Так не бывает!

Элина, было отхлебнувшая кофе из стаканчика, поперхнулась, вынуждена была выплюнуть содержимое обратно, недовольно цокнуть языком и отставить его с сожалением. Она вышла из-за стойки и жестом велела следовать за ней.

– Вика, ты же не знаешь, что такое левое крыло этого этажа? – произнесла Элина с неким страхом, и Вика тронулась следом за ней.

– А что в нем такого ужасного? – осторожно спросила «страшила».

– Оттуда ещё никто не возвращался, – замогильным голосом произнесла Элина и по-дьявольски расхохоталась.

– В смысле? – Вика начала робеть.

Они долго шли по коридорам этажа, пока тот не стал сужаться и темнеть, лампы тут работали через раз и сейчас нервно моргали, так же как и сама Вика.

– Сюда направляют вроде бы нужных компании работников, но очень уж… – Элина осеклась и посмотрела на девушку, – нестандартных, специфичных.

Черноволосая девушка открыла дверь какого-то помещения, более похожего на склад вещей, и двое его обитателей подняли голову на них и по-хищному (как показалось Вике) глянули на них.

– Это Лиля, – показала Элина на бледную худую девушку, которая робко улыбнулась Клячкиной, – она отличный юрист и готовит речи для Даниила в суд.

Вика помахала ей рукой, та мило улыбнулась, её лицо мигом преобразилось и стало очень симпатичным.

– А это Егор, наш компьютерный гений, – парень застенчиво улыбнулся девушке и как бы извиняющимся жестом показал вокруг.

Вика улыбнулась ему.

– А эти места? – проговорила она, указав на два других стола, один из которых был пыльным.

– Это мой, – сказала Элина, шлёпнувшись задом на его поверхность.

– Твой?! – изумлённо спросила Клячкина.

– Да, я тоже местный уродец, – девушка рассмеялась от души. – Мой отец – правая рука Семёна Степановича, и дочь у него вот такая неформальная, я обитаю либо здесь, либо по старой памяти на ресепшн, гонять меня оттуда опасаются из-за папули, поэтому я по больше части работаю и там, как привидение, но зато я всё про всех знаю.

Присутствующие рассмеялись. Вика тоже попыталась, но улыбка быстро сползла с её лица.

– А тут кто сидит? – спросила девушка кивком головы, указывая на пыльный стол.

– Какой-то Серёга, – беспечно проговорила Элина, – правда, его никто никогда не видел, поэтому теперь это твой стол.

Вика подошла к столу, провела по нему пальцем, собирая пыль, и, обернувшись, несколько обречённо посмотрела на всю компанию отщепенцев, собравшуюся здесь.

Приёмная Святослава.

Святослав крутил в руках стаканчик с кофе и ястребиным взглядом взирал в панорамное окно. Даниил подошёл и встал рядом.

– Впечатляет, Дань? – сказал Святослав и ладонью указал на всё, что открывалось их взору. – Смотри: всё, что ты видишь, и далее в обозримом и необозримом пространстве – всё опутано нашей рекламой, все они, от мала до велика, покупают то, что предлагает им гений наших рекламомейкеров, с утра до вечера – наша реклама затерялась среди сериалов, мультфильмов, развлекательных передач, аналитических и неаналитических, мы – те, кто диктует атмосферу в обществе, мы – те, кто формирует мнение народа…

– Слав, ты… – начал было Даниил, еле сдерживая улыбку.

Тот, повернувшись к другу, улыбнулся.

– Ржи давай и дальше, но чем старше становлюсь, тем сильнее понимаю отца, – проговорил Святослав.

– Можно грести бабло лопатой? – предположил юрист.

– Можно сеять действительно что-то прекрасное в их душах, – проговорил Святослав с насмешкой.

– Идеалист, – как ругательство произнёс Даниил, но затем продолжил: – Но ты прав, и ты не такой, как Миша, я помню, когда он пришёл сюда, как ты, то мы почувствовали его жёсткую руку, дисциплина была железной, мы боялись слово лишнее сказать, даже Герман, наш развесёлый ведущий актёр, ходил по струнке.

– О, ну уж если сам Герман, тогда да, – парни рассмеялись.

– Мы должны справиться, Дань, отец должен понять, что я тоже на что-то гожусь, – Святослав вновь стал серьёзным.

