Loe raamatut: «Синдикат. Экономика Тьмы. Том 2»

Название: Синдикат. Экономика Тьмы. Том 2

Автор(-ы): Жорж Бор

Ссылка: https://author.today/work/199826

Глава 1

– Какое интересное сравнение! – многообещающе улыбнулась Алекса, – С удовольствием на неё взгляну, хотя мне с трудом верится, что в таком прекрасном месте может быть что-то темное. Сотни тысяч людей мечтают попасть на изумрудные луга Ласкового Утра, десятки тысяч там уже побывали. Неужели никто не заметил тьмы, царящей за стенами рекреационной зоны?

– Может и так, дорогая Алекса, – улыбнулся я. Сейчас было не лучшее время для споров на такие темы, – Я обратил на это внимание в первый же день.

– Быть может эта тьма пришла вместе с вами, мистер Хан? – игриво выгнула бровь девушка, – И именно вы являетесь её источником?

– Быть может, – эхом повторил я, – В тех местах, откуда я родом, говорят, что каждый человек носит свою тьму с собой. В ком-то её больше, в ком-то меньше, но она есть в каждом.

– Это так поэтично! – чуть отстранившись, выдохнула девушка, – Люди в ваших краях понимали толк в жизни. Откуда вы, мистер Хан?

– Издалека, – ответил я. Правда во все времена была самым страшным оружием. Ложь имела много образов, но всегда проигрывала, – Не уверен, что вы знаете о таких местах. Я как тот Тайхор – почти исчезнувший вид.

– Очень жаль, – грустно вздохнула Алекса, – Такие мужчины, как вы, действительно встречаются очень редко.

В кармане шорт негромко звякнул коммуникатор. Сообщений я ни от кого не ждал и поэтому доставать устройство не стал. Несколько секунд спустя послышался новый сигнал. На этот раз это был входящий звонок.

– Прошу прощения, дорогая Алекса, – виновато ответил я, – Но я вынужден ответить. Возможно это что-то важное. Вы пока можете присмотреть для себя места на территории рекреационной зоны, которые хотели бы посетить в первую очередь.

– Конечно, мистер Хан, – понимающе улыбнулась девушка, – Я буду ждать вас здесь.

– Ещё раз приношу свои извинения, – доставая из кармана надрывающийся коммуникатор, произнёс я и отошёл на противоположный край смотровой площадки.

На экране светился незнакомый номер, которого не было в моём списке контактов. Звонивший был крайне настойчив, но он мог подождать. Первым делом я открыл полученное чуть раньше сообщение, которое оказалось от банка. Мой счёт пополнился на десять миллионов стандартов. Отправитель – компания по обеспечению туристического отдыха и восстановления психологического здоровья населения «Ласковое Утро».

Мелисса тщательно выполняла свои обязательства. Сумма была очень впечатляющая в любом случае, но нужно будет уточнить периодичность выплат. Если это только половина прибыли комплекса за время с момента заключения союза между Силами, то я поистине вытащил счастливый билет. Однако, скорее всего, это было не так. Слишком уж много нолей было в полученной мной сумме.

Коммуникатор неприятно вибрировал в руке. Неизвестный абонент не унимался, несмотря на долгое ожидания, и я наконец ответил на звонок.

– Добрый вечер, мистер Хан, – послышался в трубке смутно знакомый взволнованный голос, – Глубочайше извиняюсь за беспокойство. На ваш счёт только что поступил платёж от рекреационной зоны третьего яруса «Ласковое Утро». Я хотел бы уточнить у вас назначение платежа. Если произошла какая-то ошибка, то я немедленно отменю операцию и верну средства отправителю.

Всё встало на свои места и в памяти тут же всплыло имя сотрудника Единого банка, который всё это время занимался обслуживанием моего счета. Времени с момента нашего первого разговора прошло не так много, но калейдоскоп событий и лиц легко отодвинул эти воспоминания на задний план. Непонятным оставался только один момент – откуда звонивший узнал мой номер.

