Воровка

ГЛАВА 11. Провал

– Мы замурованы, – угрюмо подытожила я, оставив бессмысленное ковыряние в замке.

– Как?! – не понял напарник.

– Просто. Дверь не открывается. Я перепробовала всё, даже беспроводное подключение, плевав на все связанные с ним опасности. Ничего не получается. Взломщик не видит закрытого замка. Дверь открыта, но не поддаётся.

Ганс, всё это время скучающе стоявший в сторонке, в мгновение ока оказался рядом со мной:

– Быть не может! Чушь!

– Хочешь – убедись сам.

– Наверное, ты упустила что-то в системе безопасности, – поглядев на экран сначала одного, а потом и другого взломщика, предположил он.

– Не могла. Я всё отключила.

– Уверена?

– Абсолютно.

– Значит, у тебя просто не хватает сил, – твёрдо заявил напарник, сбрасывая рюкзак и решительно оттесняя меня в сторону. – Снаружи наверняка успело намести немного снега, он примёрз к ещё тёплому металлу и теперь мешает нам открыть люк. Сейчас всё сделаю.

Ганс налёг плечом на дверь и безуспешно попытался сдвинуть её с места, потом несколько раз с силой толкнул её, но всё было тщетно. Она не сместилась ни на миллиметр. Тогда он просто упёрся в неё руками и до предела напряг мышцы… Однако ситуация так и не изменилась. Мы оставались взаперти.

– Помоги! – прохрипел напарник, стремительно багровея лицом.

Встрепенувшись, я с готовностью присоединилась и как следует надавила на дверь. Ещё раз. Снова. Опять. Сильнее…

В ушах противно запищало, на глаза наползла белая пелена…

– Ещё!.. – донеслось до меня будто бы издалека приказание ведущего.

Сделав над собой последнее усилие, я рванула вверх… И кулём свалилась на пол, мокрая насквозь.

Ничего. Дверь так и не поддалась.

– Что за шарк?! – в отчаянии выплюнул Ганс, рухнув рядом. – Не выходит!

– Видимо, много намело… – пытаясь отдышаться, прошептала я. – Может, снегопад какой был…

Мы чуть-чуть посидели, приходя в себя.

– И что нам теперь делать? – спустя минут десять тишины спросил Ганс. – Ждать, пока нас откопают следующие претенденты на право угодить Хелене? Будем как те трупы, только живые.

Я молча пожала плечами, не желая тратить силы на пустой разговор. В тот момент у нас имелись дела поважнее – надо было хорошенько обдумать ту безвыходную ситуацию, в которой мы оказались.

К сожалению, как я ни старалась, у меня никак не получалось сосредоточиться на деле. Ужасно отвлекала какая-то назойливая мысль, что постоянно крутилась в голове, упорно не показываясь полностью. Я не могла её ни изловить, ни прогнать, ни игнорировать. Она чудилась мне призраком, избегающим света, тенью, отголоском прошлого… Чувствовалось лишь её присутствие, и это здорово нервировало.

– Кстати, ты не забыл, что нам предстоит вывести Хелену на чистую воду? – вдруг вспомнила я. – Она не сообщила о прошлых попытках и, по сути, отправила нас на верную гибель.

– Выведем, – мрачно пообещал напарник. – Как только выберемся и получим с неё наш законный гонорар, сразу же обнародуем свои снимки. Остальное сделают без нас.

Я согласно кивнула.

Главное – выбраться. И мы обязательно выберемся! Раз на её заманчивое предложение купился Ганс, запросто купится кто-нибудь ещё. Дело лишь во времени.

Только бы мы не стали последними…

– Слушай! – неожиданно воскликнул напарник, подскакивая. – Здесь совершенно точно должна быть какая-то система для решения данной проблемы! Не могли же военные сами себя замуровать, верно?

– Должна, – согласно протянула я, задумавшись. – И я даже что-то там видела. Кажется, она была сломана… Или изменена…

В ответ Ганс недовольно прикусил губу и вновь погрузился в раздумья.

