Взобралась на ближайший бархан. На лиги вокруг только желтый песок. Ни развалин, ни гор вдалеке, ни оазисов. И ведь это не иллюзия. Реальная жаркая пустыня. Странно, а где же арена. Или телепорт сломался, в чем я сомневаюсь, или испытания пройдут как-то иначе. Вместо ожидаемых боев с игроками на арене мы встретимся с чем-то другим. Ну что ж, нам не привыкать встречать опасности.

А пока стоит немного перекусить и подготовиться к путешествию по пустыне.

Достала с довольной ухмылкой пару поленьев, запалила и, быстро налив в котелок воды для чая, пристроила с краю костра. Сама отошла подальше от полыхнувшего жара.

Шкас с изумлением за мной наблюдал. Ну а что. Аксакалы на востоке сидят в жару в теплых халатах и пьют горячий чай. Кот на мое мысленное высказывание только усами зашевелил, спорить не стал.

Вода вскипела очень быстро, я сыпанула травяного сбора и отодвинула котелок подальше от огня. Достала мяса себе и Джиму, пока мы ели, чай настоялся. Отпив приличный глоток, я сделала вид, что наслаждаюсь напитком. Шкас зафыркал в усы и мысленно сказал, что он ни разу не аксакал и чаю ему не надо. Я из принципа выпила еще пару ожигающих глотков и вся взмокла. Унюхав мой аромат, кот отвернул от меня морду со смеющимися глазами.

Ладно. Я видимо тоже не аксакал. Достала флягу с водой, разделась и облилась холодной живой водой. Наслаждение!

Увидев заинтересованный взгляд кота, полила и его. Быстро всунула котелок в рюкзак, предварительно залив чаем костер, и мы пошли. Поскольку нам было все равно куда идти, выбрали направление, чтобы солнце светило в спину, а не слепило глаза. Заглянула в карту, она ожидаемо была девственно чиста. Одно большое белое пятно, и две точки, едва двигающиеся по карте.

Шли мы не спеша. Было жарко, идти долго, спешить значит быстро выбиться из сил. Пока шли, вспоминала из прошлой жизни всё, что знаю о пустыне и способах выживания в ней. К сожалению, мои знания в данной области оказались очень скудными. Помнилось, что ночью в пустыне обычно холодно. Относительно дня холодно. Поэтому опытные путешественники пересекают пустыню ночью, а днем ищут укрытие и отдыхают. Одежды у них белые, солнце отражающие, лицо закрыто платком от вездесущего песка. Путешествуют чаще на верблюдах, кораблях пустыни. Еще помнилось, что в пустыне бывают миражи. Грезится усталым путникам оазис с зелеными деревьями и журчащим прохладной водой источником. Правда, иногда это бывают не миражи, а настоящие оазисы. Из живности встречаются вараны, змеи, скорпионы, из растений кактусы и перекати-поле. Охотятся обитатели пустыни в основном ночью. И главное, в пустыне погибают чаще всего от обезвоживания из-за отсутствия источников воды и жары. Вот и все знания. Да, не густо.

Погибнуть без воды и еды нам не грозит, остальное не страшно. Мы беззаботно прогулочным шагом направлялись в сторону горизонта. Других ориентиров не было. Линия горизонта, соединяющая чистое голубое небо и бескрайние желтые пески, будто подернута маревом. Воздух впереди дрожал и словно плавился. Жаркое солнце раскрашивало окружающий пейзаж яркими красками, отраженные песчинками крохотные солнечные искорки заставляли наши глаза щуриться.

