Loe raamatut: «Il Guerriero Distrutto»

CAPITOLO UNO

"Orlando!" La chiamata frenetica di Elsie riecheggiò per tutta la casa. Orlando saltò dalla sedia nella stanza della guerra e corse nell'atrio giusto in tempo per vedere la regina dei vampiri scendere giù per la scala principale.

I suoi lunghi capelli castani ricci erano sexy , sferzanti in ogni direzione mentre correva verso di lui. Maledisse se stesso. Apparentemente, non era così sopra la Regina dei Vampiri come aveva creduto. Certo, non riusciva a smettere di pensare a Jaidis, il mutante che aveva incontrato di recente alla clinica medica del regno, ma si fermò ancora quando Elsie entrò nella stanza.

Agitando le braccia, con calzini rosa pelosi corse verso di lui. Orlando si allungò , afferrando la vita di Elsie per impedirle di schiantarsi contro di lui e mandandoli entrambi sul duro pavimento di marmo.

"Che cos'è successo, ghra ?" Zander chiese prendendo Elsie dalla stretta di Orlando.

Orlando non aveva sentito il re vampiro seguirlo fuori dalla sala di guerra, ma non era stata una sorpresa visto il suono frenetico della voce di Elsie.

Il petto Orlando si strinse quando Elsie posò su di lui lo sguardo destinato al suo compagno con quegli occhi azzurri adoranti. Quante volte Orlando aveva desiderato di essere il compagno di Elsie e che lei volgesse quello sguardo su di lui? Troppe per contarli, pensò abbassando la testa, rimproverando la sua gelosia. Elsie non lo era adesso , né sarebbe mai stata sua .

Scuotendo la testa, Orlando spinse via quei pensieri nella sua mente. Quella scatola traboccante di sentimenti su cui era inciso il nome di Elsie avrebbe mai smesso di tormentarlo?

"Avevi bisogno di me?" Orlando intervenne prima che i due si perdessero l'uno nell'altro. Dal tremito alla sua voce e al modo in cui si era precipitata giù per le scale, avrebbe scommesso che c'era un problema.

Allontanandosi da Zander, lei afferrò di Orlando spalle e lo scosse. “Devi andare dalla donna incinta. È in una stanza ed è ferita, forse sta morendo. Ho visto anche te e la polizia del regno . Il bambino sta per morire ” sbottò.

Non aveva mai visto Elsie così scossa da una delle sue premonizioni da quella che aveva coinvolto sua sorella che era stata attaccata da un arcidemone. C'erano voluti i Oscuri Guerrieri di San Francisco e il gruppo di Seattle per raggiungere Cailyn in tempo. Dopo quell' esperienza , tutti avevano preso sul serio le premonizioni di Elsie.

Ciò che Elsie aveva appena descritto fece fermare il cuore di Orlando mentre il panico minacciava di piegargli le ginocchia . L'unica donna incinta che conosceva era Jaidis, la sua ossessione. L' affascinante mutante teneva la sua mente in ostaggio da settimane ormai.

“Che aspetto aveva? Aveva i capelli biondi? C'era un uomo con lei ? " chiese freneticamente.

"C'era così tanto sangue", rispose Elsie, sostituendo parte della sua frenesia con la tristezza. “Ma sì , ha i capelli biondi. La scena era caotica con innumerevoli ufficiali e un dottore . Devi andarci adesso” supplicò.

Un coltello d'argento squarciò il cuore di Orlando davanti al quadro dipinto da Elsie. Jaidis era nei guai. Non lo sorprese dato che il suo compagno era violento. Quanto tempo aveva? Sfortunatamente, le premonizioni di Elsie non sono sempre accadute prima dell'evento. In realtà, è stato solo la scorsa settimana ha visto un incidente d'auto dopo il fatto e una giovane è morta.

" Conosci l'indirizzo, ghra ?" Zander chiese , con il telefono fuori pronto a chiamare la cavalleria .

Senza pensarci, Orlando sbottò l'indirizzo di Jaidis e si diresse verso la porta principale . Mentre chiudeva il portone di legno, sentì Zander parlare con O'Haire. Dopo essere saltato nella sua Mustang, Orlando chiamò la clinica del regno e disse all'addetto alla reception, il dottor Fruge, di incontrarlo subito a casa di Jaidis. Fu sollevato quando la donna che rispose lo informò che il dottore era già lì. Forse avrebbe potuto sopravvievere.

