Сферы жизни

– Клиф! Это когда-нибудь кончится?

– Не знаю. Возможно, – у Клифа срывался голос.

– Возможно… – Мэриам отвернулась. – Прости, Клиф, но я не могу так жить. Я ухожу от тебя.

– Нет, Мэри! Не уходи! Ты нужна мне!

– Подумай, Клиф… Я нужна, чтобы выходить вместо тебя на улицу за покупками? Или ты просто привык ко мне?

– Нет. Я… люблю тебя.

– Прости, Клиф, – сквозь слезы, чуть слышно сказала Мэриам, – но я больше не верю тебе.

– Ах, не веришь!? Так какие тебе нужны доказательства?

– Никаких. Я все поняла по твоим глазам.

Мэриам не могла больше говорить. Вся в слезах она отправилась в спальню и через несколько секунд вернулась с чемоданом. Клиф молча смотрел на нее.

Странно. Значит, она уже давно собрала вещи, а я, целыми сутками сидя дома, ничего не заметил. Рассказать ей про Сферу или нет? Рассказать или нет?.. Что значит Любовь? Любовь – это когда ты готов отдать свою жизнь ради другого. А что если в Сфере душа Мэриам? Дура! Выходит ведь, что я жертвую своей жизнью, чтобы спасти ее. Хотя… Может там вовсе и не ее жизнь.

Мэриам подошла к двери с чемоданом. Перед домом остановилось такси.

Рассказать или нет?… Что это может изменить? Она все равно ничего не поймет. Она посчитает, что я свихнулся и вызовет псих-бригаду. Если меня упекут в дурдом, то некому будет следить за Сферой. Значит…

– Прощай, Клиф.

– Прости, – он закрыл за ней дверь.

      4

Через неделю приехал адвокат Мэриам и привез на подпись документы о разводе. Она не требовала от Клифа никакой компенсации. Жить одному оказалось не так трудно, как Клиф думал раньше. Он заказывал еду с доставкой на дом, через интернет-магазин покупал необходимые бытовые принадлежности, все счета оплачивал, тоже не выходя из дома. Клиф не переставал следить за собой: регулярно мылся и брился. Он купил машинку и самостоятельно стригся в ванной – выходило, правда, немного неровно. Какое-то время Клиф даже поддерживал дома занятия физкультурой.

После того, как Клиф разобрался со всеми бытовыми проблемами, у него оказалось слишком много свободного времени – голова долго не находила себе применения. Он мучился несколько месяцев. Его мозг изнывал по работе. Клиф пытался читать, но вся литература казалась для него слишком прозрачной. Его сознание, не обремененное материальными проблемами, стремилось куда-то в надреальные сферы. Интеллект не позволял ему спокойно предаваться пустому существованию. Как прошедший кровавые войны солдат, вернувшийся домой, не может найти себе место среди мирно живущих граждан, и поэтому специально придумывает себе внешних врагов, с которыми мог бы бороться, так и сознание Клиффорда самостоятельно вырисовывало перед ним новую проблему. Когда человек во всем удовлетворен материально, он начинает задумываться над смыслом жизни.

А что если… что если… все Сферы все-таки перепутаны между хранителями, и сейчас моя жизнь находится в руках, например, того лысоватого очкарика? Он ведь мог совершенно безответственно подойти к вопросу безопасности своей Сферы! Или наоборот… Что если я жертвую своим счастьем, своей карьерой, своим умом, ради какого-нибудь алчного араба? Араба… Почему он забрал Сферы других? Может быть, он тоже решил, что в Сферах заключены жизни хранителей? Сейчас у него в руках находятся три Сферы, еще три разбиты, значит, вероятность того, что у него окажется Сфера с собственной жизнью равна 3/9, т.е. 33%. Это немного. Хотелось бы знать наверняка, чью жизнь я храню. Может, я вообще выбрал неверный путь? Может, все надо было сделать по-другому? Правильно ли я живу? Зачем я живу?..

В голове Клиффорда рождались все новые и новые вопросы. Они лавинообразно нарастали и грозили обернуться для него атомным взрывом. Клифу срочно была нужна задача, которую бы он смог решить. Ему нужна была цель – точка сосредоточения его сил. Он сел за компьютер и приступил к поиску всей возможной информации о Сферах жизни в Интернете, но запросы через стандартные поисковые сервисы не принесли никаких результатов. Тогда Клиф решил создать несколько собственных «веб-пауков»⁴, которые бы в разных направлениях расползлись по глобальной сети в поисках добычи – заветных слов «Сферы жизни», переведенных на все языки мира. Клиффорд хотел таким образом обнаружить следы какой-нибудь религиозной секты, связанной с «инцидентом», или выйти на одного из хранителей. Если хоть кто-то написал в Интернете о Сферах – Клиф бы его нашел.

