Хранитель

– Потому что ты голоса слышать начал еще до того, как в школу пошел, – фыркнул Артур.

– Вон, у Кристины спросите, – произнес Гриша, кивнув головой на выход из Хранилища. – Она сейчас всем вам расскажет, как не бояться.

Рома засиял при виде приближающихся Кристины и Тимура. Им пришлось сильно потесниться, чтобы ребята смогли сесть. Рома зачем- то отодвинулся, втискивая Кристину между собой и Алисой. Последняя съежилась и захотела сбежать еще больше, но девушка повернулась к ней и с интересом заглянула в глаза.

– Я же говорил, что эта скамья самая людная, – бросил Артур, устраиваясь поудобнее.

Тимур перегнулся через Гришу и ловко схватил кружку Артура еще до того, как тот успел среагировать, осушил ее и закурил.

– Мы так и не познакомились лично! – воскликнула Кристина. – Я – Кристина.

– Алиса, – пробормотала девушка, смущаясь.

Она всегда смущалась при первом знакомстве. Как человек отреагирует на нее? Что ему можно говорить, а что выходит за его личные рамки дозволенности?

– Я знаю! – просияла Кристина.

Говорила она дружелюбно, но в глазах сквозила неизвестная Алисе эмоция. Как будто ее изучают, подозревают. Словно в ней есть опасность, которую пытаются предугадать.

– Что делаете? – поинтересовался Тимур.

– Учимся слушать голоса, – ответил Артур. – И чай пьем. Пили, точнее.

Тимур пожал плечами, возвращая пустую кружку.

– Это ко мне! – воскликнула Кристина радостно.

– Мы уже рассказали ей про намерение, – Рома удрученно покачал головой. – Но она боится.

Кристина изучающе уставилась на Алису, которую от ее взгляда прошиб ледяной пот. Хотелось встать и сбежать прямо сейчас. Она снова глянула на подъезд уже с надеждой. Если появится Кирилл, у нее будет повод улизнуть. Но черный проем был предательски пуст.

– Намерение вызывается искренним желанием, – произнесла Кристина после недолгого молчания. – Желание блокируется страхом. Не каждый Хранитель сразу хочет идти и спасать людей. Тем более, чтобы услышать в первый раз, надо не хотеть, а понимать. Алиса… прости, я знаю про папу. И думаю, что именно этого ты боишься. Повторить его судьбу… А вы как дети, ей богу!

– Ну, так ты объясни! – поморщился Рома. – Как учитель, ей богу!

Алиса удивленно посмотрела на него.

– Не обращай внимания, – отмахнулась Кристина. – Он всегда мной недоволен.

– Ага, порчи боюсь, – бросил парень и тут же отклонился от обернувшейся Хранительницы. – Все, все, тише! Я же любя!

Остальные не реагировали, и Алиса решила, что такая перепалка – норма. По крайней мере, ей совершенно не хотелось в это вникать сейчас.

– Есть другой способ. Я редко им пользуюсь. Например, когда не хочу работать, но надо. Или когда настроения нет вообще. Думаю, тебе поможет. Ты что- то слышала у склада?

– Гул какой- то. Как будто крики.

– Отлично, значит, первый этап усвоен.

Кристина поерзала на скамье и плотнее прижалась ногой к Алисе.

– Вспомни то ощущение, сосредоточься на нем. Тогда у тебя получилось, сегодня тоже получится. Прислушайся, пусть это будет опять неразборчивый гул или крик, или зов, или шепот – неважно. Важно, что ты уже знаешь, как это звучит. Вызови это воспоминание. Давай, попробуй, потом расскажу, что делать дальше.

Алиса хотела сказать, что уже много дней пытается. Но ей вдруг расхотелось спорить. Стало спокойно рядом с Хранительницей. Как будто она внушала ей уверенность.

Ученица погрузилась в себя, принялась отметать мысли, прислушалась. Сначала было тихо, а потом ей показалось, что где- то далеко, в этой тишине мыслей зашелестел шепот. Едва слышные голоса, разобрать которые она никак не может. Алиса пыталась прислушаться, понять слова, но, как только сосредотачивалась на этом, голоса тут же ускользали.

