Loe raamatut: «Ведьма-неудачница»
С самого раннего детства у нашей ведьмочки жизнь была не такой радужной как хотелось. Маму и бабушку-самых сильных ведьм- убили вместе со всем поселением. Василина скиталась по улицам то тут, то там пытаясь выжить в этом жестоком мире. Она поступила в Академию в надежде, что хоть здесь будет в безопасности, но видимо у судьбы на нее совсем другие планы. Василина то и дела оказывается в опасности и не всегда сама может себя защитить. Видимо поэтому новый ректор Академии решил за ней просматривать, вот только Василина почему то от этого совсем не в восторге.....
Глава 1
Ходить по ночам опасно....
ВАСИЛИНА МАИР
Первый вечер моего представления прошёл как в тумане. Всё же я давно не пела и страшно волновалась. Чуть не забыла посреди выступления слова одной из баллад. Но могу сказать, что справилась я на ура. Спела подряд четыре длиннющие песни и не сбилась. Между выступлениями развлекала публику фокусами: вынула бумажную розу из сложенных кольцом пальцев, достала пару карт из-за уха хмельного посетителя, жонглировала кинжалами, фруктами и веерами. Трюки циркачей – это то, что я умела с детства и безо всякой магии. В общем, все фокусы, которые стали неожиданностью для господина Фосса, хозяина трактира – как-то выпало из головы предупредить его о своих талантах – удались на славу. Белую бумажную розу я подарила самой красивой посетительнице, завершая этим свое грандиозное выступление.
Сегодня я припозднилась с работы. На город уже давно опустилась бездонная ночь. Одно за другим тускнели окна домов, улицы и дороги были пусты, лишь одинокие фонари освещали небольшие участки улицы. Тьма окутала окрестности, а в небе мелькали миллиарды звезд.
Уже около недели небеса застилала пелена туч, предупреждая всех о том, что солнце объявило себе каникулы, лишь изредка выглядывая и устраивая небольшое представление в виде ярко алого заката. С каждым днем закат окрашивал своим заревом небосвод над городом все раньше. С каждой ночью становилось все холоднее и холоднее. И как следствие темнело намного раньше. Грозы случались, но являлись редким явлением. Проливные дожди шли не часто, только желтеющие с каждым днем листья все больше напоминали о приближающемся сентябре. Первый день осени не за горами, как и начало учебного года.
Я поежилась, сильнее затянула тесемки плаща, потуже замотала шарф и, пронизываемая ветром во всех местах кроме ног, обутых в сапоги, и замотанной шеи, двинулась по кромешно темным улицам погружающегося в ночь города, мельком взглянув на ночное небо. Всего пара мгновений и взойдет абсолютная царица ночи – Луна.
На Луне даже с земли можно обнаружить удивительные узоры, создаваемые рельефом ее поверхности. Там мы видим лицо человека, или необыкновенных животных, или что-то еще. С восходом луны на улице становится светлее, и можно легко различить очертания деревьев и домов. Чёткая их тень падает на землю. Словно покрытый слоем серебряной краски, перед нами предстает весь ночной город. И, невзирая на то, что люди в ночное время сладко спят, в городке продолжается жизнь.
Сверчки не замолкают до самого рассвета. На ночную прогулку выходят коты. Они неслышно и неприметно для людского взора проскальзывают возле тебя, порой пугая своим визитом. Где-то в саду в кустах прячется голодный пес, норовя выпрыгнуть и урвать хоть что-то съедобное. Не отыщет в твоих руках колбасы или мяса – пеняй на себя.
В большинстве случаев в ночное время настолько тихо, что отдаленные звуки – собачий лай, голоса людей, скрип дверей, завывание нечисти – слышно слишком хорошо, словно они совсем рядом. Особым украшением городка ночной порой считается лунная тропинка на площади, над которой роем кружат вороны.
