За горизонтом. Иные звезды

Оба шагнули вперед.

Великан достал устройство, больше всего напоминающее сканер, которым пользовались интенданты в академии, чтобы опознать груз и проверить, что именно в нем, и навел устройство на курсантов. Сначала на одного, затем на другого.

–Хм… – хмыкнул великан. – Ты смотри, не соврал… Ладно, заберу этих двоих. Держи трешку.

–Может, господин захочет еще кого-то приобрести? Я бы взял на триста кредитов меньше. За опт, так сказать… – вкрадчиво поинтересовался Ильк.

–Ну, не знаю… – покачал головой покупатель. – Остальные хилые какие-то…

–Господин, позвольте… – решился Курд, стараясь, чтобы голос звучал мирно, но и не заискивающе.

–Брось, парень, я тебе не господин, да и ты уже не раб. Отныне ты – кадет Братства Войны, а я – прайм-капитан отряда «Боевые Псы». Мое имя Атлас.

Курд про себя подумал, что великану такое имя как нельзя подходит. Но вслух же ответил.

–Прайм-капитан Атлас, разрешите доложить! – и тут же вытянулся по струнке, как привык это делать при общении с инструкторами в академии.

–Ого, – удивился Атлас. – Разрешаю.

–Все мы – курсанты ВКС, пилоты и абордажники. Хлюпиков среди нас нет!

–Я понял тебя, парень… – грустно сказал Атлас. – Тогда я бы с удовольствием забрал вас всех у этих…

Он взглянул с презрением на Илька.

–Вот только денег мне выделили только на трех кадетов…

Курд с сожалением оглядел строй курсантов. У каждого глаза горели надеждой. Выбор было сделать тяжело, но Курд тяжело вздохнул и произнес.

–Эта девчонка – отличный рукопашник…

–Эта девчонка? – удивился Атлас, разглядывая Улыбашку. – да ну…

Курд не хотел поднимать глаз, встречаться взглядами с другими ребятами – но ему пришлось. И от того, что он увидел, ему тут же полегчало – все смотрели с одобрением, никакого презрения, ненависти. Разве что Тим смотрел обижено. Ну а что ты, друг… Сам должен понимать…

–Я все понимаю, парень, – с грустью сказал Атлас. – Но девчонку я точно не возьму – засмеют. В братство не берут женщин. Не потянут они…

–А может, пора попробовать? – нагло поинтересовалась Улыбашка.

–Черт! Эта девчонка мне нравится! – хохотнул Атлас. – Нет, милая, извини, но тебя убьют еще на первом месяце обучения. Так что пожелай удачи своим друзьям – им учебку тоже еще прожить нужно будет… Пойдем. Отведу вас в наше представительство. Потом похожу еще по базару. Если ничего интересного не найду – вернусь сюда.

Последняя фраза предназначалась Ильку.

Когда покупатель отошел, Ильк тут же развернулся к Улыбашке, вонзил в нее горящий ненавистью взгляд и зашипел:

–Отродье! Даже не надейся так просто улизнуть! Я продам тебя в болота Миневэя! Ты там сгниешь заново. Или какой-нибудь паразит проникнет в твое тело и выжрет кишки изнутри!

–Да пошел ты! – ответила Улыбашка.

И Ильк снова проглотил оскорбление.

Тут же появился новый покупатель.

–Мне нужен кто-то, разбирающийся в корабельных системах. И еще нужен пилот, – сказал человек с пронзительным, даже хищным взглядом. – И не вздумай обмануть меня…

–У меня варвары, господин, – почему то обманывать этого покупателя Ильк не стал. – Но у них высокий интеллект и уровень знаний мех-7.

–Кто из них подойдет мне?

–Это вон тот…

–Помолчи. Я не с тобой говорю. Эй Варвары! – обратился человек к курсантам. – Вы слышали, кто мне нужен. Среди вас есть такие?

Вперед выступил Ден, Демид и Тим.

–Хм… Даже так? Кто из вас хорошо разбирается в технике?

–Я… – ответил Тим.

–Как форсировать систему подачи снарядов для торпедного аппарата?

