Девятый 2

Нисса

Тело Виктора вспыхнуло, нестерпимым голубым сиянием, после чего он упал, прямо на Яну.

– Впервые вижу столь сильный эффект, при прорыве на следующий ранг. Этот мальчик, самый выдающийся целитель из всех, кого я видела, – шёпотом произнесла Баринова, после чего поспешила помочь Виктору.

Но Нисса опередила целительницу. Она подлетела к Виктору и коснулась его шеи, для того чтобы убедиться, что он жив. Нисса впервые видела, чтобы Девятый отрубился. Поэтому она и подумала о самом страшном. Но он определённо был жив.

– Что с ним? Вы сможете помочь? – спросила Нисса у Виктории Дмитриевной, которая держала руку Виктора и применяла свой дар.

– Только что Девятый совершил прорыв на следующий ранг силы. Обычно это не вызывает никаких побочных эффектов. Но видимо, из-за того, что он отдал слишком много сил на помощь Яны Михайловне, его мозг не выдержал и произошло экстренное отключение всех систем организма. Организм Девятого в отличном состоянии. Проблема кроется в его разуме. В мировой практике уже встречались подобные случаи, поэтому не стоит волноваться. Вскоре мальчик придёт в себя.

Слова целительницы заставили Ниссу выдохнуть с облегчением.

– Девятому сейчас нужен только отдых и не пытайтесь привести его в чувства. Он сам должен справиться с последствиями, – сказав это, Виктория Дмитриевна переключилась на Яну, начав раздавать приказы своим подчинённым.

– Чего смотришь? Помоги мне, – обратилась Нисса к Максиму, который всё это время находился в комнате, прижавшись к стене возле двери.

Парень определённо боялся подходить к сестре. Он считал себя виноватым в том, что с ней случилось. Тот удар серого человека как раз предназначался Максиму, который собирался защищать Ниссу до последнего. Он гарантированно не успевал ничего сделать, но в последний момент брата закрыла собой Яна.

Как только это произошло, на серого человека обрушили свою мощь все, кто был в состоянии это сделать. Но им так и не удалось убить его. Максим потом рассказал Ниссе, что монстру удалось ускользнуть. Он владел какой-то невообразимой силой, позволяющей ему мгновенно перемещаться в пространстве. В основном именно благодаря этой силе серому человеку и удалось натворить столько бед.

Кианг Тан смог создать настоящего монстра. Если он снова нападёт на поместье, то уже некому будет сражаться. Хотя вместе с Виктором должны были вернуться патриарх и Андрей. Они точно смогут защитить всех.

А пока нужно найти место, где Виктор сможет отдохнуть. Возвращаться в разрушенный дом Нисса не хотела. Максим услышав, что ей нужно, тут же предложил свою комнату, но и от этого Нисса отказалась. Яна говорила, что самое надёжное убежище в поместье Шуйских – это дом Владимира Дмитриевича. Туда она и попросила Максима отнести Виктора.

Когда они спускались по лестнице, их перехватил Виктор Петрович. Нисса впервые видела его таким растрёпанным и дёрганым. Но оно было и не удивительно, столько всего произошло за последнее время, что у любого сдадут нервы.

– Восьмая, ты нам поможешь? – спросил Виктор Петрович. Его вопрос оказался полной неожиданностью. Она даже не могла представить, чем именно может помочь.

– Что вы хотите от Ниссы? – вместо девушки, спросил Максим. Он словно и не замечал веса Виктора, держа его на руках совершенно непринуждённо.

– Император приказал арестовать Владимира Дмитриевича. Через несколько дней мы ожидаем нападение на поместье. Способность Восьмой может помочь нам продержаться до прихода подкрепления или пока Зверь не придёт в себя. В империи много родов, что обязаны Шуйским и они не откажутся нам помочь.