А мне продолжало казаться, что мы упустили нечто очень важное…

– О! – звонко хлопнул в ладоши напарник, прервав меня на самом интересном месте. – Придумал! Мы возьмём со склада какой-нибудь мощный лазер и вскроем дверь вручную!

Я посмотрела на друга уничижительным взглядом:

– Ты ещё взорвать её предложи!

– А что, это тоже неплохая идея!..

– Ага, взорвать вход в военный бункер! Ты вообще думаешь, что говоришь?

– Не вижу никаких проблем. Всего делов-то – заложить заряд побольше и спрятаться подальше. На одном из стеллажей я нашёл целую кучу дистанционных взрывателей, так что мы даже ничем не рискуем…

– Не глупи, – строго осадила я Ганса. – Ты хочешь, чтобы нас уже точно никогда не откопали?

– Боишься обвала?.. – запоздало догадался напарник.

– Да.

Ганс задумался.

– Вполне вероятный путь развития событий, – наконец вынужденно признал он. – Вряд ли военные предполагали возможность взрыва и специально укрепили стены. Снаружи ещё куда ни шло, но изнутри…

– Не знаю, что они там предполагали – ход их мыслей нам угадать не дано – но воображения им явно было не занимать, – мрачно заметила я. – Ты, наверное, обратил внимание, как сильно их заботит сохранность содержимого бункера? Им плевать на случайные жертвы, их не беспокоят последствия… Не удивлюсь, если при прямом вскрытии внутри этой шарковой двери обнаружится взрывчатка с кучей детонаторов, надёжно экранированная от посторонних взглядов. Ты хочешь её активировать, взлетев на воздух? Лично я – нет. Так что не стоит тут ничего трогать. Необдуманные топорные действия не приведут ни к чему хорошему.

Однако, несмотря на вескость высказанных мною доводов, Ганс не собирался сдаваться:

– Какой-нибудь выход всё равно есть. Должен быть! Надо просто немного пораскинуть мозгами – и мы его найдём. Наши научные достижения значительно превосходят имевшиеся в их распоряжении ресурсы, они физически не могли всё предусмотреть, это дело слишком давних лет. С тех пор наука не раз шагнула вперёд…

– Шагнула, – устало согласилась я. – За пределами бункера. А мы внутри. У нас нет к ней доступа, мы можем оперировать лишь тем, что имеется здесь.

Мои слова вызвали у напарника секундный ступор.

– Но мы же проникли сюда не с пустыми руками! – спустя мгновение обрадованно воскликнул он. – Те же тепловые пушки – дело прошлого, но на складе их нет, потому что они не представляют военного интереса! Возьмём парочку, настроим на нужную площадь, поставим мощность поменьше, прогреем дверь изнутри и растопим этот лёд. От умеренного тепла плохо никому не будет, даже детонаторы не должны среагировать, верно? Самое большее – повредим замок, не страшно. Он ведь всё равно нам уже не нужен.

С первого взгляда возразить было нечего, и я даже приготовилась одобрить этот сомнительный план, когда долгожданная мысль осторожно высунула носик из тени, дав мне возможность схватить её за этот любопытный участок тела и вытащить на свет.

Зря.

От осознания той беды, в которую мы попали, мои внутренности скрутились в тугой узел, потянув за собой и тело. Мелко в, я постаралась стать как можно меньше и незаметнее.

– Аль? – испуганно позвал Ганс, заботливо склонившись ко мне. – Что с тобой? Тебе плохо? Что случилось?

– Не помогут твои пушки, – глухо уронила я. – Ничего не поможет. Мы можем только ждать.

– Почему?.. – обиженно поинтересовался напарник. – Они должны хотя бы чуть-чуть ослабить натиск снега, а там уже и мы с новыми силами подоспеем…

– Дело не в них. Там нет снега. Там смёрзшаяся земля, покрытая небольшим слоем льда… Всего около тридцати сантиметров. Без помощи извне нам никак не откопаться.

