Прототип рога

© Владимир Аникин, 2016

© Иван Вячеславович Богданов, иллюстрации, 2016

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

«Опять – пустое!» – Андрей в сердцах воткнул лопату в плотный песок. Сергей Андреевич так восторженно описывал эту археологическую экспедицию, сулил золотые горы и всемирную славу! В итоге – пшик. Никакого городища они не нашли. Где-то на уровне третьего века нашей эры, по словам руководителя экспедиции, нашли полтора человеческих скелета. Собственно, тоже результат. Но на всемирную славу не тянет. Размер зарплаты, при таком результате, не светил отдыхом осенью, как мечталось. Поэтому Андрей уже подумывал слинять из этой глухомани, и поискать более солидную работу. Может, удастся устроиться по специальности – юристом на время летних отпусков.

Рабочий день кончился. Все уже ушли с раскопок готовится к ужину. Андрей сидел на ступеньке уровня «ноль» – ровеснике Христа и задумчиво ковырялся скребком в земле. Идти в лагерь не хотелось. Он за месяц так и не стал своим в этой компании копателей. Андрей винил в этом Ирину, Ирину Андреевну – сестру его знакомого археолога и заместителя руководителя экспедиции. Это по ее протекции Андрей попал в эту «перспективную» экспедицию. Всю дорогу до места раскопок она оказывала молодому человеку откровенные знаки внимания. Андрей вяло отмахивался и отшучивался, но в первый же вечер по приезду на раскопки отвел Ирину в сторонку и прямо заявил:

– Ирина Андреевна, дело даже не в солидной разнице в возрасте, Вы – не в моем вкусе! И я не хочу, чтобы за моей спиной шептались, что я тут для вашего удовольствия, а не для работы. Я копать сюда приехал, а не с Вами шашни разводить.

Женщина молча развернулась и ушла. Но отношение к нему с тех пор стало в коллективе, мягко говоря, прохладным. «А, и черт с ними! До конца месяца два дня – подойду к Еремину и попрошу расчета!» – Андрей по самую ручку воткнул остроносый скребок в почву. Явно почувствовалась твердая преграда. «Камень или черепок» – подумал Андрей. За время работы на раскопках выработалась привычка со вниманием относиться к таким находкам – почти на автомате. Он скребущими движениями, тонкими слоями расчистил песчаный грунт в этом месте. На пятом соскобе скребок глухо звякнул. Отложив его в сторону, Андрей руками расчистил последние остатки почвы. Так и есть – кость! Окаменевший кусочек пальца – ни с чем не спутаешь эти удлиненные кости. Через пару минут стало понятно, что это не просто палец, а целая кисть, торчащая пальцами вверх. «Уж не та ли это рука, которая отсутствует у найденного нами скелета? Того, который почти целый?» – Андрей стал осторожно углубляться, роя лунку вокруг запястья. Скребок еще раз звякнул, но теперь звук был иной – металлический. Андрей стал вдвое аккуратнее – расширил лунку, чтобы ненароком не повредить древний металл. Еще через несколько минут кисть руки с надетым на нее явно металлическим браслетом оказалась отрытой полностью. Кость заканчивалась чуть выше запястья. Похоже, что это была именно она – недостающая часть ранее найденного скелета. А что нашлась в другом культурном слое – что ж, это все условности. Могла провалиться в яму…

Андрей аккуратно снял с кости браслет. Тяжелый! И почти нет ржавчины, только налипший грунт, под которым блеснул в закатных лучах серый металл. Что это? Железо? Платина? Скорее метеоритное железо. Откуда в те годы столько платины? Браслет был набран из узких полосок металла, толщиной почти полсантиметра, а ширина его была никак не меньше трех! Андрей заворожено разглядывал артефакт, держа двумя пальцами – словно тот был из хрусталя. На металле виднелся местами какой-то очень тонкий и сложный геометрический узор. Вещица имела, судя по всему, немалую ценность. Пришла в голову шальная мысль – а что если не говорить никому о находке?! Хватит экспедиции и скелетов. Обида на коллег, горечь разочарования от впустую проведенного лета, укрепили мысль оставить этот подарок судьбы себе. В качестве компенсации. Можно же найти покупателя. Да, хоть через Интернет! Андрей повертел головой в поиске чего-то, во что можно было бы завернуть находку. Нечего не найдя, осторожно опустил браслет в карман ветровки. Потом он взял лопату, аккуратно уложил на нее найденную кисть – косточка к косточке, и отправился в лагерь.