–Эээ… – замешкался Тим. – В каком смысле форсировать? Ускорить зарядку, конечно, можно, вот только это может привести к…

–Годится, – кивнул покупатель и указал на Демида. – И этого возьму.

Расплатившись с Ильком, покупатель ушел. А вместе с ним и еще двое курсантов.

–Эй, Ильк! А может, тебе с нами стать? Правда со скидкой? Ты мордой на средний интеллект не тянешь! – продолжила глумиться Улыбашка.

–Хватит его троллить! – сказал ей Ден. – А то действительно плюнет на все и продаст тебя в какую-нибудь клоаку…

Но Ильк никак не реагировал. Подошел очередной покупатель. За ним еще один.

Однако что-то у них не сложилось. Зато прибежал взмыленный, толстый, краснолицый мужик.

–У тебя тут был пилот? – пытаясь отдышаться, спросил человек у Илька.

–Да, есть такой…

–Эй, парень – почему-то краснорожий проигнорировал Улыбашку.– что такое биг-джампер знаешь?

–Нет… – протянул Ден.

–Ну грузовоз здоровый… Водил такие? – уточнил мужик.

–Грузовозы не водил. Но…

–Они с отдаленной планеты, – вмешался Ильк. – Базы разучат быстро!

–Толку с баз? – в сердцах кинул мужик. – Опыт откуда ему взять? Тоже купить? Цена хоть знаешь какая на такое?

–Я могу обучиться в короткие сроки, – влез Ден, чем заслужил неприязненный взгляд Илька. – И девчонка тоже…

–Мне нужен только один, – мужик, наконец, отдышался и сказал уже спокойно. – Ладно, парень. Но если ты меня подведешь – продам на рудники, клянусь Камой!

Улыбашка осталась одна. Ильк развернулся к ней и начал медленно приближаться.

–Знаешь что, исчадие Аши? Я передумал. Я продам тебя в гаремы в дикие системы. Там тебя научат послушанию…

–Знаешь, кто такие евнухи? – спокойно поинтересовалась Улыбашка.

–Кто?

Она с размаха врезала ему между ног. Ильк тут же схватился за ушибленное место обеими руками. Улыбашка положила ему ладонь на макушку и с усилием нагнула голову Илька, не забыв подставить коленку.

Ильк тут же схватился за лицо – из носа обильно шла кровь. Он стоял, согнувшись на сведенных вместе ногах, все еще прикрывая рукой ушибленное достоинство одной рукой, а второй зажимая разбитый нос. Улыбашка, как на треннировке, провела серию ударов в корпус, закончив ударом ногой. Ильк завалился на пол, раскинув руки.

–Ну все! Доигралась! – сказал, правда беззлобно, один из двух охранников, минуту назад с наслаждением наблюдавший потасовку и явно получавший кайф от того, что шефу начистили морду – Илька явно недолюбливали не только курсанты, но и другие члены экипажа корабля работорговцев. Дубинка приблизившегося охранника издала тот самый неприятный трескучий звук, после которого Курд отключился на несколько часов. Но Улыбашка с отчаянным лицом замерла в оборонительной стойке, явно не собираясь так просто сдаваться.

–Черт, девочка! Ты меня удивила! – послышался сзади голос.

И охранник и Улыбашка обернулись – возле подиума стоял Атлас и улыбался.

–Я не могу тебя забрать в братство, но выкуплю за свои деньги. Что такое полторы тысячи для прайм-капитана? Разве не так?

–А дальше? Сделаем из меня мужика – и к вам, на обучение? – улыбнулась наглая девчонка.

–Если бы… – вздохнул Атлас. – Была б ты мужиком – купил бы и за три тысячи. И заочно в мой отряд зачислил бы… Но нельзя… Зато у меня есть знакомый, который мне должен, так что пристроим на нормальное место, не боись…

Атлас рассчитался с охранниками и направился прочь. Улыбашка последовала за ним, не забыв с размаху тяжелым ботинком вмазать Ильку по морде, который начал было подавать признаки жизни.

–Запомни меня, козел. Мы еще встретимся. – бросила она напоследок.

[1] Уником – нечто вроде планшета или телефона. Многофункциональное устройство уни- универсальность, ком – коммуникации.