Шли и мысленно общались. Я показывала Джиму картинки видов пустыни и делилась своими знаниями. Заинтересовали его обитатели, особенно вараны. Хотелось коту на них поохотиться. Я, хмыкнув, сказала, что ночью точно поохотимся или на нас поохотятся. На что шкас умудрился с превосходящим видом пошевелить бровями. Так, болтая, мы шли часов шесть. Периодически останавливались, чтобы попить и перекусить наскоро. Ветра не было, но все равно песок попадал всюду, сыпал в глаза, скрипел на зубах. За это время мы никого не встретили, даже перекати-поле. По моим ощущениям было около восьми вечера. Решили поискать место для лагеря. Но поскольку вокруг были одни барханы, просто спустились к подножью того, на котором стояли и стали обустраиваться. Шкас отошел чуть в сторону и изобразил землеройку. Правильно следует сказать пескоройку. За полчаса он умудрился вырыть приличную яму. Я, подумав, решила временный лагерь устроить в этой яме, благо она была не особо глубокая, но достаточно широкая, чтобы свободно нас вместить. Забралась к шкасу, достала ткань и, расстелив ее на дне ямы, разложила поверх закуску. Затем недалеко от ямы устроили себе душ из живой водой, и, довольные и посвежевшие, расположились ужинать. Поев, я улеглась на ткань и подняла взгляд в небо. Рядом расположился кот, блаженно вытянувшись во всю свою немаленькую длину.

Я смотрела в чистое голубое небо без единого облачка. Думать ни о чем не хотелось, все-таки жара даже при наличии воды сильно изнуряет. Смотрела и ждала сумерек. После темного и мрачного подземелья очень мне хотелось увидеть ночной небосвод и звезды. Интересно, какие они здесь и есть ли луна. Пока ждала, не заметила, как заснула.

Проснулась резко. Я продрогла от холода, но не это меня разбудило. Рядом тихо рычал шкас, я прикоснулась к нему, и почувствовала, как он напряжен. Стала смотреть его глазами, обозревая округу с помощью сканера. Метрах в двадцати за барханом ярко мерцали искры жизни. Много. Судя по мерцанию, живые и достаточно крупные монстры. Я достала зелье невидимости, регенерации и выносливости. Напоила себя и кота, активировала щит и скрытность, и мы осторожно поползли по бархану на его вершину. Взобравшись наверх, стали рассматривать ночных гостей.

Ну что сказать, днем я считала, что мы единственные живые в этой пустыне. Сейчас мне казалось, что рыб, плывущих по узким протокам на нерест меньше, чем монстров перед нами. Они шли плотной толпой между барханами, словно по устью реки. Черные, мерцающие в свете звезд хитиновые панцири, крупные рога. Напоминали жуков-рогачей, только размером с малолитражку. Я всмотрелась и прочитала название над ближайшим монстром «пустынный сорк». Создавалось впечатление, что они целенаправленно идут по четко определенному пути, и если его не пересекать и их не отвлекать, то сорки и не нападут. Ощущение, что их агрозона¹ это тропа. Если так, то нам стоит их просто обходить при встрече.

Надо было убедиться в моих предположениях, и мы осторожно стали спускаться. Жуки не обращали на нас внимание до тех пор, пока мы не подошли к тропе на расстояние в пару метров. Тогда пара ближайших жуков резко остановилась и вышла в нашу сторону из колонны. Встав напротив нас, эти два хитиновых танка зашевелили длинными усами, словно антеннами, изучая окрестности. Глаз на морде сорков не было. Пасть, подозреваю, была, но мы ее не видели. В высоту эти твари были метра три. Нас они чувствовали, но слабо и видимо не могли понять степень опасности, поэтому просто оставались стоять, словно в охранении, не делая попыток напасть. Связываться с этой колонной рогатых танков желания не было, и мы аккуратно подались назад и отползли на безопасное расстояние. Стали наблюдать дальше. Жуки, сошедшие с тропы и стоявшие в охранении еще минут пятнадцать, пошевелили усами-антеннами и спокойно вернулись в строй. Ну что ж, при новой встрече просто обходим колонну или пережидаем пока все пройдут. Мобы хоть и грозные, но не агрессивные.

С этой мыслью спустились в лагерь. Я свернула ткань, всунула ее в рюкзак и вызвала карту. На ней значился пройденный нами путь за день и всё. Но хотя бы стало ясно, что мы идем на восток. Решила идти по уже намеченному маршруту, и мы легко побежали по прохладным пескам. Звезды на небосводе были удивительно яркие и крупные. Луны не было, но света от мерцающих звезд было достаточно, чтобы хорошо видеть расстилающиеся перед нами бескрайние пески. Легкий ветерок обдувал лицо, бежать было приятно. Наверное, нам тоже стоит путешествовать ночами, а дневную жару пережидать в укрытии и отдыхать.