– Всё в порядке, Роджер, – невозмутимо ответил я, – Рад, что вы сами мне позвонили. Я как раз собирался с вами связаться по этому вопросу.

– Мистер Хан, – осторожно произнёс менеджер банка, – Сумма перевода, для нашего отделения, довольно крупная и я вынужден был связаться с вами напрямую. Старый номер не отвечал и мне пришлось использовать координаты карты для прямого звонка. Поймите меня правильно, системы банка имеют определённый срок на каждую операцию. Если бы с вами что-то случилось, то перевод мог зависнуть в воздухе, а проценты за незаконное удержание средств списали бы с нашего отделения.

– Ничего страшного, Роджер, – делая в памяти зарубку, что у представителей администрации мегаполиса есть ещё один способ легко определить моё местонахождение, ответил я, – Платёж пришёл по адресу. Назначение – распределение прибыли организации между собственниками.

– С-собственниками? – запнувшись, потрясенно переспросил Роджер.

– Вернее инвесторами, обеспечивающими стабильную работу компании, – поправился я, – В связи с этим мне необходимо вам сообщить, что с моего счета могут в том же порядке списываться суммы для обслуживания комплекса. Роджер? Вы ещё здесь?

– Да-да, мистер Хан, – тут же ответил менеджер. Видимо он пребывал в шоке от понимания того, что никакой ошибки не произошло и теперь подобные суммы будут падать на мой счёт регулярно, – Я здесь, просто немного задумался. Ваше распоряжение я уже зарегистрировал в системе. Никаких сбоев при обратном списании не будет. Это я вам гарантирую.

– Благодарю, Роджер, – наблюдая с каким энтузиазмом моя спутница рассматривает территорию комплекса и даже делает какие-то пометки в крохотном блокноте, с улыбкой ответил я.

– Не стоит, мистер Хан, – заискивающе произнёс мой собеседник, – В связи с открывшимися обстоятельствами, я хотел бы предложить вам новый тарифный план для системообразующих клиентов. В данный момент в нашем филиале подобного статуса нет ни у кого и я искренне рассчитываю, что вы станете первым. Сотрудничество с вами имеет огромную ценность для нашей организации. Если у вас есть дополнительные личные счета или счета подконтрольных вам юридических лиц, то я с радостью подключу их к той же тарифной сетке.

– Этот момент я также хотел с вами обсудить, Роджер, – ответил я, – Хорошо, что вы мне напомнили. К моему глубокому сожалению, сотрудничество с вашим филиалом и вами лично мне придётся прекратить.

– Вас что-то не устраивает, мистер Хан? – тут же напрягся банкир. Невероятная прибыль и неизбежное повышение прямо на его глазах уплывали в даль и мой собеседник был полон решимости этого избежать, – Любой вопрос можно решить не прибегая к кардинальным мерам. Я готов содействовать вашим интересам всеми доступными мне средствами.

– Как полностью звучит ваша должность, Роджер? – обдумывая внезапно возникшую мысль, задал вопрос я.

– Глава отдела развития корпоративных клиентов и ведущий менеджер филиала, – без запинки ответил мой собеседник, – Большими полномочиями и влиянием в нашем отделении обладает только его директор. Я имею право заключать сделки с клиентами на всех уровнях, включая контракты с корпорациями.

– А дать рекомендацию или поспособствовать в продвижении по карьерной лестнице вы можете? – уточнил я.

Алекса немного заскучала. Наблюдать за роскошью Ласкового Утра со стороны ей уже надоело. Видимо за прошедшие годы она уже изрядно насмотрелась и девушке нетерпелось попасть на территорию лично, особенно когда на горизонте появилась вполне реальная возможность это сделать. Поймав её взгляд, я ободряюще улыбнулся и показал ей руку с растопыренными пальцами. Пяти минут мне должно было хватить, чтобы закончить разговор. Заставлять спутницу ждать ещё больше уже будет невежливо.

