Loe raamatut: «Вечер завтрашнего дня», lehekülg 2
Глава 3
Требую продолжения банкета. – Кошка, которая гуляла сама по себе. – Ой, пора валить.
Вероятно, я кричала ночью, потому что на следующее утро, когда я спустилась на кухню, мои соседи поинтересовались, принимаю ли я успокоительное. Я хотела спросить у них о том же, памятуя об их постоянных ссорах, но сдержалась – не портить же себе настроение с самого утра. А утро выдалось восхитительным: ярко светило солнце, кто-то плавал в бассейне, кто-то загорал. Около бассейна сидел угрюмый Красильский. Проходившие мимо интересовались его здоровьем, но он лишь отмахивался. «Может быть, у него аллергия на состав травяного настоя, вот его так и разобрало вчера», – думала я. Но подойти к мужчине и поинтересоваться не вышло, так как мое внимание переключилось на трех красоток. Глядя на них, я наконец поняла, что обозначает выражение «выступала величаво, будто пава». Девушки не шли, они плыли. Все их движения были выверены, никакой суеты. Я была уверена, что если бы на меня было устремлено такое количество взглядов, я бы обязательно споткнулась или уронила что-нибудь, короче говоря, испортила бы всю картину. Но эти были само совершенство – точно, модели, в который раз решила я. «Красота, не омраченная интеллектом» – так говаривал мой преподаватель в адрес одной из натурщиц. Мысленно я показала им язык и направилась к бассейну – отдыхать, так отдыхать. Едва я расположилась в шезлонге – к слову, совсем не столь грациозно, как трио красоток, – как меня сморил сон. Мне снова привиделся ночной кошмар. «Это предупреждение», – думала я. Проводить в этом замке бессонные ночи не входило в мои планы, поэтому, я решила попрощаться с хозяином и уехать домой отсыпаться.
– Замок я увидела, у бассейна полежала, в умопомрачительном платье походила – пора и домой, – бормотала я, поднимаясь в кабинет Яна.
Я постучала. Услышав приглашение, вошла, и что же я увидела? Кабинет был, как и положено в замке, дорогим и внушительным. На огромном кожаном диване, словно султан, возлежал наш хозяин в окружении одалисок: Анжелики, Катерины и Виолетты – и когда они только успели перебраться сюда? Девушки явно не теряли времени. Пока такие, как я, дремлют у бассейна, они плывут своим курсом и добиваются успеха. Вот только как же они поделят одного Вандера? Хотя, может, они настолько родственные души, что у них все общее, как у сиамских близнецов?
Пауза несколько затянулась, и пора было как-то выкручиваться.
– Извините, я зайду попозже. – Я повернулась к двери.
– Останьтесь, – приказал Ян. – Девочки, покиньте нас, это по делу.
После того как «девочки» нас покинули, одарив меня убийственными взглядами, – естественно, ведь я забыла переодеться и пришла прямо в купальнике, Ян и не подумал подняться с дивана, лишь окинул меня откровенно изучающим взглядом. Теперь он решит, что я такая же взбалмошная охотница за мужиками, как и трио до меня.
– Ну и..? – вопрошающе произнес Ян.
– Я должна уехать. Спасибо за приглашение, я отлично провела время, но мне пора домой. Я зашла попрощаться и попросить вас вызвать мне такси, – быстро протараторила я. – Не стоит беспокоить прислугу.
Но на Яна мои слова, казалось, не произвели никакого впечатления, он все так же задумчиво смотрел на меня. Я покраснела. Выдержав минутную паузу, он наконец произнес:
– Мне сказали, что вы плохо спите. Это так?
– Да, – несколько удивленно ответила я.
Я не могла понять, куда он клонит и кто успел доложить нашему гостеприимному хозяину о моей неспокойной ночи?
– Выпейте травяного настоя, он поможет вам успокоиться, – сказал Ян, поднявшись наконец с дивана. Он налил этот самый настой из графина, стоящего в баре, в бокал и подал его мне.