Пару часов мы спокойно пробежались, особо не запыхавшись и никого не встретив, кроме еще одной колонии пустынных сорков. Её мы благополучно миновали, обойдя по широкой дуге. Но вскоре шкас вновь забеспокоился. Подключилась к его зрению и начала высматривать потенциальных врагов. На периферии зрения виделись какие-то невнятные кляксы. Причем виделись они словно под землей. Осторожно стали приближаться к месту обнаружения клякс. Песок по-прежнему был девственно чист, а вот кляксы в сканере выросли до ярких искр. Значит, монстры находятся под песком.

Подумав, решила обойти это место, но игра распорядилась по-своему. Мы стали осторожно огибать место со скоплением искр, и наткнулись на заброшенный колодец. Рядом с ним угадывались остатки разрушенных временем стен строений. Поселение? Сканер не показывал здесь жизни, ни на поверхности, ни под землей. Решили, что место безопасное, и потихоньку тронулись по едва угадываемой улице. Мы немного прошлись по ней, внимательно осматривая разрушенные постройки по сторонам, и тут я впервые увидела перекати-поле. Куст в виде крупного шара плавно пересекал пустыню, катясь по пескам невдалеке от нас. Мы замерли, рассматривая необычное зрелище, и вдруг земля под ногами зашевелилась. Не успев среагировать, мы рухнули в пустоту. Полет в полной тьме, сильный удар и темнота.

Глава 2

Мёртвый город

Спасли нас мои легендарные сапоги. Я упала на землю с большой высоты, и сапоги оставили мне 10% жизни, а шкас упал на меня, смягчив себе падение.

И кажется, сломал мне ребра и расплющил до состояния коврика.

Когда туша кота с меня скатилась, я, охая и кряхтя, приподнялась, осматриваясь. И загрустила, опять подземелье.

Дала нам время прийти в себя и в полной мере подействовать зелью регенерации, а в моем случае еще и лечебному браслету. Для профилактики выпила сама и напоила кота зельем жизни, обновила зелье невидимости, выносливости и регенерации, активировала щит и скрытность, пусть качаются, и мы направились вглубь подземелья по едва виднеющемуся коридору.

Мы осторожно крались вперед. Ведь подземелье обитаемое, и что за монстры нам встретятся неизвестно. Коридоры сменяли один другой, но были безжизненны. Кот постоянно осматривал округу через сканер, и первый заметил искры. Я посмотрела его глазами и увидела впереди достаточное большое пространство, наполненное неизвестными обитателями.

Коридор вильнул, и мы вышли в пещеру. Точнее, в огромный каньон. Мы стояли на уступе, от которого вниз шли крупные каменные ступени. А внизу расстилался город. Насколько он велик, понять было нельзя. Границы его терялись в темноте. Город состоял из двух и одноэтажных каменных домов непривычной глазу архитектуры. В центре размещалась площадь. На ней высилась башня. А на башне, я глазам не поверила, сиял холодным светом огромный алмаз. Замерев, вгляделась в свет и словно услышала тихие, что-то нашептывающие голоса.

«Вы отразили ментальную атаку великого камня искажений».

Я встрепенулась и резко перевела глаза на Джима. Он ответил мне спокойным ясным взглядом. Его способность смотреть моими глазами позволила защитить ему мозг от ментальной атаки. Фух. Я облегченно выдохнула и приказала ему чаще смотреть моими глазами, чтобы стряхивать путы камня. На что кот легкомысленно отмахнулся. Вот же упрямый.

Отвлеклась от мысленного нагоняя шкасу, заметив шевеление на улицах в тени домов. От дома к дому украдкой перебегали мелкие монстры. Замирали на некоторое время, видимо сканируя округу, и также перебежками следовали дальше, чтобы снова замереть на месте.