Максим выругался, а Нисса так ничего и не поняла. Почему император приказал арестовать патриарха Шуйских? И кто должен напасть на поместье? Виктор был прав, когда говорил, что им нужно уходить. Поступи они так и смогли бы избежать стольких проблем. Но сейчас уже слишком поздно. Да и неизвестно, когда в себя придёт Виктор. Поэтому оставалось только одно.

– Можете рассчитывать на мою помощь, – сказала Нисса.

Виктор

– Я ждал тебя намного раньше, – с укоризной в голосе произнёс учитель, когда я оказался в его чертоге разума. Здесь всё было в точности, как и в тот первый раз. Величественные колонны, подпирающие небо, кругом один камень и полное отсутствие стен.

Но через пару секунд я понял, что поторопился с выводами. На этот раз что-то было не так и я не мог понять, что именно.

– Учитель, что произошло? Почему мне кажется, что здесь произошли изменения?

– Значит, всё же заметил? – усмехнулся учитель, и в одно мгновение оказался рядом со мной.

Я прекрасно видел, что ему достаточно трудно далось это действие и он скривился, словно испытывал сильнейшую боль. Увидев учителя впервые, я мог бы подумать, что он ранен. Но этого просто не может быть по определению. Невозможно ранить человека, имеющего идеальное божественное тело. Если только…

– На вас напал мастер, обладающий идеальным демоническим телом? – задал я вопрос, от которого на лице учителя появилась улыбка. Это было довольно редкое явление, но определённо хорошее. – В таком случае, что произошло?

– Ничего такого, что нельзя было бы исправить. Просто я готовился к твоему приходу. Вскоре мне необходимо будет уединиться. Я хочу попытаться прорваться на следующую ступень и стать высшим мастером. Твоё обучение позволило мне взглянуть на некоторые вещи по-другому и познать суть, которая раньше ускользала от меня. Всё же истинный ученик – это бесценный подарок, о котором может мечтать любой мастер.

– Учитель. Хватит, заговаривать мне зубы. Скажи прямо, что с тобой произошло? Что это был за мастер, что смог нанести тебе раны, с которыми не справилось идеальное божественное тело?

На это раз учитель рассмеялся и потрепал меня по голове.

– Неужели ты думаешь, что твой учитель настолько слаб, что позволит какому-нибудь жалкому мастеру себя ранить? Или ты забыл, что я сильнейший среди мастеров? Или за время, проведённое вдали от меня, ты совсем утратил веру в своего учителя? Я тут переживаю, как мой ученик. Всё ли у него в порядке. Как продвигается его совершенствование. Ищу возможности, как помочь ему преодолеть барьеры между нашими мирами. Ношусь по всему континенту как угорелый. Пытаюсь договориться с высшими мастерами. С отшельниками и даже одним звёздным Владыкой. А в итоге мой ученик говорит такие вещи. Моё сердце обливается кровью, а душа хочет покинуть тело, чтобы вырваться за границы этого мира и никогда больше не сталкиваться с его жестокостью.

Вот и как ему всегда удаётся меня пристыдить? Каждый раз наступаю на одни и те же грабли. И ведь делает это всегда с таким серьёзным видом.

Так. Стоять! За трёпом учителя я два не упустил самое главное. Он сказал, что ищет способ, как помочь мне преодолеть барьер между нашими мирами. И судя по тому, как ведёт себя учитель, ему удалось это сделать.

– Мой учитель самый сильный, умный и коварный человек, которого я знаю. И я никогда не сомневался в умениях учителя. Особенно когда он говорит, что искал способ, как преодолеть барьер между нашими мирами. И судя по всему, учитель нашёл такой способ?

– А вот и нет. Все мастера, которые согласились мне помочь, оказались бессильны. Барьеры между нашими мирами оказались слишком крепки.

Вроде бы учитель говорил о том, что у него ничего не получилось, но в то же время выглядит очень довольным. Что-то здесь явно было не так.

– Все кроме одного! Вот, познакомься это мастер Лусио из храма Бесчисленных Звёзд. Его понимание силы пространства самое глубокое на планете.