Эта гадость мне не нравилась, но не обижать же хозяина – пришлось выпить. Ян внимательно наблюдал за мной. Действительно, через несколько секунд я поняла, что не хочу уезжать и какой же дурой я была. Как видно, эти мысли читались на моем лице, потому что Ян произнес:
– Вижу, вам уже лучше. Я же сказал, что это верное средство.
– Но спать-то я еще не легла, – возразила я.
– Если вам снова приснится кошмар, мы поговорим о вашем отъезде.
– Почему вы не хотите поговорить о нем сейчас?
– Мы дорожим каждым клиентом, – непонятно ответил Ян.
На этом, как я поняла, аудиенция была закончена, потому что Ян взял кий и склонился над бильярдным столом, который зачем-то присутствовал в кабинете.
– Ну, в таком случае, я, пожалуй, пойду, – не дождавшись никакой ответной реакции, я вышла из кабинета. До чего же странный тип!
После выпитой настойки мне стало так хорошо и легко, что я вернулась к бассейну. Там я застала своего рода «пляжную вечеринку» и, чего со мной никогда не бывало, решила в ней поучаствовать. В итоге, до вечера время пронеслось незаметно, и от бассейна все гости плавно переместились в столовую.
Почему-то кухарка, Валентина Федоровна, посмотрела на меня осуждающе. А у меня было такое ощущение, будто я выпила лишнего. «Но я ведь не пила спиртного, только травяной настой, – думала я. – И, как видно, зря!» Тут я вспомнила господина Красильского. Оглядев присутствующих, я заметила, что они ведут себя, как пьяные, хотя пили только травяную настойку. Господин Красильский тоже сидел за столом, был весел и требовал налить всем за его счет. «Что же это? – думала я, глядя на бокал с зеленой жидкостью передо мной. – Неужели наркотики?» Для себя я решила, что больше не притронусь к этой гадости.
– Не пейте эту настойку, – громко сказала я так, чтобы меня услышали все за столом. – Давайте выпьем чего-нибудь покрепче.
За столом воцарилось молчание.
– Мы за здоровый образ жизни! – воскликнула девушка, по виду которой я бы не сказала, что это ее кредо. – Эта настойка – самый вкусный напиток, который я пила в своей жизни.
Ее поддержали, кто-то даже крикнул, что мне надо лечиться от алкоголизма. Мне показалось, что Валентина Федоровна удостоила меня одобрительным взглядом. Она что-то знает о настойке…
К концу ужина вчерашняя сцена повторилась: Красильский выкрикнул: «Мы, Красильские, никогда…» – ударил кулаком по столу, упал со стула и уснул. Мне стало интересно, что же «Красильские никогда» – надо будет поинтересоваться, когда он будет трезв.
После ужина все разбрелись по замку, я решила пойти в бильярдную. Играть я не умею, но всегда хотела научиться. Там все играли в карты, на меня никто не обращал внимания. Я выстроила шары в пирамиду, взяла кий и прицелилась.
– Вы неправильно держите кий, – услышала я голос Яна. – Я вас научу, можно?
– Конечно, – я было выпрямилась, чтобы уступить ему место.
– Стойте, как стоите. – С этими словами он склонился надо мной и положил свои руки на мои.
– Расслабьтесь, локоть отведите в сторону, поддерживайте кий.
Я почувствовала некоторую неловкость. На нас все так же никто не обращал внимания, Ян тихо объяснял мне, что делать. Урок приобретал интимный характер. Не то чтобы я была против, но что-то меня все время беспокоило. Благо, модельного трио не было рядом – конфликтов мне не хотелось.
– На сегодня, по-моему, достаточно, – сказал я, высвобождаясь из объятий Яна.
– Вы устали? – поинтересовался он.
– Да. Сегодня был насыщенный день.
– Ну что ж, спокойной ночи.
– Хотелось бы, – буркнула я.
А среди ночи меня разбудило душераздирающее мяуканье.
– Ну, мало того, что мне снятся кошмары, в подвале воют собаки, а по дому бродят привидения, так тут еще и коты орут, – пробормотала я, поднимаясь с постели.
