Loe raamatut: «Замок. Веретено. И Игра Теней», lehekülg 4

Он судорожно втянул воздух, рывком поворачивая к себе и прижимая спиной к стене, увитому плющом. Пальцами зарываюсь в серебристые волосы, откидываю голову, подставляя шею под сводящие с ума поцелуи. Сквозь ресницы различаю искры фейерверков на сумрачном небе. Сквозь шум и туман в голову приходит мысль, что надо остановиться, иначе будет слишком поздно. Иначе я совершу страшную ошибку, которую уже невозможно будет исправить.

Ладонями упираюсь в грудь Керана, чтобы оттолкнуть, но пальцы вдруг сами собой сжимаются, и я притягиваю его еще ближе.

Его губы на моих губах, его пальцы в моих волосах. И я окончательно сдаюсь на милость этому ледяному шторму.

Послышался звук отпирающегося засова, и дверь распахнулась. На пороге стояла Дарина с зажженной свечой, но даже тогда Керан не сразу смог оторваться от меня.

– Леди Элая?…– пролепетала ошарашенная Дарина, хлопая глазами.

Я вздрогнула всем телом, вырывалась из объятий вестника и со всех ног бросилась в башню, едва не снеся перепуганную Дарину, на время превратившуюся в камень от изумления.

Стрелой влетев на второй этаж, прыгаю под одеяло, пряча пылающее лицо. Мирей тихо сопела под боком, и сквозь пульсирующий грохот в ушах, слышу, как Дарина наконец запирает дверь на засов. Я страшилась, что она захочет поговорить о той сцене, свидетельницей которой невольно стала. Сдерживая дыхание, прислушаюсь, но Дарина, потушив свечу, легла спать. Через пару минут башня вновь погрузилась в сон.

И лишь мне одной было не до сна. Я металась по кровати, из последних сил стараясь не разбудить Мирей. В тех местах, в которых губы Керана целовали меня, кожа горела, словно после ожога. Не в силах справиться с невероятным томлением, хватаю кувшин с травяным настоем и выпиваю почти до конца.

И все равно сон пришел ко мне лишь перед самым рассветом Цитрина.

Если предыдущие три дня я могла сослаться на недомогание и не посещать праздничные мероприятия, то сегодня у меня уже не получиться сбежать, так как сам король Джеральд желал видеть меня на пиру. Он даже распорядился прислать мне наряд, подобающий случаю.

Я озадаченно водила взглядом по белоснежному шелку, расшитому золотой и серебряной нитью и усыпанному жемчугом. Конечно же я предполагала, что король может прислать только что-то по-королевски роскошное. Но подобный великолепный наряд никак не вязался с моим непонятным статусом.

Кто же я все-таки теперь для этих людей? Целительница? Святая? Богиня? Или все же проклятая Фиантен, чья семья пустила тьму и нечисть в этот мир?

Пока я стояла в раздумии над шелковым великолепием, Дарина подошла ко мне, держа в руках гребень.

– Время делать прическу, леди Элая.

Я невольно вздрогнула. Все утро я пыталась избегать взгляда девушки, делая вид, что вожусь с Мирей. Но потом пришли нянюшки и увели девочку, оставив меня наедине с красноречиво молчащей Дариной.

Опускаюсь на табурет перед зеркалом, и умелые ручки Дарины запорхали над моей головой. Ее лицо было совершенно бесстрастным, словно она и не видела, как Керан целует меня в саду посреди ночи. Еще, чего доброго, подумает, что я сама бегала к нему на свиданье.

– Послушай Дарина, – начинаю, смущенно откашлявшись, – этой ночью произошло недоразуменье…

– В самом деле? – тонкая бровь девушки иронично изогнулась, а глазах заплясали веселые огоньки.

– Между мной и сэром Кераном ничего нет, – бормочу, теребя нитку жемчуга, которым Дарина собиралась украсить прическу. – Ты же знаешь, в него влюблена госпожа Агнесс…

– А он? – вдруг спросила она.

– Что он? – хлопаю глазами.

– Сам сэр Керан влюблен в госпожу Агнесс? – она умело закручивала одну из толстых черных кос вокруг уха в модную форму, напоминающую раковину улитки.

