Вкус черешни

05.08.1998 (среда)

«Иногда, все же хорошо оказаться в другой обстановке с людьми, которые будут рядом такое долгое и непродолжительное время. Что такое пять лет?…

Не понимаю, почему мой взгляд возвращается к нему? Очень редко доводилось видеть его улыбку. Хотя, чему я удивляюсь? У нас совершенно разный круг друзей и знакомых.

Если бы не Светка… Паразитка. Даже не предупредила, что не сможет поехать на базу. И ещё повод сбора не озвучила. Подстава подстав. Так неловко я себя ещё не ощущала.

Ну, Зайкина, погоди!»

Стас сидел за столом и наблюдал за веселящейся толпой. Сестра умудрилась за короткое время организовать поездку на базу отдыха, чтобы отметить их двадцатилетие. Хотя он предупреждал, что хочет провести этот день лишь с самыми близкими людьми. Но когда Анжела интересовалась мнением кого-либо? Не считая родителей. Хотя и те умудрялись идти на поводу рыжей бестии.

«Это сейчас она рыжая. Буквально пару дней назад перед глазами маячила платиновая блондинка.»

На другом конце стола раздался взрыв хохота. Взгляд остановился на неожиданной гостье – Смирнова Олеся. Она сидела в кругу однокурсников. Второй раз за два года учёбы в университете они оказались в одной компании.

«Огромное «спасибо» нужно сказать Аньке Одинцовой. Коза обиженная. Так «прославила» меня, когда собирался познакомиться с Олесей ближе.»

– Ты кого так пристально рассматриваешь, брателло? – Рядом на скамью плюхнулась Анжела.

– Никого, – Стас поспешно отвёл взгляд от Олеси. – Просто удивляюсь, как ты умудрилась собрать столько народа. Еще и однокурсников.

– Пыф, – рыжая челка взметнулась вверх от резкого вздоха, – делов-то кинуть клич, а там уже сами желающие подтянутся. Надеюсь, ты рад, – лицо Анжелы озарила озорная улыбка: она прекрасно знала, что Стас думал на этот счет.

– Так, товарищи! – Раздался зычный голос Димы Жданова. – Чего это все молчат? А ну, давай за наших именинников!

– Тост! – Воскликнула жгучая брюнетка, оказываясь рядом со Стасом с пластиковым стаканчиком в руках. – Милый, с днём рождения! Ни для кого не секрет, что ты самый лучший, самый-самый…

Дальше Стас уже не слушал, лишь кивал по привычке. В последнее время Михайловой, блин, Юльки становилось много. Чересчур много. Анжела, видя стекленеющий взгляд брата, хмыкнула и решила перебить рафинированную речь:

– За сим ура, товарищи! С днюхой, брателло! Ну, и меня за одно, – смачно чмокнув брата в щёку, Анжела направилась к другой группке, пока не нагрубила Юльке.

Стас поднялся с места, решив обойти собравшихся со стаканчиком в руках. Хорошая причина держаться подальше от прилипчивой девушки.

Обойдя почти всех, Стас, наконец-то, оказался у однокурсников.

– О, именинник добрался и до нас, – весело воскликнул Митя Егоров. – Тост, – он тут же подхватил бутыль с тёмной жидкостью и разлил всем желающим. – Та-а-ак, парням коньячка моего дедули. Девчатам винца.

– У меня есть, – попыталась возразить Олеся.

– Негоже чокаться с именинником не обновленным бокалом… стаканом… Ай, ну вы поняли, – Митя отставил бутыль на стол. – За вас!

– Самый шикарный тост, – хихикнули за столом.

– А чего утомлять? Да и сказано уже столько, – пожал плечами Митя и разлил ещё коньяка желающим.

– Не горчит, – обронил Стас, делая глоток.

– Дед у меня на этом собаку съел, – гордо произнёс Митя. – Сам он в селе живёт. Так к нему кто только не приезжает. Дед ещё и лекарственные настойки мутит.

– Тебя-то хоть обучает? – Поинтересовался Стас, отправляя в рот небольшой бутерброд со шпротой.

– А то, – ухмыльнулся Митя. – Да я и сам не против таким знаниям.

Беседа плавно перетекла на другие темы. Стас, словно случайно, оказался рядом с Олесей. Она понемногу отпивала вино и заедала яблоком.

– Леся, даёшь тост! – Воскликнул неугомонный Митя.

Девушка смутилась:

– Я и не умею.

