Loe raamatut: «Сестры Серебряной Башни»
Часть 1
Медь Сагроса
Глава 1
Как уйти от смерти?
Место действия: город, в котором все началось
Время действия: 8 мая 2014 года
Татьяна
Уже несколько ночей подряд Таня видела странный сон.
Прекрасная женщина, окруженная ореолом лунного света, сотканного из серебряных нитей, манила девушку.
– Иди по светящейся дорожке, – говорила она.
Девушка дела шаг и останавливалась у грани. Что-то мешало ей перейти на ту сторону. Женщина снова звала:
– Иди по светящейся дорожке! Это путь к спасению!
Но Таня не пересекла мерцающей грани…
Никогда она не стала бы сушить голову из-за глупого сновидения, но этот сон повторялся в деталях. И повторился уже трижды. Подруга посоветовала Тане старика Молчанова.
– Он живет в нашем доме. Не слышала?
– Нет. Никогда. Что еще за Молчанов?
– Примечательный такой дедушка. Гадает на картах и отлично толкует сны.
– Шарлатан?
– Совсем нет. Никакой платы за свои услуги пенсионер не берет. Разве шарлатаны так поступают? – спросила подруга. – Моя мама именно от него получила хороший совет. А ты знаешь, какая она недоверчивая. Но в Молчанова она верит.
– Ты советуешь сходить к нему?
– А что ты теряешь?
Таня подумала и пошла. В самом деле, что она теряла? Даже если старичок и попросит денег, то заплатить ему пару сотен она могла легко. А если он ничего не берет, тем более, стоило попробовать.
Молчанов жил в соседнем подъезде в 25-й квартире и через полчаса девушка уже стояла у его двери и жала кнопку звонка. Пенсионер был дома.
– Здравствуйте.
– И вам здравствуйте. Ваше имя Татьяна?
– Вы знаете? – удивилась она.
Сама девушка видела этого человека впервые.
– Я вас ждал, Таня. Прошу вас, входите.
Она сразу не решилась переступить порог его квартиры. Но старик успокоил:
– Я совершенно безобидный пенсионер, Таня. В этой квартире с вами ничего не случится.
– В этой квартире? А в другом месте?
– Что я могу знать о других местах? Могу лишь гарантировать мои две комнаты и кухню как совершенно безопасные. Входите, наконец. Не на пороге же нам разговаривать.
Она вошла. Старик, видя её беспокойство, даже не стал запирать двери на замок, а просто прикрыл на защелку.
– Желаете чаю?
– Нет, спасибо. Я пришла к вам по поводу сна.
– Вам снится один и тот же сон?
– Да. А вы, как мне сказали, умеете толковать сны.
– Прошу вас в комнату. Вот в это кресло. Оно удобнее. Прошу вас. Садитесь и расскажите мне, что вам снилось.
Девушка села в кресло.
– Вы не смущайтесь, Таня. Я ведь понимаю, что вы во все это не верите. Хотя люди с древних времен задумывались о природе сновидений. Что такое сон – бред уставшего мозга или предсказание и предостережение?
– А у вас есть ответ на этот вопрос?
– У меня? У вашего мудреца по имени Аристотель есть ответ на этот вопрос.
– У нашего? – удивилась она словам старика.
– У философа из вашей древности. Так вот, этот самый Аристотель говорил, что сны это предостережения для мудрецов. А вы ведь умная девушка, Татьяна? Я вижу, что вы умны.
– Я хорошо знаю кто такой Аристотель. Но он жил очень давно. Его слова перестали быть актуальными несколько веков назад.
Молчанов снисходительно улыбнулся. Молодость, молодость. На все у них есть свои ответы и свои суждения.
– Итак, что же вы видели?
– Женщину. Очень красивую. Окруженную сиянием и она протянула мне руку.
– Она что-то вам сказала?
– Иди по светящейся дорожке. Это её слова.
– И вы хотели пойти?
– Да. Но что-то удержало меня. Трижды я так и не перешагнула грани.
– Но вы хотели пойти, Таня?
– Да.
– Я могу вам сказать, Таня, что ваш сон есть не просто предостережение. Он предложение. Или, если угодно, приглашение.
– Приглашение? И мне так показалось. Она словно куда-то меня приглашала.