Хм… Но есть одна проблема: что если кто-то просто хранит информацию об «инциденте» на своем компьютере и не выкладывает ее в Интернет? Тогда мои «паучки» не смогут до нее добраться…

Размышляя над этой проблемой, Клиф пришел к выводу о необходимости создания универсального вирус-червя, способного проникнуть на любой компьютер в мире. Заразив все компьютеры, вирус мог бы выкрасть с них конфиденциальную информацию, касающуюся «инцидента», и выслать ее Клифу с личными данными о владельце. Все это грозило обернуться серьезной компьютерной эпидемией и заключением Клиффорда в тюрьму, поэтому он решил действовать крайне осторожно. Он несколько раз помогал полиции, выступая экспертом по вопросам компьютерной безопасности, благодаря чему познакомился с несколькими профессиональными хакерами. Один из них – Илья Романовский, 20-тилетний студент из России, приехавший по обмену – был его должником. Романовский в составе группы компьютерных взломщиков занимался кражей денег с банковских счетов. Клиф спас его от тюрьмы и помог ему стать антивирусным аналитиком (переход хакеров на «светлую сторону силы» под угрозой длительного тюремного заключения был весьма распространенной практикой в США). Группировка Романовского открывала в банках фиктивные счета по поддельным паспортам, и юный хакер знал, где их можно было достать. Клиф связался со своим должником, используя шифр, о котором они заранее договорились, и через несколько дней Романовский привез ему поддельный паспорт на имя Гарри Ланкастера. На это имя Клиф открыл счет в банке и арендовал несколько серверов, с помощью которых планировал вести преступную деятельность.

Клиф долго проектировал своего вирус-червя. Он решил начать с самой распространенной в мире операционной системы Windows, и был усердно занят поисками ее уязвимостей. Клиф хотел, чтобы его червь обладал максимальной заражающей способностью. Ему в голову пришла гениальная идея распространения вируса не только через Интернет и компьютерные сети, но и с помощью сменных носителей информации: флешек и дисков.

Если мой червь заразит достаточное количество компьютеров, то можно будет осуществить мощную распределенную атаку на сервер министерства обороны России и попытаться выкрасть их базу данных. Русский военный – это ведь единственный, кого я наверняка знаю из хранителей.

На исходе третьего месяца Клиф нашел в операционных системах семейства Windows «дыру» для проникновения своего червя. Уязвимость службы Server Service позволяла с помощью специального RPC-запроса вызывать переполнение буфера, передавая управление нужному шелл-коду⁵. Заразив компьютер и разослав свои копии по сети, вирус запускал алгоритм поиска, анализирующий всю хранимую на компьютере информацию. Как только сканер находил упоминание о Сферах жизни, вирус «давал о себе знать» хозяину, связываясь с ним через Интернет.

Клиффорд начал проводить эксперименты над созданным червем, пытаясь сделать его «невидимым» для антивирусных систем. Однажды во время работы ему позвонили в дверь. Он никого не ждал и не хотел подходить, но в дверь колотили все настойчивее. Когда через несколько минут с улицы донеслось: «Откройте! Полиция!», Клифа объял ужас. Он не знал, что делать.

Неужели они обнаружили, что я занимаюсь созданием червя?! Они пришли арестовывать меня за компьютерное преступление – значит надо срочно стереть все данные и уничтожить жесткий диск… Нет… Минутку… Вирус еще не появлялся в сети и за моим компьютером они следить не могли, значит про вирус они не знают. Что тогда?

Дальнейшее промедление грозило обернуться для Клиффорда катастрофой. Он подошел к двери. Полицейские его заметили и перестали стучать.

– Мистер Спенсер, мы бы хотели задать вам пару вопросов.

Клиф уже взялся за ручку, чтобы открыть дверь, когда ему в голову пришла мысль:

А что если… что если… они узнали про поддельный паспорт? Романовский меня сдал. Они посадят меня, и я больше никогда не увижу Сферу!

