Начало лествичному праву было положено в 1054 г., когда Ярослав Мудрый перед смертью разделил всю землю между пятью сыновьями. Окончательно оно было отменено только в XV веке в ходе борьбы между наследниками Дмитрия Донского. В 1425 г. умер старший сын Донского Василий I. Юрий, младший брат Василия I, отказался принести присягу его сыну Василию II и развернул борьбу за Московский престол, на который мог претендовать по лествичному праву и завещанию Дмитрия Донского. Междоусобная война продолжалась 28 лет и закончилась победой Василия II [16]. Впоследствии Московский великокняжеский престол передавался старшим сыновьям.
2) Феодальная иерархия, во главе которой стоял великий князь. Ему подчинялись удельные князья, которым служили бояре, владевшие передаваемыми по наследству вотчинами, и имевшими право суда на их территориях. На нижнем уровне иерархии находились служилые люди – боярские дети и дворяне, получавшие поместья во владение на время службы. В составе удельных княжеств находились более мелкие княжества, в которые могли входить ещё более мелкие земли. В результате создавалась многоуровневая феодальная иерархия. Например, в состав Новгород-Северского княжества входили Курское, Рыльское, Путивльское, Глуховское, Трубчевское княжества. В состав Трубчевского княжества – Елецкое, Липецкое, Воргольское княжества.
3) Утрата Киевом статуса общеполитического центра Русского государства в результате усиления независимости удельных княжеств. С целью утверждения независимости и пополнения казны удельные князья совершаю походы на Киев. Наиболее опустошительным был захват города в 1203 князем Рюриком Ростиславичем (сыном князя Смоленского) в союзе с половцами, во время которого был разграблен Софийский Cобор, монастыри, убиты монахи и священники, захвачено и уведено в плен множество киевлян [17].
Если в начале XII века князья соперничали за Киевский престол, так как обладание им давало статус главы Русских земель, то уже к концу века титул Великого князя Киевского становится формальным, не дающим никаких преимуществ. Захватив Киев, Андрей Боголюбский не стал туда переезжать и не принял титул Великого князя Киевского, посадив наместником младшего брата. В 1201 г. Роман Мстиславич Галицкий, после захвата Киева, посадил там княжить своего двоюродного брата.
Условным началом эпохи феодальной раздробленности считается 1132 г., когда умер Мстислав Великий, сын Владимира Мономаха [18]. К середине XII века на Территории Руси сложилось три больших государственных образования: Новгородская Республика (Господин Великий Новгород), Галицко-Волынское княжество, Великое княжество Владимирское.
Новгородская Республика, существовавшая с конца XI века по 1478 год, располагалась на обширных территориях, простиравшихся от Балтийского моря на западе до Уральских гор на востоке, от Белого моря на севере до верховьев Волги и Западной Двины на юге и к началу монгольского завоевания было крупнейшим государством Европы (см. карту 3). В некоторых источниках образование республики относят к 1136 году, когда Новгородское вече изгнало князя Всеволода Мстиславича, потерпевшего поражение от войск суздальского князя Юрия Долгорукого в сражении у Жданой Горы и бежавшего с поля боя. На самом деле, новгородцы добились права изгонять князя и выбирать на вече посадника, представлявшего их интересы, ещё раньше, в 80-х гг. XI века [19]
Органом высшей власти в республики было вече – собрание свободного мужского населения Новгорода, в котором могли принимать участие и депутаты из других крупных городов республики (Пскова, Ладоги). Вече созывалось, когда появлялась необходимость, по инициативе князя, посадского, тысяцкого, либо влиятельных частных лиц. Оно собиралось по звону вечевого колокола, заслышав который, на вечевую площадь собирались горожане.