– Я знаю, Таня. Она зовет вас к себе. Но вы никак не решитесь сделать шаг ей навстречу. И вы боитесь. Ведь сон уже повторился трижды.
– Вы знаете, чего я боюсь?
– Да. Вы боитесь смерти.
– Так эта светящаяся женщина Смерть?
– Нет. Она та, кто желает вас спасти от смерти. Я знаю даже больше, Таня. Месяц назад вы вернулись из Парижа, где провели неделю. И там посетили гадалку известную под громким псевдонимом Ленорман. Это так?
– Да. Я была у мадам Ленорман.
– Эта гадалка использует имя знаменитой предсказательницы 18-го века. Но она даже не одна десятая великой Мари Ленорман. Однако вам она сказала правду. За это могу поручиться.
– Вы считаете её слова правдой?
– Вас напугало её предсказание? Хотя, что я спрашиваю? Если вам предсказали смерть уже в этом году, конечно, это вас напугало. Вы молоды, красивы, достаточно богаты. Вы независимы и вы одна из немногих, кто в этой жизни может выбирать. Вроде бы все хорошо и вы можете уверенно смотреть в завтрашний день. Но вас ждет смерть. Иными словами у вас нет завтра, Таня.
– Я не верю в предсказание парижской гадалки. Кстати вы не назвали вашего имени отчества.
– Молчанов.
– Вы желаете, чтобы я обращалась к вам по фамилии? Господин Молчанов…
– Не стоит столь официально, Таня. Какой я в вашем мире господин? Одинокий пенсионер, которого кое-кто считает ненормальным.
– Вы уже несколько раз упомянули «наш мир». Что вы хотите этим сказать? Вы разве живете не здесь?
Старик ответил сразу:
– Нет. Здесь временно пребывает мое отражение. И переместили его сюда без моего согласия. Я вынужден был подчиниться.
– Отражение?
– Вроде слепка с моей персоны, который получил вторую жизнь в особенном зеркале. Мы зовем его Зеркало мира.
Таня после таких слов сразу захотела уйти. Старик и правда, был не в себе.
– Я понял, о чем вы подумали, Таня. Но не делайте поспешных выводов. Я не выжил из ума. И этот мир действительно не мой. Скоро вы сами, сможете убедиться в этом.
– Я?
– Если захотите спасти свою жизнь.
– Что это значит?
– Все просто. Сейчас в вашем мире май 2014 года. И ваша смерть наступит в сентябре этого года. Но у вас есть шанс все изменить.
– Допустим, что я вам поверила. Допустим.
– Пусть так.
– И что я должна сделать?
– Просто сделайте шаг к той женщине из вашего сна.
– Она снова мне приснится?
– Еще один раз. И больше возможностей для вас покинуть это мир не будет. Но выбор за вами. Смерть или Жизнь.
– И это все?
– Все что я могу вам сказать. Остальное скажет Серебряная ведьма.
– Та красивая женщина?
– Да.
– А почему вы не скажете мне, Молчанов? Ведь вы так много знаете.
– Я сказал вам все, что сказать мог, Таня. Остальное вам скажет она. Засим я больше не хочу отнимать вашего времени, Таня. И если вы не передумали насчет чая, то…
– Я ухожу. Простите за беспокойство. Сколько я вам должна?
– Ничего. Деньги вашего мира меня не интересуют…
Место действия: город, в котором все началось
Время действия: 8 мая 2014 года
Татьяна
Прекрасная женщина, окруженная ореолом лунного света, снова позвала:
– Таня!
Девушка перешагнула мерцающую грань.
– Кто ты? – спросила Татьяна.
– Я выбрала тебя – ответила женщина. – Приближается месяц Падающих листьев – сентябрь.
– Сентябрь?
– У вас в календаре есть такой месяц, и он принесет тебе смерть.
– И ты станешь уверять меня, что я скоро умру? Я еще слишком молода. И не стоит говорить мне, что умирают не только старики. Это я слышала уже сто раз. Я не верю в предсказания.
– Но ты сделал шаг мне навстречу.
– Из простого любопытства.
– Ты не веришь в судьбу? – спросила женщина.
– Нет. Люди сами творят свои судьбы. Они своими поступками запутывают свои же пути.