Мяуканье раздавалось из-за окна. Я раздвинула шторы и увидела, что на выступе за окном сидит кошка.
– Ах ты, моя бедненькая. Как же ты сюда попала? – причитала я, открывая окно и беря кошку на руки.
Она была очаровательно полосатая. Оставалось неясным – как кошка оказалась у меня за окном?
– Ты, наверно, голодная, – решила я, услышав урчание.
Я обняла кошку, и мы спустились на кухню. В холодильнике нашлось молоко. Внезапно кошка насторожилась, перестала пить и начала к чему-то прислушиваться. Я тоже прислушалась, но ничего, кроме обычных шумов, не услышала. А с кошкой творилось что-то неладное. Она смотрела в темный коридор, шерсть у нее встала дыбом, она зашипела. По спине у меня побежали мурашки. Я где-то читала, что коты могут чувствовать нечистую силу.
– Ты что, киса? Что ты там увидела? – шепотом осведомилась я у кошки, вглядываясь в коридор. – Там никого нет.
И в этот самый момент по коридору что-то пробежало. Внутри у меня все похолодело, а желудок сжался. Желудок – это мое самое чувствительное место, мама всегда говорила, что в желудке сосредоточена моя душа. Так что, можно сказать, моя душа была неспокойна.
– Тут водятся мыши или крысы, – попыталась я себя убедить. – Большие такие, жирные крысы.
Мой обостренный слух уловил какой-то гаденький смех и всхлипы – как будто кто-то высасывал содержимое из мозговой косточки. Что-то стало мне совсем нехорошо, и, подхватив кошку на руки, я пулей понеслась в свою комнату.
– А еще здесь водятся привидения, которые доедают косточки, оставшиеся после еды, – сказала я дрожащим голосом, привалившись к двери.
Я уснула, оставив окно открытым, чтобы кошка могла уйти если захочет. Но, проснувшись утром, я обнаружила, что она мирно посапывает рядом со мной на кровати.
– Может быть, ты ничейная? – спросила я. – Как же тебя назвать? Что-нибудь необычное. Может быть, Кармина? – Услышав благосклонное мурлыканье, на том и порешила.
Войдя на кухню, я поняла – что-то нехорошее здесь происходит. К завтраку все вышли в чем попало: кто-то в пижаме, кто-то в шелковой ночнушке, неумытые, нерасчесанные. Завтрак напоминал вакханалию. Еда разлеталась по кухне, люди ели руками, причем никого это, кажется, не смущало. Может, из-за того, что ушла вчера спать пораньше, я пропустила объявление о завтраке в стиле неандертальцев? Естественно, из-за стола я постаралась выбраться как можно скорее. Во время завтрака я не увидела Валентину Федоровну и решила отправиться на ее поиски, чтобы выяснить причину происходящего – я была уверена, что она в курсе. Кухарку я обнаружила в подсобном помещении в дальнем крыле замка.
– Я вас повсюду ищу, – обратилась я к ней. – Почему вас не было за завтраком?
– Занята была, запасы перебирала. – Она махнула рукой в сторону полок с продуктами.
– Я хотела спросить – вы случайно не знаете, у кого поблизости есть полосатая кошка?
– Да, кажись, ни у кого. А чего случилось-то?
– Ко мне ночью на карниз каким-то образом попала эта самая кошка. Но раз вы говорите, что здесь ни у кого таких нет, то я оставлю ее у себя.
– Может, послание это, а может, и нет, – загадочно сказала она, чем повергла меня в недоумение. – А только ты оставь ее у себя, так оно правильнее будет.
– А вы не знаете, что происходит в этом доме? – Я решила ковать железо, пока горячо.
– А в чем дело-то? – вроде как удивилась Валентина Федоровна, хотя я чувствовала, что она притворяется.
Я рассказала ей о своей ночной встрече с «мышами», о переменах в поведении гостей и о том, что я думаю по поводу травяной настойки.
