Loe raamatut: «Одиночество», lehekülg 14
“И лишь одна слеза прокатилась по щеке мальчика, прежде чем он совершил выстрел. Горе от неведения. Теперь уже ничто не имело значения”
Эпилог – Путь смерти
“Принять предложение о мире”
Мартин слегка усмехнулся, пересиливая боль в скулах. Он поднял руку и с уверенностью принял рукопожатие Юплера.
– Мир, – повторил он, продолжая улыбаться.
В этот момент на душе одиночки стало легко и спокойно. Он отчетливо чувствовал ладонь своего друга. Тот точно был живым, в этом не оставалось сомнений.
– Я говорил, что никогда не оставлю тебя в беде, – произнес приятель. – Но только если ты позволишь мне быть рядом.
– Конечно, – дал согласие Мартин. – Вместе мы преодолеем любые неприятности.
Это и было настоящее счастье – всегда иметь рядом кого-то, кто поддержит тебя в любой ситуации. Подросток чувствовал себя лучше, чем когда-либо, даже не хотелось подниматься с прохладного пола. Парень знал, что никакие чудовища не найдут его, беды всегда будут обходить его стороной, и этот раз не исключение – никто не ворвался в кафе и не убил его с другом. Все было тихо, мирно и спокойно, и теперь так будет всегда в его жизни.
Мартин по непонятным для себя причинам поднес свою левую кисть к лицу, рассматривая на ней отчетливый шрам от зубов. В недоумении, юноша повернул голову к Юплеру, надеясь понять, что же происходит, но ждать ответов не имело смысла. Точная копия отца мальчика лишь глядела в потолок, улыбаясь подозрительной улыбкой.
«Большая душа никогда не бывает одинокой. Как бы судьба ни отнимала у нее друзей, она, в конце концов, всегда их себе создает»
– Ромен Роллан
Часть 4: Осколок сознания
Глава 15: Безопасность
В конце концов, всегда было очевидно, что среди нас двоих я куда более сообразительный и подготовленный для выживания в подобных условиях. Так интересно наблюдать за этим человеком, он всегда находится лишь в одной форме, не может видеть события со всех перспектив, альтернативные пути, что уже никогда не случатся, такой самоуверенный, отверженный, несчастный. Так уж получилось, что без меня он действительно не в состоянии справиться с тяжестью подобного бытия, но это не страшно, я не собираюсь когда-либо покидать его разум, теперь я полностью в нем обосновался, и это полезно для нас обоих. Больше никаких неверных решений или опасных мыслей. О поиске оружия можно забыть навсегда, как и о любых попытках взаимодействия со столь смертоносной угрозой. Только безопасное и очень тихое существование в месте, где есть возможность поесть, попить и поспать. Большего и не нужно. Тот супермаркет, в котором мы обнаружили питомца, вполне подойдет для всех этих действий. И больше ни одной вылазки. Будем жить, пока нас не спасут, пока кто-то не разберется с возникшей ситуацией.
Естественно, мой дорогой собеседник, что и у тебя и у меня в данный момент в голове крутится важный философский вопрос – если я управляю поступками и решаю за этого мальчика, то остается ли место для его личности? Можно ли в таком случае считать Мартина живым? Что же, я могу ответить, но предупреждаю – ответ не всем придется по нраву, и он таков: сейчас это не имеет значения. Нет, нет, нет. Сохранность его жизни превыше всего, а об индивидуальности можно позаботиться в другие, более благоприятные времена. Ты же не хочешь, чтобы с ним что-то случилось? Все мы надеемся на хороший исход, переживаем за судьбу несчастного выжившего, но я могу заверить, что с ним теперь точно все будет в порядке. Это моя первостепенная задача, и она будет выполнена любой ценой, даже в ущерб полноценному мышлению Мартина. Для этого я и был создан.
