Такой цветок – Мия

2. Ведет судьба

Девочка эти дни провалялась в кровати с редкими пробуждениями на питье отвара и туалет.

– Доброе утро, Карник, – девчонка впервые встала с кровати и спустилась из гостевой на завтрак.

Купец отметил, что девочка только кажется малявкой, ее тело уже вовсю формировали женские гормоны. Выглядела она, конечно, мелкой, но с возрастом он явно ошибся, когда увидел ее на причале. Да и не удивительно, тогда на ней были нелепые штаны и огромная мужская рубаха. Зато сейчас, в дорожном костюме, она была похожа на невысокого тощего подростка. Платье она отказалась надевать наотрез, потребовала принести ей свои вещи. Лишь когда Марта раздобыла костюм для верховой езды, принадлежащий племяннице одного из матросов, Мия согласилась в него облачиться. Теперь она сидела напротив, через стол, и выглядела словно ребенок, желающий выглядеть взрослым человеком. Лицо девчонки и ее движения показывали привитые с младенчества манеры. А чистое лицо выглядело очень симпатичным в ореоле торчащих рыжих кудряшек.

– В приличном обществе, к взрослым мужчинам принято обращаться не просто по имени, а уважительно – шон. Например, к хозяину этого гостеприимного дома нужно обращаться – шон Карник. Ну и к остальным мужчинам, с которыми будет общаться наш шон тоже придерживайся подобного обращения, – напутствовала Марта, наливая горячий бодрящий отвар своему любимому работодателю.

– Не думаю, что магия внедрения знаний оставила хоть малейшее место для такой ерунды в разуме бедной девочки, Марта, – приопустив одну бровь покосился он на служанку, – она научится всему постепенно.

– Нет, что вы, шон Карник! А мне очень интересно и нравится уважительное общение между друзьями, – Мия довольно изысканно поглощала утреннюю кашу, запивая ее молоком домашней журы.

– Как ты прекрасно усвоила язык. Ты можешь рассказать, откуда ты переместилась?

– Да, шон. Я жила в городе Тавния, в стране, видимо, по-вашему, в королевстве, но это скорее содружество княжеств, оно так и называется "Коалиция княжеств и баронств".

– Никогда о таком не слышал, видимо это в заморье на континенте Шессель? Наш-то континент я изъездил вдоль и поперек.

– Никогда не слышала о континентах, это большие острова или что?

– Ты знаешь науку о поверхности планеты?

– Да, шон, – она руками изобразила шар и начала объяснять, – поверхность нашей планеты представлена твердой и жидкой средой обитания, жидкая среда это два огромных моря, твердая – кольцом охватывает полюсы, южный – "Низ кольца", северный – "Верх кольца", экватор в двух противоположных местах планеты. Кольцо образовано двумя гигантскими морями, восточное поменьше и западное более крупное, – она отвлеклась от рассказа и обратила внимание на выпученные глаза Карника, – что-то не так?

– Но… но на нашей планете три материка в огромном Многоименном море. Материк – это огромный, очень огромный остров. Их на планете три. Один наш – Часкей, второй – Шессель и третий – Северный материк, там никто не живет, очень холодно. И плыть от одного материка до другого три цикла. А это сто двадцать дней примерно. Пересечь наш материк в самом узком месте два цикла, это восемьдесят дней.

– Ну что ты говоришь, оба наших моря можно пересечь за сто пятьдесят дней, если считать пеший переход по Ингорскому перешейку между морей, а это четыре дня на борсах (борсы – ездовые крупные кошачьи, полтора метра высотой, с густой белой шерстью, магически усовершенствованы).

– Такое ощущение, будто мы говорим о разных картах… о! – он осекся и выпученные глаза чуть не вылезли наружу.