Часть 1 Сканировщик Глава 1-1 Проклятые аттарцы!

– Значит, андокнулся я, варпанул на ПОС, а там меня уже ждут. Ну я клоку включил и в инвиз ушел…

Лёня устало закрыл глаза. Рома было не остановить. Если его пробило рассказать историю – он не успокаивался, пока не рассказывал ее. Причем ему было не важно, понимает его вообще собеседник, интересно тому, или нет.

Леон вспомнил первый раз, когда Рома понесло рассказывать подобные истории… Это случилось более 4 месяцев назад и всего через несколько часов, как они покинули корабль аттарцев.

***

–Лысые сволочи, чертовы жадные ублюдки, – бормотал патлатый мужик, быстро шагая по коридору, ни сколько не заботясь о том, успевает за ним Лёня или нет.

Тот уже почти полностью выбился из сил, а потому остановился и крикнул:

–Эй! Ты когда что-то покупаешь, кроме людей, тоже думаешь, что оно за тобой само побежит и не отстанет?

–Чего? – мужик повернулся и удивленно выкатил глаза. – Может, мне тебя еще и понести?

–Всяко лучше, чем на одной ноге прыгать… – проворчал Лёня.

До мужика только дошло, что Лёня банально не успевает с ним – сам то он здоровй и ходит по метру за шаг, а вот приобретенный им сегодня раб не то, что бегать – даже ходить толком не может.

–Что с ногой? Врожденное? – спросил он.

–Сломал, – ответил Лёня.

–Ладно… – смягчился мужик. – Доберемся до моего корабля и там тебя подлатаем…

«До его корабля» они добрались быстро. Как объяснил мужик, в качестве эдакого челнока он использовал старенький внутрисистемник – дешево и места мало занимает. Этот мини-кораблик был рассчитан на 1 человека. Поэтому лететь в нем вдвоем было весело – не повернуться, не разогнуться. С горем пополам поврежденную ногу удалось устроить…

–Добро пожаловать на борт моей «Нимеи»! – гордо заявил Ром, когда они выбрались из внутрисистемника, оказавшись в небольшом ангаре.

–Что это за корабль? – озираясь, поинтересовался Лёня. – В смысле, какой у него класс, специализация?

–Исследователь, – ответил Мужик, выпятив грудь. – Лучший из доступных обычным сканировщикам.

–Что-то ты не похож на ученого… – хмыкнул Лёня.

–Ты вообще хоть знаешь, кто такие сканировщики и чем занимаются? – с легкой усмешкой поинтересовался мужик.

–Ну.. Сканируют систему, ищут полезные ресурсы… – предположил Лёня. А что еще может делать сканировщик на «исследовательском» корабле?

–Ох… Связался же я с аттарцами… – вздохнул мужик. – И получил варвара себе на голову…

–Я не варвар, – отозвался Лёня и огрызнулся. – На себя бы посмотрел, чучело немытое…

Мужик вытаращил на него глаза, а потом разразился смехом.

–Мда… Повеселил… – вытирая слезы, сказал он. – Но ведь прав, шельмец… Выгляжу я, наверное, именно так… А что ты хотел? Второй месяц в поиске…

–В каком еще поиске? Чего?

–Давай, пошли к капсуле. Подлечим тебя. А завтра в норму придешь – тогда и поговорим…

Когда Лёня улегся в капсулу, ему были сделаны несколько инъекций, среди которых было и снотворное вкупе с обезболивающими. В его сознании промелькнули воспоминания, нахлынул страх, испуг, который он испытал в тот момент, когда Кир начал вводить комбинацию для самоуничтожения «Горизонта».