У Клифа замерло сердце. Он открывал дверь навстречу своей гибели. Рука сама повернула замок, и в дом вошли двое полицейских.

– Мистер Спенсер, ваши соседи жалуются на вас. Говорят, что вы не выходите из дома и, возможно, замышляете какой-то террористический акт.

Клиф глубоко вздохнул и успокоился. Кровь снова прильнула к сердцу.

Соседи… Суки… Я, возможно, спасаю их жизни, а они называют меня террористом!

– Вы долго не открывали – что-то случилось? Мы подумали, что вы покончили жизнь с самоубийством из-за развода с женой.

– Нет-нет. Со мной все в порядке. Просто у меня агорафобия.

– Простите, сэр?

– Боязнь открытых пространств. Это как клаустрофобия, только наоборот. Из-за этой чертовой болезни мы и развелись с женой.

Клиф еще долго объяснял полицейским, почему не выходит из дома, как платит налоги и где работает. Ему даже пришлось разрешить им осмотреть дом, чтобы рассеять всякие подозрения. Напоследок старший офицер сделал Клиффорду внушение:

– В любом случае, сэр, ваша лужайка перед домом находится не в надлежащем состоянии и портит общий вид. Мне полагается выписать вам штраф, и соседи, вероятнее всего, скоро подадут на вас в суд, потому что из-за вас снизилась стоимость окружающих домов, но учитывая ваше психическое состояние… Вот как мы поступим: я не стану вас штрафовать, если вы пообещаете мне, что сегодня же решите вопрос с вашей лужайкой – договорились?

– Да, сэр. Большое спасибо вам за понимание.

– Пока не за что. Впредь, старайтесь вести себя более… социально.

– Я постараюсь. Спасибо, офицер.

Закрыв за полицейскими дверь, Клиф вдруг отчетливо понял, что однажды ему, возможно, придется покинуть свою «крепость». Эта мысль никогда раньше не приходила ему в голову.

Если я, например, найду этого русского моряка, то мне же придется как-то с ним связаться, придется встретиться, а значит и покинуть этот дом… Если раскроется крупномасштабное преступление с вирусным червем, то мне тоже придется бежать…

Сначала Клиффорд пытался отогнать эти мысли. Он долго убеждал себя, что никогда не покинет дом, не бросит хранилище с сейфом, но здравый смысл говорил ему совершенно иное: «Однажды это произойдет, Клиффорд. Однажды это случится, и тогда тебе лучше будет оказаться со Сферой в руках вдали от дома, чем без нее, где бы то ни было.» Главной задачей теперь становилась транспортировка Сферы в экстренной ситуации. Переносить ее в бронированном кейсе не представлялось возможным: Клиф не мог так рисковать, привлекая внимание грабителей. Любой вор или бандит мог решить, что в чемодане находятся деньги. Однако выкладывать Сферу из кейса было еще опаснее – она могла элементарно разбиться.

Значит, необходимо хранить Сферу в бронированном кейсе, а сам кейс переносить в чем-то еще. Можно взять сумку с длинным широким ремнем. Ее можно будет носить через плечо – это очень удобно. Размер пусть будет небольшой – по форме кейса, как сумка для ноутбука. Но… Ее все равно могут отнять. Нужно придумать что-то такое, что никто бы не хотел брать…

Клиф долго размышлял над этой проблемой. Ему показалась хорошей идея нашить на сумку знак Международного Красного Креста, но от нее пришлось отказаться: врача вряд ли бы кто-то стал грабить, но зато его всегда могли попросить о помощи, не оказав которой Клиф вызвал бы подозрения. Нужен был символ простой и понятный для всех, не вызывающий вопросы или подозрения. Клифу нужен был не интересующий никого образ, и он его нашел. Он скачал с сайта какой-то протестантской церкви их символ: крест, оплетенный розой, и голубок. На том же сайте он заполнил анкету начинающего миссионера и заказал на дом 50 малоформатных библий для распространения – ими он собирался заполнить верхнюю часть сумки, спрятав кейс. Еще Клиф нашел в Интернете компанию, выпускающую амуницию для военных. Он купил у них сумку из непромокаемой, негорючей ткани, с протянутой по всей поверхности кевларовой нитью. На ее лицевую сторону, по специальному заказу, нанесли изображение креста с голубком. Сумку доставили довольно быстро. Клиф переложил в нее кейс, заполнил доверху библиями (вместилось лишь десять штук) и перекинул ремень через голову. Сумка идеально висела, не мешала при ходьбе и беге. Был лишь один минус – она сильно давила на плечо.