– Только в пределах второго яруса, – честно признался Роджер, – Однако к моему мнению прислушиваются даже в центральном филиале. Для сохранения наших добрых отношений, я готов пойти вам навстречу, мистер Хан. Более надежного партнёра в структуре банка вы точно не найдёте. К тому же, нас объединяет давняя история отношений и вы уже знаете, что мне можно довериться в любом вопросе.

Манипуляция была достаточно мелочная и я даже удивился, что мой собеседник решился на неё пойти. Давняя история, с моими первыми трофеями действительно имела место, но напоминать мне о ней со стороны Роджера было довольно глупо. Сейчас, полученные с карточек убитых мной Мехов средства, не имели для меня особого значения. А осведомленность об этом факте сотрудника банка никак не могла повлиять на моё решение. Видимо менеджер окончательно исчерпал все свои аргументы и решил бросить на стол последний козырь. Шестерку.

– Уже нашёл, Роджер, – невозмутимо произнёс я и в ответ послышался тяжёлый вздох, – Видите ли в чем дело, недавно я познакомился с очень перспективным молодым человеком. Его зовут Фил Сорци. Признаться, узнав обо всех талантах этого юноши, я был очень впечатлен.

– И чем он сумел вас так удивить, мистер Хан? – осторожно спросил Роджер. Сотрудник банка не оставлял надежды меня переубедить и я высоко оценил его профессионализм. Правда, на моём окончательном решении это никак не сказалось.

– Для вас должно иметь значение не это, Роджер, – не стал вдаваться в детали я, – А то, что я очень сильно заинтересован в карьерном росте мистера Сорци. Настолько, что в ближайшее время не только все мои активы перейдут под управление этого молодого человека, но и активы всех моих партнёров и связанных с ними лиц.

– Кхм… Внушительно… – откашлявшись, хрипло ответил Роджер. Мой собеседник, скорее всего, прекрасно знал кто я такой. Учитывая обстоятельства нашего знакомства, он вряд ли пропустил недавние события на первом ярусе и наверняка сумел сопоставить имеющиеся у него факты.

– Рад, что вы понимаете всю глубину моей веры в мистера Сорци, Роджер, – улыбнулся я, – Однако в данный момент он ещё работает в крохотном филиале вашей огромной организации на должности полевого сотрудника. Уверен, Фил будет очень рад поддержке со стороны более зрелого коллеги. Когда его таланты наконец оценят по достоинству и переведут работать в центральный офис, он наверняка не забудет о человеке, который протянул ему руку помощи в трудной ситуации и обеспечил поддержку.

– И на какую поддержку с моей стороны рассчитывает мистер Сорци? – осторожно уточнил мой собеседник. В голове Роджера уже щелкал вариантами калькулятор выгоды. Он знал, кто я такой, плюс видел скорость моего роста и текущее положение дел, плюс отлично понимал размах открывающихся перспектив. Итог предсказать в такой ситуации было нетрудно. Моего протеже ждала блестящая карьера, а опытный в офисных баталиях ветеран мог обеспечить себе место в свите будущей звезды банковского сектора.

– Пара упоминаний среди влиятельных коллег, – на вскидку предположил я, – Несколько рекомендаций. Положительная оценка успехов. Возможно просьба о переводе в свой отдел, направленная через центральный офис. Это уже решать вам, Роджер.

– Мне необходимо изучить результаты работы мистера Сорци, – пытаясь взять небольшую паузу, ответил мой собеседник, – Хотя бы за первый месяц работы. Быстро подобные вопросы не решаются и я хотел бы сначала оценить ситуацию. В ближайшее время я постараюсь дать вам свой окончательный ответ.

В согласии банкира я не сомневался, но и торопить его смысла не было. Фил ещё только устроился на работу и ему нужно было время на адаптацию.

– Подумайте о моей просьбе, Роджер, – напоследок произнёс я, – Возможно вы уже давно переросли ваше кресло и вам пора двигаться вперёд. Я буду рад видеть вас в команде мистера Сорци, особенно учитывая вашу репутацию, опыт и наши давние связи. Хорошего вам вечера, Роджер.