– Откуда тебе это так точно известно? – недоумённо покосился на меня Ганс. – У тебя приступ ясновидения?

Я беззвучно покачала головой.

– Вообще, о какой земле ты говоришь? Мы же только что её разгребли!

Не имея желания отвечать вслух, я промолчала, послав напарнику один бесконечно долгий и выразительный взгляд.

О, как я жаждала услышать обидный смех в свой адрес, который разом бы разрушил ту ужасную картину, что стояла у меня перед глазами!.. Но моим мечтам не суждено было сбыться.

Постепенно зрачки напарника расширялись всё сильнее, затем он внезапно резко побледнел…

– Пятнадцать трупов почти одинаковой степени разложения с современным оборудованием, – не спеша, я начала озвучивать свои догадки, с каждым словом всё больше убеждаясь в их логичности, и выражение лица собеседника было тому лучшим доказательством. – Примерно семь команд. Семь попыток практически подряд.

– Мы идиоты, – тихо резюмировал Ганс.

Я кивнула:

– Этот сюрприз с гауринием был многосоставным. Сначала захлопнулась дверь, потом пошёл газ… И где-то в то время, пока мы боролись за свои жизни, неизвестный нам механизм усердно сгребал снаружи на дверь землю, не забывая её уплотнять и разравнивать, чтобы ветер спокойно припорошил её снегом. От нашего проникновения не осталось и следа.

– Хорошая маскировка для секретного военного бункера с важными разработками и запрещённым содержимым… – отрешённо согласился напарник. – И вспять уже не повернуть, это тебе не какая-то блокировка двери. Землю нельзя просто откачать, как ненужный газ…

– Полагаю, что этот элемент вообще не подразумевает возврата – я не видела ничего подходящего, когда просматривала код системы безопасности. Судя по всему, его добавили уже при консервации, адаптировав под свои нужны отныне ненужную систему очищения двери от льда и снега… Недаром она показалась мне сломанной.

– Мда, – обречённо подытожил Ганс. – Если никто не придёт, нам конец.

На него было больно смотреть.

– Не волнуйся, – я положила руку на плечо другу, постаравшись его обнадёжить. – Когда-нибудь нас обязательно откопают. Здесь есть еда и вода, мы можем очень долго продержаться. Один паёк в день…

И тут напарника прорвало. Его отчаяние преобразовалось в ярость, и он, дав волю эмоциям, со всей дури ударил кулаком в стену… После чего, разумеется, взвыл от боли.

Я отшатнулась, но вмешиваться не спешила. Каждый выпускает пар по-своему. Мне, например, нужно было всё переварить, в крайнем случае – поплакать где-нибудь в уголке… Кому-то, как Гансу, нужно было крушить и рушить всё вокруг, желательно ещё и обругав кого-нибудь вслух. А ещё лучше – найти виноватого и выплеснуть на него всю свою боль. Ту же Хелену, например. Уж я-то его привычки хорошо изучила за время совместной жизни.

– Это ты во всём виновата! – ткнув в меня пальцем, заявил друг.

От удивления я невольно поперхнулась воздухом и закашлялась.

– Да! Ты с самого начала всё делала не так! Это всё твоя вина!

Наверное, если бы Ганс не перешёл на личности, я могла бы и дальше спокойно наблюдать за его бешенством со стороны, а так у меня банально не хватило сил выдержать натиск его обвинения. Тонкая защита осыпалась пылью, и наружу вырвалось чувство несправедливой обиды.

– Я?! – возопила, едва обретя дар речи. – Это ты полез неизвестно куда, ничего толком не выяснив! Ведущий! Тьфу! – и смачно сплюнула на пол.

– Но проглядела систему безопасности ты! Ты, не я! А ещё называешь себя профессионалом! Да ты пустое место, а не вор!

