Покинув Землю, Мальчик летел по направлению к поясу астероидов. Дорога домой предстояла долгая и обещала быть спокойной, без приключений. Поэтому можно было расслабиться и найти себе занятие, чтобы скоротать время. Единственным занятием, какое можно позволить себе в невесомости – это воспоминания и размышления о том, что тебе приходилось пережить. Мешало этому только яркое солнце, которое слепило глаза, раздражало и не давало сосредоточиться на своем. В невесомости, когда не на что опереться и не от чего оттолкнуться, трудно, как и в жизни, поменять свое местоположение относительно каких-либо ориентиров. Он попытался резко повернуться, как бы отталкиваясь от несуществующих предметов, но хаотичное размахивание руками и ногами не приводило к изменению положения тела в пространстве. Неужели нельзя ничего сделать? Что, так и придется одновременно думать о том, что тебе приятно, и о том, что тебя раздражает? Значит, придется отталкиваться от самого себя. Самая лучшая опора для любого человека – он сам. Важно только найти в себе эту точку опоры! И Мальчик стал экспериментировать. Он стал вращать рукой над головой. От такого действия его тело стало медленно разворачиваться относительно звезд, что и требовалось. Он повторил это движение еще несколько раз, и вот уже солнце перестало светить в глаза, а стало просто приятно греть спину. Получилось! Теперь можно подумать о том, где он был и почему тут оказался?

Мальчик вспомнил свою планетку-астероид, где он рос, находил себе занятия и был счастлив своими заботами. Так, возможно, могло бы продолжаться всю жизнь, если бы не внутренняя потребность в новизне, стремление к разнообразию и любознательность. Но это было не главное. Главным, наверное, было то, что заставило его предпринять столь опасное и непредсказуемое путешествие.

Стремясь быстрее и качественнее изменить свою жизнь, Мальчик спешил стать взрослым. Ему хотелось скорей овладеть знаниями взрослого человека, его профессиональными навыками по преобразованию окружающего мира. Для этого он стал путешествовать на соседние планетки-астероиды, все из которых были заселены одним человеком полезной профессии, а у таких людей всегда есть чему поучиться. Полезные профессии – это такие, которые приносят пользу людям. Мальчик посетил планетки Инженера и Охотника, Поэта и Старого Солдата, Женщины и Профессора. Эти путешествия могли бы продолжаться и дальше, но именно после рассказа Профессора Мальчик решил отправиться на планету Земля.

Как оказалось, на орбите пояса астероидов давным-давно существовала благополучная и красивая планета Ирия. Ее населяли люди самых разных общин и народов, которые своим мастерством способствовали созданию великолепных материальных и культурных ценностей. Но, кроме представителей полезных профессий, ее населяли еще люди профессионально несостоятельные, которые, однако, желали управлять распределением создаваемых богатств.

Профессии этих людей считались вредными, поскольку, кроме вреда, пользы другим они не приносили. А управлять распределением в обществе можно только с помощью силы и обмана, разделяя людей, противопоставляя их друг другу. Играя на различиях людей, они порождали конфликты, войны и кровопролитие, что еще больше усиливало взаимную ненависть и злобу, способную истребить все, и даже себя самих. Преследуя только личные интересы, они умело убеждали всех, что действуют для общего блага, но жизнь на планете от этого только ухудшалась.

Когда ситуация стала критической, необратимой, чтобы сохранить жизнь всем противоборствующим сторонам, было решено планету Ирия разделить на маленькие планетки-астероиды, населить их по одному представителю полезной профессии, т.к. уже два человека могли бы враждовать между собой. А виновников этого раздела, представителей вредных профессий, было решено, с их же согласия, переселить на планету Марс. Считалось, что трудности по обитанию нового места жительства заставят их научиться полезным профессиям, что будет способствовать их объединению в будущем и это приведёт к процветанию нового общества на Марсе. Но наблюдения показали, что со временем, из голубой планеты Марс постепенно превращался в красную планету, очевидно, стараниями его новых жителей. Что там на самом деле происходило, никто не знал, и допускали самое простое и ужасное: Марс покрылся кровью его новых обитателей.