Мне не очень хотелось бы это говорить, но дальше нам не по пути, собеседник. Тебе покажется неинтересным новый ежедневный распорядок дня последнего человека в Ванкувере, он точно не будет таким же разнообразным, непредсказуемым и опасным как раньше, поэтому скоро мы расстанемся. Я с Мартином пойду одной дорогой, а ты – другой. Можешь не переживать, с ним все будет в полном порядке. События внешнего мира не коснутся его здоровья, я даже, скорее всего, смогу вылечить его загадочный недуг, с которым он борется уже многие дни. И когда в нашем темном и мрачном настоящем на окраине пелены страха снова засияет лучик света, когда ситуация прояснится и окружающий мир перестанет быть таким суровым, я обещаю отпустить Мартина. Довольный выполненной работой, я спрячусь глубоко в его подсознании, радуясь полноценной и полной впечатлений жизни своего друга, очищенной от монстров. Я ни за что не появлюсь снова в его окружении, когда все станет хорошо.
А эти слова относятся лишь к наиболее просветленным из вас, тем, кто уже не первый раз приходит к финалу, тем, кто знает, что светлый день больше никогда не наступит. Человечество обречено на вымирание в новом мире, грядет вторая волна, вы знаете о ней, вы видели ту картину из окна высотки, на которое можно попасть, лишь отвергнув меня. Никто не спасет Мартина, жнецы не будут уничтожены. Это невозможно. Вас нет смысла кормить ложными надеждами, и я должен сказать это прямо – я больше никогда не исчезну, буду контролировать этого мальчика все время, что ему осталось отведено, охраняя всеми доступными способами. И это стало возможно только благодаря вам, за что я премного благодарен. Может, ты уже догадался, а может и нет, но, разговаривая с Мартином, я также разговаривал и с тобой, подводя все к этой развилке, что идеально служит моим целям.
Сейчас я могу звучать как некий хитроумный злодей в печальной истории, который на самом деле был на стороне тьмы все время, лишь притворяясь другом. Могу заверить – это не так. Я ни разу никому не соврал, все мои мысли и слова искренние, а цель жизни так проста и незамысловата, я даже смею назвать ее благородной. Не все это еще понимают, но то, что происходит сейчас – это лучшее, что вообще можно было пожелать Мартину. Свобода от горя, от стресса, от постоянных выборов и терзаний, а также вечная тишина.
Спасибо тебе большое, что проделал этот путь вместе с нами. Порой могло быть нелегко, но мы справились и пришли к отличному результату. Остается лишь понять, что это за странное, окутанное темным туманом существо, что медленно прошло мимо нас на улице. Похоже на человека, но явно им не является. Некий новый вид монстров, который таился в тени все это время? Странно… и зачем я начал эту тему? Тебя это больше не касается, займись чем-нибудь другим, а мне пора уже передвинуть мальчика в тихое и спокойное место, не будет же он лежать на полу этого кафе вечно.
Эпилог – Путь помешательства
“Поиск путей спасения”
– Мне сложно признавать это, – начал говорить мальчик. – Но ты прав, я не в силах ничего изменить. Я должен пережить этот кошмар любыми силами, не позволить им добраться до меня. Это все еще возможно.
– Хорошо, я очень рад, Мартин, – признался Юплер. – Пока ты этого не знаешь, но ты сделал правильный выбор сейчас. Давай не будем оставаться на морозе и найдем временное убежище. Нам есть что обдумать.
Не смея спорить, подросток поднялся на ноги. Он старался прижимать воображаемый плед как можно сильнее, чтобы согреться, но это не сильно помогало в условиях нарастающего холода. Проходя мимо злополучного забора, одиночка вновь посмотрел на оборванный кусок поводка, привязанный к решетке и покачиваемый сильным ветром.
“Ты теперь будешь посещать все мои ночные кошмары. Я увидел, что происходит с жертвами монстров”
– Прошу, давай не будем останавливаться надолго, – причитал Юплер, дрожа от ветра. – Ближайшее убежище может быть очень далеко отсюда, а времени почти не осталось.