– Ха-аха-ха! Скажешь тоже, шон Карник! Разные карты. Ты что-то путаешь, наверное. Я только в прошлом году закончила изучать малые науки, должна была отправиться в княжество Остбер и продолжить обучение… – глаза девочки мгновенно наполнились слезами, она, уронив ложку, спрятала свое лицо в ладони, – мы с мамой и папой поехали в… этот Остбер и на нас напали… Они нас ограбили и убили папу. Маму и меня посадили в клетку с другими женщинами и девочками. Мы несколько дней ехали на юг, потом мама договорилась с одним из этих убийц, и… он меня стукнул по голове. Когда я очнулась, то была в каком-то доме в небольшой деревне. Меня подобрал Сэм, он кузнец. Он не отпустил меня догонять маму и около цикла (в году три цикла, состоящие из трех частей по сорок дней) присматривал за мной. Потом местные мальчишки рассказали, что всех женщин и девочек приносят в жертву для призыва каких-то демонов. Через несколько дней я попала сюда, убегая от чернокнижника и демонопоклонника. Этот самый демонопоклонник меня и переместил… в этот город.

Она уже не плакала, а купец, не веря своим ушам, слушал и все больше верил, что Мия не обманывает и не тронулась умом, она действительно из другого мира. Купец не мог ошибаться, ведь любая образовательная программа на Маасту, имеет аксиому – другая обитаемая планета может находится только в другом мире.

– Сколько тебе лет?

– Тринадцать, в последней части цикла исполнится четырнадцать. Только в моей стране больше дней в году, чем в вашей, не знаю, почему. Может маг Баль лучше тебя знает, как мне добраться до дома? Там, дома есть старший брат, он уже взрослый и сможет позаботиться обо мне. И я очень скучаю по нему, кроме брата никого не осталось.

Мия не плакала, но в ее глазах мужчина увидел страдание и боль. Еще в детском взгляде был отчетливо виден блеск ненависти и жажда мести.

– К шону Бальтодэну мы отправимся после завтрака. А пока расскажи, какие созвездия ты знаешь, – решил добить свои сомнения купец, – можешь нарисовать парочку?

– Я знаю стрелу, корону, медузу, борса, топор, петля Стогана. Остальные вспомню, когда рассмотрю их в небе.

– Пошли в мой кабинет, там есть доска для чертежей, нарисуешь, что вспомнишь. А сколько дней в году у вас?

– У нас принято считать, что их четыреста тридцать восемь. Но у вас все по-другому. Меня не так учили. Ладно, пошли в кабинет, – грустно согласилась девчонка, – а потом сходим к шону Балю?

– Обязательно сходим. Он как раз занят поисками того гада, который тебя к нам закинул через телепорт.

Как и предполагал купец, ни одного знакомого созвездия Мия не изобразила. Поэтому он быстро собрался и потащил ее в магический корпус. Пошли пешком, было не далеко и хотелось немного подумать. Оставив девчонку наблюдать за тренировками магов через окно третьего этажа, купец зашел в кабинет Бальтодэна, он и не думал, что вынесет из этого разговора. Друг практически сразу согласился с выводами Карника и сказал, что уезжает в первой половине дня на помощь в поимке того самого демонопоклонника. Естественно, он никак не мог присмотреть за Мией и оставлять ее одну тоже запретил. Вызвал своего ученика из боевых магов и отрядил его в телохранители купца и Мии. Выдал им по три защитных артефакта и жутко мощный боевой жезл своему ученику. На этом попрощались и отправились по домам собираться в дорогу.

Карник заново перепланировал торговый поход, отправил каравеллы под командованием обоих своих прияльщиков Жубара и его брата Губара. Обычно они ходили с купцом по очереди, но в этот раз согласились пойти над приялией вместе, без лишних уговоров.

3. Баалор

В конце второго дня пути Баалор нашел первое зеленое растение. Это было дерево. Небольшой высоты и толщиной в пять-шесть обхватов. Из объемного ствола росли небольшие ветви, лишь на самом верху разрослась скудная крона.