Раздел планеты Ирия на астероиды и заселение их людьми полезных профессий обрек всех их на одиночество – вот что вызывало негодование Мальчика. Хотя он был таким же жителем астероида и другой жизни не знал, а со временем должен был ко всему привыкнуть и не искать этому объяснений, детский максимализм и желание жить в соответствии со своими представлениями о добре и зле вызвали у него бурный протест и желание во всем разобраться. Ведь со слов Профессора, материальный мир рационален и существование его подчинено строгим законам Природы. И основной из них – Принцип Наименьшего Действия, благодаря которому движение любого материального тела происходит по пути, вдоль которого расходуется минимальное количество усилий или энергии. Этот закон строго предписывает рационально расходовать энергию для достижения своих целей. А вот цель у материальной Природы одна – обменяться энергией и теплотой между всеми телами, в результате чего температура всех тел выровняется, от этого любое движение станет невозможным и тогда наступит Тепловая Смерть Вселенной. Если нет разности энергий или разнообразия – значит, нет движения и развития, а есть застой и вырождение! В окружающем нас мире только живая материя способна создавать разность энергий и таким образом создавать новое движение, некий вечный двигатель. Эта вечность заложена в законе развития всего живого, в Законе Самосохранения. Он означает, что все живое должно воспроизводить себя, продолжать свои жизни в следующих поколениях, а люди, кроме этого, должны быть преемственны в делах, морали и мыслях. И как замечательно у живой Природы это получается, как многообразна она и как прекрасна! Почему же тогда вершина творения Природы, человек, обладающий разумом, стремится к самоуничтожению? Это что, еще один закон Природы? Так почему тогда он сам себя назвал Гомо Сапиенсом – «человеком разумным»? Это что, свойство ума человека или только части людей? Может, человек, подчиняясь Принципу Наименьшего Действия способен пренебречь Законом Самосохранения? Тогда эту часть людей нельзя назвать разумными! Значит, представителей вредных профессий нельзя назвать разумными, им должно быть другое название…

А вот планета Земля все это время оставалась голубой, хоть по всем признакам она была обитаема людьми. Значит, люди могут сосуществовать вместе столь долгое время, как это когда-то было на планете Ирия. Желание понять и разобраться в этом заставили Мальчика предпринять путешествие на Землю. Опасность этого путешествия состояла в том, что планета Земля очень большая, обладает большим притяжением и в физическом, и в моральном смысле. Это делало возвращение затруднительным или невозможным. Со слов Профессора, один смельчак уже отправился к планете Земля, но не вернулся по неизвестным причинам. Время на Земле скоротечнее, чем на астероидах, и возраст людей там определяется не только числом прожитых дней и лет, но и знаниями. На Земле Мальчик много узнал, сильно изменился, превратился внешне из маленького человека в крепкого юношу. В таком виде Земля его уже не отпускала, и он стал искать способ возвращения к себе домой, в тот мир, который был ему дорог, где он оставил тех, кого любил. Любить – значит заботиться о ком-то близком или родном. Вот в чем, как оказалось, был секрет благополучия и процветания на Земле! Без этого Земля могла бы, как и планета Ирия, превратиться в еще один пояс астероидов. Благодаря своим друзьям Лису и Грачу, Мальчик обрел инструмент для осуществления своей цели – возвращения домой. Этим инструментом стало дельтовидное крыло, простое и доступное средство для полетов, но не простое в управлении им. Грач научил Мальчика чувствовать и понимать дыхание ветра, подниматься ввысь и кататься на пузырях теплого воздуха, научил, как оседлать волновой поток. Благодаря этим знаниям и умениям, Мальчику удалось преодолеть притяжение Земли и улететь. Но не только этому научили его друзья. Главное их учение состояло в том, что если стремиться к поставленной цели, то всегда найдутся возможности для ее достижения!

А что, на Земле среди людей нет представителей вредных профессий? Наверное, есть. Или их мало, или они еще не успели сделать свое «черное» дело, довести жизнь на Земле до критического состояния. Интересно, как выглядят люди вредных профессий, на кого они похожи? Представителей полезных профессий, своих соседей по астероидам, он уже видел. Это благородные люди, обладатели знаний и навыков, позволяющих им создавать полезные вещи. А как удается представителям вредных профессий ссорить взрослых, умных и знающих людей, доводить их до самоуничтожения? Рассуждая об этом, Мальчик начал медленно погружаться в сон, ведь сегодня у него был очень тяжелый день.

