Алеша плотно затворил за собой дверь и, не мешкая, шагнул на тропу перехода. Обратный путь дался ему гораздо труднее. Туннель, увлекаемый стремительным потоком вселенной начал терять четкость структуры, все быстрее расползаясь в стороны. И вместо пары шагов Алеше пришлось бежать что было сил метров триста и то, едва успел, преодолев последние метры нырком головой вперед.

Первые мгновения, пока легкие горели от нехватки воздуха, а голова, встретившаяся с кафельным полом ванной, прямо-таки ломилась от разогнанной сердцем крови, хотелось просто лежать и не двигаться. Пол с подогревом весьма этому способствовал, но времени на подобные слабости не оставалось. Тропа уже распалась, да и воспользоваться ей мог лишь призванный, но вот след от нее горел в пространстве как путеводный огонь маяка на горе Душ.

Алеша собрался силами и попытался встать, запутался ногами в ножках ванной и, толкнув лбом дверь, на четвереньках выбрался в более просторный коридор, где и поднялся в полный рост. Под потолком клубилось облако чадного дыма.

Призыв застал его за приготовлением яичницы, которая теперь дотлевала на сковороде, грозя стать зародышем настоящего пожара. Алеша крутнулся вокруг себя, нашел полотенце и, схватив через него ручку сковороды, сунул ее под струю воды из кухонного крана. Столб пара с брызгами кипящего масла заставил его отшатнуться, а горло стал драть кашель. Лишь после того как удалось открыть окно в кухне стало можно дышать. Убедившись, что угроза пожара устранена, а пар с гарью уверенно покидает помещение, Алеша стал собираться в дорогу.

В ванной сгреб предметы личной гигиены, в спальне выудил из-под кровати сумку, в которой уже лежали вещи на случай экстренной эвакуации, осталось только докидать в нее по мелочи все, что успело осесть на креслах, спинках стульев и паре полок в шкафу. Уже у порога квартиры он еще раз осмотрелся, хлопнул себя по карману, удостоверяясь, что документы и кошелек с собой, уверенно вышел, заперев дверь на замок.

А уже через пять минут после его ухода, дверь ванной комнаты с треском распахнулась, и в коридор под напором, вызванным теснотой помещения, выдавило семерых гномов. Бородачи, звеня кольчугами, тяжело дыша и потея, в мгновение ока разбежались по всей квартире.

– Ушел, – доложил Грот, поставив топор к стене и, сдвинув на затылок шлем, вытер потное лицо широкой ладонью.

– Совсем недавно, след свежий, – уточнил Форитог, деловито шевеля горбатым носом у входной двери. – Можно догнать!

– В этом?! – воскликнул Цугевард театрально разведя руками. – Говорил же надо переодеться! Нет, заладили одно и тоже «успеем, не уйдет, сразу домой»!

Остальные предпочли промолчать о том, что Цугевард, старший судья и командир отряда, сам же все это и кричал, загоняя бойцов в туннель перехода. Все равно спорить было бесполезно, да и поздно.

– Никуда он не денется, – примирительным тоном заметил самый молодой боец Хром. – Помогать ему некому, а сами знаете Орков. Заблудятся среди трех баобабов.

– Найти-то найдем, – кивнул Цугевард, – мне другое интересно, как мы отсюда домой добираться будем?

Члены Высокого суда переглянулись. И в самом деле как? Навести тропу без маяка не получится, да и сил на это практически не осталось, а гулять по городу нерожденных в боевой амуниции совсем не с руки. Но прийти к какому бы то ни было мнению не успели, в дверь настойчиво позвонили.

– Тихо! – приказал Цугевард, вскакивая с кресла. – Нас нет.

Звонок надрывался еще пару минут, после чего мужской властный голос распорядился:

– Угорел наверное, ломайте!

– Нет! – крикнул Хром и зажал рот ладонью.

– Живой? – спросили из за двери.

– Да, – крикнул Хром, глядя на старшего, который жестами показывал «продолжай, но не открывай».

– Откройте, мы из МЧС по сообщению о пожаре.

– Не открою! – крикнул Хром, но, увидев как сошлись на переносице густые брови Цугеварда, повел беседу более красноречиво. – У меня просто яйца подгорели!