Выбившийся из сил путник еле залез на первую, самую низкую ветвь. Дрожащими руками сорвал с нее два одиноких листочка и сунул в пересохший рот. Продолжая подъем к лысеющей кроне, он так и не увлажнил пересохшего рта, то, что было языком, увязало в вяжущей каше из пережеванных листьев, до которых он смог дотянуться. А когда оказался на вершине, чуть не умер от счастья. Дерево оказалось полым внутри и там, в этой полости плескалась вроде как ВОДА. До нее было не достать, а внутренняя часть дерева казалась отполированной изнутри. Ввиду этого обстоятельства он побоялся спуститься внутрь, а ну как останется там навсегда. Баалор оглянулся, вокруг дерева не было НИЧЕГО кроме песка. Лишь одинокая полоска следов его собственных ног тянулась со стороны почти достигшего края пустыни солнца. Немного подумав, снял с себя рубаху и ремень. Извлек из завязок сапогов шнурки и связал все вместе. На конец шнурка привязал рубаху и опустил ее внутрь дерева. Лишь самый край окунулся в воду, а на вид это была именно вода. Приняв устойчивое положение, свесился еще и на целую ладонь ниже опустил ткань в воду. Вытащил свое изобретение назад, едва схватил влажную ткань, немедля ни мгновения выдавил влагу себе в рот. Никаких вкусовых ощущений и утоления жажды он не ощутил. Лишь на четвертый раз, когда к длине двух шнурков и ремня добавил оба оторванных рукава, смог опустить почти всю рубаху по самый ворот. Выжав ее в рот, наконец почувствовал увлажнение и смог пошевелить треснувшим от жажды кончиком языка.

Опуская рубаху вновь и вновь, вспоминал, как брел по пустыне, утопая в этом песке, карабкаясь вверх по барханам и падая с них вниз. Отвратительно сухой постоянный ветер менял только направление и ни разу не стих за все время пути, закидывая песок в рот, нос и глаза.

Теперь-то он будет пить столько, сколько в него влезет и ничто ему не помешает.

Вспомнил, как угодил сюда. Проклятье! Эта мелкая девка! Этот Родан! Этот дубина, не смог ее нормально связать. Видите ли побоялся товар попортить. Вот чернокнижник малохольный! Проклятье! Сам-то тоже хорош, захотел выпендриться и отправить ее телепортом сразу в ледовый замок. Девчонка была ценна, ее без сомнений можно было преподнести лично верховному. Тех, кого не берет темная сила, было очень мало и верховный его обязательно должен был вознаградить. Однако демон, которого всегда вызывал Баалор, не откликнулся на зов. Пришлось самостоятельно выходить на поиски более слабого в астрал, но он смог поймать лишь младшего демона. Этот оказался послабее и гораздо глупее, чем ожидалось. Когда девку уже зажали в клещи и думать не оставалось времени, Баалор сжал медальон в ладони, призвал демона, тот пришел мгновенно. Сразу напитал клубами чернейшей магии круг телепорта. Да так напитал, что Баалор еще в жизни не видел такой концентрированной тьмы, они легко поймали девчонку и зашвырнули ее мелкое тощее тельце в телепорт. Сразу же, только чуть примерившись, следом за ней прыгнул Баалор. Ничего не поняв, вместо ледового замка, оказался под водой. А пока разобрался, где поверхность, а где дно, чуть не утонул. Испугался до помутнения рассудка и сыпал, сыпал заклинаниями и призывами, не разбирая какой призыв нужен, а какое заклинание лучше не вспоминать в данной ситуации. Однако после телепортации, все, что он творил лишь скапливалось внутри него самого. Когда вынырнул на поверхность, вместе с ворвавшимся в легкие воздухом, из Баалора вырвались все накопленные внутри заклинания и призывы. Все, что он вспомнил под водой. Темные заклинания, находясь вместе, образовали невообразимую структуру, смешались в чистую силу Тьмы. Увидев непонятную фиолетовую беспорядочную структуру в небе, демонопоклонник испугался пуще прежнего. Его темной магической силы уже не оставалось, даже ресурсы собственного организма были на грани. Он быстро создал телепорт из остатков силы, подплыл к нему, снова призвал мелкого демона, тот напитал телепорт тьмой и демонопоклонник ввалился в темный круг.

