Ещё через несколько вздохов у лежащего появляются силы приподняться. Он смотрит на то, что было в нём. Короткий цельнометаллический нож с узким лезвием. Весь покрытый его кровью. Рука поднимает находку с пола. Инстинктивным движением стилет прикладывается ко взмокшему лбу. На лице человека начинают исчезать следы перенесённой боли.
***
Кабинет Вениамина Сергеевича был похож на какой-то бюрократический офис. Ни дипломов на стенах. Ни стеллажей с книгами. Просто стол с компьютером. Просто пара кресел для посетителей. В одном из них с кислым выражением сидел Евгений. Всем своим видом он выказывал своё нежелание быть здесь. Но у него не было выбора. Сложно было объяснить, почему, когда Настя вернулась из магазина, она нашла его голого скрюченного на полу в ванной. И теперь мужчина должен сидеть в неудобном кресле и отвечать на вопросы бородача, пытающегося залезть в голову посетителя.
Доктор психиатра был профессионально мягок и вкрадчив. Он задавал вопросы о произошедших событиях. И Евгений пусть и с неохотой, но отвечал на них. Рассказал о почтовых ящиках. Рассказал о странных ощущениях (стараясь избегать всякой конкретики). Когда же Вениамин Сергеевич задал вопрос о посещении администратора дома и о разговоре, имевшем там месте, Евгений покосился на Настю. Ему стало понятно, что психиатр провёл подготовительную работу. Но мужчин держал себя в руках и сухо пересказал эту часть истории.
Следующий вопрос был уже о ночной встрече с девушкой-готом. Евгений, прежде чем ответить, выпрямился в кресле и выразительно посмотрел на свою подругу. Но в её взгляде была только тревога. Откашлявшись, примерный пациент в общих чертах рассказал и об этом инциденте. И тут же последовал неожиданный вопрос:
– Евгений Павлович, мда, скажите, а Вы не задумывались, почему те детишки не выдали Вас полиции? – Врач поглаживал свою бородку.
– А. А. А. Простите? – неожиданный вопрос заставил Евгения начать заикаться, и правая рука вцепилась в его же левое предплечье. – Что Вы имеете ввиду? Почему они должны были меня выдать?
– Ну, уважаемый, очевидно, что один из них был влюблён в девушку. Так что покрывать Вас не в его интересах. И если уж не сдать Вас органам, то как-то иначе он должен был попытаться добраться до Вас.
– К чему Вы клоните? – голос предательски дрожал.
– Просто я хочу сказать, что, если тот юноша существует в действительности, то он должен был попытаться отомстить убийце своей возлюбленной.
Обвиняемый вскочил с кресла.
– Что?! Да как вы смеете! Я и пальцем её не трогал!
– Ещё как трогал. Сначала мучал, затем зарезал, а в конце и повесил. Уверен, тебе это понравилось.
– Нет, я не убийца! Уходим, Настя! А ты просто ублюдок…
Рассерженный осёкся. Он пригляделся и отпрянул. Борода психиатра шевелилась. И теперь неудачливый пациент отчётливо видел то, что должен рассмотреть сразу же. Это не была борода. На лице у существа безостановочно двигались копны мелких щупалец.
Перепуганный вскрикнул и оглянулся на Анастасию. В глазах у девушки тоже был виден ужас. Только смотрела она не на чудовищного доктора, а на своего спутника.
И тут из-за спины раздался кашляющий смех. Загнанный мужчина оглянулся. В углу на полу сидел изувеченный старик. Поглаживал свои шрамы и тихо хихикал:
– Ты знаешь выход.
Евгений обернулся и выхватил из своего рукава металлический стилет. Чудовище только с интересом посмотрел на оружие.
– Это ведь её кровь? Вероники?
– Нет! Моя! Это вы запихнули в меня эту железку. Моя кровь. Когда доставал…
Боковым зрением окружённый заметил движение у себя за плечом. Он обернулся. Девушка смотрела на него с нескрываемым ужасом, отвращением и пробиралась к двери.
– Мой миленький сынок. – Плаксиво проскрипел старческий голос. И снова закашлялся смехом.
Это было соревнование с неизбежным результатом. Евгений настиг её одним прыжком. Завалил на пол и уселся ей на спину. Она пыталась вырваться. Кричала. Но охотник прижимал добычу к земле. Он разорвал её блузку. Срезал лифчик. Её крик сменился визгом, когда стальное лезвие начало вырезать у неё на плоти перевёрнутый знак иных. Перевёрнутые буквы Н и Т. И когда символ был закончен, Евгений, нисколько не сомневаясь в своих действиях, вонзил нож в сердце девушки. Пара агонизирующих движений и жертва замерла под своим убийцей.
Евгений тяжело дышал. Пот ручейкам сбегал по его лицу и скрывался под влажной рубашкой. Наконец он выдернул орудие из неподвижной спины и начал медленно переворачивать тело.
Он увидел её глаза. Глаза полные боли. Страха. Отчаяния. И в этот момент Евгения настигло осознание случившегося. С ужасом он смотрел на то, что сотворил. А комнату заполняли волны кашляющего смеха.
– Мой бедный сынок.
Евгений окровавленными руками обнял голову девушки. Прижал к себе ту, которую любил больше всего на свете, и замер. Пустота заполняла его. Даже слёзы не могли зародиться в ней. Существо подошло к мужчине. Положило свою руку, щупальце, клешню, лапу, всё из этого и ничего одновременно на плечо своему проводнику.
– Всё кончено.
Смех стал громче. И мириады иных звуков, несущих безумие всему, проходили сквозь Евгения и заполняли комнату. Вот-вот они должны были вырваться на просторы мира и поглотить очередную жертву.
Но Евгению было всё равно. Было ли это безумие мира или его персональное. В любом случае его мир мёртв безвозвратно. Его губы едва двигались:
– Моя бедная Настенька.