем вчера. Видимо, благодаря тому, что водитель был жив. И первый раз всегда страшно, потом проще…

– Как насчет кофе?

Она молча кивнула. Страстная любовь Кирилла к кофе перестала удивлять ее. Он мог выпить и четыре, и пять чашек за день, а перед сном еще одну. Дома он хранил не менее пяти пачек кофе, молол его только на ручной кофемолке и варил по своим особенным рецептам. Знал все кофейни и рестораны в городе, где делали вкусный кофе, а по утрам не выходил из Хранилища, пока не выпьет хотя бы одну чашку.

– Можно вопрос? – выпалила Алиса.

– Пожалуйста, – кивнул он.

– Что за конфликт с Артуром?

Кирилл поморщился, глянул на нее с грустью.

– Я обязан это рассказывать?

– Нет.

– Но ты все равно будешь спрашивать?

– Да.

Он вздохнул, взъерошил короткие русые волосы.

– Александр виноват в том, что мой отец сел в тюрьму. Он без разбирательств отправил его за решетку, когда тот, в попытке защититься от Небесных, убил их. А потом запер его личное дело в сейф. Я даже ознакомиться с ним не смог. Просил много раз, но мне отказывали так, словно я бы смог пойти и вытащить отца из тюрьмы, будь у меня это дело на руках. Я просил Артура о помощи, но и он мне отказал. И Рому просил, но получил тот же результат. Тогда мы разругались, сейчас- то я понимаю, что Артур просто защищал своего отца, а я своего. А потом… много всего случилось. Артур же сын главы… слишком много позволено ему. Слишком заносчивый, слишком большого мнения о себе. Мира точно не будет. Мы просто научились не ругаться во время работы.

Кирилл тяжело вздохнул, сунул руки в карманы.

– Конфликта- то уже нет в принципе. Взаимная неприязнь – да. Артур хочет быть во всем главным и первым, я хочу просто работать, чтобы меня никто не трогал, а он видит в этом какой- то вызов. Заносчивый. Отец его разбаловал, конечно, своей добротой. К Александру у меня есть претензии, да. Из- за отца, из- за того, что он всю мою молодость позиционировал себя моим опекуном, но Артур всегда был для него важнее. Родной сын, я понимаю. Мне всегда доставались самые нелепые задания, мне не выделялось столько денег, сколько я просил, меня реже выслушивали, уделяли меньше внимания. Я понимаю, что я и не должен претендовать на отеческую любовь. Не от Александра. Просто… просто обидно, что ли… Но это все неважно. Не забивай голову. Есть как есть.

– Я не думаю, что Александр любил тебя меньше, – произнесла Алиса осторожно.

– Ты не жила с нами. Вас отослали из Хранилища куда подальше, как только наметилась опасность.

– Нас не отсылали.

– Почему же вы уехали?

Алиса молчала. Просто в один день мама объявила, что они уезжают в Волгоград.

– Мама сказала, что убийца отца на свободе, мы должны спрятаться, потому что следующей будет она. И Александр говорил так же…

– Вот видишь, – усмехнулся Кирилл. – Неужели чужие, незнакомые Хранители в Волгограде могли вам дать защиту лучше, чем наше Хранилище? Вас просто сплавили, куда подальше, чтобы не мешали. Чтобы не брать лишнюю ответственность.

Обида кольнула ее. Не верилось…. Неужели Александр мог так поступить с ними?

– Я предполагаю, что, пока твой отец был жив, он был выгоден. А потом, вдруг, после его смерти, вы стали обузой для Хранилища.

– Но мама была членом Совета! – возразила Алиса.

– Твоя мама потеряла мужа. Большая, страшная утрата, выбившая ее из колеи надолго. Так надолго, что она согласилась покинуть Хранилище и уехать.

Она молчала, не зная, что ответить. Смотрела под ноги. Ей не хотелось продолжать этот разговор. И видеть Александра тоже.

Артур сжимал челюсти, провожая уходящих Хранителей. Он бы убил Кирилла прямо сейчас.

Он влип.

Серьезно влип.

– Кажется, прошло хорошо, – осторожно произнесла Кристина, заглядывая в его лицо так, словно собиралась сообщить о чьей- то смерти. – Вы даже попрощались… спокойно…

– Потом, – отмахнулся Артур, не отрывая взгляда от удаляющихся Кирилла с Алисой.

Тимур внимательно смотрел на него, но молчал.

– Я не допила чай, – произнесла ведьма. – Пойдемте?

Артур кивнул, перевел взгляд на подругу и с трудом выдавил натянутую улыбку. Усталость навалилась на него вдвойне. Зря он нагрубил Алисе. Она не заслужила. Даже не поняла причины, по которой он сорвался. Все зря. Надо остановиться.

– Точно все в порядке? – уточнил Тимур.

– Точно!

Кристина предостерегающе посмотрела на жениха, тот нахмурился, коротко кивнул ей.

– Что скажешь? Как Алиса? Как Кирилл?

– Алиса сильная. Кирилл грубоват, на мой взгляд.

– Если все, что говорят про ее маму – правда, – произнес Тимур, – я не сомневаюсь, что Алиса тоже станет сильной.

– Даже сильнее мамы, – протянула Кристина, задумчиво потерев подбородок. – Она обязана превзойти ее!

– Не с Кириллом.

– Ты же не думаешь, что Кирилл будет ограничивать ее развитие? – спросил Тимур.

– Он может это сделать, если у него будут на то причины, – ответила Кристина.

– Да зачем?!

– Потому что Алисина мама участвовала в том, чтобы отец Кирилла сел в тюрьму, – ответил Артур. – Она, Александр и папа Ромы. И мы не знаем, что именно Николай сказал сыну.

– Он может отомстить…

– Да я об этом и говорю! – вспылил Артур, останавливаясь. – Отец считает, что Кирилл ничего не сделает, только болтает, но я не уверен. Он сильный Хранитель, Кристина права. Но я знаю, что Комаров спит и видит, как ему подворачивается удачный шанс отомстить за отца.

– Это домыслы, – возразила Кристина.

– Нужно приглядывать за ними. За Алисой особенно. Такую двоякую захотят себе Небесные.

– Не просто такую, – произнес Артур.

Казалось, никто, кроме него не понимает всей важности ситуации.

– Ее родители знали, откуда я. Мама – член Совета. Папа – заместитель главы. Я не уверен, но Алиса, возможно, тоже знает про меня. Виктор занимался секретной информацией, он знал все про каждого Хранителя, про директоров всех крупных предприятий в городе, знал такое, что Небесные разбились бы в лепешку, чтобы вытащить всю информацию из него!

– Она даже ценнее тебя, – хмыкнул Тимур.

– Но они не знают, кто он такой, – возразила Кристина.

– Именно! – кивнул Артур. – Все держится на молчании нескольких людей. Как только Небесные что- то пронюхают… отца отстранят, Небесные добьются, чтобы сунуть нам своего главу и захватят власть. Это будет полнейшая…

– Я начинаю понимать, почему маму Алисы так спокойно отпустили в Волгоград, – перебила ведьма. – В горе человек может не справиться с подчинением. Проговориться, не сбросить.