Невзирая на все прелести нашего города, мне он нравится. По крайней мере, данный городок дал мне многое, в отличие от людей… Народ в этом месте мягко скажем, пропитан ядом, ненавистью, завистью. Я бы с легкостью окрестила их порочными созданиями, однако кто я такая, чтобы осуждать других? Я ведьма и по логике вещей обязана являться такой же, как и все местные. Но нет… За год жизни в этом городе грехов, я до сих пор так и не привыкла к местному контингенту. Вот и сегодня я шла к родным пенатам с одной мыслью: когда моя жизнь, в конце концов, наладится?
Господи, как же хочется, чтобы этот день поскорей закончился! Единственное желание – забраться под теплый плед и скрыться от этого мира, хотя бы на несколько часов! Позабыть эти противные рожи, что прожигают во мне дыры с каждым моим выходом на сцену. Вычеркнуть из памяти эти пошлые взгляды, которые мысленно раздевают меня, и, облизываясь, представляют в самых провокационных образах. И что самое противное – беспрепятственно озвучивают свои желания.
Нет. Мне грех жаловаться. Сама ведь выбрала подобную работу. Ну как выбрала… Мест подработки для отчаявшихся первокурсников имелось не так много. Либо бренчать на гитаре и развлекать своим сладеньким голосом пропитых мужланов в местном трактире, либо присматривать за нежитью на городском кладбище совместно со стареньким развратным сторожем. Петь я умела и всегда любила, да и платили в трактире на несколько десятков золотых больше. Для меня это был в наибольшей степени безопасный и легкий способ заработать денег. Согласитесь, лучше уж нетрезвые слушатели, нежели кладбищенская нежить.
Разумеется, я как одна из лучших адептов, получала стипендию, однако её хватало исключительно на оплату обучения. По настоянию нашего ректора, ко второму курсу все необходимые книги, травы и прочие магические приспособления мы обязаны были приобретать сами. Мы вообще многое должны были делать сами! По правде говоря, я не особо понимаю, как с подобным ректором академия еще существует?! Но… Тут уж ничего не поделаешь. Родителей у меня нет, пожаловаться некому! Как, впрочем, и друзей. Я ведьма! А нам со средневековых времен не положено иметь никаких привязанностей.
Покойная матушка каждый день безостановочно наставляла: "В реальной жизни ни одна душа бескорыстно помогать тебе не станет, а, следовательно, ты должна упорным трудом добиваться всего сама и не заводить бесполезных знакомств!"
И вот уже десять лет я, руководствуясь наставлениями покойной матушки, живу, рассчитывая исключительно на себя. Никаких друзей, парней и бесполезных знакомств. Исключительно я и мои трудности. Кстати о них.
Впереди показался небольшой темный переулок пред знаменитой на весь город площадью "Воронье крыло ". Наименование дали сами местные, собственно из-за неизменного присутствия на деревьях черных как ночь ворон. Жуткое представление я вам скажу, особенно по ночам.
Пройдя сквозь переулок, я окажусь в своем временном убежище. Учебный год закончился. Студенты и весь преподавательский состав, включая работников, разъехались по домам, поэтому общежитие при Академии закрыли. Следовательно, мне пришлось подыскивать себе жилье на несколько месяцев. Домом это даже с натяжкой нельзя было назвать. Одна "весьма добродушная" колдунья сдает мне свой сарай. Сплю на сеновале, подкармливают раз в день, холодно, сыро и мрачно. Однако выбора особо нет и жаловаться неуместно. Живу я там практически бесплатно. В общей сложности пять золотых в месяц… До работы идти недалеко, всего пара улиц. Очень даже неплохо! Единственный минус – это темный переулок.
В течение нескольких месяцев я каждый день проходила именно в этом месте, т.к. иной дороги к жилищу просто не существовало. И все время в данном проулке я находила приключения на свое мягкое место. То чья-то дворняжка с цепи сорвется, то хмельной бродяга пристанет, то нежить какая нападет. И каждый день что-то новенькое.
