Хранитель

4.

Вернувшись домой, Артур не стал дожидаться общего сбора работавших на пожаре Хранителей, а сразу направился к отцу. Тот сидел в столовой над какими- то бумаги, подперев голову двумя руками.

– Вернулись? – спросил отец, подняв глаза на сына.

Тот бесцеремонно плюхнулся на стул напротив и накрыл ладонями бумаги.

– Вернулись, – зло ответил Артур.

– И что- то случилось.

– Случилось!

Глава поднял бровь, показывая, что ждет продолжения. Артур вздохнул, взъерошил волосы и рассказал все, что произошло на складе. Отец задумчиво слушал его, кивая.

– Пора поговорить с Игорем, – пробормотал он. – Арина, конечно, заместитель, но слишком уж далеко заходит в своих действиях. Артур, ты не хочешь официально стать заместителем, чтобы у нее не было больше возможности так говорить?

– Не хочу, – отрезал парень. – И брать на себя официальную ответственность за Хранилище тоже не хочу! Почему бы тебе не выбрать другого Хранителя? Кристина или Тимур вполне бы подошли. Или Гриша, он ответственный.

– Нет, – возразил отец. – Никто из них. Либо ты, либо никто.

Артур тяжело вздохнул и покачал головой.

Сотрудники столовой звенели тарелками, по помещению расползался аромат еды, предвещая скорый ужин. У Артура предательски заурчал желудок.

– Я не буду.

– Значит, никто, – кивнул отец.

У Артура опускались руки. Что он, рядовой Хранитель, мог сделать? Заставить всех собраться на Совет? Не мог. Заставить Игоря повлиять на Арину? Глава побаивался ее. Арина с самого рождения в Хранилище, она имела какой- то непонятный вес среди Небесных. Ее слушались, ее боялись, ее уважали. Она была на два года младше Артура, но уже стала не просто заместителем, а лидером. Игорь не сильно ей перечил. Он знал: как только его действия выйдут за определенные рамки, Арина сделает так, чтобы главой он быть перестал. Потому что она не жила с оглядкой на Александра, она не боялась ни его, ни Совет, ни кого бы то ни было. И ее поддерживали почти все Небесные. А она умело лавировала между безраздельной властью над ними и полным потаканием их желаниям.

– Как Алиса с Кириллом? – спросил Артур осторожно.

Отец вернулся к бумагам, а потому ответил, не поднимая головы:

– Все в порядке. Он ее не обижает, она его не боится. На следующей неделе вызову их по отдельности, поговорю, посмотрю. Ты что- то заметил?

– Ничего, все… выглядит нормальным.

Кроме ее взгляда на Кирилла. Кроме этого восторженного внимательного взгляда, от которого его начинала душить ревность. И он не мог ничего поделать, кроме как отвернуться и не смотреть.

– Когда все вернутся, я соберу вас в актовом зале. Побудь там же, – произнес отец. – Думаю, сразу после ужина. Сегодня, кстати, мама Алисы придет. Присоединяйся. А сейчас, позволь, я закончу со счетами. Что- то запутался…

Артур глянул в бумаги, исписанные цифрами.

– Тебе нужен секретарь, – пробормотал он.

– Ты не соглашаешься, поэтому я сам, – усмехнулся отец. – Все, иди, мало времени осталось!

Парень кивнул, поднялся из- за стола и направился прочь.

На улице толпились только что вернувшиеся Хранители. Они устало переговаривались, курили и оглядывались по сторонам, подсчитывая остальных. Так всегда было. Артур знал этот взгляд: убедиться, что все выжили и вернулись домой в целости. Он точно так же смотрел по сторонам, сравнивая количество пришедших домой Хранителей с тем, которое заступило на смену. Это успокаивало, вводило в некоторую медитацию, помогало отпустить произошедшее и убедить себя, что он не один. Он с другими.

– Я что- то так устала, – простонала Кристина, переминаясь с ноги на ногу.

Она возникла ниоткуда, потому что Артур не видел ее среди куривших. За ней появился Тимур. Он выглядел не лучше: пятна копоти на лице, грязные пыльные волосы, торчавшие во все стороны и стойкий запах гари.

– Завтра выходной беру, – произнес друг. – Я, по- моему, надышался угарным газом.

– И я, – согласилась Кристина. – Влезла в самый огонь. Думала, успею. Надышалась, еще и смотри!