– Я что, по-твоему, должна к каждому простому замку подключаться дорогостоящим прибором, с огромным трудом попавшим ко мне в руки, и терять драгоценное время?!

– Это тут-то простой?! На секретном объекте посреди бескрайней ледяной пустыни?!

– А мне кто-то сказал, что это за место?

– Могла бы и сама догадаться!

– Мало ли куда ты меня притащил!.. – зло огрызнулась я. – Прямая обязанность ведущего – сообщать ведомому всю нужную информацию, а не уповать на его призрачную удачу, запредельные знания или немыслимую внимательность! Вот если бы ты меня предупредил, я бы подошла к вопросу взлома со всей осторожностью…

– Конечно! Оправдывайся теперь!

– Оправдываться?! – неистово заорала я. – Перед тобой?! Да никогда!

С этими словами я резко развернулась на пятках и, подхватив свои вещи, стремительно унеслась прочь, дрожа от ярости и бессилия.

Для успешного решения возникшей перед нами проблемы в первую очередь требовалось успокоиться, однако до этого было ещё далеко. Ганс продолжал кричать мне в спину оскорбления, а я горела желанием вернуться и хорошенько приложить его головой об стену, но мужественно держалась.

Мой побег мог бы показаться поступком слабой женщины, этаким признанием своей вины, но дело было вовсе не так. Я всего лишь хотела сохранить семена мира, чтобы в дальнейшем вырастить из них старые привычные отношения… И не видела для этого иного способа.

Хуже паники в подобных безвыходных ситуациях может быть только ссора двух людей, запертых на неопределённый срок в относительно небольшом замкнутом пространстве.

ГЛАВА 12. Уступка

Вокруг стояла оглушительная тишина, которая медленно, но верно сводила меня с ума и не позволяла сосредоточиться на главном.

Однако она была не одна.

Как только мы перестали действовать, как только схлынул адреналин после последней неудачи, как только напряжение уступило место апатии – так сразу же ощутимо похолодало…

Давно избавившись от надоевших линз, я осталась наедине с темнотой, холодом и тишиной, заживо погребённая на глубине не одного десятка метров вместе с пятнадцатью трупами и бесчисленным количеством спящих роботов.

Чудесная компания.

Хотя нет. Кроме них было ещё одно существо.

Чеканным шагом проследовав мимо, Ганс с грохотом бросил рюкзак неподалёку и грузно плюхнулся сверху, с блаженным вздохом вытянув ноги. При первых признаках его появления я непроизвольно выпрямилась и застыла, постаравшись сделать невозмутимое лицо… Хотя в глубине души была безумно признательна другу за эти почти неслышимые шорохи.

Тьма приятно обволакивала тело, убаюкивала и настраивала на спокойный лад. В отличие от этой ужасной тишины, она ничуть не пугала и совсем не мешала размышлять… И именно благодаря темноте моё раздражение медленно и степенно сходило на нет. Мне было настолько хорошо, что я до последнего не собиралась включать заимствованный со стеллажа прибор ночного видения.

По крайней мере, пока это позволяла ситуация, зависшая в бесконечном ожидании.

– Ганс… – спустя некоторое время нерешительно подала голос. – Тебе не холодно?

– Холодно, – глухо откликнулся напарник.

– А тебе не кажется это странным?

– Нет.

– Почему? Мы же в термокостюмах, они должны постоянно генерировать тепло, даже в отсутствии движения! Это ненормально.

– Да нормально всё. Так и должно быть.

– Не понимаю…

Ганс вздохнул:

– Ты путаешь внутренний холод с внешним. Это чувство обречённости охлаждает нашу кровь изнутри, а не температура вокруг.

Стоило признать, его слова не были лишены логики.

– Да, защиты от него ещё не придумали… – согласно протянула я. – Как и от чувства одиночества.

Но напарник никак не отреагировал на столь откровенный намёк, просто пропустив его мимо ушей.

Мы немного помолчали.