Даниил с пониманием кивнул, как вдруг раздался звонок.

– Первый, – произнёс Святослав с придыханием и, подошедши к столу, снял телефонную трубку.

А оттуда раздался женский визг и непонятные крики. Святослав ладонью накрыл трубку и закатил глаза.

– Это Мария Геральтовна, – пояснил он другу.

– Что ей надо? – почему-то шёпотом произнёс Даниил.

Святослав озадаченно пожал плечами и, отняв ладонь от трубки, попытался вставить хоть слово в её гневную, наполненную визгом тираду. Даниил от души улыбался.

– Так, – наконец-то громко произнес Святослав, – Мария Геральтовна, скажите, что конкретно Вам надо для того, чтобы Вы сегодня сыграли?

В трубку ещё раз что-то невнятно прокричали, и послышались частые гудки.

– Чёртова баба, – проворчал Святослав, – с виду ангел, внутри сущий дьявол, вот что ей надо?

Даниил пожал плечами.

– Сегодня съёмка, если не выполним её хотелки, то ничего не будет, – озадаченно проговорил босс. – И как отец со всем этим справлялся?!

– У твоего отца отличная помощница, ты не смотри на неё, что ветхая, как завет, так всех отчихвостит, мало не покажется, – Даниил неожиданно продолжил. – Испытай свою.

Святослав недоумевающе посмотрел на друга.

– Только что отослал её от себя, ты хочешь, чтобы я опять вернул её?! – Святослав круто поднял бровь.

– Вот и проверишь, – предложил Даниил, – а если не справится, то у тебя будет повод уволить её.

– Сечёшь, дружище, – лицо босса аж просветлело. – Где она сейчас?

– В левом крыле, – Даниил помрачнел.

Святослав хищно усмехнулся.

– Отлично, – произнёс он.

Где-то в глубинах левого крыла офиса Святослава.

Вика даже не сразу поняла, что звонят. А когда поняла, то до неё не сразу дошло, что звонит именно её телефон, стоявший на столе какого-то Серёги, которого и в помине никто не видел. Все вокруг переглянулись и в ожидании воззрились на девушку. Она медлила.

– Ну! – взвизгнула Элина,

– Чего ну? – севшим голосом проговорила Вика.

– Ты возьмёшь?

Девушка схватила трубку и молча выслушала всё, что ей говорили. Она медленно оставила телефон и растерянным взглядом осмотрела всех присутствующих.

– Босс сказал мне, что я ему нужна.

Егор, Элина и Лиля переглянулись между собой.

– Слишком быстро, – робко произнёс Егор.

Лиля лишь кивнула, соглашаясь с парнем.

– Чё говорил? – спросила Элина, вставая из-за своего стола и присаживаясь на конец Викиного.

– Срочно нужно успокоить какую-то Марию Геральтовну и уговорить сняться в рекламном ролике, – проговорила беспечно Вика.

Команда переглянулась, и Клячкина спросила:

– Вы чего, ребят?

– О, удачи, – произнесла Элина.

Вика на негнущихся ногах прошла по всем закоулкам коридора и вышла после долгих блужданий к приёмной своего босса. Две двери, и вот она увидела его, ослепительного в своей порочной красоте, татуированного мажора. Рядом стояло ещё одно божество – длинноволосый приятель босса.

– Ты ещё не у неё? – сразу, без обиняков требовательно спросил Святослав, и в его глазах она увидела гнев.

Она лишь мотнула головой и быстро ретировалась из офиса.

– Может, ты зря так с ней? – спросил Даниил несколько печально.

– На войне как на войне, – проговорил Святослав и ослепительно улыбнулся.

Элина уже ждала Вику около кабинета.

– Я не знаю, что делать, он мне дал задание… – начала было Вика.

– Которое ты должна выполнить, если хочешь работать в самом престижном рекламного агентстве всея Руси, и я помогу тебе, ты мне нравишься, ты одна из нас, – приободрила девушку Элина.

Клячкина невесело улыбнулась.

– С чего мне начать? – спросила она у своей подружки.

– Ты должна видеть Марию Геральтовну, – прилетел ответ.

В студии для съёмок вечернего рекламного телешоу

«В гостях у Геральтовны».