Она вытянула руку и сунула Артуру под нос обуглившийся рукав с раскрасневшейся под ним кожей.

– Хорошо, что волосы не подпалила, – кивнул он, глядя на черные ошметки ткани. – И ожогов не получила серьезных.

Кристина покивала, опустила руку и устало привалилась к Тимуру. Парень погладил ее по голове, приобнял за плечи, поцеловал в висок.

– Ничего, и похуже видели, – произнес он. – Удачно сегодня, что работать начали раньше, до серьезного пожара успели почти всех вывести. Мало пострадавших.

– Если бы не Гриша, было бы больше, – пробормотал Артур, оглядываясь.

Ни Гриши, ни Ромы не было видно. Как и Кирилла с Алисой, хотя эти двое уже вернулись домой.

Вернувшись в Хранилище, Алиса первым делом скинула сандалии и вытянула ноги на прохладном полу. Кирилл разглядывал двор, стоя на балконе.

Он увел ее от здания склада так неожиданно, что Алиса не успела даже спросить, в чем дело. Они внимательно следили за перепалкой Артура и Арины, а потом вдруг Кирилл схватил ее за локоть и потащил прочь, словно за ними гнались. И до сих пор он оставался хмурым и молчаливым. Как будто совершил непростительную ошибку.

В конце концов, Алиса не выдержала, встала и босиком беззвучно подошла к балкону.

– Все в порядке? – тихонько спросила она.

Кирилл вздрогнул, обернулся к ней. Он выглядел уставшим и сосредоточенным.

– Да, все хорошо.

– Почему ты такой молчаливый?

– Просто устал, – ответил он. – Не обращай внимания… Просто… трудно видеть всех, кому должен помочь и ничего не делать. Очень… давит эмоционально. Ты потом поймешь.

Алиса виновато опустила голову.

– Только не думай, что это из- за тебя! – выпалил Кирилл. – Я знал, что так будет. И знал, на что иду, когда согласился стать твоим наставником!

– Все в порядке, – проговорила она. – Мне стоит лучше учиться.

– Сегодня ты услышала. И это уже большой шаг. Мы будем тренироваться дальше!

Она с надеждой посмотрела на него.

Войдя в столовую, Алиса столкнулась с Ромой. От него пахло дымом, он не сменил спортивный костюм, в котором был на складе. Весело улыбнувшись ей, Рома тут же метнул гневный взгляд на Кирилла. Тот сделал вид, что не заметил.

– Там твоя мама пришла! – просиял парень. – Только что встретил ее!

Алиса удивленно вскинула брови и выглянула из- за его плеча. У дальней стены Александр придвигал ее маме стул, а улыбался так, словно давно хотел увидеть.

– Не буду тебе мешать, – произнес Кирилл. – Домой вы, наверное, уйдете вместе. Заберу тебя завтра около девяти, приготовь вещи. И дождись меня, пожалуйста.

Он поднял было руку, но тут же одернул, кивнул и пошел в сторону уже ужинавших Стаса и Димы с Аллой.

– Какой- то он тихий, – проговорил Рома, провожая взглядом Кирилла.

– Не знаю, – пожала плечами Алиса.

Но Рома посмотрел на нее так, словно она не понимала очевидных вещей.

– Пойдем, мама уже спрашивала про тебя!

Они прошли к столу главы, тот кивнул Алисе, пригласил присоединиться. Девушка оглянулась, Артур сидел за соседним столом вместе с Тимуром, Гришей и Хранительницей, которую Алиса все еще не знала. Рома принес ей порцию пюре с мясом и овощами и уселся рядом.

– Я слышала, ты сегодня тренировалась слушать? – спросила мама. – Как?

Алиса пожала плечами, не зная, что ответить.

– Ничего не услышала, – ответила она.

Александр внимательно следил за ней, не прикасаясь к еде. Рома же ел за двоих, как будто очень спешил.

– Вообще ничего? – мама удивленно вскинула брови.

– Какой- то гул, словно кто- то кричит очень далеко. Но не больше.

– Эфо фамое то, – встрял Рома с набитым ртом.

Александр укоризненно посмотрел на него, парень провел сложенными большим и указательным пальцами по губам, показывая, что замолкает.