– Линия жизни на твоей руке коротка.
– И что? – усмехнулась в ответ Татьяна.
– Это свидетельство того, что ты не проживешь долго. Но в знаки на руке ты также не веришь.
– Нет.
– Пусть так, но я все равно пришла тебя спасти.
Таня усмехнулась:
– Спасти? Отвести воображаемую смерть?
– Твоя смерть здесь предрешена.
– Предрешена?
– В твоем мире спасти тебя невозможно. Этого не способен изменить никто.
– Никто?
– Человек рождается с двумя датами – рождения и смерти. И этого он не способен изменить, ни при каких обстоятельствах. Человек может выбрать то, как он проживет свои годы на земле. Он может быть богат, а может быть беден. Он может любить, а может так и не узнать любви. Но сроки его жизни не в его власти.
– Тогда чем ты мне поможешь? Если ты не способна отвести от меня смерть и продлить мои дни.
– Продлить твои дни я смогу, – сказала женщина.
– Но ты заявила, что это невозможно.
– В этом мире нет. Но есть иные миры. И время там течет не так как в вашем мире. Ты видишь не простой сон, Татьяна. Я могу помочь тебе. Я приглашаю тебя к себе. В моем мире ты сможешь прожить долго по той причине, что ты не являешься его частью. И потому там тебя ждет долгая жизнь и, главное, молодость. Долгая почти вечная молодость. А это мечта каждой девушки!
– И как это возможно? – спросила Татьяна.
– Я могу помочь тебе переместиться, и стариться там ты не будешь.
– А год в вашем мире не такой как у нас?
– Почти такой же. У нас есть 12 месяцев с красивыми названиями. Месяц Светлых ночей, Месяц Листьев, Месяц Лесных Ягод, Месяц Скошенных колосьев, Месяц Падающих Листьев.
– Красиво. А май это…
– Месяц Листьев. А сентябрь Месяц Падающих Листьев – твой последний месяц здесь. Но в моем мире тебя ждет вечность, если можно так выразиться.
– А что это за мир? Где он находится?
– Это мир, где господствуют Десять Великих Башен магической силы.
– Я никогда не слышала про такой мир.
– Вселенная состоит из множества миров. Некоторые знающие люди утверждают, что существует десять измерений, другие говорят о сотне, а третьи о тысяче. Но сколько их точно, думаю, не знает никто. Эти миры имеют точки соприкосновения и если их найти, то можно совершить перемещение.
– И ты можешь вот так просто переместить меня в другое измерение?
– Почему просто? Это сделать совсем не просто. Ты способна к перемещению, но для этого есть условия. Если не выполнишь их, то перемещения не будет.
– И что же это за условия?
– Ты можешь попасть в мой мир, только если будешь не одна.
– А с кем?
– Ты девушка и твоя жизнь здесь коротка. А нужен еще и юноша или молодой мужчина, жизнь которого здесь будет длинной.
– Значит, в твоем мире он будет жить еще дольше, судя по твоей теории.
– Нет. Нужно сократить его жизненный путь до минимума.
– Убить?
– Тебе никого убивать не нужно, Таня. Его путь сократят иные. Этот мужчина станет воином и погибнет в одной из битв. Так все будет решено.
– И где мне его найти?
– Тебе не нужно его искать, Таня. Я уже его нашла.
– И кто он?
– Сейчас это не так важно, Таня. Ты не должна думать об этом. Скажи мне, среди твоих подруг есть девушка, которой сильно не везет с парнями?
– Таких сколько угодно! Среди них я могу назвать и себя. Парня я так и не смогла подобрать. Я не могу встречаться с ним больше недели. Они так предсказуемы.
– А есть та, кому не везет с парнями особенно? Не так как тебе? Вспомни! Это важно.
Таня сразу вспомнила Свету и ответила утвердительно.
Женщина сказала:
– Тогда все сходится. Тебе предстоит сделать выбор. И ты выберешь лунную дорожку. Я это знаю, ибо ты хочешь жить. А здесь твой путь скоро будет оборван, – она протянула ей руку.
Таня отстранилась, испугавшись свечения, исходившего от женщины.
– Не пугайся лунного света, – проговорила та и снова протянула ей руку. – Серебряная леди поможет тебе.
– Серебряная леди?
