Милашка миллиардера

Глава 1

Начало столичной жизни

Кэролин завершила обучение в школе, стала взрослее и переехала в Денвер (Denver), в столицу штата Колорадо (Colorado). Её родители по-прежнему оставались жить в небольшом городке под названием Брумфилд (Broomfield) тоже в штате Колорадо (Colorado).

«Вот она! Удивительная, новая жизнь. Все будет по другому: я поступила в Денверский университет, о чём другие только мечтают.»

Кэролин очень хотела переехать и сделать карьеру.

«Но мне будет не хватать моих друзей детства и, конечно же, моих любимых мамы и папы. А как же я буду без Дженнифер? Дженнифер – это моя маленькая сестрица.»

…Кэролин начала осваиваться в своей небольшой, уютной комнатке. Раздался стук в дверь:

– Привет! Меня зовут Тиффани. Моя комната по соседству.

– Здравствуй, Тиффани, я Кэролин.

– Очень приятно, – сказала Тиффани. – Ты первокурсница?

– Да.

– Это замечательно, я здесь второй год, учусь на втором курсе. Могу рассказать тебе о нашей жизни в кампусе. Кэролин, я очень рада, что у меня появилась такая вежливая и добрая соседка. Если что-то понадобится, то дверь в мою комнату для тебя открыта.

– Хорошо, Тиффани, это взаимно. Пока!

Как только ушла Тиффани, ей скорей захотелось съездить на городскую площадь, прогуляться по новым, замечательным местам. Кэролин всегда было интересно ездить из одного города в другой и гулять по нему. Это что-то незнакомое и, в то же время, необычное. Но она решила закончить сначала свои дела: прибраться в комнате, разложить вещи, приготовить ужин.

«Да-а, но потом будет вечер, и я буду совсем уставшей. Ладно, подожду завтрашнего дня, наступит новый день, лучики солнца заглянут в моё окно, и я проснусь. А сейчас за работу. Как хорошо, что в комнате я буду жить одна и никто не будет мне мешать.»

Наступил новый долгожданный день, солнце светило ярко, дул лёгкий ветерок, который то и дело развевал её волосы и гладил её щеки. Кэролин направилась в метро. И вот она уже в центре города: народу оказалось на площади не много, но достаточно для того, чтобы побыть одной и полюбоваться городским пейзажем. Кэролин любуется красивыми с интересной архитектурой зданиями. Она зашла в парк в Райфл-Фолс – это не самый большой парк в этом городе. Здесь совсем другая обстановка. Можно гулять в одиночестве, чтобы сосредоточить все внимание на красоте и наполниться энергией. Внезапно зазвонил телефон.

– Алло.

– Привет! Ну, как ты? Освоилась? Познакомилась с кем-нибудь, Кэролин?

Это был Джон, её близкий друг. Он остался там, где и её родители, в Брумфилде.

– Привет, Джон! Я очень рада тебя слышать. У меня все отлично. Комната мне понравилась, в ней уютненько. Пока что я познакомилась только со своей соседкой.

– О, так ты уже нашла себе подругу? Это хорошо. Тебе не будет скучно. Кэролин, мне будет тебя не хватать здесь. Теперь мы не сможем видеться часто.

– Да, но все же там моя семья, и я буду туда приезжать. Я выросла там, и это всегда будет моим домом.

– Кэролин, не пропадай, пиши, звони. Ну, а мне пора собираться на работу. Пока!

– Пока, Джон!

Джон был влюблён в неё достаточно давно. А Кэролин так и не ответила взаимностью. Только дружба и ничего больше. Ей немного грустно. Глаза наполнились слезами. А это слезы радости или горя?

Кэролин росла послушным ребёнком, была домашней девочкой. На школьные каникулы она ездила к своим бабушке и дедушке. У неё и там были приятели, с которыми можно было хорошо провести время. Но сейчас этот этап прошёл, он закончился, и вот она на другой ступени жизни.