– А ты, деточка, уезжала бы отсюда, – ответила мне Валентина Федоровна. – Вот прямо сейчас и уезжай, на маскарад не оставайся.
– Но объяснить-то вы можете, в чем дело! И что за маскарад!?
– Не могу, – отрезала она.
– Валентина Федоровна, дорогая… – раздался за моей спиной вкрадчивый голос.
Я резко обернулась. На пороге комнаты стоял управляющий Максим.
– …Может, вы объясните, что тут делаете, к тому же с гостьей, – продолжил он, кивнув в мою сторону.
– Так я ведь вам вчера говорила, что сегодня буду в подсобке проверять запасы. А гостья зашла попросить, чтоб я ей борщик на обед приготовила.
– Да-да, – подтвердила я. – Ну, я, пожалуй, пойду, не буду вас отвлекать, Валентина Федоровна.
Я помчалась в комнату собирать вещи. Едва войдя, обнаружила разложенное на кровати платье с бабочками – это был намек на сегодняшний маскарад, как я поняла, прочитав любезно оставленное кем-то приглашение.
– Кис-кис-кис, – позвала я Кармину.
Кошечка тут же выглянула из-за приоткрытой дверцы гардероба.
– Вот ты где, проказница. Не знаю, будешь ли ты рада, но мы едем домой, – сказала я, погладив подошедшую кошку.
Когда я уже собралась, ко мне в комнату постучали. От стука я вздрогнула, чего раньше за собой не замечала. Еще один звоночек – нервы ни к черту. Ой, пора валить отсюда…
– Войдите, – крикнула я.
В комнату вошел Ян и, естественно, сразу обратил внимание на сумку.
– Ты куда-то собралась? – После вчерашнего бильярда мы перешли на «ты».
– Ты обещал, что я смогу уехать, если мои кошмары не прекратятся. Так вот, они не прекратились.
– Я говорил, что мы обсудим твой отъезд, – подчеркнул Ян. – Сегодня маскарад, я хочу, чтобы ты на нем присутствовала, а потом можешь уезжать. Между прочим, у тебя красивая кошка. – Он задумчиво, даже с подозрением покосился на Кармину.
Я тоже посмотрела на кошку, но ничего интересного так и не увидела. Кармина спокойно вылизывала свою шерсть. Ян больше не сказал ни слова. Он просто вышел из комнаты, оставив меня в полном недоумении.
– Ну и на что я ему сдалась? – спросила я у Кармины. Она не ответила.
Глава 4
Маскарад с последующим разоблачением. – Первая кровь. – Нас не догонишь!
К восьми часам вечера я была готова к маскараду. С первого этажа доносились музыка и смех. Кармина вела себя неспокойно: мяукала, терлась о мои ноги – будто не хотела отпускать меня на маскарад.
– Не волнуйся, я скоро, – пообещала я ей.
Я задержалась на лестнице, чтобы надеть маску. Маска входила в комплект с платьем, и я оказалась окружена порхающими бабочками. Мимо пробежала пара в нарядах красного цвета, внизу танцевали гости в немыслимо красивых туалетах.
«Сегодня мое платье никого не удивит», – подумала я.
Обстановка вечера напоминала средневековый бал. Струнный оркестр играл старинную музыку, горели факелы, гостей развлекали жонглеры и глотатели огня. Увидев все это, я обомлела, зато гости, кажется, чувствовали себя как рыбы в воде. Я решила осмотреться и пройтись по залу. Проходя мимо колонны, я услышала:
– Ты такая вкусная, – с придыханием говорил мужчина. – Дай мне попробовать с другой стороны.
Из-за колонны доносилось прямо-таки голодное причмокивание.
«Вот до чего народ дошел, уже никого не стесняются», – возмущенно думала я.