Элина и Вика вышли на площадку для обозрения. Там внизу визжала и орала хрупкая блондинка. Это продолжалось очень долгое время.

– Что с ней? – изумлённо спросила Вика.

– Мужика бы ей хорошего, – печально произнесла Элина.

Вика осмотрела площадку и вдруг увидела высокого мужчину, который пристально смотрел на Марию Геральтовну – того, которого встретила Вика, как только устраивалась на работу. Михалыч, кажется. Видно было, что он переживал, и было в его взгляде то, что заставило Вику улыбнуться. Мария Геральтовна тоже бросала на него неоднозначные взгляды. Элина вопросительно посмотрела на девушку.

– Ты что задумала? – лукаво переспросила та, что больше была похожа на девочку гота чем на офисную сотрудницу престижно столичной компании.

– Попробую, – бросила Вика и осторожно спустилась вниз. – Или пан, или пропал.

Она подошла к мужчине сзади и аккуратно сказала:

– Жалко её.

Мужчина с невозможно холодными глазами вздрогнул и сверху вниз посмотрел на девушку.

– Мы такое наблюдаем каждую неделю, – произнёс он, и его лицо вновь стало непроницаемым.

– И, что же, ничего не помогает? – немного наивно проговорила Вика.

– Как-то Семён Степанович мог успокаивать… – Михалыч немного поморщился.

– Может быть, Вы попробуете? – осмелилась спросить Вика.

– Я?! – воскликнул он.

– Вы, – настырно проговорила девушка.

Он с сомнением посмотрел сначала на Вику, а затем на Марию Геральтовну.

– Она – звезда, а я – простой охранник, – пробормотал мужчина смущённо.

– Не простой охранник, а заместитель президента по безопасности, – вкрадчиво проговорила Клячкина.

Михалыч приосанился.

– Решайтесь, мне кажется, это Ваш шанс, чтобы Вас заметила такая дива как Мария Геральтовна, Вы не должны упустить его, – Вика улыбнулась, обнажив брекеты.

Мужчина улыбнулся чему-то своему и решительным шагом направился к звезде сегодняшнего вечера. Он начал говорить с ней низким голосом. Та ещё какое-то время что-то выкрикивала, но потом успокоилась, перестала распекать своих подчинённых и теперь внимательно слушала Михалыча, кокетливо поправляя причёску. Через какое-то время они, суетливо оглядываясь, укрылись в недрах студии. Вика посмотрела наверх и улыбнулась. Элина показывала ей обе руки с поднятыми наверх большими пальцами.

Приёмная Святослава. Утро следующего дня.

Святослав растерянно стоял около стола и смотрел на трубку телефона, которую только что положил на рычаг. Страшила справилась. Она справилась. Клячкина. Отец никогда не ошибался. Эта фраза всегда выбивала Святослава из спокойного состояния. Но, похоже, это правда. Мария Геральтовна безмятежна, как вечность в раю. Реклама отснята вовремя. А он, Святослав, пьёт противный кофе из пластикового стаканчика. Хотя мог бы пить вкусный, свежесваренный.

Босс отставил стаканчик в сторону и позвонил куда-то в левое крыло его офиса. На том конце провода ответили тошнотворно бодрым голосом:

– Да, Святослав Семёнович.

– Сварите кофе, Клячкина, и распорядитесь по поводу завтрака.

В трубке он услышал радостные визги и невольно улыбнулся. Парень положил трубку и потёр переносицу.

– Ну, хоть кто-то счастлив в этом улье, – проговорил он и принялся за бумаги.

Глава 3

Левое крыло «безнадёги».

Вика сняла опостылевшие туфли на высоких каблуках и теперь, облегчённо вздохнув, с удовольствием массировала себе ступни.

– Тебе помочь? – неожиданно спросил Егор, заходя в их кабинет в крыле этажа Святослава Семёновича, там, откуда ещё никто не возвращался.

Элина и Лиля переглянулись, улыбнувшись. Вика смущённо глянула на не менее смущённого парня и растянула губы в робкой улыбке.

– Сама, – пропищала она и принялась разминать свои ноги с ещё большим рвением, отчаянно стараясь не замечать тихих смешков подруг по несчастью.