Решили их рассмотреть и осторожно двинулись вниз. Вблизи мелкие зверьки мне напомнили сурикатов из земной реальности. Также потешно вытягивались столбиком и сканировали окрестности. Назывались звери «шмыги» и были, судя по поведению, падальщиками. Я заметала под стеной одного из домов мертвую тушу монстра, облепленную шмыгами. Решили их не трогать и направились дальше изучать каменный город.

Вышли на площадь. Я хотела обследовать башню, но почувствовала беспокойство кота. В непосредственной близости камень искажений ощутимо воздействовал на него. Велела Джиму отойти на безопасное расстояние, сама направилась к двери в башню. Кто здесь жил раньше не ясно, но судя по двери, был он высокий, не менее двух-двух с половиной метров.

Войдя в башню, осмотрелась. На первом этаже располагался зал, справа наверх вилась лестница. Кто бы здесь не жил раньше, он был существом разумным. Большой камин, остатки мебели, шкафы с истлевшими от времени книгами, осколки вазонов. Обстановка когда-то была богатой. Бархат обивки, лакированное дерево необычного оттенка говорило о былом достатке и хорошем вкусе хозяина. Над камином висела полуистлевшая картина. На ней изображен портрет высокого черноволосого мужчины с необычными бардовыми глазами и суровым лицом. Внешне мужчина походил на человека. Но вот жесткий взгляд бардовых глаз не мог принадлежать расе людей.

Осторожно пошла вверх по лестнице, хотелось больше узнать о хозяине этого места. Возможно, я найду здесь ответы на интересующие меня вопросы. Лестница была вполне крепкой, несмотря на общее запустение жилища. Миновав несколько почти пустых помещений, спальню, я дошла до крыши башни и попала в кабинет мага. Ничем иным это помещение не могло быть. Все стены закрыты книжными шкафами. В центре помещения огромный письменный стол, на котором лежали истлевшие книги и свитки. У стола солидное кресло, слабо уступающее трону. Письменный стол продолжался лабораторным столом, покрытым различными загадочными приборами и пробирками с неизвестным содержимым. Помещение и предметы в нем сохранились значительно лучше, чем прихожая.

Из кабинета мага, хозяина подземного города, вела дверь на балкон. С балкона открывался отличный вид на город. Вверх на крышу вилась металлическая ажурная лестница. Поднявшись по ней, я попала на площадку, в центре которой размещалось гнездо из необычного зеленоватого металла. В гнезде, сияя гранями, сверкал огромный бриллиант. Великий камень искажений. Во мраке подземелья он словно сам источал чарующий свет. Завороженно понаблюдав какое-то время за игрой света и тьмы в глубине камня, я спустилась в кабинет и решила поискать тайники.

Достала лампу изо мха, и в ее ровном мягком свете стала внимательно осматривать кабинет. Лампа ли помогла или сработал навык «тайники и ловушки», но я нашла два тайника. В одном находились три толстые тетради в кожаном переплете. Дневники живущего здесь раньше мага, кстати, звали его Кадар. В другом тайнике я нашла связку необычных ключей и кольцо. Кольцо было из белого металла, широкое, с ажурной вязью. На кольце располагался ромбовидный бардовый камень, внутри него словно всполохи рыжего пламени проскальзывали искры. Кольцо явно было не простое, но я не смогла его идентифицировать. Игра тоже не отреагировала на кольцо. Странно. Цвет камня напоминал цвет глаз мужчины на портрете. Подумав, я надела его на руку. Затем стала изучать связку ключей.

«Вы нашли уникальный артефакт «взломщик». С его помощью вы можете открыть любые замки, механические и волшебные».

Здорово, полезная вещь. Пробежавшись глазами по кабинету, поняла, что больше здесь делать нечего, и пошла вниз. Внизу мое внимание привлек люк в полу под лестницей. От входа его не было видно, а вот спускаясь с лестницы, я смогла его заметить. Передала шкасу мысль, что задержусь немного. И начала спуск в подвал, подсвечивая себе лампой.