Весь мокрый упал на песок с другой стороны телепорта. Здесь было уже раннее утро, песок еще не успел нагреться, да и воздух тоже был не горячим. Немного отдышался, полежал, собираясь с силами. Когда решил призвать демона, не смог даже самое паршивое призывающее заклинание напитать. И тут до него дошло – перегорел со страху. В нем не работает ни один канал темной силы, он не чувствует ни грана маэны в окружающем мире. Долго дрыгал ногами и колотил руками по песку, скрежетал зубами, орал диким борсом в небо, потом забылся и уснул.

Проснулся с перегоревшими магическими каналами во всем организме! И без капли магии! А на множество перестрелов (Лиг – десять перестрелов. Перестрел – десять сапов. Сап – 30 шагов. Шаг – 0,7 метра) вокруг ни одной живой души. Черный призывающий знал, что каналы начнут восстанавливаться через дюжину-две дней, возможно даже через целый цикл. Но они точно восстановятся. Осмотрелся еще раз, ничего нового, то есть абсолютно ни-че-го. Мысленно сплюнул и пошел в сторону восхода. Мантию призывающих пришлось скинуть, когда пытался выплыть и выжить, тогда же потерял кинжал и амулет демонопоклонников. Призванный вместо знакомого демона молодой житель нижнего мира явно поиздевался над Баалором, забросив сначала в море, затем в пустыню. Демонопоклонник шел, кляня себя за трусость с паникой и демонов за их смертоносные шутки. Но уже ничего невозможно было изменить, только идти, надеясь выжить в этой пустыне.

Теперь же, сидя на ветвях странного дерева посреди пустыни, в который раз высасывал влагу из рубахи и думал, как запасти воду для дальнейшего пути и на ум ничего не приходило. Решил в конце концов заночевать прямо на дереве, где сейчас и сидел, поглощая влагу. Живот ужасно болел и начинало тошнить. Поэтому человек решил привязать себя к ветвям и попытаться уснуть.

Так он провел несколько дней. Сколько точно – два, три или пять, он не знал. Постоянно тошнило, постоянно болел живот, вода с полупереваренными листьями и корой вылетала из него не только через вход, но и через выход организма. Когда он немного привык к такому питанию и почувствовал, что сможет идти, он залил в себя воды как в бурдюк и медленно поплелся к занимающейся заре.

4. Начало пути

Мия очень обрадовалась, когда узнала, что Карник ее не оставит в городе, как планировал на попечении шона Бальтодэна, а возьмет с собой в столицу. Там должны быть сильные и мудрые волшебники, которые смогут помочь ей отправиться домой. Купец не стал ей сразу рассказывать о том, что она из другого мира, оставил на ночной привал, когда будут видны звезды.

Девчонка уверила Карника, что умеет ездить верхом. Ей действительно было не сложно сидеть на коне, ведь дома она носилась на своем борсе по скалам и лесам так резво, что конь казался огромной улиткой. Она легко вскочила в седло и спросила, как управлять. После небольшого заезда сдавила бока пятками и с веселым улюлюканьем пронеслась по улицам во весь опор. Когда вернулась во двор особняка, молодой конь радостно фыркал и перебирал копытами. Мия спрыгнула и посетовала на непонятливость животного и трудности в управлении.

Также оказалось, что малявка стреляет из лука намного лучше самого Карника. Пришлось сводить ее не только за походной одеждой и принадлежностями гигиены, но и в оружейную лавку за луком и к Фарацельсу для магической привязки коня к молодой наезднице.

– Так намного легче ехать на коне, он теперь понимает меня почти как мой Ручеек. Это моего борса так зовут. А почему вы борсов не разводите?

– Увы, я не знаю, кто такие борсы, – ответил ей Фарацельс.

– Это большие кошачьи, у них белая шерсть и высотой они с коня, только крупнее и мощнее. У вас же обычные кошки водятся?

– Обычные водятся, есть еще серки эти размером в три раза меньше коня, серая шерсть, очень распространены на обитаемых континентах ввиду чрезвычайной плодовитости, живут прайдами в любой местности. В степи есть мохнаги, они как раз с коня, но силой с трех, их покрывает рыжая густая длинная шерсть, живут одиночками. А коня сожрать могут вместе с всадником в доспехах. Только на них никак не поездишь, очень агрессивные.

