Loe raamatut: «Отравленные страстью», lehekülg 10
Глава 13
– Сука!
Кэймрон задергался, безуспешно стараясь сбросить с себя золотую цепочку. Тонкая, толщиной едва ли превышающая шерстяную нить, цепь оказалась неимоверно прочной. Он уже разрезал себе ладони в кровь, но проклятая цепочка все еще оставалась на его шее.
Кэймрон смачно выругался. Он бы смирился с новым украшением, но вот в чем проблема – Кэймрон элементарно не мог встать. Совсем. Едва он пытался встать на ноги, как телом овладевала страшная слабость, и он падал обратно, каждый раз от души прикладываясь головой о пол.
Были вещи и похуже. Лежащий рядом Дарк вообще не подавал признаков жизни – пару раз Кэймрон безуспешно толкал его ногой, и бесчисленное количество раз орал брату в ухо.
Бесполезно.
Взвыв от беспомощности, Кэймрон заскрежетал зубами. Проклятая ведьма! Если бы не она, то он бы уже был на пути к Талецкому вместе с братом, и, что важнее – Яффа была бы в безопасности. Мысль о том, что сейчас она совсем одна, без защиты, сводила его с ума.
– Блядь, думай, – приказал себе Кэймрон.
Рыжая ведьма, издевательски смеясь, сказала, что отключила Дарка. Отключила – типа он потерял сознание?
Кэймрон знал одно верное средство, которое способно вырвать вампира даже из лап смерти. Морщась и периодически замирая от слабости, он дополз до кухни, кое-как сумел открыть холодильник и стащил с нижней полки пару пакетов с кровью.
Запас на черный день – так называл донорскую кровь Дарк. Они практически не пили ее, поскольку она была пресной и безвкусной, но все же была лучше, чем кровь животных.
– Вот и пригодилась, – пробормотал Кэймрон, уцепил пакет зубами и пополз к брату. Разорвав край, он просто положил мешок на лицо Дарклайну, наблюдая, как кровь медленно заливает лицо и шею.
Через пару мгновений Дарк встрепенулся, застонал, и открыл рот, глотая темно-бордовые капли. А вскоре уже сел, жадно вцепившись в пакет двумя руками.
– Слава Богу, – от души выдохнул Кэймрон.
До этого момента его мучило беспокойство за брата. Мало ли что эта проклятая ведьма сделала с ним?
Определенно, он убьет Стефанию при первой же встрече. Сразу после того, как она расскажет ему о местонахождении Талецкого.
– Что произошло? – Дарк отшвырнул пустой пакет, схватился за голову и недоуменно оглядел брата. – Что за хрень у тебя на шее?
– Подарок от ведьмы. Попробуй снять.
Ухватившись за края цепи, Дарк легко разорвал ее пополам и отбросил. Звеня, золотая цепь прокатилась по полу, и намоталась на ножку стола.
Очевидно, цепочка была заговорена так, что ее мог снять только кто-то другой.
Кэймрон вскочил и направился к холодильнику за кровью для себя, параллельно рассказывая брату все, что произошло после его отключки.
Даркалайн нахмурился, и уточнил:
– То есть, твоя невеста отправилась убивать этого Талецкого, который стал хрен знает чем, в одиночку?
– Без понятия, – огрызнулся Кэймрон. – Может быть, с ней ведьма.
– А если нет?
Вместо ответа Кэймрон зарычал, обнажая клыки, перемазанные кровью. Если его невеста так глупа, что отправилась в логово зверя одна, то…
Он обязан ее защитить. Это его вина – то, что он не уследил за ней. Оказался недостаточно умным и хитрым, чтобы обвести ее вокруг пальца.
Вину за содеянное Кэймрон не испытывал. Да, он обманул Яффу, когда обещал, что они отправятся к Талецкому вместе. Но, черт побери, неужели она серьезно думала, что он станет брать ее в самое пекло? Позволит рисковать своей жизнью?
– Что делать? – задал Дарклайн актуальный вопрос. – Как нам найти ее?
Втянув носом воздух, Кэймрон удовлетворенно кивнул.
– Я чую ее запах. Пойдем по следу.
След обрывался в нескольких метрах от их дома. Солнце только село, и Кэймрон с досадой понял, что Яффа могла полететь в страну, где день еще длился. А это значит, что там он не сможет преследовать ее.