– Профессор! – крикнул Андрей, увидев под навесом «столовой» весь их немногочисленный поисковый отряд. – Смотрите, что я нашел!

Все разом повернули головы в его сторону. «Сели ужинать без меня» – мелькнула горькая мысль,  – «Даже не пытались выяснить, где я, почему не пришел со всеми…». Еремин поднялся из-за стола, поправил очки и пошел навстречу Андрею, на ходу вытирая рот рукавом неизменного серого халата. Собственно профессором Еремин не был, так его называли в экспедиции. И он «не обижался». Еремин склонился над лопатой, не менее минуты рассматривал кисть, потом резким движением сорвал с себя очки и поднял лицо к Андрею, щуря подслеповатые глаза:

– Голубчик вы мой! Где это вы ее?.. Господа! – Еремин повернулся к притихшей столовой и взмахнул руками, словно крыльями. – Вы только посмотрите, какое чудо нашел Сергей!

– Андрей, – поправил Андрей, этот «профессор» вечно путал имена, правильно обращаясь только к Ирине. – Я ее на нулевом уровне откопал. В самом конце работы наткнулся – думал черепок. Решил доработать находку, потому и опоздал, – уколол Андрей подоспевших археологов, – а тут смотрите какое «чудо»!

Коллеги окружили Андрея, заохали, растянули губы в фальшивых улыбках, подыгрывая радости руководителя. Еремин обхватил, обнял руками совок лопаты и, чуть задрав черенок, неуклюже торчащий перед ним, и потащил находку к своему складу. Вся экспедиция дружно потянулась за руководителем. Андрей же отправился к своей палатке. Аккуратно переложил браслет в свой рюкзак, тщательно завернув в порванную футболку – как знал, что пригодится, а мог бы и выкинуть…

Глава 1

Достал он браслет из рюкзака только дома. Все время до конца раскопок, а они, слава небесам, затянулись ненадолго, Андрей даже думать себе запретил о находке. Домом ему служила маленькая комнатка, которую выделил бывший институтский сокурсник Витька Белов. Эта двухкомнатная квартира досталась Белову от родителей, которые теперь постоянно жили на даче. Сам он переехал к гражданской жене – в трехкомнатную, в центре города. Зал сдавал молодой семье за деньги, а спальню выделил Андрею – до лучших (у Андрея) времен, в память о студенческой дружбе. От которой, правда, мало что осталось. Однако Андрей был не в том положении, чтобы пренебрегать благотворительностью.

При свете дня браслет выглядел еще загадочнее и великолепнее. Потеревшись за время хранения о мягкий тикотаж, снаружи он стал почти чистым. Андрей взял малярную кисть, купленную накануне, и стал бережно сметать с артефакта присохшую вековую пыль и грязь. Браслет оказался нежестким – сочленения пластин были подвижными. Невольно пришла ассоциация с современным часовым. Андрей аккуратно попытался растянуть его – между пластинами появились промежутки, в которых блеснуло… золото?! Сердце учащенно забилось – неужели он сорвал-таки свой джек-пот! В свою счастливую звезду Андрей верил свято. Его не расстраивали неудачи в трудоустройстве, он не строил серьезных отношений с женщинами, легко сходился и расходился с людьми – он был в поиске своего личного счастья, которое именовал «джек-потом». В разное время это представлялось то счастливым браком с дочерью олигарха, то фантастическим контрактом с инофирмой, а то и кладом – таким, как этот браслет. Так и дожил до двадцати семи лет – без семьи, без постоянной работы, почти без друзей…