В кабинете вновь раздалась заливистая трель телефона. Вика страдальчески посмотрела сначала на аппарат, затем на ребят, замерших в едином порыве сочувствия, ибо этот телефон не смолкал ни на минуту с тех пор, как здесь поселилась помощница босса.

Вика молча сняла трубку, улыбнулась и проговорила дежурное ангельским, довольным жизнью голоском, как будто всегда мечтала о том, что взрослый мужик будет просить её «лететь» к нему по всякой ерунде:

– Да, Святослав Семёнович?

Выслушав просьбу, Вика положила трубку и обулась.

– Чё хочет этот упырь от моей девочки на этот раз? – гневно спросила Элина, ощерясь, словно воинственный вождь Ацеола индейцев Сименолов.

– Рубашки его перепутали в химчистке, – устало вздохнула Вика.

– Вот же чёрт! – вскричал, волнуясь Егор. – Мог бы и сам сходить.

Девушки удивлённо воззрились на него. Парень опустил очки со лба и быстренько упёрся взглядом в экран компьютера. Вика вскочила на ноги и унеслась в приёмную.

Приёмная самого главного босса всех времён и народов (по «скромному» мнению этого самого главного босса).

Святослав разговаривал с кем-то по телефону менторским тоном. Вика встала рядом со столом и терпеливо дожидалась, когда же босс обратит на неё внимание. Но внимание щефа было поглощено разговором. Прошло пятнадцать минут. Святослав гневно бросил трубку на рычаг, и его бархатные карие глаза медленно поднялись на Вику.

– Где рубашки? – раздражённо спросил он, оглядывая её пустые руки.

Девушка обречённо посмотрела на Святослава. Сейчас на её бедную голову обрушится гнев начальника. Но он неожиданно елейно улыбнулся. Вика не могла не ответить взаимностью. Святослав же едва заметно поморщился.

– Клячкина, будьте так любезны, сходите уже за моими рубашками, какой-то олух царя небесного перепутал мои мужские сорочки с сорочками нашего всеми любимого актёра Германа, – очень спокойно, но где-то внутри Вики похолодело так же сильно, как от льдистого взгляда начальника охраны.

Святослав знал, на что посылает свою помощницу. Клячкина кивнула головой и пошла искать того, не знаю кого… Нет, то есть она знала кого, она не знала где. Но ушла девушка недалеко. Около стойки ресепшн стоял Даниил. Он несколько рассеянно посмотрел на Вику и как бы невзначай произнёс:

– Актёры довольно-таки часто проводят своё время в кафе, день – не их время суток.

Клячкина не надо было повторять дважды. Её беспокоил лишь один вопрос.

– Почему помогаете? – она хлопнула ресницами, дважды.

– Я – альтруист, – немного заносчиво.

– Ой ли? – вырвалось из недр вечно сомневающейся во всем, а особенно в себе, помощницы босса, она было прикусила язык, но слово, как говорится, не воробей.

Даниил оценивающе посмотрел на Вику и расхохотался, негромко, но от его смеха и девушка невольно улыбнулась, спесь ещё одного босса как рукой сняло.

– Ценю искренность и хороший кофе, – сказал молодой мужчина и, тряхнув длинной гривой пшеничного цвета, медленно удалился по коридору.

Вика вновь улыбнулась. Намёк был понят: кофе она отныне варит не только Святославу. Но удручало одно: если Даниила могла подкупить такая мелочь (хотя искренность мелочью назвать никак нельзя, а с главным юристом компании лучше было не юлить), то её прямого начальника ничего не брало. Утешало только одно: она ещё здесь недолгое время и, возможно, всё же босс оценит её талант к аналитике и умение блестяще решать вопросы. Глубоко вздохнув, Вика устремилась на несколько этажей ниже.

Кафе «Лимб».

Вика огляделась в поисках актёра и сразу же узнала его. Высокий, с копной рыжих волос, он производил впечатление вечно весёлого сатира или сатира навеселе. Герман. Его знали все. Он много шутил, много пил и много любил. Всех женщин. Без разбора. И его обожали зрители. Самая рейтинговая рекламная программа на телевидении, идущая в горячий прайм-тайм. Шутник, балагур и повеса. Клячкина шумно сглотнула, руки тряслись, сердце выпрыгивало из груди.

– Герман? – всё-таки решилась заговорить девушка.