Внизу, повторяя верхний этаж, было широкое круглое помещение. Стены расписаны странными знаками, символами и словами на незнакомом мне языке. Черный пол и стены, буквы и символы красные. В центре черный глянцевый камень алтаря. Над ним нависает странная конструкция, в центре которой виднеется круглая емкость, сейчас пустая. Мне стало не по себе. Ярко представилось, как случайный путник попадает в подземелье, идет по узкому коридору и выходит на площадку перед спуском в город. Поднимает взгляд на сияющий на башне огромный алмаз и его разум попадает в ловушку. Он, вяло перебирая ногами словно марионетка, движется к башне. Спускается в подвал и сам ложится на алтарь. Следом спускается черный колдун и начинает произносить слова заклинания на неизвестном языке. Символы на стенах вспыхивают, конструкция опускается на лежащую жертву, оплетая ее, и начинает вытягивать из нее жизненную энергию? душу? и наполнять отнятым странную круглую емкость. Ледяные мурашки страха пробежали по позвонкам. Я быстро рванула к ступеням наверх и сразу покинула башню. Потом, на привалах буду изучать найденные в кабинете дневники и тогда больше узнаю об этом месте. А пока я быстро удалялась от башни, хранящей страшные секреты.

Я шла по улицам города к шкасу и думала. Маг, чью башню я сейчас обследовала, жестокий темный колдун. Почему же я не встретила ни одной ловушки в его башне. Даже если сам маг давно исчез, наполненные его магией ловушки могут существовать веками, пока не разрядятся на каком-нибудь бедняге. С другой стороны, сам город это одна большая ловушка, ведь противостоять ментальной атаке великого камня искажений никто не способен за очень редким исключением. Вероятно путник, попавший в город, либо погибает на алтаре, либо навсегда становится его пленником. Стоит внимательно здесь всё осмотреть, и поискать следы.

Добравшись до шкаса, увидела, как он увлеченно наблюдает за дракой мелких шмыгов. Посмотрела глазами шкаса через сенсор. В видимой части города вокруг его центра из живых были только мы и шмыги. Хотя, что-то мелькнуло недалеко. Искра крупнее, но свет ее тусклый что ли. Осторожно направились с котом в ту сторону. Вышли к похожему на все соседние дому. В этом был всего один этаж. Приоткрыв дверь, замерли на входе, затем направились внутрь. Вдруг навстречу метнулась темная фигура. Я отпрыгнула от неожиданности, силуэт, обдав меня запахом тлена, выскользнул на улицу. Сенсор показал, как странная искра с огромной скоростью движется вниз по улице. Значит, стоит изучить окраины, но немного позже. Пока надо осмотреть дом. Достав лампу, подсветила себе. Мебели не было. Стены были разрисованы символами и словами, похожие я видела в алтарном зале башни. В углу было навалено тряпье бесформенной кучей. Подошла, пошевелила тряпки, но ничего не нашла. Видимо это спальное место существа. Мы вышли и, спустившись вниз по улице, зашли в двухэтажный дом. Та же картина, символы на стенах, тряпки на полу и на первом и на втором этаже. Судя по спальным местам, в одноэтажных домах жило одно существо, в двухэтажных – два. От этих домов веяло такой чуждостью и жутью, что мне стало не по себе. Джим, четко чувствующий мое настроение, мягко толкнул меня своей головой, словно поддерживая. Улыбнулась ему и мы направились дальше по улице, туда, куда умчалось странное существо.

Шли с полчаса, но никого не встретили. По сторонам тянулись одно- и двухэтажные дома, одинаковые настолько, словно их создали под копирку. Я уже стала подумывать, что город совсем мёртв, и кроме шмыгов и того странного существа тут никого нет. Но вот на краю видимости замаячили новые искры. Мы, осторожно ступая, чтобы не выдать себя звуком, двинулись в их сторону.