Но, решив побыстрее покинуть это место, я машинально заглянула за колонну. Волна ужаса буквально накрыла меня. Вместо предающейся любовным утехам парочки я застала ужин для двоих, причем дама была едой. Мужчина, стоящий ко мне спиной, поедал женщину, которая пребывала в бессознательном состоянии. А в каком же еще состоянии она могла быть?! Кровь струилась по ее шее и окрашивала платье в алый цвет. Обретя способность двигаться, я кинулась за помощью. Под масками никого невозможно было узнать, я выскочила в коридор, надеясь отыскать Валентину Федоровну. В коридоре стояла такая тьма, что добраться до кухни можно было только на ощупь. Я обо что-то споткнулась и, почувствовав резкую боль в лодыжке, вскрикнула. Нечто метнулось прочь, я сразу вспомнила о «крысах».
– Что ты делаешь в темноте? – внезапно раздался голос у меня за спиной.
Резко обернувшись, я почувствовала облегчение – в освещенном проеме двери стоял Ян, держа в руках снятую маску.
– Меня что-то укусило.
– Иди на свет.
С его помощью я вернулась в зал и присела на банкетку у двери. Ян опустился рядом со мной на колени. На платье расползалось красное пятно, при виде которого у меня перехватило дыхание.
– Сейчас посмотрим, – произнес Ян, приподнимая подол моего платья.
Открывшийся вид меня напугал: две глубокие кровоточащие раны на лодыжке.
– Это кто же так кусается? Вампиры, что ли, в самом-то деле?
Ян как-то странно взглянул на меня, но ничего не сказал. А я вспомнила, зачем его искала.
– Ян, твои гости людоеды!
– Где ты здесь увидела людоедов? Все происходит по обоюдному желанию. Посиди здесь, я принесу лекарство, чтобы обработать рану.
Я попыталась удержать его, вцепившись в лацкан пиджака.
– Я видела, как какой-то мужчина поедал какую-то женщину, – не очень понятно объяснила я.
– Что за выдумки! – улыбнулся Ян. – Это у тебя из-за потери крови.
Ян ушел, а я осталась сидеть, несколько огорошенная подобным отношением к моим словам. Может, он не поверил? Мог хотя бы поинтересоваться…
Я по-новому взглянула на веселящуюся публику – веселье было, скажем мягко, нездоровым. Среди гостей все меньше знакомых лиц и все больше странностей.
– Ну как, кровью еще не истекла? – голос Яна вывел меня из задумчивости.
Я промолчала, а Ян принялся перебинтовывать мне ногу.
– Может, ты останешься еще немного погостить? – спросил он.
– Еще чего! – невольно вырвалось у меня. – Я хотела сказать, что меня работа ждет.
Мне все больше не нравились взгляды Яна. После укуса все стало абсолютно безразлично, даже расхотелось доказывать, что я видела «акт людоедства». Единственное, чего мне сейчас хотелось, так это поскорее уехать из замка. Раз он мне не верит, то что я могу сделать? Кричать, что здесь совершается преступление? Так опять обвинят в чрезмерном употреблении спиртного.
– Тебе понравились подарки? – спросил Ян.
– Какие подарки? – удивилась я, думая совсем о другом. – Ты имеешь в виду платье?
– Я имею в виду те вещицы, которые тебе отдал перед смертью Хаврон.
– Кто? – удивилась я. Желудок отреагировал мгновенно.
– Мужчина, которого застрелили в парке у тебя на глазах.
Вот теперь-то я поняла, о чем идет речь. Хуже, как мне казалось, быть уже не могло. Судя по осведомленности Яна, вывод напрашивался сам собой.
– Ты там был?
– В парке? Нет, что ты. Там были служащие нашей компании.
– Это они его убили? – спросила я, хотя было уже и так все понятно.
– Они не собирались его убивать. Он просто не захотел отдать то, что ему не принадлежало.
Если до этого момента я чувствовала себя плохо, то теперь – просто отвратительно. «Ну почему я не вспомнила, чему меня учила мама – ничего у незнакомых людей не брать? – запоздало подумала я. – Какого черта меня вообще понесло на эту вечеринку, и почему я не уехала до карнавала? Красивой жизни захотелось, понимаешь ли. Вот, получите и распишитесь».