Но без следа эта мысль была бесполезной. К слабому запаху, обрывающемуся на одном месте, примешивался другой – Кэймрон без труда узнал аромат ведьмы, и еще один – но как он не старался распознать его, у него не получалось.
Он нахмурился. Кто был с ними? Запах, безусловно, был, но как только Кэймрон принюхивался, как он словно растворялся, ускользал. Что за шутки? Еще одна ведьма? Или кто-то другой?
– Что теперь?
Растерянный Дарклайн вертел головой, рассматривая прохожих. Положив руку на плечо брату, он слегка сжал его, показывая, что рядом.
– Наведаемся к ведьме, – решил Кэймрон. – В Новый Орлеан.
***
У калитки, ведущей в дом ведьм, Кэймрон с Дарком замерли и настороженно огляделись. Вокруг не было ни души, что странно – эта улица Орлеана считалась одной из оживленных, но люди словно старались обходить этот особняк стороной, не доходя до конца переулка.
– Чертовы ведьмы, – прошипел Дарк, и дернул плечами.
Кэймрон был согласен с братом – он терпеть не мог все эти колдовские штучки и прочие вещи. Но сейчас он готов был вытерпеть что угодно, если это поможет ему отыскать Яффу.
Он нажал на кнопку домофона. Заунывная мелодия, проиграв минуту, сменилась бодрым женским голосом:
– Центр помощи поверженным и брошенным вампирам слушает. Говорите.
– Охренеть как смешно, Стефания, – прорычал Кэймрон. – Есть разговор. Выйди.
– Нет уж, дудки, – рассмеялась ведьма. – Чтобы ты полакомился моей кровушкой? Мне, знаешь ли, и дома хорошо.
– Это очень важно. Я не стану тебе вредить. Обещаю.
– Да? А твой брат?
– И он тоже.
– Очень мило, но я все же останусь дома. Если хочешь, забегай сам в гости, – предложила Стеф, и отключилась.
Нахмурившись, Кэймрон пару секунд рассматривал калитку, а затем толкнул ее. Она ожидаемо не поддалась.
– Гадство, – выругался он. Ну, есть другой способ. Ведьма ведь сама позвала его в гости?
Схватившись за забор, Кэймрон легко перемахнул через него, приземлившись с другой стороны. Дарк, глядя на брата, собирался сделать то же самое, как вдруг…
Чертова земля, на которой стоял Кэймрон, будто спружинила и оттолкнула его. Он и глазом моргнуть не успел, как приземлился рядом с братом на землю, в полете приложившись головой об забор.
– Что это было? – потрясенно пробормотал Кэймрон, рассматривая окрестности. Пусто.
– Я попробую, – предложил Дарк, и перепрыгнул забор. Приземлившись, он оглянулся на брата, и в это же мгновение неведомая сила подняла его в воздух, и вышвырнула за ограждение.
Домофон ожил, и оттуда послышался женский смех.
– Вау, это было круто, – заявила Стефания. – Попробуете в третий раз?
– Когда я до тебя доберусь, то вырву твои кишки и намотаю на этот забор, – пообещал Кэймрон.
– Ой, как страшно! Погодите минутку. Да, Лаэрта? Что?
Голос Стефании затих, потом она неуверенно уточнила:
– Кадмея действительно так считает? Хорошо. Эй, пиявка!
Кэймрон заскрежетал зубами, но ответил:
– Да.
– Я сейчас выйду. Ждите там, и, ради всех святых, не ломайте нам ограду. Она денег стоит.
– Меркантильные сучки, – пробормотал Дарк, думая, что Стефания уже отключилась.
– Да, мы такие, – согласилась ведьма, и хихикнула.
Через минуту дверь дома отворилась, и на крыльцо вышло двое – Стефания в легком белом платье и другая ведьма в строгом темном платье в пол. Светлые волосы ее были уложены в элегантную прическу, а на шее висел кулон с крупным синим камнем.
Сбежав с крыльца, Стеф приблизилась и насмешливо выдохнула:
– Я бы в жизни не сказала тебе этого, но Верховная считает, что тебе нужно это знать. Я отправила Яффу в тайгу, в Сибирь. Талецкий там, где-то в лесах.
– А точнее нельзя? – рявкнул Кэймрон.
Стеф пожала плечами.
– Он перемещается, так что нет. Я дала ей Ищущий огонь.
Заметив удивление в их глазах, ведьма пояснила:
– Это особый огонь, который светится ярче, когда ты приближаешься к цели. С его помощью Яффа сможет найти Талецкого.