«Я уже немного тоскую по своим близким, по тем людям, которые все эти годы были со мной. В Брумфилде было хорошо. С пользой проводила своё свободное время. Иногда я посвящала себя полностью книгам, которые мне нравились, иногда я просто смотрела сериалы и мечтала о такой же прекрасной и неподвластной жизни. Часть времени я проводила с друзьями. У многих уже были свои заботы, помимо простых развлечений.

Но, с другой стороны, я понимаю, что нужно идти дальше. Сейчас находясь в крупном городе, где много возможностей, нужно выбрать правильную дорогу. Я хочу расти и развиваться, делать то, что я хочу, а не то, что надо и чего хотят другие.»

Вернувшись к вечеру домой, Кэролин валилась с ног. Любуясь красивым городом в одиночестве, она многое обдумала, и что-то перевернулось в голове.

Проснувшись утром, она чувствовала себя отдохнувшей. В голове всплывали картины прекрасного нового города, в который она переехала.

Кэролин собиралась в университет.

«Начинаются мои первые занятия. Я надеюсь, из учебников у меня есть все, ничего не забыла?!»

В перерыве между занятиями, она решила заглянуть в столовую.

– Эй, привет!

– Привет, а мы знакомы?

– Пока нет, но скоро будем. Можно с тобой сесть?

– Да, пожалуйста.

– Я Роберт.

– Кэролин. Значит мы с тобой на одном факультете?!

– Да. Ты случайно нигде сегодня не встречала девушку с большой компанией? А то я сестру найти не могу. Ну, конечно же, зря я у тебя спросил, не похоже, чтобы ты тусовалась в её компании.

– Я даже не знаю, – это принять за комплимент или как оскорбление? Нет, я не заметила их, и я не знакома с ними.

– Да ты похоже ни в какой компании не тусуешься. Извини, если я тебя обидел. Что насчёт того, чтобы это исправить, что скажешь, Кэролин?

– Ммм… Было бы неплохо расслабиться. Я только недавно переехала в этот город.

– Серьёзно? Значит ты не местная. А я играю в футбольной команде. Была хоть на одном моем матче?

– Нет, я частенько занята. Отдаю все свои силы на учёбу и дополнительные занятия по саморазвитию. К тому же, не интересуюсь спортом, тем более футболом.

– А чем ты занимаешься, когда не учишься?

– Немногим. У меня была пара подработок, но сейчас я полностью в учёбе.

– Может поэтому о тебе никто не знает и не слышит. Нужно чаще куда-то выбираться и развлекаться.

– Да, я в курсе. Но если ты хоть раз оплошал, то вернуть расположение уже не так просто.

– Да, я понимаю. Если честно, похоже, что люди считают тебя скучной. Это от того, что ты не отрываешься в клубах или сидишь за партой одна, забивая на окружающих.

– Но это не всегда так. Моё настроение… оно меняется. Я иногда хожу в людные места. Но в клубы очень редко, за все время я была там мало, очень мало. Тогда зачем меня звать куда-то, если я такая?

– Не знаю, Кэролин.

– Спасибо за внимание. Я пойду.

– Постой, я не это имел в виду. Я считаю тебя интересной и непредсказуемой. Я просто не знаю, как с тобой разговаривать. К тому же ты симпатичная.

– Может, это от того, что мы недавно знакомы, совершенно не знаем друг друга и у нас нет общих тем и интересов.

– Зато мы вместе учимся на одном факультете.

– Так давай поговорим об этом, может быть?

– Нет. Это скучно и неинтересно. Ладно, я уже понял, что мне не рады. Я лучше пойду.

– Увидимся, пока!

Кэролин пришла домой. Её занятия долго длились. Но для каких-либо дел уже поздновато. Она решила посмотреть что-нибудь перед сном. Включила ноутбук, зашла в интернет и открыла главную страницу Ютуба. Шла программа о миллиардерах, журналисты обсуждали с жаром интимную жизнь героев.