Командир выразительно постучал себя кулаком по лбу и злобно зашептал:

– Яичница, болван! Надо говорить яичница!

– Извините, я хотел сказать у меня не яйца подгорели, а яичница! – поправился Хром, а командир, плюнув под ноги, ушел в комнату, предоставив молодому выкручиваться самостоятельно. В это время из-за двери стали доноситься непонятные похрюкивания и перешептывания.

– Вам все равно надо открыть, расписаться в акте.

– Минутку! Мне надо раздеться! – выпалил первое, что пришло на ум, Хром, досадливо махнул кулаком и добавил. – Вернее одеться в домашнее! Да подождите в общем!

Хром заскочил в комнату, где с топорами на перевес ждали, чем все закончится бойцы отряда.

– Что мне делать? – спросил он у командира.

– Раздевайся, быстро! – велел тот, сам кидаясь помогать Хрому.

Хром быстро, по военному в сорок пять ударов сердца скинул кольчугу, стянул сапоги и, дрыгая ногами, избавился от портянок, которые тут же испортили воздух, перебив запах гари.

– Э-э-э! – начал Цугевард, тыкая пальцем в молодого гнома, но Хром, не обращая внимания на командира, захлопнул перед ним межкомнатную дверь и поспешил отпереть входную.

На площадке стояло двое рослых мужчин в сине-зеленой форме, которые откровенно скалились, глядя в пустоту перед собой. Наконец, их взгляд пошел вниз и остановился на Хроме. Улыбки мужчин деформировались в удивленное О.

– Где расписаться? – деловито спросил Хром переступая на сквозняке босыми ногами.

– Так это, вот… – залепетал один из них, неотрывно глядя на низкорослого, чуть больше метра бородача в кожаных штанах и длинной до колен серой шерстяной рубахе, перевязанной на животе волосяной веревкой, на голове которого красовался клепанный металлический шлем.

Хром закатил глаза к верху, сообразил в чем дело и, быстро сорвав головной убор, спрятал его за спину:

– Так где расписаться? – повторил он более сердитым голосом, и мужчина протянул ему стило и дощечку с прикрепленным к ней листом исписанной бумаги.

Хром, не теряя времени даром, подхватил стило, разобрался какая сторона рабочая, по привычке оставшейся, со школьной скамьи, лизнув ее, поставил жирный крест в указанном месте.

– Все? Тогда прощайте! – бросил Хром захлопывая дверь, оставив пораженных пожарников на площадке.

– Как прошло? – выглянул в прихожую Цугевард.

– Отлично! – заверил Хром.

– А это? – не поверил командир, показывая на шлем.

– Да ладно, – отмахнулся Хром, – сам же знаешь, дома нерожденные могут ходить в чем вздумается.

– Это точно, – кивнул успокоенный Цугевард, – дикари, что с них взять.

В этот момент из кухни донесся голос Строта:

– Господа! После этого обжоры остался полный холодильник продуктов, чего тут только нет, может перекусим?

– Давай, – согласился Цугевард, – До ночи, все равно не выйти.

***

Поначалу Алеша, опасаясь скорой погони, петлял по городским улицам и переулкам едва ли не бегом. Но так как и в обычной обстановке на него обращали внимание из-за роста, теперь же он оставлял за собой четкий след из ошарашенных и перепуганных прохожих.

«Этак меня полгорода запомнит, а гномы хорошие следопыты» подумал он и сбросил темп до прогулочного. Алеша старался выбирать самые узкие и неприметные переулки, хотя особо узких в этом городе не было. Видимо сказывалась страсть нерожденных к персональным повозкам, которыми были забиты все тротуары и дворы. Поэтому Алеша сменил тактику и пошел туда, где было больше мусора и меньше людей. Наконец, он зашел в тупик и решил передохнуть.

Присев на опрокинутый мусорный бак, стал думать, как жить дальше. В результате сделал неутешительный вывод. Он сильно поторопился, предложив Николаю отречься от шкатулки. Следовало хватать того за шиворот и волочь прочь с засвеченного места, а потом убеждать, доказывать и заставить в конце концов стать полноценным хранителем. Поступи он так, не пришлось бы теперь ломать голову где взять нового. А еще остро стоял вопрос с крышей над головой.