– Нам пора, Мия. Обещаю по дороге рассказать тебе обо всей живности на нашем континенте. Даже о морских обитателях поведать могу немного, – взмолился купец.

– Про морских как раз шон Морт много знает, тот маг, что будет вас сопровождать, – улыбнулся портовый маг, – ну, что ж, ярких звезд и легкой дороги вам.

– И тебе Светлых дней, – ответил Карник и хлопнул мага по плечу.

– Благодарю, шон Фарацельс, Свет с тобой, – по-своему попрощалась Мия, – и еще благодарю за Родика.

– Кого? – не понял маг.

– Это он, – девчушка показала на коня, тот довольно заржал и стукнул копытами о мостовую.

– Во благо, – ответил маг, вошел в башню-маяк и убежал вверх по лестнице.

– Нам пора, дочка… прости, я не хотел…

– Можешь называть меня дочкой, мне приятно, – Мия запрыгнула на Родика, купец последовал примеру, и они двинули к дому, – я своего отца только два раза видела. Первый раз мы ужинали всей семьей, когда он выздоровел в нашем доме после ранения в военном походе, прямо перед его отъездом. Второй раз, когда он умер, защищая нас перед каретой. Он ехал с одной войны на другую и его путь совпадал с нашим, но ехал он впереди своего войска вдали от нашей кареты.

– Мне очень жаль, что тебя пришлось пережить потерю родителей. Я сам рос сиротой.

– Ты мне даже ближе, чем отец теперь, – девчонка действительно смотрела на Карника с уважением, – он со мной лишь парой слов однажды на ужине перекинулся. Зато с братом я часто общалась. Мы охотились вместе, на озеро часто с собой брал меня. И жена у него хорошая, Миката. Она должна уже родить наверно пару десятин назад, срок подходил.

– У меня семьи не было никогда, только Марта да Амболла меня ждут всегда.

– Теперь еще я, пока не уеду домой.

– Да… – задумчиво буркнул Карник.

– Сколько тебе лет, эээ… батя? – весело спросила девчонка, – буду батей звать тебя, раз ты дочкой меня называешь.

– Тридцать семь, доченька, – улыбнулся Карник и соскочил с Шузанны, так как они уже приехали, – в следующем цикле будет тридцать восемь.

Их молча встретил Амболла, принял лошадей и увел в конюшню.

– Правда? А в какой десятине? Какой день? – после того как спешилась и прошла в дом, поинтересовалась Мия.

– Четвертой десятине, третий день.

– Ого! И у меня так же! Здорово, правда?

– Действительно, – купец был озадачен и, сам того не замечая, пытался закончить беседу, – ладно, пошли перекусим и в путь.

После ужина сходили ополоснуться и переодеться, затем встретились во дворе, их уже ждал молодой мужчина в легком кожаном доспехе, который представился Мортом. Похож этот парень был на волка. Выше Карника, жилистый и подвижный. Черные растрепанные волосы, худое заостренное лицо, серые глаза наполнены мудростью не по годам.

Кони и кобылы были запряжены, вьючные нагружены припасами. Все запрыгнули в седла и выехали через ворота. Марта всплакнула, осенила их Светом из ладони, Амболла повторил за ней, только без слез (любой истинно верующий Светлому может призывать Свет на ладони и освящать таким образом различные мероприятия или просто подсветить себе ночью).

Когда выбрались из города через охраняемый пост, маг попросил отдать ему все стрелы и принялся, не прекращая ехать на своем коне, рисовать на них руны и вливать понемногу маэны. Карник рассказывал о предстоящем пути и перечислял, подробно описывая всех животных, птиц, насекомых и гадов, которых они должны встретить во время поездки. Мия, имея феноменальную память, все запоминала, постоянно задавая уточняющие вопросы. Ехали долго, до сумерек, пока не увидели пару костров сбоку дороги.