«Хм…миллиардеры и их личная жизнь, свободное время и даже обсуждают миллиардеров в постели. Звучит предосудительно. Ну, и новости…»

– Мистер Эрнандес не спит с девушкой более одного раза. Многие богатые люди такие одинокие…

«Они обсуждают самого красивого и непристойного миллиардера. Что-то подобное я уже слышала, неужели этот красавчик – Кристиан Эрнандес? Он единственный наследник корпорации Kraft Foods, её основатель, отец Кристиана, сам Уолтер Эрнандес. Они спонсируют многие учебные заведения и наверняка там появляются. Но зачем им это надо? Неужели это просто благотворительность или что-то другое?! Странно, а ведь их и не назовёшь щедрыми. В соцсетях навряд ли это будут обсуждать, ну, я его все же посмотрю.

Мои мысли в голове уже путаются. У меня завтра экзамен. Мне нужно рано вставать в университет и идти со свежей головой. А это просто банальные сплетни, не нужно забивать голову всякой ерундой. Семья Эрнандес и так часто встречается в газетах и в интернете. А это всего лишь дурацкое шоу. Ведь миллиардерам живётся проще простого, все о них знают, их считают звёздами. Ну, а я? А я живу на минимальный доход. Мне ещё за обучение платить не один год. Слава Богу, что ещё могу себе позволить сходить куда-нибудь развеяться: в кино, в театр, кафе, но не всегда. Моя жизнь была бы намного лучше, если бы у меня было бы все так же, как у них. Ну, что поделаешь. У этих миллиардеров даже женщин красивых нет. Все они как куклы – ни сердца, ни души. Их не интересуют духовные и нравственные качества.»

На следующее утро Кэролин начала прихорашиваться и выбирать платье на день. Для девушек – это очень замечательное занятие выбирать наряд для следующего дня. Пусть в её гардеробе и недорогие шмотки, не из натуральной кожи за 401.791 USD, а намного дешевле, но её вещи так же красивы.

Кэролин пришла в университет, где у неё начался экзамен. Её отвлекает Роберт просьбой помочь сделать за него задание.

– Роберт, погоди. Я сейчас доделаю своё и помогу тебе.

– Поторопись, Кэролин, время на задания заканчивается.

– О, Боже, я из-за тебя чуть не спалилась перед преподавателем. Меня так могут дисквалифицировать!

Глава 2

Блат по вкусу

Кэролин сдав свою работу, решила прогуляться, пока был перерыв. И кого она видит – знаменитое трио Денверского университета. Эти три девицы очень популярны. Это Сара, Миранда и самая красивая из них – Алана. Они часто ходят на вечеринки, путешествуют по разным городам. Более того, у них есть ещё много друзей. Многие девушки считают Алану авторитетом и равняются на неё. Алана очень амбициозна.

«Хотелось бы и мне иметь такую самооценку и поддержку, как у неё. Ну, а об этих двух я мало что знаю. Разве только Миранда застенчивая и проницательная. Я часто держусь от них подальше, сама не ведая почему мне этого хочется. Вокруг них очень много шума, мне иногда хочется того же, а иногда одиночества… Всё-таки девушка может быть успешной, умной и красивой одновременно. Но жаль, что такое не у всех получается. Стоя у стенда с расписанием и я немного слышала, о чем они говорят. Алана проходит стажировку в Kraft Foods. Удивительно! И почему другим так везёт? В эту компанию трудно попасть. Почему со мной такого не случается? Работа в этом месте может открыть дорогу к потрясающим возможностям в мире шоу-бизнеса. Я немного расстроена. Это не то чтобы зависть, а разочарование в своей жизни.»

Кэролин идёт на следующее занятие, но её мысли все об этом случайном разговоре девочек.

«Мне нужно, что-то менять в своей жизни и идти дальше, даже если мне придётся идти по головам. Но, к сожалению, у меня не такой характер, как у Аланы», – шла рассуждая Кэролин…

– Ой! Извините. Я случайно.