– И вам, мистер Хан, – рассеянно ответил мой собеседник и повесил трубку. Я был уверен, что он сразу после нашего разговора начнёт собирать всю имеющуюся информацию о моем протеже и готовить варианты его продвижения. Иначе я был бы сильно в нем разочарован.

– Ещё раз прошу меня простить, дорогая Алекса, – вернувшись к девушке, произнёс я, – Работа не отпускает меня даже во время отпуска. Надеюсь вы не сильно скучали?

– Что вы, мистер Хан, – легко улыбнулась Алекса, – Ничуть! Столько планов и мест нужно посетить завтра, что у меня голова идёт кругом!

Не заметить подобный намёк мог только глупец. Я себя таковым не считал, но развивать тему посчитал излишним. Через несколько минут мы спустились обратно на улицу и поймали первое попавшееся такси.

– Куда едем? – обернулся к нам водитель, как две капли воды похожий на того, что вёз меня в город. Если бы не шикарные усы, то сходство было бы абсолютным.

– Рекреационный комплекс Ласковое Утро, – ответил я и расслабленно откинулся на спинку сиденья.

Ладонь Алексы неожиданно легла мне на колено и я накрыл её своей. Рука девушки слегка подрагивала от возбуждения, а в её голове бродили такие яркие образы, что я даже слегка расстроился. Большую часть из них претворить в жизнь точно не получится. По крайней мере сегодня.

Таксист уверенно лавировал в плотном потоке транспорта. Флаер часто и довольно резко перестраивался, а нас качало из стороны в сторону. В какой-то момент я от этого устал и прижал девушку к себе, получив в ответ благодарный взгляд и облегчённый вздох.

Вскоре впереди показались главные ворота рекреационной зоны. Парковка, как всегда, была забита почти до предела. К счастью, соваться на неё нужды не было.

– К западному углу территории, пожалуйста, – произнёс я.

– Там нет входа, – гортанно ответил водитель, но, тем не менее, повернул в указанную сторону.

– Прогуляемся? – вопросительно взглянула на меня спутница.

– Почти, – улыбнулся я в ответ.

Такси остановилось на пустой парковке. Никаких подозрительных флаеров или посторонних людей я не заметил. Растянутая на максимальную дальность разведывательная сеть тоже молчала. Однако ей, в текущей ситуации, доверять точно не стоило.

Таксист молча протянул мне портативный терминал для расчета. Алекса успела выскочить на улицу и нетерпеливо обойти машину по кругу.

– Спасибо, – произнёс я, вышел из флаера и, взяв спутницу под руку, повёл её к автоматической двери в здание.

– Нам ведь… – попыталась остановить меня девушка, прекрасно знавшая правила комплекса.

– Доверьтесь мне, Алекса, – успокаивающе улыбнулся я, а уже в следующую секунду стеклянные двери разошлись в стороны и мы попали в холл здания.

Я глубоко вздохнул и начал нагнетать энергию в выделенную область возле ядра. Я пытался создать из неё маяк, который можно будет использовать в то же мгновение, как он мне понадобится. Источник комплекса неожиданно отреагировал на мои усилия и создал несколько дополнительных каналов, помогая мне стабилизировать конструкцию.

Вскоре я ощутил отголоски чужого присутствия в своём сознании и удовлетворенно улыбнулся. Создание якоря было завершено.

За стойкой, одетый в тщательно выглаженную форму, стоял приветливо улыбающийся администратор. Тезке распорядителя банкетного зала Обители Совета настолько подходил выбранный образ, словно он всю жизнь был сотрудником Ласкового Утра. Удивительная мимикрия.

– Добрый вечер, мистер Хан, – едва мы подошли ближе, первым поздоровался Рональд, – Прикажете подать в номер ужин или напитки?

– Напитки там уже есть, Рональд, благодарю, – вежливо ответил я, – Всё в порядке?