– Тут ничего сложного, – суетился Митя. – Ты главное от души и всего хорошего желай.

Когда стаканчики были наполнены, за столом воцарилось молчание. Что ещё больше смутило Олесю.

– Ты начни, а там само сложится, – продолжал подсказывать Митя.

Олеся вздохнула и посмотрела на Стаса.

– М-м-м, тут много всего говорили и желали. Мне остаётся лишь присоединиться к словам. А ещё, как мне кажется, стоит выпить за твоих… ваших родителей. Ведь если бы ни они, то и мы бы здесь не сидели.

– Точно подметила, – поддакнул Митя. – За родителей именинников!

Стас благодарно кивнул и залпом выпил коньяк.

– А мне спасибо? – Рядом появилась Анжела.

– Тебе отдельное мерси, Солнце, – воскликнул неунывающий Митя.

Стас приобнял сестру:

– Что бы мы все без тебя делали.

– То-то же, – ухмыльнулась Анжела и в очередной раз чмокнула Стас в щеку. – Блин, хоть бы побрился для приличия. Совсем от рук отбился, младший братик, – ехидно добавила Анжела.

– И так сойдёт, – Стас провёл ладонью по щекам. – И старше ты всего на пару-тройку минут, – по привычке возразил он. – Ладно. Пойду проветрюсь, – шепнул на ухо сестре и поспешил к двери, пока все отвлеклись и не остановили его очередным тостом.

⠀Прохладный ветерок с реки приятно коснулся разгоряченного тела. Слегка передернув плечами, Стас спустился с крылечка и направился к воде.

«Что-то сегодня совсем не хочется быть в центре внимания. Старею что ли?»

Стас хмыкнул на эту мысль. Спустился на деревянный пирс и устроился на садовых качелях.

На тёмном небе одна за одной появлялись звезды. Одинокие облака лениво подкрадывались к убывающему месяцу. В траве можно было различить шорох и стрекотания кузнечиков. Голоса и музыка из домиков почти не доносилась до реки. Идеальная атмосфера. Качели неспешно раскачивались, убаюкивали захмелевшее сознание Стаса. Он почти задремал, когда услышал тихие шаги. В поле зрения появилась девушка. Она прошла на пирс и облокотилась о перила. Недолго посмотрев на чёрную гладь воды, запрокинула голову вверх. Длинные светлые волосы раскинулись по спине. Она тяжело вздохнула.

– Совсем тут не понравилось? – Неожиданно, даже для себя, поинтересовался Стас.

Девушка дернулась и обернулась:

– Ой, извини, если помешала.

Стас приподнялся на качелях и чуть было не вывалился с них, признав Олесю.

– Нет, нисколько, – поспешил уверить он. – Оставайся, – тут же добавил он, заметив, что Олеся собралась уходить. – Места хватит. Устраивайся, – похлопал он ладошкой по мягкому сидению качелей.

Олеся ненадолго задумалась и кивнула. Осторожно уселась на качели, пока Стас придерживал их.

– Не против помолчать? – Поинтересовалась Олеся, разместившись с удобством.

– Только за, – тихо ответил Стас, словно боялся спугнуть нежданное счастье. – Можешь положить голову на плечо.

Олеся, смущаясь, прижалась к парню. Недолго повозилась и затихла. Спустя минуты три Стас услышал мирное сопение. Губы расплылись в улыбке. Такого подарка на день рождения он и не ждал. С реки подул прохладный ветерок. Олеся слегка дёрнулась и прижалась к Стасу сильнее в поисках тепла. Стараясь её не разбудить, Стас приобнял девушку и поцеловал в макушку. Нежный аромат коснулся носа. Черешня. Улыбка стала шире. Под мерное дыхание девушки и раскачивание гамака, Стас провалился в сон.

30.08.1998 (воскресенье)

«Блин, блин, блин… Скоро родители вернуться с отпуска, а у меня конь не валялся. Хотя, мы со Светкой несильно и бардачили. Но вот что-нибудь вкусненькое нужно приготовить. Не дело это с дороги у плиты стоять. Так… может из бабушкиных рецептов что взять? У меня хорошо получалась картофельная запеканка с кусочками курочки.

Решено делаю её!»

Олеся отправила противень в духовку. Домыла посуду и с довольным видом вытирала руки о цветастый фартук. До приезда родителей оставалось часа два, может, чуть больше.