– Ничего. Чтобы свалить меня с ног, понадобиться куда больше сил. А ваших уж точно не хватит.

– Возможно…

– Когда я прихожу в подобные места, со мной всякое случается, и девушки пытаются как-то завести со мной разговор, якобы это чистая случайность. Но я достаточно проницательный и понимаю, где наиграно, а где и вправду случайность.

– Бывает. Только я спешила на пару и задумалась, поэтому Вас не заметила.

– Может я сам, от вашей красоты чуть с ног не свалился. Эмм…

«Неужели это правда? Мистер Кристиан Эрнандес? Или мне все это снится?»

– Я не буду Вас задерживать. И мне, к тому же, придётся попрощаться с Вами, милашка.

– До свидания.

Встреча была очень неожиданной. И он назвал её милашкой.

«Как это приятно.»

Она не могла поверить, что это вот случилось так случайно. Должно быть, она ему понравилась. Но он так быстро убежал.

«Всё же, мы ещё встретимся, мне ещё учиться здесь четыре года. И я думаю, что здесь он будет появляться. Его семья занимается благотворительностью. Она спонсирует много учебных заведений, в том числе и университет. Он так красив, что я засмущалась и вовсе не знала, о чем с ним говорить. Со мной ведь давно не происходило ничего поразительного.»…

– О, неужели, Роберт, – это опять ты! Между прочим, меня из-за тебя чуть не дисквалифицировали с экзамена!

– Подожди! Я хотел сказать спасибо, что помогла мне с экзаменом. Но все же не будь такой занудой. Ты такая молодая, симпатичная, прикольная девчонка, а ведёшь себя угрюмо. Моя сестра Алана не обходится без веселья в жизни и, к тому же, успевает учиться и работать.

– Да, я это уже слышала. И что дальше, что мне твоя сестра? Может, меня и так всё устраивает, мне так нравится. Зачем тебе об этом беспокоиться, как я живу?! И что ты постоянно меня преследуешь, какое тебе дело до меня?

– Кэролин, пойми просто ты мне не безразлична. Я хочу помочь. Ты всё время одна, такая грустная. Тебя никуда не приглашают? Или ты сама не хочешь?

– Роберт, ты сейчас нарываешься или что? Я пока держу себя в руках. Мне не нужны твои советы.

– Не уходи. Я хотел тебя пригласить на университетскую дискотеку. Ты пойдёшь со мной? Придёт много студентов с нашего универа, будет весело. Эту дискотеку каждый год проводят. У тебя получится влиться в нашу компанию, если ты постараешься. Будь общительней и радуйся жизни, живи, а не проживай.

– Хм… Ты, возможно где-то и прав. Я подумаю и позже тебе сообщу. Ну, а сейчас мне пора.

К вечеру ей снова приходили смс от Роберта, он настаивал, чтобы она пошла с ним на эту вечеринку и познакомилась с его друзьями.

«Но если я туда пойду, он наверняка представит меня всем как свою девушку, а не как одногруппницу. Мне этого совсем не хочется. Роберт не интересует меня, он не в моем вкусе. С ним только оставаться друзьями и ничего большего.»

Глава 3

Завязка в авантюру

На следующий день в универе к Кэролин подошла Алана и её подруги. Хотя они никогда с ней не общались, но, видимо, Роберт уже что-то рассказал.

– Привет! Как тебя зовут?

– Эм. Привет, Кэролин, ты разве не знаешь?

– Роберт немного говорил о тебе, но я захотела сама лично с тобой познакомиться. Ну, моё имя ты наверное знаешь?

– Да, верно, знаю. Наверное не только я?

– Вчера возле аудитории, после занятия, я услышала разговор с моим младшим братом. Не обращай внимания на его бессмысленные приколы. Роберт на самом деле не плохой, просто иногда ведёт себя как придурок.

– Извинения приняты. Но ты тут не причём, Алана. Я уже не обижаюсь.

