Это было лето 2035 года. Прошло всего несколько месяцев, после того как погибла моя жена. Она попала в автокатастрофу. К сожалению, скорая помощь не успела приехать вовремя. Это очень подкосило меня. Я даже не успел попрощаться с ней. Все что угодно, я мог бы отдать все что угодно, только лишь увидеть ее вновь, хоть на миг. Любовь всей моей жизни умерла. Даже после похорон, когда ее тело погрузили в яму, и черная земля заключила ее гроб под своей тяжестью, даже тогда я не мог ее отпустить. Я не хотел верить в то, что жены больше нет. Нужно было что-то делать. Только что? Что тут можно было сделать? В такой ситуации остается только смириться и все. Принять все это и жить дальше. Но я не мог. Не мог просто так все оставить.

В тот момент я наткнулся на объявление. На одном из домов, по соседству, висел пестрый плакат. «Хлоя Колфилд. Медиум и прорицатель» – гласила надпись под фотографией женщины в красном платье с черными, как смола, волосами. Ее зеленые глаза смотрели на меня прямо с плаката, и я увидел в них выход. Глядя в этот зеленый, завораживающий омут, я понял, что это именно тот человек, который сможет мне помочь. Внизу был указан адрес. Я тут же отправился по нему. Так я и оказался в том доме, завешенном травами, макабричекими картинами под тусклым сиянием красноватого света.

Мисс Хлоя Колфилд восседала на деревянном кресле с высокой, резной спинкой. Руки она держала на столе перед собой. Я вошел в комнату и не успел произнести ни слова. Первой заговорила женщина. Она как будто видела меня насквозь. Как только я ступил на порог, она уже тогда знала обо мне все. Абсолютно все. Она сказала, что знает, что случилось с моей женой и так же знает цель моего визита к ней. Я сел напротив, и она положила свои руки на мои. Они оказались очень холодными, как будто в этом тонком, изящном теле прорицательницы совершенно не течет теплая кровь. Да и кожа была настолько бледна, что казалось, она не видела солнечного света уже несколько лет подряд.

Хлоя пристально смотрела в мои глаза и как будто прожигала меня своим чарующим, зеленым взглядом. Она заглядывала мне прямо в душу, я это чувствовал. Аж мурашки по коже. Мисс Колфилд опустила веки и несколько минут молчала, потом откинулась на спинку стула, и в комнате как будто поднялся ветер. Травы, подвешенные под потолком, зашевелились, задрожали, затанцевали. Меня обдало холодом. «Я могу тебе помочь, Пэриш – так сказала она, – Я знаю, чего ты хочешь, и знаю, как это сделать. Но здесь у меня недостаточно сил. Мне нужна энергия. Я должна попасть на Луну. Я смогу сконцентрировать силу небесного тела и призвать твою жену. Не просто призвать, Пэриш. Я способна вернуть ее». Эти слова звонким эхом остались в моей голове. Вернуть? Вернуть из мертвых? Разве такое возможно? Не знаю, что именно мною тогда руководило, но я поверил этой женщине. Я поверил каждому слову. На мгновение я даже обрадовался и воспрял духом, ибо мысль о том, что моя любимая вновь окажется со мной рядом грела мне душу.

В 2035 году путешествия в Космос не были такими же обыденными как сегодня. Только немногие могли попасть на орбиту, тем более приземлиться на Луне. Это была очень дорогостоящая услуга, за которую мог заплатить только очень богатый человек. Но я ведь Пэриш Грэм. У меня были связи в Космическом Содружестве. Я смог организовать наше с Хлоей путешествие. Уже через неделю после нашего с ней знакомства мы вместе находились на Центральном космодроме и готовились отправиться на Главную Космическую Станцию. В то время в эксплуатацию сдали первый прототип Небесного лифта, на котором можно было без труда добраться прямо на орбиту Земли. Более десяти лет Небесный лифт был в разработке и к 2035-у году все испытания были успешно пройдены, и Космическое Содружество дало разрешение на эксплуатацию этой новой технологии.

Я и Хлоя Колфилд были одними из первых, кто поднялся в Космос на лифте. Я думаю, нет надобности рассказывать вам о нем. Сейчас эта технология широко известна и не менее широко используется по всему миру. Даже человек с низким доходом может себе позволить оплатить экскурсию в Космос на станцию, или даже высадится на Луну.

Мы летели вверх, сидя в прочной цилиндрической кабине лифта. Это было наглухо закрытое помещение с привинченными креслами к округлой стене. В самой средине от пола и до потолка проходила прочно запаянная металлическая труба, за которой скрывался канат из алмазных волокон. По нему и летела вверх наша кабина прямиком к Главной Космической Станции. Наши тела были крепко пристегнуты к мягким креслам лифта, ибо путешествие в старых моделях кабины нельзя было назвать комфортабельным. На протяжении получаса все помещение ужасно трясло, и гул в ушах стоял невыносимый.

Когда мы взошли на станцию, я не мог поверить своим глазам. Это поистине одно из величайших достижений человечества. Космическая Станция… Я помню ее, как будто это было вчера. Даже не смотря на горесть, теснившуюся во мне, я не мог не обратить внимание на столь исполинское строение, куда было вложено просто колоссальное количество денег и трудов.