– Ой, про салат-то я и забыла, – всплеснула руками девушка и поспешила к холодильнику.

Папа очень любил салат из свежей капусты с помидорами и огурцами.

– И побольше репчатого лука, – хихикнула Олеся, доставая овощи из холодильника.

Когда она увлеченно шинковала вилок капусты, зазвонил телефон.

– Кто там ещё? – Проворчала Олеся, направляясь в коридор. – Алло.

– Выходи, – коротко прозвучало в трубке, и раздались короткие гудки.

Олеся удивлённо приподняла брови и пожала плечами:

– Ошиблись видать.

Девушка вернулась на кухню. Проверила как обстоят дела с запеканкой и продолжила заниматься салатом. Она успела нашинковать капусту и приняться за огурцы, как трель телефона снова прокатилась по квартире.

Тяжело вздохнув, Олеся вытерла руки, подошла к аппарату и сняла трубку.

– Тебя, где черти носят? – Недовольно вопрошал незнакомый мужской голос. – Давай быстрее!

– Послушайте… – Начала было Олеся, но короткие гудки не позволили закончить гневную речь.

Она успела сделать пару шагов в сторону кухни, как телефон ожил.

– Да чтоб тебя, – пробормотала Олеся, схватив трубку. – Вы ошиблись номером! – Прокричала она.

– Гм, – опешили на том конце провода. – Это Сильвестр.

– И? Мне это ни о чём не говорит, – отрезала Олеся. – Я вас не знаю и точно не жду.

– Странно. Тогда откуда у меня номер телефона?

– У меня нет времени на разбирательства, – резко ответила Олеся.

– Подожди. Мне тоже неудобно с таксофона. Можно я позже перезвоню?

– Если правильно наберёшь номер, – фыркнула Олеся и повесила трубку.

Сделав глубокий вздох, Олеся вернулась на кухню, доделала салат и со спокойной совестью устроилась на диване с книгой в ожидании родителей. Странных звонков в этот вечер больше не было.

05.09.1998 (суббота)

«Ведь чтобы прозвучало слово должна быть тишина. Как до него, так и после.»

– Корсак, твоя очередь! – Гаркнул преподаватель физкультуры.

– Прекращай пялиться на девчонок, – хохотнул Дима и ударил друга по плечу.

– Иди ты, – беззлобно бросил Стас и направился к турникету.

Мимо пробежали однокурсницы, среди которых выделялась только одна – Олеся Смирнова. Почему она? Стас задавался вопросом, но однозначного ответа не находил. Он был уверен, что ему нравятся высокие и большегрудые брюнетки, типа Юльки Михайловой. Олеся же полная противоположность. Худенькая, с не выдающимися формами. Невысокая, макушка едва доставала ему до плеча. А вот волосы – светлые, длинные до попы – производили неизгладимое впечатление.

«Фарфоровая статуэтка. Совсем как та, что была у бабушки.»

Мелькнуло воспоминание: ему лет шесть, он хочет рассмотреть хрупкую девушку со светлыми волосами, в пышном платье и с корзинкой черешни в руках. Тянется за ней. Его отвлекают, фигурка соскальзывает из рук, падает и разбивается. Бабушка не ругается, но слёзы от этого не становятся слаще.

Стас вздохнул:

– Не отвлекайся, – пробурчал себе под нос, ухватился за перекладину и принялся подтягиваться.

– Десять! Одиннадцать! Двенадцать! – скандировали друзья. – Давай ещё! Не дай Самойлову побить твой рекорд!

Под выкрики парней на площадку подошли девушки. Олеся мельком глянула в их сторону и слегка покраснела.

– Девушки, делимся на пары и начинаем качать пресс, – проинструктировала преподаватель.

– Корсак, ещё пару раз, и ты недосягаем!

– Свет? – Позвала подругу Олеся. – Ты чего там?

– А? Сейчас, – не оборачиваясь ответила Света. – Такое представление грех пропустить. Ты смотри, как выделывается. А Юлька Михайлова всё слюнями залила, – Света хихикнула, присела рядом с Олесей и ухватилась за её икры. – Погнали. Можешь не торопиться.

Олеся хихикнула и принялась поднимать корпус.

– Ольга Викторовна, сколько нужно-то? – Поинтересовалась одна из девушек.

– На пятёрку – сорок.

– Ого, – протянул хор голосов.

– Мы в вас верим! – Крикнул кто-то из парней, заинтересованно глядя в их сторону.