– Хорошо, что его слова тебя не сильно задели. Не принимай это все так серьёзно.

– Все в порядке, Алана.

– Отлично. И я сама приглашаю тебя сегодня вечером на вечеринку, буду рада, если ты придёшь. Я знаю, что мой брат тебя уже приглашал, но ответ ты так и не сказала.

– Алана, спасибо за такое предложение, но я же не из вашего трио!

– А что тебе мешает быть с нами в одной компании, разве это плохо? Мне ты кажешься интересной, мы подружимся.

– Хорошо, я приду.

– Замечательно! Дай мне свой номер. Я буду обо всём держать тебя в курсе.

Алана ушла на стажировку. На работе она увидела Кристиана Эрнандеса и попыталась завести с ним разговор. Тут не кстати приехал разгневанный его отец. Уже с ресепшена они начали свой диалог на повышенных тонах. Они говорили слишком громко, что невозможно было оставить этот разговор не замеченным. Рядом стоял администратор и тоже слышал все это. Как только отец уехал, Алана решила снова подойти к Кристиану и заговорить с ним:

– Сэр, извините я случайным образом услышала Ваш разговор с мистером Эрнандесом. Хочу Вас спросить, что Вы собираетесь делать?

– Алана, извините за грубость, но, мне кажется, Вы лезете не в своё дело. Все, что сейчас говорил мой отец, – это дела семейные и не касаются других.

– Сэр, для Вас очень важна это компания и я вижу, как Вы стараетесь изо всех сил для её процветания и конкурентоспособности. Мне кажется, я могу Вам помочь, конечно, если Вы не против.

– И чем же интересно? Говори, я слушаю.

– У меня есть отличный план, который обязательно сработает, если все сделать правильно. Мы можем инсценировать Ваши отношения.

– В каком смысле? Я не собираюсь жениться.

– Это не то, о чём Вы думаете. Мы устроим фиктивные отношения с девушкой. Разыграем большую любовь как по-настоящему. Отношения, которые не похожи на нынешние, и, естественно, девушка должна им соответствовать. Ваши родители должны поверить, что Вы на самом деле влюблены и собираетесь пожениться, и тогда Ваша компания останется у Вас и не перейдёт к Вашему двоюродному брату.

– Слушай, а ты молодец. Интересно и быстро всё сообразила. Голова у тебя хорошо работает. Только вот даже формально жениться я не готов. Мне не нужна семья, дети. Такой я человек. Я привык к свободе. И поэтому все мои отношения не были серьёзными и долгими.

– До свадьбы дело не дойдёт. Где-нибудь перед помолвкой Вы должны бросить девушку по её вине, но никак не по Вашей. Это можно продумать. И все сработает. Ведь это практически единственный способ, чтобы Вам остаться владельцем корпорации. Будем надеяться, что Ваши родители ничего не заподозрят.

– Ммм… У меня нет выбора. Отец поставил ультиматум. Либо я теряю компанию, либо делаю так, как сказал он. И кого же ты предлагаешь на эту роль, себя?

– Нет! Ни в коем случае. Я слишком популярна в университете и в соцсетях. А нам нужна обычная, скромная девушка, которая должна любить Вас, а не Ваши деньги и статус.

– И где же её взять? Сейчас такие есть? Не смеши!

– Есть у меня на примете одна особа. Но все это надо с ней обсудить, каждую мелочь.

– Так найди же эту девушку и приведи её ко мне как можно скорее. А если этот план сработает и пройдёт все гладко, то я обещаю тебе, что позабочусь, чтобы ты осталась у меня в компании на постоянной основе, как только закончится твоя стажировка.

– Это было бы здорово!

– Да, но пока рано радоваться. Ты поможешь мне, а я тебе.

