Loe raamatut: «С той стороны. Повести и рассказы», lehekülg 9

– Но ты же сам от него пострадал! Неужели ты не предусмотрел такой возможности? Ведь если это электронное заклинание действует, его, наверное, можно… ну отменить как-то, или нейтрализовать в конце концов! – с отчаянием воскликнул Андрей.

– Думаешь, я такие варианты не рассматривал? – хмыкнул Илья. – Я обо всём этом думал, ещё когда создавал программу. Я тебе больше скажу: в программе этой действительно предусмотрена возможность отменить её действие. Вернуть всё назад. Но есть одно важное «но», о котором позже. Я писал программу, так сказать, под себя. Я знаю, как в неё войти и как её обратить. Я знаю пароль, которым она защищена. Он очень большой, и его не взломаешь. Во всяком случае, тем компьютерщикам, которые сейчас трудятся на Борю, для этого понадобится несколько жизней. – Илья опять рассмеялся дробным смешком.

– И где записан этот пароль? – спросил Андрей.

– Он нигде не записан, он хранится только вот здесь, – Илья постучал себя пальцем по выпуклому лбу.

12

Некоторое время Андрей молчал, переваривая услышанное. Наконец он спросил:

– Так в чём же дело?

– Дело в том, дорогой мой друг, что у меня сейчас нет доступа ни к этой программе, ни даже к компьютеру. Я собирался это сделать, но не успел… Это к вопросу, как получилось, что и меня он нагрел. И почему я сам нахожусь в таком плачевном состоянии. Если ты не торопишься, я тебе расскажу.

– Да куда мне торопиться? Я ведь и разыскал тебя, чтобы всё понять, – ответил Андрей. – Может, теперь объединёнными усилиями что-нибудь и придумаем… Но я тебя слушаю, рассказывай!

– Хорошо, поехали дальше. Тут нужно вернуться к теории. Изучая природу удачливости, я сделал некоторые любопытные выводы. Прежде всего, удачливость как способность ловить удачу может быть очень большой и очень маленькой, но всё же это некое качество. А вот сама удача – она как энергия или материя в природе: может принимать разные формы, но не исчезает и не возникает ниоткуда. Только существует, с одной стороны, в мире вещей и событий, а с другой стороны, в психологическом пространстве людей. Улавливаешь? Её общее количество в мире не меняется. Я вообще не удивлюсь, если её абсолютный баланс равен нулю… И что из всего этого следует, как ты думаешь?

– Что следует? – Андрей озадаченно наморщил лоб. – Ну, наверное, то, что если где-то её количество увеличивается, то где-то уменьшается? Так?

– Молодец, Андрэ, соображаешь! – рассмеялся Илья и поднял кружку. – Твоё здоровье!

Он отпил и продолжил:

– Всё верно, это как жидкость в сообщающихся сосудах. И что немаловажно, удача может принимать отрицательное значение. То есть превращается в злостную невезуху. Не может Фортуна быть ко всем сразу повёрнута лицом! Да, к кому-то она обращена в данный момент лицом, но к другому при этом задом, как бы ни повернулась! Грубо говоря, если кто-то где-то находит клад, то кому-то другому где-то в другом месте падает на голову кирпич. Этот закон, который я бы назвал «законом сохранения удачи», выполняется не так, чтобы строго арифметически, но как общая тенденция. Среднестатистически по всему социуму. Но в нашем с Борей случае фишка в том, что удачливость распределяется адресно, я бы даже сказал, точечно. Именно в силу наших, так сказать, электронно-магических действий. То есть, передавая Борису удачливость, я не просто отказываюсь от своей удачи, я привлекаю к самому себе со всех сторон всевозможные неблагоприятные события.

– Это я тоже понял, – уныло сказал Андрей. – Вернее, почувствовал на собственной шкуре.