Прежнюю квартиру для него снял сам Петр Сергеевич, и как это делается в мире нерожденных Алеша не знал, но четко понимал, ночевать на улице здесь не принято. Или стражники схватят или бандиты обнесут. Да и не престало уважаемому орку по паркам с подворотнями скитаться.

– Надо найти постоялый двор, – сказал он сам себе, но его услышала дряхлая старушенция принесшая на помойку ведро отходов. Услышала и, поняв по своему, раскричалась:

– Я те дам постоялый двор! А ну пошел отседова, лимита поганая! Ша полицию позову!

Бабка своими размерами и скандальным характером очень походила на ненавистных гномов, и Алеше захотелось оторвать ее крикливую головенку, но сдержался. Молча поднялся, закинул сумку на плечо и продолжил свой путь по городу.

После пары часов скитаний ему наконец-то попалось здание по всем своим признакам подходившее под приличный постоялый двор. Широкие окна, высокие, двустворчатые резные двери, а самое главное, неспешно курящий швейцар.

В свое время сопровождая Петра Сергеевича он видел такого же в одном южном городе. Штаны с вычурными лампасами, декоративные наплечники, неспособные сдержать даже удар дубинки, зато покрытые бессмысленными золотыми узорами и шапка с блестящим козырьком.

Алеша напустил на себя уверенности и твердым шагом подошел к дверям, ожидая когда ему их отворят. Но служащий не спешил, пуская дым, он не без интереса разглядывал великана.

– Ну, – сказал Алеша, удивленный подобной нерасторопностью прислуги.

– Что, ну? – переспросил тот.

– Мне долго ждать? Или прикажешь самому дверь открывать? – слегка повысил голос Алеша, показывая свою значимость, как денежного и знатного клиента.

– Мне? Вам? Двери? – задал три глупых вопроса швейцар. – Вы молодой человек на тренажерах переутомились?

«Что я делаю не так?» подумал Алеша, вспоминая как перед Петром Сергеевичем швейцар распахивал двери, не мешкая, еще и кланялся.

– У меня есть деньги, – попробовал он зайти с другой стороны.

– Рад за тебя, сынок, – кивнул служащий и, отправив окурок в урну, отстранив Алешу от двери, открыл ее.

Тот хотел уже войти, но швейцар загородив проход телом крикнул в полумрак холла:

– Дежурный!

– Я, товарищ генерал!

– Убери это, – генерал обернулся и увидел быстро удаляющуюся спину сумасшедшего. – Отставить, сам убрался.

Пробежав пару кварталов, Алеша вновь свернул в подворотню и остановился отдышаться.

– В одном гномы правы, – проворчал он, делая глубокие вдохи и выдохи. – Нерожденные – настоящие дикари. Надо же додуматься, одинаково одевать лакеев и генералов! Если дальше так пойдет, точно на улице ночевать придется.

Мало того, что вопрос с жильем оставался открытым, так еще после всех стрессов и пробежек, у Алеши разыгрался нешуточный аппетит, а желудок требовательно заурчал, вхолостую гоняя свои соки. Пришлось срочно менять цель поисков. Хотя с услугами общественного питания он давно был на короткой ноге. Поведя чутким носом, определил направление и примерное расстояние.

– Так не далее квартала, блины, суп, котлеты. Подходит, – кивнул он, выдвигаясь в нужном направлении.

С харчевней повезло. Алеша не любил дорогих, вычурных заведений, в которые зачастую не пускали без галстука, а если попал внутрь, приходилось по долгу ждать сначала равнодушного официанта, а потом еще скучать пока принесут заказ. В этом же месте все гораздо проще. Берем широкую доску и, идя вдоль прилавка, ставим на нее все и сколько хочется, заплатил на кассе и можно приступать к еде.

Устроившись за свободным столиком лицом к широким окнам, Алеша вспомнил как Петр Сергеевич крайне негативно отзывался о таких харчевнях: «Каждая порция местной бурды – это шаг к ожирению и инфаркту».

В ожирение Алеша не верил, так как еще ни разу не встречал толстого орка, а болезней нерожденных не боялся, поэтому при первом же удобном случае старался зайти перекусить недорогими и вкусными блюдами.

