Loe raamatut: «Жить или умереть 2. Черный корсар», lehekülg 6

8. Армада.

Орсек сидел с Дрю, Гилаксом, Гейкалаксом, и ещё шестью капитанами за столом в большой хижине, переделанной в таверну.

– Я же говорил, что мы ещё вернёмся на Безымянный остров, – белозубо улыбаясь, сказал Тёмный человек.

– Да, дружище, а то, что негры-гребцы все остались на галерах, просто прекрасно, – подхватил разговор Дрю.

– Вот только им теперь платить надо, – пробурчал один из капитанов.

– А ты-то чем недоволен, Кукард, ещё недавно ты был матросом.

На это пирату было ответить нечем, и он вновь приложился к кружке с ромом.

– За Армаду Чёрного корсара! – подняв кружку, крикнул Гилакс.

– Ура! Ура! Ура! – стоя поддержали тост рядовые пираты.

– Ну что вы, ребята, всего 8 кораблей, это же ерунда, – даже смутился немного воин Тьмы.

– Да что ты скромничаешь? – спросил Угрюмый и хлопнул друга по плечу.

– Так и убить можно, – улыбнулся Орсек.

И все за столом радостно и беззаботно рассмеялись – они не знали, что их ждёт завтра, но солдаты удачи никогда не задумывались о будущем…

Море в этот день было на удивление спокойным. Лёгкий бриз чуть-чуть наполнял паруса.

– Как там наша база? – зевнув, выговорил Гилакс.

– Да, островок что надо, только от похмелья голова болит, – ответил Дрю.

– Гилакс, – сказал Орсек, – пусть сигнальщики флажками помашут, я чувствую приближение боя. Пускай приготовятся.

– Но люди не поймут, – попытался воспротивиться Гилакс.

– А мне плевать, – коротко ответил Командор, – это приказ.

Примерно через полчаса после приказа Килот закричал:

– Флот! Флот Жуака Огрия, 15 фрегатов!

Пираты на всех кораблях сразу засуетились, работа пошла – были установлены катапульты, укреплены тараны на носах кораблей, приготовлены абордажные крюки.

– Я же говорил, – начал Гилакс, – то, что мы потрошим торговые корабли Южной империи, нам даром не пройдёт.

– Успокойся, не паникуй, – встал между капитаном «Бульгота» и Командором Дрю.

– Да я спокоен, – отпарировал Гилакс, – но ведь это же военные корабли!

– Да-да, – в задумчивости пробормотал Орсек, мы не дадим им подойти слишком близко, наши катапульты мощнее и дальше бьют. Пусть люди готовятся, скажи им всё это, уже более оживлённо, предчувствуя морскую битву, договорил воин Тьмы.

Флот Жуака Огрия стремительно приближался, и расстояние между пиратами и южноимперцами всё сокращалось.

– Давай! – почти одновременно раздались выкрики на всех кораблях корсаров, и град камней полетел в сторону Южного флота.

Раздались крики, стоны, капитаны что-то пытались приказывать, но их никто не слушал. Когда дисциплина на вражеских кораблях всё же была восстановлена, корсары Орсека успели уже трижды обстрелять валунами корабли противника.

– Арбалеты, к бою! – и болты (стрелы) корсаров вонзались в тела матросов, пробивали им рёбра, выбивали глаза, ломали руки, вышибали мозги.

И никто из пиратов сейчас даже не задумывался о том, что у этих вояк есть матери, жёны, дети. Перед ними был только враг, которого нужно уничтожить. И сейчас речь шла даже не о наживе, а выживании Армады, этого нового, юного ещё Союза пиратов.

Через 2 часа всё было кончено. Дрю и Орсек наряду с другими пиратами ожесточенно стреляли из арбалетов, и теперь они имели полное право стряхнуть боевой пот с лица и выпить немного рома. – Командор, – подбежал к Чёрному корсару Килот, – 5 кораблей затоплено, у шести – дыры в палубе или в борту, но до порта дотянут, у 4 только царапины, остаток флота захвачен, на 10 вражеских кораблях наши люди.

– Спасибо, корсар, – улыбнулся юноше Орсек, – а если у них командир?

– Да, на фрегате «Каталака».

