– Почему из всех баров в этом забытом богом месте, ты выбрала именно этот? – с улыбкой спросил Артём.
– Хочешь уехать? – спросила в ответ с улыбкой Влада.
– Нет, теперь уж нет. Я допью своё пиво и может быть, возьму ещё, – ответил Артём с ехидной улыбкой и смотрел на реакцию девушки. – А потом, возможно, отправлю тебя домой.
– Не выйдет! – скорчив рожицу, ответила Влада.
– Почему это?
– Потому что, ты сам этого не хочешь. Я ведь знаю, что тогда произошло. Не забывай, мы живём в большой деревне. Она напилась, и твой дружок приласкал её. А потом ты спокойно сказал ему при встрече, что эта тряпка тебе не нужна и что ты отдаешь её ему. После, она бегала за тобой, как собачка, но ты и виду не подавал. Она решила сделать тебе на зло, как она это себе представляла, и начала встречаться с тем парнем, но он её кинул через неделю.
– Ого! – отведя взгляд в сторону сказал Артём. – Много ты обо мне знаешь. Я впечатлён.
Артём находился под впечатлением от услышанного, но больше от того, как девушка это говорила. Она произносила эту речь четко, выговаривая каждое слово, каждую букву. Что бы это могло значить? В этот момент подошла Юля и поставила бокал пива на стол, перед парнем. Потом стала демонстративно поправлять лифчик под футболкой, как бы показывая, что у неё имеется то, от чего мужчина не откажется.
– Что-нибудь ещё? – спросила Юля.
– Нет, нам больше ничего не нужно, – напористо ответила Влада и Юля посмотрела на неё прищурив глаза. – Спасибо!
– Ух. Да что с тобой? – удивленно спросил Артём.
– Всё нормально. И еще, допивай своё пиво и поехали домой, там тебя тр. . .
Но последнего слова (трахнут) он не услышал. В уши резко ворвался сильный шум. (Вот оно, началось), – подумал Артём. Звук был тонким и резким. Парень закрыл глаза и воображение нарисовало тонкую светящуюся полосочку сигнала, летящую с невообразимой скоростью где-то в темном пространстве. Он открыл глаза и указал пальцем на мужчину, допивающего пятый бокал пива у барной стойки.
– У него сейчас зазвонит телефон, – быстро сказал он и телефон зазвонил.
– Что? – поразилась Влада. – Как это возможно?
– Не знаю, но я честно рад, что это вернулось, хоть это и не совсем нормально.
– А ты можешь его подслушать? Как меня тогда?
– Возможно, – ответил Артём и сосредоточился. Вот он идет сигнал, тонкой полосочкой, он преображается, шум затихает и да, голос. – Жена, это его жена, она кричит на него и говорит, чтоб тот немедленно шёл домой, он козёл, тварь, алкаш несчастный.
– Не верю, – засмеялась Влада. – Я сейчас у него спрошу.
– Нет, не стоит, – ответил Артём, но девушка вставала из-за стола. Он пытался схватить её за руку, но она отдернула её. – Остановись!
Она подошла к тому мужчине и стала с ним говорить, о чём, Артём не слышал. Барная стойка была от их столика на приличном расстоянии, плюс футбольный матч с громким звуком. Но как выкатил глаза на девушку тот мужчина, он точно видел. Он что-то спросил её, а она указала на Артёма, тот посмотрел на него. Юля стояла в углу у входа в кухню и поедала взглядом Артёма. Спустя многие годы, она в душе жалела о прошлом. Протирая бокал полотенцем, она думала о том, что возможно, она сейчас была бы на месте Влады, если бы не тот случай. Зависть мелкими шажками подступала к сердцу, окрашивая его черными чернилами. Влада подошла к Артёму, она вся светилась, счастье было написано на её лице.
– Поехали домой, я заплатила за пиво, – сказала она улыбаясь и Артём понял, что ему безумно нравится её красивая улыбка.
Они вышли и сели в машину. Влада вставила ключ в замок зажигания, двигатель задергался и завелся. Она включила фары и посмотрела на Артёма.