– Дай и нам такой, – потребовал Дарк.
Ведьма качнула головой.
– Готовых больше нет, а новый делать придется 6-7 часов.
– Это из-за тебя, – едва сдерживая злость, сказал Кэймрон. – Если бы не ты, Яффа была бы сейчас в безопасности. Если думаешь, что я забуду о том, что ты сделала…
– Проблема в том, вампир, – перебила его Стефания. – Что с тобой Яф-Яффи тоже не в безопасности. Подумай об этом на досуге, ладно?
Развернувшись, ведьма ушла в дом, соблазнительно качая бедрами, крикнув на ходу:
– Удачно помереть, кровососы!
***
– Проклятье!
Прихлопнув кровожадного комара, который навязчиво кружил у ее лица, Яффа брезгливо обтерла ладонь о легкую куртку. В убийстве не было необходимости – комары ее не кусали, очевидно, чувствуя, что ее отравленная кровь станет последней в их жизни, но это не мешало им назойливо вертеться возле ее головы, противно жужжа.
Лес Сибири оказался густым, темным и непроходимым. Кругом на ветках была паутина, сильно пахло сыростью, влагой и хвойным ароматом, земля влажно чавкала под ногами.
И тишина. Кругом стояла тягучая, звенящая тишина. Конечно, Яффа, имея слух более острый, чем обычный человек, прекрасно слышала звуки леса: шорохи травы, тихую поступь зверья и шелест листьев, но отсутствие привычного людского шума настораживало.
Она бы даже сказала – вводило в ступор.
Решительно тряхнув головой, Яффа вооружилась Ищущим огнем, и двинулась в дебри, углубляясь все дальше в лес.
И что Талецкий забыл в такой глуши? В кого его превратил Тлалок?
Наверняка это будет не обычная, привычная ей раса. Мысленно Яффа перебрала все малочисленные виды алвианцев, и не нашла никого подходящего. Тлалок управляет дождем, так? И пьет кровь…
Может, он превратил Талецкого в комара?
Прыснув со смеху, Яффа удивленно моргнула – огоньки засветились ярче, что означало, что она на верном пути. Злорадная улыбка коснулась ее губ – Талецкому осталось жить недолго.
***
– И что дальше? Чувствуешь ее запах? – требовательно спросил Дарк.
Кэймрон отрицательно качнул головой.
Запахи, кругом так много запахов. Сильнее всего – аромат кедра, тот самый, который исходит от его невесты. Но сейчас запах источала вовсе не она.
Мрачно покосившись на сибирские сосны, Кэймрон пробормотал:
– Тайга простирается на много миль вперед. Надо двигаться быстрее. Здесь я ее не чувствую.
Дарк согласно кивнул.
С нечеловеческой скоростью они заскользили между деревьев, распугивая лесных обитателей. Спустя два часа безостановочного бега Кэймрон вдруг застыл на месте, втягивая тонкий, едва уловимый аромат.
Жасмин.
– Она тут была.
Его глаза загорелись, мышцы тела напряглись. Ликующе оскалившись, Кэймрон рванул вперед с удвоенной силой.
Дарк не отставал, следуя за братом.
– Только дождись, колдунья…
***
Ищущий огонь горел так ярко, что слепил глаза. Талецкого вблизи не наблюдалось.
Пнув дерево, покрытое мхом, Яффа еще раз покрутилась вокруг собственной оси, осматривая окрестность.
Ничего. И никого.
Может, огонек сломался? Или Стефания напортачила?
Ничего не понимая, Яффа все равно двинулась вперед, следя за тем, чтобы яркость огней не уменьшалась. Они же, напротив, светились все сильнее, пока перед ее глазами не появилось…
Болото.
Яффа замерла, вглядываясь в темную воду, покрытую мелкой травой. Даже с такого расстояния вода казалась черной и неподвижной.
Непостижимо. Может, Талецкий стал болотным чудищем?
Прозвучавшее сзади хриплое дыхание уверило ее в обратном. Медленно, почти не дыша, Яффа повернулась.
Среди зелени его разглядеть было почти невозможно, но ей удалось. Темная шерсть с зеленоватым оттенком покрывала только лапы и остроконечные уши, остальное тело имело бледную гладкую кожу. Вытянутая морда как у волка, оскаленные зубы, каждый из которых был длиной с ее палец, желтые, горящие глаза.
