Loe raamatut: «Замок. Веретено. И Игра Теней», lehekülg 6

– Я люблю Элю, – шепчет его голос.

И меня охватывает сладкая истома.

Видение промелькнуло падающей звездой и исчезло, оставляя в сердце лишь невыразимую печаль.

– Леди Элая, почему вы плачете?

Медленно раскрываю глаза. Принц Джастиан с тревогой вглядывается в мое побледневшее лицо. Подношу руку и стираю слезу.

– Простите меня, ваше высочество, – шепчу, все еще не придя в себя.

Грустная улыбка коснулась губ принца.

– Вы снова просите прощения.

Взгляд принца скользит по моему лицу и останавливается на губах. И словно не отдавая себе отчета, он медленно тянется к ним.

– Ваше высочество!

Голос, раздавшийся так неожиданно, заставил принца вздрогнуть и выпустить меня из рук.

На дорожке широко расставив ноги и заложив руки за спину стоял Керан. Мрачные тени залегли под зелеными глазами вестника богов.

– Его величество приказал позвать вас в Мраморную залу. Туда же отправились его светлость бургомистр Верон и посол Северного Царства Арогго. Все ожидают лишь вас.

В миг лицо принца стало жестким, подбородок затвердел, а в глазах промелькнуло раздражение.

– Почему сейчас? Разве отец не хотел провести собрание после бала?

Керан почтительно приложил руку к груди и с поклоном отвечал:

– Мне не ведомы решения его величества.

Принц нервно отдернул край ворота камзола и остановил на мне взгляд.

– Леди Элая, я бы желал пригласить вас на конную прогулку завтра. Как вы к этому относитесь?

Я испуганно дернулась, боясь смотреть в сторону застывшего белобрысого вестника, прожигавшего меня взглядом.

– Простите, ваше высочество, я совершенно не владею искусством верховой езды. У меня с лошадьми весьма сложные отношения, или у них со мной.

Принц раскрыл было рот, но тут Керан произнес:

– Если его высочество позволит, я бы мог обучить леди Элаю езде на лошади.

– В самом деле? – обрадовался принц, хотя глаза его оставались все такими же холодными. – Леди Элая, в таком случае перенесем нашу поездку до того дня, когда вы сможете более уверено сидеть в седле, чтобы прогулка доставила вам столько же удовольствия, как и мне.

Я бросила раздраженный взгляд на Керана. Обучать верховой езде меня задумал? Не дождется.

– Не представляю, как это возможно, ваше высочество, – заговорила тоном полном сарказма, – ведь сэр Керан приставлен к госпоже Агнесс. Ему не позволяется ни на минуту отлучиться, иначе гнев госпожи будет страшен и велик.

Глаза Керана полыхнули яростью, а мои губы растянулись в самодовольной улыбке.

Замерший принц то и дело переводил внимательный взгляд от меня к вестнику и обратно.

– В таком случае, леди Элая, если вы позволите, я хотел бы самолично обучать вас верховой езде, – произнес принц с легким поклоном, – вы доставите мне настоящее удовольствие.

Я немного растерялась и потому замедлила с ответом, а принц расценил это, как согласие.

– В таком случае буду ждать вас завтра, – произнес он, склоняясь к моей руке и замирая, – о таком подарке, я мог лишь мечтать, леди Элая. А теперь, прошу меня простить, мой отец ожидает меня.

Он повернулся и пошел по аллее к замку. Я хотела пойти следом, но мощная фигура Керана неожиданно преградила путь.

– Что это, Элая? Ты решила очаровать принца? – этот вопрос был задан с такой злой насмешкой, а зеленые глаза причиняли столько боли, что я не выдержала. Развернулась и бросилась в противоположную сторону.

Керан догнал в два счета. Схватил за плечи и развернул, прижимая спиной к шершавому стволу дуба.

– Что ты делаешь с нами, Элая?! – взревел он, встряхивая с такой силой, что деревья закружились перед глазами. – Играешь?!

Тепло его рук передавалось моему дрожащему телу, серебристые волосы сверкали в лучах Цитрина, а в глазах бушевала буря из ярости и такой несвойственный ему растерянности. Мне так хочется запустить пальцы в эти волшебные пряди, коснуться красивого рта. Тянусь рукой, но замираю на полпути. И вместо этого с силой толкаю Керана в грудь.

– Поди прочь! – кричу вне себя. – Нет никаких нас! И никогда не было! Уходи к своей госпоже, а меня оставь в покое!