– Ну, так иди сюда и покажи пример! – Не остались в долгу девчата, посмеиваясь.

– Или сдай зачёт за нас, – предложила Юлька, поглядывая на Стаса, который успел спрыгнуть с турникета.

Олеся старалась не отвлекаться и не сбить дыхание.

– Ещё десяток и ты свободна, – сказала Света.

Олеся лишь хмыкнула. Было тяжело, но оно того стоило. В какой-то степени она любила бросать вызов. Любила добиваться поставленной цели.

– Тридцать семь, – пыхтела Света, словно сама находилась на месте подруги. – Тридцать восемь. Еще два раза. И последний. Всё. Ольга Викторовна, готово!

– Молодцы, девочки. Отдыхайте.

Света удивлённо посмотрела на Ольгу Викторовну, но промолчала. Через минуту расплылась в довольной улыбке.

– Ну-ну, – хмыкнула Олеся, посмотрела на парней и замерла: на турникете подтягивался Никита Самойлов.

– Отомри, – Света пихнула в бок подругу. – Пошли в раздевалку.

Щеки Олеси слегка покрылись румянцем.

– И ничего я не пялюсь, – смущенно проговорила она, попутно стягивая резинку с волос и заново собирая высокий хвост.

– Ну-да, ну-да, – хмыкнула Света. – Да и потом, я ничего против не имею. Только вот, он тот ещё гусь смазливый.

– Все они такие, – вздохнула Олеся. – Хотя и бывают исключения.

До раздевалки девушки дошли молча, думая каждая о своём.

В дверях они умудрились столкнуться со Стасом и его друзьями.

– Девушки, – с легким поклоном Дима Жданов пропустил их вперёд, придерживая дверь. – Светик! – Окликнул он девушку, прошедшую мимо.

– Что? – Света обернулась и вопросительно посмотрела на Диму.

– Может, погуляем сегодня?

– Нет, – фыркнула Света. – Запомни, Димуля, ты не в моём вкусе.

– Все познаётся в сравнении, Зайчик, – не растерялся Дима.

Света на миг замерла и повернулась к Жданову лицом:

– Я. Тебе. Не. Зайчик, – прошипела она, сопровождая каждое слово тычком указательного пальца в широкую грудь парня, развернулась и, зло топая, направилась в раздевалку.

– Ещё какой, – довольно заверил Дима. – И я не теряю надежды! – Крикнул он вслед под задорные смешки друзей.

10.09.1998 (четверг)

«Как часто случайный звонок может перерасти в дружбу? Или скорее не дружбу, а приятное знакомство. Сегодня как раз и состоялся такой разговор по телефону.

Удивительно.»

Погода сегодня радовала. Олеся решила прогуляться до дома пешком, выйдя из автобуса на пару остановок раньше. Тёплые лучи солнца ласково прикасались к пока ещё зелёной листве. Хотя на тополях можно было заметить пожелтевшие листья. Природа не спеша готовилась к холодам.

Олеся позволила себе собрать небольшой букет из разных листьев, которые успели опасть с деревьев. Вдруг вспомнился ролик из «Ералаш», где девочка получала цветы. А в итоге оказалась, что двоечник приносил их, чтобы она сделала за него гербарий. Улыбаясь, Олеся открыла дверь в квартиру. И словно, подкараулив её, раздался телефонный звонок. Положив букет на обувную тумбу, Олеся подняла трубку.

– Да, – ответила девушка, разуваясь.

– Привет. Это Сильвестр.

– Эм… кто? – Удивилась Олеся.

– Сумбурный разговор в августе помнишь? Я обещал перезвонить.

– О, – удивилась Олеся. – Я уже думала, что не услышу тебя.

На том конце провода хохотнули.

– Я уже сам отчаялся, если честно. Но сегодня мне сопутствует удача.

– Сильвестр, значит, – припомнив, хмыкнула Олеся. – Серьёзно?

– Угу.

– Ну, нет. Так нечестно, – притворно возмутилась Олеся.

– Странная убеждённость, что это не моё имя, – продолжал настаивать Сильвестр.

– Ладно. Пусть будет Сильвестр. Тогда я – Баффи. Так ты всё-таки ошибся тогда? Аж целых три раза?

– Хочешь – верь. Хочешь – не верь. – Подтвердил догадку Олеси собеседник. – Потом долго мучился, подбирая комбинацию цифр. А всё оказалось до смешного просто. Ошибся в последней цифре.