Выглядела я, как смиренная овечка, – всегда так выгляжу, когда себя корю – и Ян воспринял это как полную покорность судьбе. На его лице начала расплываться довольная улыбка. Он-то еще не знал, что мое самобичевание длится обычно недолго, после чего я начинаю искать виноватых.
– Ты просчитался. У меня нет с собой тех вещиц.
– Я знаю.
– Так ты еще и обыск устраивал?! – возмутилась я.
– Мне очень нужны эти «вещицы», как ты выражаешься.
– Раз так, я готова тебе их отдать, как только приеду домой.
– А с чего ты взяла, что я отпущу тебя домой?
На это мне ответить было нечего. Я резко вскочила на ноги и оттолкнула Яна. Сообразив, что до двери мне не добежать, я рванула к балкону. Вслед понеслись возмущенные возгласы – гости не поняли, что я собралась покинуть бал. Выскочив на балкон, я без раздумий ухнула вниз. Я давно заметила, что балкон расположен прямо над бассейном, поэтому после моего прыжка пострадало только платье. Выбравшись из воды, я взглянула на балкон: Ян, привалившись к перилам, снисходительно смотрел на меня, за ним столпились гости.
– Ты думаешь, я за тобой не прыгну? – спросил Ян.
– Ты же до сих пор этого не сделал, – ответила ему я, предусмотрительно приподнимая подол на случай бегства.
– А мне и не нужно этого делать. Охрана, открывайте дверь! – крикнул он кому-то в зал.
Вот теперь, как в старом анекдоте, точно пора! Я откровенно порадовалась, что замок не обнесен забором, и, не встретив на пути препятствий, быстро оказалась на проезжей дороге. Вот здесь я и призадумалась о том, что делать дальше. Но когда рядом затормозила машина и передняя дверца заманчиво распахнулась, я испугалась – такое везение походило на ловушку.
– Я от Валентины Федоровны. Садитесь быстрее! – крикнул мне пожилой мужчина.
Недолго думая, я запрыгнула в машину, в тот же миг она рванула с места. Как оказалось, весьма вовремя, так как на дорогу из замка уже выбежали люди. Какое-то время я оглядывалась, но погони не было.
– Как Валентина Федоровна могла предугадать мое бегство? – спросила я.
– Пришла она ко мне сегодня и говорит: «Покружи-ка, ты, Данил Петрович, вечером вокруг замка, авось, подвезти кого придется». Я, конечно, удивился, но отказать Валентине Федоровне никак не мог, – объяснил Данил Петрович. – Кружу тут, значитца, кружу, а тут – глядь – улепетывает из замка со всех ног мокрая барышня. Ну, думаю, не ошиблась Валентина Федоровна. Куда едем, барышня?
В этот момент я отчетливо поняла, каким чудесным образом избежала беды. Слезы сами хлынули из глаз.
– Ну, будет, будет вам, – принялся утешать меня Данил Петрович. – Все уже позади.
Вот только я-то знала, что это не так.
Данил Петрович довез меня до дома и уехал. А я осталась в мокром вечернем платье, без вещей – хорошо, хоть запасной ключ от квартиры я всегда оставляла соседке – и с мыслью о немедленном побеге, как минимум, в другой город.
Заявившись к соседке во втором часу ночи и напугав ее своим внешним видом, я попала в квартиру и сразу бросилась к тайнику. Все лежало на своем месте.
– Что же это такое?
Решив, что ночью я все равно ничего не придумаю и пусть будет как будет, я легла спать. К утру платье высохло, я успокоилась. Вот только что делать дальше – не представляла. Внезапно за дверью послышалось тихое мяуканье. Кармина?
– Как ты здесь оказалась? – спросила я, внося кошку в квартиру.
Кармина замурлыкала, радуясь нашей встрече, и на душе сразу потеплело. Почему-то подумалось, что из замка кроме нас двоих больше никто не смог выбраться.
К вечеру я так ничего и не придумала, поэтому на ночь заперла дверь на все замки и уснула в обнимку с Карминой.