– Это первый раз, – кивнула мама. – Кирилл, очевидно, тестировал тебя. Теперь будет учить.

Она бросила серьезный взгляд на Александра, тот утвердительно кивнул.

– Не испугалась? – спросил глава.

– Не очень, – пожала плечами Алиса.

– Артур! – позвал Александр. – Предупреди всех, что я жду их в девять в актовом зале!

Артур кивнул, поднялся и вышел на середину столовой, откашлялся. Алиса заметила, как все оторвались от тарелок и с интересом уставились на Хранителя. Некоторые девушки смотрели слишком уж заинтересованно.

– Внимание! – громким четким голосом проговорил Артур. – Все, кто сегодня работал на пожаре! В девять общий сбор в актовом зале! И своих предупредите!

Артур обвел всех строгим взглядом, кивнул и вернулся за стол. Алиса, провожая его взглядом, столкнулась глазами с Гришей. Тот выглядел так, словно хотел сказать ей что- то важное, но не мог подобрать слов. Интересно, что именно? И как он планировал говорить на расстоянии нескольких метров?

В голове снова всплыло предупреждение Кирилла, и девушка поспешила отвернуться.

Вернувшись домой, мама заметно нервничала, не находила себе места. Она пыталась вести себя как всегда, но Алиса замечала излишнюю суетность в движениях.

– Мама! – не выдержала девушка. – Ну что не так?

Женщина остановилась, грустно посмотрела на нее и уселась на стул.

– Да, все так, милая, – произнесла она. – Все правильно. Просто… Да неважно. Я стала слишком нервная последнее время. Волнуюсь за тебя.

– Это из- за папы?

– И из- за папы тоже, – кивнула мама. – Столько плохого произошло в свое время, что мне просто боязно. Не обращай внимания. Саш… Александр давно привел все дела в порядок, Небесные теперь спокойнее. Не о чем волноваться. Это мое, личное.

– Почему ты не расскажешь?

Мама внимательно посмотрела на нее, прикрыв рот ладонью.

– Когда- нибудь… я расскажу тебе все. А сейчас – ни к чему. Половину ты просто не поймешь. Так… ну, что? Готова к переезду?

Артуру пришлось приложить достаточно много усилий и времени, чтобы подловить Кирилла в одиночестве. Он не собирался спать, пока не поговорит с ним.

Утренний поступок Алисы говорил о двух вещах: Кирилл недостаточно хорошо объяснил ей последствия и забыл, что случилось с его прошлой ученицей. Именно это Артур и собирался ему напомнить.

Кирилл словно чувствовал и прятался весь вечер.

Артур улизнул вслед за ним из актового зала, долго ждал, пока Кирилл закончит общаться со своими друзьями, сходит в столовую, выпьет кофе. В какой- то момент он подумал, что быстрее просто подойти, взять его за шкирку и вывести на улицу. Но сдержался.

В конце концов, Артуру удалось поймать Кирилла, когда тот в одиночестве отправился в магазин. Дождавшись за бетонными гаражами возвращения, Артур выскочил из- за угла, схватил Кирилла за грудки и затащил в свое укрытие, пихнул в грудь.

– Что творишь? – зашипел он. – Совсем сдурел? Ученицу одну отпускать?!

Кирилл сообразил, что происходит, потер грудь, но в драку не лез, смотрел исподлобья.

– Думаешь, я не сказал ей? – зашипел он. – Первым делом! Запретил ходить одной!

– Плохо запретил!

Кирилл усмехнулся, покачал головой.

– Не твое дело!

– Не мое дело?! Может быть, Оля тоже была не мое дело?! Или ты забыл, как твоя ученица, через три недели после назначения тебя наставником, ушла на зов и была убита пьяной компанией? Забыл?

Артур свирепел на глазах. Сжимал и разжимал кулаки, изо всех сил сдерживался, чтобы не ударить Кирилла прямо сейчас.

– Думаешь, я упустил Олю?! – шипел Хранитель. – Я поселил ее у себя в квартире! Жил с ней, потакал всем ее прихотям! Лишь бы ей было комфортно! По сто раз проверял ее ночью! Когда она начала вскакивать и бежать на помощь, мне пришлось спать в ее комнате, как собаке у кровати!

Артур дернулся, Кирилл машинально отстранился. Но удара не было.

– Хорошо врешь, – прорычал он. – Думаешь, я не в курсе, где ты был в ту ночь?