– Так меня называют. Или как назвал меня старик Молчанов – Серебряная ведьма. Этим он, должно быть, хотел меня обидеть. Прикоснись к моей руке!
На этот раз Татьяна не сопротивлялась, и протянула руку.
– Иди по лунному следу и никуда не сворачивай с дорожки! 12 мая твоя невезучая подруга предложит тебе пойти к гадалке. Ты пойдешь, и там я помогу тебе совершить переход.
Следующей ночью женщина уже не беспокоила Татьяну в её сне.
Но Таня видела саму себя, стоящую перед большим зеркалом. И она слышала свой собственный голос. Причем говорила она стихами-заклинаниями и сама же себе отвечала.
– Мира Зеркало рождает силу многих отражений. Путь Серебряного свода затерялся среди многих.
– Как могу я это сделать?
– Заклинание запомнить! «Зеркало разбито было – средоточье силы древней. Все забвенье поглотило! Гибнут древние трактаты, и магические книги пламя злобных охватило. Гибнут древние виденья, грезы лишь остались ночью. Но осколки нерушимы, в них частичка силы дремлет властелина духов Злобы».
– Не утратила ты знанья, что от Башни получила.
Место действия: город, в котором все началось
Время действия: 12 мая 2014 года
Татьяна
Был вечер 12 мая 2014 года – начало нового цикла. Город, в котором она жила, менялся, и девушка чувствовала это. Предсказание скоро сбудется, и её жизненный путь может прерваться.
Но судьба в виде луной женщины предложила выход и она вместе с подругами решила пойти к гадалке, хотя ранее никогда бы так не поступила…
Танина подруга Света не раз посещала всяких прорицательниц и ясновидящих, что наперебой сулили ей счастливую и обеспеченную жизнь с богатым и молодым мужем. Но в действительности, парней с которыми сводила Свету судьба, ни богатыми, ни красивыми назвать было нельзя. А последний её ухажер вообще состоял из одних негативных черт, и мог бы занять призовое место на конкурсе отрицательных примеров, если бы таковой где-нибудь проводился.
Многие считали, что девушку сглазили и теперь ей никогда не повезет – такая судьба не иметь счастья в любви. Но Света верила и ждала. Скоро явится её сказочный принц и заберет в свой волшебный замок. И она с еще большим усердием искала гадалок и всматривалась в карточных королей и валетов.
В этот раз она долго уговаривала всех идти с ней.
– На эту старуху можно положиться, – говорила она, – это не какая-то там шарлатанка. Это настоящая ясновидящая. Я вам точно говорю.
– Ты всегда так говоришь, а на деле оказывается, что мы деньги относим неизвестно куда, – отмахнулась от Светы Лена.
– Верно, посидим в кафе, – поддержала её Наташа.
– Ну, тогда я пойду сама! – обиделась Света.
– Ладно, составим ей компанию, – Таня поддержала подругу. – Там ведь ходить опасно. Идем все вместе!
– Ты согласна? – Лена и Наташа посмотрели на Таню.
– А почему нет?
– Раньше ты никогда не ходила с нами к гадалкам.
– А сегодня решила пойти. Тем более что живет эта старуха рядом со старым кладбищем.
– Тебе это кажется странным? – спросила Света.
– Нет. Это интересно. Старое кладбище. Там ведь давно никого не хоронят.
– Да, – ответила Лена. – Хоронить там перестали еще в начале 70-х. И место это было пугающим.
– Пугающим? И чем оно пугало? – спросила Наташа.
– Я не помню сейчас сути тех страшилок. Мне давно про это рассказывала тетя, сестра мамы…
Вокруг кладбища, обнесенного высоким бетонным забором, с южной стороны давно выросли линии многоэтажек и всего в ста метрах были стадион и корпуса Далевского университета. С северной стороны от кладбищенской ограды оставались улицы с частными домостроениями.
Дом под номером 13-А был известен в городе еще в довоенные времена. Там предсказывали судьбу. И дар переходил по наследству по женской линии. Говорили, что в 1939 году тамошняя гадалка предсказала оккупацию города Луганска немцами, за что была арестована милицией по обвинению в распространении вредных слухов. Но затем гадалку отпустили, ибо местное начальство сочло её сумасшедшей старухой, свихнувшейся на религиозно-мистической почве. Немцы, с которыми был заключен Пакт, окажутся в Донбассе? Полная ерунда!