И ведь самое прискорбное – Лёня тогда ему помешал, заставил Улыбашку вырубить Кира, и зря – они-таки попали к врагам, передовые технологии его расы, его соплеменников могут оказаться не в тех руках… И тем не менее, поступить иначе он не мог. Он не хотел умирать и не хотел быть причиной смерти своих сокурсников. Он не верил в необходимость этого – ведь можно вернуть корабль, можно его забрать… Или после его ухода Кир все-таки доведет дело до конца? С той лишь разницей, что курсантам, возможно, удастся выжить после взрыва…

Как не оправдывай себя, но Лёня осознавал, что он испугался, струсил, не захотел выполнить свой долг. А вот Кир был настроен решительно – это читалось на его бледном, отстраненном лице в холодных, замерзших глазах… Он готов был ради безопасности своего народа, страны, планеты пожертвовать жизнью. Причем не только своей, но и других курсантов. И самое страшное – Кир свято верил, что должен был так поступить, что это будет правильно…

Что же… Так он и поступит. Теперь стало ясно, к кому они попали. И даже если сам Кир не сможет этого сделать – он сможет передать коды Улыбашке или другому курсанту, и уже тот подорвет корабль. Кир выполнит свой долг, а Лёня… Что ж, Лёня пусть и струсил, зато спас и свою жизнь и остальных…

Последняя мысль была успокаивающей, подбадривающей, и именно на ней Лёня и окунулся в сон.

Утро началось для него необычно. Механический голос призвал его подняться и покинуть капсулу, что Лёня и сделал.

В маленьком медотсеке «Нимеи» его никто не встретил. Ну что же, значит, пойдем искать хозяина сами… Лёня аккуратно наступил на еще вчера болевшую ногу – никакого дискомфорта. Он надавил сильнее и снова не почувствовал боли. Окончательно осмелев, он прошелся по медотсеку. Удостоверившись, что теперь он абсолютно здоров или же капсула смогла его подлатать до приемлемого состояния, Лёня отправился к выходу из отсека. Но не тут-то было: дверь оказалась заблокированной.

Хозяина корабля пришлось ждать аж 4 часа. Лёня воспользовался собственным уникомом, чтобы выяснить текущую дату, ну и время. Капсула пробудила его около 7 утра. Сейчас было уже почти одиннадцать, а его так никто и не посетил. Когда уже начало проявляться беспокойство, полезли мысли, что с владельцем корабля могли случиться неприятности – дверь неожиданно отъехала в сторону, и в медотсек вошел вчерашний мужик.

–Ну что, проснулся? – поинтересовался он.

–Куда уж спать? – хмыкнул Лёня. – Обед скоро…

–Обед? – мужик озадаченно посмотрел на него. – А, ну да… Ты ведь наверняка живешь по времени своей планеты. Отвыкай, парень. У нас тут все по-другому…

–И как же?

–К примеру…

Сразу выяснилось, что у мужика собственные меры измерения, и они совершенно не совпадают с привычными 60 секундами в минуте, столькими же минутах в часе, и 24 часах в сутках. Тут все измерялось совсем иначе. Однако Лёне не хотелось менять собственное, привычное восприятие времени и привычные часовые деления. Поэтому он просто записал все, что сказал мужик, и пересчитал на свой лад. Выходило, что в местных сутках 30 часов. Ну что же, если с цифрами, местным делением времени как-то можно было разобраться, то привыкать к 30-ти часовым суткам было сложно… Хотя и возможно.

–Меня, кстати, Ром зовут, – представился мужик.

–Меня – Леонид, – Лёня протянул руку.

Мужик удивленно уставился на нее и попытался повторить имя своего гостя:

–Ленит… Ле…

–Можно Лёня.

–Льёния? – с дичайшим акцентом произнес Ром.

–Так. Понятно, – Леня вздохнул. – Тогда проще – Леон.

–О! Это нормальное имя. Рад знакомству, Леон.

–И я рад, Ром.

–В общем… – Ром замялся. – Ты извини за вчерашнее… Эти паскудные аттарцы как всегда – кинули по полной программе. Ведь знал я, что нечего с ними связываться. Эти лысые сволочи всегда кинут. При первой же возможности. Могли бы и меня грохнуть, чтоб мою «Нимею» забрать, да только такой вариант я предусмотрел… Хе!

Он коротко хохотнул и продолжил.