Они провели на телефоне пару часов. Олеся много смеялась, отстранённо думая, что сегодня собеседник не раздражал, как в первый раз. С ним было приятно говорить на любую тему.

– Ой, – прошептала Олеся, когда услышала, как поворачивается ключ в замочной скважине входной двери. – Кажется, мама пришла.

– Понял. Тогда до следующего звонка?

– Ага, – ответила Олеся и положила трубку одновременно с тем, как открылась дверь. – Привет, ма!

07.10.1998 (среда).

«Сколько бы времени не прошло. Какие бы времена ни настали,

а всё равно девушке не пристало первой показывать

своего внимания. Или же это всё предрассудки?

Пережитки старого?»

⠀

– Ты занимаешься ерундой, – рядом с Олесей подсела Света.

– Это ты так считаешь, – Олеся вздохнула и нехотя отвела взгляд от первой парты в третьем ряду. Минуту назад на стул приземлился Никита Самойлов с параллельной группы. Небрежно провёл по светлым волосам и продолжил о чём-то говорить с другом.

– Как знаешь, – пожала плечами Света.

В этот момент они обе смотрели на Никиту. Тот, словно почувствовав чужое внимание, повернулся в их сторону. Губы расплылись в улыбке сильнее, и Никита подмигнул девушкам. Щёки Олеси залились багряным румянцем, Света же лишь хмыкнула.

– Гусь смазливый, – фыркнула она и демонстративно отвернулась.

– Да ладно тебе, – прошипела Олеся, попутно прячась за волосами. Благо она послушала бабушку и не остригла косы.

Аудитория постепенно наполнялась однокурсниками. Временами звучали взрывы хохота, кто-то шикал, кто-то махал рукой, мол, занятие ещё не началось.

Олеся задумчиво водила ручкой по тетрадному листу и смотрела на входную дверь. Словно ожидала кого-то.

«Кого?» – Мелькнуло в мыслях, возвращая в реальность.

Дверь открылась, впуская в аудиторию Стаса Корсака и его компанию. Парни, заметив Никиту Самойлова, начали отпускать колкие замечания в его адрес. На что Никита с товарищами не остались в стороне и начали пикировку со своими соперниками.

Олеся нахмурилась, следя за Стасом взглядом. Он её напрягал, так как ей не нравилась постоянная агрессия в сторону Никиты. Хотя было что-то ещё. Но она пока не могла найти этому определения.

«Может, то, как он смотрит на девушек? Словно они принадлежат ему. Словно все у его ног. Зазнайка, – Олеся фыркнула про себя, – и это мягко сказано.»

Олесю отвлёк Дима Жданов, который, заметив Свету, послал ей воздушный поцелуй. Та лишь покачала головой, бурча ругательства под нос.

Дверь снова открылась, возвращая в помещение тишину, нарушаемую шелестением страниц.

– Добрый день, – сухонький старичок бодро прошествовал к преподавательскому столу и водрузил на него потёртый кожаный портфель. – Итак, начнём. Опоздавших не пускаем. Старосты отметьте в журналах кого нет. На прошлом занятии мы остановились…

Олеся сосредоточилась на лекции. Первый семестр третьего курса, как и предыдущие два учебные года, обещал быть насыщенным и трудным. Ведь не зря говорят, что года три ты работаешь на зачётку, потом она на тебя. Лишь изредка внимание переключалось на Никиту Самойлова, но девушка быстро брала себя в руки. Преподаватель давал информацию сухо и сжато, но и это не помогало: кто-нибудь да не успевал конспектировать.

Прозвенел звонок. Аудитория облегчённо вздохнула.

Олеся аккуратно закрыла тетрадку и с особой тщательностью положила в сумку. Цветные ручки нашли своё место в пенале.

– Привет. Олеся, верно?

Олеся отвлеклась от сумки и подняла голову. Никита Самойлов стоял рядом и улыбался.

– Да, – хрипло ответила девушка и постаралась откашляться. – Прости, что-то с горлом.

– Главное, чтобы не ангина, – Никита пожал плечом.

Олеся оглядела аудиторию – почти никого не осталось. Света топталась у выхода и гневно смотрела на них.

– Так чем могу помочь? – Поинтересовалась Олеся.

– Одолжишь конспект? Я кое-где не успел лекцию дописать, а ты, как говорят, умудряешься успевать за преподом.