– А я понял это не сразу, – со вздохом сказал Илья. – Я просёк эту закономерность только тогда, когда со мной стала твориться всякая хрень. Причём посыпалось всё как из рога изобилия. Сначала от меня к другому ушла жена…

– Жена? – удивлённо переспросил Андрей. – Я и не знал, что ты был женат!

– Был, – усмехнулся Илья, – но недолго. Детей сделать не успели, и, наверное, это к лучшему. Но бог с ним… Потом я попал под машину. Не по своей вине, какой-то идиот пьяный за рулём сбил. Отделался ушибами и переломами, провалялся пару месяцев в больнице. Пока там лежал, угнали машину, сейчас в розыске. Затем сгорела дача в Стрельне.

– Надеюсь, никто не пострадал? – спросил Андрей.

– Слава богу, никто… Вот это ещё одна особенность моей электронной магии. Она действует только в отношении отдельного человека. С плюсом или с минусом, неважно. Поэтому очень маловероятно, если бы, скажем, загорелась моя квартира. От этого, скорее всего, пострадали бы другие. Хотя если они сами неудачники, то всё возможно… Да, так вот, это по-крупному, а ещё была куча мелких бытовых неприятностей, о которых рассказывать долго и неинтересно… Ещё мои недруги по универу тиснули в одном научном журнале злопыхательскую статью, где заклеймили меня как графа Калиостро двадцать первого века. В общем, до меня дошло, что все эти неприятности со мной последнее время не случайны, это всё следствие моего эксперимента по передаче своего везения. А у Бориса тем временем дела всё больше процветали. Он только похохатывал. Мы к тому времени уже отработали методику снятия кода удачливости с чужих мозгов. И Боря при мне успешно испытал её на двоих, кто на него, так сказать, поработал. Насколько я знаю, у них тоже потом дела пошли неважно. Когда я попытался Борису объяснить, что мы не очень хорошими делами занимаемся, что это ничем не отличается от воровства, он и слушать не захотел. И когда я сказал, что хотя бы в своих интересах должен отменить действие программы, вернуть себе нормальную жизнь, вот тут-то его по-настоящему и узнал…

Илья сокрушённо покачал головой и снова закурил. Сделав пару затяжек, он продолжил:

– Он мне категорически отказал! Он сказал, что и так мне хорошо платит, а если мне не нравится, то я могу катиться на все четыре стороны. В общем, мы сильно поругались. Я решил уйти, но сначала вернуть себе удачу без его позволения. Я без проблем мог пользоваться главным компьютером, на котором была установлена программа «VVV». Я знал, как и что нужно делать. Пароль, как я тебе говорил, был известен только мне. Поменять его тоже было невозможно – программа надёжно защищена от этого. Но вот тут-то и возникло это «но», о котором я упоминал. Когда я попытался войти в программу, оказалось, что доступ в программу защищён ещё одним паролем, поверх моего.

– А ты его не знаешь? – догадался Андрей.

Илья криво улыбнулся.

– Ирония судьбы в том, что я сам включил в программу возможность этого дополнительного пароля как защиту от несанкционированного проникновения посторонних лиц. Это как PIN-код в сотовом, за которым стоит PUK-код. Или лучше представь себе замок с несложным шифром на сейфе. Допустим, ты этот шифр разгадал и вскрыл замок, но за ним стоит замок с куда более сложным шифром, который разгадать никаких шансов. Так вот, я знаю внутренний, сложный шифр, а внешнего и простого, которым он закрыт, не знаю. Не знаю, потому что его можно менять, и Борис его поменял. А мне, естественно, не сообщил. Он предугадал, что я захочу всё изменить, и принял меры. Я попробовал договориться с Борисом, но это превратилось в ещё один скандал, после которого Борис сказал, что он в моих услугах больше не нуждается.

– И ты оставил всё как есть? – спросил Андрей.