– Так почему этот бар? – спросил он.
– Другие в будни не работают, – ответила девушка. – Слушай, я подумала, может у тебя просто невероятно мощный слух.
– Вряд ли. Если я не мутант, – рассмеялся Артём.
А в это время, в баре, за последним столиком, где было меньше всего света, проснулся парень, изрядно набравшийся перед этим. Он спал на диванчике так, что его не было видно. Он подошел к Юле и не связно произнес:
– Это что ещё за чмо!?
– Да сядь ты! – она толкнула его на барный стул. – Это чмо, навалял тебе и твоему другу в девятом классе.
– Артём что ли? Сто лет его не видел, – сказал парень, которого звали Андрей.
Нет, он не злился на Артёма и не желал мести, он просто хотел поздороваться. Он сам по себе был добрым, давно изменился. А тогда, в юности, он заслужил ту взбучку и сейчас осознавал это. А дело было из-за него собственно. Их компании конфликтовали, из-за музыкальных предпочтений. Будучи прикрываясь за спинами друзей, он нанес удар Артёму исподтишка. Тот звал его один на один, но тот не пошёл. Позже, Артём встретил его с одним другом, просил, чтобы тот извинился, но Андрей возгордился, видит бог, Артём не хотел драки, но тот своим поведением провоцировал на неё. Так и вышло, Артём нанес удар первым, они сцепились, Андрей повалил Артёма, но тот применил приём. Он скинул его с себя перекувыркнувшись вместе с ним назад, так позиции поменялись и Артём теперь бил кулаком его по лицу. Пока их не разняли. Прошло уже пятнадцать лет с тех пор, оба и забыли об этом.
По тёмной трассе освещая фарами гладь асфальта, ехал старенький Ниссан. До дома оставалось совсем чуть-чуть, висела тишина, лишь звук мотора и колёс шелестящих об асфальт нарушали ее.
– Как ты? – спросила Влада.
– Нормально. Пиво поправило прям, – ответил Артём.
– Так что ты скажешь?
– По поводу? – не понял Артём.
– То, что я сказала тебе в баре, – ответила Влада, не хотя это повторять. Её коленки затряслись от напряжения и возбуждения.
– А что ты сказала? – спросил парень прокручивая события в голове и вспоминая все, что она сказала.
– Ой, да брось. Ты что не слышал? Ладно, короче, я тебя хочу.
– О, – опешил Артём, но потом быстро нашелся. – Ну, я тебя тоже.
Влада свернула с трассы. Машину слегка затрясло, асфальт был уже не новый. Они минули село и теперь ехали к своему дому. Было очень темно, фонарей по этой дороге не было. Внезапно, перед машиной что-то выскочило, Влада резко нажала на тормоз, машина клюнула носом и остановилась. Оба стали смотреть в правую сторону, во тьму, туда, куда это что-то промелькнуло.
– Ты это видел? – перепугано спросила девушка.
– Да. Что это было? На зверя не похоже.
– Не знаю, – сказала Влада и включила скорость. Машина тронулась.
Артёму показалось, что что-то подобное он видел тогда в лесу, в метель. Это что-то пряталось за деревом. Но сейчас он не успел толком разглядеть, что конкретно это было. Внезапно в голове появился звук, сигнал, что он слышал в подвале, но сейчас он был очень слабый, почти не слышный. Как будто остаточное ощущение, когда долго работает пылесос, а потом выключаешь, звук еще остается в ушах.
– Ты веришь в снежного человека? – внезапно спросила Влада.
– Я о них ничего не знаю, но возможно они существуют. Думаешь, это был один из них?
– Не знаю. Но я успела увидеть, что оно было на двух ногах, как мы. Хотя, я не знаю, что я видела.
Фары осветили забор, машина остановилась. Девушка вышла и открыла ворота, машину загнала во двор и заглушила двигатель. Они прошли к двери, за которой скулила Багира. Когда девушка открыла дверь, собака набросилась на Артёма, облизывала его руки и лицо, он тоже обнял её.
– Подросла, – сказал Артём. – Привет, привет, соскучилась. Ты моя хорошая.