Оказалось, что это рыбацкая артель, а возвращались рыбаки в Чуд с большой реки Вайтук, где удачно нарыбачили полные живники (магически усовершенствованные ящики для хранения) рыбы и ракушниц.

Мини-караван встал рядом и принялся готовиться к позднему ужину и сну. Но подошедший артак (наниматель) этой артели пригласил их разделить трапезу с ними. Карник не стал отказывать, лишь прихватил мех с ягой и все трое проследовали к костру с огромным чаном, в котором варились раки с пряными травами. Гостям выдали по широкой доске, на которой лежал огромный рак и маленькая плошка с соусом. Также вручили по кружке и разлили принесенную ягу всем, кто был у костра, лишь девочка получила прохладный ягодно-травяной отвар, подслащенный медом.

Пока ужинали, Мия наслушалась рыбацких баек и выучила множество нецензурных выражений, уснула прямо у костра жутко довольной такому жизненному повороту.

Морт перенес юное уставшее тулово на свою стоянку и аккуратно впихнул ее в меховой спальный мешок, сам же улегся неподалеку. Карник вернулся немногим позже и тоже уснул, решив обойтись без всяких дозоров, он знал артака и нескольких рыбаков, потому и не было повода опасаться за имущество и безопасность.

Разбудили их соседи по стоянке. Уж больно громко собирались по утренней зорьке, громыхали посудой и громко хохотали.

Троица умылась, поздоровалась с соседями и разбежалась по кустам. А через полчаши (чаша – девяносто чарок. Чарка – девяносто ударов сердца) уже скакала на северо-восток, в сторону великой Вильниинской пустыни. Мия распросила Карника обо всем пути и узнала многое.

По дороге они должны были остановиться в двух крупных городах – Ёр и Мушог. В Ёре жила сестра Морта, а в Мушоге они должны перехватить собственный караван и уже с ним прибыть в Вильвиль, столицу этого континента-государства. Между Ёром и пустыней проходила высокая горная гряда "Синие клыки". Сам город был расположен в предгорьях на немалой высоте, поэтому там был субтропический климат и густые леса с огромными деревьями. Мушог располагался в сердце пустыни на пересечении трех торговых дорог и был намного богаче столицы. В самом городе было множество красивейших зданий, древнейших учебных заведений и невероятный магический портал "Звездный". Из него можно попасть в несколько крупных городов Часкейского королевства. Еще в столицу Шессельского Эльфийского королевства Нилианополь и в аванпост магической академии, расположенный на северном континенте. Естественно, в сердце пустыни Карник собирался отправиться порталом. Переход через "Синие клыки" считался трудным и чрезвычайно опасным.

Время совсем не тянулось, как бывает в походах, Мия с интересом разглядывала поля и рощи, небольшие деревеньки, запряженных в повозки и пасущихся журов. Два раза к ним пристраивались попутчики и девочка с удовольствием с ними беседовала. От Морта узнала, что эта ночь обещает пройти спокойно, а вот следующая ночевка должна была состояться за пределами княжества Кей, на территории которого располагался Чуд. Там уже не патрулировали отряды князя Кейского, другие князья тоже не претендовали на отрезок дороги протяженностью почти в тысячу лиг с окрестными лесами, а хозяйничали разбойничьи вольницы, постоянно отвоевывая друг у друга небольшие участки дороги, и на каждой границе этих вольниц приходилось оплачивать безопасный проезд. Заканчивалась вольная дорога Ёрским таможенным городком Ялица. По последним известиям шона Карника дорогу разделили четыре сильных главаря и тщательно следили за безопасностью своих гостей, предоставляя комфортабельную стоянку в любом месте, где захочется встать оплатившим проезд путникам. За отдельную плату ставились шатры и готовились такие изысканные блюда, что и в Вильвильском дворце не пробовали. Совсем щедрым путникам можно было посмотреть гладиаторские бои, поучаствовать в оргиях, поохотиться на различных зверей и даже выпущенных в лес приговоренных главарями смертников. Естественно, имея такой разнообразный запас развлечений, разбойничьи отряды на протяжении всего подконтрольного пути не отставали от путников, предлагая свои услуги с невероятной настойчивостью и частотой. Отказаться от такой навязчивости можно было за отдельную плату, практически равной оплате проезда.