Тот обернулся на неё и посмотрел тоскливым взглядом.

– Да, красотка, а ты сомневаешься? – произнёс он и пьяно прищурился.

Вика растерянно посмотрела вокруг себя и на всякий случай переспросила:

– Кто?

Герман и недоуменно посмотрел на неё и тоже на всякий случай огляделся, заглянув и за девушку. Вика сглотнула и продолжила.

– Герман, по ошибке у Святослава Семёновича оказались Ваши рубашки, а у Вас – его, и я прошу вернуть… – затараторила Вика.

– Не думаю, что это ошибка, – печально и по-философски проговорил Герман.

Вика осеклась и осторожно спросила:

– А что?

Герман поднял дрожащий палец к потолку:

– Это перст судьбы.

И приблизил этот палец к лицу девушки. Она по-смешному скосила глаза, силясь понять мужчину. Герман палец отпустил и, махнув рукой, вновь обернулся к столику. Вика настойчиво постучала по его плечу. Герман вновь нетрезвым взглядом воззрился на неё. В голове у Вики промелькнула мысль о том, каким же образом он будет сегодня вести рекламное шоу. И её прошиб холодный пот.

– А как же сегодняшняя вечерняя передача? – спросила девушка и медленно присела рядом.

– Да никак, пусть этот пижон с этажей повыше её и ведёт, – проговорил Герман.

– А Святослав-то Семёнович здесь при чём? – искренне удивилась Вика.

Герман расхохотался.

– Он знает при чём, и я увольняюсь, прямо сейчас, – мужчина решительно встал из-за стола и чуть покачнулся.

За ним вскочила и Вика.

– Да как же это так? – почти выкрикнула она, привлекая внимание всех за столиками.

– А так, – произнёс Герман и решительно двинулся к выходу.

– Как же агентство без Вас и Вы без агентства? – обречённым голосом проговорила Вика.

– Меня любой рекламщик сейчас с лапочками оторвёт, – рейтинговый актёр уже подошёл к выходу из кафе.

– А рубашки-то здесь при чём? – спросила Вика в надежде, что хоть этот вопрос прояснится.

Герман ничего не ответил и исчез в дверном проёме. Вика побежала как могла на своих высоких каблуках до босса.

Приёмная Святослава Семёновича.

Вика влетела в кабинет начальника. Словно вихрь. Очки взлетели на лоб, открывая вид на лучистые глаза, а её частое дыхание подчеркнуло высокую и немаленькую грудь, которую было незаметно в её нарядах оверсайз при спокойном состоянии. Святославу резко поплохело от мысли, что он мог вообще это разглядеть, да какое там, что он вообще допустил мысль о том, что перед ним… девушка. Она перевела дыхание и поправила очки. Босс удовлетворённо улыбнулся. Ну вот, всё нормально, его старая добрая Страшила! Но симптомчик этот тревожной мыслью забился в боссовом мозгу. Он вспомнил, что уже какое-то время не был с женщиной.

«Немудрено, что тебе Страшила показалось ничё такой», – Святославу стало противно, и он взял себе на заметочку всё же посетить парочку злачных мест в ближайшее время, не, не для разврата токмо, здоровья для. Психического.

– Говорите, – властно повелел мужчина.

– Герман … уволился… – еле вымолвила Вика.

Святослав аж подскочил и гневно произнёс:

– Что Вы ему сказали?

Вике захотелось плакать от его тона, от несправедливости подкинутой жизненной проблемы, которую она, как мелкая сошка, решить не в силах. Девушка всё как на духу рассказала боссу.

– Ну-с, милочка, благодаря Вам агентство профукало одного из рейтинговых актёров, – нарочито громко произнёс Святослав, в душе потешаясь.

Клячкина ёкнула, потом всхлипнула и тихо произнесла:

– Уволиться прямо сейчас?

В душе босс ликовал, но для проформы строго произнёс:

– Сначала верните Германа, потом я с удовольствием подпишу Ваше заявление об увольнении.

Девушка молчала, Святослав уничтожающим взглядом смотрел на неё. Вика боялась произнести слово.

– Он сказал, куда пойдет? – надо было что-то срочно спросить.

Вика молча отрицательно мотнула головой.

– Тогда Вам придётся объехать все увеселительные места Москвы.