Борясь с пургой, Мартин сошел с дороги и сократил путь через парк, стараясь двигаться ближе к популярным общественным точкам, но вскоре оказалось, что это далеко не самая лучшая идея. Вокруг, насколько хватало взгляда, располагался лес с несколькими частными домами, а ближайшие признаки мегаполиса были в часе пути. Юноша принял решение остановиться у ближайшего коттеджа и проникнуть внутрь. По обычаю, дверь оказалась незапертой, а внутренности дома – нетронутыми. Катастрофа случилась рано утром, некоторые люди только успели выйти из своих уютных жилищ, насладиться новым днем, и были схвачены прямо на крыльце, поэтому в данном случае было понятно, почему жнец не врывался внутрь поместья в поисках шумящего человека и не разрушал интерьер.
Коттедж оказался на удивление уютным и красиво убранным, он вселял в Мартина приятное чувство комфорта. Его белые стены расслабляли усталые глаза, хорошо вписываясь в фон заснеженных холмов и деревьев, что находились за широкими окнами, а близлежащий камин в гостиной, плавно соединенной с прихожей маленьким коридором, был не против того, чтобы им воспользовались для отопления.
“Останусь здесь на несколько часов и согреюсь. Мне с Юплером предстоит долгая беседа”
Друг уже уселся в удобное кресло и ждал, пока парень сложит всевозможный хлам в камине, чтобы сделать обстановку еще приятнее. Он принял форму худощавого человека в длинном плаще, скрывающего свое тело и голову за полями широкой газеты, которую читал с явным интересом, но Мартин все равно понимал, что за плотными страницами бульварного чтива скрывается печальное лицо, пораженное последними событиями не меньше, чем он сам.
– Ну что, давай поговорим, – предложил мальчик.
«Одиночество – союзник печали, оно же спутник духовного возвышения»
– Джебран Халиль
Часть 3: Стремление жить
Глава 13: Судьба мира
“Не хватает только чашки теплого чая с пирожными. Надо было заскочить в магазин по дороге, и как это я не подумал? Что это такое? Защитная реакция организма от стресса? Я только что потерял кого-то очень ценного в своей жизни. Снова. Но я так быстро отошел от этого, словно ничего и не происходило. Это ненормально”
– Мартин, ты еще тут? – спросил друг, пытаясь посмотреть ему в глаза.
– Я немного задумался, – признался подросток. – Складывается впечатление, что я повернул куда-то не в ту сторону совсем недавно. И теперь все вокруг теряет смысл. Я не представляю, что мне делать дальше.
– Думай, теперь только это тебе и остается. Я уверен, вместе мы сможем найти решение. В данный момент, когда самая страшная часть уже позади, и когда ты осознал всю тщетность своих попыток сражаться, остается только разложить по полочкам все оставшиеся варианты, после чего выбрать наилучший. Это будет несложно.
Издав тяжелый вздох, Мартин отвел взгляд в сторону, рассматривая дом, в котором он сейчас прятался. Очень уютное поместье. В первую очередь в глаза бросался изысканный паркет из темного дерева с аккуратными узорами на нем. Темный пушистый ковер закрывал лишь малую часть пола рядом с диванчиком, составляя часть запутанной картины. Это напоминало ему родную комнату в отеле, обклеенную всем, чем только можно, только она олицетворяла собой хаос, творившийся в голове подростка, а этот паркет больше напоминал гармонию, упорядоченность, полная противоположность, но точно такая же красота, завораживающий портрет из множества малозначимых элементов. Казалось, что он уже видел этот узор раньше, не так давно.
– Мартин, ты опять пропал, – заметил Юплер, наклоняясь ближе к нему, так, что парень смог разглядеть за большими очками каждую морщинку вокруг глаз. – Как ты вообще себя чувствуешь? Не отморозил ничего?
– Я в порядке… насколько вообще может быть в порядке человек, болеющий непонятной болезнью и живущий только за счет жаропонижающих и антибиотиков, которые он глотает наугад.
Юплер понимающе опустил глаза и упер локти в колени, сплетая пальцы.