Il cuore era accelerato e gli sudavano i palmi delle mani, ignorando i semafori e i limiti di velocità Orlando mise le sirene sul tetto della sua Mustang mentre si affrettava dall'altra parte della città a Capitol Hill . L'urgenza lo cavalcava come un demone. Jaidis aveva bisogno di lui e non era lì per proteggerla. Fanculo !

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* * *

Quando arrivò sul posto, non c'erano luci lampeggianti o veicoli parcheggiati davanti alla casa di Jaidis. Era molto diverso dal protocollo tipico del suo lavoro umano. Non c'erano agenti di pattuglia a isolare la scena con nastro giallo . Infatti, dal di fuori, non si notava nulla segno che tutto ciò che stava succedendo all'interno della piccola casa. Sembrava una casa qualsiasi nel buio della notte.

Quando Orlando uscì dall'auto l'odore del sangue gli assalì i sensi. Era un brutto segno se la costante pioggia di Seattle non poteva lavare via l’odore . Il suono del suo battito cardiaco che gli batteva nelle orecchie era assordante. In aggiunta a ciò l'oscurità, la notte invernale e il sangue era come fango nelle vene. Le gambe minacciavano di cedere mentre arrancava lungo il cammino. Cazzo, aveva bisogno di riprendersi. Dopotutto, era un guerriero esperto.

Si chiedeva quanti poliziotti del regno si fossero presentati . La casa non era molto grande e le persiane chiuse tendevano a distorcere la prospettiva. Forse la situazione non era così terribile come aveva fatto sembrare Elsie.

Orlando sapeva già da una visita precedente che Jaidis e il suo compagno non vivevano con una famiglia allargata. La vernice sbiadita sul binario di raccordo era come la ricordava e il portico era ancora sgombro . Esitante di ciò in cui stava camminando, fece diversi respiri profondi, cercando di ignorare l'odore ramato mentre cercava di farsi coraggio.

Il ricordo di Elsie che strillava per la morte del bambino affrettò i passi di Orlando . Proprio mentre stava per bussare, la porta d' ingresso fu aperta e il viso paffuto di Steve O'Haire gli riempì la vista .

“ Trovatelli, fanculo sei qui. Questo è un dannato casino ", disse in segno di saluto l'ufficiale di polizia del regno. Il cuore di Orlando si fermò , facendogli vacillare la vista e agitare lo stomaco .

L'ultima volta che Orlando aveva visto Jaidis era andato a casa sua sperando di salvare la donna. Aveva supposto che fosse stata maltrattata fisicamente e aveva ricevuto conferma quella notte in cui lei aveva aperto la porta ferita e ammaccata. Ora, maledisse se stesso per la visita .

Kenny si era presentato incazzato e aveva minacciato Orlando per essere stato a casa sua con la sua compagna incinta . A quel tempo, Orlando non aveva pensato alla minaccia contro di lui, ma se ne era andato temendo per l'incolumità di Jaidis. E , era quella paura che lo aveva tenuto lontano per le settimane passate.

Orlando non voleva peggiorare le cose per Jaidis, eppure ora non poteva fare a meno di chiedersi se avesse commesso un errore rimanendo lontano. Una rapida occhiata sopra la spalla di O'Haire gli fece salire la bile in gola. C'era una macchia di sangue sul pavimento di legno del minuscolo ingresso. E ' il sangue di Kenny , si ripetè più volte , perché la sua mente non avrebbe nemmeno preso in considerazione l’idea che potesse appartenere a Jaidis.

Grazie alla Dea era sua abitudine controllare l’ abilità empatica perché , nel secondo successivo, una miscela tossica si schiantò su Orlando . La forza del terrore gli fece fare un passo indietro e allungare la mano , massaggiandosi il dolore al petto . Più di una volta nei suoi quattrocentododici anni aveva desiderato un'abilità diversa, ma mai più che in quel momento, poiché si sentiva come se stesse per vomitare per l' impatto emotivo .

"Cosa è successo?" Orlando scattò, odiando il tremito nella sua voce.