– Ну а дальше ты в общих чертах знаешь, – выпустив клуб дыма, подытожил Илья. – Я и сам уволился, потому что с этим человеком больше не хотел иметь дело. Вообще-то я раньше должен был понять, что это за тип и чего от него можно ожидать… Сам виноват. За то, что помогал отнимать удачу у других, теперь вот наказан. И вот сейчас фактически безработный, устроиться никуда не могу – не обратно же на кафедру идти! Живу за счёт того, что репетиторствую понемногу, частные уроки даю по математике…

– И что же, ничего нельзя исправить? Только из-за того, что ты не знаешь этого несчастного пароля? – недоумённо произнёс Андрей.

– Я даже мог бы влезть в программу дистанционно, через сеть, – сказал Илья. – Я один знаю, как это сделать. Когда создавал эту программу, оставил для себя такую лазейку. Но на данный момент она перекрыта этим чёртовым паролем. Самое досадное, что он небольшой. Можно попытаться подобрать его методом тыка, хотя на это уйдёт масса времени. Есть и особые программы, которые вскрывают такие пароли – просто механическим перебором. Но я, честное слово, хоть и сам давно занимаюсь программированием, не знаю, где такую раздобыть. Написать самому – наверное, смог бы, но опять же надо много времени. В принципе, проблема решаемая. Однако главная трудность в том, что у меня теперь даже своего компьютера нет!

– Даже так? – удивился Андрей.

– Я оттуда ушёл, но неприятности продолжаются. Как, впрочем, и следовало ожидать… Вскоре после того, как я уволился, мою квартиру взломали и обчистили, когда меня дома не было. Комп тоже унесли, а на новый денег пока нет, – мрачно констатировал Илья. – Я вполне допускаю, что это ограбление сам Боря заказал или даже лично организовал. Он мог так дополнительно застраховать себя от моих действий. Как бы то ни было, я без компа совсем беспомощен. Сидеть и пытаться взломать систему, сидя в интернет-клубах, сам понимаешь, пустая затея. Так можно всю оставшуюся жизнь просидеть.

– Слушай, Илья, – сказал Андрей, ощущая в душе проблески надежды. – Раз уж мы с тобой теперь братья по несчастью, давай бороться вместе. Поехали ко мне, у меня есть компьютер, и он в твоём распоряжении. Как и моя квартира.

– Да? Ну что ж, отрадно это слышать! – Илья затушил сигарету. – Тогда поехали к тебе!

13

Через полтора часа они были у Андрея. Было решено отложить всякие действия до утра, на трезвую голову, а пока только обсудить ситуацию. Тем более что было непонятно, что предпринимать.

Андреево жилище Илья оценил с порога.

– О, какие у тебя хоромы, Андрэ! – присвистнул он, оглядывая обстановку.

– Да какие там хоромы, – махнул рукой Андрей. – Старый дом, скрипучие половицы, вся сантехника износилась, и вообще капитальный ремонт требуется. И за это всё ещё надо заплатить огромный налог!

– Э, друг мой, – усмехнулся Илья. – В нашем возрасте многие о таком могут только мечтать! Ого! А это что за симпатяга? – он наклонился и погладил котёнка, который откуда-то выскочил и стал бодать брючину Ильи.

– Да вот, на улице подобрал, – сказал Андрей. – Благодаря ему-то я и узнал о вашем центре «ви-ви-ви»! Проходи, садись!

– Как это «благодаря ему»? – удивился Илья, устраиваясь в кресле.

– А, я же не вдавался в подробности! – И Андрей поведал о прыжке Фарта на клавиатуру.

Илья посмеялся, но внезапно посерьёзнел и задумчиво произнёс, потирая лоб:

– Гм, любопытно, более чем любопытно…

– О чём это ты? – спросил Андрей с недоумением.

– Так, кое на какие мысли навело, но надо ещё обдумать… А не выпить ли нам чаю, да покрепче? А то голова, знаешь ли, тяжёлая после пива.

– Конечно! – отозвался Андрей. – Сейчас заварим!