– Знаешь, Мартин, я не плохой, – внезапно произнес он. – Что бы ты ни думал, я всегда желаю тебе только добра, и сейчас очень обеспокоен твоим состоянием, как физическим, так и душевным.
– Что не так с моим душевным состоянием? Я в порядке. Мне уже даже не больно, я абсолютно спокоен, – безразличным и однотонным голосом ответил одиночка.
– В этом и проблема. Мне начинает казаться, что ты постепенно теряешь возможность ощущать эмоции. Даже не спрашивай, откуда я знаю, но это первый шаг на пути к тяжелой и утомительной депрессии, которая может стать фатальной для тебя. Ты еще не до конца осознал, но все произошедшее оставило в твоей душе куда большую рану, чем кажется на первый взгляд. Полная апатия может захлестнуть разум в любой момент, и тогда уже ничего нельзя будет сделать.
“Как же он мне надоел этими лекциями, словно всегда лучше всех знает, что произойдет дальше и какие последствия влечет каждое действие. Он даже знает, о чем я прямо сейчас думаю, но никогда не подаст виду”
– Я повторяю, Юплер, со мной все в полном порядке, – заверил Мартин, стараясь звучать убедительно. – Твои опасения точно не обоснованы.
– Ты можешь обмануть кого угодно, Мартин, даже самого себя, – с усмешкой ответил друг. – Но только не меня.
– Это и раздражает больше всего, – сдался, наконец, подросток. – Ну ладно, предположим, что ты прав, и в любой момент я могу внезапно перестать волноваться обо всем в этом мире, что приведет к дурным последствиям, но, пока это не произошло, может, мы должны использовать отведенное время и решить что-то?
– Хорошо, – согласился человек в плаще. – С чего ты бы хотел начать?
Этот вопрос ставил Мартина в тупик. Хотел ли он вообще что-то начинать? Дальнейшие действия казались прозрачно ясными, ведь вариантов теперь действительно мало, но выполнение данных действий не доставило бы подростку никакого удовольствия.
– Все очевидно, Юплер. Я не могу больше жить в этом городе. Мы уже говорили об этой возможности раньше, но я не хотел воплощать ее в жизнь по определенным причинам. Не хотел сдаваться и уйти, оставив убийц моей семьи безнаказанными. Я желал возмездия, словно маленький ребенок, наивно полагая, что у меня действительно получится его осуществить. Теперь я свободен от этого желания, более объективен, более реалистичен во взглядах на ситуацию. Единственный вариант – побег из города. Где угодно на земле лучше, чем здесь.
– А ты точно в этом уверен? – спросил Юплер. – Если собрать воедино все наши знания о ситуации, то нельзя точно сказать, что тебя ждет вне этого города. Мир теперь очень непредсказуем. Если бы за пределами Ванкувера жизнь продолжала идти так же, как и до катастрофы, то мы бы каким-либо образом узнали об этом. Люди довольно жадные существа, они не отдают земли просто так. Если сюда до сих пор никто не вторгся и не попытался устранить жнецов, вернув город во власть страны, во власть людей, то это говорит нам о том, что, скорее всего, во всем мире происходит то же самое, что и здесь. И это в свою очередь – о том, что ты можешь и вовсе не добраться ни до какого другого города, если покинешь этот.
По мере произнесения этих мыслей Юплером, улыбка на лице Мартина становилась все шире, пока он не был вынужден отвернуться, чтобы не засмеяться другу прямо в лицо.
– И ты считаешь, что меня это волнует? – сдерживая хохот, спросил он. – Что бы там ни было, за пределами Ванкувера, хуже уже не станет. Если весь мир был захвачен тварями, то оставаться здесь или пытаться добраться до любого другого населенного пункта – это одно и то же. Выбор не имеет значения. При таком раскладе, я рано или поздно попадусь им в лапы и буду убит, и абсолютно неважно, произойдет это здесь, или где-либо еще. Но в то же время есть вероятность, что мир не был захвачен и это проблема только одного города. Тогда побег из него спасет мою жизнь и позволит, возможно, дожить до старости, умереть естественной смертью. Не то чтобы разница была слишком большой, я не получу особого удовлетворения при любом раскладе, ведь жизнь уже никогда не станет прежней, но удовлетворить любопытство и покинуть, наконец, этот чертов мегаполис сатаны было бы совсем неплохо.