Очищенный при помощи кисточки, иголочек и влажных тампонов, браслет предстал перед Андреем во всем своем фантастическом великолепии. Геометрический узор, покрывавший браслет, загадочно переливался на свету – если учесть, что это было сделано вручную, не восхищаться этим было невозможно. Внутренняя поверхность была отполирована – то ли от долгого применения, то ли в результате кропотливой работы. Даже под лупой Андрею удалось разглядеть лишь несколько крохотных выступов, похожих на пупырышки. Удивляло почти полное отсутствие ржавчины – видно и правда, что метеоритное железо не ржавеет. А может это все-таки не железо? Эх, показать бы это толковому специалисту! Но таковых у Андрея в знакомых не числилось, а идти к абы кому… Поражал и способ скрепления пластин браслета – он слегка растягивался, словно внутри были пружинки, как у современных часовых браслетов. На золотых пластинках внутри браслета тоже не было никакого налета. Андрей промыл артефакт в слабом уксусном растворе и прополоскал в чистой воде, после чего продул пылесосом. В результате браслет выглядел как новенький. Чудеса! А вдруг ему не поверят, что это древний артефакт? Сам Андрей бы не поверил, если бы не нашел его лично на окаменевшей кости.

Сфотографировав браслет на сотовый, Андрей начал обзванивать знакомых – разыскивая, у кого можно занять на время ноутбук, чтобы поискать информацию о продажах подобных вещей через интернет. Денег на интернет-кафе не было – за раскопки обещали рассчитаться лишь на следующей неделе. Найти знакомого с компом и посидеть у него? И чтобы хозяин дышал в затылок, читая через плечо? Ну, уж нет! С пятой попытки удалось договориться с Сергеем Филатовым – знакомым по прошлой работе. Правда, Сергей предупредил, что пользоваться компьютером Андрей будет в его присутствии. Сам же предложил кафе, где есть свободный выход в Интернет. Договорились на условиях, что Серега нос в монитор совать не будет. Собираясь на встречу, Андрей вдруг решил взять браслет с собой. Сначала сунул его во внутренний карман ветровки, но потом передумал, и надел его на руку. Во-первых – давно хотелось, а во-вторых браслет был крупный, тяжелый и карман заметно оттопыривался. Артефакт приятной прохладой обхватил кисть, правда, не очень плотно. Андрей чуть сдвинул его вверх. Пластины слегка разошлись и плотно сел на руку выше кисти. Ощущение было непередаваемым – Андрей был уверен, что браслет должен стоить тысячи долларов!

Кафе «Русь» находилось почти в центре их городка, в цокольном этаже новой кирпичной девятиэтажки, возведенной на месте снесенного старого дома. Исторический центр Н-ска потихоньку перестраивался – не трогали лишь самые знаменитые и красивые здания. Их реставрировали с фасада, а внутренности перекраивали на современный лад. За последние пять-семь лет центр города преобразился. Старинная лепнина гармонично соседствовала с зеркальными витринами, неоновыми вывесками, а старинные памятники с рекламными щитами и круглосуточными «комками». Кафе «Русь» было стилизовано под дореволюционный кабак: темное дерево, жестяные светильники, лубочные картинки на стенах, официанты в национальных русских костюмах. Но интернет тут присутствовал, как и современная музыка и навороченная барная стойка с европейскими напитками. Сергей пришел не только с ноутбуком, но и с подругой. Что, впрочем, Андрея устраивало – меньше будет совать нос в экран.

Нашли место в темном дальнем углу – столик на четверых. Кроме них в кафе гуляла компания то ли спортсменов, то ли ОПГ – парни как на подбор крупные, почти без шей, с короткими стрижками и дурными манерами. С ними тусовалось несколько сильно накрашенных и вызывающе одетых девушек. Сдвинув три стола, они занимали четверть зала и в столь ранний еще час – только семь вечера – были уже хорошо подогреты спиртным. Кроме них, было занято два-три столика у входа в кафе. Сидящие за ними с опаской поглядывали на гуляющую компанию и явно тяготились таким соседством. Андрея компания не беспокоила. Был он парнем крупным, а к таким даже бандиты не цеплялись без нужды – всегда были претенденты помельче. Например, Сергей, который уже явно хотел уйти.