Девушка изумлённо воззрилась на своего начальника. Он опустил голову вниз и начал подписывать бумаги. Когда Святослав поднял глаза, то увидел, что помощницы и след простыл.

– Надеюсь, она там и сгинет, – мрачным тоном с такой же усмешкой проговорил жестокий босс.

Место, откуда ещё никто не возвращался.

– Вот, – проговорила Вика и снова начала рыдать в платок.

– Самодур и упырь, – ругалась Элина, обнимая девушку.

– Нехороший человек, – позволила себе Лиля робким голосом и накапала валерьянку в стакан, подавая его Вике.

– Не ревите, – решительным тоном проговорил Егор.

Все три головы обернулись на него. Вика с опухшими от слёз глазами даже забыла, как дышать.

– Выпей, – сказала Лиля, и Клячкина залпом опрокинула в себя стакан с успокоительным.

Все ждали, что же скажет Егор.

– Ну, – нетерпеливо произнесла Элина.

– Не томи, – попросила Лиля.

– Элина, ты всё знаешь, может, тебе известен номер его телефона? – спросил Егор, что-то быстро набирая, громко клацая по клавиатуре.

– А то, – и Элина, порывшись в смартфоне, выдала координаты самого рейтингового рекламного телеведущего.

Егор, получив информацию, скрылся за огромным монитором, а остальные, не занятые делом, удивлённо воззрились на неё.

– Что? – спросила черноволосая, огрызаясь. – Я просто очень общительная, – и моментом покраснела.

Девушки кругом облепили Егора, пока он производил манипуляции с кнопками на клавиатуре компьютера.

– Вуаля, – просиял тот и указал точку на экране, записав на клочке бумаги адрес.

Вика схватила бумажку и от радости расцеловала парня в щёку, крепко обняв его. Тот зарделся. Помощница пошла было к выходу.

– Ты собралась поехать туда одна? – удивлённо спросила Элина.

Вика обернулась и оглядела присутствующих, по-театральному серьёзно произнеся:

– Это не ваша война, возможно, я сама не вернусь оттуда, не могу просить вас сопровождать меня.

– Хм, – хмыкнула Элина и громко рассмеялась, – ишь, какая хитрая, как на гульки, так нас с собой не берёт; я иду с тобой, вдруг тебе будет нужна помощь, а, судя по твоей одежде, она тебе понадобится.

– А что не так с моей одеждой? – переспросила Вика.

– Всё, – коротко ответствовала Элина.

Клячкина решила не вдаваться в подробности, руководствуясь принципом Скарлетт О’Хара: «Я подумаю об этом завтра».

– Я тоже с вами, – пропищала Лиля и подошла к девушкам.

– О, так нас уже набирается, – радостно прокричала Элина, хлопая Лилю и Вику по спинам с такой силой, что те буквально согнулись пополам.

– И я с вами, – проговорил Егор, хватая со спинки стула куртку.

– Один за всех, – произнесла Вика.

– Шапито местных уродцев друг за друга, – довершила Элина.

Лиля с укоризной посмотрела на Элину. Егор смущённо потёр подбородок. И только Вика искренне улыбнулась. Элина и тут была права. Кто они такие для этой компании? Неизвестные клерки, которые честно, изо дня в день выполняют свою работу. Лиля пишет победоносные речи и ведёт полную аналитику дел для своего начальника Даниила, благодаря которым он ещё ни разу не проиграл в суде, а тот едва ли догадывается о том, что такая девушка, как она, вообще существует. Или Егор, создающий нужные алгоритмы для бухгалтерии, для передач и защитные компьютерные проекты в целом для компании, а ведь вряд ли если его кто увидит в коридоре, догадается, что благодаря ему весь электронный механизм компании работает как часы. И Элина – та, которая обо всех всё знает. Могла бы быть полезной, если бы хотела этого сама.

Отщепенцы вышли из кабинета и покинули-таки левое крыло, из которого было нереально выбраться. До Вики.

Злачные места Москвы.

Компания немного присмирела, когда, сидя в автомобиле, взирала на грязный бар где-то в одном из спальных районов столицы. Егор не решился поставить машину в проулок и оставил её на людной части улицы. Вздохнув и робко переглянувшись, они покинули уютный салон авто и направились в непонятного вида питейное заведение, из которого доносились оголтелые крики не особо трезвых и видимо не шибко умных посетителей.