Вчера, например Марта Руперт, местная портниха, подловила меня в этом самом переулке, утверждая, что я приворожила ее супруга. И теперь он как по часам каждый день приходит в бар послушать, как я пою. Нет, ну я то тут при чем? Да я бы в жизни до такого не опустилась!!! Приворотам мы, разумеется, обучались, но применять их на сорокалетнем, ужасном и прыщавом портном, я бы под страхом смерти не стала. Да и вообще меня как ведьму, мужской пол интересует в последнюю очередь! В общем, с горем пополам уверила эту разгневанную мегеру в собственной невиновности… Думала, головы лишусь.
Ладно, хватит предаваться воспоминаниям. Необходимо зайти в этот адский переулок, фонарей на котором, просто не существует. Невзирая на то, что я ведьма, я слишком опасалась темноты и того, что из этой темноты зачастую выползает. На свете столько нежити, что вы себе и представить не можете! Только тихо. Ведьме негоже вообще хоть чего-то бояться.
– " Герус Люцио Алба"– да знаю заклинание несущего света одна пытка – язык сломать можно, но руны активируются лишь на латыни. Проклятье или заклинания, к счастью такими заковыристыми фразами не обладали, что очень помогало на практике. Одно дело запомнить тоже охранное заклинание на родном языке, чем на распев пытаться произнести его на латыни.Пройдя пару шагов, я вынула из кармана руны света и прочла заклинание.
Через пару секунд стало немного светлей. По крайней мере, теперь я вижу, что происходит на расстоянии двух шагов от меня. Моя метелка, выданная мне на первом году обучения в городской школе магии, оказалась такой же трусихой, как и я. Неспешно шествуя рядом, она схватила меня за руку своими прутиками, да так крепко, что синяков к утру мне попросту не избежать. Хотя ее можно понять. Из-за моего недавнего неудачного эксперимента, упорхнуть отсюда или героически защитить меня она не сумеет… Отлеталась несчастная на ближайшие две недели. Она к слову до сих пор на меня дуется....
– Да, моя хорошая, я понимаю! Мне тоже страшно, но идти надо.
Пройдя практически половину пути, я немного расслабилась, решив, что сегодня благоприятный день, и никакие неприятности мне не угрожают. И очень даже напрасно! В гробовой тишине, едва слышно постанывая, неожиданно заплакал ребенок. Всхлипы и тихие стоны доносились со стороны лавки местного травника. Где были моя рассудительность и предосторожность – я не знаю. Но, позабыв про собственный страх и ужас, я пулей помчалась на помощь.
Резко свернув за угол, я наконец осознала свою ошибку – стоило прислушаться к голосу разума, а не совести. Мой рассудок, словно предчувствуя беду, уже спешил домой, отчаянно махая на прощание ручкой. «Похоже, сегодня домой я не вернусь, по крайней мере, в целости и сохранности», – промелькнула мрачная мысль. Но вместо паники я заставила себя успокоиться: «Что ж, придётся импровизировать. Будем решать проблемы по мере их появления».
С гордо поднятой головой я замерла на месте. На обледенелой земле, обхватив колени руками, сидела маленькая девочка лет шести. Её некогда нарядное платьице, ныне превратившееся в серый балахон, было изодрано в клочья. Босые ступни сплошь покрывали багровые синяки. Копна длинных волос, отливавших странным черно-зеленым оттенком, спутанной массой падала на плечи.
Ребёнок выглядел как типичная беспризорница, скитающаяся по городским улицам. Она невероятно напоминала меня в детстве – я сама прошла через подобные испытания. Однако в нашем городе все бездомные и бедняки с наступлением темноты прячутся кто куда: забиваются в подвалы, забираются на крыши, а некоторые даже спускаются в канализацию, лишь бы избежать встречи с ночными тварями.
Внезапно меня осенило: а что, если это призрак? В городе их водилось предостаточно – горожане уже привыкли к их появлению и перестали бояться. За эту неделю я лично упокоила троих таких существ. Но, подойдя на пару шагов ближе, я учуяла сильный болотный запах. Тягучий, мерзкий и не предвещавший ничего хорошего....