Однако когда в 1942-ом город действительно был оккупирован, отношение к предсказаниям гадалки изменилось. После войны к ней выстраивались целые очереди.
Ныне дом принадлежал или дочери или внучке той гадалки. Никто в их степенях родства не разбирался. Все знали одно – карты на судьбу всегда раскидывала старуха…
Гадалка встретила гостей. В молодости, как говорили те, кто знал её, она была редкой красавицей, но неумолимое время разрушило бороздами морщин, некогда безупречную бархатистую кожу. Она показывала пришедшим девушкам, что и с ними некогда произойдет подобная метаморфоза.
– А, девочки! Заходите, – она впустила их в дом.
– А мы не поздно? – вежливо спросила Лена.
– Нет. Мне все равно не уснуть. Я стара и сон не идет ко мне. А вам в молодости не терпится узнать свою судьбу?
– Да, это очень интересно.
– Интересно? – переспросила старуха. – Может быть. Идите.
Обстановка в доме была очень простой, но поражал царящий везде порядок и чистота. В гостиной посреди комнаты был круглый стол, накрытый черным сукном. На полках стояли несколько книг.
Старуха опустила на окнах плотные шторы.
– Свет фонарей слишком ярок. С тех пор как построили эти дома и разбили парк, здесь уже не темно и не тихо. Наше кладбище более не самое спокойное место в городе. Гадание же можно производить лишь при свечах в тишине. Садитесь, – она указала гостьям на стулья вокруг стола.
Затем старуха вышла из комнаты, и подруги остались одни.
– Ну, как? – спросила Света. – Что я вам говорила? А вы хотели остаться в кафе.
– Как в фильме ужасов, – хихикнула Лена. – Сейчас все и начнется. Старуха обратиться в сову и ведьмы соберутся на шабаш!
– Мистическое место, – прошептала Наташа.
Старуха вернулась с громадным подсвечником в руках. Она поставила его на стол прямо в центр и спросила:
– На что будем гадать, девоньки? На женихов? На судьбу?
– На судьбу.
– А вы не боитесь? Я ведь могу сказать вам то, что откроют мне карты.
– Мы за этим и пришли, – сказала Татьяна.
– За этим ли? Вот здесь у меня колода карт.
Она быстро извлекала из мешочка старую растрепанную колоду.
– Это карты Таро, – сказала Татьяна.
– Верно. 78 карт, которые сейчас используют для гадания. Но это не просто карты Таро, а Таро Уэйта. Вы не знаете, кто такой Уэйт?
Гадалка задала вопрос, но не стала ждать ответа. Она ответила сама:
– Сэр Артур Уэйт был видным участником Ордена «Золотой Зари» и среди его товарищей было много тех, кто понимал, что есть магия, и, что есть настоящее гадание. Он и изобрел эту колоду Таро. Она мало известна. В наше время гадалки пользуются Марсельскими Таро. Но я использую колоду Золотой Зари. А она никогда не лжет.
– Нам этого и нужно! – сказала Татьяна.
– Не всем правда может понравиться. А я сейчас скажу вам именно то, что произойдет. Потому никакой платы с вас не возьму.
– Мы готовы, – сказала Света.
– Готовы?
– Да. Мы хотим знать правду!
Старуха раскинула карты, и ее лицо побледнело так, что это стало заметно даже в тусклом свете, источаемом тремя восковыми свечами.
– Смерть! Знак выпал сразу, а это возможно лишь при одном условии. Кто-то из вас скоро умрет, – прошептала она. Затем снова взяла несколько карт из колоды. – Убийца! Тайный убийца! Как это может быть?
Подруги удивленно переглянулись, не понимая, что происходит. Старуха собрала карты и снова раскинула их. Но комбинация повторилась.
– Ошибки нет. Все повторилось. Снова знак смерти, и снова знак убийцы. Вот карта Смерти!
Палец старухи указал на карту.
– Для нас это непонятно, – сказала Татьяна. – Что это за предсказание?
И снова гадалка указала на карту смерти.
– Смерть скоро придет за одной из вас!
– Кто-то умрет? – спросила Света со страхом.