Ну, ничего. Придется потерпеть. Не всю же жизнь ее носить.

Решив вопрос с транспортировкой Сферы, Клиф задумался над тем, что еще ему было необходимо для жизни «во вне». Определенно ему нужны были деньги. Клиф обратился к своей биржевой программе. В последние месяцы наблюдалось снижение большинства мировых индексов. В газетах писали о возможных последствиях ипотечного кризиса в США. Многие инвестиционные банки стали банкротами и прекратили свое существование, но Министр финансов выступал с заявлением, что финансового кризиса удастся избежать, и что в Федеральной резервной системе разработан план по разрешению вопросов с системными рисками и проблемными активами на рынках капитала в США. Не вникая в сложившуюся макроэкономическую ситуацию, Клиф заметил, что цены на сырьевые ресурсы и пищевые продукты продолжали неуклонно расти. Его программа предсказывала стабильное увеличение индексов вплоть до января 2009 года, за которым последует рецессия.

Обстановка слишком нестабильная. Хорошо еще, что у меня есть время до следующего года. Сейчас необходимо постараться максимально увеличить свой бюджет, иначе потом такой возможности может не представиться.

Клиф решил вложить все свои активы в нефть и успеть продать все на пике ее стоимости. Если бы что-то пошло не так, то у него все еще оставался резервный ПСН-фонд, на деньги которого можно было сколько-то жить. После удачной или неудачной биржевой операции все имеющиеся деньги Клиф планировал перевести во что-то более надежное, чем американский доллар. Он начал подыскивать подходящую мировую валюту – деньги нельзя было просто вложить в недвижимость или землю, потому что они нужны были ему для жизни: Клиф собирался на них есть, пить, где-то жить и пр. Деньги должны были остаться в свободном доступе.

Рассмотрение вопроса конвертации активных средств Клиф решил отложить на конец года, а сейчас вернуться к отладке своего компьютерного червя. Веб-пауки не принесли пока никаких результатов, поэтому все надежды были направлены только на вирус.

Уж он-то что-нибудь найдет. У него обязательно получится. Тебе будут не страшны ни антивирусы, ни брандмауэры. Ты ведь найдешь для меня то, что я прошу? Ты сделаешь это для своего создателя?

В последнее время Клиф стал часто разговаривать со своим детищем, относясь к компьютерному вирусу, как к живому существу. Еще его стали мучить кошмары. Каждую ночь Клифу снилось, как из-за землетрясения трескалась земная кора, и его дом рушился, а сейф вместе со Сферой проваливался в разлом, падая прямо в ад. Всякий раз, как дьявол во сне разбивал Сферу своим красным копытом, Клиф вскакивал с постели. Мокрый от пота, с трясущимися руками, частой одышкой он отодвигал диван и лез в сейф за своим стеклянным шаром, и держал его в руках, сидя на полу, до самого рассвета. Так продолжалось несколько недель, вплоть до октября 2008-ого, когда произошел обвал мировых фондовых рынков.

Клиффорд сидел перед экраном компьютера и не понимал, что происходит. Мир рушился у него на глазах. От его состояния ничего не осталось – биржевая программа проиграла все деньги. Клиффорд был талантливым программистом-математиком, но он ничего не смыслил в экономике. Он не знал элементарной теории экономических циклов, не вносил в программу многофакторный анализ кредитного и фондового рынков, не следил за движением капиталов в мире. Его программа представляла собой хороший математический аппроксиматор, но плохой предсказатель экономического будущего. Клиф отказывался в это поверить. Его охватила настоящая паника, когда он узнал, что его счет в банке с деньгами ПСН-фонда заморожен. Через неделю его банк официально признал себя банкротом, и Клиф остался без каких-либо средств.