– Неужели Герман может быть здесь? – с сомнением спросила Лиля.

– Может, – без сомнений ответила Элина.

И первой прошла к двери. Она уже было притронулась ней, как Егор вовремя опомнился и решительно приблизился к девушке.

– Давай я, – произнёс он.

– Ну, давай, – быстро согласилась она.

Егор открыл дверь и прошёл внутрь. За ним последовали и подружки по несчастью. Посетители кабака встретили их настороженно и угрюмо, пристально оглядывая с ног до головы. А Вика глазами искала рыжеволосого пройдоху.

Офис Святослава Семёновича.

«Всемогучий» босс недолго наслаждался «победой» над своей помощницей. В голову стали закрадываться невесёлые мысли: что, если она не сможет достать Германа из очередного пьяного загула? Несвойственная ему неуверенность поселилась в его душе.

«Что, если этот напыщенный индюк и вправду взбрыкнёт? – начал рассуждать молодой мужчина. – Что, если и вправду уволится?»

Он было вскочил с кресла и, задрав руки, сложил их за головой.

– Да нет, – произнёс Святослав расслабленно. – Куда этот пижон от нас денется? Арсений его чуть ли не облизывал.

– Ты про Германа? – услышал он за спиной голос друга, держащего в руках яблоки.

Святослав развернулся на эту реплику и улыбнулся. Даниил откусил от сочного красного яблока, а второе кинул ему. Босс поймал его и тоже надкусил.

– Ага, – произнёс беспечно мужчина.

– Он сейчас в зените славы, в том месяце ему поступило предложение от конкурирующего агентства, скрепя сердце Семён Степанович повысил ему гонорар, я видел эту цифру и могу тебе сказать, что это очень много даже для нас, – Даниил в два прикуса одолел фрукт и лёгким изящным движением выкинул огрызок в корзину.

Святослав спокойно посмотрел на это действо и вновь откусил от яблока.

– Я отправил Страшилу за ним, – произнёс черноволосый, дожевав кусок и расправившись с яблоком так же быстро, как это сделал Даниил.

– Куда? – встревожился юрист.

– Ну, не знаю куда, – пожал плечами босс.

– Ты знаешь ведь, где он может быть, давно ли вы кутили вместе? – предостерёг он друга, – а твоя помощница всё же девушка…

Святослав улыбнулся: широко и довольно.

– Герман припрётся к вечеру и будет вести свою рекламную передачу и дальше, а Страшила в любом случае уйдёт, – проговорил парень.

Даниил осуждающе мотнул головой:

– Ты безжалостен.

– Нет, это – бизнес, выживает сильнейший.

Мужчины переглянулись друг с другом. Даниил осуждающе помотал головой.

Бар «Медный ус».

Вика приподнялась на цыпочки и оглядывалась по сторонам. Ещё мгновение, и она увидела рыжую макушку. Девушка стала продираться сквозь толпу, и через обступанные ноги и затолканные бока наконец-таки оказалась возле его столика.

Рейтинговый ведущий что-то громко объяснял пропойцам, смотрящим на него с лёгким сомнением.

Когда он обернулся и увидел Вику, то громко вскричал:

– Красавица! – а уровень недоверия к нему за столом вырос ещё сильнее.

– Нам пора, – прокричала Вика, немного щурясь от громкости музыки и разговоров вокруг.

Герман хитро улыбнулся, пьяно прищурился и ответил:

– Садись.

Вика оглядела зал кафе, в том числе, и сидящих за столиком с рыжим парнем.

– У нас и вправду нет времени… на это, – проговорила смущённо девушка, рукой указывая на обстановку вокруг.

– Я никуда не тороплюсь, – промолвил спокойно пройдоха и, коротко взглянув на Вику, отпил из бутылки пива, добавил: – И ты, как я посмотрю, тоже.

И неожиданно помощницу босса пробрало. Она шлёпнулась на свободный стул рядом с Германом, и на её глаза навернулись слёзы.

Мужчина хмыкнул и произнёс:

– Говори.

Вика хотела было всё-всё рассказать Герману, который так внимательно приготовился слушать её. Но затем она тяжело и глубоко вздохнула, прикусив до крови язык.

Рыжий усмехнулся:

– Ха, преданная.