– Да, сэр, – кивнул администратор в сторону нескольких человек в форме обслуживающего персонала, тщательно упаковывавших какую-то статую в углу холла, – Заканчиваем консервацию пустующих помещений. По этой причине отключены лифты и перекрыта лестница на верхние этажи. Приносим за это свои извинения. Возможно, вы и ваша спутница, пока прогуляетесь по территории комплекса?

Алексу мало интересовало как её воспринимает работник рекреационной зоны. Вернее, она прекрасно это понимала, но сейчас ей не было до этого дела. Девушка наслаждалась самим фактом своего присутствия в этом месте и исполнением своей давней мечты. Она всем своим естеством впитывала окружающую обстановку и непрерывно скользила взглядом по помещению.

Возможно поэтому изменения в окружающем пространстве первой заметила именно она. Сначала полыхнул замыканием расположенный над выходом из здания сенсор движения. Следом на пол рухнула стойка с рекламными проспектами комплекса и из дальнего угла помещения послышался истеричный смешок.

Алекса вздрогнула и моментально прижалась ко мне всем телом, испуганно глядя на рассыпанные по полу брошюры.

– Мистер Хан, – пробормотал она, – Я…

– Алекса, – взяв девушку за подбородок и повернув её голову к себе, успокаивающе произнёс я, – У меня к вам будет небольшая просьба.

– Я слушаю, – то и дело пытаясь скосить глаза в сторону непонятного происшествия, пугливо ответила девушка.

Я достал из кармана коммуникатор и вложил его в руку своей спутницы. В очередной раз восстанавливать все номера мне не хотелось. Алекса непонимающе посмотрела на устройство, а потом на меня. Где-то позади со скрипом сдвинулось с места кресло.

– Сейчас вы достанете свой блокнот и отправитесь в увлекательную прогулку по территории комплекса, – произнёс я, – Я присоединюсь к вам в ближайшее время.

Девушка откровенно паниковала и не понимала что происходит. Я отвёл её к выходу во внутреннюю часть рекреационной зоны и легонько подтолкнул в спину. Алекса, на полном автомате, пошла прочь, а я спокойно вернулся в здание.

За спиной, с тихим шорохом, закрылась дверь и я одним слабым импульсом уничтожил электронную часть замка.

– Я тебя нашёл! – раздался радостный крик из пустоты рядом с упавшей стойкой.

– Нашёл, представляешь? – донеслось от противоположного выхода из фундамента.

– Это было трудно, – с серьезностью маленького ребёнка, сообщил третий голос.

– Майкл, – отпуская на волю запертую до поры энергию Предвечной, произнёс я, – Честно говоря, мне уже несколько надоело тебя убивать.

Глава 2

– Надоело? – с детской обидой отклинулось разом несколько голосов, – Тебе надоело?!

Во время первой нашей встречи прайсеры молчали и действовали крайне расчетливо и хладнокровно. В одиннадцатом районе копии Каста уже пытались со мной разговаривать и в целом вели себя довольно нервно. А сейчас… Сейчас адекватность покинула их окончательно. У меня сложилось впечатление, что они пытаются наладить контакт, но сами не понимают зачем им это нужно и как это сделать.

– Очень, – занимая позицию в центре помещения и окутывая свое тело защитной плёнкой из энергии Первородной, честно ответил я, – Это уже превращается в какую-то рутину, а муторную и однообразную работу не любит никто. Зачем ты пришёл на этот раз?

Переодетые в форму сотрудников комплекса члены моей группы сопровождения очень натурально изображали панику. Администратор безуспешно пытался дозвониться до своего руководства. Работники, пугливо озираясь, отступали в сторону технического помещения возле лестницы.

– Зачем я пришёл? – удивлённо переспросил один из невидимок. Я чувствовал, что они непрерывно перемещаются по холлу, но обнаружить их не мог.

– Я просто хотел тебя снова увидеть! – в паре метров от меня воскликнул другой голос.

– Мы ведь друзья? – нервно рассмеялась пустота напротив меня, – Друзья, верно? Помоги мне, друг!