– Услышала? – спросила Кристина.

– Они как будто ускользают…

– Это правильно. Теперь самое главное! Сосредотачиваешься на общем гуле, который слышишь, но не вслушиваешься, не пытаешься разобрать. Пусть гудят. И говоришь про себя: «Я должна тебе помочь. Скажи мне, где ты!». Это уже не свободная воля. Это долг. Ты – Хранитель, а значит, твое предназначение помогать людям. Только ты должна быть уверена, что услышишь.

– Это не нарушение свободной воли? – осторожно поинтересовался Рома.

– Неважно, – отмахнулась Кристина. – Алиса, давай!

Алиса обреченно вздохнула, сосредоточилась, зажмурилась. На ногу легла теплая ладонь Кристины. Девушка вздрогнула, но глаз не открыла. Ей было спокойно как никогда. Мысли легко текли и легко выветривались из головы. Снова шепот, тихий разговор. Она помедлила, давая себе время убедиться, что голоса ей не чудятся.

«Я должна тебе помочь! Скажи, где ты!»

Голоса не стали громче, но и не пропали. Алиса с трудом, но подавила взметнувшуюся на себя злость.

«Я должна помочь!»

Она ощущала себя никчемной. Вот вокруг нее сидит пять Хранителей, которым почувствовать призыв о помощи не составляет труда. Вот среди них сидит она и ничего не может с собой поделать. Даже перестать бояться не может! Кирилл, наверное, это тоже понимает. Просто терпит, потому что глава заставил его быть ее наставником.

«Отзовитесь, пожалуйста…»

Она чувствовала, как ком встает в горле. У нее ничего не получится! Ее выпрут из Хранилища через неделю или две. У всех получалось! У мамы, у папы, а она просто выйдет отсюда с клеймом «позор семьи». И если родителей мамы она не застала, то бабушек и дедушек по отцу знала очень хорошо. Все они были выдающимися, сильными Хранителями. На них равнялись, с ними считались, их уважали. А Алиса? Просто будет отщепенцем. В семье не без урода.

«Ты поможешь мне или нет?»

Она подпрыгнула от неожиданности, открыла глаза, огляделась. Тимур с Артуром, кажется, дремали. Гриша наблюдал за ней. Рома крутил зажигалку между пальцев. Кристина задумчиво смотрела вдаль, не снимая ладони с ее ноги. Алисе на секунду показалось, что под ладонью она чувствует поток энергии, но тут же отмела эту мысль.

– Что- то услышала? – спросила девушка будничным тоном.

– Голос.

Никто не пошевелился.

– Вернись к нему, быстро! Спроси, где он!

Алиса кивнула, закрыла глаза. Мыслей не было. Но и голоса не было.

«Где ты?»

«На заброшенной стройке. Собираюсь уколоться. Умру от передозировки. Пожалуйста, останови меня!»

Алиса вздрогнула, уставилась на Кристину.

– А кто- то хочет заняться подчинением у нас? – поинтересовался Гриша.

– Я, – потянулся Тимур. – Вижу его. Кристина, ты пойдешь со мной?

– Естественно! – Кристина возмущенно посмотрела на Тимура, тут же перевела взгляд на Алису: – Продолжай тренироваться. У тебя получилось! Слышишь? Ты справилась! Молодец!

Она коротко кивнула Грише, похлопала Алису по колену, поднялась, отряхнула лосины, поправила длинную футболку и поспешила за Тимуром к углу дома. Алиса грустно проводила их глазами, Рома поерзал, придвинулся ближе, развалился на скамье и закинул руки за голову. Артур не двигался, Гриша продолжал поглядывать на нее.

– Давай еще, – подсказал он. – Сейчас, когда получилось, надо закрепить результат. Пока не засомневалась.

Алиса быстро закивала, снова сосредоточилась. Уйдя, Кристина словно забрала все спокойствие и тишину. Ей снова стало тревожно, неуютно, она растерялась.

Попыталась сосредоточиться, прислушалась. Гул, шепот, неразборчивые голоса.

«Я должна помочь! Отзовись!»