Его голос стал серьёзным, и он начал вещать:

– А я бы не стал.

– Почему? – спросила Вика, искренне удивившись.

– Что он обещал тебе за моё возвращение? – спросил Герман.

Вика помрачнела и опустила голову, ответив:

– Ничего, что приведу, что не приведу – я увольняюсь.

Он посмотрел на неё с таким выражением лица, что девушка сразу всё поняла, как говорится, что следовало ожидать.

– Мы со Светиком когда-то были друзьями, – начал Герман свой рассказ. – Он хороший друг, и всё бы ничего, но моя сестра запала на него, он не поддерживал эту её страсть, но и не отталкивал, а однажды дал надежду, переспав с ней, ну, а потом… Знаешь, наш босс не отличается преданностью и разборчивостью… Он переключился на другую, а Полина не смогла его забыть и однажды пропала…

– Как пропала? – спросила Вика, грустно моргнув глазами и поправив очки.

– Как? Как! Обыкновенно, год назад, и с тех пор ни слуху ни духу, мы вдвоём с ней были на всём белом свете друг у друга… – печально произнёс Герман.

Вика поразилась тому, сколько было непролитых слёз в тембре его голоса.

– Ты улыбаешься, всегда, ты одариваешь всех смехом, люди, которые смотрят твою передачу, искренне хохочут, ты не просто продаёшь товары, ты вдохновляешь на нечто большее, – девушка тяжело вздохнула перед тем, как продолжить. – Когда исчезла моя мать, мы с отцом каждую пятницу, вечером, смотрели твои передачи про рекламу всяких полезных вещей, и именно они вселяли в нас надежду, и нам становилось чуточку легче.

Герман внимательно посмотрел на Вику, а Вика умоляюще на него.

– Чёрт, красотка, не смотри так, ты меня вынуждаешь вернуться, – ведущий щёлкнул языком.

– Ну хоть кого-то я верну, – грустно произнесла девушка, имея в виду свою мать.

– Но я пьян, – возразил рыжий мужчина. – Надо бы протрезветь.

– А это предоставь нам, – проговорила мигом появившаяся рядом Элина.

– Элина, – заигрывающе произнёс Герман и вырубился прямо на столе.

– Герман, – смущённо поправила волосы девшука и разочарованно вздохнула.

– Что делать? – спросил Егор и тронул недвижимое тело мужчины пальцами, на что тот никак не среагировал.

– Я знаю, – просияла Вика, – берём его и несём к авто.

Они все вчетвером навалились, еле подняли его и поволокли к выходу.

На этаже офиса Святослава Семёновича.

– Это уже даже несмешно, – проговорил Святослав, вышагивая из угла в угол.

Он с беспокойством смотрел на часы и даже несколько раз позвонил на телефон Герман, но тот молчал. Босс уже было пожалел о принятом решении, и уже как бы рубашки и не нужны, а шоу должно продолжаться, а продолжатель шоу испарился вместе с помощницей. И Святослав снова вынужден был пить кофе из пластикового стаканчика.

– Дался тебе этот пластик, – произнёс он вслух.

А в кабинет ввалились пятеро. Герман, Вика, дочь Арсения Богачёва и ещё какие-то две бледные моли. Святослав замер и смотрел на совершенно трезвого рейтингового ведущего.

– Выйдите все, кроме Германа, – скомандовал босс.

Честная компания высыпала в коридор, и за ними закрылась дверь. Вика села за стол и начала писать заявление об уходе. Друзья горько переглянулись между собой.

А тем временем в кабинете. Перекрёстная дуэль глазами.

– И что же ты хочешь на этот раз? – со смешком спросил Святослав, в уме подсчитывая убытки.

Герман мрачно смотрел на него.

– Я остаюсь, – ответил он и выжидающе посмотрел на босса.

– Всегда есть эти «но», – вновь насмешка в голосе.

– Ну, если ты хочешь, я уйду, – Герман улыбнулся и начал было поворачиваться к выходу.

– Нет, – достаточно поспешно произнёс Святослав, дёрнувшись всем телом.

– То-то, – ведущий вновь обернулся к боссу.

– И что же ты хочешь? – прямо.

– Ты оставишь красотку на своём рабочем месте, – выдвинул тот своё требование.