По лицу Кирилла пробежал страх. Миг, но Артуру хватило, чтобы заметить.

– Ты был у очередной дурочки, которая почему- то решила, что ты нормальный! Пока Олю убивали, ты развлекался с другой!

Он не должен был знать. Никто не знал. Артур услышал случайно, спустя пару месяцев от подруги той девушки, которая провела ночь с Кириллом. И он бы высказал все сразу, но Тимур остановил его, попросил придержать информацию до подходящего момента.

Кирилл побледнел, хотел ответить, но лишь открывал и закрывал рот, как рыба.

– Если с Алисой хоть что- то случится, я убью тебя вот этими руками!

Артур сунул Кириллу под нос раскрытые ладони. Тот на секунду задумался и уставился на бывшего друга с ехидной ухмылкой.

– Влюбился, что ли?

Артур безучастно смотрел в ответ.

– Не бойся, я не скажу ей. Но даже не думай, что она ответит взаимностью такому, как ты!

– Я знаю, что ты хочешь отомстить отцу! – прошипел Артур.

– Да? – ухмыльнулся Кирилл. – А ты докажи!

– Я тебе все сказал, – проскрежетал Артур. – Следи за ней!

Кирилл ухмыльнулся. Если бы он этого не сделал, Артур не тронул бы его. Ему не хотелось драться, не хотелось даже смотреть на него. Не после сегодняшнего тяжелого дня и двух часов слежки. Но эта ухмылка породила в нем гнев, дающий силы приступ ярости.

Артур, который начал было отворачиваться, с размаха ударил Кирилла в солнечное сплетение. Парень задохнулся, согнулся пополам и уперся в стену гаража.

– Я с тебя глаз не спущу! – прошипел Артур, развернулся и пошел прочь.

Домой. Спать. Ему нужно отдохнуть! Срочно!

Кирилл забрал ее, как и обещал, перед самым завтраком. Он помог спустить вещи и погрузить в машину, открыл дверь пассажирского сиденья, приглашая сесть.

До обеда Алиса раскладывала вещи по шкафам, а после Кирилл заставил ее пойти вместе с ним в торговый центр, чтобы купить необходимую одежду. Он так придирчиво изучал состав тканей на бирке, что вызывал подозрительные взгляды у консультантов. Еще больше их возмущали его комментарии по поводу качества тканей, полной безалаберности производителей и их нежелания заботиться о покупателях. Когда они вышли уже из пятого магазина ни с чем, Алиса готова была сдаться и переложить ответственность за покупки на маму, но Кирилл не желал останавливаться. Спустя еще полчаса они все- таки нашли нужный костюм, который полностью удовлетворил запросы наставника насчет состава тканей, пошива и качества лекал. Он сам оплатил ей покупку легкого и утепленного костюмов, вызвав шквал возмущения.

– Я – твой наставник, не забыла? – строго спросил Кирилл и тут же тепло улыбнулся.

Алиса насупилась и вполголоса пообещала отдать деньги с первой же зарплаты.

Как только ученица понадеялась, что они пойдут домой, Кирилл взял курс на обувной магазин. Благо, здесь проблем оказалось меньше. Девушка обзавелась двумя парами кроссовок.

– Дальше сама докупишь, – произнес Кирилл, забирая пакеты с прилавков. – Некоторые Хранители вообще носят один и тот же костюм, пока ткань не истлеет.

Алиса не представляла, как можно каждый день ходить в одной и той же одежде. Возможно, мужчинам в этом плане было легче, чем девушкам. Она совершенно точно наведается в магазин в ближайшее время, но уже без Кирилла. Он утомил ее хуже подруг- модниц, которые любили ходить по магазинам часами.

В первую ночь в Хранилище Алиса спала глубоко и спокойно. Все- таки, родные стены на то и родные, чтобы за ними было надежно.

Алиса проснулась от настойчивого звонка в дверь. Сообразив, где находится, она выпуталась из одеяла, завернулась в большой халат и прошлепала босыми ногами к выходу. На пороге стоял улыбающийся Кирилл.

– Я проспала? – сонно пробормотала она, потирая глаза.

– Нет еще, – просиял он. – Но проспишь, если сейчас же не встанешь.

– Я встала.

– Вижу. Пустишь?