Он долго не мог осознать всю бедственность своего положения. В стране начались повальные увольнения – работать стало негде. Компании, которые раньше высылали ему задания по Интернету, перестали существовать, а устроиться куда-либо, не выходя из дома, было невозможно. Клифу не на что было купить еду, нечем платить за дом. Он позвонил Мэриам, но ее старый телефон не работал. Клиф начал обзванивать всех бывших друзей и знакомых, прося их о помощи, но сейчас у каждого были свои проблемы, и никто не хотел войти в его положение. Клиф не знал, что делать, но умирать от голодной смерти на улице он не собирался. Прежние планы рассеялись, как пыль; люди сходили с ума. Клиф слушал увещевания Понтифика:

– «Глобальный финансовый кризис свидетельствует о бесполезности денег и тщетности накопления материальных ценностей. Единственной твердыней, является слово Божие. Деньги исчезают, они ничто. Все вещи, кажущиеся реальными, фактически оказываются второстепенными…»⁶

Ну почему все главы мировых церквей имеют огромные состояния?! Почему никто из них не нищ и беден? Как можно верить богатому человеку, который говорит, что «деньги ничто»? Если они ничто, то зачем тебе их так много?! Мне порой кажется, что за билет в рай все-таки придется заплатить некоторую сумму. После смерти вам предложат оформить страховку, чтобы долететь до Небесных Врат в сохранности. «Ах, так вам нечем заплатить? Что ж… Тогда мы не можем дать вам никаких гарантий – вы можете случайно выпасть из самолета прямо в ад.»

Клиффорд сидел в кресле и сумасшедше смеялся. Его тело как-то неестественно тряслось. Смех выходил без причины, у него уже болела грудная клетка, но он не мог остановиться. Задыхаясь, Клиф продолжал надрывно хохотать. Это была настоящая истерика, но, больно схватив себя за руку, он сумел успокоиться.

Мне еще только не хватало сойти с ума. Мне как никогда нужен здравый рассудок. Будем мыслить последовательно. Первое: чтобы продолжать охранять Сферу на этом месте, мне нужны деньги. Второе: заработать я их не могу, значит можно что-то продать или их украсть.

Клиф на секунду удивился, как легко он согласился в уме с мыслью об еще одном, уже более тяжелом преступлении.

Продавать мне нечего, значит, придется красть. Моего компьютерного червя можно немного видоизменить, чтобы устроить с его помощью охоту за банками. Хм… За теми, что еще не обанкротились… Но это гораздо опаснее, чем просто распространить вирус на разные компьютеры. Обычный червь, не причиняющий особого вреда системе, не вызовет большого интереса, но если только вирус попытается добраться до чьих-то денег – мне сразу же объявят войну. Опыт с биржевой программой показал, что если ты не являешься специалистом в какой-то области, то лучше в нее не лезть с головой. Я написал отличного червя, но вот уйти от закона я не смогу. Здесь нужен определенный талант или… или надо один раз попасться, чтобы приобрести нужный опыт.

Клиф связался с Романовским и подробно рассказал ему о придуманном черве. Он описал основные принципы и механизмы работы вируса. Бывший хакер ответил, что будет выгоднее и гораздо безопаснее продать исходные коды червя, чем связываться с Интернет-воровством самим. Романовский знал несколько человек, которых бы заинтересовала подобная сделка, и в течение недели обещал с ними поговорить.

Прошло несколько дней. У Клиффорда закончилась еда, а вестей от хакера все еще не было.

А что если… что если… Романовский меня обманул? Что если по той информации, которую я ему сообщил, он сможет написать собственного червя?

Клиф долго тер виски, пытаясь вспомнить, что же именно он рассказал Романовскому о структуре вируса, и через 15 минут пришел к неутешительному заключению, что открыл хакеру слишком многое.

Идиот! Что же теперь делать? Неужели мне остается только верить в то, что он меня не обманет?..

Неожиданно раздался звонок в дверь, прервав тем самым агонию Клиффорда. В этот раз он не испугался и решил, что к нему снова пришли разъяренные соседи или полиция. Равнодушно открыв дверь, Клиф замер на месте – на пороге его дома стоял хранитель-араб.

– Добрый день, мистер Спенсер. Могу я войти? – араб говорил по-английски с ужасным акцентом, Клиф едва разбирал его слова.

– Д-да, – выдавил он и отошел в сторону.

Тогда в комнате мы говорили не на английском – такой отвратительный говор я бы запомнил.

Араб прошел в гостиную, внимательно осмотрелся вокруг и сел на диван. Он был одет в обычный синий костюм, а в руках держал толстую черную папку. Клиф сел напротив него.

– Вы можете называть меня Хамис.

– Хорошо, Хамис. Как вы нашли меня?

– С моими связями это не составило большого труда, но подождите пока со своими вопросами – позвольте мне все вам объяснить, – Хамис откашлялся, положил папку на колени, раскрыл ее и начал рассказ, – Я уже виделся с каждым из хранителей, и вы оказались последним.