–Короче, ты вроде нормальный парень, а я не сраный аттарец – держать людей как рабов, как скотину я не хочу и не буду. Говори скорее, где твоя планета – подвезу…

–Я не знаю, где она. Да даже если бы и знал – слишком она далеко отсюда…

–Не дури, не собираюсь я с твоей планеты рабов забирать – у вас вроде мех-7 уровень развития? Аттарцы так говорили, если не врали. Если быстро долетим, и ты предупредишь своих, от чего-чего, а от сраного джампера отобьетесь даже своими палками, не говоря уж про мой кораблик…

–Я и не пытаюсь тебя дурить… – Лёня пожал плечами. – Все действительно так. Мой дом черт знает где, и как туда добраться без нашего корабля – я не знаю…

–Так. Стоп, – что-то сообразил Ром. – А ну-ка скажи: вы в эту систему как прыгнули – через ворота или червоточину?

–Я не знаю, что такое червоточина, но вряд ли – в системе мы появились, прыгнув на своем корабле…

–Вот ведь лысые ублюдки! – вскипел Ром. – Кинули меня!

Но он тут же взял себя в руки и успокоился.

–Вы можете прыгать только к тем звездам, которые видны невооруженным взглядом?

–Мы можем прыгнуть к системе, просчитав координаты…

–Через сколько систем? Сколько километров? Нужны ли для прыжка маяки? – спросил Ром и затаил дыхание, ожидая ответа.

Лёня лихорадочно размышлял. Вот опять каверзные вопросы. Что ж им всем надо-то? Еще и переводчик назвал слово «километры»… Действительно ли эту меру длины имеет в виду Ром? Может, переводчик просто подобрал ассоциацию из словаря самого Лёни?

–Я не знаю, совпадают ли наши меры длины, – аккуратно начал он. – А что касается прыжков, то через три-четыре системы корабль точно прыгнет. Насчет маяков – никогда не слышал о такой технологии.

–Черт побери! – Вскочил Ром и начал ходить по отсеку. – Вот оно в чем дело. А я-то думаю, чего они мне рабов подсовывают и не дают в корабле покопаться… йА там гипердвигатель! И еще какой!

Он резко повернулся и спросил у Лёни:

–Парень, ты за длину прыжка мне точно не врешь?

–Это был первый наш корабль такого типа. И да, он способен совершить такой прыжок, – Лёня не хотел врать этому человеку – он казался честным и открытым, иногда даже чересчур прямым и эмоциональным. Вряд ли он будет хитрить… Хотя…

–Черт! Черт! Черт! – Ром в сердцах хлопнул кулаком по столу с медицинскими принадлежностями – картриджами с лекарствами и всякими жидкостями.

–Да в чем дело-то?

–Аттарцы, чтоб их лысые черепа треснули, обманули меня!

–В чем?

–Я нашел ваш корабль. Вот только сделать ничего с ним не мог. Утянуть – не реально. Звать других старателей – бессмысленно. У них такие же корабли, как у меня. Нанимать буксир? Реально, но дорого. Черт его знает, стоит ваш корабль этого или нет. Как показывает практика в большинстве случаев – не стоит. Обычно такие найденыши стоят копейки, в лучшем случае окупают найм буксира. А риска в таком деле – немерено. И тут, как я думал, мне повезло – в систему вошел аттарский джампер…

–Что за аттарцы, что за джампер?

–Ах да… Все время забываю, что ты – варв… – Ром недоговорил и осекся.

–Да ладно, – Леон (пора привыкать к этому имени, точнее – отзываться на позывной, как на имя) махнул рукой. – Я все понимаю, и я действительно слабо разбираюсь в ваших реалиях и терминах. Я ведь издалека…

– Аттарцы – это раса такая. Хитрые и сволочные бестии. Считают себя пупом земли. А все остальные для них – пыль под ногами. Аттарцы – это те двое, с звездочками на черепе. Это амма – дворяне, есть еще обычные аттарцы – тот же Ильк, к примеру…

–Мда, та еще сволочь…

–Угу, – кивнул Ром и продолжил. – Империя Аттарцев считает, что является самой первой из всех известных цивилизаций, которая вышла к звездам, и потому им кажется, что они – хозяева вселенной… Империя порабощает все планеты, все народы, что им попадаются. Аттарцы – это работорговцы нашего мира. А еще неимоверно сволочные и хитрые засранцы. Всегда считал, что от них стоит держаться подальше любому нормальному таксонцу… – он осекся, но тут же продолжил. – И видишь – не зря так считал. Связался с ними, и они меня кинули…

–В чем кидок-то? Ты так и не сказал.