Уставший мозг Мальчика уже сам продолжал рассуждать на эту тему и начал генерировать фантазии, имя которым сновидения.

Вот ему снится, что он медленно опускается на планету Марс, как неоднократно опускался на соседние астероиды. Внизу под ним безжизненная пустыня, нагромождение камней, и главное – опуститься на поверхность без повреждений для себя. Но песок, а точнее пыль, делают посадку мягкой. Поднятые в воздух ее частички удивительно долго не опускаются вниз, как муть в грязной луже. И когда видимость улучшилась, он заметил, что из-за камня за ним наблюдает какое-то существо. Но откуда оно взялось? Ведь сверху его не было видно.

Потом он увидел несколько таких же существ с разных сторон. Они выглядывали из-за камней, громко переговариваясь, и смотрели на него как на добычу. Марсиане стали окружать Мальчика, и теперь он мог их рассмотреть. Это были мужчины с телами шарообразной формы, с большими и лысыми головами, ноги и руки их были коротки, маленькие глазки, длинные носы, большие рты и маленькие уши делали эти существа очень несимпатичными. В руках у них были небольшие трости, на концах которых потрескивали маленькие искры. Вид у встречающих был явно не дружелюбный.

Мальчик поздоровался, но в ответ они только рассмеялись. Один из марсиан, подкравшись тихонько сзади, коснулся его своей тростью. Электрический ток пронзил все тело, и от неожиданности Мальчик вскрикнул. Это очень развеселило всех: значит, он чувствует боль и сейчас можно будет развлечься. Мальчик даже представить себе не мог, что боль и страдания человека могут доставлять кому-то радость. Теперь другой решил себе доставить удовольствие, ткнул в Мальчика электрической тростью. Опять тело прошила острая боль. Потом они показали Мальчику направление, в котором ему следует двигаться, и чтобы он это делал быстрее, стали подгонять его своими электрошокерами. Мальчик бежал с большим трудом, так как воздух тут был вязким и липким, он задыхался от такой атмосферы, страдал от ударов электротока и гнева. Зато марсиане, быстро перебирая своими маленькими ножками, бежали очень проворно, догоняли и перегоняли Мальчика, при этом спокойно и весело переговаривались, поворачивая свою голову на все 360 градусов. Впереди показалась большая, черная пещера, и в нее марсиане загоняли Мальчика. Выбора не было, он вбежал в это темное пространство и очень быстро уперся в сплошную стену. Что будет дальше? Он развернулся и в глаза ему ударил ослепительный красный свет…

Чтобы прекратить этот кошмар, Мальчик проснулся, открыл глаза, но красный свет не исчез, он был явью. Мальчик судорожно замахал руками и ногами, пытаясь бежать прочь от этого красного прожектора, но в невесомости не на что опереться и положение его не изменилось. Что это?

Перед ним была красная планета Марс, о котором он так много думал накануне. Он вспомнил, как пролетал мимо него, когда летел к Земле, а вот теперь, по дороге домой, Марс оказался на его пути. Сделать ничего было нельзя, он попал в поле притяжения Марса. А может быть, это Марс попал в поле притяжения Мальчика, ведь он так много думал о его обитателях? В любом случае столкновение было неизбежно. Посадка на Землю с его тогдашней эфирной массой прошла без особых проблем. А теперь, когда он вырос и обрел значительную массу, посадка на Марс произойдет с огромной скоростью со всеми вытекающими из этого последствиями – неминуемой гибелью. От сознания этого он не стал паниковать, ведь пока ты есть – смерти нет, а если она есть, то нет тебя, и значит, ее нечего бояться. И Мальчик с любопытством стал рассматривать приближающуюся планету, тем более, что у него было с чем ее сравнивать. Удивило то, что на обратной стороне Земли ночью загорались миллионы огоньков и горели до восхода солнца, а на обратной стороне Марса было темно, только изредка были видны одинокие вспышки, хотя обе планеты обитаемы. И посадка на Марс, в отличие от посадки на Землю, идет по круговой траектории. И облака тут расположены только в одном месте в виде вытянутой гряды, к которой он приближался по пологой траектории на большой скорости. Прошив эти облака на первом витке, он так и не увидел, что там внизу. На втором витке он успел разглядеть большое ущелье, заполненное водой. На третьем витке он уже коснулся поверхности воды и отскочил от нее, как плоский камушек, брошенный по ее поверхности. С каждым таким касанием Мальчик получал шлепок, его подбрасывало вверх, но скорость от этого постоянно падала, и после множества таких касаний он, наконец, остановился, приводнился недалеко от правого берега.