– Вы сами хотели правду. Смерть сделала свой выбор.
– И как этого избежать? – спросила Лена.
Старуха посмотрела на девушку:
– Избежать смерти? Это невозможно. Тех, кого она пометила своим знаком, умрут.
– И она умрет? Как скоро? Через год? – спросила Света.
– Раньше!
– Но когда?
– Я покажу вам.
И старуха открыла видение.
Таня не могла сказать, было ли это перед глазами в виде картинок, или происходило в её голове. Она не знала, что видели другие. Но подруги страшно испугались, и больше никто не хотел знать, на кого из них указал костлявый палец смерти. Они вскочили с мест и бросились из дома. Только Таня осталась на месте. Её ноги словно налились свинцом, и она была не в силах подняться.
– А ты, почему не идешь? – спросила гадалка.
– Я хочу знать больше.
– Хочешь узнать? – спросила старуха. – Зачем? Твои подруги убрались из моего дома.
– Но я видела сон, в котором мне показали путь в этот дом.
– Зачем? – снова спросила гадалка.
– А разве у меня есть выбор? Ведь это я должна умереть. А я не хочу умирать и готова пойти на все, чтобы избежать смерти.
– С чего ты взяла, что это ты?
– Мне уже несколько человек предсказали скорую смерть.
– Но это если ты останешься здесь. А раз ты пришла сюда, то намерена уйти. А значит, смерть выбрала не тебя.
– А кого?
– Зачем тебе это знать? Ты ведь пришла спасти свою жизнь?
– Да, – согласилась Татьяна.
– Сегодня 12 мая 2014 года. Это время и место.
– Место?
– Вот этот дом. Здесь я и здесь ты. А это значит, что ты Посвященная. Ты одна из тех, чье появление предсказано.
– Я Посвященная? Я здесь по воле случая?
– Это судьбы простых смертных полны случайностей. Над тобой властвует не капризная богиня Фортуна, а всемогущий Рок! Но ты меня пугаешь, девушка.
– Пугаю?
– В тебе есть что-то нехорошее. Возможно, убийца – это ты.
– Я не убийца! – твёрдо сказала Татьяна.
– Но ты обрекла второго человека смерти. Условия твоего ухода таковы – ты уйдешь вместе с ним. Но ты приобретешь долгую жизнь и молодость, а он встретит смерть.
– Я никого не хочу заставлять идти за мной. Но я хочу жить. В этом могу признаться честно. И я хочу понять, куда я уйду? Где этот мир, в котором меня ждет долгая жизнь?
– Этот мир совсем не похож на твой.
– Какой он?
– Его можно назвать волшебным.
– Волшебным?
– Там существует магия. В примитивном понимании этого слова.
– А не в примитивном?
– Люди, подобные тебе, делают магию возможной. Тем более что ты Посвященная. Ты способна пересечь грань даже несколько раз, хотя последствия такого перехода непредсказуемы. Это особенность Черной Силы.
– Черной?
– Я не сказала тебе, что Посвященных два?
– Нет. И кто второй?
– Второй Посвященный, это носитель Белой силы.
– А я носитель Черной силы? Почему черное?
– Черная сила наших страстей таится в глубине и поднимается из тайников наших душ.
– Значит, во мне бушует сила страстей? – не совсем поняла девушка.
– Страсти бурлят в каждом человеке в той или иной мере. Главное, как человек может ими управлять!
– Я не умею управлять страстями.
– Я это знаю, девушка. Но у тебя будет проводник.
– Наставник? – спросила Таня.
– Проводник. Это тот, кто ведет, а не тот, кто наставляет. Но сейчас тебе стоит увидеть кое-кого. Не сопротивляйся. Просто закрой глаза и дай мне показать тебе то, что происходит сейчас, но в ином месте…
Место действия: город Луганск
Время действия: 12 мая 2014 годаИВторое место действия: Хижина на болоте
Время действия: Четвертый год периода Серебряной Башни
Игорь
У Игоря не было выбора. Он попал в скверную историю.