Юплер с пониманием смотрел в глаза парня, внимательно слушая каждое его слово и мысленно соглашаясь с доводами. В конце концов, оставаться на прежнем месте и жить так же, как и месяцы до этого, было бы теперь просто невозможно, такое существование убивает Мартина, медленно и мучительно разрушая изнутри душу и превращая в апатичного мученика.
Костер постепенно начал затухать, что вынудило одиночку покинуть диван и найти еще что-нибудь, что можно было бы спалить в огне. Пока он занимался поисками, Юплер взвешивал все возможные варианты, но в итоге вся дилемма сводилась к одному вопросу – что сейчас происходит во всем остальном мире? Нельзя сказать, что ему самому не было это любопытно, но все же, интерес Юплера был куда меньше, чем у Мартина. Его основная задача – оберегать этого человека и поддерживать любыми возможными способами, а любопытство могло помешать данной задаче.
Взгляд Юплера устремился вдаль, через окно он увидел медленно плетущуюся по лесу фигуру так хорошо знакомого ему жнеца. Она не вызывала страх, медленно “плывя” среди деревьев куда-то в сторону. Треск углей от костра не мог привлечь внимания создания, также как и свист ветра, шум волн. Не сводя глаз с фигуры, Юплер с головой ушел в свои мысли. Раньше он ни разу так не делал, или не мог делать, а теперь процесс глубокой задумчивости казался вполне обыденным и привычным. Вскоре Мартин вернулся на свое место. Он заметил тварь, гуляющую за окном, но не обращал на нее внимание. Уровень безразличия рос в сознании подростка с каждой секундой.
– Сегодня я бы остался в этом доме, а с завтрашнего дня начал готовиться к походу. Соберем все необходимое и не станем задерживаться здесь ни часом больше необходимого.
Мартин выглядел нездорово. Его кожа приобрела бледно-зеленый оттенок, глаза кричали об усталости, а руки дрожали. Не дожидаясь беспокойного вопроса Юплера, он вытащил из рюкзака таблетки и закинул их в рот.
– Почему-то мне кажется, что мое состояние ухудшилось после… сегодняшнего…
Он не договорил фразу. Голова отозвалась резкой болью, и волна усталости накрыла тело. Мартин даже не почувствовал, как потерял сознание.
Юплер был захвачен врасплох. Не понимая, что ему надо делать, он вскочил со своего места и подбежал к другу, стараясь удержать его от падения на пол, но не мог это сделать. Единственное, что смягчило падение и устранило любой возможный шум – это множественные слои одежды Мартина и плотный ковер. Подросток распластался на нем, не в силах прийти в сознание и пошевелиться.
“Почему все это происходит с нами? За что такие наказания? И почему… я не исчез, как это обычно происходит? Когда Мартин без сознания, я в принципе не могу существовать, это противоречит логике. Я ведь всего лишь его фантазия, иллюзия, созданная из необходимости. Я не могу существовать без воли создателя, мое мышление неотделимо от его собственного… так ли это до сих пор?”
Невыносимый жар окутал тело подростка, его состояние ухудшалось, а единственный друг не мог помочь, он по-прежнему не имел связи с реальным миром и возможности взаимодействовать с окружением, чтобы хоть как-то попытаться ослабить боль мальчика. Чувство бессилия оказалось невыносимым, сжав кулаки, Юплер беспомощно сел рядом с телом выжившего и уставился в пол, мысленно молясь, чтобы его единственный друг пришел в себя рано или поздно.
Глава 14: Иная реальность
В очередной раз Мартин отдавал себе отчет обо всем, что происходило в его подсознании. Он точно знал, где находится и почему. Он даже имел возможность выстраивать видения в своей голове так, как того хотел, создавая заново мир, представляя, как бы выглядела его жизнь, не случись всех тех несчастий.