Вече издавало и изменяло законы, устанавливало размеры податей и повинностей, назначало руководителей исполнительной и церковной власти: посадника, тысяцкого, владыку, а также наместников, руководившими отдельными территориями. Вече также призывало князя, который выполнял функции высшего военного руководителя и осуществлял гражданское правосудие. С приглашённым князем заключался договор (ряд), в соответствии с которым устанавливались судебно-административные и финансовые отношения между княжеской властью и городом. Договор скреплялся публичным крестным целованием со стороны князя. Таким образом, князь, по сути дела, являлся приглашённым на службу наёмным военачальником, срок и условия службы которого определялись договором. Он не имел права владеть землёй на территории республики, собирать какие-либо пошлины, а его судебные решения утверждались посадником, выполнявшим роль главы государства. Посадник избирался из среды влиятельного новгородского боярства, которое не только владело вотчинами, но и активно занималось торговлей и коммерческой деятельностью.
С конца XII – начала XIII века на новгородское княжение призвались Великие князья Владимирские, либо их сыновья и родственники. Начиная с правления Александра Невского установился сюзеренитет Великих князей Владимирских над Новгородом, который затем перешёл к Великим князьям Московским. Наместники Великих князей относились к высшим должностным лицам республики и имели возможность оказывать влияние на её внутреннюю и внешнюю политику. В первой половине XIV века активное влияние на политику республики стало оказывать Великое княжество Литовское, в результате чего среди новгородского боярства образовалась про-литовская партия, которой противостояли сторонники сближения с Москвой. Соперничество между двумя партиями закончилось в XV веке. В 1456 г., в сражении под Русой, войска Московского князя Василия II Темного наголову разбили новгородское войско; по условиям Яжелбицкого мира Новгород лишался возможности вести самостоятельную внешнюю политику и принимать собственные законы; печать новгородского вече и посадника была заменена печатью Великого князя. В 1471 г. новгородское ополчение потерпело сокрушительное поражение в Шелонской битве от войск Ивана III. Был Взят в плен и казнён посадник Дмитрий Борецкий. Причиной войны послужили переговоры о сближении с Литвой, которые вела про-литовская верхушка боярства во главе с Марфой Борецкой, матерью посадника. По Коростынскому мирному договору Новгород объявлялся отчиной Московского князя, который становился верховным судьёй, а все новгородские судебные инстанции переходили под его контроль. В 1477 г. Иван III предпринял новый поход на Новгород, который закончился в 1478 г. ликвидацией республики и включением новгородских земель в состав Московского княжества. Земли противников Москвы были конфискованы, Марфа Борецкая пострижена в монахини, вечевой колокол снят и увезён в Москву [20].
Галицко-Волынское княжество существовало в 1199–1392 гг. [21]. Галицкие земли входили в состав Волынского княжества, которое в середине XI века получил в удел Ростислав Владимирович. Его отец, Владимир Ярославич, князь Новгородский, был старшим сыном Ярослава Мудрого. Для своих сыновей Володаря и Василька Ростислав Владимирович выделил в уделы Перемышльское и Требовльское княжества. Василько Ростиславич старшему сыну передал Требовльское княжество, а младшему, Ивану выделил в удел Галич. Иван Василькович стал первым князем Галицким (1124 г.). После смерти брата он присоединил Требовльское княжество к Галицкому. Поскольку Иван умер бездетным, его земли унаследовал двоюродный брат Владимир Володаревич, князь Перемышльский, который объединил три княжества, сделав столицей объединённых земель Галич (1141 г.). При его сыне Ярославе Галицкое княжество стало одним из наиболее влиятельных русских княжеств, активно участвуя в борьбе за Киевский престол, развивая торговые отношения с Византией и Болгарией. За свою мудрость Ярослав Владимирович получил прозвище Осмомысл. После смерти Ярослава развернулась борьба между его незаконным сыном Олегом, которому был завещан престол, и законным сыном Владимиром. В борьбе активно участвовали граничащие с княжеством Венгрия, Польша, а также Священная Римская Империя. В результате победил Владимир. После его смерти в 1199 г. не осталось законных наследников, и Галич был захвачен Волынским князем Романом Мстиславичем, который объединил под своей властью оба княжества, создав одно из крупнейших русских княжеств (см. карту 3).