Заказали пиво. Андрей, извинившись, погрузился в поисковики. Работа шла медленно. Сеть слегка тормозила, а на запросы, которые вводил Андрей, отзывались или интернет-магазины, или порно-сайты. Зато пиво кончилось быстро. Андрей предложил Сергею повторить. Но тот, сославшись на срочные дела, собрался уходить. Договорились, что ноутбук Андрей завезет ему завтра. «Ты поосторожнее с ним, – попросил перед уходом Сергей, косо взглянув на шумно гуляющую компанию, – Я за ноут еще не до конца расплатился…». Заверив знакомого, что будет беречь компьютер «как зеницу ока» Андрей вновь погрузился в поиски. Похоже, бесполезные. Нашлось много материала о старинных вещах в музеях, в частных коллекциях, просто статей на околоархеологическую тему. Купля-продажа нигде не упоминалась. Либо Андрей никак не мог составить правильный запрос. Для информации Андрей записал несколько форумов, где обсуждались различные антикварные вещи.

Кончился и второй бокал пива. Организм настоятельно потребовал облегчиться. Сложив ноутбук, Андрей положил его в сумку и, сначала, хотел его оставить между стулом и стеной. Но потом, взглянув на веселящуюся компанию, решил взять с собой – береженого Бог бережет. Направляясь в туалет, завернул к барной стойке и заказал еще пива. Не то, чтобы он был большим любителем, а просто под настроение… В туалете у закрытой кабинки мялся крупный круглолицый парень, не из присутствующих в кафе компаний – трезвый и лицо добродушное. Любой из тех бы уже буйствовал: как это его заставляют ждать?! Пристроив сумку на подоконнике, Андрей с облегчением «припал» к писсуару. Сзади стукнула дверца кабинки – тихо порадовался за парня: дождался! Уже застегиваясь, Андрей стал свидетелем дикой сцены: в туалет ввалился один из подпитых «спортсменов», таща за руку девицу. Та выглядела ошарашенной.

– Не, Серый, соглашаясь на твое предложение, я имела в виду уж точно не туалет! – неожиданно мелодичным голосом сказала невысокая плотная блондинка, пытаясь выдернуть руку.

– А не один ли хрен, где? Главное – сейчас! – сиплым голосом отозвался «серый». – Может тебя пацаны смущают? Так мы сейчас освободим помещение!

– Меня не устраивает туалет! Ты что, не в состоянии снять хату?

– А что, резонный вопрос! – неожиданно для себя вмешался Андрей.

– Тебя кто спрашивает? Поссал и катись отсюда! – вскинулся парень.

Был он на полголовы ниже Андрея и сильно навеселе – как-то грустно было уступать такому, и Андрей навис над ним:

– Никто не спрашивает, а тебе лучше поискать другое место для любовных забав.

– А главное, дама против! – прогудел сзади бас. – Зачем девушку унижаешь, придурок?

– Кто придурок, я? – «спортсмен» оттолкнул Андрея в сторону, и кинулся на парня, вышедшего из кабинки. – Да я тебя порву, засранец!

Два довольно профессиональных удара «прилетели» круглолицему в грудь и челюсть. Качнуло его прилично – видно не ожидал, да и бил «спортсмен» со знанием дела. Впрочем, большого ущерба не нанес, потому как уже через секунду висел в воздухе, поднятый за лацканы кожаной куртки. Одной рукой – вот это силища у круглолицего!

– А кулачками зачем машешь? – почти отеческим тоном пробасил здоровяк. – Напился – иди спи.

– Ты у меня, сука, щас сам уснешь… навечно… – полузадушенно просипел «спортсмен». Дернувшись, он лягнул круглолицего в пах. Охнув, тот выпустил жертву. С трудом поймав равновесие, «серый» кинулся на обидчика и… встретился с огромным кулаком. Это, наверное, было покруче, чем с битой – «спортсмен» опрокинулся навзничь, проехал по полу до противоположной стены, скорчился и затих.

– Это плохо! – сдавленно пискнула девица, наблюдавшая все происходящее расширенными от удивления глазами. – До выхода вы можете не дойти, парни…

– Он первый начал! – пробасил круглолицый.

– Разбираться не станут…

– А я в этом вообще не участвовал, – пожал плечами Андрей.