Существо стояло на задних лапах и отдаленно напоминало оборотня, если бы не уродливо вывернутые конечности, безумный взгляд, низкий рост и худощавое телосложение.
И Яффа знала, что это.
Бист Вилах – одно из чудовищ в кельтской мифологии, которое появляется по ночам вблизи деревень и издает ужасающие звуки. Нападая на людей, Бист Вилах высасывает из них всю кровь.
В фантазии Тлалоку не откажешь. Серьезно? Он превратил своего спасителя и преданного слугу в вот это?
Если бы чудовище не скалилось на нее, Яффа бы засмеялась. Но, надо отдать Тлалоку должное – из Андрея вышел прекрасный монстр.
Честно, будь она менее смелой, уже наложила бы в штаны.
Медленно, не сводя глаз с Бист Вилаха, Яффа откинула крышки со своих колец. Дело за малым – тварь нападет, и отключится, вдохнув смертоносный яд. А потом она прикончит его.
Или Бист Вилах откусит ей голову. И умрет, попробовав ее крови. Как ни крути, итог останется тем же.
Яффа хмыкнула.
Бист Вилах издал пронзительный визг, и кинулся на нее.
Клыки лязгнули возле ее уха; инстинктивно подавшись в сторону, Яффа чудом увернулась, чуть не потеряв равновесие. Взревев, на полной скорости чудовище врезалось в дерево – послышался громкий хруст, и массивный ствол, цепляясь ветвями за кроны других деревьев, рухнул вниз.
Андрей Талецкий, некогда выглядевший как обычный человек, повернулся к ней и зловеще оскалился. Кровожадная улыбка вкупе с длинными когтями произвели на Яффу ярчайшее впечатление, и она напряглась, внимательно следя за монстром.
Слишком быстро. Бист Вилах двигался стремительно, гораздо быстрее, чем она предполагала – ее взгляд даже не уловил его направление, а неестественно изогнутая рука уже ударила ее, посылая в полет.
Приземлившись на спину, Яффа поморщилась. Он разодрал ей бок. Кровь мелким ручейком струилась по коже, впитываясь в ткань.
Бист Вилах издал торжествующий вопль и ринулся к ней, собираясь добить.
– Один, – шевельнула Яффа пересохшими губами. – Два…
Чудовище оказалось перед ней, раскрыв безобразный, широкий рот. Судя по размеру, оно планировало перекусить ее головой.
– Три, – в панике произнесла Яффа. Она не успевает! Времени слишком мало.
Ее отравленная кровь не успеет подействовать.
Закрыв глаза, Яффа приготовилась к смерти. Что же, она хотя бы не будет напрасной…
Знакомый рык пронесся по округе, а зловонное дыхание, исходящее из пасти монстра, вдруг перестало доноситься до ее носа.
Кэймрон.
Распахнув глаза, Яффа узрела, как Даллоу кинулся на Бист Вилаха, сбивая его с ног. Рядом мелькнул силуэт другого вампира. Дарклайн.
Значит, Кэймрон вместе с братом пришли спасать ее.
Вместо ожидаемой благодарности Яффа ощутила досаду. Опять кому-то приходится ее спасать! Неужели она ни на что не годится?
Вскочив на ноги, она крикнула:
– Кэймрон! На нем моя кровь!
– Я чувствую, – раздраженно отозвался вампир, удерживая руку чудовища. Дарк держал вторую.
Спустя пару мгновений монстр издал дикий, наполненный болью рев, постепенно переходящий в скулеж, и упал на колени.
Отлично, ее кровь наконец сработала.
Перестав удерживать его, Кэймрон с братом отошли в сторону, продолжая наблюдать за Бист Вилахом.
Яффа подобралась, доставая узкий, изогнутый кинжал. Это ее шанс.
– Кровь Яффы подействовала, – оповестил Кэймрон брата, и повернулся в сторону волшебницы, желая убедиться, что с ней все хорошо. – Колдунья? Ты ранена?
– Все в порядке.
Она приблизилась к ним, и, пользуясь тем, что вниманием Кэймрона на секунду завладел Бист Вилах, шагнула вперед.
– Мы должны убить его? – спросил Дарк. – Что это вообще такое? Выглядит, как смесь зомби и болотного чудища.