Алиса удивленно подняла брови, отступила. Кирилл вошел в квартиру, разулся и направился в кухню. Она только сейчас заметила, что в руках он держал небольшой пакет.

– Ты пока умывайся! – крикнул наставник. – А я тут немного у тебя… короче, умывайся!

Девушка закрылась в ванной, пытаясь срочно привести себя в порядок. Она никак не ожидала появления наставника так рано, хотя они и не договаривались насчет времени. Но Алисе не запрещено перемещаться по Хранилищу в одиночестве, зачем же он пришел к ней?

Она прошмыгнула в свою комнату, переоделась и вышла. С кухни тянулся густой, крепкий запах кофе. Кирилл гремел чашками и тихонько напевал себе под нос.

– Готова? – спросил наставник, оглянувшись через плечо. – Садись!

Он поставил перед ней чашку с черной горячей жидкостью, взял себе такую же и сел напротив.

– Ты… пришел, чтобы угостить меня кофе? – подозрительно спросила Алиса.

– Да, а что? – не понял Кирилл. – Я обычно пью его один, но подумал, что ты тоже не откажешься. А в компании веселее, как думаешь?

Она не ответила, нахмурившись. После прошлых отношений любая забота со стороны мужчин пугала ее. Слишком привыкла все делать сама. Слишком трудно было довериться кому- то, кроме себя. Но Кирилл же просто ее наставник, верно? Быть может, среди наставников принято так сильно заботиться о своих учениках? Быть может, он хочет загладить вину за прошлое, когда подтрунивал над ней? Быть может, он просто пытается быть хорошим другом? Ведь нет ничего плохого в том, что они выросли, ему скоро тридцать, они повзрослели, стали умнее, опытнее и теперь могут строить взрослые отношения, основанные на доверии и вот таких дружеских посиделках за утренним кофе.

– Ты скажи, я не буду так делать, – посерьезнел Кирилл.

– Я просто не ожидала, – стушевалась девушка. – Извини.

– Все нормально.

– Чем будем заниматься сегодня?

– Слушать. Даю тебе неделю, что бы ты научилась отчетливо слышать голоса.

Алиса поперхнулась кофе, похлопала себя по груди.

– Неделю?!

– Неделю! – просиял Кирилл. – Клянусь, ты справишься!

Она недоверчиво уставилась на него, закусив щеку изнутри.

– А если нет?

– Если нет, то возьмем еще неделю.

После завтрака Кирилл вытащил ее во двор. Они заняли лавочку в середине детской площадки. Алиса честно старалась, отметала мысли, воскрешала вчерашние ощущения, но в голове была идеальная тишина. Кирилл аккуратно перехватывал ее ладони, хмурился.

Воробьи купались в детской песочнице, ветер слабо трепал листву на высоких деревьях. Прохладная тень спасала двор от удушливого зноя и немилостиво палящих солнечных лучей. Почти все окна в доме были открыты. Откуда- то доносилась музыка, разговоры. Кто- то очень громко включил телевизор.

Алиса заставляла себя отвлекаться, прислушиваться, но все тщетно. Ей даже не казалось, что она слышит голоса. Абсолютная тишина.

– Ты сам- то что- нибудь видишь? – спросила она зло.

– Вижу, – кивнул Кирилл. – Просто отключи мозги.

Он выпустил ее ладони, откинулся на спинку скамьи. Мысли не вернулись, но голова уже гудела от напряжения. Алиса начала ругать себя, наставника, шумных Хранителей, слишком громко чирикающих маленьких воробушков. Она точно безнадежна.

– Кирилл, – пробормотала Алиса, не в силах больше слушать тишину в голове. – В то утро, вчера, я встретила Артура. Он ругался, что я пошла одна. Он же… ничего тебе не сделал?

Наставник поморщился, отвернувшись.

– Поговорил, – произнес он нехотя.

– Вы что… – у нее округлились глаза. – Подрались?

– Немного. Ничего страшного, не забивай голову. Артур не умеет держать себя в руках. Еще и мнит себя самым умным. Это нормально.

– Но… Кирилл, не надо из- за меня драться, прошу тебя!

Он рассмеялся, повернулся к ней и тепло улыбнулся, склонив голову набок, положил руку ей на предплечье, словно пытался успокоить.

– Мы никогда с ним не будем друзьями. Никогда. Мы дрались до тебя, будем драться после тебя. Поверь, это уже стало традицией.