Вечером этого же дня, у Кэролин было хорошее настроение. Она собиралась на вечеринку, на которую её пригласили. Она не могла выбрать, что же лучше надеть. Ведь она не знает, как будут выглядеть другие, и ей не хотелось смотреться вызывающе или слишком скромно. Остановив свой выбор на длинном обтягивающем платье, оно было не настолько длинным, ниже колена, и высоких каблуках, Кэролин дополнила свой наряд идеальным макияжем и прической. «Прекрасно, это будет событием года… Я буду выглядеть симпатичненько, самое главное со вкусом. Но всё же мне придётся обновить свой гардероб и поскорей купить что-то новенькое. Как же я люблю ходить по магазинам и выбирать наряды! Роберт просто сойдёт с ума от моего вида. Зато теперь я буду знать, как проходят вечеринки главного трио университета. У меня есть шанс стать их частью.»…

– О, что и требовалось доказать, – это вновь Роберт. – Кэролин! Неужели ты пришла! Я рад тебя видеть. Не хочешь ли чего выпить?

– Привет! Да, пожалуй, не откажусь от бокала красного вина. Как обстановка?

– Прекрасно. Сию же минуту всё будет.

«А мне здесь нравится. Народу многовато, на меня обращают внимание. О, как это классно находиться в центре внимания. И почему я раньше не посещала подобные места?»

– А вот и я и твой бокал с вином.

«Мне кажется, что Роберт уже немного пьян. Он иногда ведёт себя слишком резко со мной, а иногда мило и очень заботливо. А ещё говорят, что женщин не поймёшь.»

– Кэролин, для меня очень важно, что ты пришла и стоишь здесь со мной.

«Мне наверное лучше вежливо уйти от него, как бы он не сказал чего лишнего. Возможно, он надо мной прикалывается. Но мне не хочется попадаться на эту уловку, я не глупа. Роберт наверняка что-то задумал, либо он выпил и хочет со мной просто развлечься или же у него серьёзные намерения?» Кэролин молча пошла прогуляться. И встретила Алану.

– Кэролин, спасибо, что ты пришла! Давай тебе все покажу здесь и с кем-нибудь познакомлю. Это мои подруги, как ты уже знаешь: Миранда и Сара. А это Кэролин.

– Приятно познакомиться!

– Взаимно. А ты подруга Роберта?

– Хм… Мы с ним учимся в одной группе и иногда сидим за одной партой.

– Он тебе нравится?

– Миранда, я не хочу вводить вас в заблужденье, но к Роберту я отношусь с уважением и как к другу и ничего большего.

– Да-а, ну, и дела. Роберт огорчится, потому что я считаю, что он влюблён в тебя. Но это только наши догадки.

– Девочки, хватит, что вы к ней пристали. Между прочим, Кэролин тоже моя подруга, новая. Она из хорошей воспитанной семьи и не из этого города.

Алана была очень дружелюбна с ней и весь вечер не оставляла одну. Кэролин было приятно, что она находилась с ней и не бросала её среди незнакомых ей людей.

Раньше у неё складывалось другое впечатление о ней и её подругах, и подумать не могла, что она может быть такой доброжелательной. К Кэролин снова подошёл Роберт.

– Кэролин, давай потанцуем.

– Роберт, ты приглашаешь меня на танец? Я согласна.

Ей было приятно почувствовать себя частью этого окружения. Вот уже и заканчивается медленный танец с Робертом, но она думает об этой вечеринке.

– Роберт, я не знала, что ты умеешь танцевать, ты сегодня такой романтичный.

– Как видишь, я не всегда бываю грубияном.

Вечеринка близилась к концу. Кэролин подошла к Алане, чтобы попрощаться, а она попросила зайти к ней в комнату, подальше от посторонних глаз.

– Я хочу сказать ещё раз спасибо за такое приглашение, я отлично провела время.

– Погоди, не уходи. Я хочу поговорить с тобой.

– Поговорить о Роберте?

– Нет. Совсем нет. В общем, у меня есть классное предложение для тебя, от которого трудно отказаться.

– Какое?

– Не хочешь начать встречаться с миллиардером?