– Зачтется… На небесах! Ладно, я вас в это втянула, невольно, я вас и выведу отсюда. Только не через парадный выход… Смотрите, Серый уже очухивается, сейчас верещать начнет. Валим!

Она схватила обоих парней за рукава и потянула из туалета. Выглядело это, должно быть, весьма комично: маленькая блондинка вытаскивает из мужского туалета двух здоровых парней! Через пару шагов, она резко свернула к стене – там оказалась еще одна дверь с табличкой «служебный вход». Втащив за нее слабо сопротивлявшихся, блондинка выскочила опять в зал. Андрей огляделся в полутемной комнате – похоже на склад. Ящики вдоль стен до самого потолка, специфический запах. Узкое помещение тянулось вдоль всего зала кафе и терялось в темноте. И где тут выход? Через минуту в дверь заскочила их блондинка, держа под мышкой плащ, на плече – сумка. Только тут Андрей заметил, что в руке у него сумка с ноутбуком – надо же, не забыл в спешке! Девушка пробежала мимо парней, лишь бросив: «За мной!» Было ощущение, что за ней гнались. Поддавшись настроению, парни заторопились за блондинкой. Через несколько метров она резко свернула в сторону и исчезла за ящиками. Там оказалась очередная дверь, ведущая в совсем уж крохотное помещение. И темное. С разгона, Андрей чуть не наступил на блондинку. Тут же, сзади пихнул в спину круглолицый. «Килограммов сто, не меньше…» – подумал Андрей, опять толкая девушку. На всякий случай, он придержал блондинку свободной рукой.

– Нашел время обниматься…

– Это больше похоже на ловушку, чем на выход, – пробасил круглолицый, заслоняя широкой спиной остатки тусклого освещения из коридора.

– В кафе у нас был шанс проскользнуть мимо спортсменов… – грустно согласился Андрей. – Кстати, красавица, это что за братва?

– Вы что, парни? – горячо зашептала девица. – Это же боксеры!

По тому, как было выделено последнее слово, Андрей догадался, что речь идет не столько о виде спорта…

– А насчет меня не сомневайтесь, вы реально меня спасли… Я, конечно, и сама могу за себя постоять, но Серый определенно перепил и у меня почти не было шансов… Вы думаете, наверно, что я шлюха? Да, нет! Просто Люська обещала познакомить с крутыми парнями… познакомила, блин, а этот Серый сразу на меня запал. Сначала казался таким милым, а потом в толчок поволок… отморозок! Я сумочку успела со стула стянуть еще до того, как Серый из толчка выполз. По дороге Ашотика зацепила. Сейчас он ключ принесет. Тут они продукты принимают, и мы через задний двор уйдем…

– А твой Ашотик нас часом не сдаст боксерам? – перебил болтовню блондинки Андрей.

– Ты что?! Он про вас ничего не знает. Я ему шепнула, что мне слинять надо. Он мне обязан за одну услугу… Эти ребята долги отдают – дело чести! Сейчас боксеры зачистят все с фасада – вас искать будут, а я им без надобности… Ну, ты и медведь, парень! – это уже круглолицему. Тот уже отошел от двери и встал рядом с Андреем, опершись плечом о косяк и скрестив руки на груди. Андрей ощущал прикосновение его руки на своем плече – помещение было так мало, что они едва умещались в нем. Андрей по привычке погладил пальцем родинку над губой, пытаясь разобраться: девица тараторит от пережитого волнения, или пытается заговорить им зубы?

– Ух, ты! Прикольный у тебя браслет – светится! – девушка протянула пальцы к руке Андрея. Тот скосил глаза на свое запястье. Рукав ветровки, слегка задравшись, обнажил браслет. Тот, и правда, слегка светился зеленоватым фосфоресцирующим светом.