“Сколько еще испытаний выделено на мою душу? Как сильно я должен страдать, чтобы, наконец, обрести долгожданный покой?”
В воображении Мартин видел себя. Смотрел со стороны на ту возможную жизнь, которая уже никогда не произойдет. Одиночка пролистывал в голове кадр за кадром, думая только о самом хорошем. В одном кадре он проводил время в своем родном городе с настоящим, живым другом, не чувствуя страха, не испытывая депрессии. Они вновь играли вместе в компьютерные игры, разговаривая обо всем на свете. Было абсолютно неважно, какую тему они затронут. Смысл заключался лишь в самом наличии разговора с реальным человеком.
“Сейчас от тех времен осталась лишь слабая ностальгия. Я уже не в состоянии почувствовать эмоции, что испытывал тогда, сложно даже представить, каково это было”
Следующий кадр – Мартин стоит в окружении семьи с маленьким ребенком на руках, но нет, это не его сын, он все еще подросток, а рядом – его счастливые родители, и они, наконец, живут вместе в красивом доме рядом с океаном. Здесь прекрасный вид из окна.
“Я никогда никому не рассказывал, что очень хотел младшего брата. Тайная мечта, в которой я боялся признаться даже самому себе. Почему? Наверное, это было интересно, желать чего-то, не выдавая окружающим своих мыслей. Осталось ли это желание сейчас? Нет. Я не могу прочувствовать даже призрачных воспоминаний о своих ощущениях, не могу представить, что руководило моими мыслями и эмоциями в тот момент. Сейчас все кажется таким пустым и бессмысленным, любые мечты, любая жизнь”
Кадр вновь сменился, и на этот раз ушел довольно далеко, в самую старость Мартина. Он увидел себя в образе пожилого человека, сидящего в парке на скамье, в окружении до невозможности красивых и пышных деревьев, улыбающегося и явно довольного прожитой жизнью. В его руках находилась черная трость, необходимая скорее, для стиля, нежели для помощи при ходьбе, на голове – шляпа, придававшая старику образ детектива, а вокруг – счастливые люди, компании друзей, выбравшихся на пикник, бегающие друг за другом дети, выгуливающие собак хозяева. И яркое солнце на горизонте, отдающее приятно-розовым оттенком.
“В какой-то момент жизни это был предел моих мечтаний. Ничего сверхъестественного, я не обладал грезами о великой славе и огромными амбициями, но был уверен, что моя жизнь пройдет в спокойном русле, в гармонии, и я не стану ни о чем жалеть. От тех желаний не осталось даже мимолетных воспоминаний.
Сейчас я с презрением смотрю на все эти картины, выстроившиеся в подсознании. Каким глупым я был, наивным идеалистом. Мои выводы могут прозвучать одиозно, но я не хотел бы вернуться к тому существованию, не стал бы менять ничего, что произошло за последние полгода. Все эти ужасные события открыли мне глаза, показали самую простую истину, которую большинство старается игнорировать, и которую донес до моего сознания Юплер уже очень давно. Не важно, что происходит с тобой сейчас. Ничто не имеет никакого значения, ни в чем нет смысла, я закончу свое существование немного раньше, пережив настоящий ад, либо немного позже, не встретив на жизненном пути почти никаких неприятностей – итог один. Наверное, важно только то, как ты относишься к этой истине. Вот я, к примеру, сейчас уже ко всему отношусь одинаково. Грань между плохим и хорошим смыта, как между горем и счастьем, остается лишь граница жизни и смерти, и я слишком эгоистичен, чтобы пересекать ее раньше положенного времени. Это никогда не случится. Только не после осознания, что я был наивным дураком большую часть существования, который даже не представляет, каким тяжелым может быть жизнь”
Картинка вновь изменилась, но на этот раз без желания одиночки. Он смотрел на Юплера, сидящего рядом с его бессознательным телом. Словно душа вышла из физической оболочки и наблюдет за миром вокруг. По какой-то причине Мартин совсем не удивился и не испугался своих мыслей. Он на секунду подумал, что уже умер и поэтому способен смотреть на свое тело, но в таком случае Юплера бы тоже не стало.