Бежать от болотной нежити – последнее дело. Это только раззадорит тварь, и она непременно погонится за жертвой, чтобы растерзать её. Нужно сначала определить, с кем имею дело, а потом уже думать о собственной безопасности. Недаром же я целый год проучилась в академии – пора применить полученные знания на практике.
«– Эй, малышка, ты чего плачешь? Ты заблудилась?» – вырвалось у меня прежде, чем я успела прикусить язык. «О чём я только думаю?! – мысленно отругала я себя. – Сейчас она сожрёт меня вместе с моим дурацким любопытством!»
–Я никак не могу попасть домой! Отведи меня домой! – прохрипело это нечто…
Так вот и главный признак того, что я права. Внушающий страх, охрипший шепот – это одно из отличий болотной нежити от нежити кладбищенской. Хотя какая к черту разница? У нежити постоянно какая-то чепуха с голосом творится…
– Милая, прежде чем идти домой, нужно привести тебя в порядок. Твоя мама расстроится, если увидит тебя в таком виде!– господи, какую-то нелепость сморозила, однако это единственный безопасный способ распознать ее вид и по возможности обезвредить.
Ничего не говоря, девочка встала и подошла ко мне. И вот тут я поняла, что была бы гораздо спокойней и живей, если бы это был призрак. Даже не так… Я молилась, о том, чтобы это чудовище неожиданно волшебным образом перевоплотилось в призрака. Упокоить его не составило бы огромного труда. Пара заклинаний, капелька природной силы и все. Но, по всей видимости, там наверху приняли решение, что пора бы мне уже и на упокой, раз подослали мне это чудовище… Содрогаясь от страха, я нехотя подняла голову…
То, что предстало перед моими глазами, заставило кровь застыть в жилах. Пустые глазницы, в которых не было ни намёка на жизнь, длинные когтистые пальцы, гигантские клыки, оскалившиеся в жуткой ухмылке, и отвратительный раздвоенный язык, мелькающий между зубами – всё это выглядело настолько ужасающе, что у меня перехватило дыхание.
Господи Боже! Навь! Это точно Навка! Но как от нее избавиться? Этого первокурсникам не рассказывают. По всей видимости, считают, что эти чудовища нам не повстречаются, вплоть до середины второго курса.
Теперь стало понятно, почему в нашем городе, где засуха была привычнее дождей, целую неделю бушевали ливни. Навки обладали невероятной силой – они могли вызывать бури, дожди и град, заставлять реки выходить из берегов, затопляя пастбища и уничтожая посевы. Эти существа были невероятно быстрыми: ни одна лошадь не могла обогнать их на суше, ни одна рыба – перегнать в воде. Также они могли принимать вид чёрных птиц, их яд, если не вытянуть его в течение десяти минут, был смертелен и, по некоторым поверьям они могли вытягивать из людей жизненные силы. . Последний факт не был подтвержден официально. Не кому было. Еще ни один несчастный после встречи с навью не выжил… К моему сожалению.....
Понемногу понимая, что самой мне от нее не спастись, я начала лихорадочно думать. Необходимо потянуть время. Как правило, около полуночи, по маленьким улочкам бродит городской патруль. Возможно, получиться подать им сигнал?
Я вытащила из сумочки колдовской гребешок и парочку мокрых платков, намереваясь совершить то, что обещала, привести ее внешний вид в порядок. Гребень мне очень помогал по утрам, распутывая мое осиное гнездо из волос, заплетая изящную прическу. Платки я предусмотрительно намочила еще в таверне, на всякий случай, так скажем. В прошлое воскресенье они меня спасли от едкого тумана. Проклятье дурмана на город наложил гном Эллохар, намереваясь этим одурманить, связать и выкрасть дочку кузнеца, которая отказывала ему в предложении руки и сердца несколько месяцев. Его быстро поймали, конечно. Но щедро намоченные платки в мешочке я ношу с собой теперь постоянно. Мало ли… Вот и сегодня они мне пригодились…
Пока доставала все необходимое, обнаружила, что моя пугливая подруженька метелочка слиняла по-тихому и бросила меня одну на растерзание нежити. Ну, метелка облезлая!!!! Ежели выживу – на дрова пущу!!! Хотя…помощи от нее все равно никакой.