Роман Мстиславич вел успешные войны с Польшей, Литвой, половцами, значительно укрепив княжество. В 1201 г. захватил Киев. У него нашёл убежище Византийский император Алексей III, который вынужден был покинуть осаждённый крестоносцами Константинополь. Имя князя стало известно в Европе, и в 1204 г. Папа Римский предложил ему титул короля при условии перехода в католичество. Роман Мстиславич отверг это предложение. В 1205 г. он был убит во время похода в Польшу, оставив после себя двух малолетних сыновей. Вновь развернулась ожесточённая борьба за княжеский престол, продолжавшаяся почти сорок лет. Вначале правила вдова князя Анна, затем боярин Владислав Кормильчич, Новгород-Северские князья, сын Венгерского короля Коломан, Новгородский князь Мстислав Удатный. После смерти Мстислава Удатного престол удалось вернуть законному наследнику Даниилу, старшему сыну Романа Мстиславича. Ему пришлось утверждать свою власть в ожесточённой борьбе против бояр, других русских князей, Венгрии, Польши, Литвы, монгольских завоевателей. В 1240–1241 гг. княжество было полностью опустошено во время монгольского нашествия, захвачены и разорены все крупные города, включая Галич и Владимир-Волынский. Даниилу Романовичу пришлось признать зависимость от Золотой Орды и согласиться на выплату дани. Рассчитывая на помощь в борьбе против монгольского ига, он в 1254 г. принял от Папы Римского отвергнутый отцом титул короля Руси в обмен на католизацию своих земель. Князь, однако, не перешёл в католичество, уклонился от объединения православной и католической церквей под главенством Папы, и обещанный крестовый поход против монголов не состоялся. В тяжелой борьбе с боярами, соседними княжествами и государствами, монголами Даниилу удалось отстоять самостоятельность княжества и укрепить его международное влияние. При нём был основан город Львов, названный князем в честь сына. Сын Даниила, Лев Данилович боролся против монголов, неоднократно воевал с Польшей, совершал походы на Литву. Ему удалось присоединить часть Закарпатья с городом Мукачево, также завоевать Люблинскую землю. При наследниках Льва Даниловича, однако, происходит ослабление княжества. Оно связано с обострением борьбы с Золотой Ордой, усилением в начале XIV Великого княжества Литовского, которое начинает соперничать с Польшей. Галицко-Волынские земли становятся ареной этого соперничества. Поворотным пунктом стало пресечение династии Рюриковичей после гибели в одной из битв двух внуков Льва Даниловича, которые правили княжеством. В 1340 г. началась война между Польшей и Литвой за галицкое наследство, продолжавшаяся 52 года. Фактически княжество перестало существовать в 1350 г., когда был подписан первый мир, по которому Волынь отходила к Литве, а Галиция – к Польше. Окончательно оно было ликвидировано Островским соглашением 1392 г., которое подписали польский король Владислав II Ягайло и Великий князь Литовский Витовт. Ещё одним водоразделом стала Брестская Уния – акт о переходе в подчинение Папе Римскому, подписанный Киевским митрополитом в Риме и утверждённый на церковном соборе в Бресте в 1596 г. В соответствии с актом, церкви, входящие в Киевскую метрополию, принимали католическое вероучение, хотя и сохраняли богослужение на славянском языке (а не на латинском, как принято в католических странах). Основной целью Унии было подчинение церкви интересам польско-литовского государства, разрыв духовных связей с Русским государством. Уния была поддержана правящими кругами Речи Посполитой, однако часть православного духовенства отказалась её признавать, несмотря на гонения со стороны властей. После воссоединения Волынских земель с остальными русскими землями в конце XVIII века, униатские церкви вновь перешли в православие. Галиция же утратила национально-религиозную русскую идентичность. На этой территории сформировался особый этнос, представители которого на протяжении столетий участвовали в войнах против России на стороне Польши, Австрии, Франции, Германии. Его особенностью является отчётливая антирусская идеология, отрицание очевидных исторических связей и даже языковой общности. Особенности галицийского этноса были показаны в стихотворении "Так называемой галицкой элите" (2003 г.) Елены Лаврентьевой, поэтессы из Донецка [22]: