Загадочный бал

© Авенир Декабрист, 2023

ISBN 978-5-0059-9100-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1 Летим туда ― не знаем куда

28 сентября, вечер

В наплывающей темноте сумерек очертания предметов размывались тихим моросящим дождём. Вдоль дороги медленно шла девушка в юбке фасона «еле-еле-кое-как». Она постоянно оглядывалась: не появится ли автомобиль. Здесь, на окраине города, уехать хотелось лишь вдаль, поэтому притормаживающие встречные машины оставались вне её внимания. Девушка уже начала зябко подёргивать плечами: накинутая на плечи столь же миниатюрная курточка не доставала до талии, оставляя неприкрытой полоску влажной кожи.

Наконец из серой пелены выплыл автомобиль странной формы. Впрочем, выбора не оставалось: она сейчас тормознула бы и самое примитивное транспортное средство. Девушка вышла на проезжую часть и настойчиво замахала руками. Включился сигнал поворота, автомобиль замедлил ход и прижался к краю. Незадачливый пешеход в лице молоденькой девушки спешно открыла дверцу и без лишних слов села на сиденье, улыбаясь водителю. Мужчина сразу же стронул машину, на мгновение глянув на попутчицу.

– Спасибо! ― сказала она вежливо и манерно одновременно.

– Пожалуйста, ― ответил он почти равнодушно. ― Вы не спросили, куда я следую, значит, придётся мне полюбопытствовать о вашем устремлении. Хотя…

Машина тем временем доехала до ближайшего перекрёстка и свернула налево, на дорогу, идущую вдоль окраины города, но вовсе не в соседний Абакан. Девушку это ничуть не обеспокоило. Наоборот, после небольшой паузы она завела иной разговор.

– Мне не важно куда… Развлечься не желаете?

– Развлечение ― дело интересное, ― произнёс мужчина довольно равнодушно.

Девушка начала разглядывать его лицо. Водитель выглядел серьёзным, не эмоциональным, но, когда заговорил вновь, в голосе прозвучали весёлые нотки.

– Так и быть, развлечёмся, если желаете.

– Это я сказала: не желаете ли, ― усмехнулась девушка.

– А я встречное предложение делаю.

– Зачем? ― машинально ляпнула она и тут же ойкнула.

Автомобиль резко увеличил скорость ― так мчаться можно лишь на автострадах, которых в округе и не видали.

– А мы не… ― забеспокоилась пассажирка.

– Я контролирую, ― заверил водитель.

Она посмотрела на него и увидела, что он зачем-то тянет на себя руль, который из круглого превратился в рогатый. Её взгляд сфокусировался мимо головы водителя на огни города: они перемещались странным образом. Девушка спонтанно глянула вперёд и тут же расширила глаза: дорога исчезла, вместо неё в лобовом стекле мчалась навстречу завеса дождя. Тем временем в салоне включилось неяркое освещение.

– А-аа! ― вскрикнула пассажирка. ― Что такое…

Через несколько секунд мужчина произнёс неожиданную для девушки фразу, которая заставила её оцепенеть:

– Абакан-круг, я ― Гемма, добрый вечер!

– Гемма, Абакан-круг, добрый вечер!

– Взлетел в Черногорске, пройду зону на триста метров, далее на юг.

– Мы что же ― летим? ― выплеснула своё изумление девушка.

Мужчина молчал: он ждал ответа диспетчера.

– Гемма, пролёт зоны на триста разрешаю, у нас свободно сейчас.

– Спасибо, понял.

Пассажирка заметила, что водитель (по совместительству пилот) отпустил нажатую кнопку на руле, что могло означать окончание радиосвязи. Она незамедлительно потребовала объяснений:

– Что это значит?! Мы так не договаривались!

В пелене дождя виднелись уплывающие влево-вниз огни города: автомобиль-самолёт разворачивался на обозначенный юг.

– Ну, как же?! Мы обоюдно пообещали друг другу развлечения, ― спокойно прояснил ситуацию мужчина.

– Но вы не поставили меня в известность. Может, у меня воздушная болезнь, может… ― она потрясла перед собой руками, сжатыми в кулачки.

– Уверяю вас, ничего, не то чтобы страшного, даже неприятного, с вами не произойдёт. Просто увлекательная экскурсия… интересное приключение. Так что, давайте лучше знакомиться, чтобы общаться по-нормальному. Моё имя ― Ярослав.