Я встала на колени рядом с "девочкой" и начала медленно протирать ее лицо от грязи. Руки тряслись, а глаза совершенно отказывались на нее смотреть. Страшно…
– Ну вот, твое личико теперь чистое, давай займемся волосами, – она как то, чересчур безмятежно повернулась ко мне спиной, предоставляя доступ к длинным вьющимся волосам. Господи Боже! Как же это жутко выглядит… Под черно-зеленой копной волос была видна обугленная спина, а в ней ребра и внутренние органы, в том числе и небьющееся сердце.
Спокойная и чрезвычайно покладистая нежить пугала меня значительно больше, чем ее внешний вид. Ну и где этот чертов патруль, когда он так необходим?
Заколдовав гребешок, я мимоходом взглянула в сторону Академии. Всего через несколько улиц отсюда стояло самое безопасное место на планете. Преподаватели вероятно уже возвратились с каникул и начали делать приготовления к учебному году, но до них далеко. Мелькнула мысль послать сигнальный огонь, но пока они доберутся, из меня вероятно, уже приготовят ужин.
Пока мой разум лихорадочно искал пути к спасению, навка медленно повернулась ко мне. То, что я увидела, заставило меня вздрогнуть от неожиданности – вместо спутанных волос теперь красовалась искусно заплетённая коса. Если бы не её жуткие пустые глазницы и оскал с клыками, существо вполне могло бы сойти за обычную крестьянскую девочку.
«Ты закончила? Я уже устала ждать! Веди меня домой!» – требовательно произнесла навка, её голос звучал всё так же хрипло и пугающе.
«Хорошо, хорошо… Только скажи, где ты живёшь?» – пролепетала я, изо всех сил стараясь не выдать свой страх. Сердить это создание было категорически нельзя.
«Ты не бойся! Здесь неподалёку. В зачарованном лесу… На болоте… Матушка не пускает меня домой… Я никак не могу сама попасть домой. Только с тобой мне разрешат войти… Пойдём!» – нетерпеливо протараторила навка, делая шаг ко мне.
Успокоиться? Легко сказать! Я разрывалась между желанием рассмеяться от абсурдности ситуации и расплакаться от осознания своего положения. Меня не просто собираются съесть – меня планируют представить как изысканный ужин целой стае этих существ!
«Господи Боже! Спасите! Хоть кто-нибудь!» – мысленно молилась я, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. Ситуация становилась всё более безвыходной. Навка уже протягивала ко мне свои когтистые руки, а я всё ещё не могла придумать, как выбраться из этой смертельной ловушки.
Каждый шаг в сторону зачарованного леса мог стать последним в моей жизни. Но что оставалось делать? Противостоять навке в открытом бою было равносильно самоубийству. Приходилось играть по её правилам, выискивая малейшую возможность для побега или спасения.
Мамочки, как же страшно…
Глава 2
Умирать не страшно, наверное…
Навка вцепилась в мою руку мёртвой хваткой, её когти впивались в кожу, оставляя болезненные следы. Она потащила меня в сторону леса, а я шла, не смея сопротивляться, боясь лишний раз разозлить это жуткое создание. Каждый шаг давался с трудом, но инстинкт самосохранения подсказывал – сейчас не время для геройства.
Мы двигались по пустынным улочкам нашего магического городка. Фонари отбрасывали причудливые тени, которые, казалось, оживали и тянулись к нам. Холодный ветер пробирал до костей, а в воздухе витал характерный болотный запах, исходящий от моей спутницы.
