Loe raamatut: «Gebrannte Erde»

Die Quellenlage

Wie können wir die antike Keramikproduktion erforschen? Auf diese Frage gibt es viele Antworten. Da wir heute noch in einer Schriftkultur leben, fällt unser Blick zunächst auf die schriftlichen Quellen, die sich über Jahrhunderte hinweg erhalten haben. Dabei handelt es sich überwiegend um historische und philosophische Texte, zu denen sich solche der Dichtung gesellen.

Wo ist aber die Fachliteratur, die es auch in der Antike gab? Auf diese Frage lassen sich zwei Antworten finden: Die erste ist in dem Umstand zu sehen, dass Handwerk und Handwerker sowohl in griechischer als auch römischer Zeit keinen hohen sozialen Status einnahmen, dass also über diese nicht geschrieben werden musste. Darüber hinaus wurde das Handwerk oft innerhalb der Familien weitergegeben, daher waren Fachbücher überflüssig. Die zweite Antwort findet sich in der Überlieferungsgeschichte: Die Texte, die sich dann doch mit dem Handwerk beschäftigten, wurden in nachantiker Zeit aus Desinteresse teilweise nicht mehr kopiert und gingen so verloren. Eine Ausnahme bezogen auf unser Thema stellen etwa die GEOPONICA dar.

Was vermögen die gesamten erhaltenen Texte aber zu vermitteln? Sie geben uns Hinweise auf die Fertigung der Keramik, aber vor allem liefern sie Informationen darüber, wie die einzelnen Gefäße benannt und zu welchen Zwecken sie genutzt wurden. Jedoch oft genug sorgen sie für mehr Verwirrung, weil nicht immer deutlich wird, aus welchem Material das genannte Gefäß bestand und wie es aussah. Die archäologische Forschung wird hier wohl noch über lange Jahre hinweg ein großes Arbeitsfeld haben, weil mit jedem Fund und Befund neue Erkenntnisse gewonnen werden können (siehe etwa S. 30 f.).

Welche Informationen liefern die archäologischen Quellen? Bei Ausgrabungen stößt man etwa immer wieder auf Töpfereien, die Stück für Stück offenbaren, welche Produktionseinrichtungen vorhanden waren und Hinweise auf Arbeitsabläufe liefern. Daneben gibt es bildliche Darstellungen, die technische Einrichtungen und Betriebsabläufe zeigen. Sie finden sich etwa auf griechischen Vasen oder PINAKES. Auch wenn es unser zentrales Thema – griechische und römische Keramik – nur peripher betrifft, sei auf entsprechende Darstellungen aus ägyptischen Gräbern verwiesen.

Für viele Prozesse bei der Keramikherstellung können wir aber auch Analogien zur Ethnologie ziehen. Durch Vergleiche von noch heute existierenden Methoden lassen sich Rückschlüsse auf antike ziehen. Dies gilt etwa für die Gewinnung des Tons.

Die Gewinnung des Tons

Am Anfang der Keramikproduktion steht die Gewinnung des Ausgangsmaterials Ton. Im Griechischen heißt er kéramos oder ge kéramike; für Lehm hingegen findet sich der Begriff pelós. Der lateinische Begriff für Lehm ist lutum.

Da nicht jede Erde für die Keramikherstellung geeignet ist, galt es – wie heute auch – Lagerstätten des begehrten Rohstoffs zu entdecken. Über die Gewinnung von Ton in ur- und frühgeschichtlicher Zeit lässt sich kaum Konkretes sagen, weil Keramik nur in kleinem Rahmen – für den Hausgebrauch oder eine dörfliche Gemeinschaft – gefertigt wurde. So mussten keine größeren Lagerstätten erkundet und ausgebeutet werden.

Mit den veränderten sozialen und ökonomischen Bedingungen in der Antike, der Entstehung größerer Siedlungen mit höheren Einwohnerzahlen, wuchs natürlich auch der Bedarf an Keramik. Nicht mehr jeder konnte für den Eigenbedarf produzieren.

Wenn aber eine größere Produktion in Handwerksbetrieben erfolgt, setzt dies natürlich voraus, dass der Rohstoff in ausreichender Menge in vernünftiger Reichweite vorhanden war. Dies gilt auch für Ton. Hier stößt die Archäologie aber an ihre Grenzen. Über die Jahrhunderte hinweg hat sich die Landschaft stark verändert: So sind Siedlungen gewachsen oder neu entstanden, Flüsse haben sich ein neues Bett gesucht usw. Aufgelassene Tongruben sind durch Einschwemmungen und Bewuchs kaum noch erkennbar. Nicht minder gravierend ist der Umstand, dass die Gruben in nachantiker Zeit oft weiter genutzt wurden, weil der Bedarf an Tonerde fortwährend bestand. Als Beispiel für die neuzeitliche Nutzung antiker Tongruben lässt sich das in der Südpfalz gelegene Rheinzabern anführen, ein bedeutendes Zentrum der Terra Sigillata-Herstellung während der römischen Kaiserzeit. Hier wurden diese Gruben seit der zweiten Hälfte des 19. Jhs. von der Ziegelei Ludowici weiter ausgebeutet (siehe S. 19).

Grundsätzlich lässt sich zu antiken Tongruben festhalten, dass der Tonabbau zumeist in offenen Gruben und gelegentlich durch Stollen erfolgte. Versucht man einen differenzierten Blick auf die Tongewinnung in der griechischen Welt, so stößt man bei den Quellen schnell auf eine Reihe von kleinen korinthischen PINAKES. Von diesen interessiert hier eine Bildtafel, die um 580 v. Chr. datiert wird und sich heute in Berlin befindet (Abb. 2).