Он посмотрел на девушку, она вздохнула и покорно произнесла:

– Мона…

Интонация подсказала, что она не договорила. Поэтому Ярослав предположил:

– Мона Лиза, что ли?

– Ну… меня по-разному зовут: то Мона, то Лиза.

– Понятно.

– Слышите, Ярослав, а мы в этом дожде ни во что не врежемся, случайно?

– Ни случайно, ни нарочно, ― развеселился мужчина.

Лизе это придало позитива, она заговорила более уверенным тоном.

– А как может летать обыкновенная машина, если у неё нет крыльев? ― Она непроизвольно повернула голову вбок. ― Ой! Есть, оказывается. Выросли, что ли? ― засмеялась Лиза.

– Выдвинулись из-под низа.

– Ясно. Второй вопрос: почему не слышим этакого… громкого рычания мотора?

– Зачем оно нужно?! Если серьёзно, то долго объяснять новейшие достижения науки физики. Это не интересно, уверяю.

– И всё-таки страшновато, ― созналась Лиза и поёжилась от нервного озноба.

Вклинился голос диспетчера:

– Гемма, круг, набирайте тысяча пятьсот.

– Хорошо, ― ответил Ярослав вовсе не по авиационным правилам связи.

– И куда же мы летим? ― поинтересовалась Лиза.

– Летим туда ― не знаю куда!

– Секрет, что ли?

– Нет. Пусть любопытство подогревает твою заинтересованность.

– Ах, вот как! ― Лиза игриво сжала губы. ― Уточним наш договор. Я спросила, ещё на земле: не желаете ли развлечься? Ты, Ярослав, согласился. А я, между прочим, дорого беру за услуги развлечения.

Она, выжидая реакции на своё заявление, застыла с маской королевы, по крайней мере ей так казалось. Он глянул, чуть улыбнулся.

– И сколько же?

– Пять тысяч. Учитывая обстоятельства, даже десять… и то мало будет.

– Открой крышку багажника перед собой.

Лиза потянула на себя маленькую ручку, и дверца опустилась, открывая внутренность ниши.

– Ого! ― произнесла девушка с выражением изумления, гораздо большего, чем при взлёте.

Удивляться было от чего: всё внутреннее пространство мини-багажника просто забито деньгами. Тут были и российские банкноты по пять тысяч, и иностранная валюта, в основном крупными купюрами. Лиза просто обалдела от такого излишества.

– Бери, сколько считаешь нужным… Абакан-круг, занял тысяча пятьсот, переключаюсь на «подход».

– Счастливого пути!

– Спасибо! ― Ярослав повернулся к девушке, одновременно переключая частоту на панели впереди. ― Не стесняйся.

Лиза взяла одну, тут же вторую пятитысячную, подумала и заменила российские бумажки на две по сто долларов. Ярослав уже разговаривал с диспетчером:

– Абакан-подход, я ― Гемма, добрый вечер! Тысяча пятьсот с курсом сто восемьдесят пять. Разрешите три тысячи.

– Гемма, подход, занимайте свои три тысячи. Пункт назначения прежний?

– Тот самый.

– Подскажете начало снижения и расчётное время посадки.

– Разумеется.

Ярослав, улыбаясь, наблюдал за действиями пассажирки. Она, с банкнотами в руке, посмотрела на него.

– А зачем ты рассказываешь всем, куда и зачем, нельзя, что ли, втихомолку?

– Но они же видят нас по локатору. Неизвестный объект могут воспринять как нарушителя… со всеми последствиями. Так что, хочешь-не-хочешь, а приходится. Ты, кстати, подумала окончательно, сколько заработаешь? Не продешевила бы.

– На обратном пути можно ведь…

– Как знать!

– Убедил! ― Лиза повертела пальцем, выбирая, какую бумажку вытащить, и в руках у неё оказалось несколько купюр евро (какого номинала ― не разобрать) и две по сто долларов. ― Учитывая обстоятельства! ― многозначительно заявила она.

– Мона, а тебе сколько лет, вообще-то?

– Уж как-нибудь однозначно называй, а то и Лиза, и Мона.

– Сама же говорила: в разных обстоятельствах.

– Впрочем, как хочешь, ― согласилась она, пряча деньги в небольшую сумочку, которая у неё, оказывается, висела на плече под курточкой.

– Я спросил про возраст!

– Да совершеннолетний, не беспокойся! ― ответила она с вызовом и небольшой нервозностью. Правда, вскоре её настрой, подогреваемый любопытством, вернулся к позитиву. ― А мы быстро летим?

– Не так, как хотелось бы. Всего лишь шестьсот километров в час.

– А когда прилетим… туда, куда обычно летаете?

– Скоро. Ты не успела ещё полюбоваться вечерним небом.

Словно повинуясь словам пилота, неожиданно открылось небо ― это самолёт выскочил из облачности. Звёзды ещё только проявлялись на светлом небосводе, на западе видны были лишь самые крупные, а на востоке на тёмном фоне проступили и менее яркие. Вскоре облачность начала расползаться на клочки, будто старое одеяло, и в разрывах чернела земля.

– Да-а… красиво, ― сказала Лиза, потом вздохнула, видимо в этот момент её мысли вернулись к тревожности. ― Там много мужчин… народа будет? ― спросила она, стараясь произносить слова по возможности безмятежно, но ей это не удавалось.

Ярослав повернул к ней лицо, добродушно сощурил глаза.

– Повторяю: тебе не о чем беспокоиться. Ты вольна будешь делать всё, что захочешь, в рамках принятых в человеческом обществе норм, разумеется.

– А проще?

– Будет интересно… Давай лучше поговорим о другом, не о сегодняшнем вечере. Например, что ты делаешь серьёзного в своей жизни: учишься, работаешь?

– Я же Мона.

– Извини! Не хотел тебя обидеть. Так получилось. Ладно уж, открою частичку тайны: под нами саянские горы. Сейчас их трудно разглядеть, а днём они величественны.

– Ярослав, ты часто летаешь сюда? Только честно.

Пилот улыбнулся краешками губ: он понял смысл вопроса.

– Между прочим, я летаю сюда не за развлечениями.

– А как же сегодня?

– В первый раз принял подобное предложение.

– Странно, ― произнесла Лиза после небольшой паузы и стала смотреть в боковое стекло со своей стороны.

Несколько минут стояла тишина, в процессе которой Лиза всё же уловила лёгкое посвистывание воздуха, обтекающего струями летящую машину. Девушка меняла положение головы, чтобы лучше вслушиваться в непривычные звуки. Ярослав искоса наблюдал за ней и улыбался, временами хмурился ― видимо, задумывался над чем-то не особенно приятном, ― потом осматривал приборы, крутил ручки настроек оборудования.

– Что означает название Гемма? Твой позывной? ― спросила девушка.

– Так машина называется по имени звезды. В созвездии Северная Корона самая яркая звезда и есть Гемма.

– Понятно. Красивое название.

– Гемма означает жемчужина, ― добавил пилот и нажал кнопку радиосвязи.

– Абакан, Гемма, начинаю снижение. Через семь минут посадка. До свидания! ― Ответа не последовало. Ярослав прокомментировал ситуацию, повернувшись к Лизе: ― Не слышит. Ладно, попросим кого-нибудь. Всем, всем, кто слышит, передайте, пожалуйста Абакану, что Гемма заходит на посадку.

– Гемма, рейс 1229, вас слышу, передам.

– Спасибо!

– А что у вас за тип? ― поинтересовался неизвестный борт, именуемый сегодня рейсом 1229.

– Лёгкий самолёт индивидуальной постройки, на пять человек, ― пояснил Ярослав незнакомцу.

– Удачи! ― пожелал собеседник по эфиру.

– И вам успешного рейса!

Лиза заметила вдали огни.

– Ярослав, а там аэропорт светится?

– Нет. Это Ак-Довурак ― городок в Туве.

– А где аэропорт? Если скоро посадка будет, то аэропорт должен показаться. Где же он? Темнишь, что-то.

Ярослав ответил веселым восклицанием:

– Это аэропорт темнит, не хочет показываться, но умная машина ― пилот похлопал по передней панели ― найдёт его. Надо доверять!

Ярослав сосредоточенно посмотрел на приборы, попереключал что-то на пульте перед собой. Взялся двумя руками за руль-штурвал, плавно ввёл машину в левый разворот и одновременно начал снижение ― горизонт накренился и уплыл вверх. Многочисленные к тому времени звёзды, видимые в лобовом стекле, уступили место тёмной земной поверхности, на которой слабо различались слегка заснеженные хребты. Лиза зачарованно и с волнением смотрела вперёд, навстречу горам, грозившим опасностью. Снижались всё ниже и ниже, пока не оказались в ущелье. Ярослав снизил скорость ― просто удивительно за счёт чего держалась машина в воздухе, ― теперь они продвигались меж высоченных вершин словно крадучись, следуя изгибам рельефа.

– Разве бывают аэродромы среди гор, ― не выдержала Лиза. ― Я уже тревожусь, не задумал ли ты нечто… несуразное.

Ярослав понял опасения девушки, действительно, нервозно впервые испытать такие прогулки.

– А зачем нам взлётно-посадочная полоса ― мы же летим очень медленно.

– Мы что же: прямо так и сядем на вершину? Что там делать?!

– Терпение, Мона… то есть Лиза ― извините, совсем чуть-чуть осталось.

Слева приблизилась вершина с почти отвесным склоном. Ярослав совершил неожиданный манёвр: машина взмыла вверх; и Лиза увидела впереди и чуть ниже в лучах включенных фар горизонтальную площадку. Ярослав опустил машину на поверхность и выключил фары. Девушка, испугавшись тьмы, громко ойкнула.

– Всё. Прибыли, ― оповестил мужчина.

– Куда? ― настороженно спросила Лиза.

– Увидишь.

Между тем небосвод со звёздами исчез. Кромешная тьма окружала двух людей в машине. Слышался неясный гул, казалось, что машина легонько подрагивает. Впрочем, вскоре вспыхнул свет. Автомобиль со сложенными крыльями стоял в просторном помещении. В стене напротив разместились две двери.

– Это твоё убежище? ― спросила Лиза. Её тревожность только усиливалась.

– Дворец! ― пояснил Ярослав.

– Ха! ― выдохнула девушка сомнение.

– Выходим, ― сказал мужчина и первым открыл дверь.

Лизе ничего не оставалось, как сделать то же. Они не спеша подошли к левой двери в стене. Ярослав просто приложил руку на середину, и вход плавно открылся. Глазам предстала маленькая кабинка, скорее всего ― лифт. Мужчина вошёл, Лиза последовала за ним. Дверь за ними закрылась.

– Это лифт, ― подтвердил Ярослав. ― Запомни, если вдруг случайно окажешься здесь одна, спускаться нужно на третий этаж. Здесь счёт идёт сверху.

– Может подскажешь, где… ― начала было Лиза.

Ярослав уже развернулся и показал на пульт с кнопками, вмонтированный в дверь.

– Вот где.

Он нажал третью кнопку, а лифт, казалось, стоял на месте ― настолько плавным оказался ход. Дверь открылась. Лиза заморгала своими длинными ресницами, увидев широкий коридор, освещённый матовым приглушённым светом. Ярослав повёл девушку по зигзагообразному коридору, менявшему направление через каждые три двери. Они располагались с одной стороны коридора. Так они миновали несколько поворотов и остановились у двери со светящимся номером «14».

– Приложи руку на середину, ― сказал Ярослав. ― Замок запомнит узор твоей ладони ― это и будет ключом к твоему жилищу… в смысле ― к твоему номеру, ― быстро поправился Ярослав. ― Считай, что поселилась в гостиницу, и теперь являешься хозяйкой апартаментов.

– О, как! ― воскликнула девушка более радостным голосом.

Она легко прикоснулась, как подсказывал Ярослав, прозвучал тихий сигнал, дверь вдвинулась в стену. Внутри автоматически включилось освещение. Лиза вошла, обернулась. Мужчина стоял за дверью. Девушка вопросительно глянула на него.

– У тебя час на сборы. Обследуй всё, прими душ. В гардеробе женская одежда, совершенно новая. Здесь никто никогда не жил. Выбирай наряд на бал.

– На бал? ― изумилась Лиза.

– Я зайду за тобой. Коснись двери.

Лиза дотронулась до края двери, торчащей на два сантиметра из стены. Комната закрылась.

Глава 2 Бал призраков

28 сентября, поздний вечер

«Ничего себе ― влипла, блин!» ― вскрикнула Лиза.

Впрочем, возглас произошёл вовсе не из-за огорчения или испуга. Просто произошло не то, что она не ожидала, отправляясь на вечернюю прогулку. Делать нечего ― девушка принялась осматривать временное пристанище.

Она оказалась посредине длинного коридора, левая часть которого упиралась в стену, больше ничего не видно, стоя у двери. Лиза посмотрела направо: в конце коридора через дверь-арку виднелась комната с диваном у стены. «Странно, ― подумала девушка, ― для чего при входе длинный коридор?!» Поколебавшись, решила обследовать сначала пространство жилища слева. Двигалась с некоторой настороженностью, приблизилась к стене, цвет которой отличался, глянула вправо: вновь небольшой широкий коридорчик. В стене выделялась своим неординарным дизайнерским решением дверь с орнаментом в виде купающейся в водопаде женщины. Лиза приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Большая ванная комната блистала великолепием. «Для кого всё это?!» ― мысленно воскликнула девушка. Задержалась всего на несколько секунд, решила сначала полностью ознакомиться со своим временным пристанищем гостьи, а затем принять рекомендованный душ. Прошла вперёд по коридорчику через проём в виде арки и оказалась в довольно просторной комнате с понятным назначением ― кухня-столовая. Ради любопытства открыла дверцу небольшого холодильника, встроенного в стену: две бутылочки неизвестного напитка, пачка печенья, баночка чего-то консервированного. «Не богат запас», ― критически заметила девушка. Пробежала взглядом по сторонам и вернулась ко входу в номер, затем направилась знакомиться с правой частью помещения. Через арку (дверь вдвинута в стену, торчал лишь краешек) вошла в комнату, оказавшейся спальней. Освещение здесь также включилось автоматически. Диван у стены, просто огромная кровать, туалетный столик в углу и… никаких окон. Левая стена представляла собой сплошное зеркало. «Как его сюда доставили?!» ― вновь удивилась Лиза. Впрочем, подойдя поближе и внимательно разглядев зеркальную поверхность, увидела, что зеркало не сплошное. Едва заметные линии разграничения отдельных вертикальных полос подсказали о возможных дверцах. Так и есть: рядом с краем зеркальной полосы на уровне груди Лиза увидела нарисованный ключик белого цвета, зрительно почти сливающийся с поверхностью зеркала. Лиза надавила легонько на стилизованный рисунок ― два соседних зеркала развернулись под прямым углом. Взору открылась ниша, заполненная одеждой. Лиза спонтанно начала передвигать вешалки с платьями, кофточками, брючками и многими другими вещицами. Многие наряды казались слишком старомодными, годными разве что для бала. «Он так и сказал: на бал, ― отметила девушка. ― Ладно, всё потом. Надо осмыслить произошедшее и подумать, как вести себя с этим… непростым Ярославом». Лиза подошла к кровати и прыгнула на неё. В полёте развернулась и упала спиной на мягко спружинившую поверхность…

Она очнулась спустя неопределённое время, и даже встревожилась вначале: неужели очень долго спала. Вскочила, порылась в сумочке в поисках часиков, которые сняла в воздухе ― посчитала, что они будут мешать при определённых обстоятельствах, цепляясь за одежду. Часы показывали почти десять часов вечера. «Он приходил, но я не слышала, ― подумала девушка. ― Проспала бал… Пойду искать сама. А как же душ? Да ну его! Потом».

Лиза вышла из номера в своей одежде. Она даже не задумалась об этом. Поколебавшись, решила не возвращаться к лифту, а просмотреть коридор до конца. Впереди встретились ещё шесть дверей, затем коридор закруглился в винтовую лестницу. Полтора оборота спирали упёрлись в мраморный пол просторного зала. Взору открылось пространство, затуманенное странным видением. В неярком свечении отблесков цветовой гаммы грациозно двигались в медленном танце пары, одетые в старинные наряды. «Вот для чего гардероб», ― сообразила Лиза. Она опустила взгляд на свой неподобающий месту наряд, впрочем, ничуть не огорчилась: «Мой видок не хуже!»

Лиза приблизилась к танцующим, теперь музыка звучала отчётливей и громче. Неожиданно по площадке, занятой танцорами, прошёл человек, одетый иначе. Удивило то, что он никого не толкнул, не задел, и на него танцующие даже не взглянули. Как-то неестественно выглядело со стороны подобное зрелище.

С правой стороны стена изгибалась, открывая новое пространство. Теперь стал виден весь зал. Лиза приметила ещё несколько человек, видимо, не принадлежащих танцующему обществу. Они стояли и сидели с правой стороны зала вдоль стены. Один мужчина вытянул в её сторону руку и что-то произнёс, судя по движению губ. Некоторые посмотрели на Лизу. Она направилась в сторону той компании, одновременно пригляделась к танцевальной публике и… разинула рот от внезапной догадки: танцевали не реальные люди, а призраки. Холодок пробежал по спине, но девушка приободрила себя разумным доводом: «Призраков не бывает. Это какое-то движущееся изображение… забыла, как называется. Надо же: в слабом, да ещё разноцветном освещении картина кажется натуральным действием!»

– Новенькая, ― услышала Лиза чей-то возглас, когда подошла ближе.

Причём, не чуткий слух способствовал восприятию тихой речи, а смолкнувшая на мгновение музыка. Одновременно изменилось освещение на однотонное и неяркое. Лиза машинально оглянулась в сторону танцпола: публика исчезла. Не успела Лиза сделать и пары шагов, как музыка грянула вновь, и так же внезапно зал заполнился кружащимися в вальсе парами. Девушка посмотрела вперёд, откуда на неё были направлены взгляды: любопытные, изучающие и даже откровенно насмешливые. Лиза ощутила спонтанно возникшее беспокойство, но уже через секунду вошла в образ, свойственный натуре хамоватой и дерзкой.

– Здрасте! ― произнесла она с вызовом, чуть скривив рот.

Одновременно Лиза быстро оглядела компанию: люди расположились на трёх скамьях, а двое мужчин стояли. Один склонился над дамой с пышной причёской, второй находился в стороне ото всех и задумчиво тёр подбородок. Здесь было достаточно светло, благодаря светильникам над скамьями, поэтому можно было хорошо разглядеть компанию.

– Салют, девочка! ― начала первой дама с объёмной причёской.

Лиза глянула на неё и замерла: это была не кто иная, как всенародно известная певица Бэлла Александровна. «Она-то что здесь делает?» ― мысленно изумилась Лиза, а вслух ответила:

– Мне уже девятнадцать… будет в октябре, так что я давно не девочка!

– Кто бы сомневался, ― насмешливым тоном высказался ещё молодой короткостриженый мужчина с упитанным телом.

Он сопроводил свои слова оглядыванием девушки сверху донизу. Подобное начало задело Лизу, она сжала губы, намереваясь высказать что-нибудь в отместку. Бэлла предусмотрительно сняла напряжение: снисходительно сказала:

– Не переживай, милочка. Давай знакомиться. Мы все здесь в одной лодке.

– Что вы имеете в виду, Бэлла Александровна? Почему в лодке?

– Скоро поймёшь. Так кто же ты? Откуда и как попала сюда?

– Я Мо… Лиза, ― поспешно ответила девушка и тут же обозвала себя дурой за лишние подробности.

– Вы, действительно, похожи на Мону Лизу, ― произнёс дрогнувшим голосом рыжеволосый парень среднего роста, ― такая же очаровательная и загадочная! А я ― Гоша.

Лиза обратила внимание на его торчащие в стороны уши, волосы с боков головы были выстрижены, что оттеняло лопоухость ещё больше. Девушка улыбнулась, а Гоша воспринял добродушное лицо девушки как знак благосклонности. Он встал со второй скамьи, подошёл и протянул руку. Лиза подала свою ― он приложил её к губам. Насмешливый мужчина, который стоял рядом с Беллой, хмыкнул:

– Какие нежности!

Худая блондинка ― она разместилась рядом с Гошей ― отреагировала нервным смешком:

– Наш Вадик, кажется, ревнует. Сам, небось, почуял добычу.

Вадим приблизился к блондинке.

– А ты, Снежана, рассчитывала на внимание к себе?

Бэлла почувствовала угрозу общему спокойствию и прервала назревающую ссору:

– Господа, утихомирьтесь!

Похоже, певицу здесь все уважали, хотя бы внешне, поэтому затихли, а Бэлла продолжила:

– Девушка назвала себя, а вы игнорируете этикет.

– Я Виола, ― сказала молодая женщина с чёрными длинными волосами, длинными серёжками и ярко окрашенными губами.

– Вы, случайно, не блогер? ― спросила Лиза. ― Я слышала про вас.

– Да, так и есть.

– Аврора ― назвалась стройная дамочка с каштановыми волосами.

Лиза в мыслях отметила, что её красота надменна, а возраст около пятидесяти.

Мужчина, стоящий дальше всех, и на первый взгляд вроде бы не участвующий в общем разговоре, воспользовался паузой и выдал непонятную для Лизы фразу:

– Некоторые люди… встают очень рано и норовят мчаться напролом.

Лиза заморгала, уставившись на незнакомца. Возраст его, на первый взгляд, приближался к шестидесяти, в чём уверяли седые волосы в густой шевелюре. Бэлла на правах ведущего прокомментировала:

– Арсений Ильич любит выражаться иносказательно, недаром слыл известным журналистом. А в словах его скрыт глубокий смысл.

Арсений глянул на Бэллу, однако, несмотря на мрачное лицо, взгляд этот нельзя было назвать злобным, скорее рассеянным. Бэлла продолжила:

– Учись, Лиза, понимать такой язык ― в жизни пригодится. А теперь слушаем рассказ о тебе.

Лиза даже растерялась, словно оказалась перед придирчивой комиссией в важном заведении.

– Я… учусь в институте… на первом курсе.

– Деньги копишь на учёбу? ― вновь не сдержался от ехидства Вадим.

Осмелевшая Лиза проигнорировала его вопрос.

– Я живу в Черногорске.

– Где это? ― спросила Снежана.

– Вы же на съёмках были в Абакане, ― заявила Виола. ― А Черногорск расположен рядом. Как же не помните?!

– Не до того на съёмках, чтобы географию изучать!

Лиза решила, что выдала достаточно информации о себе, и пора самой расспрашивать.

– Скажите… ― она отвлеклась на музыку. ― Повторяют вальс. Репертуар как-то зависит от вас?

– Начались вальсы Штрауса, один за другим, ― сказала Виола. ― Вячеслав не спрашивает о наших предпочтениях. Видимо, специально воздействует на нас однообразной музыкой прошлых веков… с определённой целью.

– Кто такой Вячеслав?

– Тот, кто привёз тебя сюда. Кстати, где пересеклись ваши пути?

– Я прилетела с Ярославом.

– А мне он представился Станиславом, ― заметила Аврора.

– Я вообще не помню, называл ли он себя, ― сознался Вадим.

– Думаю, что его настоящее имя не слышал никто! ― заверил Гоша. ― Лиза, ты, кажется, хотела о другом спросить, только музыка тебя отвлекла.

– Да. Не знаю, с чего начать… Чем вы здесь заняты? Давно ли находитесь в этом таинственном убежище? Где вы питаетесь? Появляется ли Ярослав?.. Для чего всё это?!

Бэлла вздохнула, покачала головой.

– На все вопросы ответ один: сами не знаем! Единственное, что понятно и радует: рядом, за дверью, что-то вроде ресторана или кафе, точнее ― шведский стол. Подают завтрак, обед и ужин. При желании можно взять себе в номер сколько и чего хочешь.

– Но ты опоздала на ужин, ― добавил Гоша.

– Понятно, ― уныло прошептала Лиза.

Вадим воспользовался кратковременной паузой и оживлённо воскликнул:

– Послушайте! Какая завораживающая музыка! Так и хочется присоединиться к призракам!

Лиза глянула на мужчину, озвучившего и её мысли о танцорах. Вадим приблизился к ней и взял за локоть.

– Лиза, приглашаю вас на вальс!

Его взгляд при этом направлялся не в глаза девушки, а гораздо ниже. Лиза поняла, что наступил момент мщения.

– Я предпочитаю современные танцы… и с партнёрами близкого мне возраста. Вам, кажется, пятьдесят?

– Всего тридцать семь, ― скрыл досаду Вадим и тут же переключился на другой объект. ― Снежана, а вы… не откажете?