– Хорошо, сейчас приплывём, – прикажи от моего имени спускать шлюпку.

– Да, сэр!

Чёрный корсар размеренным шагом шёл по палубе «Каталаки». Среди окровавленных матросов флота Жуака Огрия и своих, измученных, но довольных корсаров, он пытался найти командора этих военных кораблей.

Вот он – презрительный взгляд, дерзкая ухмылка, дворянская осанка.

– А, вот он, Чёрный корсар! – пренебрежительно выплюнул из себя слова капитан при приближении Орсека.

– Отпусти меня немедленно, я адмирал флота Его Императорского Величества Жуака Огрия, я дворянин, у меня голубая кровь, я лорд…

Громко засмеявшись, корсар прервал эту тираду зарвавшегося пленника:

– Я-я-я, – сгримасничал Орсек, изображая адмирала, – ты мой пленник, спесивая собака! – Воин ненавидел таких людей, они напоминали ему Вэйкола, и корсар не смог сдержаться – удар кулака вломил нос адмирала в череп, и он упал на палубу, захлебываясь собственной кровью; а удар под рёбра сапогом сбил у него дыхание и спесь.

– Этого, – сказал Орсек, сплюнув на вражескую палубу, – на «Бульгот», под замок, остальных – в шлюпки, и пусть плывут куда хотят.

В портовом городе Гулатаун был праздник: кружки пива и рома стучались друг об дружку каждое мгновение, тосты звучали один за другим, вино лилось рекой. Даже члены союзов пиратов, которые были конкурентами на море, пили за здоровье Чёрного корсара, вся таверна обмывала победу его Армады, которую за глаза стали называть Непобедимой.

Возвращался к себе в гостиницу Орсек далеко за полночь; праздник прошёл прекрасно. Неприятный осадок на душе остался только от того, что посреди вечера его корсар Косолай, которому воин помешал удовлетворить его животные потребности на Безымянном острове, выходил из таверны как-то полубоком, украдкой, и недобро посмотрел на своего командора.

Но, откинув все дурные мысли, Орсек продолжил свой путь, неуверенной пьяной походкой шагая по мостовой.

– Взять его! – услышал сквозь хмельную дрему Орсек, – хватайте!

Воина сшибли с ног и повязали, как котенка.

– Он ваш, – злорадно произнес знакомый голос.

– Вот вознаграждение, Косолай, и исчезни лучше, пока до тебя не добрались корсары.

Очнулся Орсек утром, точнее он думал, что это утро – окон в его темнице не было. «Тюрьма», – подумал он. Хотелось выть и рычать, как зверь, кулаки сами по себе стали долбить железную дверь, и воин Тьмы не мог остановиться, пока не разбил их до костяшек.

– Что? Его забрали в тюрьму? Да я разнесу её на кусочки! Ребята, за мной, – угрюмый Дрю не на шутку рассердился, потому что ему надоело, что его лучшего друга постоянно сажают в тюрьму по несправедливости.

Перед входом в тюрьму Дрю сказал своим подручным:

– Я узнаю, где стена его камеры, и вы тараном выбьете её, – и после этого спокойно вошёл в комнату охраны.

После недолгой возни из пяти тюремщиков остался в сознании только начальник тюремной охраны.

– Где? – спросил Дрю.

– Третья камера, – и страж полетел в сторону остальных охранников.

Объяснив, какую стену надо ломать, Угрюмый сам взялся за бревно, и скоро под яростным напором стена развалилась. «Проще было взять ключи», – запоздало подумал Дрю.

Орсек стоял у противоположной стены с грустным и одновременно удивлённым лицом.

– Спасибо, корсары, – только и сказал Темный человек.

– Дрю, я хочу побыть какое-то время один.

– Ладно, Орсек. Ребята, по домам, спасибо за работу! А ты иди в таверну, тебя теперь никто не тронет, а я еще поболтаюсь здесь.

Когда все ушли, Дрю вернулся в комнату тюремщиков и, подойдя к начальнику, он прислонил к его шее кинжал и тихо, но внятно сказал:

– Если это повторится, мы вырежем весь город, а тебя я лично разберу на кусочки…

9. Возвращение.