Подойдя вплотную к локации с искрами, увидела большое мрачное здание. Искры были внутри, причем где-то на нижних этажах здания и их было очень много. Словно собрались со всего города в одном месте. Мы осторожно зашли внутрь. Большой холл, отсутствие мебели, черные стены, расписанные красными символами и широкая лестница справа. К ней мы и направились. Постояли, прислушались. Сканером проверили верхний этаж. Никого. Все живые находились внизу. Хотя живые ли. Сейчас узнаем.

Стали медленно спускаться. Пройдя три пролета, вышли в коридор подвального этажа. Недалеко маячила арка входа. Мягко ступая, подошли и заглянули в распахнутые массивные двери. Осмотревшись, я поняла, куда мы попали. Это была тюрьма. По трем сторонам помещения вдоль стен шли забранные тяжелыми решетками клетки. Наверное, для тех, на кого камень не смог подействовать. В каждой клетке размещался лежак и узкое окошко в самом верху стены. Видимо для вентиляции воздуха, увидеть хоть что-то в него было не реально. Клетки были пустые, только в двух дальних от входа кто-то был.

В центре зала между четырех черных массивных колонн, расписанных знакомыми символами, расположились странные существа. Внешне они были походили на людей. Строение тела идентично человеку. Лицо, уши, глаза, нос, рот – всё ровно как у человека. Только они были абсолютно черные и безволосые. Большинство из них сидело на наваленных на полу тряпках и шкурах. Сидели неподвижно, словно не живые. Хотя сканер показывал искры жизни у этих существ.

Некоторые из них ходили по периметру, вдоль клеток, вокруг сидящих товарищей. Походка была рваная, дерганная. Иногда они совершали стремительный бросок. Системы в этих рывках я не обнаружила. И всё это в абсолютной тишине. Жуткое зрелище. Я пыталась рассмотреть их название, но увидела только «Слуга» над головой. Возможно, эти существа искусственно созданы хозяином города. Надо будет в дневниках поискать информацию. Еще напрягал витающий в воздухе запах тлена, и неожиданно жареного мяса.

Мы прошли внутрь помещения, и осторожно пошли вдоль стены к дальним клеткам. Хотелось увидеть, кто там заперт. И в этот момент мы рассмотрели невидимый от входа очаг с большим вертелом над ним. Около него суетились два черных существа. На вертеле запекалось человеческое тело. Я в шоке распахнула глаза и замерла в ступоре.

Получив мысленный мягкий толчок от шкаса, встряхнулась и двинулась к клеткам с жильцами. Подойдя вплотную, мы сквозь решетки смогли рассмотреть плененных существ. В клетках сидели совсем юные существа, девушка и парень. Надписи над их головами говорили, что пленники относились к расе мурдов. Девушку звали Мириола, парня Кайрен. Они напоминали людей, только оба были очень высокие, фигуры гибкие и стройные, а еще у них на голове виднелись мохнатые кошачьи ушки, и около ног жил своей жизнью длинный пушистый хвост. Лица были красивы экзотической красотой, четко вылепленные скулы, правильные черты лица, большие глаза с кошачьим разрезом. Ровная светлая золотистая кожа и яркие темные брови, ресницы и словно вишни губы. Девушка была рыжая, как лисица. На лице выделялись огромные испуганные глаза медового цвета, обрамленные веером густых темных ресниц, с узким серповидным кошачьим зрачком. Парень имел роскошную гриву черных и блестящих волос, а глаза на лице сияли яркой синевой вечернего неба. Залюбовалась прямо. Опять получила мягкий мысленный толчок от шкаса, в этот раз с ревнивыми нотами. Посмотрела на него и мысленно сказала, что он мой любимый, единственный и неповторимый, самый-самый родной кот. В ответ пришла тёплая волна радости и счастья и смыла ужас, что исподволь заполнял мою душу в этом страшном и странном месте.

«Ну что» – мысленно спросила я друга – «повоюем?».

В этот раз пришла волна азарта и предвкушения – «ДА!».

Оставив пока мурда и мурдочку в клетках, развернулись к черным слугам.