Алиса с недоверием смотрела на него. И все еще не могла понять, почему два лучших друга стали злейшими врагами.

– Давай, отключи мозги и слушай, не забивай голову.

Мозги не отключались. Ни в этот день, ни в следующий, ни через два дня. Неделя тянулась и закручивалась вокруг нее тугими, удушающими кольцами. Пятый день – тишина. Шестой день – тишина. Кирилл продолжал приходить перед самым завтраком и делать кофе. Продолжал сидеть рядом и терпеливо ждать, пока она слушала тишину в голове. Продолжал тепло улыбаться и говорить, что у нее все получится.

На седьмой день Алиса проснулась со слезами на глазах. Он даст ей еще неделю, а потом попросит вернуться на работу в душный кабинет и никогда больше не вспоминать о Хранилище. Александр будет прятать глаза, мама тяжело вздыхать, Артур покачает головой, а Рома, возможно, попробует сказать что- нибудь ободряющее, он всегда так делал. У нее не получится, Алиса уверена. Уже неделя прошла, а она только научилась отключать голову и слушать тишину. Больше ничего. Даже гула не было. Она старательно избегала Александра и молилась, чтобы мама не приходила на ужины. Она пряталась под тенью деревьев во дворе, не выходила до тех пор, пока глава не закончит чаепитие на скамье у входа, стала избегать всех знакомых Хранителей и с болью поглядывать на остальных. Ничего. У нее ничего не получалось. Она снова не смогла…

Алиса завтракала в одиночестве, потому что Кирилл провел всю ночь у Макса и спал как убитый.

Взяв кофе, ученица вышла во двор. Раз ей нельзя уходить, то она займет дальнюю скамью и будет сидеть одна. Может быть, попробует снова потренироваться, хотя, очевидно, что это бесполезно. Самоуспокоение. Даже злость не помогала собраться и услышать. Из окон ее видно, поэтому Кириллу не составит труда найти свою непутевую подопечную.

Она уселась на скамье лицом ко второму дому, отставила чашку, вытянула ноги, тяжело вздохнула и принялась слушать. В голове играла музыка из рекламы по радио, всплывали картинки из фильмов. Если мысли у нее более менее получалось отгонять, то вот эти надоедливые фрагменты уходили с большим трудом.

Алиса зло потерла лицо руками, тихонько зарычала, пытаясь нащупать абсолютную тишину. К ней кто- то подсел. Отняв ладони от лица, она обнаружила Артура. Он смотрел перед собой, закинув ногу на ногу и не отрывая чашки от губ.

– Привет, – произнесла девушка.

– Привет, привет, – поздоровался он, отставил чай и закурил. – Где твой наставник?

Алисе показалось, что по коже прокатился едва ощутимый холодок, как дуновение ветра. Она поежилась.

– Спит.

– А ты чего делаешь?

– Пытаюсь слушать голоса.

– И как?

Он начал ее раздражать. Мало того, что мешает своим присутствием, так еще задает глупые вопросы, а сидит с таким лицом, словно знает все лучше всех.

– Что ты пристал ко мне? – зло спросила она. – Я специально пришла сюда, чтобы никто мне не мешал!

Артур повернулся к ней, его голубые глаза впились в ее лицо. На губах заиграла улыбка, граничащая с усмешкой.

– По секрету тебе скажу: дальняя скамья – самая людная. Все уходят подальше, особенно после завтрака. А самая безопасная – возле дома. Утром на ней сидит глава, а потому ее стараются особо не занимать. Хочешь, чтобы тебя никто не трогал – садись туда. Поняла?

– Поняла, – огрызнулась Алиса.

Она смерила его недовольным взглядом и отвернулась. Артур улыбался так, словно говорил с маленьким ребенком. Снова попыталась сосредоточиться, но к ним присоединился Гриша. Он хотел сесть возле Алисы, но задумался, перешел на другую сторону и потеснил Артура.

– О чем болтаете?

– Алиса пытается слушать голоса, – сообщил Артур весело.

– А, это к Роме, – отмахнулся парень. – Он, кстати, сейчас подойдет. Наливал себе чай и облил штаны. А что, Кирилл объяснять разучился?

Алиса не ответила, поджала губы.

– Ты не сразу видеть начал, – шикнул Артур.