– Что? Ты шутишь? Ты о чем?

– Кэролин, я прохожу стажировку в корпорации Kraft Foods. Ты знаешь, кто мой босс?

– Конечно. Мистер Кристиан Эрнандес. Я с ним утром столкнулась у нас в университете. Кто же его не знает!

– Да. Но компания принадлежит его отцу. А Кристиан ей руководит. То есть в любой момент, если того захочет Уолтер Эрнандес, Кристиан потеряет там место и не сможет ей управлять. Говорю прямо. Ему нужен кто-то на роль его девушки. На недолгий срок, пока они не наладят отношения с отцом. И, естественно, за это ты будешь еженедельно получать оплату. Что скажешь, подруга?

– Звучит чересчур заманчиво и не знаю, правда это или нет. Но что же на самом деле эта работа подразумевает: секс, развлечения?

– Спать с ним тебе совсем не обязательно, тебе нужно на людях показывать, что ты его любишь и собираешься выйти за него замуж, создать крепкую и счастливую семью, улыбаться на камеру, держать его за руку в присутствии папарацци и т.п. Как его девушка ты можешь использовать все привилегии.

– Алана, я не совсем понимаю… Зачем Кристиану Эрнандесу платить за фальшивые отношения? Ему ведь не составит труда завести серьёзные отношения и найти настоящую любовь.

– Кэролин, в том то и дело. Ему не нужна настоящая девушка и любовные отношения. Это всего лишь деловая договорённость на время, пока все не уладится. Он такой человек, который не любит романтику, любовь и все эти сентименты.

– Я подумаю над этим.

– Да пойми же ты, это лёгкий вариант хорошо заработать и ты будешь в центре внимания, во всех СМИ. Кристиан всё внимание отдаёт своей работе, его ничего не интересует так, как его карьера – он влюблён в неё. Ну, и с чего бы тебе во всем этом сомневаться? Такой шанс выпадает очень редко и не всем.

– Вот именно. Но все же некоторые детали нам стоит уточнить. Это никак не повлияет на мою жизнь?

– Нет. Можешь не волноваться. Это наоборот, даже все к лучшему. Ты станешь популярной, о тебе будут говорить и к тому же ты получишь за это деньги.

– Мне это интересно. Но мне нужно ещё немного времени подумать и завтра я тебе дам ответ.

– Ладно, расскажешь завтра, что ты там решила. Но, я надеюсь, ты сделаешь правильный выбор. И не забывай: деньги и популярность.

– Хорошо. До встречи.

– Буду ждать звонка.

«Да-а… ну, и денёк.» Кэролин уехала с вечеринки уставшая и задумчивая.

«Пора ложиться спать, моя голова уже совсем не соображает. Обо все этом подумаю завтра, к тому же, я немного выпила.»

Утром её разбудил телефонный звонк.

«Кто же там так рано звонит?!»

– Алло. Я слушаю.

– Кэролин, привет! Не спишь? Извини, что так рано, я только с работы еду домой.

– Джон! Ты меня разбудил, ну, да ладно, ничего страшного… Почему ты так рано?

– Я хотел тебя услышать и, как только появилась возможность позвонить, я сразу набрал тебя.

– О! Это так мило.

– Кэролин, послушай. Я хочу тебе сказать что-то очень важное. Меня зачислили в армию. Я сдал тест для новобранца и прошёл медосмотр. Скоро принесу присягу и пойду на курсы подготовки к военной службе, а далее на базу.

– Ого. На два года! Два года я тебя не увижу. Ты сильно расстроен?

– Нет. Я уже был готов к этому, это обязательно когда-нибудь должно было случиться.

– Как только у меня появится свободное время, я сразу же поеду домой и заодно встречусь с тобой. Но это не последняя встреча, до весны ещё много раз увидимся.

– Хорошо, я буду ждать.

– Только как же твои проводы? А вдруг именно в этот день я не смогу приехать?