Сидя на кухне и оглядываясь по сторонам, Илья ещё раз отметил, что Андрей живёт очень даже хорошо.

– Ну что ты, Илья! Хорошо, я думаю, живёт Боря Межин! – усмехнулся Андрей, заваривая чай. – Слушай, я только одного до сих пор никак не пойму: как у меня-то получилось на него выйти? Я ведь по жизни совсем не везунчик. Я в этом плане совершенно обычный середнячок. А ведь Боря говорил, что его находят только удачливые люди!

– Да, Андрэ, меня тоже это занимает, – ответил Илья. – Ты прав, к нему приходили люди, явно отмеченные Фортуной. Так сказать, с коэффициентом удачливости выше среднего. Я сам их анкетные данные читал… А ты, судя по тому, что сам мне рассказал, к числу таковых не относишься. И нашёл ты его как-то необычно… надо же, котёнок помог! Знаешь, у меня есть ещё кое-какие мысли… Если я тебя не утомил своими рассуждениями, могу поделиться.

– Конечно, говори, Илья! Какие могут быть вопросы? Мы теперь в одной упряжке…

Андрей разлил по чашкам крепкий, как смоль, чай. Илья отпил, удовлетворённо вздохнул и, по своей привычке полуприкрыв глаза, заговорил:

– Когда я создавал математическую модель переноса удачливости от одного к другому, то понял одну важную вещь, о которой Борису не рассказал. Дело в том, что да – удача может концентрироваться от разных людей к одному центру. Но вопрос в том, может ли это продолжаться сколь угодно долго? Я хочу сказать, перетекать от какого угодно количества людей к кому-то одному? Может ли один человек иметь сколь угодно удачи?

– Не знаю, тебе виднее, – пожал плечами Андрей.

– А ты сам прикинь. В природе, как мы знаем, не могут долго существовать потенциалы, сосредоточенные в одном месте и намного превышающие окружающую среду. Потому что есть такая штука – энтропия. Потому что природа не любит слишком большой разницы потенциалов. Если проще, когда где-то чего-то слишком много, а этого же где-то в другом месте слишком мало, то природа стремится такое положение вещей выровнять. Второй закон термодинамики! Это тебе, Андрэ, понятно?

– Да, конечно, – кивнул Андрей. – Школьную физику не совсем ещё забыл.

– Очень хорошо, – продолжал Илья. – Кстати, это в какой-то мере относится и к обществу. Товарно-денежные потоки – характерный пример. Так вот, в силу этого закона все такие состояния, когда чего-то где-то переизбыток, неустойчивы. Это же относится и к удаче. Я тебе говорил, что занимался такой интересной областью математики, как теория катастроф. Так вот, её уравнения, применённые к нашему случаю, показывают, что для любого носителя удачи есть некое её предельное количество. Как бы критическая масса, понимаешь? И она очень неустойчива. Если её превысить, то любой толчок, любое незначительное событие может привести к быстрому и необратимому разрушению этой критической массы. Как если бы прорвало плотину.

– И что это в нашей ситуации значит? – Андрей настолько заинтересовался услышанным, что даже забыл про чай.

– А это значит, – невозмутимо ответил Илья, прихлёбывая из своей чашки, – что по всем признакам Боря уже близок к своему лимиту, к своей критической массе. Он думает, что может грабастать чужую удачу, сколько влезет, но тут он сильно ошибается.

– А по каким признакам это можно определить? – спросил Андрей, крайне заинтригованный.

– По тем, что он начал сосать удачу у того, у кого её немного, – ответил Илья со смешком, – а именно у тебя. Это просто говорит о том, что его резервуар переполнен. И вот-вот лопнет. Я думаю, ты – последний, у кого он украл толику удачливости. Для его перегруженного потенциала уже вот-вот скажется фактор неустойчивости, который его обрушит. А тебе, судя по всему, выпало быть инициатором этого процесса.