– Это Андрей Талецкий. Когда-то он был человеком, – нахмурился Кэймрон. Бист Вилах при этих словах жалобно заскулил. – Думаю, мы не можем сразу убить его. Надо расспросить о…
Метнувшись вперед, Яффа с криком вонзила кинжал в грудную клетку монстра. Приглушенно захрипев, Бист Вилах недоуменно вскинул голову. В глазах его застыла тоска и боль.
– Что ты делаешь, – Кэймрон схватил ее за руку и оттащил. – С ума сошла?
Без единого звука Бист Вилах рухнул вниз лицом, прямо во влажную, жирную почву, и затих. По весом его тела кинжал вонзился по самую рукоять; настолько глубоко, что кончик показался из спины чудовища.
– Отпусти меня, – огрызнулась Яффа. – Что ты тут делаешь?
– Я пришел спасти тебя!
– Меня не надо спасать! Я сама могу о себе позаботиться!
Вырвав руку, Яффа выпрямилась, уперев руки в бока.
– Да что ты говоришь? – рявкнул взбешенный Кэймрон. – Ты чуть не погибла!
– Но не погибла же!
– Потому что я подоспел вовремя!
– Я бы и без тебя справилась!
Задохнувшись от гнева, Яффа собиралась добавить еще парочку нелестных выражений, как острая боль в боку заставила ее охнуть. Схватившись за рану, она поморщилась.
Черт, похоже, это не пустяковая царапина.
– Ты ранена, – Кэймрон в мгновение ока оказался рядом, и подхватил ее, не давая упасть. – Покажи, где!
Он усадил ее на землю, разрывая куртку и свитер. Лицо вампира искривилось в гримасе. Дарк, стоявший неподалеку, поспешно зажал нос рукой, и со всей скоростью рванул в лес.
– Сколько крови, – рассеянно пробормотал Кэймрон.
Кровь его невесты. Ярко-алая, поблескивающая в темноте. Невероятно сладкая.
Его клыки удлинились сами собой.
– Кэймрон, нет, – слабо напомнила ему Яффа. – Ты можешь умереть.
– Я не поддамся соблазну, – сухо ответил он, и посмотрел в ту сторону, куда умчался брат. – Дарк ушел, чтобы не бороться с жаждой крови, а меня тебе не стоит опасаться. Я перенесу тебя в безопасное место.
Яффа выглядела все хуже – кожа побледнела настолько, что губы и глаза стали казаться неестественно яркими. Страшная слабость во всем теле не давала ей сосредоточиться, боль усиливалась с каждой минутой.
– Не закрывай глаза, – Кэймрон поднял ее на руки, прижимая к себе и не заботясь о том, что ее кровь заливает его правую ладонь. – Слышишь, колдунья? Это пустяки. Сейчас тебя подлечат.
Черт побери, она ведь не умрет от таких ран?
Вспомнив истории о том, что волшебницы умирали и от обычных болезней, Яффа поморщилась. Удача определенно будет не на ее стороне.
– Яффа, – в голосе Кэймрона прорезались нотки паники. – Куда обращаются волшебницы за помощью? К ведьмам?
Ведьмы должны помочь, ведь так? На то они и ведьмы.
Яффа замотала головой.
– В Хэйвен, – выдавила она. – Отнеси меня домой. В Хэйвен…
Ни слова не говоря, Кэймрон прижал ее к себе покрепче и переместился.
Глава 14
Держа в руках истекающую кровью Яффу, Кэймрон очутился возле замка Хэйвен. Прежде зеленые луга вокруг были испещрены множеством отпечатков ног, тут и там были разбросаны громадные камни, в некоторых местах земля пошла трещинами.
В другое время он бы задался вопросом, что тут происходило, но сейчас его волновала только судьба его невесты.
Яффа на его руках ощущалась как безвольная кукла; ее руки свесились вниз, голова откинулась назад и моталась при ходьбе.
Сцепив зубы, Кэймрон рванул вперед, памятуя о магическом барьере, окружавшем Хэйвен. И удивился, поняв, что он отсутствует.
Тем не менее, их визит не остался незамеченным. У входа в замок, прямо у распахнутых массивных ворот во внутренний двор их встречали волшебницы. Четыре девушки в длинных ярких платьях. Каждая щеголяла сложной прической и сверкающими украшениями.
Одна из них – в темно-синей маске, украшенной крупными сапфирами, шагнула вперед. Кэймрон остановился.