Я ожидала бешеной ярости и приготовилась к ней, но вместо этого в зеленых глазах отразилось столько боли, что я перестала дышать, а предательское сердце больно сжалось.

– Не говори так, Элая, – прошептал Керан, нависая надо мной, – что с тобой произошло? Скажи, прошу.

Эта мольба во взгляде, этот голос, полный нежности, эти сильные руки, прижимающие меня так крепко и уверенно. Я сходила с ума. Я любила… любила его…

Он провел пальцами по моим приоткрытым губам, и от его жадного взгляда меня обдало жаром. Рука соскользнула мне на затылок, притягивая к себе, прижимаясь горячими губами к моему виску. Закрываю глаза, млея от сладкой ласки.

И сквозь мрак вспышками начали вставать уродливые образы недавнего прошлого. Часть из них пришли ко мне из сновидений, а часть случились наяву. Дракайна, ее ледяной шепот и торжествующий смех. И ползущие по земле светящиеся нити. Сила Королевы вампиров. Сила Керана. Жизни связаны. Рухнет полог, засияет солнце, сгинет нечисть. Но и не станет Керана.

– Элая, не своди меня с ума, – горячие губы на моих щеках, целуют уголки губ, вырывая из груди тихий стон, выбивая из головы проклятые страшные образы.

Губы Керана накрыли мои губы, и мое тело выгнулось навстречу этому поцелую, сладкому, невыносимо чувственному.

И только где-то в глубине продолжает биться страх, темный и липкий. Нет, нельзя. Это неправильно. Керан должен жить. Ему нужна живая женщина из плоти и крови. Я же… должна уйти туда, откуда пришла – в тень.

С силой, которую в себе не предполагала, толкаю Керана и, воспользовавшись его секундой растерянностью, выворачиваюсь из сильных рук и бросаюсь прочь.

– Не подходи ко мне больше никогда! – бросаю, с вызовом вскидывая подбородок и окидывая ошалевшего Керана самым ледяным взглядом, который только могла изобразить. – Между нами все кончено. Я – ведьма и даже, возможно, вампир. Ты – вестник богов, благословенный воин. На этом наши отношения окончены.

– Элая! – Керан было шагнул ко мне снова.

Но я уже бросилась по аллее к замку. Сердце болело так, словно вот-вот разорвется, а из глаз лились слезы.

Боясь попасться кому-то из гостей в таком виде, ныряю в темный длинный коридор, ведущий в другое крыло. Прячусь в темной нише, и только здесь, прижавшись лбом к холодной стене, даю волю рыданиям.

Неужели это правда, и моим жених – прадед принца Джастиана? Ларий Октомский? Я любила его? Хотела выйти замуж? Он любил меня так сильно, что слагал стихи в мою честь и построил богатую усыпальницу. Только вот мой жених уже как триста лет в могиле, и только я зачем-то вернулась в этот несчастный мир.

– Почему? Почему? – колочу в стену от отчаяния.

О как же страстно я желала сейчас быть простым человеком. Жить обычной жизнью. Чтобы в моей груди билось родное сердце, а не данное взаймы.

Но тут же внутренний голос отвечал мне, что тогда я не смогла бы лечить людей от укусов. Я бы не смогла разорвать связь Керана и Дракайны.

Последняя мысль привела в чувство, высушивая слезы. Да, конечно, только я и могу найти способ сохранить Керану жизнь.

– И я сделаю это, чего бы мне это не стоило, – шепчу, вытирая мокрые щеки.

Для начала надо найти Клода. Только он в силах помочь мне.

Я направляюсь в сторону праздничной залы, но тут замечаю, как ко мне приближается капитан Роберт и Дарина. Лицо подруги необычайно взволнованно, в руках она теребит платок.

– Леди Элая, – с поклоном обращается капитан.

– Да? Что-то случилось?

Глаза капитана останавливаются на стоящей рядом Дарине, и я сразу ощущаю, что произошло нечто очень важное.

– Госпожа…– Дарина прочищает горло. – Простите, леди Элая. Одним словом, мы с сэром Робертом думаем…

Волнение не дает Дарине закончить предложение, и я беру ее холодные руки.

– Милая, что случилось? – страшная тревога сжала сердце.

– Леди, мы с мисс Дариной думаем, что нашли то, что вы искали, – наконец произносит капитан Роберт.

Я с недоумением перевожу взгляд с него на бледную подругу.

– Гребень Ясмены, – выпаливает наконец Дарина, – я знаю, где он.

Я замираю, пораженная эти известием. Гребень Ясмены! Не может быть!