Учитель хлопнул в ладоши и рядом с ним появился мужчина в строгом костюме. На голове у него была надета очень странная шапка с десятком небольших антенн, которые медленно шевелились, словно что-то искали.

На вид мужчина был старше учителя. Толстый нос, пухлые губы и огромные глаза, которые из-за толстых очков казались ещё больше. Но самое интересное было то, что я чувствовал в этом человеке силу учителя. Словно сейчас передо мной стоял учитель и его копия.

Правда, копия была словно заморожена. В ней точно не было сознания.

– Что почувствовал? – спросил у меня учитель. – Мне очень дорого пришлось заплатить за услуги мастера Лусио. Можно сказать, что я отдал ему свою жизнь. Эту технику я смог постичь после твоего прошлого прорыва. Я ещё не до конца восстановился после её применения. Но тебе пока рано знать об этой технике. Сперва тебе нужно подняться до уровня мастера.

– Зачем я тебе понадобился? Выдернул меня прямо с совещания, – вдруг заговорил мастер Лусио, словно только что вселился в это тело. – Постой. Так это и есть твой ученик?

– Всё верно мастер. Девятый смог прорваться и теперь мы должны возобновить обучение.

– Ты рассказал ему, что собираешься сделать? – не обращая на меня внимания, спросил мастер Лусио.

– Как раз собирался приступить. Но без вашей помощи мастер это будет довольно затруднительно сделать. Вот я и ждал, когда вы откликнитесь на мой зов.

Слова учителя явно понравились мастеру Лусио. Он расплылся в улыбке, а в следующее мгновение мы оказались на лугу, посреди бескрайнего травяного моря.

– Мальчик, ты что-нибудь знаешь о силе пространства и времени? – обратился ко мне мастер Лусио.

– Слышал несколько общих фраз от учителя. Поэтому, можно сказать, что ничего не знаю.

– Оно и не удивительно. Даже в нашем мире только храм Бесчисленных Звёзд обладает глубокими познаниями в этих удивительных силах. Обычно мы не помогаем никому, но твой учитель смог заинтересовать меня и предложить цену, от которой я был не в состоянии отказаться. Он очень ценит тебя, раз добровольно согласился сократить свою жизнь вдвое.

Я посмотрел на учителя, который лишь пожал плечами, словно ничего такого и не делал. В том, что мастер Лусио говорит правду, я был уверен. Мы всё ещё находились в чертоге разума учителя, а здесь никто кроме него не мог соврать. Будь это даже высший мастер, или Звёздный Владыка.

– Учитель и ученик находятся в разных мирах, – продолжал говорить мастер Лусио. – в которых само время течёт по-разному. А пространство, разделяющее их настолько хаотично и непредсказуемо, что мне даже не удалось определить точное местонахождение твоего мира мальчик. Оно и не удивительно. Твой мир находится в месте под названием бездна хаоса. Храм Бесчисленных Звёзд всегда считал, что в бездне хаоса нет ни одного населённого мира. Но похоже, что мы ошибались. Несколько мастеров уже работают над информацией, полученной от твоего учителя.

– Мастер Лусио. – произнёс учитель. – Боюсь, что нам неинтересны проблемы храма Бесчисленных Звёзд.

– Простите. Снова я вернулся к работе. – тут же смутился мастер Лусио. – На чём я остановился? Ах, да. Вспомнил. Установить связь с миром, находящимся в бездне хаоса невозможно. Подобное под силу только учителю, если он встретит истинного ученика. Как это и произошло у вас с уважаемым Кентеном. Но в этом случае обучение будет слишком малоэффективным и на него будет затрачиваться непозволительно много времени. Я же уже говорил, что в наших мирах время течёт по-разному?

А ещё мне об этом говорил учитель. И время в его мире текло в несколько раз быстрее, чем в моём. Только благодаря этому мне удавалось учиться. А делал я это, когда спал или находился в отключке. По-другому попасть в чертог разума учителя было нельзя.