Левый берег скрывали туман или дымка. Вода оказалась горько-кисло-соленой, большой плотности, и выталкивала Мальчика, как пробку, на поверхность. В такой воде нельзя было утонуть, значит, не надо было и уметь плавать. Побарахтавшись немного, он лег не спину и стал грести руками к ближайшему правому берегу, как вдруг рядом раздался хлопок, и вверх взметнулся столбик воды. Кто-то стрелял в его сторону. Мальчик не понимал последствий попадания в него, но, зная, где он находится, понял, что кто-то хочет причинить ему вред или боль. Он перестал двигаться, хлопки прекратились, но тут вода стала печь глаза и всю кожу. Попытка протереть глаза только усилила боль, они стали слезиться, все стало двоиться, стало непонятно, где берег, да и вообще двигаться было нельзя, иначе тебя подстрелят. Жжение глаз и кожи становилось невыносимым. Положение казалось безвыходным…

Глава 2

Посадку в Гиблое море заметили с двух берегов. Море называлось тут Гиблым потому, что все живое в нем гибло, и это была не вода, а агрессивная жидкость, способная растворить даже металл. Она была кристально прозрачная, сквозь нее было отчетливо видно дно, но находиться в ней живой организм мог не более 30 минут. Поскольку странный объект упал ближе к правому берегу, то с левого берега по нему начали стрелять. Но большое расстояние, дымка и туман мешали вести прицельный огонь. С правого берега видели, что в море упало живое существо, оно барахтается и пытается добраться до берега. Но для любого живого существа Марса попадание в Гиблое море означало неминуемую гибель и это знают все обитатели Марса. Так что бы это могло быть? Для выяснения ситуации к месту падения объекта с правого берега выслали десантный катер-робот. Он вынырнул из тщательно замаскированного грота, который уходил глубоко в скальный берег. Виляя и уходя от прицельного огня, катер подошел к Мальчику, захватил его своим манипулятором, поместил внутрь себя и, так же маневрируя, стал уходить обратно. Мальчик ничего не видел, но понимал, что находится внутри какой-то машины и куда-то быстро перемещается, т.к. его швыряло из стороны в сторону. Вдруг он услышал сильный грохот. Это с левого берега, стреляя по катеру, попали в берег и обвалили крупную скалу. Но катер успел нырнуть в грот, и теперь движение стало плавным. Вот катер остановился, открылся десантный отсек и Мальчик смог увидеть только яркий свет. Его встречала вооруженная группа людей во главе со старшим, по приказу которого трое направили на Мальчика свое квантовое оружие. Все удивились, увидев босого, полураздетого человека, который трет глаза и ничего не видит. От воды Гиблого моря одежда стала распадаться на кусочки, на теле стали появляться красные пятна и волдыри. Он был похож не на противника, которого эта группа людей себе хорошо представляла, а на человека, нуждающегося в помощи. По приказу старшего один из группы стал оказывать Мальчику помощь. Он достал баллончик с аэрозолем, обработал в первую очередь глаза, потом обработал покраснения на коже и волдыри. Мальчик сразу почувствовал облегчение, но видеть он ничего еще не мог. Он почувствовал, как его подхватили чьи-то руки, усадили опять в машину и быстро повезли. Потом опять везли, несли и вот он почувствовал, как погружается в какую-то теплую жидкость, она льется ему на голову, на лицо. Боль и жжение стали проходить, стало восстанавливаться зрение. И вот, наконец, он видит своих спасителей: три человека в зеленых халатах, трое в защитной одежде бордового цвета с оружием и двое в форме коричневого цвета. Все три эти группы людей отличались друг от друга. Тип лиц людей в зеленых халатах был похож на лица обитателей астероидов. Люди с оружием были коренасты, небольшого роста, с явно вытянутыми лицами, волосатыми руками, шеей и даже лицом. Люди в коричневой форме были явно не спортивного вида, но их приказы выполняли люди и в зеленых халатах, и в бордовой форме. Внешне угроза исходила только от вооруженных людей.