“Не оплакивай какого-то жалкого мальчишку, друг мой. Если я не открою глаза и спокойно уйду во сне, то не придется больше ничего делать, искать пути спасения, страдать, избегать опасностей и надеяться хоть на что-то хорошее впереди. Это будет счастливый конец без намека на продолжение. Когда существование приносит столько боли, есть лишь один способ избавиться от нее. Такой исход в разы лучше множества других, ведь даже судьба целого мира перестанет волновать меня каждый день. Я сброшу с плеч тяжелый груз, что зовется надеждой”
Но Мартин не мог повлиять на исход. Не в его силах решать, проснется бедный мальчик после потери сознания, или останется вечно лежать на пушистом ковре случайного дома в парке. Любой вариант устраивал одиночку, ведь в мыслях он уже все давно решил. Если парень придет в сознание, то станет бросать все оставшиеся силы на спасение из города, пока это не приведет к финальной точке жизни. Мартин обязан доказать Юплеру, что все тяжелые испытания, выпавшие на душу, сделали его только лучше. Это значит, что он не сможет показывать апатию и нежелание к любому действию, ему придется оправдывать недавние выводы в глазах друга и стремиться к дальнейшей жизни, даже если в глубине души уже нет разницы, что случится дальше.
Хоть это и казалось невозможным, но Мартин почувствовал, какой из вариантов окажется верным. Он не обретет покой, только не сейчас. Придется проснуться и действовать, придется притворяться, что ему есть дело до своей судьбы.
Спокойно открыв глаза, выживший устремил взгляд в потолок, ожидая, пока картинка перед глазами прекратит двоиться. Его друг все еще сидел рядом, а костер в камине подсказывал, что прошло от силы пять минут, но это время показалось целой вечностью.
– О, вернулся в сознание, наконец, – голос Юплера слегка дрожал, пока тот спешно вытирал лицо. – А я вот даже не беспокоился. Очевидно же, что какая-то там простуда ничего не сможет сделать.
Мартин не ответил. Он пытался упорядочить в голове все обдуманное и принять какие-то решения, пока в памяти остались обрывки бессознательных похождений. Это не заняло много времени. В итоге, одиночка пообещал сам себе не позволять безразличию брать его под контроль и запретил любые мысли о прекращении жизни раньше времени. Оставалось лишь переждать в доме ночь и на следующее утро покинуть город.
***
Ночь проходила неспокойно, Юплер чувствовал напряжение в воздухе, исходящее от его единственного друга, устроившегося спать прямо на диване ближе к камину в той куче одежды, в которой он пришел в этот дом. Огонь часто тух, и температура помещения стремительно падала несколько раз за эти тяжелые часы отдыха. Когда становилось совсем невыносимо, Мартин просыпался, чтобы снова быстро разжечь огонь и вернуться на место, продолжать пытаться восстановить хоть немного сил. Он отчетливо понимал, что нормально заснуть сегодня точно не удастся. На протяжении месяца он не спал больше четырех часов за раз, и все из-за недостатка источников тепла; переживать зиму оказалось очень трудно.
– Ты же не спишь, я правильно понимаю? – внезапно решил заговорить Юплер. – Это стало сложнее определять из-за того, что я больше не исчезаю во время твоего бездействия.
– Нет, не сплю, – ответил мальчик, оставаясь неподвижным. – Как же холодно, даже несмотря на наличие камина.
– Ты и впрямь так сильно хочешь убраться отсюда? Я не могу понять, чем обусловлено это желание, Мартин, я вижу твои мысли, я знаю все, что ты пытаешься спрятать от меня в уголках сознания. Тебе же без разницы, где находиться сейчас, что делать, как жить. Почему ты стремишься покинуть город в таком случае? Куда ты хочешь попасть, что руководит твоими желаниями?