«Помоги»

Она почти не вздрогнула. Тот же голос, тот же тон. Словно и не выходил из ее головы.

«Как тебе помочь?»

«Я не должен идти на ту встречу!»

Алиса опешила, пытаясь понять, что имеет в виду голос.

«Где ты?»

«Иди за мной! Я приведу тебя!»

Она открыла глаза и беспомощно уставилась на Артура.

– Мы займемся, – кивнул Гриша. – Роман Иванович, подъем!

Рома недовольно поморщился, собрался и рывком поднялся со скамьи.

– Скоро вернемся, – улыбнулся он Алисе. – Не скучайте!

– Ты не пойдешь с ними? – спросила девушка у остававшегося неподвижным Артура.

– Гриша и Рома – напарники. А я, возможно, поймаю еще какой- нибудь сигнал.

Алиса собралась было завести разговор о его драке с Кириллом, но Артур словно почувствовал:

– Ты молодец. Всем работу нашла. Мне найдешь?

Она оторопела, слова застыли на губах.

– Ну же, – ухмыльнулся Артур. – Три – счастливое число. Давай же!

– Гриша сказал про подчинение…

– Не забивай голову, этому учатся в последний момент.

– Что это?

Артур вздохнул, достал сигареты и долго изучал содержимое пачки.

– Это принуждение, есть еще внушение, оно сильнее. Некоторые Хранители могут заставить человека совершить какое- нибудь действие против воли. Мы почти не пользуемся этим, но бывают безвыходные ситуации, когда разум и душа не в ладах. Душа знает, что человеку надо жить, а мозг требует… скажем, прыгнуть с крыши. Тогда Хранитель подчиняет волю человека ради спасения. Заставляет его отойти от края. Иногда, к сожалению, это единственный вариант.

– Все это могут?

– Не все.

– А мама…

– Мама может. И Александр может. Не равняйся на них, у тебя свой путь. Давай же! Найди мне работу, я пойду и не буду тебе надоедать.

Он покрутил пустую чашку в руках, тяжело вздохнул.

– Почему вы поругались с Кириллом? – выпалила Алиса.

Артур задумчиво пожал плечами.

– Было много раз, когда мы ругались, но причина, в целом, одна и та же.

4.1.

Артур и Рома тренировались ставить щит во дворе. За ними приглядывала Инна, мама Ромы. По большей части, она просто читала книгу, изредка поднимая голову на мальчишек и тут же возвращаясь к пожелтевшим страницам.

– О! – воскликнул Рома.

Вокруг него сиял белоснежный крепкий купол.

– Отлично! – Инна отложила книгу и похлопала в ладоши. – Артур, что с тобой?

Он пожал плечами, сосредоточился, но мысли постоянно перескакивали на отъезд Алисы с мамой, сбивали его и мешали.

– О чем ты переживаешь? – спросила женщина.

Он опустил плечи и посмотрел на нее удрученно.

– Из- за Алисы с мамой, да? – спросила она.

Купол вокруг Ромы лопнул. Его мама тяжело вздохнула, поправила темные, закрученные мелкими кудряшками, волосы, подняла глаза на мальчиков.

– Они вернутся? – спросил Рома осторожно.

– Я уверена, что вернутся, – кивнула Инна.

Артур совершенно не был уверен. Любовь Андреевна с самого его детства ставила интересы Хранилища выше собственных, отстаивала их в Совете, руководила наравне с отцом Артура. И вдруг, в один день, самый тяжелый и трудный, сообщила, что уезжает.

– Я найду того, кто убил папу Алисы! – воскликнул Рома.

Инна снисходительно посмотрела на него, тепло улыбнулась.

– Я верю в тебя, – шепнула она. – Постарайтесь, несмотря на горечь потери, поставить щиты. Это важно.

Артура кольнула ревность. Он не помнил свою маму. С детства материнскую заботу он жадно хватал то от мамы Ромы, то от мамы Алисы. Но у них были свои заботы, свои дети, им было трудно уделять внимание и чужому ребенку. Конечно, они очень старались дать хоть крупицу заботы Артуру, только этого было катастрофически мало.