Минут пять мы шли в полном молчании, прерываемом лишь хриплым дыханием навки. Она то и дело оглядывалась по сторонам, словно проверяя, не следит ли кто за нами. Её глаза, лишённые зрачков, светились в темноте зловещим болотным светом, делая её ещё более пугающей.
Внезапно впереди показались очертания академии. Высокие башни, освещённые лунным светом, казались в этот момент единственным островком безопасности в этом кошмаре. Но навка, словно не замечая здания, продолжала тащить меня дальше, вглубь тёмных улиц, всё ближе к границе зачарованного леса…
Ворота академии были всего в нескольких метрах от кромки леса. На самом деле этот зловещий зачарованный лес был частью учебной территории. Старшекурсники регулярно проводили там практические занятия, оттачивая свои навыки в борьбе с различной нежитью.
Каждый семестр преподаватели убеждали нас, что прогуливаться возле леса абсолютно безопасно. Они уверяли, будто над лесом установлен мощный магический купол, который не пропускает в город практически никакую нежить. Но сейчас все эти заверения казались не более чем пустым звуком.
Оказалось, что магический барьер не был настолько надёжным, как нам рассказывали. Иначе как объяснить, что прямо сейчас жуткое создание из леса тащит меня в своё логово? Ее когти всё глубже впивались в мою руку, а мерзкий болотный запах становился всё сильнее.
Мы приближались к границе, где тени становились гуще, а воздух – тяжелее. В кронах деревьев слышался зловещий шёпот, словно сама природа предупреждала о надвигающейся опасности. Магический купол, который должен был защищать нас от чудовищ, явно дал трещину, и теперь мне предстояло расплачиваться за эту оплошность собственной жизнью.
Каждый шаг приближал меня к самой опасной части леса, где, по слухам, обитали самые страшные создания. И теперь я собственными глазами могла убедиться в правдивости этих историй, становясь невольной гостьей в логове одного из самых опасных существ.
До этого момента Академия казалась мне неприступной крепостью, самым надёжным местом во всём мире. Именно поэтому я и укрылась здесь от своего врага – ведь здесь были мудрые профессора, способные защитить любого студента, и талантливые ученики, готовые дать отпор даже самому страшному противнику. В это я искренне верила, и эта вера придавала мне сил.
Но сейчас, в этот леденящий душу момент, моя уверенность начала рушиться, словно карточный домик под порывом ветра. То, во что я так свято верила, оказалось иллюзией. Я шла безропотно подчиняясь жутким чарам навки. Её ледяная хватка словно парализовала мою волю, лишая последних крупиц сопротивления.
С каждым шагом, приближающим меня к зловещему лесу, страх нарастал, заполняя каждую клеточку тела ледяным ужасом. Как могла я быть настолько наивной, чтобы поверить в абсолютную безопасность этих стен? Где теперь та защита, о которой так уверенно говорили преподаватели? Почему магический купол, призванный оберегать город от тёмных сил, оказался настолько уязвимым?
Мысль о том, что я могу стать ужином для этих существ, терзала разум, но тело оставалось неподвижным, словно заколдованным. Никогда прежде я не чувствовала себя настолько беспомощной, настолько уязвимой перед лицом опасности. И это осознание было страшнее любых клыков и когтей – понимание собственной неспособности противостоять древним силам, которые, как оказалось, были куда могущественнее, чем казалось. И чем я собственно занималась весь год?
Всё время, пока мы шли к лесу, я оставалась на удивление спокойной. Настолько, что это казалось неестественным для человека, которого вот-вот должны были съесть. Я пыталась сопротивляться, пыталась заставить своё тело остановиться, но оно продолжало послушно следовать за навкой, словно марионетка в руках умелого кукловода.
В голове, словно издеваясь, всплывали отрывки лекций профессора Ориона Аргуса – орка, преподававшего нам защиту от магических существ. «Некоторые болотные твари способны подавлять волю человека, – говорил он своим глубоким голосом, – задурманивать разум и даже принуждать делать то, что тебе и в голову никогда не придёт». Как же не вовремя я вспомнила эти слова!