Сегодня он сунул нос в чужое дело и поплатился за это. Старик Молчанов оказался не тем за кого себя выдавал…
Этот пенсионер жил в их доме. И сейчас никто из соседей не мог бы сказать сколько. Кто-то полагал, что он въехал недавно, купив жилье; кто-то считал, что квартира номер 25 уже лет сорок принадлежит ему, но старик ране жил в деревне; кто-то утверждал, что квартира эта съёмная и настоящий хозяин проживает за границей. По большей части она пустовала, ибо сдать её в аренду было делом не таким простым. В 1971 году здесь повесилась молодая девушка.
История с ней произошла странная, за многие годы обросла слухами, и теперь никто не знал, что в ней правда, а что вымысел. Девушку звали Светлана. Она приехала из деревни поступать в педагогический и даже успешно сдала первый экзамен. Но на следующее утро сосед из квартиры напротив, собравшийся на пробежку, увидел, что из 25-го номера вышла женщина средних лет. Он спросил её:
– А девушка уже уехала?
Та искренне удивилась вопросу:
– Вы о чем?
– Да вчера здесь девчушка была. В институт приехала поступать. Вот я и спросил.
– Это я приехала поступать.
– И вы тоже? Это верно! Все верно. Учиться никогда не поздно. Чтобы молодые там ни говорили. А она как сдала экзамен?
Женщина не дала ему ответа, а заскочила обратно в квартиру. Вскоре оттуда послышался крик и звук падающего тела. Сосед пришел на помощь и увидел у зеркала женщину без сознания.
Он привел её в чувство, и она сказала ему, что за ночь постарела на 20 лет, просила о помощи, но что он мог сделать? Только вызвать психиатрическую, чего сосед делать не стал. Мало ли что у них там с этой молодой девушкой случилось? Может это мамаша её приехала.
На следующий день девушку нашли мертвой в петле. И она снова была молодой. Никакой женщины старшего возраста в квартире милиция не нашла. Не было там и следов второго человека. Следователь отметил, что соседу все показалось, и далее заниматься этим не стал. Типичное самоубийство.
Но разве слухи можно остановить? Закрепилась за квартирой плохая слава. Её и за полцены сдать не могли. И вот, вдруг, некто анонимно заплатил сразу, не торгуясь, полную стоимость. И появился в квартире старик Молчанов…
Игорь вошел в его квартиру случайно – старик забыл запереть двери. И парню вдруг захотелось увидеть, как он живет. Он посмотрел на часы. Ровно десять утра. Молчанов в это время гулял. Причем, делал это в любую погоду. Раньше чем через полчаса он не придет.
«Зайду и посмотрю. На минутку. А то живем на одной площадке, и ни разу не был у него».
И если бы у него спросили, чем он руководствовался в миг, когда переступал порог чужого жилища, он бы не нашел что ответить.
В квартире старика было много мебели и книг.
– Вот это фолианты, – он восхищенно потрогал рукой, золотые буквы на переплете из кожи и пробормотал. – Странные буквы. На арабские смахивают, но нет. Нечто среднее между готическим шрифтом и арабской вязью. Никогда не видел подобного сочетания.
Позади, в коридоре, щелкнул замок. Игорь вздрогнул от неожиданности и обернулся. В дверном проеме стоял Молчанов и улыбался.
– Я… – залепетал Игорь. – Просто посмотреть хотел. Не подумайте чего-нибудь дурного…
– Да. Я знаю. Возьми эту книгу, она тебе понравится.
– Но я не смогу ее прочесть. – Игорь осмелел. – Язык, на котором она написана, мне незнаком.
– Этот язык будет тебе понятен.
– Но на это нужно время. А я очень занят. Извините, но…
– Бери, бери. С языком проблем не будет. Ты только открой книгу и все поймешь.
Игорь, повинуясь старику, снял тяжелый фолиант с полки. Он положил его на журнальный столик и открыл на первой странице.
– Читай. Разве это трудно?
Игорь к своему удивлению начал понимать, что там было написано:
«…Когда легенда становится легендой? Сколько нужно для этого времени? Когда обычное событие становится назиданием для потомков? Когда мы начинаем гордиться своим происхождением? Когда жизнь далеких предков приобретает ореол волшебства и героизма?
… В Долине появились люди с медными руками.