Спал я всегда очень мало, максимум четыре часа в день. А в большинстве случаев по два часа. За это время в мире учителя проходило от пары дней до нескольких недель. Он сам не знал, как это работает. А вот мастер Лусио, похоже, отлично это знал.

– Так вот, вам с Кентеном очень повезло, что твой мир находится на более медленной временной оси, относительно нашего. Я же смог создать малый мир, который поместил на ещё более быструю ось. Год, проведённый в этом мире, будет равняться часу в нашем.

– Тогда получается, что в моём мире это вообще будет равняться нескольким годам? – ошарашенно спросил я.

– Вот за эту возможность я и заплатил столь высокую цену, – произнёс гордый собой учитель. – У нас есть несколько лет! Я съем собственную печёнку, если за это время ты не поднимешься до ступени боевого практика.

Максим

После возвращения деда. Всё очень резко закрутилось. В этот же день в поместье стянулись все силы, что были доступны роду. А это больше тысячи человек, со всей разрешённой техникой, вспомогательным оборудованием и всем необходимым для превращения поместья в крепость.

Максим впервые в жизни видел, чтобы все их силы собрались в одном месте. И его это реально напрягало. Но сильнее всего его напрягало незнание. Никто не рассказывал ему, с чего император приказал арестовать деда.

Глава рода хоть и был ранен, но всё время проводил в своём кабинете и разрешал заходить к себе только Виктору Петровичу, Долиной и Кареву, который был заместителем Андрея, в деле по обеспечению рода компьютерной безопасностью. А мама Максима не отходила от Яны.

По словам Бариновой, Девятому вновь удалось совершить чудо. Он смог вывести из тела сестры всю дрянь, которая не давала ей восстанавливаться и запустил процесс регенерации. Виктория Дмитриевна говорила ещё очень много всего, но Максим не запомнил даже малой части. Да ему и не нужна была эта информация. Главное, что Яна осталась в живых и имеет все шансы на восстановление. Правда, для этого придётся просить о помощи императора. Только Всеволод I мог попросить своего личного целителя, который также являлся единственным внеранговым целителем в мире, помочь Яне.

Но об этом Максиму точно не стоит волноваться. Никто не пустит его к императору. Этой чести могли удостоиться только главы родов или самые выдающиеся молодые дарования империи, к которым Максим никогда не относился. Вернее, никто и не собирался афишировать способности младшего Шуйского. А вот силу Яны, наоборот, старались показать всем. Отец Максима хотел найти дочери достойную пару. Из рода, который сможет помочь Шуйским стать ещё сильнее. Правда, последняя информация практически ставила крест на помощи императора.

Максим даже не мог поговорить с кем-нибудь из бойцов, все были заняты. А Рыжий и вовсе исчез куда-то. Максим не видел его с момента окончания боя с тем монстром. В тот день погибло много бойцов, но инструктора среди погибших точно не было.

Сейчас Максим просто слонялся по поместью, стараясь не мешаться бойцам, возводить укрепления и устанавливать вооружение. Ему нужно было просто уйти куда-нибудь и приступить к тренировкам, но он не мог заставить себя это сделать.

Завернув за угол дома, Максим увидел знакомую фигуру, стремительно удаляющуюся в сторону склада.

– Стой! – крикнул Максим, заставив Рыжего замереть на месте.

Инструктор обернулся и сперва просто махнул на Максима рукой, явно намереваясь отправиться по своим делам. Но потом, что-то заставило его передумать. Он явно куда-то спешил, но всё равно остановился.

– Хоть ты мне скажи, что происходит? Император реально собрался напасть на нас?

– Писец происходит! – воскликнул Рыжий. – Император отдал приказ арестовать твоего деда по обвинению в государственной измене. – Это Максим уже знал. – А потом Шелест прикончил пять человек из тайной канцелярии.