– Иди сюда, – вдруг позвал друг.

Я насторожилась:

– Зачем?

– Может, так станет спокойнее… И теплее.

Уговаривать не пришлось.

Активировав очки, я быстро пересела с рюкзака на колени к напарнику, прижалась к нему всем телом и блаженно прикрыла глаза. Мне действительно очень не хватало чьих-нибудь сильных объятий.

– Аль!..

– Что?

– А как мы будем делить гонорар с теми, кто нас спасёт?

Я безразлично пожала плечами:

– Поровну, наверное.

– Но это нечестно! Мы сделали основную работу, наш куш должен быть больше!

– Если наши неизвестные спасители дождутся нашей смерти, мы вообще ничего не получим, – невозмутимо напомнила я. – Поэтому сейчас важнее дожить до спасения, а деньги делить будем после. Уж как-нибудь договоримся.

На это напарник ничего не ответил – и мы вновь погрузились в холодное мучительное ожидание.

Так прошло около часа. Не могу сказать, что стало теплее, но тишина отступила – и это был прекрасно.

– Нельзя просто сидеть и ждать, – неожиданно высказался Ганс. – Надо что-то делать, иначе мы действительно рискуем замёрзнуть.

– Что именно?

– Что угодно, любая активность сейчас пойдёт нам на пользу, особенно физическая. А заодно – отвлечёт от грустных мыслей.

– Ты предлагаешь поприседать? Или побегать? – скептически уточнила я. – Сомневаюсь, что это реально способно нам помочь.

– Ну, зачем же так просто… – уткнувшись мне в шею, пробормотал напарник. – Можно потренироваться в стрельбе… – с придыханием прошептал он мне прямо в ухо, – …или переместиться в горизонтальное положение и…

Здесь я возмущённо вздёрнула голову, но резкие слова отповеди застыли в горле, когда Ганс неожиданно лизнул меня в ключицу, невесть как добравшись до неё через застёгнутый ворот комбинезона.

Тело бросило в жар.

– Тебе не кажется, что сейчас для этого несколько не время?.. – сквозь стремительно застилающий мысли туман, спросила я.

– Наоборот, – возразил напарник, запуская руку под одежду. – Мне кажется это лучшим способом отрешиться от внешнего мира…

– Но я не хочу! – воскликнула, отрезвлённая его ледяным прикосновением.

– Правда?.. – с лёгкой иронией в голосе поинтересовался Ганс, извлекая руку. – Это легко исправить.

И он медленно провёл ладонью по внутренней стороне моего левого бедра… Я едва сумела сдержать стон.

– Мы на задании! – задействовала следующий аргумент, изо всех сил сосредотачиваясь на цели разговора, а не на собственных ощущениях.

– И что? Нам же всё равно нечем заняться.

А между тем его рука поднималась всё выше и выше, вновь подбираясь к застёжке комбинезона… Это был самый решающий момент: либо я позволяю моим укреплениям пасть и отдаюсь в руки наслаждения, либо…

Я выбрала второй вариант и решительно встала.

– Мы напарники! – отчеканила твёрдо. – У нас должны быть сугубо деловые отношения!

– Раньше ты не была такой принципиальной, – оскорблённо заметил Ганс, не двигаясь с места. – Что же изменилось? Тебе не нравится моё лидерство в наших взаимоотношениях?

К слову сказать, в его словах присутствовала некоторая доля правды, но признаться в этом я была ещё не готова. Как и во внезапно вспыхнувших чувствах к другому человеку…

– Просто сейчас действительно не время, Ганс, – мягко улыбнулась я. – Нам некогда развлекаться, сначала необходимо как можно скорее отсюда выбраться, и желательно сделать это самостоятельно. Может, ты лучше подумаешь над этим?