– А ты?

– Мне вообще лень было учиться, потому что до совершеннолетия никого Хранителями не делали. А потом отец сказал, что, если мы с Ромой освоим все раньше, он сделает исключение. И я наверстывал время как сумасшедший. Тоже трудно было…

– А ты давно пытаешься? – спросил Гриша, глянув на Алису поверх головы друга.

– Неделю. С утра до вечера…

– И ничего?

– И ничего…

– Что- то тебя блокирует, – задумчиво произнес Хранитель. – Какое- то травмирующее событие.

– Я не знаю, какое, – соврала Алиса.

Она догадывалась. Давно догадывалась, что смерть отца повлияла именно на ее дар. Может быть, как простой человек она сносно пережила горькую утрату, но как Хранитель была полностью уничтожена. Страх за то, что, стань она Хранителем, ее или близких людей постигнет участь отца, черной птицей бился в груди. Несмотря на отчаянное желание вернуться в Хранилище и занять свое место среди тех, к кому она принадлежала с рождения, Алиса боялась.

Артур мельком глянул на нее и снова отвернулся. Скорее всего, он тоже помнил тот день, когда крутился вокруг после школы. Не отходил ни на шаг, пока вечером Алисе не сказали, что папа погиб. Погиб, потому что тоже был Хранителем. Потому что работал. И умер, выполняя работу…

Алиса пыталась сосредоточиться. Но в голове, рядом со злостью на Артура за то, что он подрался с Кириллом из- за нее, снова закрутился слоган из надоедливой рекламы. Хранители бродили по двору, кто- то на ходу махал Артуру с Гришей, другие сдержанно кивали, но все как один обращали на них внимание.

Гриша принялся рассказывать, какую гитару присмотрел в магазине. Артур начал неистово зевать, пытаясь сохранять заинтересованный вид, но получалось у него это с явным трудом.

Когда Алиса уже хотела сбежать от них, появился Рома. Он увидел девушку, просиял и уселся возле нее, закинув левую руку на спинку скамьи.

– А ты чего прячешься за… – начал было Рома, осекся, поймав злой взгляд напарника. – Чего, от наставника прячешься? Как дела, кстати? Как мама? Чему научилась?

– Ты не спрашивай, – посоветовал Гриша. – Ты же голосовой?

– Так говоришь, как будто не знаешь, – насупился Рома.

– Вот и расскажи девочке, как слышать голоса!

Блондин задумчиво почесал затылок, вздохнул и растерянно уставился на Алису.

– Надо отключить мысли… – произнес он. – Потом прислушаться к внутреннему голосу… Мне сложно объяснять, оно само как- то выходит. У меня и ученик- то был сто лет назад.

– Теоретики, – пробурчал Артур, скатываясь по спинке скамьи. – Алиса, скажи, что Кирилл не говорил тебе этого?

– Говорил, – вздохнула она обреченно.

– Можно подумать, у тебя есть секрет, как быстро услышать голоса, – поморщился Рома.

Артур ухмыльнулся, повернулся к Алисе, закинув локоть на спинку скамьи. Девушка поежилась, попыталась отодвинуться, но уперлась бедром в Рому, который сидел и без того слишком близко. Она начала паниковать, сама не зная почему.

– Я просто расскажу тебе, чему научил меня отец, когда я сбивался. Нужно искренне захотеть помочь. Дать согласие.

– Кому? – не поняла Алиса.

– Выразить намерение! – щелкнул пальцами Рома. – Я и забыл про это. Алиса!

Он нетерпеливо похлопал ее по плечу, призывая обратить внимание на себя.

– Слушай! Ты знаешь, что такое закон свободной воли?

Теперь Алиса вытаращилась на него и медленно покачала головой.

– Кириллу пора дать подзатыльник, – прошипел Гриша тихонько. – Мне первым делом рассказали, что такое закон свободной воли. Кажется, я еще даже из больницы тогда не вышел.

– Помолчи! – бросил Рома. – Слушай! Закон свободной воли – это самый главный закон в нашей жизни! Если человек чего- то не хочет, никто не имеет право его принуждать! И мы используем это в работе. Если человек не хочет оставаться жить, мы не можем его спасать. И наоборот: если человек хочет жить, мы не имеем права его не спасать. Это работает везде и всегда. Так вот! С помощью такая же история! Ты должна захотеть! Выразить намерение! Это и будет твоя свободная воля! Только искренне! Смотри!