Олеся недоверчиво уставилась на Никиту. Все мысли разбежались, царившая пустота в голове не помогала.

– Ну так? – Напомнил парень о себе.

– Да, конечно, – Олеся мотнула головой и поспешила достать тетрадку. – Вот. Надеюсь поймёшь.

Никита пролистал исписанные страницы:

– Ого-го, – присвистнул он, – ещё и разными пастами. Да ты ас. Когда вернуть?

– Можно послезавтра, – Олеся мысленно сверилась с расписанием: практическое занятие будет в следующий вторник, она должна успеть подготовиться.

– Отлично. У нас вроде совместное занятие по вышке, там и отдам.

– Хорошо, – кивнула Олеся, и несколько прядок упали на лицо.

– Тебе так идёт, – заметил Никита, улыбнулся, наблюдая как девушка убирала непослушные пряди за ухо. – До встречи.

– Пока, – шепнула Олеся в спину уходящего парня.

– Ты скоро? – В дверях появилась недовольная Света.

– Да, – Олеся вздрогнула, опомнилась, быстро закрыла сумку и направилась к подруге.

– Чего он хотел?

– Кто?

– Вот не надо притворяться, – фыркнула Света.

– Тетрадь попросил. Не успел лекцию дописать.

– Угу, как же, – Света покачала головой. – Ой, Леська, смотри.

– А чего смотреть? – Удивилась Олеся. – На данный момент меня волнует лишь учёба.

⠀

17.10.1998 (суббота).

«Как-то сегодня грустно. То и дело вздыхаю. Может, погода так влияет?

С Никитой не всё однозначно. Но, кажется, интерес с его стороны есть.

…Сильвестр на днях звонил. Проболтали пару часов. Интересный он всё-таки собеседник.»

⠀

Олеся сосредоточенно переписывала абзац из книги. Она любила тишину библиотек, полностью погружалась в работу, отодвигая непрошеные мысли на задний план. Даже когда кто-то случайно громко отодвинул стул, рука не дрогнула в попытке испортить строчки, которые аккуратными буквами ложились на белые листы.

На мгновение девушка отвлеклась и посмотрела в окно. Мелкие капли дождя разбивались о стекло. Медленно сползали вниз к деревянной раме с облупившейся белой краской. Тёмно-коричневая ветка пыталась добраться до прозрачной преграды, постучать и отвлечь от непонятных закорючек. Взгляд следил за замысловатой траекторией, пытался довести каплю до конца, но сбивался, перескакивал на другую мокрую тропинку.

Олеся вздохнула, поморгала и вернулась к книге. Она планировала закончить курсовую по экономике сегодня.

– Фух, вот ты где. – На массивную столешницу опустилась гора книг, штук десять, и на соседний стул осторожно уселась Света. – Ещё потом в журналах надо порыскать. Хоть что-то свеженькое будет.

– Не факт, – прошептала Олеся, задумчиво грызя кончик ручки. Мысли вновь утекли в ненужное русло, выуживая из памяти улыбку Никиты и ямочку на левой щеке. Олеся тряхнула головой. – Ладно, сегодня нужно закончить, а то, итак, затянула.

Света лишь хмыкнула и спряталась в своих книгах.

01.11.1998 (воскресенье)

«Неоднозначное у меня отношение к этому дню. Вроде и радоваться нужно, но в то же время какая-то тоска накатывает. Хотя раньше легче к этому относилась. А сейчас больше радуюсь чужим дням рождения. О своём же умалчиваю. Знают только близкие.»

– С днём рождения! – Света прокричала в трубку телефона, стоило Олесе ответить на звонок. – Всё прекрасно знаю, но жди меня сегодня к обеду.

– Хорошо. Спасибо. Мне, правда, приятно, – поспешила заверить подругу Олеся. – Жду.

Потом были звонки от бабушки с дедушкой, тети и дяди. Олеся улыбалась и благодарила.

Днём, как и обещала, пришла Света с тортом – «Министерский», четырёхслойный, как любила Олеся и умела делать Света.

– Проходи сразу на кухню, – велела Олеся, принимая коробку из рук подруги. – Чайник вскипел и замучился тебя ждать.

Света быстро сняла куртку и разулась:

– Где мои любимые тапки? – Крикнула Света в дверной проём. – А вот. Всё нашла.

Быстро вымыла руки и поспешила на кухню.

– Падай сюда, – Олеся указала рукой на стул у окна.