Ближе к ночи в Гулатаун ворвался отряд всадников в рыцарских латах, по знакам отличия горожане поняли, что это воины Западноимперского рыцарского ордена. Их предводитель без всяких разговоров направился в таверну «Чёрный Ястреб». Один.

Чарто, а это был он, направился к хозяину таверны, который стоял за стойкой, и протирал кружки.

– Мне нужен Чёрный Корсар, – без лишних разговоров перешёл к делу лейтенант.

– Не советую, – не отрываясь от дела, ответил хозяин, – здесь все его знают и уважают, и если с ним что-то случится, живьём кожу сдерут.

– Слушай, старик, у меня патент на его корсарство; если он узнает, что мог его получить и не получил из-за какого-то старого козла, он будет недоволен.

– Хорошо-хорошо. Вон в углу сидит за бутылкой, – наконец выдал нужную информацию старик. Чарто военным чеканным шагом пересёк зал и, остановившись перед столом Орсека, положил на стол патент.

– Я лейтенант Западноимперского рыцарского ордена, уведомляю Вас, Чёрный корсар, что теперь Вам разрешается легально пиратствовать с пользой для Мигиса Великого…

Пират снял свою широкополую шляпу и медленно поднял голову. Его глаза упёрлись в единственный глаз рыцаря.

– Орсек!

– Чарто!

– Это ты, не может быть! – и двое взрослых мужчин чуть не плача обняли друг друга как могли крепко.

В таверне с удивлением посмотрели на них, но воинам было плевать. Когда-то, казалось, давным-давно, они буквально за один вечер стали друзьями в городе Горс, но тех пор они не виделись почти 6 лет.

Тем не менее Чарто без труда узнал в этом пирате Орсека, а тот в этом человеке в железной маске – Чарто.

Уже порядком набравшись, Чарто сказал:

– Слушай, Орсек, если император узнает, что Чёрный Корсар – это лорд Орсек, то твоей Непобедимой Армаде несдобровать!

– Да, и я должен кое-что объявить. Слушайте все! – громко и внятно произнес он, – особенно мои корсары. Я ухожу. Нет, не спать, а совсем ухожу из Братства. Своим преемником я назначаю Гилакса, а его помощником – Гейкалакса. Конечно, это будет уже не флот Чёрного корсара, но Непобедимая Армада останется. А мне надо одному решить свои дела – восстановить правду и свою честь в Варшуке. Прощайте, друзья!

В таверне установилась гробовое молчание, а Орсек поволок Дрю и Чарто, ошеломлённых не меньше других, к выходу.

– Дрю, я не люблю долгих прощаний, так что попрощайся с ними за меня. И ничего не говори. Я знаю, что ты хотел бы пойти со мной, но это личное дело я должен сделать один.

– Я чувствовал это, – ответил Дрю, – и знал, что когда-нибудь ты всё равно решишь вернуться в Варшук. Я думаю, что не смогу остаться с пиратами, с ними конечно весело, но это не для меня. Чарто пригласил меня в Орден. Я думаю, что поеду с ним.

– Ладно, Дрю, до свидания. Надеюсь, ещё увидимся, – пальцы Орсека сжали предплечье Угрюмого, а ладонь того обхватила руку воина Тьмы – так они прощались, когда ещё были наемниками.

С Чарто Орсек просто по-дружески обнялся. И когда через пять минут спина Тёмного человека исчезла из вида, обоим воинам показалось, что улица как-то опустела.

Купив лошадь, воин Тьмы той же ночью отправился на север, в столицу Западной империи, в Варшук.

Чёрный ворон в свете луны парил над головой вечного странника. «Твой путь ещё не закончен», – вновь услышал Орсек голос учителя До. «Да, мастер, всё ещё впереди».

Вороной скакун поднимал дорожную пыль своими копытами с таким рвением, как будто это ему надо было спешить в Варшук.

От Чарто Тёмный человек узнал все новости. Теперь он знал, среди кого искать предателей. Вэйкол и Болс представлялись ему главными врагами. А вот роль Маргариты и Мелиссы была ему ещё непонятна.