Невидимость нам в помощь. Поделив всех врагов на два сектора, каждый отправился к своему. Секунда и черные слуги кеглями разлетелись на стороне шкаса. Хмыкнув, я накинула на свою часть врагов паралич, и началось веселье. Я била магией, чередуя вампиризм и удар тьмы. Несмотря на устрашающий вид, слуги были слабы и умирали от одного попадания. Они странно дергались, иногда резко прыгали, имели жуткий вид, но не видели нас и не могли защититься. Поэтому после первого применения паралича я его не использовала также как и ослабление. Решила, что не к чему. Правда, расслабившись в какой-то момент, я чуть не погибла. Черный слуга, который лежал сломанной куклой на полу, вдруг вскочил и сделал гигантский прыжок в мою сторону. Я только успела перевести на него взгляд, а он, непостижимым образом видя меня, ударил неожиданно выросшей лапой с длинными острыми когтями-серпами. Увернуться я не успела и погибла бы, но сработал «щит света» – однократное блокирование смертельного урона на кольце зари. Сгусток тьмы сорвался с навершия посоха и ударил в черного монстра. Вздрогнув, он упал замертво. Шкас подскочил ко мне, безумно испугавшись. Меня окатил морозными мурашками запоздалый страх. Больше мы не расходились по секторам и били рядом. Но больше никто из черных существ не смог нас рассмотреть и, соответственно, оказать достойное сопротивление.

Очень скоро все слуги были окончательно мертвы, включая двух поваров у вертела. Мы стащили их тела в центр, свалили на шкуры, сверху положили запеченного на вертеле страдальца. Когда будем уходить, подожгу всё тут к чертям, чтобы даже следов этой мерзости не осталось.

Закончив, подошли к клеткам. Оттуда в центр зала в крайнем изумлении смотрели две пары анимэшных глаз с забавных мордочек. Мы со шкасом мысленно прыснули, и я занялась замками, достав уникальную отмычку. Теперь две пары глаз переместились на замки, при этом распахнувшись еще шире. Я не выдержала и засмеялась в голос. Услышав мой смех, они синхронно отпрыгнули каждый на свой топчан и зашипели, хвосты при этом нервно застучали по ногам, а глаза и не собирались уменьшаться, наоборот, еще немного подросли. Всё, занавес. Меня просто скрутило от смеха. Кот тоже радостно зафыркал. Вместе со смехом мы выплескивали пережитый недавно страх.

Успокоившись, решила больше не мучать пленников и заговорила. Невидимость по времени с минуты на минуту должна была закончиться и новое зелье пока пить не буду, чтобы нормально познакомиться с освобожденными ребятами.

Пока ковырялась в замках, подбирая отмычку, рассказала, что я маг, путешествую с питомцем. Случайно попала в этот город и нашла их. Мы с питомцем решили их освободить и уничтожили черных тварей. В этот момент щелкнул замок на камере Кайрена и одновременно слетела невидимость. Я подняла голову и встретилась взглядом с синими озерами. Хорош, вздохнула и отвела глаза. Быстро освободила Мириолу, та выскочила и принялась меня обнимать и заливать слезами благодарности. Кое-как успокоив мурдочку, велела всем выходить. Сама пошла в центр зала, чтобы в последний момент воспламенить наваленные кучей тела «слуг».

Все дружно пошли на выход, и тут меня осенило. Я резко сказала всем остановиться и начала у ребят выспрашивать, как они попали в город. Видели ли камень на башне. Что чувствовали. Оказалось, их сюда притащили в бессознательном состоянии. Черные кдары (так в их племени называют черных монстров, живущих в мертвом городе) напали на поселение мурдов, многих убили, часть захватили в плен. Я удивилась, мне они показались достаточно слабыми. Оказалось у черных существ высокая защита от физического урона и магии лесов, которой обладают мурды. Они очень прыгучи, могут мгновенно перемещаться и отращивать лапы с серповидными когтями. Поэтому мурдам тяжело было им противостоять, и люди-кошки страдали от набегов черных кдаров. Набеги не случались чаще раза в год, но каждый раз гибло много мурдов, а детей и молодежь твари старались захватить в плен. Они, по словам старейшин племени, были деликатесом для черных тварей. Раньше племя, чтобы спастить, перемещалось, меняло места стоянок, но «слуги» их все равно находили. Вот и в этот раз из набега твари смогли привести с собой с десяток пленников. Ребята грустно опустили глаза. Из которых осталось только двое – мысленно закончила я – остальных съели, поэтому они все тут и собрались, пировали.