– Я в душ, – игриво сказала Влада и Артём почувствовал возбуждение.
– Я после тебя, а то я вчера не ходил, – сказал парень. – Я думаю, ты не против.
Влада пошла в ванную, Артём взял пульт от телевизора и включил его. Он включился на телеканале, где какой-то писатель говорил о системе.
«Что мы знаем о системе? Мы знаем, что это социальный проект, созданный высшими умами и движущий прогресс. От части это так, но система это гораздо больше. Есть те, кто ей управляет, и те, которые ей управляются.
Человек сам по себе разумен, но толпа увы нет. Человек ленивое существо и ему проще подстроиться, чем выйти.
Современным миром правит банда демонов: Мамона, Бельфегор, Люцифер, Асмодей, Вельзевул. А если по человечески: алчность, богатства и лень, гордыня и самодовольствие, похоть и разврат, чревоугодие и пристрастие. Оружие направленное в сердца и умы толпы системой капиталистической пирамиды. От нефти до гамбургера. Система хорошо устроилась и действует безотказно, а масса двигает механизм этой системы. Нажива, эго – дух времени.
Система проста. Умные и начитанные люди не нужны системе. Не выгодно. Это удар по экономике и чьему-то карману. То есть, человек прочитавший много книг, уже не будет покупать то, что не нужно».
Эти слова очень зацепили парня, воодушевили, он задумался и полностью был согласен с этими словами. Он встал и пошёл на кухню, чтобы чего-нибудь попить. Он предвкушал будущие события и от волнения пересохло в горле. Он поймал себя на мысли, что волнуется, словно подросток перед первым половым актом. Но такое бывает и со взрослыми мужчинами. Подмышки вспотели, а в руках появилась мелкая дрожь. На кухне, в его ушах раздался четкий сигнал. Как тот, что он слышал в своём подвале. Он постоял и попытался сосредоточиться, но как бы он ни старался, сигнал не преобразовывался.
– Что же это такое? – спросил он собаку, которая легла на его ноги.
– Ты готов? – внезапно прозвучал голос Влады.
– Да, – ответил он и обернулся.
– Полотенце я тебе там повесила. Извини, гель у меня только женский, будешь пахнуть, как я.
Девушка расчёсывала волосы, на ней был тонкий халат в цветок, чуть выше колен, слегка завязанный поясом. Артём знал, что под ним ничего нет и уже представлял, как он жадно будет целовать ее бедра, сжимать ягодицы. Он быстро отправился в душ, десяти минут хватило, чтобы привести себя в порядок. Он вытерся полотенцем, которое приятно пахло кондиционером для белья и им же обвязался. Когда он вышел, Влада уже лежала в постели, одеяло лежало так, что приоткрывало правую грудь. Парень подумал, что за много времени это пожалуй, самый лучший день в его жизни. Он скинул полотенце, Влада посмотрела на его детородный орган, который уже был готов к бою, взяла его нежно в руку и произнесла: ммм.
Артём скинул с неё одеяло и его взору открылась прекрасная фигура девушки, её груди, белые, с твердыми розовыми сосками, которые манили. Её бедра, были словно с какой-то картины эпохи возрождения. Она согнула правую левую ногу в колене, а левую чуть сдвинула в сторону, как бы пуская его к себе, в себя. Артём потянулся к её губам, мягким и сладким, а его детородный орган касался её райского сада. Багира лежала в межкомнатном дверном проеме и смотрела на них, не понимая, что они делают.
– Может оденем эту штуку? – спросил неловко Артём, имея ввиду презерватив.
– Не бойся, можешь в меня, – ответила Влада целуя его губы. – Я не могу забеременеть. Не останавливайся.
***
– Почему ты не можешь иметь детей? – спросил Артём, когда они лежали в постели в объятиях друг друга.
– У меня проблемы со здоровьем, по женской части, – спокойно ответила девушка. – Так что, мы с тобой похожи, чем-то. У тебя одно, у меня другое.
– Печально, – смотря в потолок, сказал Артём. – А вылечить?