–В нашем мире корабли путешествуют через специальные врата – кто их построил и когда – неизвестно. Самая популярная теория: ворота – это дело рук той цивилизации, что существовала до нас, до людей… Но не суть важно. Аттарцы, как и другие, не только смогли научиться пользоваться этими вратами, но даже создавать их. Дело долгое и хлопотное…

–И что, других методов прыгать между системами у вас нет?

–Да как-то сначала в них и не нуждались… Знаешь, сколько систем имеют врата? Тысячи! Люди бросились их осваивать и только сейчас осознали, что зависимы от этих самых врат. Несколько веков назад началась большая гонка между передовыми государствами. Ее итогом стало появление гипердвигателей. Однако мощности у них хватает на очень короткий прыжок. Можно попасть в такую систему, что и вернуться из нее не удастся. Поэтому разработку и совершенствование этой технологии забросили. А затем открыли вормхоллы – червоточины…

–Это что еще такое?

–Аномалии, туннели, через которые можно попасть в другую систему за считанные секунды. Причем обнаруживать эти аномалии научились, а вот вычислять, в какую именно систему она ведет – нет. Тогда и появились первые из нас – сканировщиков. В самом начале работа сканировщика была почетной и хорошо оплачиваемой. Люди искали новые аномалии, проходили их, картографировали системы, находили в них новые аномалии. Говорят, что даже маршруты прокладывали из центра одного государства в центр другого. Причем такой путь составлял всего-то прыжков десять. А если идти обычным маршрутом – то нужно было пройти сотню врат…

–И что случилось дальше?

–Да что… Такие маршруты резко стали государственными тайнами. Кому понравится, что прямо в сердце твоей страны может появиться вражеский флот? Системы, через которые пролегают такие маршруты, находятся под надзором военных или наемников, а сами порталы аномалии схлопывают.

–Как это? – удивился Леон.

–Вот как раз с помощью таких кораблей, как у чертовых Аттарцев. Джамперы – это здоровенные дуры, которые и летают по тем самым секретным маршрутам, доставляя грузы. Дело в том, что аномалии не только существуют очень короткое время, но еще и пропускают через себя строго ограниченный вес. К примеру, через некоторые аномалии может пройти и десяток джамперов. А через другие – достаточно моего кораблика, и она схлопнется. Хотя, как показывает опыт, через неделю или месяц аномалия может появиться вновь. Их называют стабильными. Время их восстановления – уже секрет того государства, которому принадлежит система, в которую и ведет червоточина…

–Ты сказал, что такие называют «Стабильными»… А есть еще какие-то нестабильные?

–Да… – кивнул Ром. – Есть и нестабильные. Они отличаются тем, что вычислить периодичность появления, предельный вес кораблей, которые могут пройти через аномалию, нельзя. Есть еще и блуждающие – эти аномалии могут появиться где угодно, когда угодно и пропустить вообще неизвестно сколько и каких кораблей…

–А что, имеет значение и каких размеров будет корабль? Ты ведь про вес говорил…

–Ну.. Если аномалия маленьких размеров, то моя «Нимель» в нее пройдет. А вот джампер нет. Этот как размер ангара – в него можно загнать фрегат, а вот крейсер даже через ворота не пройдет.

–Ааа… Ясно…

–Ну так вот… Сейчас поиск аномалий стал далеко не прибыльным делом. Все аномалии, ведущие к центральным системам, между ними уже давно известны. А какие есть за пределами государств – всем плевать…

–Так чем ты зарабатываешь?

–Видишь ли… В центральных мирах уже не найти богатые залежи ресурсов – астероидные пояса давно выработаны. Нет там ценных минералов, лишь дешевая руда. А вот за пределами государств – пожалуйста… Это один из методов заработка сканировщика. Правда, самый дешевый. Зато и относительно безопасный… В нулях всякое может случиться…

–Так… В каких еще нулях?

Ром хлопнул ладонью по лбу.