Рома сосредоточился и выставил новый щит. Артур же провалил несколько попыток, зло тряхнул руками.

– Иди сюда, – Инна похлопала по скамье рядом с собой.

Артур уселся на самый край, сгорбился, уставившись под ноги. Мама Ромы положила тонкую ладонь с аккуратным маникюром на его запястье и склонилась к лицу. От нее пахло домом, выпечкой, сладкими духами и шампунем.

– Не переживай. Это вынужденная мера. Ты же понимаешь, что убийца дяди Вити может охотиться и на тетю Любу, и на Алису? Как только мы найдем его, они вернутся. Я знаю, что ты скучаешь, но нам нужно быть сильными. Особенно, сейчас. Нас осталось мало…

Артур только кивал, хмурился и зло ковырял носком ботинка пыльную мертвую землю под ногами. Тупая ярость клубилась в груди.

– Артур, – позвала Инна. – Мы бессильны пока что, но мы пытаемся. Понимаешь?

– А мне даже до школы нельзя без сопровождения, – прорычал Артур.

– Это делается для твоей защиты. Когда ты станешь сильным Хранителем, ты будешь ходить один, где захочешь! Но для этого нужно тренироваться. Очень много тренироваться.

– Даже отец ничего не может сделать!

Она грустно посмотрела на дом, вздохнула, надела маску заботы и повернулась к Артуру.

– Я понимаю, что у тебя переходный возраст, – проговорила Инна. – Тебе трудно, но знай самое главное: мы все тебя любим и заботимся. Все запреты, которые существуют сейчас, сделаны для того, чтобы защищать тебя. Ты станешь самостоятельным, когда отец поймет, что ты сильный Хранитель, который может за себя постоять. Понимаешь? А для этого…

– Надо много тренироваться, – зло перебил ее Артур. – Вы обещаете? Что, когда я освою все навыки, я смогу выйти со двора один?

Инна долго смотрела ему в глаза.

– Обещаю, – одними губами произнесла она.

– Кирилл! – крикнул Рома и махнул рукой проходившему под окнами парню. – Иди к нам! Мы тренируемся!

Кирилл посмотрел на него, покачал головой и поспешил прочь.

– Бедный мальчик, – прошептала Инна.

Артур молча наблюдал за другом.

Несколько дней он обдумывал слова Инны, мерил шагами комнату, в конце концов решил поговорить с отцом.

– Пап, – он замялся на пороге кабинета.

– Зайди уже, – бросил отец, закрывая блокнот. – Сядь. Что случилось?

Артур тяжело вздохнул, прикрыл дверь, замялся.

– Ну? – папа устало потер переносицу.

– Пап, мама Ромы сказала, что, когда я стану сильным Хранителем, мне можно будет ходить одному. Это правда? – выпалил он на одном дыхании.

Отец отнял руку от лица и долго смотрел на сына, вздохнул, перевел взгляд на ножку настольной лампы, достал сигареты из нагрудного кармана белоснежной рубашки, закурил.

– Что ты хочешь? Ходить один?

Артур не спешил с ответом. Отец никогда не спрашивал просто так. Если он ответит «да», то отец отправит его думать и взвешивать жизненные ориентиры. Так уже было не раз.

– Я хочу помогать тебе, – проговорил Артур.

– Не хочешь, – возразил отец.

И был прав. Чего- чего, а помогать главе Хранилища совершенно не хотелось. Отец всегда был занят, не успевал уделять ему время, возвращался домой за полночь, постоянно принимал у себя в кабинете людей и был вечно уставшим. Особенно, после того как убили папу Алисы.

– Ну, чего молчишь? Я, кажется, никогда не ругал тебя за твои желания?

Артур тяжело вздохнул, пересилил себя и заговорил:

– Я хочу узнать, что случилось с дядей Колей и помочь Кириллу. Я хочу вернуть тетю Любу и Алису. Я хочу работать так же, как другие. Я хочу…

– Ходить один, – помог отец. – Я понял. Что ж…

Он вздохнул и придвинулся к столу. Артур поежился, ожидая вердикт.