Главный зал представлял собою обширную овальную комнату больше двухсот метров в диаметре. Вкруговую по стенам поднимались и опускались вниз железные жалюзи, скрывающие за собою огромные панорамные окна, через которые можно было полюбоваться завораживающими просторами космоса. Зал буквально кишел людьми. На тот момент Станция уже начала принимать посетителей, но это был очень дорогостоящий отпуск. Поэтому среди гостей можно было встретить и известных актеров, успешных предпринимателей, государственных служащих. Свыше трех тысяч человек могли расположиться в комнатах Космического отеля. Тут были созданы абсолютно все условия, для комфортного времяпрепровождения. Самым главным достижением инженеров, строивших это восьмое чудо света, была так называемая «Искусственная гравитация». Подумать только! Тут можно жить точно так же, как и на Земле. Вода течет вниз, еда не плавает по пространству. Твои ноги крепко стоят на металлическом полу. Все как здесь, только там!

Мы с Хлоей прибыли на Станцию и направились стразу же к Управляющему. К счастью, он был очень рад меня видеть. Моя репутация в то время что-то, да значила. Не то, что теперь. В общем, нам не пришлось проходить дополнительную регистрацию и возню с документами. Нам сразу же, любезно предоставили шаттл-капсулу на два места, и разгонный шлюз выстрелил ее, словно пулю со ствола винтовки, в открытый космос. Прямо перед нами на фоне тьмы, на фоне самой пустоты серебрился очаровательный Лунный шар.

– Так как все же это происходит? – я обратился к Хлое. Она в термокостюме и шлеме сидела сзади, на металлическом сиденье. Мисс Колфилд в упор посмотрела на меня:

– Вы о чем, мистер Грэм?

Я смотрел вперед, в пространство. Смотрел на звезды, на Луну. Я представлял, как увижу свою жену. Как обниму ее. Поцелую. Сейчас я не мог думать ни о чем другом. Еще ничего не было сделано, да и вряд ли что-либо получится. Все-таки я относился к этому предприятию с небольшим скептицизмом. Но я пообещал самому себе, что испробую все, чтобы спасти свою любимую. Поэтому я оказался здесь, в шаттле, с провидицей и медиумом Хлоей Колфилд.

– Я о том, чем мы собираемся заняться на Луне.

– Ну, я не могу Вам объяснить. Да Вы все равно и не поверите, мистер Грэм. Я вижу Вас насквозь. Вы не доверяете мне. Не то, чтобы мне лично. Вы не верите медиумам. Вы не верите в провидение, сверхъестественное. Но это и не важно. Я не для того здесь, чтобы изменить Вашу жизненную позицию и Ваши верования. В общем, Вы все увидите сами, господин Пэриш. Даже поучаствуете.

Я не отводил взгляда от ветрового иллюминатора:

– Все получится, мисс Колфилд? Она и правда вернется ко мне? В это слабо верится…

– Здесь нельзя быть уверенным на все сто процентов, господин Пэриш. Я думаю, Вы и сами это понимаете. Но спешу Вас успокоить, я свое дело знаю очень хорошо и сделаю ровно то, что от меня требуется. Не более и не менее.

Остаток пути мы провели в полном молчании. Спустя два часа наш шаттл определил гравитационное поле Луны, и я приготовился к посадке.

Темная сторона спутника Земли. Мисс Колфилд настояла, чтобы мы сели именно здесь. Вокруг царил беспросветный мрак. Фонари в наших костюмах тускло освещали каменистую почву. Мы неспешно двигались от шаттла к неглубокому разлому, который Хлоя заприметила еще до посадки. Именно из-за этого разлома мы приземлились в этом месте. Спускаясь вниз по склону, тьма сгущалась еще сильнее, так, что казалось, можно было резать ее ножом. Наши фонари, с каждым метром вниз, становились все бесполезнее. Достигнув дна этой зловещей пропасти Хлоя Колфилд остановилась. Я стоял за ее спиной и наблюдал, не произнеся ни слова.

Хлоя присела на корточки и загребла рукою горсть пыли. Она пересыпала ее из руки в руку. Лунный песок просыпался сквозь ее пальцы, падал на пол. Она просидела так всего минут пять, но для меня прошла целая вечность. Тут Хлоя внезапно поднялась:

– Мне нужно подготовиться, – сказала она и в следующий миг сделала невообразимое! Она поднесла руки к своей шее и нажала вакуумную кнопку. Крепление разошлось, и Хлоя сняла свой шлем. Я так и застыл в изумлении:

– Хлоя! Мисс Колфилд! Что вы творите? Здесь нет атмосферы! Вы не сможете дышать!

Я, было, бросился к ней, чтобы помочь, но меня встретила ее вытянутая рука. Хлоя стояла ко мне в пол оборота. Ее грудь оставалась неподвижной. Конечно же! Организм человека не способен жить без кислорода, но, кажется, к Хлое Колфилд это не относилось. Она стояла на месте, не дышала и ей это совершенно не мешало. Наушник и микрофон все так же были надеты на голову Хлои. Она повернулась ко мне и спокойно проговорила:

– Не пугайтесь, мистер Грэм. Вы же сразу понимали, что я не обычный человек с необычными способностями. Вы мне понадобитесь через несколько минут. Для начала мне нужно пополнить свои силы.

Она отвернулась и отошла на несколько шагов. Я светил фонарем ей в спину, но ничего не мог увидеть. Имеющийся у меня источник света мало чем помогал. Я поднял вверх голову. Над нами зависла тяжесть тьмы, пронизанная точками звезд. Я буквально тонул в этом зловещем омуте черноты. Она была повсюду, сверху, снизу, вокруг меня. Она проникала под мой костюм, заполняла ноздри, рот, уши, пропитывала кожу. Я дрожал, хотя холодно не было. Костюм прекрасно мог регулировать температуру. Но мне было холодно, невыносимо холодно.