Кианг Тан

Кианг даже не мог предположить, что всё обернётся таким образом. Лучшего исхода нельзя было и представить. Шуйские совсем скоро перестанут существовать, а он спокойно вернёт себе свою собственность. Пускай Десятый и не смог захватить Восьмую, но он смог выжить в настоящей бойне. Сражаясь сразу со всей охраной Шуйских и членами их рода, которые находились в поместье, он смог убить как минимум одного перворангового одарённого. А ещё, почти прикончил внучку Зверя.

Кианг с наслаждением просматривал кадры, с камеры, установленной в глазу Десятого. Каким-то чудом ей удалось уцелеть несмотря на ад, через который пришлось пройти номеру. Произошло это совсем недавно. Десятый нашёл Кианга и вернулся на третий день после нападения.

К этому моменту Блюститель уже был в полном порядке и ждал аудиенции у императора. Она состоялась бы в тот же день, когда Кианг оказался в столице, но за несколько часов до этого заявился посол из Западной империи и предъявил императору ультиматум. Что конкретно захотели эти болезные на этот раз, Кианг не знал. Но император сразу же отменил все встречи и уже больше двух дней не выходит из своего кабинета. Единственный, кого он позвал, стал Вяземский. Давнишний друг императора и его первый советник.

Ни одного Блюстителя император не пригласил и поэтому Кианг был спокоен. Тем более основной задачей Блюстителей было решение проблем внутри страны. А внешними проблемами занимаются другие, специально обученные для этого люди. В Западной империи это был князь Голицын. И если судить по тому, с какой завидной регулярностью заокеанские ревнители демократии шлют Всеволоду I всякие там ноты протеста, ультиматумы и так далее, справляется князь со своей задачей дерьмово.

Но на Голицына Киангу наплевать. Его интересует только он сам и его планы. Препарат, которые должен был вырубить Девятого, дал осечку. Из-за чего жизнь Кианга в очередной раз подверглась опасности. Мальчишка промахнулся совсем немного. Ударь он чуть левее и все его проблемы были бы решены. Но Кианга не так просто убить. Видимо, у него есть покровители на небесах. По-другому объяснить все случаи своего чудесного выживания Кианг не мог.

И в тот день ему явно помогли. Сил Второго хватило, чтобы добраться аккурат до центрального представительства ТанФарма в Сибирском регионе. Там уже подключились местные целители и под их непрестанным контролем Кианг вылетел в столицу. Где его, прямо в аэропорту встретил Павлов.

Целитель был немногословен и даже не представился Киангу, хотя до этого они не были знакомы. Он просто вошёл в самолёт, разогнал всех, кто занимался лечением Кианга, после чего с отвращением начал рассматривать рану, оставленную Девятым.

– Кто нанёс вам эту рану? – спросил Павлов.

– Я не знаю, какой-то человек Шуйских. Он был вместе с патриархом их рода и наследником. Они напали на мой кортеж и разгромили его. Мне с огромным трудом удалось бежать. Погибло больше пятидесяти моих лучших бойцов.

Всё же Павлов был одним из самых близких людей для императора и нужно было, чтобы он знал, через что пришлось пройти Киангу.

– Оставьте свои причитания для императора, мне на них плевать. Я лишь хочу узнать, что за человек нанёс эту рану. Он определённо обладает даром целителя. И очень специфическим даром. Подобный дар я видел только у членов одного утраченного рода. Боюсь, что с одного раза, даже я не смогу полностью исцелить вас. Но раз император лично попросил меня помочь, то я доведу это дело до конца. Приезжайте ко мне завтра во второй половине дня и мы продолжим лечение.

Сказав это, Павлов приложил руку к ране Кианга, пара секунд и он ушёл. В тот момент Кианг больше всего на свете хотел прикончить целителя. Даже сам император не вёл себя с Киангом так надменно. И к людям, подобным Павлову Киангу придётся находить подход. И делать это нужно будет как можно скорее.