– Мне сказали, что нет. Я смирилась, но конечно надеюсь, что может быть, ну ты понял. Я узнала об этом в техникуме. Когда разошлась с этим придурком Ваней. За две недели до расставания, этот урод кончил в меня и я решила пойти провериться, тогда и узнала.
– А где сейчас этот Ваня? – спросил Артём и крепко обнял девушку.
– В тюрьме. Разбой, на сколько я знаю. Они вроде по пьяной лавочке, залезли к какой-то бабушке и отобрали деньги, потом зачем-то связали её. Ужас. Мне везёт на таких, везло точнее.
– Если нам удастся вырвать плод из утробы, где царит одно кровавое насилие, из него никогда не разовьется существо, способное забить молотком старуху до смерти, – сказал Артём.
– Что это? – испугалась Влада.
– Да так, из одной книги Стивена Кинга, – сказал Артём и поцеловал девушку. – Не пугайся.
После этого, они крепко уснули. Утром Влада тихо собралась, поцеловала Артёма и поехала на работу.
Часть вторая
Глава 1. Сигнал
Артём встал в десять часов утра. В ванной он умылся, вытерся вчерашним полотенцем. К воде он еще не привык, она была здесь жестче, кожу на боках живота сушило и тянуло. Парень открыл зеркальный шкафчик над раковиной, посмотреть какой-нибудь крем или гель. В глаза бросился бутылек с хлороформом, он его отставил и нашел детский крем. Багира просилась на улицу, он решил пойти с ней и зайти к себе домой, ведь он не был там месяц. На улице резко сменилась температура, если вчера был тёплый и прекрасный день, то сегодня небо затянуло тяжелыми свинцовыми тучами, а температура упала с 15 до 2.
Дом оказался в полном порядке, посуда вымыта, газ закрыт, форточки на проветривании. Что-то подсказывало Артёму, что стоит включить газовый котел, он так и сделал. На кухне парень услышал звук. Тот самый, из подвала. Спустившись, он включил свет и взгляд упал на лопату. Словно безумец, у которого случилось помутнение рассудка, Артём схватился за лопату и стал копать в сторону сигнала. Не замечая времени, он кидал землю в кучу, погрузившись в свои мысли.
Артём думал об Оле, правда сам не понимал почему. Просто видать он в глубине души хотел отомстить, за все, что он терпел за годы их совместной жизни. Он вспомнил, как они гуляли с её подругами, он был весел, шутил на разные темы, девушки смеялись и оживленно с ним общались. А Оле это не понравилось, скорее всего причина была в ревности, что на неё он мало обращал внимания. Но она обосновала своё недовольство тем, что ей не нравится, как он себя ведет, а именно, как дебил. Артём тогда не понял, что он сделал не так. А когда одна из подруг сказала ей, что всё хорошо, зачем ты так на парня, по-моему, ты сама глупо себя ведешь, та и вовсе ушла. Он думал, вернуть бы этот момент сейчас, он бы не пошёл за ней, а вслед еще и послал бы.
Что плохого в том, что человек шутит и смеётся? Ну, даже дурачится. Не всегда же быть серьёзным, с кирпичным лицом. И ладно бы, если эта серьезность чего-то стоила, а то ведь ничего.
Он прекрасно понимал, что она женщина, сказала одно, сделала другое, ну, или наоборот. Так же, он понимал, что в отличии от мужчины, женщина не обязана держать слово. Но иногда ее поведение и точка зрения, доходили до абсурда. Он вспомнил ещё один случай, когда они должны были пойти в кино, билеты были куплены заранее, но она позвонила и сказала, что не пойдет, так как она с подругой сидит. Они тогда поругались, Артём проявил инициативу и сказал, что им пора расстаться, та с пьяных глаз согласилась, а через два дня пришла. Тогда он уже не питал к ней ничего.
Артёму тогда нравилась другая девушка, Анжелика. Хорошая, добрая, черноволосая, с пышными формами. Они познакомились в интернете и как-то встретились. Потом еще и еще, парня у неё не было, об Оле он не говорил. А однажды Артём набрался воли окончательно покончить с Олей и сказал Анжелике о симпатии. Но опоздал.