Чувство тревоги взревело пароходной сиреной. Я нырнул в сторону, а за моей спиной в пол ударил меч одного из прайсеров.

– Мне очень нужна твоя помощь! – с надеждой произнесла очередная копия Каста, – Очень!

– Убей меня! – рядом пронеслось невидимое тело и я наугад поставил на его пути энергетический барьер. Невидимка, с какой-то запредельной скоростью, вильнул в сторону и сумел в последний момент избежать столкновения, – Ты меня очень сильно выручишь!

– Я уже делал это, – внимательно отслеживая изменения в окружающем пространстве, ответил я, – Причём не раз. Что изменилось?

– Мне больно! – злобно выкрикнул очередной прайсер. Тот же или какой-то другой понять было невозможно. Голоса ничем не отличались друг от друга и понять кто из невидимок говорит было нереально, – Неужели ты не понимаешь?!

Новая серия атак заставила меня переместиться ближе к стойке администратора. Рональд, с выражением крайнего испуга на лице, на секунду достал что-то из-под стойки и тут же спрятал обратно. Шарик. Обычный воздушный шарик, наполненный яркой краской. Бойцы Мортимера были готовы начать атаку, но я всё ещё медлил.

Что происходит я так пока и не разобрался, а для меня это было очень важно. Прайсеры были одиночками и редко когда работали даже небольшими группами. Сейчас в холле фундамента их было очень много. Сколько именно я сказать не мог, но точно больше десятка. При этом действовали они очень странно, словно копии Майкла пытались игнорировать отданный их создателями приказ и старались донести до меня какую-то мысль. Какую?

Тактику невидимок я уже успел достаточно хорошо изучить, чтобы сейчас видеть отличия. Вместо ослепляющих вспышек и молниеносных ударов, меня гоняли по помещению обычными атаками и даже давали достаточно времени, чтобы прийти в себя и подготовиться к следующему нападению. Правда, давалось это прайсерам с каждой минутой сложнее. Пару раз я успел заметить разгорающееся сияние дезориентирующей вспышки, но оно тут же перемещались в самый дальний от меня угол холла и там гасло.

– Не понимаю, – хладнокровно произнёс я, – Может быть ты просто слишком глуп, чтобы нормально мне объяснить свою просьбу?

Дразнить психопата было делом опасным и непредсказуемым, особенно если их много и они считают себя частями одной личности. Но другого выхода я не видел. Мне было необходимо вытянуть из противников максимум информации, чтобы наконец принять окончательное решение.

– Глупый? – обиженно воскликнул кто-то из невидимок, – Ты назвал меня глупым, Хан? Ты хоть представляешь как это, когда твой разум разделяют на десятки частей и ты даже не можешь ничего сделать?

– Не представляю, – покачал головой я. Тень Ингвара в моём сознании напомнила о себе. Хранитель последнего убежища был готов прийти мне на помощь и прислал видение готового к бою отряда в тяжёлых боевых скафандрах. Рядом с подчинёнными Мортимера, прямо на полу возле накопителя, расположился десяток Блаженных. Сам Ингвар стоял рядом и готовился открыть пространственный переход по первому моему требованию, – Но ведь и ты ничего мне об этом не говорил. Ты снова пришёл без предупреждения и напал на меня. Я сделал вывод, что ты просто хочешь моей смерти, друг.

– Это не так! – меня одновременно попытались проткнуть сразу с трех направлений, но голос доносился откуда-то справа, – Я говорю с тобой. Ты же знаешь, что все было бы иначе! Ведь знаешь?

Следом один из прайсеров не выдержал. Рядом со мной полыхнула яркая вспышка, но я уже давно был к этому готов. Темное зрение убрало лишние эффекты, оставив только бледный силуэт невидимки. Короткий удар кулаком в полыхающее ядро прайсера и одним противником стало меньше.

– Спасибо, – с придыханием нанося очередной удар, произнёс его двойник, – Так действительно легче.