Достала небольшие красивые чашки с блюдцами, расписанными под гжель. Такой же заварочный чайник томился под «бабкой».

– Вкусно пахнет, – выдала Света, принюхиваясь. – Бабушкин сбор?

– Ага, – Олеся открыла коробку с тортом и нарезала большие куски. – Давай блюдца, – велела она подруге.

– Где родители? – Поинтересовалась Света, когда чай был разлит и попробован первый кусок именинного пирога.

– Папа позвал маму на свидание, – радостно ответила Олеся. – А всё самое интересное обещал вечером устроить. Хотя мне и так хорошо. И больше достанется, – кивнула она на коробку.

Света хихикнула.

Раздался звонок в дверь.

– Ты кого-то ещё ждёшь? – Удивлённо спросила Света.

– Нет. Может, курьер. Крёстная обычно подарок присылает, – Олеся спешно поднялась из-за стола и направилась к двери.

Вернулась она на кухню спустя три минуты, держа в руках букет роз и коробку в подарочной упаковке.

– Ого-го, – восхищённо выдала Света. – Давай помогу, – она открыла шкаф и достала вазу. Набрав воды, устроила в ней цветы. – М-м-м, вкусно как пахнут, – девушка уткнулась в едва раскрывшиеся бутоны. – Кайф какой.

Олеся хихикнула и принялась распаковывать коробку. Широкий красный атласный бант был аккуратно развязан и снят с упаковки. Но как бы Олеся ни старалась, упаковочная бумага, в тон к банту, не поддавалась и пришлось её порвать.

– Жаль, – вздохнула Олеся. – Но я старалась. Ох, ты ж, – вырвалось у неё, когда подарок был распакован. – «Гарри Поттер и философский камень» в оригинале.

Света присвистнула:

– Твоя мечта сбылась, – она взяла книгу в руки. – Хорошая бумага, что странно для нынешнего времени, – хихикнула она. – Вкусно пахнет. Дашь почитать?

– После меня, – заявила Олеся. – Не ожидала такого от крёстной.

– Позвони и скажи спасибо, – Света пожала плечом и принялась листать книгу в поисках иллюстраций.

– Ладно, просвещайся. Позвоню пока крёстной, – Олеся направилась в прихожую, посмеиваясь про себя над подругой.

В дверь снова позвонили, едва Олеся сняла трубку.

– Ты сегодня пользуешься популярностью! – Крикнула Света из кухни.

– Что есть, то есть, – вздохнула Олеся, вернула трубку на место и открыла дверь.

– Кто там? – Поинтересовалась Света, когда краем глаза заметила замершую в дверном проёме на кухню девушку.

– Курьер. С подарком, – заторможено ответила Олеся, вертя в руках небольшую коробочку с логотипом интернет-магазина OZON.

– Открывай, чего застыла? – Поторопила Света.

– А, да, – очнулась Олеся.

Коробка была быстро вскрыта и на столешницу положен CD-диск группы Backstreet Boys.

– Это точно от крёстной, – выдавила из себя Олеся.

– А это тогда? – Нахмурилась Света, вертя в руках книгу, которую уже начала читать.

Не сговариваясь, девушки уставились на букет. За полчаса, что он провёл в воде и тепле, бутоны приоткрылись и заполнили пространство кухни приятным ароматом.

– М-да, – вздохнула Света. – Интрига. Есть мысли?

Олеся отрицательно покачала головой.

– Может, кто из однокурсников? – Подала идею Света.

Олеся скептично посмотрела на неё:

– Предлагаешь взять книгу с собой и посмотреть на реакцию?

– Почему нет, – пожала плечами Света. – Вдруг проколется, – коварно усмехнулась она.

Олеся одновременно хотела и нет узнать правду.

– А вдруг мне не понравиться правда?

– Дело, конечно, твоё. Но я бы проверила. Даже если мы будем на неверном пути, – пробурчала Света, возвращаясь к чтению.

Олеся задумалась, смотря в окно на серое пасмурное небо. Временами сквозь тучи пробивались робкие лучи солнца. То, что это не Никита, она была абсолютно уверена. Сама не знала почему. Да, он брал у неё конспекты, но дальше их общение не продвигалось. Олеся вздохнула.

– Давай по чайку, а? – Предложила Света, когда ей надоело видеть задумчивую подругу.

– Давай. Сейчас только чайник поставлю, а то остыл уже.

02.11.1998 (понедельник)

«Абсолютное ничего за этот день. Обидно. Но книга шикарная.