–Боже! Как же будет с тобой сложно… Ведь нужно все объяснять и разжевывать как ребенку…

–Ну уж окажи такую услугу… – улыбнулся и Леон.

–Ладно… Чего уж там. Второй месяц уже болтаюсь в пустоте. И поговорить не с кем. Пошли на мостик, там продолжим…

-Ну так вот, – Ром уселся в кресло и указал Леону на соседнее, в которое тот тут же поспешил опуститься. Перед ними возник экран. Не обычный экран, как в знакомых Леону мониторах, а, скорее, проекция – но детальная, четкая, качественная, а не такая, как он привык видеть в академии. Она была прозрачной, но прозрачность была минимальной, не мешая разглядывать то, что было изображено на самой проекции. А на ней была громадная карта, отдельные участки которой раскрашены в самые разные цвета.

–Это карта известной части космоса… – начал объяснять Ром. – Цветные пятна – это государства… Перечислять их все и рассказывать об особенностях каждого мне банально лень. Захочешь – скачаешь нужную информацию и загрузишь себе в блок памяти…

–Чего?

В очередной уже раз за сегодня Ром хлопнул себя по лбу.

–Проехали… Все узнаешь потихоньку. Вернемся к карте… Центральные области, центры государств – самые безопасные. Там не бывает пиратов, мародеров, налетов, кочевников. И даже не спрашивай у меня, кто это – сам узнаешь, если захочешь… Так вот, давно разработана система, позволяющая понять, насколько безопасна система. Каждый владелец системы, будь то государство или корпорация, стремится поднять рейтинг своей зоны – это привлечет торговцев, перевозчиков, короче владельцы системы смогут поднять деньги на этом. Безопасные системы начинаются со значения 50 и вплоть до 100. 100 – это мир, в котором тебя вообще никто не тронет, даже если ты датабазы Сгинувших будешь тащить полный трюм… Молчи! – Ром заметил, что Леон открыл было рот, чтобы задать очередной вопрос, и продолжил. – Ну хотя бывают исключения… Но это уже дикие отморозки должны быть, и груз должен стать настоящим подарком судьбы… Ниже значения 50 – это системы, где безопасно только в зоне патрулирования военных и возле станций. Скажем, система с рейтингом в 37 скажет нам, что за последний месяц там было совершенно 13 удачных нападений… Ну и, наконец, нули. Это системы, обычно находятся очень далеко от обитаемых систем. Они опасны… Все системы с отрицательным рейтингом – неизученные и опасные… Однако если ты получил на искин корабля рейтинг системы, то это значит, что там бывают люди. Если кто-то поставил транслятор, который выдает рейтинг, и рейтинг минусовый, есть вероятность, что система обитаема. И тебе не стоит связываться с местными – скорее всего просто уничтожат…

–И в какой системе мы сейчас находимся? Какой ее рейтинг?

–Минус восемь!

–Так может, смоемся отсюда?

–Успокойся. Во-первых, сейчас корабль в гибернации…Нас сложно найти… Во-вторых, я выбросил пробки. Сейчас они все досканируют, и если нужных нам сигнатур не будет – заберем пробки и уйдем…

–Что за сигнатуры?

–В малоизученных системах можно наткнуться на объекты сгинувших или же заброшенные базы каких-нибудь корпораций, старателей, колонистов и так далее. А с них можно много интересного поиметь…

–Например?

–Ну, с кораблей людей – ценное оборудование, с баз корпораций – данные о местных червоточинах, может – карту ресурсов системы. С объектов Сгинувших вообще много интересного можно нарыть: это и данные о местоположении, времени появления червоточин, может быть оборудование – оно высоко ценится. Или вообще база знаний – это хорошие деньги. Если очень повезет – технологию Сгинувших или их датанакопители с массой полезной информации… Она стоит миллионы, а то и миллиарды…

–Находил такие?

–Один раз, – кивнул Ром. – Причем технология такая, не особо-то и дорогая оказалась. Но мне за нее отвалили 200 миллионов. На эти деньги и купил «Нимею», – он ласково похлопал приборную панель корабля.

–А как вообще ты их ищешь – эти сигнатуры?

–Надо слушать, о чем шепчут звезды… – загадочно ответил Ром.