– Ещё есть немного времени, не беспокойся. Созвонимся, пока.

– Пока, Джон.

После этой новости Кэролин немного расстроилась. Когда они были маленькими, то играли вместе в разные игры, гуляли, зимой бросали снежки на улице… Он раньше окончил колледж и вернулся в город. Кэролин после одиннадцатого класса сразу поступила в университет. Сейчас она уехала учиться, а он остался там, в Брумфилде. Даже если подолгу не виделись, они по-прежнему были близки.

По дороге в университет Кэролин встретила мужчину и ей показалось, что раньше она его где-то уже встречала. Да только вот вспомнить не могла никак. «Точно! Видела по телевизору в новостях. Он кем-то приходится Кристиану Эрнандесу или же он просто на него работает. Постоянно на кого-нибудь наталкиваюсь.» Она стояла смотрела на него пристально, он заметил её взгляд.

«Я вела себя невоспитанно так уставившись на него. Ох, Кэролин, успокойся, не волнуйся. О, нет, допялилась… Он теперь смотрит на меня и идёт сюда с улыбкой.»

– Мадам, с Вами все в порядке? Вы выглядите так, как будто Вам плохо или что-то случилось?

– Да. Я просто немного устала.

– Может Вам вызвать скорую или мне Вас проводить?

– Ну, Вы можете меня проводить до университета, если хотите.

– Непременно, я провожу такую красавицу. Я, кстати, Эрик. Я – это вечный правитель, могущественный вождь. Вот, что значит моё имя и моё слово. А вы?

– Я Кэролин. Очень приятно с вами познакомиться. И что же Вы тут делаете, Эрик, Вы куда-то шли?

– Я приезжал сюда навещать подругу и стоял ждал своего водителя, который задержался. И вот я встретил Вас, очаровательную Кэролин. А куда же направляетесь Вы?

– Я иду на учёбу. И уже, кстати, опоздала.

– Так Вы – студентка? О, это самые лучшие годы, когда ты на ступени взрослой жизни, но все ещё одной ногой в юности. Вы вроде бы уже большая и самостоятельная, и в то же время Вы так молоды и неопытны.

– Да, пожалуй, с Вами можно согласиться. Но мои студенческие годы проходят не совсем красочно. Я много уделяю времени учёбе и дополнительным занятиям, по возможности подрабатываю.

– Ух, да Вы прям не девушка, а мечта. В моем окружении достаточно девушек и все они разные и многих интересует популярность, деньги, клубы.

– О, нет, нет! От популярности и денег я бы тоже не отказалась, но в моем круге совершенно другие люди. Только недавно я начала немного погружаться в такую жизнь. И, знаете, сказать Вам честно? Мне это понравилось и останавливаться я не собираюсь.

– Ну, слушай, симпатяшка. Так как Вы уже всё равно опоздали на свои занятия, приглашаю Вас на чашечку кофе. Здесь рядом есть кафе. Мы можем там немного посидеть.

– Пожалуй, я не откажусь, почему бы и нет. Давайте сходим.

По дороге они шли и разговаривали. Ей было интересно с ним беседовать. Кэролин была рада, что, приехав сюда, в этот город, у неё произошёл поворот в жизни, появились знакомые, друзья и другие занятия.

Днём в кафе народу оказалось не так много, было достаточно свободных мест. Изящный интерьер зала был выполнен в арабском стиле. Как только она увидела эту красоту, ей сразу же стало понятно, что цены тут о-го-го. Они сели за столик возле окна. Из окна был потрясающий вид на аллею и реку. (Это большая река, берет начало в скалистых горах штата Колорадо и течёт на юго-запад, вплоть до водохранилища на границе Аризоны и Невады. Оттуда она поворачивает на юг и течёт в этом направлении уже вплоть до своего устья.)

Перед тем как Кэролин приехала в этот город, она немного изучила его историю и достопримечательности…

– Здесь роскошный вид. Я ранее не была в подобных местах.