Он развернулся к ней всем корпусом, схватил за руки, зажмурился.

– Вот! Я сосредотачиваюсь, выкидываю все мысли, прислушиваюсь. Бывают моменты, когда я ничего не слышу. Тогда я просто про себя говорю: «Я готов помочь!». И, как правило, ответ приходит сам. Попробуй тоже!

Алиса безнадежно уставилась на него. Она очень сомневалась, что именно такого плана обучения хотел бы придерживаться Кирилл.

– Попробуй, – подбодрил Гриша. – Кириллу мы не расскажем.

Алиса вздрогнула, глянула на него вопросительно, но тут же отвернулась. Сосредоточилась. Отмести мысли не составило труда, потому что Рома все еще не выпускал ее ладони из своих. Это помогло сконцентрироваться на ощущениях. Она попыталась выразить намерение, но тут же стушевалась.

– А если я что- то услышу?

– Здесь трое опытных Хранителей, – ответил Гриша за друга. – Уж кто- нибудь из нас справится, поверь.

– Но ведь… услышу я…

– Мы – локаторы, – произнес Артур, тяжело вздохнув. – Если где- то случается беда, мы все слышим это. Не бывает индивидуальных заданий, бывает слишком большое расстояние до цели, тогда да, слышат те, кто ближе. Если кто- то тебя позовет, мы все почувствуем. Не волнуйся. И не бойся. Страх блокирует любое намерение.

Алиса кивнула, отвернулась к Роме и сосредоточилась. Подбирала нужные слова, выкидывала мысли, долго пыталась увернуться от музыки в голове, отвлекалась на движение вокруг. И вдруг поняла: она действительно боится, что может услышать.

Что это будет? Голос? Крик? Кто- то скажет ей, что делать? Или кто- то будет звать ее? Или там будут указания, куда идти, как в навигаторе? Чем именно окажется этот голос?

Чем дольше она думала, тем меньше хотела слышать.

– Не бойся, – подбодрил Гриша. – Ничего не бойся.

– Я даже не знаю, что должна услышать! – Алиса вырвала руки из ладоней Ромы.

Гриша снова посмотрел на нее так, словно хотел что- то сказать, но промолчал.

– Это голос, – ответил Рома. – Голос человека, точнее, его души, которой требуется помощь. Иногда они кричат так, словно их убивают. Иногда говорят спокойно, иногда плачут. Чаще просто спокойно отвечают. Это очень похоже на разговор по телефону. Ты слышишь четкий, громкий голос. И он отвечает на все вопросы.

Алиса снова попыталась сосредоточиться. Но теперь, помимо концентрации, ей требовалось захотеть. А это значительно осложняло задачу.

Кирилл дал ей неделю, и она кончалась сегодня.

«Я хочу помочь!» – мысленно выкрикнула Алиса и прислушалась.

Тишина. Лишь ветер шелестит в кронах.

«Я выражаю намерение… желание… Я хочу спасти…»

– Ты не хочешь, – строго произнес Гриша.

– Ты мои мысли читаешь, что ли? – разозлилась Алиса.

Парень ухмыльнулся:

– Да.

– Он шутит, – встрепенулся Артур. – Но в его словах есть доля правды: ты должна хотеть.

– Я боюсь, – прошептала Алиса.

– Если бы я сидел рядом с Гришей, я бы ничего не боялся, – хихикнул Рома. – Посмотри на него: распугает всех своим видом!

– Странно, что ты еще здесь, – надулся Гриша.

Алиса сдержала улыбку, Артур поднял глаза к небу, снова съехал по спинке скамьи.

Она немного расслабилась в их компании, но иногда бросала взгляд на подъезд в ожидании и страхе увидеть Кирилла. Скорее всего, он будет очень недоволен, заметив свою ученицу в таком окружении.

– Тебе нечего бояться, – произнес Рома. – Чем скорее ты начнешь слышать, тем проще тебе будет.

Она беспомощно посмотрела на него. Гриша щелкал зажигалкой, Артур потянулся за кружкой.

– Я не знаю, что еще сказать, – сдался блондин, хлопнув себя по коленям. – Честно! Как бороться со страхом я не знаю, меня не учили… и я никого не учил…