Тем временем солнце начало неумолимо приближаться к верхушкам деревьев. Морт беспокойно оглядывал видящиеся впереди полянки на предмет ночной стоянки. А Карник, спокойно покачиваясь в седле, был погружен в воспоминания счастливой молодости, счастливых времен выпуска из королевского учебного центра "Песчаных серков".

Закончив с последним экзаменом позже всех, Карник вышел на парадное крыльцо школы песчаников, именно так называли это заведение в народе, стал осматривать кучки молодых людей, скопившихся у скромного фонтана на небольшой площади.

Молодой человек искал глазами своих товарищей по учебе, чтобы уже вместе отправиться в излюбленный кабак и отметить, как следует, конец изматывающего периода экзаменов.

Однако никаких одногруппников он не увидел, только одна очень симпатичная эльфийка уверенно шагала в его направлении. Она остановилась рядом и стала рассматривать его, молча оценивая.

– Чем-то могу помочь? – приосанился выпускник.

Парень был польщен довольно редким явлением, ведь на человеческого мужчину обратила внимание эльфийка… Естественно он не хотел упустить шанс познакомиться с экзотической красоткой.

– Карник! – утвердительно кивнула ему красавица, – может и поможешь. За мной!

Девушка грациозно развернулась и пошла прочь. Мозг молодого песчаника завис на несколько ударов сердца.

– За …э.. тобой? – стройная фигурка в обтягивающем дорожном костюме удалялась в сторону зеленого квартала, где и проживали эльфы, приезжающие в столицу, – я уже иду! Или бегу…

– Пошустрей, салага!

– Кто ты такая? – несколькими огромными прыжками Карник сократил дистанцию до разговорной, – имя есть?

– Аэльфеаль. Запомнишь? – она скептически вскинула бровь, повернувшись к парню.

– Зачем? – улыбнулся Карник, – буду звать тебя Фея!

В тот вечер он попал в одно из убежищ клана Дракона, где состоялась первая и решающая его судьбу беседа со старшим Драконом. После недолгих раздумий свежеиспеченный выпускник согласился на новое обучение. Он не верил своей удаче, когда узнал, с кем ему придется служить. О вступлении в этот клан только шептались его друзья по учебе, а когда он узнал, кто станет наставником, его улыбка сдвинула уши на затылок. С таким выражением лица его и встретил новый учитель – Аэльфеаль. От души посмеявшись неуместному счастью свежего салаги, эльфийка поведала ему, что о прошедших спокойных временах в "песочнице" он может забыть. После чего без всяких условностей взяла его под руку, как обычная знакомая девушка, повела его по эльфийским дорожкам зеленого квартала. Предвкушая скорые муки подопечного, наставница знакомила его с новым расписанием на следующие дни и злорадно поглядывала на его счастливое лицо. Однако парень не обращал внимания на соркастические подколки и насмешливый взгляд эльфийки. В тот вечер он понял, что навеки потерял весь смысл жизни без этой рыжеволосой эльфийки с бездонными зелеными глазами.

За полгода обучения всем премудростям он стал новым молодым драконом, как он тогда считал, равным своей возлюбленной. Это его воодушевило на новые попытки покорить сердце девушки.

Только подступившая ночь и попавшаяся подходящая полянка в стороне от дороги прервала эти сладкие воспоминания. Карник, как самый опытный путешественник среди участников этого каравана, состоящего из девочки-подростка и городского мага, объявил привал на ночевку и отправил мага за дровами. Мия получила задание по устройству стоянки. Сам великий путешественник тщательно осмотрел коней и кобыл, расседлал и разгрузил их всех, стреножил, отведя к высокой сочной траве. Вернувшийся маг укладывал принесенные при помощи магии ветки и сухие деревья в стороне от места определенного Мией для ночлега.