Столица встретила Орсека угрюмыми серыми улицами. Тёмная ночь была на руку воину, ведь слишком многие жители города его знали, а значит могли опознать. Своего коня он оставил у ворот – всадник ночью мог привлечь излишнее внимание. «Даже важные дела можно отложить, – подумал он, – а вот желудок не будет ждать», – и Тёмный человек, ещё больше надвинув на глаза капюшон, зашёл в ближайшую таверну.

Одинокий путник не привлёк к себе большого внимания, только хозяин принёс контрольное блюдо и кружку эля.

– Угощайтесь.

– Спасибо, – ответил Орсек и протянул золотую монету, – сдачи не надо, только проследите, чтобы ко мне никто не приставал.

– Хорошо-хорошо, будет сделано.

Плотно поев, воин наконец решился поднять голову и осмотреться. Никто из посетителей не вызвал у него подозрений, только один со спины показался ему знакомым. «Увидеть бы лицо – узнал».

– Эй, хозяин, ещё рома! – Посетитель повернулся к стойке.

«Косолай», – промелькнуло в мозгу.

– Косолай, – сам по себе выговорил язык.

Посетитель медленно повернулся, и его глаза встретились с глазами Орсека -глазами убийцы.

– Не может быть, – прошептал пересохшими губами пират.

– Может.

– Это лорд Орсек – изменник! – уже окрепшим от хорошей идеи голосом закричал Косолай.

– Схватим его! – и сразу человек пять кинулись к Орсеку.

Тут уже было не до деликатности – стол снёс эту кучку людишек на пол, и тут же Темный человек выбежал на улицу, вдогонку пирату. Тяжёлые шаги Орсека были слышны на всю улицу, и предатель их услышал. Они были такие уверенные и неторопливые, что подействовали на него, как взгляд удава на кролика. Косолай уже не бежал, потом его шаг замедлился, и вскоре он совсем остановился.

– Когда-то я убил уже на этой улице одну падаль, которая лишила жизни мою любимую, – Орсек оказался прямо за спиной корсара, – и ты умрёшь за своё предательство в такой же сточной канаве.

Острый клинок кинжала блеснул в свете луны и мягко вошёл в плоть. Горло пирата было разрезано от уха до уха, и мёртвое тело упало в грязь.

Одинокий путник, надев на голову капюшон, быстрым шагом шёл к центру города. Занимался рассвет, но город ещё спал. Новый день мог принести много неожиданностей.

Домик Мелиссы был погружён в темноту. Тени тысячелетних дубов защищали его от восходящего солнца. Орсек по-кошачьи пробрался между деревьями и осторожно посмотрел в окно. Девушка беспокойно спала – одеяло было на полу, простыня смята…

Окно было неплотно прикрыто, и Тёмный человек проскользнул в комнату. Предательский скрип половицы – и женщина резко проснулась. Орсек прыгнул на нее, как пантера, и сшиб обратно на кровать. Нежная шея Мелиссы почувствовала острие ножа.

– Я вернулся, моя дорогая, – злорадно прошептал корсар.

Мелисса чуть вздрогнул от испуга, узнав голос незваного гостя, и капелька крови упала на подушку.

– Я пришёл узнать всё об этом заговоре.

– Извини меня, Орсек, – и глаза женщины блеснули от слёз.

– Нет, стерва, – взял ещё более жесткий тон воин, – тебе нет прощения. А теперь говори, пока не испортил твою лебединую шейку.

И девушка рассказала всё о заговоре, а когда она закончила, Орсек задумчиво нахмурился.

– Ну с Маргаритой теперь всё понятно, – сказал он, – но каковы были твои мотивы?

– Я должна тебе кое-что сказать. Давно уж пора. У меня есть дочка, – продолжила она.

– Что? – от удивления у Орсека чуть не отвисла челюсть.

– Да. Именно поэтому я не хотела увольняться с работы и перебираться к тебе в башню.

– Но какое отношение твой ребёнок имеет к заговору? – прервал ее Орсек.

– Ее украли до заговора, и до сих пор держат в особняке Маргариты. Ты, надеюсь, понимаешь, что передо мной стоял сложный выбор – ты или она?

– Понимаю, – ответил Орсек, – ты приведёшь меня к дому этой сволочи, и мы освободим твою дочурку…