Они с Владой были похожи в подобном случае, но он не знал, что у неё было такое, она же не знала о его случае.
Видно не это его тревожило сейчас, а скорее всего чувство недосказанности. Он просто хотел ей сказать в лицо, что она лгунья, и кроме себя никого не любила. Он пытался это сделать раньше, но она избегала встреч, ссылаясь на то, что боится его, а подругам сказала, что тот её и вовсе избил. Но это была ложь! Оля умела располагать к себе мужчин, но все её отношения долго не длились. Она незамедлительно нашла себе нового фаворита и снова была временно счастлива.
(Какое мне теперь до этого дело), – подумал Артём и выкинул эти рассуждения из головы, но пришли другие.
Он думал о том, что Влада не похожа на других. Она что-то особенное. Потом об опухоли, о летнем дожде, о работе. Так мысли сменяли одна за другой. Последним он думал о том, что то, что он ищет может оказаться какой-нибудь миной времён войны (вот будет сюрприз на девятое мая). Тут он вспомнил одну историю из детства, которая затерялась где-то в подсознании, но его отвлек лай собаки. Он вылез из подвала, собака лаяла на улице. Дом уже прогрелся и было даже жарко. Артём посмотрел на время, 17 часов, потом снова посмотрел в подвал. Яма была уже глубокая, он не верил своим глазам.
– Как я не заметил этого? – сказал вслух парень.
Собака не унималась. Внезапно, свет входящий из окна в дом, как будто заслонило, а потом открыло, так, если бы за окном кто-то прошел. Артём резко обернулся на окно. Никого. Он предположил, что девушка вернулась раньше и бросился закрывать подвал. Сигнал был все четче. Парень вышел на улицу, но там никого не было, а калитка была заперта изнутри. Собака надрывала глотку, лая куда-то в пространство.
– Кто здесь? – крикнул Артём. – Хватит прятаться, покажитесь! Кто вы такие и что вам нужно? – Он снова осмотрелся. – Я говорю сам с собой. Багира, замолчи ты уже!
Собака прильнула к ноге Артёма и перестала лаять, только скулила, словно жаловалась, что она видит что-то, а ей не верят.
Влада приехала в седьмом часу. Артём уже отмылся и готовил на кухне у Влады. Она вошла в дом, одним движением сняла свои полусапожки, погладила радостную собаку и подошла к Артёму.
– Как вкусно пахнет, – сказала она и обняла парня сзади. – Что на ужин?
– Хочешь, томатный суп, хочешь, жареный картофель с маринованной щучкой, – ответил Артём и повернулся, чтобы поцеловать её. – Как отработала?
– Нормально. Сейчас тогда пойду приму душ и вернусь. Я скоро. Кстати, я завтра и послезавтра выходной.
– Отлично! – сказал Артём, но эта новость его не совсем обрадовала. С одной стороны, он был рад провести время с Владой, с другой же, это тормозило работу в подвале. Сигнал сведёт его с ума за два дня. К тому же, он уже не прекращался.
Влада вышла из ванной, за ней потянулся приятный запах шампуня. Стол был уже накрыт. Артём постарался на славу. Расставил тарелки, кастрюльку с супом поставил в центр, сковороду с картофелем рядом, и салатницу с маринованной щучкой. Достал бокалы, открыл вино и налил.
– Я тут похозяйничал у тебя, полазил везде, – сказал с улыбкой парень.
– Отлично. Погода испортилась, – сказала девушка и налила себе томатный суп. – Прям обидно. Так хорошо было.
– А что поделать, – ответил Артём и наткнул на вилку кусочек щуки, после чего положил в тарелку и посмотрел в окно. – Теперь ещё и снег пошёл.
– Да ладно! – не поверила Влада и тоже посмотрела. – Вот тебе и девятое мая, опять навалит снега. – А потом пропела отрывок из песни группы Пикник – Колдыри да Колдобины: видно край мой особенный, уж не верю и сам. . .
За окном, кружась и танцуя под натиском ветра, падал снег.