– Да откуда же мне знать? – отвечаю хмуро, смотря в окно. – Только ваши боги ведают, что в голове у вестника.

– Это странно, – пожала она плечами.

Ее плохо скрываемый сарказм начинал действовать мне на нервы.

– Чего тут странного? – взрываюсь. – Госпожа Агнесс такая красавица, так в него влюблена, и потом… потом…– я задохнулась, так как терзавшее меня в последние дни волнение требовало выхода, – ему будет лучше рядом с живой женщиной, а с умершим триста лет назад трупом чужой невесты.

Дарина замерла, сжимая в зубах шпильки. Ее умные красивые глаза казалось смотрели мне прямо в душу.

– Не говорите так, леди Элая, – произнесла она серьезно, – не нам решать, кого любить, а кого нет. И сэр Керан проводил последние три ночи под вашими окнами, а не госпожи Агнесс. Неужели вы думаете, что он стал так вас ждать, если бы воспринимал вас только как труп чужой невесты?

Столько тяжелых мыслей теснили голову, что она начала болеть. Или это от шпилек?

Уложив кругом вторую толстую косу вокруг второго уха, Дарина отступила, любуясь своей работой.

– Да и к тому же, где вы видели, чтобы труп выглядел настолько прекрасно?

Я растеряно смотрела на себя в зеркало. Бело-золотой шелк красиво подчеркивал бледность кожи, а открытые плечи придавали роскошности образу. Причудливая прическа делала меня похожей на средневековую принцессу из рыцарских баллад.

– Ах, нет, леди, сэр Керан сегодня снова не устоит перед вашей красотой, – весело подмигнула Дарина.

– Прекрати! – топаю ногой, краснея до ушей.

Она уже хотела приступить к украшению кос, когда раздался громкий стук, в следующую секунду дверь громко распахнулась.

– Приветствуйте его высочество принца Джастиана! – раздался возглас.

Дарина с перепугу рухнула на колени, роняя на пол жемчуг, а я ошарашено смотрела, как облаченный в золотой камзол и ослепительно улыбаясь, ко мне шагал принц Джастиан.

– Леди Элая, – произнес он с грациозным поклоном, – позвольте поприветствовать вас и попросить сопровождать меня на сегодняшнем балу.

– Ваше высочество, – выдыхаю потрясенно, пытаясь собрать расползавшиеся мысли.

Мое замешательство принц видимо принял за то, что я была сражена его обаянием.

– Прошу принять от меня этот небольшой подарок, – улыбнулся он, беря мою руку и поднося к губам.

При этих словах в дверях башни появились слуги, неся что-то на алой бархатной подушке.

Смотря мне прямо в глаза, принц сдернул легкий газовый платок, и моему взору предстал золотой обруч.

– Но, ваше высочество, подобные украшения могут носить лишь венценосные особы, – испуганно лепечу, бросая встревоженный взгляд на Дарину.

– Но ведь сегодня вы – и есть королева, -выдыхает Джастиан.

И без лишних слов берет золотой обруч и кладет мне на лоб. В его глазах горит странный огонь, источник которого мне трудно понять.

– Ваше высочество, я не могу…

– Вы спасли мне жизнь, леди Элая, – его голос странно дрожит, когда он касается моей руки, чтобы положить ее себе на локоть, – так позвольте мне сделать малое – представить вас моей королевой на сегодняшний вечер?

От волнения теряю дар речи и просто следую за ним. Вдоль ровного ряда слуг, дальше к замку. Кругом лица. Длинные ряды охраны. Широкая высокая лестница, сияющая белизной. И десятки глаз, устремленные на нас с принцем. Они впиваются в лицо, в открытые плечи. А там в высокой тронной зале восседает король Джеральд в окружении роскошно одетой свиты. Чуть поодаль замечаю бургомистра Верона, облаченного в праздничный наряд. Малышку Мирей, которая не может сдержать радостный смех. И Агнесс в высоком кресле, бледная и прекрасная. Она переводит встревоженный взгляд на стоящего рядом с ней Керана.

Я же не хочу смотреть на него, и тем не менее каждой клеткой кожи ощущаю его пристальный взгляд. Я не должна совершать одни и те же ошибки…