Сейчас я на собственном опыте проверяла правдивость его утверждений. И, надо сказать, это было совсем не то практическое занятие, о котором я мечтала. Если, конечно, мне удастся выжить в этой передряге, можно будет написать отличную итоговую работу. Тема напрашивалась сама собой: «Навь: способность подавлять волю жертвы с последующим расчленением. Опыт выжившего».
Мысль о том, что я могу стать наглядным пособием для будущих студентов, вызвала горькую усмешку. Но сейчас было не до шуток. Навка всё крепче сжимала мою руку, а её присутствие всё сильнее подавляло мою волю, делая сопротивление практически невозможным.
Каждый шаг приближал меня к границе леса, где, вероятно, ждали её сородичи. И пока я шла, в голове крутилась только одна мысль: как же я могла оказаться настолько беспечной, чтобы попасть в такую ловушку? Ведь знала же про способности этих существ, изучала их на лекциях… Но теория и практика – это, как оказалось, две совершенно разные вещи.
Последние метры до леса казались бесконечными. Надежда на спасение, которая ещё теплилась во мне, начала угасать с каждой секундой. Я отчаянно искала глазами хоть кого-то – будь то ночной дозор или одинокий страж у ворот Академии. Но судьба словно играла со мной, не желая посылать помощь.
«Может, закричать?» – промелькнула мысль, но прежде чем я успела открыть рот, со стороны Академии раздался громкий топот. Собрав остатки воли в кулак, я резко обернулась на звук.
То, что я увидела, заставило сердце забиться от радости. Ко мне на всех парах мчалась моя верная метёлка, а рядом с ней – незнакомый мужчина с мощной аурой боевого мага высшего класса. Вероятно, это был новый преподаватель…
«Метёлочка, родная! Спасибо тебе!» – мысленно благодарила я своё волшебное средство передвижения. Как же вовремя она появилась! Все обиды и претензии мгновенно испарились – сейчас я была готова простить ей всё, лишь бы выбраться живой из этой передряги.
Прилив надежды придал сил. Каким-то чудом мне удалось разорвать хватку навки – её когтистые лапы больше не держали меня. Собрав остатки энергии, я бросилась навстречу своим спасителям, едва не плача от облегчения.
Как же я могла быть настолько беспечной!? Словно забыв все уроки преподавателей, я поддалась минутной радости, совершенно не подумав о последствиях. «Дура! – мысленно обругала я себя. – Ну надо же было так ступить!»
Не успела я сделать и пары шагов к своим спасителям, как взбешённая навка, словно молния, метнулась ко мне. Её оскаленная пасть с ядовитыми клыками сомкнулась на моем бедре. Острая боль пронзила тело, заставив закричать от неожиданности.
Попытка бегства оказалась тщетной – ноги подкосились, и я рухнула на влажную, грязную после недавних дождей тропинку. Земля показалась предательски мягкой, а небо над головой начало кружиться в безумном танце.
Но инстинкт самосохранения оказался сильнее боли и страха. Собрав последние силы, я с трудом приподнялась. Отпихнув от себя навку, которая уже готовилась нанести новый удар, я, превозмогая боль, бросилась бежать.
Каждый шаг давался с трудом, яд медленно распространялся по телу, затуманивая сознание. Но сейчас было не время сдаваться. Где-то там, совсем рядом, были мои спасители. Нужно было только добраться до них, прежде чем тьма окончательно поглотит меня…
Боль....острая, разрывающая боль пронзила бедро, словно раскалённым железом. Не в силах сделать даже шаг, я рухнула на влажную землю. Тьма застилала глаза, а горячие слёзы, обжигая щёки, струились по лицу. Никогда прежде я не замечала, насколько жгучими могут быть слёзы…
Боль разрасталась, заполняя каждую клеточку тела. Она была такой всепоглощающей, такой, что, казалось, одно человеческое тело не способно вместить столько страдания. На губах теплился крик. Это моя душа кричала вместе с телом, корчась в муках и страхе перед неизвестностью.