Задумалась, что нам делать, чтобы спокойно выбраться из города и люди-кошки не пострадали от кристалла на башне. Дороги наверх мы не знаем, значит пройдёт какое-то время, пока будем искать, и как подействует за это время на мурдов камень искажений неизвестно. Ничего толкового не придумали и решили просто пойти наверх, стараясь держаться на максимальном расстоянии от центра города. Спросили у ребят, знают ли они о еще каких-нибудь монстрах, которые населяют подземный город. Оказалось, что тут живут сейчас только черные кдары. Очень давно, так давно что об этом помнят только самые древние старейшины племени, здесь жил страшный колдун. Он то и создал себе страшных черных слуг. Ясно. Ну, в путь.

Когда все покинули подвальное помещение тюрьмы, я воспламенила ближайшее ко мне тело в куче. Огонь полыхнул до потолка. Я отошла к входу и оттуда наблюдала, как пламя пожирает черных страшных существ. Когда остался только пепел, я развернулась, вышла из зала и побежала по лестнице вверх.

«Вы уничтожили гнездо искусственно созданных темным колдуном кадавров.

Вы частично очистили скверну, поселившуюся в подземном городе «Гавор».

Вы получили легендарное кольцо стойкости.

Легендарное кольцо стойкости дает носителю 50% физической защиты и шанс отразить атаку назад с вероятностью 10%.

Вы получили 100 очков арены.

Вам предлагается квест «Сопроводить спасенных мурдов к месту их обитания».

Награда: 50000 опыта, 100 очков арены.

При отказе штраф: – 50 очков арены.

Принять квест?».

Мысленно ответила «да» и вышла на улицу.

Спутники ждали меня около здания. Спросила, где обитает племя мурдов. Получила четкий ответ – в изумрудных лесах. Отлично.

Уточнила – леса на запад или восток. Меня поняли, и Кайрен вполне сносно объяснил, что изумрудные леса находятся за горами Ветра. А чтобы попасть к подножью гор из города мертвых нужно пересечь пустыню и идти при этом на север. Вот теперь ясно. Открыла карту и начала прикидывать маршрут. Мы примерно находились в центре пустыни. Предстояло идти на север к горам. Теперь без потерь нужно покинуть мертвый город. Но сначала, я хотела пройтись до башни мага. Меня смутило то, что мы частично уничтожили скверну. Хоть игра квеста не выдала, хотелось с этим разобраться.

Решила послать Джима с мурдами искать выход на севере города. Чем дальше они от камня, тем мне спокойнее. А сама, выпив зелье невидимости, вновь направилась назад, в центр мертвого города. Договорились, что они подождут меня на выходе из подземелья. Джим, поворчав в усы, согласился, и мы направились, каждый в свою сторону.

Немного отойдя, постояла какое-то время и проследила глазами кота, как мои спутники нашли улицу, четко идущую на север, и по ней пошли дальше, к границам города. Шмыги, завидев их, попрятались. Больше никого живого на пути ребята не встретили. Юные мурды сначала жаловались на головную боль, но чем дальше они отходили, тем лучше себя чувствовали. Выйдя за границы города, они увидели каменные ступени, такие же, как те, по которым спускались мы с Джимом, когда только попали в город. Видимо такие ступени были размещены со всех сторон по периметру города. Дальше я смотреть не стала и пошла к башне. Мне предстояло решить две задачи: уничтожить камень на крыше и алтарь со странной конструкцией в подземном зале. Думаю, этого будет достаточно, чтобы полностью очистить город от скверны.

1. Агрозона – зона, внутри которой монстр проявляет агрессию

Olete lõpetanud tasuta lõigu lugemise. Kas soovite edasi lugeda?