Маленькие пальцы с накрашенными ногтями едва коснулись поверхности браслета, и от него в разные стороны брызнули голубовато-зеленые лучи – словно лазерная иллюминация. Спина Андрея, опиравшаяся на дверь, вдруг потеряла опору. «Что за чертовщина?» – успел подумать он, падая на спину. Рядом тяжело плюхнулся круглолицый, а на грудь навалилась блондинка, неприятно громко взвизгнувшая прямо в ухо. В глазах плыли разноцветные круги, как от удара по голове. Правое запястье сжимал явно нагревшийся браслет. Андрей снял с себя барахтающуюся девушку и сел. Они были на улице, на заднем дворе девятиэтажки… Нет, подняв голову Андрей понял, дом имел меньше этажей – не больше пяти. А архитектура, даже в сумраке позднего вечера, напоминала скорее сталинский стиль, но никак не современную постройку. Он опустил глаза. Рядом стояла, отряхиваясь, блондинка, с другой стороны на земле, точнее на бетонных плитах тротуара, сидел поджав ноги круглолицый. Вид у обоих был ошарашенный.

– Как ты это сделал, Мерлин? – обратилась к Андрею блондинка.

– А я тут причем?!

– А кто же? Это же твой браслет брызнул искрами, и нас выкинуло на улицу! У меня до сих пор в глазах цветные круги…

– А у меня плечо болит, словно я им дверь вышиб! – пробасил круглолицый.

– Постойте! – поднял руку Андрей. – Возможно, браслет и выдал непонятный световой… выплеск, но какая тут связь?

– Как это – какая?!

– Ребята, – перебил круглолицый, – не хотелось бы выглядеть трусом, но какой смысл было сбегать из кафе, чтобы потом дожидаться бандитов у входа?

Он уже был на ногах и протягивал руку Андрею. Тот охотно принял помощь.

– Ну, что? Разбегаемся? – спросил Андрей. Все трое озирались по сторонам, выбирая направление движения.

– Постойте, – удивленно сказала блондинка, – а ведь это не тот дом!

– Да, мне тоже так показалось… – подтвердил Андрей.

– А я точно это знаю, я же рядом с кафе живу. Это какая-то старая пятиэтажка…

– И, похоже, нежилая, – поддержал их круглолицый. – Все окна темные…

– Да, нет, не все, – Андрей указал рукой на пару светящихся окон в крайнем подъезде.

– Чертовщина какая-то… – буркнула девушка и решительно зашагала к темнеющему провалу арки. Парни машинально двинулись за ней.

Улица, на которую они вышли, выглядела странно: темная, с редкими тусклыми фонарями. Световая реклама отсутствовала напрочь, что было нереально даже для окраин Н-ска, потому как даже там сияли вывески различных учреждения или коммерческих ларьков. И еще отсутствовали машины. На дороге и на обочинах – обычное место парковки в любом городе. Андрей удивленно взглянул на часы: девять вечера – самый разгар вечерней жизни…

– Кстати, сейчас не вечер, а очень раннее утро! – глухим басом сказал круглолицый. Рукой он показывал на более светлую часть неба. – Уж где запад, а где восток, я знаю наверняка!

– Не тот дом, не то время, и, боюсь, не тот город… – Андрей посмотрел на браслет. Он не светился, как на складе, но на ощупь был все еще теплым.

– Мамочка дорогая! – блондинка от избытка чувств присела на корточки. – Что же такое творится?

– Зато ушли от бандитов… – невпопад пошутил Андрей.

Никто не отреагировал на шутку. Круглолицый решительно зашагал по тротуару в сторону более яркого свечения над городом.

– Эй, постой, как тебя там… – крикнул ему Андрей.

– Меня Семеном зовут, – ответил здоровяк, обернувшись, – предлагаю идти туда. Там центр города, я думаю. Найдем любое учреждение и на табличке увидим, куда нас занесло…

Андрей кивнул, соглашаясь с такими доводами, и пошел вслед Семену.

– Мальчики! А я? Меня не бросайте…

– Пошли с нами, – обернулся к девушке Андрей, – Как тебя, кстати, зовут?

– Лиза я… но так же не бывает! Парни, я сейчас описаюсь от страха…

– Не стоит, Лиза, – как-то очень ласково сказал Семен, – Ситуёвина и правда странная, но голову терять не стоит.

Андрей догнал Семена и протянул ему руку:

– А я – Андрей, приятно познакомиться, Семен. Завидую твоему самообладанию!

Семен молча пожал Андрею руку, только дернул плечом. Громко стуча каблуками, их догнала Лиза, и сразу вцепилась парням под руки.