***
А в это самое время, на автовокзал Каргополя прибыл автобус из Архангельска. Из него вышел парень, худой, коротко стриженый, в теплой куртке синего цвета и черных непонятных штанах, со спортивной сумкой в руке. Оглянулся по сторонам, глубоко вздохнул и не долго думая поймал такси.
– Я думал у вас тут тепло, а у вас зима, – сказал он водителю, когда машина тронулась.
– Да. Еще вчера было хорошо. Так, это село недалеко от реки?
– Верно.
– Я к вам на рыбалку ездил, спокойное место, – сказал таксист.
– Да, есть такое.
– А откуда путь держишь? – спросил таксист для поддержания беседы.
– Да с Архангельска. К родителям еду, – ответил пассажир.
– Не накатаешься с Архангельска то, на каждые выходные. Дорого, да и долго, – сказал таксист и посмотрел в зеркало заднего вида. – А там что, работа?
– Ага, – смотря в окно ответил пассажир.
– Платят хоть? – не унимался таксист.
– Да, платят.
Но всё это было ложью, за исключением только того, что ехал он к родителям. Несколько дней назад, он освободился из колонии строгого режима, в которой пробыл шесть лет. Он прекрасно знал, за что он там оказался. В новогодние праздники ему и его другу было весело в Каргополе. Они выпили очень много, но им было мало, а денег не было. После нелепой попытки ограбить магазин, они зашли в старый двухэтажный дом, где жили дед и бабка на первом этаже. Это предложил его друг Антон.
– Слушай Ванек! – сказал он тогда. – Зачем по холоду шляться, пошли к Клаве. У неё точно есть.
– Какая еще Клава? – спросил он.
– Ну помнишь, в детстве, мы им снежки кидали в окно? – сказал Антон. – У них всегда есть выпить, а там глядишь и денег стырим.
– Вспомнил. Я думал они уже померли, – рассмеялся он. – Ну, пошли. Правда, что по морозу бродить, я уже протрезвел.
Они вошли в подъезд, который не был оборудован домофоном. Постучали в дверь, которую хорошо знали. Она была по старинке обтянута брезентом, коричневого цвета, исписанным маркером. Местами он был разрезан и из дыр торчал войлок.
– Кто там? – послышался хриплый голос. Это был дед.
– Это Кондрат, – сказал Антон.
– Эй ты, пьянь вонючая, открывай. А иначе вышибу, – гордо кричал Ваня и ударил ногой в дверь. – Ты что там оглох!?
В этот момент, к глазку квартиры напротив подошла бабушка, она услышала шум и решила взглянуть одним глазом. Она то потом и выступала в качестве свидетеля на судебном процессе. Она смотрела и молчала. Кондрат открыл дверь, но эти двое впихнули его силой в квартиру, а один из них, даже ударил. Дверь закрылась изнутри. Что там происходило дальше, бабушка не знала.
Ворвавшись в квартиру, они первым делом подавили волю к сопротивлению старика, тот на удивление оказался довольно крепким и пытался дать отпор. Они повалили его на кровать и приказали лежать. Под глазом у старика моментально появился синяк. Они выпили все их спиртное, а потом начали глумится. Отпускать идиотские шуточки, кидать в пьяных стариков едой со стола. Им было очень весело. Они стали требовать деньги.
– Где деньги? – спросил Ваня и крутил в руке кухонный нож. – Ты пьянь, денег дай.
– Нет, честное слово, – ответила Клава. – Всю пенсию потратила. Пожалуйста, не трогайте.
– Ребята, пожалуйста, уходите с миром. Мы никому не расскажем, – говорил Кондрат.
– Всё ты врёшь! – заорал Ваня в адрес Клавы, а потом резко вскочил на кровать, где лежал Кондрат и стал бить его ногой приговаривая: – это ты меня сука пугать будешь.
– Что ж вы делаете такое! – закричала Клава и бросилась на помощь сожителю, но Антон оттолкнул её. – Не трогайте!
– Ванек, прекращай, – слабовольно сказал Антон.
– Всё, ладно. Иди сюда, – он схватил Клаву и посадил на стул.