Первым обратился к Мальчику человек в коричневой форме.

– Ты меня видишь, ты меня понимаешь?

Мальчик кивнул головой.

– Как тебя зовут?

– Меня зовут Мальчик.

– Странное имя, – заметил другой человек в коричневой форме. – Из какого ты народа, общины, племени, секты?

– Я с астероида, – ответил Мальчик.

– С астероида?! – одновременно переспросили двое в коричневой форме, переглянулись и подумали: мало ли сумасшедших они видели? Да и этот полуголый решил поплавать в Гиблом море.

Один из них, очевидно старший, шепотом стал разговаривать с людьми в зеленых халатах, отдав им какие-то указания, потом приказал вооруженным людям остаться, а они оба ушли. Теперь команды отдавал старший из людей в зеленых халатах. Они жестко и бесцеремонно усадили Мальчика в кресло, руки, ноги и голову обвешали разными датчиками, взяли пробу слюны и волос с головы. Они монотонно делали свою работу до тех пор, пока не получили какие-то результаты. И вдруг они забегали, засуетились, старший куда-то убежал и скоро вернулся с тремя людьми в коричневой форме, но это были уже другие люди. По анализам этот неизвестный молодой человек был явно инопланетянином, генетически близким к марсианам, но инопланетянином, возможно с астероидов или другой планеты, а вот это уже выяснять полиции, людям в коричневой форме. Они приказали одеть Мальчика, но нашлись только зеленая форма и халат его размера. Они были приветливы, дружелюбны и Мальчик даже расстроился – когда же он, наконец, увидит представителей вредных профессий, какими он представлял их себе.

Старший в коричневой форме отправил людей в зеленых халатах, выставил вооруженных людей за дверь и они втроем сели возле Мальчика. Начался разговор. Их интересовало все: что он знает и видел на астероидах; где он был и почему отправился на Землю; что там видел; как ему удалось преодолеть притяжение Земли; расспрашивали про конструкцию крыла. Мальчик охотно рассказывал все, что ему было известно, и даже свои переживания. Интересовала собеседников и планета Ирия, и что ему известно о людях вредных профессий. Он даже рассказал свой сон об уродцах, которые гоняли его электрошокерами, и они все вместе посмеялись над этим. Их беседа длилась очень долго. Потом они стали задавать одни и те же вопросы в разных формах, пытаясь запутать Мальчика, что трудно сделать, если говоришь правду, пока Мальчик не понял, что это не беседа приятелей, а допрос. И он замолчал. Собеседники поняли, что больше ничего нового не услышат, пора было прекращать эту игру, и тон разговора сразу стал деловым и жестким. Старший приказал Мальчику не покидать этой комнаты, пока они не вернутся, а вооруженные люди останутся тут с ним до их прихода. Им надо было показать отснятый материал допроса своему руководству, чтобы те доложили об инопланетянине выше для принятия решения, что делать дальше. Мальчик остался с вооруженной охраной и впервые задумался о том, где, что и кому следует говорить. Возможно, с ним беседовали как раз представители вредных профессий, а внешность людей тут может быть обманчивой.

Весть об инопланетянине быстро распространилась в узких кругах и дошла до Верховного правителя. Он связался с министерством полиции и затребовал по этому вопросу доклад с предложениями. Через час министр полиции Урий прибыл на Первый уровень с видеоматериалом и своими соображениями. Верховный правитель внимательно посмотрел все и выслушал Урия. По результатам проделанной работы Урий доложил следующее: пришелец не представляет интерес для военных и ученых; пришелец представляет интерес только для политтехнологов, поскольку он побывал на Земле и может знать то, что им не известно; как пришелец, он свободен от марсианской морали, способен результативно действовать для достижения своей цели; поступки его сознательны и открыты, подсознание не отягощено какой-либо плохой наследственностью. Все это делает его идеальным индикатором открытой реакции постороннего человека на их методы управления обществом, если он не скрывает что-то другое. Верховный правитель понимал, о чем идет речь. Поскольку методы управления обществом всегда аморальны, а иногда даже преступны, то политтехнологам важно знать, как реагирует чистое сознание и подсознание человека на такие методы, понимать, что вызывает самые сильные протесты, а понимая это, они будут знать, как эти протесты предупреждать и как с ними следует бороться. Верховный правитель согласился с этим предложением Урия.