Снежана встала молча и направилась на середину зала. Вадим поспешил догнать её и взять за руку. Остальные без любопытства сопроводили их непродолжительными взглядами. Только Лиза смотрела некоторое время, как двое людей пронзают призраков, уступая им в красоте нарядов и мастерстве.

Подошёл Гоша и дотронулся до плеча девушки.

– Лиза, у меня в номере есть запасы еды: люблю пожевать, когда делать нечего. Приглашаю в гости. Накормлю. Расскажу подробно об этом замке.

– Хорошо. Только чуть позже. Скажи, а эти танцы всё время продолжаются?

– До двух часов ночи, потом здесь царят полутьма и тишина. А после восхода солнца появляется не менее удивительное зрелище: стена, обращённая к ущелью, превращается в огромный экран. Правда, он состоит как бы из отдельных квадратов, но это не мешает любоваться горами. Сначала лучи касаются вершин, отражаются от снега и зайчиками слепят глаза, далее озаряются непокрытые снегом склоны, свет опускается всё ниже, заливая пространство зелёным цветом тайги… Завтра увидишь.

– Завтра? ― задумчиво спросила Лиза, и сама себе ответила: ― Ах, да! Уже поздний вечер… Давно ты здесь?

– Я всего неделю.

– Целую неделю?! ― удивилась девушка.

– Другие и того дольше. Слушай, пойдём ко мне. Расскажу про всех. А то здесь как-то неудобно: ещё услышат, ― закончил почти шёпотом последние слова Гоша.

– Я не против.

Молодые люди направились к лестнице по пути, пройденном Лизой недавно. Вслед прозвучала реплика Вадима:

– Надо же ― уговорил!

– Надменный тип, ― сказал Гоша, не оборачиваясь.

Лиза подумала, что в другое время она бы согласилась провести романтический вечер с этим вот интересным парнем, который так поэтично рассказывает о природе. Однако, она обещала развлечение Ярославу, и даже взяла в знак благодарности от него деньги, и немалые.

Они поднялись по лестнице и прошли к девятому номеру. Гоша открыл дверь тем же приёмом ― ладонью.

– Я вот думаю, ― озабоченно произнесла Лиза, следуя за молодым человеком, ― как попасть внутрь, если заболеет человек. Выходит, что никто не поможет. Или как?

– На кровати сбоку есть пульт, сейчас покажу.

Они вошли в спальню. Интерьер ничем не отличался, разве что стены покрашены в другой оттенок.

– У меня тоже зелёные стены ― однообразие какое-то.

– Зелёный цвет ― самый приятный для глаз: не раздражает и даже успокаивает.

– Меня любой цвет не раздражает, ― сказала девушка. ― Раздражает отсутствие оригинальности.

– Ты говоришь о раздражении психики, а я имел в виду состояние самого глаза, ― пояснил Гоша.

Он посмотрел на неё лукаво. Внезапно оба рассмеялись. Гоша плюхнулся на кровать и хлопнул рукой на место рядом.

– Садись, мадмуазель.

Лиза, недолго думая, села тем же образом. Кровать оказалась низкой, отчего сползшая юбочка ещё больше обнажила ноги девушки. Гоша скользнул взглядом по голым бёдрам и слегка засмущался, словно уличённый в непристойном подглядывании. Он тут же поспешил придать ситуации «другое оформление» ― указал рукой на пульт, укреплённый на торце спинки.

– Вот этот пульт. Правда, я сам ещё до конца не разобрался, но кое-какие функции уяснил. Можно отменить автоматическое включение света, к примеру. А вот эта ― третья сверху ― кнопочка как раз открывает замок двери.

– Замок, допустим, отключен, но на двери нет ручки, за которую можно потянуть и открыть.

Гоша почесал затылок.

– Я что-то не подумал. Ладно, разберёмся позже. Слушай, пульт я тебе показал, что здесь сидеть? Пойдём в мою кухню: ты ведь голодна.

– Не к спеху, ― махнула рукой Лиза. Рассказывай про существование в… как точнее выразиться: в замке, в подземелье, во дворце?

– Наверное, последний вариант самый точный, ― заверил Гоша.

Он как раз размышлял о намерении девушки остаться на кровати: «Что бы это значило? Может, она не против… уединения?» Впрочем, эти мысли тут же были отброшены, как несвоевременные и неуместные. Лиза словно только что заметила свои голые ноги и определила позицию на кровати ненужной.