Павлов был одним из старейшин столичной аристократии. Его поддержка была необходима Киангу. Следующей целью после поста Блюстителя был княжеский титул и министерская должность. Но тут Кианг ещё не определился. Какую именно должность он хочет занимать. Всё будет зависеть от того, как высоко император оценит его суперсолдат.

После того как ушёл Павлов, Кианга отвезли в его столичные апартаменты. Император выделил для охраны своих гвардейцев, поэтому двигались они максимально быстро и без каких-либо задержек.

Десятый заявился прямо в апартаменты. Хоть и выглядел он не лучшим образом, но был в полном порядке. Если не считать, полного истощения энергетического запаса. Это была одна из главных проблем его творения. Десятый не мог впитывать и конвертировать природную энергию в силу, как это делали все одарённые.

Люди, работающие над Десятым, так и не смогли найти причину этого отклонения. Но они смогли создать практически, безграничный внутренний накопитель, в который мог перекачивать силу любой одарённый. Когда энергия заканчивалась, Десятый терял возможность использовать свои способности. Хорошо хоть ему хватило ума оставить запас, для возвращения.

Из всех номеров, что у него были, осталось лишь двое. Необходимо было срочно давать команду на создание новых суперсолдат, которых он сделает своей охраной.

Пока Кианг находился под своеобразным домашним арестом, его навещал Танши и сообщил, что нашёл сразу пять родов, которые хотели бы расквитаться с Шуйскими. А ещё он привёз новости о том, что Вяземский собирает отряд сильнейших одарённых. А это могло означать только одно. Именно Вяземскому император поручил разобраться с Шуйскими.

Методы первого советника были отлично известны всем в империи и это заставило Кианга торопиться. Он не может потерять Восьмую и Девятого. Вяземский гарантированно не оставит в живых никого, кто будет находиться в поместье Шуйских.

– Срочно пригласи ко мне всех, кто принял твоё предложение. Времени у нас совсем мало, – распорядился Кианг.

– Боюсь, что к одному человеку вам придётся отправиться лично, дядя, – произнёс Танши, отшатнувшись от взгляда Кианга.

Нисса

После того как Виктор помог Яне, он потерял сознание и уже три дня не приходит в себя. Виктория Дмитриевна говорит, что он в полном порядке, но Нисса всё равно не может найти себе место. К тому же в поместье развернулась настоящая армия.

Множество солдат, вместе с техникой уже второй день превращают поместье Шуйских в настоящую крепость. Они роют окопы, возводят заграждения и устанавливают везде, где только можно вооружение.

Ниссу и Виктора определили в дом Владимира Дмитриевича, где Баринова развернула госпиталь. Сюда же переместили и всех раненых Шуйских. Нисса сперва не поверила, когда увидела патриарха рода и наследника в столь ужасном состоянии. Она хотела помочь им, но не знала как. Это Виктор мог извлечь пользу из её крови. Никому другому она не собиралась рассказывать об особенностях своего тела.

Она видела, в каком ужасном состоянии находится Андрей. Словно с него сняли всю кожу и она только начала восстанавливаться. Целители постоянно находились рядом с Шуйскими. И первым в себя пришёл патриарх, который хотел убить всех, кто посмел вторгнуться в его дом. Остановило его только то, что это были целители, которые занимались его внуком.

Нисса услышала яростные крики и почувствовала давление силы. После чего сразу же побежала на помощь к Бариновой и на удивление ей удалось подавить силу патриарха. После боя с серым человеком она определённо стала сильнее. Да и Владимир Дмитриевич, скорее всего, ещё не оправился от повреждений, поэтому Ниссе это и удалось.

Но и без дара патриарх был гораздо сильнее целителей. Хорошо, что уже минут через пять появился запыхавшийся Виктор Петрович. Он смог успокоить разбушевавшегося патриарха, и они закрылись в его кабинете. А через несколько часов Виктор Петрович заглянул к Ниссе.

– Хочу сказать тебе спасибо. Только благодаря тебе многим моим людям удалось выжить.