– Если ты задаешь этот вопрос, значит, ты все-таки не полностью читаешь мысли в моем разуме. Я не безразличен ко всему происходящему вокруг. Минуты размышления заставили задуматься о том, чего мне так сильно не хватает уже долгое время. Как давно я не слышал человеческий голос, не видел лица? Велика вероятность, что уже никогда не увижу. Каким бы мизантропом я по жизни ни являлся, а определенное чувство тоски по обществу испытываю, и оно усиливается с каждым днем, с каждым воспоминанием.
– Ты начинаешь понимать, что быть одиноким в обществе гораздо проще, чем быть совершенно одному в изоляции. В какой-то мере быть одиночкой и нелюдимым изгоем тебе было даже приятно, это позволяло почувствовать себя самодостаточным, особенным, возможно даже на уровень выше окружающих. Сейчас ты точно не испытываешь то же самое чувство.
– Я хочу оказаться в окружении людей, даже если они будут меня игнорировать. Хочу сделать что-то хорошее, посмотреть на реакцию кого-нибудь, чтобы этот кто-то дал оценку моим действиям, сказал вслух, что думает. Я никогда раньше не испытывал даже намека на подобное желание.
– Слушай, – Юплеру пришлось выдержать небольшую паузу, прежде чем продолжить. – Я понимаю, что ты очень хочешь покинуть как можно скорее это место, увидеть живой уголок, убедиться, что не все еще уничтожено, но… данный вариант не самый лучший на самом деле.
Мартин захотел перебить друга после этих слов, но тот не позволил:
– Нет, выслушай меня, пожалуйста. Мы покинем Ванкувер, в этом не может быть никаких сомнений, оставаться жить тут дальше – чистое самоубийство, но ты не сможешь добраться ни до одного населенного пункта в такое время года. Можешь хоть прямо сейчас выбегать голым на улицу и ждать смерти от заморозков – результат будет тот же самый. Зимой труднее выжить без убежища, труднее найти пищу и передвигаться, а до ее конца осталось не столь долго. Я бы настоятельно рекомендовал пережить холодную пору в городе, где не так сложно найти кров, еду и воду.
– Твоя забота трогает, – признался Мартин. – Я искренне ценю беспокойство и совет, но ты даже не можешь себе представить, насколько невыносимо мне оставаться в этом месте. Я не хочу ждать ни секундой дольше положенного.
– Гибель от изнеможения и холода будет очень страшной, Мартин. Я не так уж и часто настаиваю на чем-то… хотя, может быть и часто, но сейчас это крайне важно. Подожди хотя бы месяц, пока не станет немного теплее. Ты сможешь лучше подготовиться за это время.
“Хотелось бы ответить, что не боюсь найти смерть в холоде где-то за пределами города, но я обещал бросить все силы на выживание, поэтому придется рассмотреть совет Юплера”
– Утром я дам тебе точный ответ, тут есть над чем подумать, – пообещал Мартин. – А пока что дай мне поспать хоть немного, если мы все же пойдем завтра, то я бы хотел преодолеть как можно большее расстояние и оставить Ванкувер далеко за горизонтом.
Уже через несколько часов лучи солнца пробились через широкие окна в квартиру и заставили не выспавшегося подростка открыть глаза. Первым же делом он принял необходимые таблетки, решив, что не хочет больше терять сознание в ближайшее время. Голова раскалывалась от недосыпа, было ощущение, что мозг сейчас выдавит череп изнутри.
“Дни идут, а лучше мне не становится. Как долго эта болезнь будет меня добивать?”
Юплер все еще спал, он не испытывал тех же проблем, что и одиночка, это даже вызывало определенную зависть со стороны Мартина. Парень знал, что уже совсем скоро придется объявить о своем решении другу, а для этого данное решение необходимо хотя бы обозначить в голове: останется он в городе хоть немного дольше, или покинет его сегодня же, не дожидаясь наступления оттепели.