– Передайте пришельца в департамент политтехнологий Гебсу. Пусть он там сам во всем разберется, пусть расскажет пришельцу все тонкости их работы, отвечает на все его вопросы без тайн, с разъяснениями, а потом пусть составит отчет по его ответной реакции. И на основании этого отчета уже тогда будем решать, представляет ли он опасность для нашего общества и что с ним дальше делать, – сказал Верховный правитель. – Приведите его ко мне. Я хочу посмотреть на пришельца. Вы все поняли, Урий? Выполняйте!

Урий связался с Гебсом, ввел его в курс дела и переслал имеющийся видеоматериал. Они договорились встретиться у госпиталя на Третьем уровне, где находился пришелец. Гебс прибыл туда раньше для ознакомления с ситуацией на месте и подготовке к встрече. Он, как очень способный психолог, всегда готовился к любым встречам, и это давало свои результаты. Благодаря своему таланту быстро просчитывать разные варианты своих и чужих действий, он стал самым молодым руководителем Министерства полиции, возглавив департамент политтехнологий, удачно убрав своего бывшего руководителя, объявив его сумасшедшим. Тут это считалось нормой. Ему надо было стараться, т.к. он выходец из Четвертого уровня и в такие молодые годы уже поднялся до Второго уровня.

Собрав в госпитале всю имеющуюся информацию, он выстроил свою линию поведения, так как хорошо понимал важность этого необычного задания и то, что это, возможно, – еще один шанс отличиться. Урий, как обычно, прибыл строго в оговоренное время. Их сразу повели в комнату, где находился Мальчик. Увидев такое высокое начальство, охрана вытянулась в приветствии. В комнату вошли Урий, Гебс, руководство госпиталя и принимавшие Мальчика врачи. Мальчик встал, поздоровался с вошедшими. Все ответили. Урий сказал, что от лица руководителей государства он рад приветствовать инопланетянина, что он их гость и все окажут ему максимальное содействие в решении любых его вопросов. Дальше он сказал, что сопровождать его будет вот этот молодой человек – и он показал на Гебса. Затем он попрощался со всеми, сославшись на дела, а Гебсу сказал, чтобы тот обращался к нему, если возникнут какие-либо проблемы. Урий ушел, за ним молча последовала вся свита и вооруженная охрана. Мальчик и Гебс остались наедине, образовалась секундная пауза. Каждый изучал внешность друг друга. Гебс был высокий и стройный молодой человек, которому очень шла его коричневая форма, подвижный, со светящимися глазами на бледном лице, с небольшими залысинами на лбу, а в профиль напоминал Мальчику хищную птицу. Мальчик был немного выше и крупней, но выглядел моложе, с пышной копной светлых волос, загоревший, на лице читалась застенчивость и открытость. Гебс, как профессионал, понимал это и в легкой, располагающей форме начал разговор:

– Я знаю, что тебя зовут Мальчик. Это необычное для нас имя. Давай я буду называть тебя коротко Чик, а ты меня – просто Гебс.

–– Я не возражаю, – согласился МальЧик.

– Тебе задавали много вопросов… Понимаешь, у нас постоянно идет война и надо было понять, не подослал ли тебя противник. А когда выяснилось, что ты инопланетянин и случайно попал к нам, все захотели тебе помочь. Ты много путешествовал и много видел. А когда еще путешествовать, как не в молодости? Теперь пришло твое время задавать вопросы, а я буду отвечать тебе на них. Ты попал в необычное место и у тебя будет множество вопросов, гораздо больше, чем мы задавали тебе.

«Точно! – подумал Чик. – Теперь допрос стал понятен, а я уже хотел было обо всех плохо подумать».

– Давай, я познакомлю тебя с первым лицом нашего государства, Верховным правителем. По пути я буду отвечать тебе на все вопросы и объяснять все, что мы увидим. Поехали, – сказал Гебс.