– Пиявка, – рявкнула волшебница. Ее серые холодные глаза осмотрели вампира, и замерли на Яффе, лежащей на его руках. – Яффи?!
Волшебница бросилась вперед с криком:
– Что ты с ней сделал?!
– Это не я, – прорычал Кэймрон.
Он кожей ощущал исходящую от всех волшебниц угрозу – весь воздух был пропитан магией. Самое большое количество исходило от той, что в маске.
– Она ранена. У нее разодран бок, и она истекает кровью, – добавил он.
– Неси ее в замок, – распорядилась волшебница в маске. Другая, стоящая рядом с ней, тихо возразила:
– Анхель, он же вампир!
– Хоть Папа Римский, – взвилась девушка в маске. – Заткнись, Села. Давай быстрее, – рявкнула она, обращаясь к Кэймрону.
Даллоу и без всяких указаний уже устремился внутрь. В огромной зале, очевидно, служившей столовой и гостиной одновременно, находилось еще больше волшебниц. Все они при виде Кэймрона разом замолчали, вскочив со своих мест.
Не обращая на них внимания, Кэймрон замер, отыскивая подходящее место для Яффы. Девушка в синей маске, идущая следом за ним, взмахом руки скинула все предметы с дубового стола, и ткнула в него пальцем:
– Клади ее сюда. Позовите Флоретт! Села, принеси чистую ткань и горячую воду. Черт побери, и Софи нет!
– Анхель, что происходит? – взволнованно спросила спускающаяся со второго этажа волшебница в голубом платье.
Анхель? Кэймрон искоса глянул на девушку в маске. Это и есть королева волшебниц, которую боится половина алвианцев?
Хрупкая, едва достающая ему до плеча, Анхель была до того худой, что казалась изможденной.
И это она могла поставить зрелого ликана на колени щелчком пальцев?
В следующее мгновение Анхель махнула второй рукой, и дубовый стол, весящий пару десятков килограмм, поднялся в воздух, пролетел пару метров, и с грохотом приземлился на четыре ножки прямо возле Кэймрона.
Даллоу быстро положил на него Яффу, аккуратно придержав ей голову. Что же, теперь понятно. Телекинез – вот какая сила сделала Анхель такой могущественной.
Его руки были испачканы в крови Яффы, и он уже чувствовал знакомое покалывание. Еще максимум минута – и он скорчится от боли, рухнет на пол, став беззащитным прямо перед той, что ненавидела всех вампиров без исключения.
Да и насрать.
Не боясь еще больше испачкаться, Кэймрон убрал остатки одежды Яффы, оголяя три глубокие царапины. Кожа вокруг них покраснела, а кровь стала черной.
Плохо, очень плохо.
Села притащила чистую ткань и таз с горячей водой. Используя телекинез, чтобы не касаться отравленной крови, Анхель быстро вытерла бок Яффы, и уставилась на раны поближе.
– Бист Вилах? – нервно спросила.
Кэймрон кивнул. Какого хрена они стоят и ничего не делают?
– Вы собираетесь что-то делать? Надо вколоть ей обезболивающее и зашить рану. Черт возьми, она может умереть!
Если они ничего не сделают в ближайшие пару секунд, он заберет Яффу и отправится в больницу, напугав врачей.
Анхель поджала губы, и устало ответила:
– Когти Бист Вилаха покрыты ядом. Она не умирает, пиявка. Она превращается.
Что? В кого?
Пару мгновений Кэймрон смотрел на бледное лицо своей невесты. Что еще за превращения?
– Ты совсем тупой? – рявкнула королева. – Она превращается в такое же чудовище, как и то, что ее заразило!
Нет.
Этого не может быть.
Невозможно.
Кэймрон только что нашел свою пару, несколько раз спас ее от смерти, несколько раз чуть сам не погиб от ее крови, а теперь ему говорят, что скоро она станет чудовищем, жаждущем жрать человеческое мясо?
– Если бы Софи была здесь, она могла попытаться исправить ситуацию. Но ее забрал король крылатых демонов. Мне жаль, – добавила Анхель.
– Жаль? Тебе жаль?! – взорвался Кэймрон. – Какого хрена? Ты же их королева! Должен быть способ остановить эту отраву! Я не дам ей умереть, и стать монстром тоже не дам!
Он повернулся к стоящим молча волшебницам, окружившим их полукругом.
– Пошли вы все на хрен, – заорал он. – Чертовы суки!