– Вот здесь, между вами, мне как-то спокойнее…

Троица успела дойти до ближайшего перекрестка, когда послышался звук мотора. Не известно почему, но от этого звука Андрею стало легче на душе. Гробовая тишина неизвестного города пугала даже больше, чем факт нахождения в нем. Мимо них на малой скорости проехала машина, похожая на «Ниву». Через десяток метров она остановилась и дала задний ход. Вся троица невольно напряглась. Но из машины вышли не бритые амбалы, а полицейский.

– Сержант Максимов, – козырнул он, – помощь не требуется, товарищи?

– Э… – выдавил из себя Андрей. Вопросов-то было прорва, но как их задать, чтобы не вызвали психушку?

– Господин сержант! – Лиза, похоже, такими мыслями не мучилась. – Мы заблудились…

– Мдя.. – буркнул Семен.

– Мне из машины показалось, что вы выглядите… как иностранцы. Ваши спутники говорят по-русски? Вы туристы?

– Ага, туристы! – охотно согласилась Лиза. – Отстали… – она неопределенно махнула рукой, обозначая то, от чего они отстали, – А это какой город?

– Н-ск… Московская область… – полицейский потрогал свое ухо, – может вас до отделения довести? Там мы найдем вашу… делегацию.

– О, нет, спасибо! – радостно воскликнула Лиза. – Раз мы в Эн-ске, вы нас лучше до улицы Комарова подвезите. У вас есть в машине место?

– На троих место хватит… Только чего везти, вот она улица Комарова, – сержант показал на улицу, пересекающуюся с той, по которой шли молодые люди.

– А дом двенадцать, значит, там? – Лиза указала рукой направо.

– Так точно.

– Тогда мы уже дома! Спасибо, господин сержант!

– Сенькю… – выдавил из себя Андрей.

– А… – засомневался сержант.

– А мы по частному приглашению, в гостях… Вот, вышли погулять, заболтались, заблудились… – затараторила Лиза, разворачивая парней направо и оттаскивая от полицейского. – Не беспокойтесь, и спасибо вам большое!

– Бай! – тупо улыбнулся сержанту Андрей. Что-то в этом полицейском было ненормально.

Лиза просто тащила парней прочь, шагая неожиданно широко для своего росточка.

– Стоит? – Спросила она спустя некоторое время.

– Подошел к машине, курит, – сказал Семен, оглянувшись.

– Какая-то форма у сержанта… неправильная, – Андрей никак не мог отделаться от своих сомнений.

– Советская у него форма, – ответил Семен, – у одного моего товарища отец в милиции служил, так форма до сих пор дома висит…

– Я так и поняла, что он не настоящий… Псих какой-то!

– Почему псих? – удивился Андрей, у него появилась совсем другая версия, которую он боялся озвучить.

– Да, иностранцами нас обозвал. Послал… – Лиза резко остановилась. Они дошли как раз до угла, следующего за перекрестком дома. На стене висела обычная табличка с указанием улицы и дома: «ул. Комарова. Д.14». Утро, как справедливо утверждал Семен, набирало силу – надпись на табличке читалась без проблем. Однако Лиза смотрела на нее, словно на приведение – широко открытыми от ужаса глазами.

– А… Не… Это… – девушка дрожащей рукой указала на табличку.

– И что? – Семен положил свою тяжелую руку на Лизино плечо.

– Этого не может быть! Тут магазин должен быть… на весь первый этаж! – она повернулась к дороге и показала на противоположную сторону. – А там банк. «Альфа». И здание из темного стекла, а тут какой-то купеческий особняк… Ребята, я что, сума сошла? Я же тут каждый день хожу! Вон следующий дом – мой! Да тут все другое…

– Естественно. Этот ряженый мент сказал же, что это Московская область. А наш где? – Семен приобнял Лизу и чуть встряхнул.

– Во Владимировской… – с надеждой в голосе ответила девушка.

Андрей смотрел на них, задумчиво теребя родинку. В голове все слегка плыло. Все увиденное уже сложилось как пазлы в страшную, невероятную, но очевидную для него, картинку.