Die Szene belegt, dass die Tongewinnung bereits ein arbeitsteiliger Prozess war. Von den dargestellten Personen ist eine damit beschäftigt, den Ton aus dem anstehenden Erdreich zu gewinnen, während eine zweite das gewonnene Material in einen Transportbehälter (wohl ein Korb mit Henkeln) füllt, den ein dritter Mann aus der Grube heraus an einen vierten Arbeiter reicht.

Diese Tontafel zeigt nicht nur den Arbeitsablauf, sondern weist auch noch auf die Arbeitsbedingungen hin. Die Grube scheint im Vergleich mit der Größe der dargestellten Personen schon recht tief zu sein. An dieser Stelle greift eine schriftliche Quelle, die schon erwähnte GEOPONICA (2, 49, 3). Hier wird ausdrücklich betont, der Ton würde auch in beträchtlicher Tiefe gewonnen.

Von Arbeitssicherheit, die heute eine große Rolle spielt, lässt sich nur wenig beobachten. Das Deckmaterial über der Tonschicht kragt bereits deutlich über und der Betrachter erwartet eigentlich schon den Einsturz. Eine Balkenkonstruktion – man kann einen Längsbalken und das Profil von zwei Querbalken erkennen – belegt lediglich eine Absicherung nach oben hin.

Die Bildtafel verdeutlicht aber auch, dass es sich um schwere körperliche Arbeit handelt. Die unbekleideten Arbeiter bedürfen der Erfrischung mit Wasser aus einer Amphore, die vom Längsbalken herabhängt. Ob die Arbeiter tatsächlich nackt waren, darf durchaus diskutiert werden. Bezogen auf Töpferszenen auf Vasenbildern gibt es Überlegungen, die in der Nacktheit einfach eine charakterisierende Formel für das einfache Volk sehen wollen.

Wenn wir von römischen Tongruben sprechen, so sind unsere Kenntnisse wohl etwas besser. Die schriftlichen Quellen bezeichnen die Tongrube als fodina. Jedoch muss der Begriff immer in einem Kontext betrachtet werden, weil er generell einen Ort bezeichnet, an dem Mineralien ausgegraben werden. Damit kann im Prinzip jede Grube oder ein Bergwerk gemeint sein.

Abb. 2: Umzeichnung einer Tontafel mit der Darstellung einer Gruppe Arbeiter in einer Tongrube.

Im Lauf der Forschungsgeschichte sind – gerade auch in den Provinzen – Tongruben untersucht worden, die Einblicke in die Abbautechniken erlauben. Schon zum Ende des 19. Jhs. konnte Wilhelm Ludowici in Rheinzabern Gruben dokumentieren, die im Tagebau betrieben wurden, und deren Spuren noch heute sichtbar sind.

Neueren Datums sind Untersuchungen in Rohrbach (Landkreis Aichach-Friedberg, Bayern) und in Schwabegg, einem Ortsteil von Schwabmünden (Landkreis Augsburg), die hier exemplarisch angeführt werden. An beiden Orten lassen sich unterschiedliche Abbaumethoden beobachten.

In Rohrbach stieß man auf insgesamt acht Gruben, die eine spätrömische Töpferei und Ziegelei mit Rohstoff versorgten. Die Gruben wiesen jeweils eine Länge von 49 m und eine Tiefe von 2 m auf. Dies deutet auf einen sog. Kuhlen- oder Strossenabbau hin, bei dem durch den Arbeitsprozess eine Eintiefung in das Erdreich entsteht. Dieser Tagebau bereitet natürlich einen recht geringen Aufwand, doch kann man sich auch leicht vorstellen, dass dieses Verfahren Probleme in sich birgt: Schon während des Abbaus können die Gruben durch Niederschläge volllaufen und die Ausbeutung behindern. Letztendlich kann dies massive Auswirkungen auf die weitere Keramikproduktion haben.

Eine andere Abbautechnik für Ton konnte in Schwabegg beobachtet werden. Die nachgewiesene Grube versorgte eine Terra-Sigillata-Töpferei. In dieser Grube wurde der sog. Stoßabbau angewandt, bei dem der Abbau als Front in eine Richtung fortschreitet.

Die Relation zwischen der Lage von Tongrube und Werkstatt muss differenzierter gesehen werden. Dies betrifft nicht nur eine Unterscheidung zwischen griechischer und römischer Tongewinnung, sondern es muss auch innerhalb der einzelnen Herstellungszentren unterschieden werden.

Für die griechische Welt lassen sich exemplarisch Aussagen etwa für Korinth und Athen treffen. In Korinth wurde der Ton an den Abhängen von Akrokorinth, also innerhalb des Stadtgebietes, gewonnen, während die Töpfer in Athen ihren Ton – wohl bedingt durch die weitaus größere Produktion – von mehreren Lagerstätten beziehen mussten. Innerhalb Athens bzw. in unmittelbarer Nähe zum Stadtgebiet gab es Tonvorkommen am Ilissos, der heute als Fluss nicht mehr im Stadtbild wahrnehmbar ist. Darüber hinaus kam der Rohstoff aus Gruben in Marousi, etwa 12 km nordwestlich des athenischen Stadtzentrums gelegen, und vom Kap Kolias an der attischen Westküste, welches 15 km entfernt ist.

Diese unterschiedlichen Bezugsquellen für Ton, wie sie an den Beispielen Korinth und Athen aufgezeigt wurden, lassen Schlüsse auf diejenigen zu, die den Ton abbauten. In Korinth waren es wohl die Töpfer selbst, während jene in Athen diesen wahrscheinlich zum Teil zukauften.

Selbstverständlich war es auch bei den römischen Betrieben wichtig, die Lagerstätten in der Nähe zu haben. Angesichts der großen Produktionsmengen war es nicht minder relevant, eine Anbindung an das Verkehrsnetz zu haben.