– Но каким образом? – недоверчиво усмехнулся Андрей. – Пока я чувствую себя жертвой, а не орудием возмездия судьбы!

– Пока не могу понять, но какую-то роль ты должен сыграть. Одно могу сказать: ты не случайно на него вышел, однозначно. И нашёл меня. Всё выстраивается в логичную цепь, но одного звена – вероятно, последнего – не хватает. Но сегодня мы ничего уже не придумаем… Давай отложим всё на завтра. Я с твоего позволения лягу спать, а то сегодня чертовски устал.

По Илье действительно было видно, что сегодняшний день дался ему нелегко. Андрей и сам чувствовал огромную усталость – главным образом от всего, что на него вывалил светлая голова Илья Шуховский.

– Да, Илья, ты прав, пора нам обоим отдохнуть… – сказал он. – Вот тебе диван, располагайся.

14

Андрей проснулся раньше, и пока Илья храпел на своём диванчике, пошёл на кухню готовить завтрак. Прибежал Фарт и с требовательным мяуканьем начал толкался в ногах в ожидании утренней порции.

– Сейчас, сейчас, экий ты нетерпеливый, – пробурчал Андрей, доставая из холодильника кусок варёной рыбы.

Он тоскливо посмотрел в окно. Кое-где на деревьях уже виднелись пожелтевшие листья. «Вот и лето прошло, – рассеянно подумал Андрей. – А день на удивление тёплый. Скорее всего, таких больше не будет». Он вспомнил, как в начале лета, в такой же солнечный день нашёл Фарта на улице и принёс домой. Почему-то тот день врезался ему в память множеством деталей. Тогда он был преисполнен радужных надежд, а теперь от них остался только горький привкус разочарования. Все начинания пошли прахом.

«Интересно, как бы всё сложилось, если бы я его не подобрал, – размышлял Андрей. – Прошёл бы себе мимо, и сейчас, наверное, не знал бы этих проблем… Да собственно, он-то здесь при чём? Он только маленький пустячок, с которого всё началось… А каким же пустячком, как сказал Илюха, всё может закончиться?»

– Доброе утро, Андрэ! – раздался за спиной картавый тенорок. Андрей от неожиданности вздрогнул.

– Привет, Илья, я и не слышал, как ты встал, – сказал Андрей. – Садись, сейчас есть будем.

Илья сел и тоже стал задумчиво смотреть в окно.

– Такая духота с утра, – вымолвил он. – Наверное, дождь будет ближе к вечеру. Или даже гроза.

– Да, в прогнозе по радио на сегодня обещали грозу, – отозвался Андрей. – Пожалуй, последняя в этом году!

Они принялись за яичницу с колбасой. Илья всё время о чём-то напряжённо думал. «Похоже, у него мозг всё время находится в рабочем режиме» – отметил про себя Андрей.

– Какие идеи, Илья? Что будем делать? – спросил он.

– Идей немного, – сказал Илья. – Вернее, совсем нет. Давай ещё раз повторим исходные условия задачи. Есть твой комп, есть выход в интернет. Это хорошо. Наша цель – пробраться к программе. Это я как старый опытный хакер сумею. Это тоже хорошо. Но для этого надо знать пароль, а мы не знаем. А вот это плохо. Всё, что мы можем делать, это подбирать пароль наугад. Он, правда, небольшой, состоит всего из четырёх символов… ну, как и пин-код. Но если учесть, что в нём могут быть и кириллица, и латинские буквы, да ещё и цифры… Возможных комбинаций – астрономическое число. Можно состариться, пробуя их все. Но пока больше никаких возможностей не вижу.