…

Вечером звонил Сильвестр. Извинился за долгое молчание, ссылаясь на занятость. А когда узнал, что у меня вчера было день рождения, нажелал горы всего самого наилучшего. Сетовал, что не знал, а то позвонил бы вчера. Забавно, конечно…»

Олеся сидела на подоконнике. До начала пары оставалось минут десять. Всё внимание было поглощено книгой.

– Пока ничего странного не наблюдаю, – вздохнула Света, поглядывая на однокурсников.

⠀– Угу, – выдохнула Олеся, не отвлекаясь от страниц.

За ночь она успела решить, что не всё ли равно кто подарил. Да, сделал приятное. Но если захотел остаться инкогнито, то пусть так и будет. Но Света настояла на своём. Нужно непременно узнать. Не любила она тайн. Ох, как не любила.

– Привет, – к ним подошёл Никита Самойлов. – Это Поттер в оригинале? – Удивлённо поинтересовался он. – Можно глянуть?

Олеся оторвалась от чтения. Улыбнулась и протянула книгу, заложив предварительно закладку.

– Хорошее издание, – Никита листал страницы. – С иллюстрациями. Видел такой экземпляр только на Amazon. Жаль, что у них доставку пока прекратили.

– Почему? – Поинтересовалась Света.

– Что-то там меняют в концепции логистики, – ответил Никита, возвращая книгу. – Молодец, что успела купить, – добавил он, обращаясь к Олесе.

– Ей подарили, – резко сказала Света, с прищуром поглядывая на Никиту.

– Вдвойне круто. Пойдём в аудиторию? Предпод подошёл.

Света продолжала буравить взглядом спину Никиты. Олеся спокойно убрала книгу в сумку, соскочила с подоконника и направилась к открытой двери.

– Светуля, – рядом появился Дима Жданов и по-свойски положил руку на плечо. – Чего хотел от вас Самойлов?

– Конечность убрал, – прошипела Света, одновременно сбрасывая тяжёлую руку Димы. – И какое тебе дело?

– Чистое любопытство, – ответил парень. – Прошу, – он умудрился оттеснить группку студентов и пропустить вперёд Свету с Олесей, чтобы их никто не смог пихнуть или отдавить ногу. – Надеюсь он не к тебе клинья подбивает, Зайчик, – шепнул Дима напоследок Свете и направился к своему излюбленному месту.

Света лишь раздражённо пыхтела, пока устраивалась за партой.

– Ни слова, – прошипела она Олесе, заметив лёгкую улыбку. – И это точно не Самойлов.

– Уверена на все сто, – тихо ответила Олеся, открыла тетрадь и сосредоточилась на лекции.

12.12.1998 (суббота)

(утро)

«Порой мне кажется, что подруга мной манипулирует.

Всегда находит железные аргументы.

Или я совсем такая тряпка?»

⠀

– Смирнова.

Олеся слегка дёрнулась: ожидание оценки за курсовую напрягало.

– Пять, – озвучил вердикт преподаватель.

– Молодец, – прошептала Света, улыбаясь. Минутой раньше она радовалась своей пятёрке.

Олеся вернула улыбку и выдохнула:

– Сегодня в библиотеку готовиться к экзаменам?

Подруга закатила глаза:

– Давай сегодня отдохнём, а?

– Но… – начала было искать аргументы Олеся.

– Никаких «но»! – Перебила её Света. – Сегодня устраивают вечеринку у Стаса Корсака на съёмной квартире. Пойдём?

Олеся поморщилась. Стас до сих пор напрягал, хотя даже не смотрел в её сторону.

– Точно знаю, что Самойлов там будет, – шёпотом добавила Света, внимательно следя за реакцией соседки по парте.

Олеся перебирала все «за» и «против», нервно покручивая колпачок ручки. Что же перевешивало: желание побыть с Никитой на одном мероприятии или беспокойство оказаться рядом с Корсаком, да ещё в подвыпившей компании? А то, что будет выпивка можно не сомневаться.

– Если что-то пойдёт не так, мы всегда сможем уйти, Лесь, – Свете оставалось лишь молитвенно сложить ладони и по-щенячьи заглядывать в глаза подруге. – Ну, пожалуйста.

– А без меня совсем никак? – Поинтересовалась Олеся, откладывая ручку в сторону.

– И что мне там одной делать? – Светлана натурально изобразила удивление, приподняв брови.