Слова Шелеста заставили девушку смутиться. Всю жизнь она была слабой и не могла защитить даже себя, а тут ей говорят, что своей силой она смогла спасти людей. Нисса даже сама не поняла отчего, но на глаза навернулись слёзы, которые она просто не могла сдержать.

После стольких лет, проведённых в заточении, она оказалась полезной. Смогла помочь. И не в качестве связующего звена в очередном чудовищном эксперименте Климова, а во время боя.

– Всё уже позади. Никто не заберёт тебя, – Принялся успокаивать её Виктор Петрович, неправильно поняв поведение Ниссы. Он обнял девушку, прижал к себе и начал гладить по волосам. На удивление это отлично работало.

Нисса не хотела прогонять Шелеста, ей ещё никогда не было так спокойно. Виктор Петрович стал первым, кто подобным образом отнёсся к Ниссе. И первым за всю её жизнь, кто вот так просто взял, обнял и начал успокаивать.

– Михаил Владимирович хотел бы поговорить с тобой. Пойдём, я провожу. О Девятом можешь не волноваться, за ним присмотрит Владимир Дмитриевич. Его долг перед Велесовыми вырос многократно. Боюсь, что Зверь теперь ни на шаг не отойдёт от парня, пока не вернёт ему всё с лихвой.

В голосе Виктора Петровича чувствовалась тревога, и Нисса не понимала из-за чего. Ведь если у Виктора появится такой защитник, это будет просто замечательно. Останься Владимир Дмитриевич в поместье и серый человек не напал бы. В этом девушка была уверена. Да и все, с кем она хоть немного общалась, думали точно так же.

Оставив Виктора на патриарха, Нисса отправилась к главе рода. Она даже не могла представить, для чего понадобилась Михаилу Владимировичу. Она уже дала своё согласие на участие в бою.

Шелест всю дорогу разговаривал по телефону, отдавая какие-то приказы. Кругом сновали люди в военной форме, совершенно необращающие на них внимание. Подготовка шла полным ходом.

В кабинете главы рода тоже все стояли на ушах. Здесь было человек десять, которые постоянно говорили, куда-то звонили, что-то писали и так далее. Сам Михаил Владимирович сидел за столом, заваленном бумагами и слушал доклад Долиной. Женщина была единственной в этом хаосе, кто выглядел спокойной. Словно её не коснулась общая суета.

Увидев Ниссу, она улыбнулась и хлопнула в ладоши. Моментально стихли все звуки. В кабинете наступила тишина, хотя работа продолжала кипеть.

– Восьмая, присоединяйся к нам. Мы с Михаилом Владимировичем, как раз разговаривали о вас с Девятым. – сказала Елизавета Павловна, скидывая стопку бумаг с ближайшего стула, – Только, пожалуйста, не используй свой дар, а то за этим шумом мы ничего не услышим.

Нисса поздоровалась и села на освобождённый стул. Михаил Влалимирович сделал пару глубоких вдохов, словно набираясь смелости и начал говорить.

– Я прекрасно понимаю, что не имею никакого права просить тебя о помощи. Тем не менее хочу сделать именно это. Со дня на день мы ожидаем появление очень сильного отряда одарённых, и твоя сила позволит нам если не победить, то сдержать этих людей.

– Я согласна, – перебив Шуйского сказала Нисса. – Я же уже говорила об этом Виктору Петровичу.

Григорий Константинович Вяземский

Григорий Константинович с самого начала был против того, чтобы наделять Кианга Тан полномочиями Блюстителя. Не успело пройти и пары месяцев, как этот человек стал причиной его поездки в Сибирь. И чего, спрашивается, Тан вообще полез к Шуйским? Всем прекрасно известно, что они не нападут первыми, если на то не будет веской причины.

В подавляющем большинстве всех воин и стычек с другими родами, Шуйские только защищались. Как-то всё слишком мутно было в этой истории. И ещё Всеволод слишком поспешил, что на него не было похоже. Вяземский пытался воззвать к разуму императора, но тот был непреклонен.