Утолив первый голод, пошел на второй круг и когда с переполненным подносом добрался до кассы, грузная кассирша одарила его одобрительной улыбкой и словами:

– Приятно видеть такой аппетит.

– Спасибо, – ответил польщенный Алеша, – у вас очень вкусная стряпня.

– Что у нас? – удивилась кассирша.

– Еда, – буркнул смущенный Алеша и хотел уйти, но, обнаружив отсутствие за собой покупателей, решился продолжить беседу. – А вы не подскажете где здесь можно остановиться?

– Из какой же ты дыры приехал, парень? – спросила кассирша.

– Я не из дыры, я издалека, – ответил Алеша, не до конца поняв вопрос.

– Ладно не обижайся, просто говор у тебя чудный, – пояснила кассирша. – Тебе же что попроще и подешевле надо?

– Необязательно.

– Тогда тут недалеко. Выйдешь, направо по улице полтора квартала и увидишь, дороговато правда, центр как ни как.

– Спасибо большое, – искренне поблагодарил Алеша, отвесив кассирше легкий поклон. Замечание о цене его не волновало – карточка, подаренная Петром Сергеевичам, исправно давала денег с избытком.

Через четверть часа сытый и довольный Алеша прошел через разъехавшиеся при его приближении стеклянные двери, у которых зачем-то стоял склонившийся швейцар. Алеша даже приостановился, соображая к чему он тут, «может на тот случай если двери сломаются или прищемят кого?» подумал он, еще раз удивляясь схожести формы служащего с генеральским мундиром.

– Здравствуйте, мне нужно… – Алеша на минутку сбился, более тщательно подбирая слова, так и просившиеся на язык «место для ночлега» явно не подходило, наконец память подсказала нужный вариант, – комнату.

– Добрый вечер, – поздоровалась, сияя профессиональной улыбкой, приятная девушка с короткой прической, скромным макияжем, в белоснежной блузке, поверх которой была одета нелепая, мужская жилетка в мелкую клетку. Девушка обладала высокой, полной грудью, из-за которой края жилетки не сходились и смотрели на посетителя «вратами», ведущими к «счастью». А бейдж с именем, упорно отворачивался от взгляда любого попытавшегося его прочитать и, чтобы удовлетворить любопытство ему пришлось бы зайти к ней с фланга. – Вы бронировали номер?

– Нет, – ответил Алеша. Он всегда отвечал подобным образом на непонятные вопросы, если ситуация прояснялась, легко сослаться на глухоту или рассеянность.

В этот раз девушку ответ удовлетворил, так как ничего более не спрашивая, она стала издавать частые, щелкающие звуки, несшиеся из района живота скрытого высокой стойкой. «Компьютер, клавиатура, базы данных» – вспомнил Алеша пояснения Петра Сергеевича.

Наконец перестав щелкать, девушка подняла улыбающееся лицо на Алешу и радостно сообщила:

– К сожалению свободных номеров нет.

– Совсем? – расстроился Алеша.

– Только супер-люкс до четверга, потом и на него бронь.

– Меня это устраивает.

– Как к вам обращаться? – спросила девушка, вновь застрекотав животом.

– Алеша.

Девушка бросила быстрый, чуть удивленный взгляд на посетителя, но хорошая выучка помогли ей сдержаться и вернуться к работе с клиентом:

– Алексей, супер-люкс…

– Алеша.

– Простите? – сбилась девушка.

– Меня зовут Алеша.

– А это разве… Извините, конечно Алеша, я оговорилась, – выдавила она и чтобы разрядить обстановку, решилась на комплимент. – Хотя вы больше на Илью Муромца похожи.

– Чем? – насторожился Алеша, а девушка, начав заметно нервничать, пояснила:

– Ну, внешне, вы прям как богатырь из былины.

«Так это она о каком-то древнем войне», – догадался Алеша и в свою очередь стал «исправлять» ситуацию:

– А вы об этом Илье, да-да есть сходство, просто знаете меня часто с другим путают, пренеприятная личность, скажу я вам.

Olete lõpetanud tasuta lõigu lugemise. Kas soovite edasi lugeda?

Ошибка орка. Семь кровавых гномов. Часть вторая

Selle raamatu lugejad loevad ka

Teised selle autori raamatud