Антону это не понравилось. Ваня пошёл в спальню и вернулся с простынями, которые нашел в шкафу. Разорвал их на полоски и стал связывать Клаву. Она начала вырываться, но тот пригрозил расправой над сожителем, и та повиновалась. В итоге, он привязал ее к стулу. Они ещё посмеялись, потешились, потом Ваня позвал Антона на кухню. Они полазили по шкафам, холодильнику и сели за стол. У Вани глаза горели странным огнем.
– Может это, – начал он, – ну, того её. Ну ты понял.
– В смысле? Да фу, ты чего. Не, я пас. Слушай, пошли отсюда лучше, пока нас не замели.
Тогда их не замели, как выразился Антон, но на утро взяли тепленькими, прямо из постелей, в которых они спали, на съёмной квартире. Про вымогательство денег ничего не доказали, им повезло. А вот за остальное дали по шесть лет. Антон подал на условно-досрочное освобождение и ему повезло. Он исправился, сразу же устроился на работу, перестал пить и не общался с подозрительными лицами. А Ваня отбыл полное наказание и гордился этим.
Вот теперь он едет в родное село к родителям. На улице идет снег, завтра праздник – день победы, и у него желание навестить Владу. И в силу своей наглости, он не задумывался о том, хочет ли она его видеть. Он конечно узнал, через родителей, которые часто видели её в магазине у Виталика, что живёт она одна, родителей не стало.
– Здесь? – спросил таксист.
– Да, спасибо! – Ваня рассчитался наличными и вылез.
Таксист взял больше, так как погодные условия так себе, да и поздний вечер. Ваня вошел во двор, а потом в дом. Мать встретила его тепло, со слезами (бедненький мальчик). Конечно, мать есть мать. Мать любит дитя совершившего и более ужасное преступление. Дело даже не в преступлении, а в осознании его, осознании вины. Понял ли человек, что он совершил, раскаялся ли. Ведь для этого и назначают наказание. Суть не отбыть срок с лишениями, а осознать содеянное. С Ваней этого не произошло.
***
Артём лежал в постели рядом с Владой, которая уснула. Он накрыл её одеялом и тихонько встал. На кухне ещё осталось вино, ему захотелось выпить. Надел спортивные штаны, которые он нашел дома и кофту и тихонько пошёл. На кухне было прохладно, он включил ночник в коридоре, этого ему хватило, чтобы найти бутылку и стул. В бокал он наливать не стал, выпил с горла. Багира подбежала к нему и скулила.
– Опять ты на улицу, – сказал он тихо. – Пойдем за забор, а то в чужом дворе не хорошо так делать. Надеюсь, тебя выводили за забор.
Парень обулся и надел куртку. Они вышли на улицу. С порывами ветра снег слетал с крыши и попадал за шиворот. Намело уже прилично. Артём посмотрел на фонарь, снегопад разыгрался не на шутку. Он открыл калитку и Багира выскочила, парень отправился за ней. Не успев подойти к углу забора, куда собака побежала, как она летела назад. Поджав хвост, она спряталась за хозяина.
– Что там такое? – спросил Артём и в голову пришла мысль о волках, но он всё же решил посмотреть. – Какого чёрта!?
Собака лаяла на дорогу, где за стеной снега стояли около десяти человек. Они раскрывали рты, как будто что-то говорили, но голосов не было слышно. Артём стал подходить ближе, прикрывая рукой лицо от летящего снега. Люди из села, мужчины и женщины, стояли с отсутствующим взглядом и открывали рты. Это было похоже на хоровое исполнение песни, только без звука. Парню стало страшно, он вернулся в дом и разбудил Владу.
– Что случилось? – спросила она прикрывая одеялом грудь. – На тебе лица нет.
– Там, на улице, люди из села. С ними что-то не нормальное творится. Вызывай полицию.
– Что? Какие люди? Время час ночи, – она взяла телефон с прикроватной тумбы, а потом одела халат. – Ты уверен, что они там?
Они вышли вместе на улицу, обошли забор, но в том месте, где эти люди стояли, никого не было.