– Давай так. Как только я пойму, что ты стал действительно сильным Хранителем, я приставлю тебе напарника и разрешу работать. Независимо от возраста. Договорились?

Артур встрепенулся, с надеждой посмотрел на отца. Сердце радостно ухнуло.

– То есть… – проговорил он, не веря своим ушам. – Мне не надо ждать совершеннолетия?

Отец мягко улыбнулся ему, кивнул:

– Не надо.

– А кто будет моим напарником? Кирилл? Рома?

– Рома.

– Почему не Кирилл?

– Кирилл – двоякий. Ему нужен другой напарник.

– Тот, который будет его учить, – кивнул Артур с пониманием. – Можно я Роме расскажу?

– Расскажи.

– А ты сделаешь его самостоятельным, если он в шестнадцать покажет себя?

– Обсудим это с его отцом. Но скорее всего, да.

Артуру отчаянно хотелось хлопать в ладоши, но он сдержался. Раньше он не особенно старался, потому что, кроме мамы Алисы, несовершеннолетних Хранителей к работе не допускали. В запасе у него было еще четыре года, а все эти щиты, поиск людей, которым нужно помочь и сухая теория в книжках нагоняли на него сон.

Артур выскочил из кабинета отца, попытался найти Рому по энергетике, как учил отец, плюнул на это и выбежал во двор. Рома с Кириллом играли в футбол, гоняя старый потрепанный мяч по пыли. Воротами им служили деревья и старая детская горка.

– Отец сказал, что ты будешь моим напарником! – просиял Артур, наступив на мяч ногой.

– Я? – не понял Рома. – А…

Он глянул на посерьезневшего Кирилла и стушевался.

– Ты! А ты, – Артур повернулся к Кириллу. – Будешь работать с двояким напарником, потому что ты…

– Да, понял, – огрызнулся Кирилл. – Будешь играть с нами?

Артур хотел рассказать про то, что им необязательно ждать совершеннолетия, но вдруг засомневался, что это касалось Кирилла. Вместо этого он кивнул и пнул мяч другу.

– Вы придете к нам ужинать? – спросил Рома, приняв подачу от Артура.

– Я не приду, – отрезал Кирилл, крутанулся и перехватил мяч.

– Почему? – Рома в последний момент защитил «ворота».

– Не хочу.

Артур остановился, посмотрел на друга.

– Ты готовишь сам себе?

– Без вас обойдусь, – рыкнул Кирилл и по ошибке отправил мяч в свои «ворота».

Рома перестал следить за игрой, уставился на друга.

– Почему ты не хочешь приходить к нам? Мама каждый раз спрашивает, где ты.

– Не хочу!

Артур с Ромой переглянулись, покачали головами.

– Ну, что с тобой? Почему ты кидаешься на нас? – спросил друг. – Мы же лучшие друзья. Мы не виноваты, что твой папа сидит в тюрьме.

– Его папа виноват! – Кирилл зло ткнул пальцем в Артура. – Это он его туда посадил!

Артур опешил, не найдясь, что сказать.

– Он не виноват, – возразил Рома. – Твой папа убил Небесных.

– Он защищался! – Кирилл вспыхнул. – Это была самооборона! Любовь Андреевна и Александр могли бы что- нибудь придумать, чтобы отца не посадили! Даже Совета не было созвано!

Артур знал, почему не созывали Совет Хранителей. Папу Кирилла подвергли бы неприятной процедуре подчинения, и он бы рассказал про то, что хотел бежать в другое Хранилище, про то, что убил второго Небесного специально. Потому что понял, что иначе убьют его. И рассказал бы, что хотел убить папу Ромы. А потом его бы выдали Небесным. Отец не сказал, но дал Артуру понять, что Николай знает то, о чем не должен услышать никто.

– А ты, – Кирилл повернулся к Артуру, тяжело дыша и глядя злым, холодным взглядом. – Ты даже помочь мне не хочешь! Как будто я прошу убить кого- то!

– Я не могу пойти против отца, – процедил Артур.

– Конечно! – фыркнул Кирилл. – Подумаешь! Моя мама умерла, а папа сидит в тюрьме! Главное, что у тебя все хорошо!