– Нет никакого Н-ска в Московской области, то есть, я хочу сказать – другого Н-ска… – хриплым голосом выдавил он из себя. – Может, он раньше был в Московской, а в наше время стал во… сами же знаете, Московская область у нас прямо за городом начинается. И место мне тоже знакомо… Вон и остановка через дорогу… Слишком много совпадений…

– И что следует из того, что ты сейчас нагородил? – потряс головой Семен. Лиза подняла на Андрея огромные голубые глаза, в которых стояли слезы.

– Мы в прошлое попали! Сами судите, – выдохнул Андрей и для убедительности начал загибать пальцы. – Где машины? Где рекламные щиты? Банка нет, магазина нет, коп в советской форме… Я уже давно заподозрил, а теперь все одно к другому сложилось… Вы что же, думаете в Московской области все по-другому?

Лиза с Семеном смотрели на него как на сумасшедшего. Андрею даже вдруг смешно стало: стоят, обнявшись, здоровый парень и миниатюрная блондинка, с похожим изумлением в глазах, с одинаково открытыми ртами. Близнецы, блин!

– Ну, пойдемте к остановке! – Андрей махнул на противоположную сторону улицы. – Видите доску объявлений? Там мы наверняка найдем ответы…

Он резко устремился через дорогу. Сзади застучали каблучки Лизы. На щите никаких объявлений не было. В белом плоском ящике со стеклянными створками, закрытыми на маленький висячий замок, была одна газета. Два разворота были приклеены так, чтобы читатели могли познакомиться с содержимым страниц. Газета называлась «Советская Россия», а над каждой страницей был напечатан лозунг: «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!» Андрей молча ткнул туда пальцем. Но торжества он не испытал. Где-то в глубине души он все же надеялся, что выводы ошибочны. Лиза прижала кулачки к губам и присела на корточки. По щекам текли крупные слезы. Семен прилип носом к стеклу. Было видно, что он пробегает глазами по страницам, скорее всего, читая лишь заголовки газетных статей. Лицо его выражало полную растерянность… Андрей тоже подошел к щиту. «Советско-французские договоренности по новому газопроводу», «Японский самолет-разведчик сбит на границе Западного Китая», «Народный комитет по образованию утвердил перечень учебников к новой системе начального образования», «Американцы объявили о выходе из лунной программы»… «Ну, полная хрень!» – ошарашено подумал Андрей.

– И какое же это прошлое? – воскликнул Семен, словно разоблачил кого-то в заговоре. Его палец указывал чуть ниже заголовка газеты.

Андрей прильнул к стеклу. Прямо под двумя орденами, отпечатанными слева от названия газеты, была дата: «№…Пятница. 26 августа 2011 года»…

– Завтрашняя газета, – машинально прокомментировал он.

– Сегодняшняя… – поправил Семен. – В четверг вечером мы были в кафе «Русь», а сейчас утро… Хотя ее, наверное, еще вчера вывесили…

К парням подошла Лиза, шмыгавшая носом:

– О чем вы тут?

– Газета от двадцать шестого августа одиннадцатого года… Но она определенно странная… – ответил Семен, еще раз пробежавшись глазами по заголовкам.

– Либо это чей-то прикол, либо я ничего не понимаю! – Андрей вошел под навес остановки, сел на бетонную скамейку, поставив на колени сумку с компьютером. Рядом уселись Лиза с Семеном.

Некоторое время они сидели молча. Каждый думал о своем. Андрей – о браслете. Найденный им артефакт имел несколько странностей: он пролежал под землей более двух тысяч лет, ну, пусть тысячу семьсот, а выглядел почти новым – разве такое возможно? Да и устроен браслет странно для начала веков. Кроме того его свечение – это что, радиация? Вздрогнув от этой мысли, Андрей сорвал браслет с руки – тот опять стал холодным. Масляно поблескивая, он выглядел вполне мирно – никакого свечения не наблюдалось. Андрей сунул его под ветровку. От этих рассуждений его отвлек шум проезжающей машины – обычная четырнадцатая лада. Молодые люди переглянулись. Буквально следом из-за угла вырулил мусоровоз, очень похожий на «КАМАЗ».