– Они были там! Я их видел! – сказал Артём.
– Ты в порядке? – только спросила девушка.
– Я в порядке! – грубо ответил Артём и развернулся. – Мне не показалось!
***
Нина Васильевна, или как её все называли в селе, – баба Нина, семидесяти одного года, с седыми волосами, встала ночью с постели. В последнее время она плохо спала, а тут еще ветер воет на чердаке и в вентиляционной трубе. В эту ночь ей стало особенно тревожно. Жила она одна, мужа похоронила, сын жил со своей семьей в Архангельске, приезжал очень редко. Единственной её собеседницей была кошка Мурка (не считая двух старых гусей). В селах обычно с именем для кошек не заморачиваются, там все Мурки, Муськи да Дуськи. Вот так проживёшь жизнь, детей родишь, дашь им всё, а потом доживаешь в одиночестве, просыпаешься среди ночи от шума ветра или дождя, вспомнишь что-нибудь забытое из молодости, вздохнешь и подумаешь, неужели и правда всё живое умирает в одиночестве.
Баба Нина прошла на кухню, зажгла свет. На полу лежали осколки блюдца, кошка мирно спала на стуле, или делала вид, что спит. Эти кошки, очень хитрые создания. Баба Нина спокойно взяла веник и савок и стала собирать осколки.
– Зараза ты Мурка! – приговаривал она.
Когда она смела осколки, её взгляд упал на окно. Что-то там промелькнуло. Она подошла ближе. Забор у неё был из обычного штакетника, так что улица вся как на ладони. Соседи шли в свои дома. Баба Нина не поверила глазам и протерла их, но это было реально.
– С чего бы им всем вместе разгуливать по селу в такую погоду, да и в такой поздний час. Странно это, даже для такого глухого села. Не на шабаш же они ходили, – говорила баба Нина. – Пойду взгляну на гусей, уж не увели бы их.
Она накинула старенькое пальто, нырнула в утепленные калоши и вышла на улицу. Снег ударил в лицо. Включила свет в сарае, в котором раньше было по два десятка гусей и кур, открыла дверь, а потом вскрикнула от испуга. Кто-то во всём черно-сером, недюжинных размеров, выскочил из сарая и за секунду исчез из виду. Баба Нина вызвала полицию. Патруль приехал около полтретьего ночи, так как дороги замело. Баба Нина рассказала им всё как было, те в свою очередь стали пробивать по базе жителей судимых или привлекавшихся. И такой нашелся. Дежурный сообщил, что совсем недавно из мест лишения свободы вышел некий Иван Махотин. Они спросили у бабы Нины про него, но та сказала, что давно не видела его и указала на дом, где жила его мать. Там то полицейские его и застали, за кухонным столом, распивающим спиртное.
– Когда приехал? – спросил полицейский со званием лейтенанта Ваню.
– Сегодня, точнее уже вчера, – ответил тот. – А что случилось?
– Да вот, вор, говорят у вас объявился, по домам шуршит. И самое главное, когда ты в село вернулся. Совпадение?
– Да ты что, начальник! – вскипел Ваня. – Я тут не при делах! Я и из дома выходил только до туалета.
– Да, следы только наши у калитки, – сказал второй полицейский, сержант.
– Следы могло и замести, – сказал лейтенант.
– Господи, что ты уже опять натворил!? – вышла из спальни сонная мама Вани.
– Мам, да ничего я не творил.
– Успокойтесь! – командным голосом сказал лейтенант. – Смотри Иван, попадешься, поедешь обратно. Понял?
– Да понял.
* * *
– Артём, ты уверен, что ты видел там людей? – спросила Влада в постели.
– Уверен! – ответил он.
– Странно. Что им могло понадобиться?
– Не знаю. Они говорили, но я их не слышал.
– Как это?
– Вот так. Как немая опера. А ещё, это было похоже на . . .
Артём осекся и не договорил, оставив это себе, для размышлений. По мимике тех людей и периодичности открывания ртов, это было похоже на сигнал, который он слышит из подвала. (Да что тут происходит), – подумал он.