Словно это стало сигналом для всей группы атакующих, удары посыпались со всех сторон. Вспышки следовали одна за другой и я молча бил по потерявшим свое главное преимущество прайсерам. Три, пять, семь тел беззвучно осело на пол, прежде чем все прекратилось.

– Что ты от меня хочешь? – снова спросил я. Моя идея с вторжением на территорию комплекса случайного гостя не оправдала себя. То ли хозяйка Ласкового Утра была слишком занята, то ли одиночное проникновение не имело для неё такого значения, как она говорила. Оставалось только ждать, – Я не понимаю!

– Мне больно, Хан, – плаксиво воскликнул Майкл, – Очень больно! Помоги мне!

– Как? – начиная терять терпение, воскликнул я.

Разговор шёл по кругу. Я прямо сейчас мог отдать приказ и полностью уничтожить всех невидимок, но это ничего мне не давало, кроме небольшой отсрочки. Если Майкл решил выйти со мной на контакт, то у него были для этого веские причины. Однако кроме того, что ему очень хреново, выяснить ничего не получалось.

Контролирующие структуры гнали невидимок вперёд, но они действовали словно через силу. Всячески избегая смертельных атак и больше изображая активность. Но я отлично понимал, что это может измениться в любую секунду. Хозяева прайсеров не могли не учесть такой очевидный прокол и обязаны были создать дублирующую структуру управления. А это означало, что очень скоро наш бессмысленный разговор может прерваться и я снова останусь дожидаться очередного нападения.

Рядом с тенью Ингвара в моём сознании появилось зеленоватое свечение. В этот момент я оказался рядом с массивным креслом, в котором тут же возникло несколько дырок от мечей невидимок.

«Мистер Хан,» – мысль хранительницы рекреационной зоны бурлила недовольством и возмущением, – «Мне кажется я достаточно ясно выразилась, когда говорила о… »

«Мелисса!» – мысленно взревел я и хозяйка Ласкового Утра сбилась на полуслове. По созданному ей каналу связи прилетела волна негодования и растерянности. Никто не смел разговаривать с главой культа в таком тоне, – «На территории посторонние! Мне нужно определить их количество и местоположение.»

«Я немедленно предупрежу Моник,» – быстро ответила Мелисса и я почувствовал, что её сознание ускользает.

«Нет!» – разрывая дистанцию и выбрасывая во все стороны волны Тьмы, бросил я, – «Они только будут мешать. Смотри!»

Я открыл свой разум собеседнице и позволил ей взглянуть на происходящее в холле фундамента моими глазами. Тьма на мгновение расползлась дальше и в чёрном тумане мелькнули проносящиеся мимо фигуры. Не знаю насколько высокий уровень подготовки был у местных охранников, но спорить со мной Мелисса не стала. Вместо этого она усилила свое присутствие и протянула несколько нитей энергии к моим глазам.

Фигуры непрерывно передвигающихся прайсеров тут же обрели подобие объёма и налились бледным зеленоватым светом. Как бы то ни было, они оставались живыми существами даже после всех проделанных с ними изменений и это позволяло их обнаружить без их ведома.

Я насчитал тринадцать невидимок, но моё внимание привлёк только один Прайсер. В то время как остальные непрерывно кружили вокруг меня, эта копия спокойно сидела в глубоком кресле в дальнем конце холла. Из этого угла я ни разу не слышал голос Майкла, а значит именно этот Прайсер ещё ни разу не выдал своего присутствия.

– Найди меня, Хан, – хором произнесли сразу несколько голосов, – И убей. Я буду тебе за это очень признателен.

«Что они такое?» – с отвращением произнесла в моем сознании хранительница, – «Что за омерзительное издевательство над природой?»

«Старые знакомые. Не думал, что они зайдут в гости,» – ответил я, – «Мне необходимо захватить одного из них живым. Это возможно?»

«Зачем?» – в мыслях служительницы культа Жизни сквозило такое отвращение, что я даже засомневался в самой возможности её помощи, – «Их нужно немедленно убить! Это…это омерзительно!»