– Кирилл, но твой папа жив. Александр взял опеку над тобой, – проговорил Рома неуверенно. – Мои родители хотят заботиться о тебе. Они волнуются…

– А ты вообще молчи! – крикнул Кирилл. Его грудь тяжело вздымалась, в глазах плясал огонь. – Маменькин сынок!

– Следи за словами, – посоветовал Артур.

– В чем я не прав? – набросился на него друг, сжимая кулаки. – Как такой, как он, может говорить мне о дружбе и поддержке?!

– Да чем я провинился?! – взвыл Рома, хватаясь за голову. Его щеки пошли пунцовыми пятнами.

Кирилл вскинул голову и смерил друга презрительным взглядом.

– Тебе хорошо, твои родители живы и здоровы, ты сыт, одет, обут!

Артур прищурился и покачал головой. Эти же слова сыну постоянно говорил Николай, когда тот в чем- то провинится. Каждый раз, отчитывая Кирилла за проступки, он трепал его за шиворот и кричал в ухо: «Почему ты не можешь быть нормальным? Что тебе еще надо? Ты сыт, одет, обут! У тебя все есть! Веди себя по- человечески!» А Кирилл сжимался, испуганно зажмуривал глаза и молча ждал, когда гнев отца пройдет. Готовый ко всему: к подзатыльнику, к порке, к домашнему аресту.

– Мама, небось, – продолжал Кирилл, – пылинки с тебя сдувает до сих пор? Сказку на ночь не читает? Уроки с тобой делает? Что ты можешь знать о поддержке меня?! Мама погибла, когда мне семь исполнилось! Артур и то больше понимает, каково это – расти без мамы! Моего отца посадили! Пока ты тут с мамой и папой, я один!

Артур сделал к нему предупреждающий шаг. Кирилл не обратил внимания.

– Но у тебя есть мы! – оправдывался окончательно растерявшийся Рома.

– Даром вы мне не нужны! Пропадите пропадом вы и ваша долбанная поддержка! Особенно ты, маменькин сынок!

На этом моменте Артур не удержался и накинулся на Кирилла. Несмотря на жалость, на просьбы поддержать его, на тяжелую ситуацию.

Когда- то давно Артур услышал в разговоре отца с тетей Любой фразу «всегда же можно выбрать остаться человеком» и сделал это своим девизом.

Они повалились на пыльную землю, покатились к дереву, молотя кулаками друг друга, куда доставали. Рома пытался вмешаться, но только успевал отскакивать в сторону, чтобы самому не рухнуть.

Их разнял отец Артура. Рывком оторвал сына от Кирилла, поставил на ноги.

– В чем дело? – спросил он строго.

– Ни в чем, – бросил Кирилл, утирая рукавом разбитую губу.

– Артур?

Он посмотрел на отца исподлобья, метнул злой взгляд на Кирилла.

– Или вы оба говорите, или идете мыть первый этаж вдвоем.

– Идите к черту вы все! – крикнул Кирилл, вырываясь. – Из- за Вас мой папа в тюрьме! Знать Вас не хочу! Вы не глава, а предатель и душегубец!

– Слово- то, какое ты знаешь, – хмыкнул отец. – Предположим. И что ты будешь делать? Ругаться с лучшими друзьями?

– Они мне не друзья! Пустите!

Он рванул рубашку из рук главы.

– Кирилл, – проговорил отец, стараясь держать себя в руках, но Артур уже знал: за напускным спокойствием кроется чудовищная злость. – Мы уже говорили с тобой и не раз, что твой отец сидит за дело. И что это за дело, он запрещает говорить тебе. К сожалению, я не могу помочь, потому что твой отец все еще Николай. Я лишь опекун.

– Не нужны мне опекуны! – воскликнул Кирилл. – Никто не нужен! Не хочу знать вас всех!

Он махнул рукой и пошел прочь, ссутулившись и глядя себе под ноги. Рома расстроенно смотрел ему вслед.

– Пап, – позвал Артур. – Может быть, ему можно сказать хоть что- то?

Глава покачал головой.

– Я не имею права, пока его отец жив и дал запрет.