– Зверь посмел напасть на Кианга. И ты прекрасно понимаешь, что это означает. Ещё два месяца назад я бы даже не обратил на это дело внимание, поручив его тайной канцелярии. Но сейчас Кианг Тан – один из Блюстителей. Я не могу на этот раз оставить всё как есть и спустить Шуйским это с рук. Романовы не простят мне подобной слабости. Прекрасно знаешь, что Бастион в последнее время начал собирать вокруг себе недовольных моей властью.

– Про Романова прекрасно знаю, но сейчас разговор идёт о другом. Ты говоришь о Кианге, и я сомневаюсь, что у Шуйского не было веской причины совершить это нападение. Для начала нужно разобраться, что произошло на самом деле. Не стоит спешить с арестом Зверя. Ты же понимаешь, что это фактически объявление войны роду Шуйских? Они не отдадут своего патриарха. К тому же чтобы его схватить мне понадобятся ещё как минимум двое внеранговых.

– Двоих у меня нет Гриша и ты это прекрасно знаешь. Могу отправить с тобой только Павлова. Алексей Валерьевич едва ли не единственный одарённый в империи, к кому Зверь относится с уважением. Воспользуйся этим. Сделай что угодно, но доставь его в столицу. Я и сам не хочу конфликтовать с Шуйскими, но просто обязан это сделать. И ты это должен понимать.

И Григорий Константинович понимал, но совершенно не хотел это принимать. Особенно сейчас, когда едва ли не на всей протяжённости имперских границ собираются настоящие армии. И все они хотят проверить обороноспособность империи. Всё это из-за рода Тан, который начал поставлять в армию эти препараты. Лучшие учёные империи не смогли повторить разработки ТанФарма. Именно это послужило причиной назначения Кианга одним из Блюстителей.

Императору нужны были эти препараты. Всеволод был уже далеко не молод и хотел при жизни расширить границы империи, как это делали до него, практически все императоры из рода Сваровых. Но он не хотел присоединять крохи, он нацелился на огромный кусок свободных земель, а сил у империи для подобной операции не было. И тут в самый подходящий момент появился род Тан со своими чудо-препаратами. Естественно, Всеволод вцепился в них руками и ногами. И даже решился на арест Зверя.

Почти неделю Григорий Константинович готовился к поездке в Сибирь. Он собирал отряд, который будет в состоянии справиться со Зверем. Но не стоило забывать и про остальных Шуйских. Самым слабым в семье был Максим. Он начал обучаться работать с даром совсем недавно. А вот старшие дети уже были монстрами под стать своему деду.

Яна Шуйская в свои двадцать три стала самой молодой победительницей всеимперского турнира, не оставив шансов более опытным бойцам, которые прошли уже не через одно настоящее сражение.

Андрей Шуйский хоть и не сверкал на всю империю, как его сестра, но то же был весьма известной фигурой в определённых кругах. За последние пару лет он принимал участие во всех крупных заварушках, что случались на границе империи или в свободных землях. Каждый раз он выступал в составе одного из многочисленных отрядов наёмников и выбирал своей целью сильнейших одарённых противника. За свои услуги он не брал платы, за что получил прозвище – Нищий.

Люди Григория Константиновича начали наблюдать за княжичем практически сразу, как он начал оказывать услуги наёмника. И исходя из их отчётов Вяземский точно мог сказать, что Андрей Шуйский намного сильнее своей сестры. Максимум лет пять и в империи появится ещё один внеранговый одарённый. А император своими руками делает всё возможное, чтобы этот одарённый отвернулся от престола.

Нынешний глава рода Шуйских также был очень силён. Хоть он и находился на первом ранге, что было подтверждено совсем недавно. Он мог справиться с противником своего уровня без лишних хлопот. Прошлогодняя дуэль с Тимирязевым это прекрасно доказала.