– А что тут думать? – пожал плечами напарник. – У нас под рукой имеется куча роботов, которых мы запросто можем использовать для своих нужд. Любая из этих железных кукол в десять раз сильнее обычного человека, им тот небольшой слой земли и снега вообще ни о чём! Всего-то надо оживить одного, в крайнем случае парочку…

Я терпеливо выслушала его монолог и с натянутым спокойствием ответила:

– Ты забыл, что я говорила об этих механизмах? Их не зря запретили. Они опасны.

– Но почему-то их не уничтожили, а запрятали в этом бункере. Оставили практически без защиты!

– И это ты называешь «без защиты»?! – сорвалась на гневный шёпот. – Гауриний и куча трупов тебя не смущают?

– Нет! Мы справились с этой напастью, а наши предшественники – нет.

– Зато наткнулись на другую!

– Которую легко можно решить, если бы ты не боялась каких-то выдуманных проблем!

– Взрывчатка и обвал – вполне реальные проблемы!

– В отличие от твоих сказок про роботов! – не желая сдаваться, парировал друг.

– Если ты мне не веришь и ничего не боишься, тогда и занимайся этим сам! Чего сидишь здесь вместе со мной? Иди!

– Я в них не разбираюсь и опасаюсь нарушить что-то важное.

– Я тоже не разбираюсь!

Запал иссяк, и мы оба снова окунулись в тишину.

– Аль, это всего лишь груда электроники в форме человечка, – через некоторое время тихо сказал Ганс. – Неужели ты, одна из лучших воровок Мерита, не справишься с какой-то железякой, жалким подобием сейфа в непривычной упаковке?.. У тебя ведь целый рюкзак техники!

Услышать комплимент было приятно – и всё же я упрямо покачала головой:

– Ты не понимаешь, не видишь всей полноты картины. Роботы – прирождённые убийцы! А ещё они полны всевозможных смертельных ловушек. Взломать систему подчинения порой бывало не под силу даже профессионалу, что уж говорить о простой взломщице! Если я ошибусь…

– …это будет не страшно, – закончил за меня напарник. – С имеющимся арсеналом я смогу защитить нас от тысячи бешеных роботов!

Тут я задумалась, невольно прекратив спор.

– Сама посуди – любая попытка лучше пустого ожидания, – продолжал друг. – А эта даже относительно безопасна. Она гарантированно займёт нас не на один день, вытащит из этой бесконечной пустоты, даст цель и смысл, возродит надежду… Мне кажется, небольшой риск того стоит.

О, как же мне хотелось согласиться!.. Однако осторожность по-прежнему пересиливала.

– Ты только представь, – не прекращал уговоров Ганс, – призрачная неизвестная опасность отступит, а на её место придёт вполне реальный и видимый противник! Неужели тебе не хочется его одолеть?..

Предложение звучало очень и очень заманчиво.

Я ещё немного помолчала.

– Ты обещаешь всё время быть рядом? – спросила, медленно подняв глаза на собеседника.

– Обещаю, что в самый ответственный момент не отойду от тебя ни на шаг.

Тяжело вздохнув, я неохотно протянула руку другу:

– Ладно. Давай попробуем.

– Отлично! – неподдельно обрадовался напарник. – Тогда сейчас мы подберём мне какое-нибудь оружие помощнее и приступим. Надеюсь, ты будешь не против, если сначала я ненадолго отлучусь…

– Ганс! Ты обещал!..

– Я буду рядом, честно! Просто я видел там таких девочек… Они же совсем как люди, правда?..

Меня передёрнуло от отвращения:

– Ганс…

– Что? Это естественные мужские потребности. Если единственная живая женщина мне уже отказала, почему я должен страдать при наличии стольких куколок?

И я молча махнула рукой, разрешая напарнику делать всё, что он пожелает. В конце концов, он действительно не понадобится мне в ближайшие пару часов, а может, даже и дней. Пусть снимет напряжение, если ему так хочется.

Сама же, прихватив рюкзак, решительно потопала в сторону нужного нам склада.

С оружием Ганс тоже может разобраться без моего участия.