Они вышли из госпиталя и сели в небольшой электромобиль. Проехав некоторое расстояние в здании госпиталя, они выехали на широкую дорогу большого и светлого магистрального тоннеля. От него влево и вправо отходили светлые ответвления, рядом и навстречу двигались электромобили разных размеров и конструкций. От увиденного у Чика захватило дух. Он никогда не видел столько техники. Гебс понимал это и не отвлекал его разговором, гадая, о чем будет первый вопрос.

– Эти машины двигаются сами или ими управляют люди? – с изумлением спросил Чик.

– Часть из них двигается самостоятельно, без водителей, по заданной программе, а частью управляют люди, как мы с тобой. Но все движение контролируется автоматически из центра управления, – ответил Гебс.

– А почему мы едем в закрытом пространстве?

– Ах, да! Я не сказал тебе самого главного. Люди на Марсе живут не на поверхности, а внутри Марса. На поверхности идет война и среда там не пригодна для жизни.

– Как это?! И что, вы солнца и звездного неба не видите? – удивился Мальчик, не понимая, что такое война.

– Желающие могут посмотреть, мы устраиваем на поверхность экскурсии, но это опасно и желающих немного.

– А почему так везде светло?

– Это искусственное освещение.

– И что, оно светит круглые сутки? А как тогда вы считаете дни?

– Свет автоматически плавно включается с восходом солнца и плавно гаснет с закатом на нашей планете, создавая полную иллюзию суточного цикла в местах, где живут люди. Мы можем управлять этим «восходом» в ту или другую сторону. Мы изучили, что суточные циклы очень важны для живого организма. А места, где люди работают, в том числе и дороги, освещаются круглосуточно. Мы еще об этом поговорим.

Они подъехали к контрольно-пропускному переходу с большим скоплением разных машин. Гебс включил специальный маячок и их машину пропустили вне очереди.

– Мы переехали из Третьего уровня во Второй, а нам надо попасть на Первый. У нас всего шесть уровней. Я сейчас тебе коротко расскажу о них, а потом мы побываем на каждом и поговорим о них подробнее, – сказал Гебс и продолжил: – На Первом уровне живет и работает элита государства. Это, в основном, потомки древних родов, чье положение в обществе и имущественное состояние образовались благодаря служению этому государству. Сюда входят интеллектуалы-государственники, видные военные, крупные ученые, работодатели, деятели культуры, главные представители основных вер и учений. Все внешние и внутренние важные решения для государства принимаются на Первом уровне под общим руководством Верховного правителя. Это законодательная власть.

На Втором уровне живут и работают государственные управленцы и служащие, состоятельные люди разных профессий, знаменитые артисты и медийные лица, журналисты. Тут находятся все министерства и ведомства, суды всех инстанций, средства массовой информации. Тут сосредоточена исполнительная власть.

На Третьем уровне живут и трудятся представители творческого труда, работодатели, ученые разных направлений, врачи, техническая и творческая интеллигенция. Тут расположены инженерные, научные и культурные учреждения, больницы и госпитали, институты и театры.

На Четвертом уровне живут и работают представители монотонного труда, рабочие всех специальностей. Тут расположена промышленная зона, где производится и перерабатывается вся техническая и пищевая продукция, вырабатываются энергоносители. Это наш обслуживающий персонал – самый многочисленный и большой уровень.

На Пятом уровне живут военные и их семьи. Тут военные учатся и проходят подготовку.

На Шестом уровне находятся отверженные, виновные перед обществом или психически больные люди, которых надо изолировать от законопослушных и психически здоровых граждан. Уровни – это социальное положение человека в государстве и обществе.

Вскоре их машина подъехала к следующему пропускному переходу и остановилась. Гебс прервал свой рассказ. К ним подошли люди в коричневой форме и предложили выйти. Они обследовали машину специальными сканерами, а потом направили их на пассажиров. Гебс предъявил им какой-то пропуск и попросил связать его с Урием. Очень скоро все вопросы были улажены, им открыли дорогу, они опять сели в машину и поехали дальше. Тоннель и дорога на Первом уровне отличалась от того, что видел Чик на Втором и Третьем уровне. Они отличались не только качеством покрытия и убранством, но и наличием цветов и зеленых насаждений.