– Слушай, я вот тут подумал… – неуверенно начал Андрей. Если у Ильи не было идей, то какие могли быть идеи у него? Но Илья молча ждал, и Андрей продолжил:

– Ты говоришь, что любой пустяк может разрушить то, что Боря себе нахапал. И ещё то, что я должен сыграть в этом какую-то роль. Но похоже, я-то свою роль уже сыграл… Я к тому, что раз у меня всё началось с котёнка, может, он каким-то образом имеет отношение и к концу этой истории? Может, он как-то подтолкнёт то самое неустойчивое состояние?

– Хм… – задумался Илья и даже перестал жевать. – Не хочешь ли ты сказать, что твой котёнок может нам дать какую-то подсказку?

– Вот-вот, как-нибудь нам намекнуть… Сейчас я его принесу. – Андрей поднялся со стула. – Эй, Фарт! Ты где, шельмец?

– Как ты его назвал? – переспросил Илья, изменившись в лице.

– Фарт… Это кличка у него такая, – Андрей остановился. – А что?

– Это же и есть пароль, – тихо пробормотал Илья.

– Пароль? – поражённо переспросил Андрей.

– Точно! Всё сходится! – Илья в возбуждении ударил кулаком по ладони. – Ты его подбираешь, он тебя через компьютер выводит на нашу компанию, тебя обманывают, ты разыскиваешь меня, а я прихожу к тебе и догадываюсь, что ты назвал кота этим паролем. Круг замкнулся! Да и не удивительно, что Боря придумал такой пароль – как раз в тему…

Они некоторое время молчали, ошалело глядя друг на друга.

– Я вообще-то мог и раньше угадать… – нарушил паузу Илья, кусая губу. – Надо же, так просто! Но сколько бы мне времени понадобилось? Нет, всё-таки без этой подсказки я бы долго искал… И потом, кто знает, может, мне упал бы на голову тот самый пресловутый кирпич? Да мало ли ещё что может случиться с человеком, которому принципиально не везёт!

– Не может быть! – наконец вымолвил Андрей. – Слишком много совпадений! Что по этому поводу говорит теория вероятностей?

– Это не просто совпадения, Андрэ! – воскликнул Илья. – Это проявление всё тех же глобальных закономерностей, которые я нашёл, но которые нельзя использовать так, как это делал Борис! Тех закономерностей, которые за чужой счёт подняли Бориса из грязи в князи, а других, как мы с тобой, опрокинули вниз! Но теперь они же вернут всё обратно!

– Если так, то это легко проверить, – сказал Андрей. – Прошу за компьютер! Но только вдруг Борис снова этот пароль поменял? И потом, ведь чтобы ты вошёл, тот комп с программой «ви-ви-ви» должен работать, и к тому же быть подключённым к интернету.

– Не поменял, – уверенно ответил Илья. – Он думает, что если меня выгнал, то от меня навсегда избавился, и можно не беспокоиться. А комп у него сейчас наверняка работает. Он круглосуточно у него работает, чтобы электронная магия действовала непрерывно! Хотя я много раз ему говорил, что это не есть хорошо, может быть перегрев. К сети он тоже в это время подключается. Клиентов-то надо ловить!

– Хорошо, если так, – согласился Андрей. – Тогда действуй, и пусть удача хоть на сей раз от нас не отвернётся!

– Всё будет о кей! – бодро сказал Илья. – Фарт с нами!

Он сел перед Андреевым ноутбуком, и вскоре его длинные пальцы уверенными быстрыми движениями стучали по клавишам. Андрей не понимал, что делает Илья, он только сидел рядом и следил за священнодействием Ильи. Тот был явно в своей стихии. Он напряжённо смотрел на монитор, пестривший цифрами и значками, которые для Андрея были не понятнее, чем китайские иероглифы, а его руки непрерывно и быстро, как у пианиста, щёлкали по клавиатуре. Минут через десять Илья издал торжествующий возглас:

– Есть!

У Андрея застучало в висках.

– Мы угадали? – только и спросил он.

– Да, чёрт побери! – Илья не скрывал ликования. – Теперь я в программе! Андрэ, будь другом, завари мне кофе покрепче! Мне предстоит изрядно потрудиться! Как в старые добрые времена!