Кэймрон сделал шаг к Яффе, намереваясь забрать свою невесту из этого проклятого замка, как пол внезапно завибрировал. Волшебницы заволновались, переглядываясь между собой, и в главные ворота влетела девушка с криком:
– Огненные демоны за воротами! Они хотят напасть!
– Бастиан, – процедила сквозь зубы королева. – Все, кто не может сражаться – вниз!
Поднялась суматоха. Большая часть волшебниц устремилась вглубь замка, немногие – из него, собираясь защищать свой дом.
Кэймрон переместился на второй этаж, к двустворчатому окну, чтобы оценить масштаб катастрофы.
Прямо перед замком стояла целая армия. Несколько десятков тысяч огненных демонов. Впереди всех – их король, Бастиан Яростный, в полном боевом снаряжении, включающем огромный топор и палицу с шипами.
Решено. Он забирает Яффу и сваливает отсюда. Пусть ее чокнутая королева сама разбирается с демоном, которому перевалило за сотню веков.
Кэймрон понимал, что волшебницы проиграют эту битву. Но ему было наплевать на Хэйвен и его обитателей. Главное – чтобы его невеста осталась жива.
***
Анхель нервно выдохнула, ощущая, как сила внутри нее рвется наружу. Сейчас… Еще немного – и она сотрет всю эту армию с лица Земли, вместе с самодовольной рожей Бастиана.
Король Огненных Демонов стоял впереди своих подчиненных, ничего не боясь. Анхель знала, что и в бой он обычно вступает первым.
А еще у него не было ни одного поражения.
Что ж, все когда-то бывает впервые, не так ли?
Тихий хрип сзади заставил Анхель обернуться. Яффе становилось хуже – ее грудная клетка вздымалась все реже, а дыхание омрачалось присвистом. Ее превращение в монстра – лишь вопрос времени.
Со второго этажа вернулся вампир, принесший Яффу. Его лицо исказилось в мрачной решимости, когда он шагнул вперед и аккуратно подхватил волшебницу на руки. Анхель мельком взглянула на его ладони, покрытые уже засохшей кровью.
Вампир не сможет даже переместиться. Скоро он рухнет на пол, корчась от боли. Повезет, если выживет.
Когда Анхель взошла на престол, став королевой, она поклялась сделать все, чтобы защитить своих подданных. Как итог – бедная Софи в лапах Финниана, Глафира неизвестно где, а Яффа медленно умирает. Ибо то, что ее ждет – хуже смерти.
От яда Биста Вилаха нет спасения. Мельчайшие частицы, должно быть, уже распространились в ране, и избавиться от них нет возможности. Была бы это рука или нога, они могли бы отсечь пораженную конечность.
И лекарства от яда не было. Иронично, что именно Яффа с ее отравленной кровью стала жертвой.
Лекарство…
Анхель бросила взгляд за ворота, туда, где в нетерпении переминались с ноги на ногу сотни демонов. Эш-Дезерт – так называлось родное измерение Бастиана, хранило в себе не только массу вулканов и пустынь, состоящих из пепла, но и мистический огонь. Говорили, что он очищает все, с чем соприкасается.
Возможно, он сможет очистить кровь Яффы от яда?
Вампир зашипел от боли, беря волшебницу на руки. Покачнулся, но выстоял, прижимая к себе свою ношу.
Когда он смотрел на нее, лицо пиявки озарялось любовью.
Анхель стиснула зубы, отрывисто бросила:
– Стой на месте, кровосос. Возможно, я знаю, как спасти Яффи. Но для этого мне нужно кое с кем поговорить.
Кэймрон отреагировал немедленно:
– Тогда почему ты еще стоишь здесь?
Вот же ублюдок. Сдерживая возмущение, Анхель стремительно покинула главную залу, миновала внутренний двор и вышла за пределы стен замка. Сила внутри нарастала, заставляя лежащие на земле камни подпрыгивать вверх.
– Бастиан, – крикнула она, обращая на себя внимание все демонов сразу. Толпа притихла. Сотни демонов уставились на нее, оскалив зубы.
Анхель улыбнулась.
Словно по команде, в ее сторону кинулись первые три десятка. Их отбросило назад с такой силой, что они врезались в собственных воинов, сбивая их с ног, словно кегли для боулинга.
Анхель подняла руки вверх, концентрируя силу. Огромная волна магии сорвалась с ее ладоней, сдирая верхний слой почвы, и обрушилась на стоящую перед ней армию. Первые ряды практически размазало по земле; огненные шары, брошенные из задних рядов, были уничтожены.