– Где тебя искать, Майкл? – легко уходя от рыскающих в темноте невидимок, спросил я. Уклоняться от противников, которых ты можешь нормально видеть, оказалось в разы проще.

«Мелисса!» – послал я грубо оформленную и больше похожую на булыжник мысль, -«Да или нет?!»

«Да,» – недовольно ответила хранительница, – «Но мне нужен постоянный физический контакт. Иначе это существо немедленно умрёт. Вам придётся держать его до тех пор, пока я не прибуду лично. Если контакт прервется, то я ничем не смогу помочь.»

– Ты знаешь где, – засмеялся кто-то из прайсеров, – Воздух невозможно удержать. Он проникает в любое место. Без него невозможно жить. Сотни тысяч людей умрут, если ты будешь так же настойчив, как в нашу прошлую встречу.

«Это не проблема,» – заметив, как сидящий в кресле невидимка заинтересованно подался вперёд, подумал я, – «Что мне делать?»

«Нужно обезвредить всех существ, кроме вашей цели, мистер Хан,» – неуверенно ответила Мелисса, – «Они будут мешать, но я не уверена, что это возможно… »

– Начали! – громко произнёс я и одновременно мысленно продублировал этот приказ Ингвару.

В холле было очень тихо и мой голос эхом разлетелся по помещению. Секунду ничего не происходило, а потом началось форменное безумие. Прятавшиеся всё это время члены моей группы поддержки выскочили из своих укрытий и начали планомерно забрасывать каждый свободный пятачок пространства шарами с краской. Спустя несколько секунд весь холл превратился в арену для детских игр. Вот только дети эти были крайне далеки от их обычных развлечений.

Дюжина прайсеров на долю мгновения замерла на месте. Глухие маски, раскрашенные в самые неожиданные цвета, повернулись друг к другу, а потом, словно кто-то щёлкнул невидимым рубильником, все атакующие рванулись вперёд. К пятящимся людям, с разноцветными шарами в руках.

Невидимки вернулись к своему обычному состоянию и теперь это стало особенно заметно. Их скорость возросла в несколько раз, а движения стали чёткими и механически-точными. Однако за жизнь парней из своей группы поддержки я нисколько не переживал. В гораздо большей степени меня интересовал сидящий в отдалении прайсер и его поведение.

Именно его я избрал своей целью и только на нем было сфокусировано все моё внимание. Цель неожиданно дернулась, будто получила неслышимый прочим приказ, и попыталась подняться. Однако что-то пошло не так. Прайсер рывком вытащил из ножен на груди короткий клинок и с размаху вогнал его себе в ладонь, пригвоздив её к креслу. Традиционный меч торчал из второго подлокотника и невидимка ухватился за него здоровой рукой, словно утопающий за спасательный круг.

Я рванулся вперёд, на мгновение слившись с тенями. Дюжина атакующих почти достигла своих противников, но на их пути стали открываться чёрные овалы пространственных переходов. Прямо на моих глазах из такого окна шагнула в холл массивная фигура в тяжелой броне и перепачканная краской фигура прайсера отлетела назад от мощнейшего удара. Следом в грудь неудачливого невидимки ударил энергетический луч из наплечной установки скафа и боец переключился на следующую цель. Мимо него пронесся размытый от скорости силуэт измененного и ещё один прайсер расстался со своим подобием жизни.

Моих подчиненных было вдвое больше, а невидимки были лишены своего главного оружия. Кто-то ещё пытался сопротивляться, но итог этого противостояния был предрешен заранее. Кое-где вспыхивали яркие вспышки, но желаемого эффекта они не давали. Измененных защищала сила Предвечной, а фильтры тяжёлой брони надёжно отсекали опасное излучение. В живых оставалась всего пара врагов, когда я достиг своей цели и вернулся в обычное пространство.

Приковавший себя к креслу прайсер отчаянно дергался и хрипел. Я ощутил приближающуюся со спины опасность и мгновенно установил в том направлении защитный экран.

– Поспеши, Хан. Пять секунд! – из последних сил прохрипела извивающаяся в кресле копия Каста.