Их называли «Меднорукие». Они нашли силу чужих измерений и заставили её служить себе. Предводитель медноруких Тролиус в старом царстве Долины сумел создать свое королевство, объединив раздираемые междоусобиями герцогства семи повелителей. Это было королевство Золотой Зари или королевство Золотого трона. Им покровительствовала Мерцающая Башня – одна из Башен магической силы.
Их могущество росло с каждым годом, а вместе с могуществом росли и жадность и тщеславие. Наместники Тролиуса правили людьми во многих землях, но гнилая опухоль упадка стала разъедать могучее здание государства Золотой Зари.
Наследники Тролиуса, не обратили внимания на зародившийся на землях Долины союз сестер Серебряной Башни. И Золотой трон стал терять свою силу. «Сестры» использовали магию зеркал или «магию тысячи отражений»…
«Сестры» образовали общества «магических осколков» в семи мирах и Демоны подсказали им пути к могуществу.
Постепенно от Золотого трона стали отпадать земли, в которых правили независимые правители. И превратилось Великое королевство медноруких только в Замок на Великих болотах, где ранее находилось герцогство Зеленой короны. Дальше меднорукие не могли заходить. Еще немного времени, и Золотой трон перестанет существовать…
Остается один выход. Соединить Черное и Белое в месте пересечения Сфер Силы. Это вызовет сильный катаклизм, который будет сопровождаться гибелью людей и войной. Но Золотой трон будет спасен».
Игорь прервался и поднял голову.
– Я прочитал… – но он осекся.
Вокруг него дымились большие котлы. Прокопчённые каменные стены, увешанные амулетами и пучками трав, освещались факелами. Это не могло быть городской квартирой старика Молчанова!
– Где я? – пробормотал он.
– Это – Замок на болоте, – произнес Молчанов. – Вернее сейчас ты не в самом замке нашего короля Энрико. Ты в моей хижине, а замок неподалеку отсюда. Но сама эта область зовется Великие болота. Когда то, здесь были владения болотного герцога, который управлял многими существами болот. Но последний герцог был черным колдуном и его убили собственные подданные при помощи яда. Затем болотным государством стали владеть меднорукие.
Игорь посмотрел на старика и отметил, что тот тоже изменился. На нем вместо старого шерстяного костюма был длинный балахон, прожженный искрами во многих местах. На голове не шляпа, а остроконечный колпак, сплошь исписанный кабалистическим символами. Он помешивал что-то в котле длинной палкой.
Старик перехватил его взгляд, покачал головой и сказал:
– Да. Эта одежда стара. Но кто пошьет мне новую? Одежда для мага дело тонкое и обычному портняжке это не доверить.
– Но я был в 25-й квартире.
– Да.
– А где я сейчас?
– Я ведь уже ответил на этот вопрос. Это территория Великих болот. Неподалеку от Замка на болотах.
– Как такое возможно?
– Место пресечения Десяти Сфер. Квартира номер 25 в том самом доме, в котором ты живёшь. Вернее жил.
– Что значит жил?
– То и значит. Ведь теперь ты здесь. Твоей жизнью расплатились за переход. Сразу отвечу тебе, что одна женщина пожелала уйти из вашего мира в этот. И ей пришлось привести за собой тебя. Иначе переход был бы невозможен.
– И что мне делать?
– Должен тебя огорчить. Ты здесь человек бесполезный, если не обладаешь нужным мне даром.
– И что это за дар? – спросил Игорь.
– Может в тебе есть сила Посвященного. Белая сила. А я как раз ищу носителя именно Белой силы.
– Ищешь где?
– В твоем тусклом мире, где нет магии.
– В моем? – удивился Игорь.
– Ну, да, в том, откуда ты пришел. Ваш мир, до того как там приняли христианство, также был полон сил. И в нем жила сила Посвященных. Но с тех пор он так сильно изменился. Там почти не осталось места волшебству. Иное дело у нас здесь.
– Я ничего не понимаю. Ты хочешь сказать, что в этом мире нет моего дома? Здесь нет моего города?
– Нет. И страны твоей здесь нет. Но есть иные города и иные страны. Рядом с нами за большими лесами и болотами лежит герцогство Долины. За ним идут земли Великой Равнины. Там расположено большое королевство Бебер. А если брать на запад от Долины, то там земли герцогства Руг и земли горного графства Ивер. Карта здесь совершенно иная, чем та, к которой ты привык.