– Ты зачем пять деревьев припер, шон Морт? – удивился Карник такой исполнительности.

– Так может кому после нас пригодится, не все же магии обучены, – обламывая ветки для костра, пояснил заботливый маг.

– А ты можешь научить магии меня? Заезжие волшебники говорили, что у меня есть небольшие зачатки к этому, – Мия, скинув сапоги, лежала на животе, подперев голову руками, и болтала тощими ножками.

– После ужина начну учить – пообещал Морт – меня и учитель просил помочь тебе с этим.

– Тогда по-быстрому разводим костер и ставим воду, а пока ужинаем свежими пирогами от Марты и зеленью, – Карник извлек из переметной сумки три ларца и сверток зелени, – в ларцах по два пирога, можно пока отвар не приготовится, нам с шоном Мортом запивать ягой, а тебе придется воду попить.

– Не придется, – Морт подмигнул девчонке, – достань из моей маленькой сумки флягу, Мия, там компот из сушеных ягод живолиста. Тебе должно понравиться.

– Как же ты эти ягоды раздобыл? Живолист ведь только в диких землях растет, – удивился купец.

– Не только у шона Карника есть друзья в свободных племенах, – засветился, улыбаясь, маг, – иногда товарные телепорты устраиваем с другом, а с той стороны наш аванпост имеется.

– Понятненько, наверно орки вокруг него уже рынок организовали? А сам, без друга не сможешь организовать такой транс-телепорт?

– Смогу, но много не передам, меня хватает на пару порций не больше. (Порция – пять мер. Мера – пять унт. Унта – пять рис. Риса – пять монет. Монета 16 грамм).

– Пирог даже горячий еще? О, с капустой! Это я люблю, – Мия слушала их внимательно, однако не забывала утолять голод и бесцеремонно перебивать старших в это время, – шон Морт, я такой напиток никогда не пробовала. Он будто мятный, но не противно, как от лечебной мяты и кисленький, и сладкий немного. Это… это так вкусно! Жалко, что фляжечка малюсенькая.

– Компот из этих ягод, собранных в правильный период созревания, обостряет восприятие всех органов чувств и усиливает ощущение течений силы в самом организме, – поучительно воздел палец вверх сильнейший маг этого маленького каравана, – так что после ужина займешься изучением собственного организма. А фляжечка, хоть и малюсенькая, но с подпространственным карманом, пей сколько захочется, там около трех порций этого компота, я его туда всю первую половину утра наливал через это тонкое горлышко.

– Каким, каким карманом? – девчушка задрала одну бровь, опустив другую и уставилась на мага, выпятив скривленные губешки.

Тот не выдержал взгляд такой умильной моськи и заржал, чем привлек внимание купца. И Карник проследив за его взглядом, тоже немного похохотал.

– А я-то думала, что с серьезными людьми путешествую… шон Морт, три порции это много?

– Если этот котелок наполнять, то раз семь-восемь получится, – отсмеявшись, пояснил вместо мага Карник.

– Здорово! – Мия немедленно отвинтила крышку и сделала пару больших глотков, – все равно поберегу, очень уж вкусно. Да и не одна я все-таки. А транс-телепорт – это как?

– Обычным телепортом можно переместить человека на короткое расстояние, самый сильный маг может около четырёх-пяти лиг осилить для пары человек. Средний маг может на две лиги перебросить тоже количество человек. Есть телепортационные порталы, соединяются они астральными арками, – маг пустился в подробности, – которые построены из специальных материалов и покрыты множеством рун, такие могут перебрасывать сколько угодно людей и грузов лишь определенное время, но на любые расстояния в этом мире, обычно пяти чарок хватает для любых целей. Есть транспортные телепорты, они передают только неживое. Например, мешок ягоды, могут передать кусок свежего мяса, да хоть человека, но мертвого. Эти транс-телепорты требуют меньше магических сил, их может создавать даже ученик. Чем сильнее маг, тем дальше может перемещать нужные ему предметы. Для любого телепорта нужны координаты астральной привязки, этому учат на первом году обучения в любой школе магии. Понятно объяснил?