– Я могу делать так бесконечно, – крикнула она, выискивая глазами Бастиана. Скрипя зубами, он поднялся с колен, и бросил на нее испепеляющий взгляд. – Но у меня есть предложение получше.
Она знала – Бастиан желает отомстить за смерть своего родственника, истребив всех волшебниц; но больше всего на свете он мечтает убить ее, Анхель. Один ее облик вызывал у него желание убивать.
К счастью для нее, сделать он этого никогда не сможет.
К сожалению для Бастиана, он пока еще об этом не знает. Но у нее припрятан туз в рукаве – особый подарок для него.
– Что ты можешь мне предложить?
– Я добровольно пойду с тобой, и даже, – Анхель взглядом указала на ошейник в руке Бастиана, специально заговоренный так, чтобы лишить ее силы, – надену это. Если ты обещаешь не трогать всех, кто в замке, и… Дашь мне немного мистического огня.
Бастиан расхохотался.
– Зачем тебе огонь?
– Одна из моих подданных умирает от яда. Возможно, мистический огонь с твоей родины сможет избавить ее от него.
– Даже если и так, – медленно заговорил Бастиан, – с чего мне помогать спасти одну из волшебниц? Моя цель – поработить вас всех.
– Потому что моей смерти ты желаешь больше, чем чьей-либо, – ответила Анхель. – Но ты видишь мою силу. Сейчас тебе не победить. Не спорю, твоя армия, возможно, сможет в конце концов вымотать меня, но к тому времени ты лишишься больше половины своих людей. Стоит ли это того, если можно получить желаемое без всяких потерь?
Бастиан помедлил секунду, а затем кивнул.
– По рукам. Дай клятву, что наденешь ошейник и пойдешь со мной.
– Клянусь сделать это, если ты сейчас же принесешь мистический огонь и не тронешь остальных, – бесстрастно произнесла королева.
– Клянусь.
Бастиан исчез, переместившись в Эш-Дезерт, и через минуту вернулся, держа в ладонях сгусток пламени. Мистический огонь переливался от насыщенного алого к белому, слепя глаза.
– Пойдем, – Анхель махнула рукой.
Вместе они зашли в главную залу. Вампир при виде демона нахмурился, и встал так, чтобы закрыть Яффу, хотя к этому времени уже должен был валяться в отключке.
Но Анхель была слишком занята, чтобы разбираться с этим сейчас.
– Это мистический огонь, – объяснила она встревоженной пиявке. – Он очистит рану Яффи от яда. Должно сработать.
Морщась от боли, Кэймрон отодвинулся, позволяя Бастиану подойти к лежащей на столе Яффе. Но остался поблизости, готовый в любую секунду защищать то, что ему дорого.
За это Анхель была готова его уважать. Кровосос выглядел бледным, как смерть, под глазами залегли темные круги. Было видно, что его пожирает мучительная боль, но он изо всех сил оставался в сознании.
Невероятно.
Бастиан приложил руку, объятую огнем, к ране. Сначала ничего не происходило, а потом огонь вспыхнул, затрещал, выпустив сноп искр. И потух.
– Это все? Сработало? – надежда в голосе пиявки была столь ощутимой, что Анхель поморщилась. И взглянула на демона.
– Да, – спокойно ответил он. – Королева, твой черед выполнить клятву.
– Минуту, – попросила она, шагнув к Яффе.
Огонь прижег рану, кровь перестала быть темной, снова приобретя красный оттенок. Волшебница слабо застонала, и Кэймрон тут же оказался подле нее, схватив за руку.
– Ей нужен постельный режим. И ведьма, – сказала Анхель. – Возьми ее и отправляйся в Орлеан. Попроси Верховную ведьму Ковена помочь. Она мне должна, поэтому поможет. Скажи, что тебя прислала я, покажи вот это, – Анхель сняла с пальца кольцо и протянула вампиру. Тот взял подношение и спрятал в карман. – Теперь, когда яда нет, ведьма заживит рану и восполнит запас жизненных сил Яффи. Удачи, вампир.
– Спасибо, – коротко поблагодарил королеву Кэймрон. И сухо добавил: – Возможно, моя невеста была права на счет тебя.
– Если это что-то хорошее, то она ошиблась, – отрезала Анхель.