Андрей без лишних слов побежал на кухню. «Только бы у него получилось, – молил он, – господи, только бы получилось!»

Илья почти без отрыва работал часов шесть. За это время Андрей дважды приносил ему крепчайший кофе и бутерброды, а Илья поглощал всё это, не отрываясь от своего занятия. На единственный вопрос Андрея «Ну как?» он только неопределённо помотал головой. К концу он выглядел совсем вымотанным. Но на лице его Андрей прочитал удовлетворение.

– Всё, – сказал Илья, нажав последний раз «Enter». – Адью, Борис Анатольевич! Отныне все ваши заклинания на чужую удачу отменяются! А мы с тобой, Андрэ, пожалуй, пойдём прогуляемся.

– А когда будут результаты? – спросил Андрей. – И главное, какими они будут?

– Не знаю, сударь, не знаю, – шутливо развёл руками Илья. – Может, через час. А может, через месяц. Фортуна, ты знаешь, дама капризная и непредсказуемая. Но то, что результаты будут, я уверен. Как это всё будет протекать, тоже не спрашивай. Сам увидишь.

– Ладно, будем надеяться, – вяло сказал Андрей. Он всё ещё не верил, что можно просто вот так взять и какими-то действиями на клавиатуре вернуть назад всё плохое, что с ним произошло за последние три месяца. – Надо пройтись, только вот смотри, тучи какие тёмные надвигаются. Похоже, и вправду дождь с грозой будет.

– Это ерунда по сравнению с тем, что мы пережили! – весело сказал Илья, натягивая свой плащ. С момента, как он закончил, он пребывал в явно приподнятом расположении духа. Андрей снова видел перед собой бодрого и уверенного в себе Илью Шуховского, каким он был три года назад.

Андрей проводил Илью до метро, и там они расстались. Андрей пошёл домой, и тут разразилась мощная гроза с ливнем. Лило как из ведра, лиловые молнии вспыхивали ежеминутно, порывы ветра сшибали с ног. Андрей не помнил, когда в последний раз в Питере была такая буря.

Вернувшись домой, Андрей бухнулся в кресло и некоторое время сидел в прострации. Фарт запрыгнул к нему на колени и заурчал. Андрей потрепал его по загривку.

«Посмотрим, какое ты звено в цепи», – усмехнулся он про себя.

Вечером Андрей смотрел местные новости по телевизору. Сообщили, что в административном здании на Гражданском проспекте возник сильный пожар. «К настоящему моменту пожар потушен, – говорил ведущий, – но выгорел весь пятый этаж, где располагались офисы частной компании, а также чердачное помещение. Огнём уничтожено всё оборудование и имущество, которые там находились. Из людей, к счастью, никто не пострадал, так как в помещении к тому времени уже никого не было».

Как прокомментировал на камеру бригадир пожарной команды, причиной возгорания, вероятнее всего, было короткое замыкание, вызванное прямым попаданием молнии в антенну на крыше здания. Случай редкий, но не уникальный.

Андрей отказывался верить тому, что слышал. Но когда в кинокадрах показали обгоревшее здание, все сомнения у него отпали: да, это было оно. Теперь у Бориса не было инновационного центра. И не было оборудования, помещения, не было ничего.

Андрей бросился звонить Илье.

– Ты слышал про ваш центр? – задыхаясь от волнения, спросил он Илью, когда тот снял трубку. – Неужели это ты… то есть мы с тобой?

– Слышал, – хмыкнул Илья на том конце провода. – Жаль, конечно, оборудования, и программу жаль. Сколько я на неё угробил сил и времени! Вряд ли у меня хватит терпения написать её снова. Но что-нибудь подобное должно было случиться, так что я не сильно удивлён. И это, я думаю, – добавил Илья со своим дробным смешком, – ещё не всё. Борю ещё ждут большие огорчения!