Страх смерти сковывал разум. Что будет после? Будет ли хуже? А может там наверху будет легче? Эти мысли только усиливали боль, которая теперь сдавливала лёгкие, не давая дышать. Внутри рождался крик – дикий, первобытный, рвущийся из самой глубины души. Хотелось кричать, вопить, выть от боли и отчаяния. Хотелось разрыдаться, дать волю эмоциям, выплакать всю эту боль. Хотелось просто освободиться от этого…
Но рядом был преподаватель… Нет, я не могла позволить себе слабость. Не могла показать, что я просто слабая магичка, которая плачет от небольшой боли. Я – потомственная ведьма! Во мне течёт кровь сильных, несгибаемых потомственных ведьм, и никто, никто не увидит мою слабость!
Сцепив зубы, я старалась не издать ни звука. Только тихие стоны вырывались сквозь плотно сжатые губы. Моя гордость, моя сила воли – единственное, что сейчас отделяло меня от полного отчаяния. И я цеплялась за неё изо всех сил, несмотря на то, что боль готова была разорвать меня на части.
Я сдерживаю рыдание, хотя так хочется стать маленькой, сжаться в комочек или еще лучше сделаться размером с молекулу. Я буквально ощущала, как яд разливается вместе с кровью по всему телу. Боль не давала даже дышать. Спустя несколько мгновений сквозь агонию я услышала крик. Потом еще и еще… Он был настолько оглушительным и душераздирающим, что непроизвольно слезились глаза. Спустя пару минут, я в ужасе осознала, что кричу я. Не сдержалась…
Холодный пот стекал по лбу, смешиваясь с каплями дождя, которые, казалось, специально выбрали этот момент, чтобы обрушиться на землю. Каждый вздох давался с трудом, будто воздух превратился в вязкую смолу, не желающую проникать в лёгкие.
Крик, рвущийся из груди, был настолько пронзительным, что, казалось, мог расколоть небо. Но он не приносил облегчения, лишь отдавался эхом в ушах, усиливая и без того невыносимую боль. Мышцы сводило судорогой, а сознание то и дело уплывало куда-то в тёмную бездну.
«Только не сейчас», – промелькнула мысль, прежде чем очередной спазм скрутил тело. В этот момент время словно остановилось. Секунды растягивались в вечность, а боль становилась всё более осязаемой, словно живое существо, впившееся в плоть острыми клыками.
Сквозь пелену страданий пробивались обрывочные воспоминания: тёплый свет камина, смех мамы с бабушкой, запах свежей выпечки из кухни. Их смерть....Всё это казалось таким далёким, почти нереальным. Неужели это конец? Неужели какая-то тварь, порождение тьмы, способна оборвать жизнь так внезапно и жестоко?
Но вместе с отчаянием в душе рождалась и решимость. Не сдаваться. Бороться до последнего вздоха. Потому что смерть не имеет права забрать то, что ей не принадлежит. У меня еще много планов на свою жалкую жизнь.
И пусть боль продолжает терзать тело, пусть яд разъедает кровь – дух остаётся непокорённым. А значит, есть шанс. Есть надежда. Есть свет и искра внутри, за которую стоит бороться.
В сознании вспыхнули яркие образы прошлого: смех матери, тепло бабушкиных рук, беззаботное детство в родном поселении. Всё это было украдено, уничтожено одним человеком – Веремом.
«Нет, только не так», – мысль пульсировала в голове, словно вторая боль, не менее острая, чем та, что терзала тело. Все эти годы подготовки, тренировки, изучение древних текстов и боевых искусств – и всё напрасно? Умереть от укуса какой-то болотной твари, когда главная цель жизни всё ещё жива и торжествует?
Воспоминания о пережитой трагедии, о бесчисленных часах изнурительного труда, о страхе, который приходилось скрывать каждый день, вспыхнули с новой силой. Они словно придавали сил, не позволяя сознанию угаснуть.