O'Haire si fece da parte e fece cenno a Orlando di entrare in casa. Automaticamente , Orlando cercò il contenitore delle protezioni per le scarpe. Nella sua posizione con il dipartimento di polizia di Seattle , c'erano alcuni protocolli che chiaramente non erano seguiti dalla polizia del regno , cosa che Orlando capì perché il regno di Tehrex non aveva lo stesso sistema giudiziario degli umani.

Nel regno , i leader facevano da giudice, giuria , e boia e fare richiesta di prove era olto meno formale. Non che non raccogliessero prove, perché lo facevano . Il regno aveva recentemente aggiunto all ‘investigazione della scena del la catalogazione dei profumi . Spesso chiamavano i leader sulle scene in modo che potessero raccogliere le proprie impressioni. Questi sensi avanzati avevano permesso loro di cogliere indizi sottili che potevano scagionare o perseguitare i criminali.

“Sono venuto subito dopo che Zander mi ha chiamato e ho trovato il l’uomo e la donna nella stanza. Ho chiamato subito il resto della squadra . Non ho mai visto un attacco così feroce tra compagni. Scene come questa di solito coinvolgono demoni e skirm ", commentò Stev scuotendo la testa incredulo .

Il nodo nel petto di Orlando si espanse e restrinse ulteriormente il suo respiro. Una preghiera silenziosa iniziò dietro la testa quando entrò in casa. Facendo attenzione delle macchie di sangue sul pavimento si guardò intorno nella stanza .

Il sangue era schizzato sulle pareti del piccolo soggiorno alla sua sinistra e sui divani c'erano macchie rosse sul tessuto . La televisione era accesa, ma anche l'immagine era segnata da strisce di sangue . Appoggiato in un mucchio vicino al piccolo camino, Kenny fissava il soffitto con gli occhi senza vita.

Proprio accanto al corpo di Kenny c’era era una pistola calibro cinquanta, un AMT Automag. Pregò che il figlio di puttana si fosse sparato e Jaidis fosse fuggita illesa.

Orlando identificava Kenny più dalla tuta che indossava che dal suo aspetto fisico . Un lato del viso dell’uomo sembrava devastato da una granata. Carne, ossa e tendini luccicavano alla luce , dicendo a Orlando che doveva essere stato un proiettile d'argento perché nient'altro avrebbe ucciso il soprannaturale.

Sfiorando la stanza, Orlando cadde in ginocchio quando riconobbe i minuscoli piedi di Jaidis dietro uno dei divani intrisi di sangue. Non pensò più a Kenny mentre strisciava al suo fianco.

Incredulità, rabbia, panico e disperazione inondarono tutto il suo essere. La sua mente registrava che era inginocchiato nel sangue della sua vita mentre l'altra parte riconosceva che niente di meno che un miracolo avrebbe potuto salvarla.

Uno dei suoi occhi era gonfio e il suo labbro era tagliato e sanguinante, ma quella era l'ultima delle sue ferite. Il cremisi filtrava costantemente da una ferita al suo grande addome. La maglietta oversize nascondeva la ferita , ma sapeva che erano in pericolo di vita sia Jaidis che il bambino. Vide una ferita nel petto, pericolosamente vicino al cuore.

"Quel fottuto figlio di puttana ha sparato la sua compagna e poi ha puntato la pistola contro se stesso", borbottò Orlando. Perché aveva dovuto fare del male a lei e al bambino? Perché non poteva semplicemente uccidersi e lasciarli soli?

"Fai pressione sulla ferita al torace," ordinò il dottor Fruge, spaventando Orlando mentre entrava nella stanza e si inginocchiava dall'altra parte di Jaidis. "Ho bisogno di praticare un taglio in questo momento se voglio salvare il bambino," lo informò cupo il dottore, incontrando lo sguardo di Orlando sul corpo inerte di Jaidis.

"No, devi salvarli entrambi", abbaiò Orlando. Orlando si sentì in colpa quando il dottore tremò e impallidì.

Sapeva che il suo tono era minaccioso e stava spaventando l’uomo, ma non poteva farci niente.

Come se la sua voce la svegliasse, Jaidis aprì lentamente gli occhi e girò la testa verso di lui. "Orlando," riuscì a gracchiare. "Sei tu?"

“Sì, Jaidis. Sono qui. Il dottor Fruge è qui e salverà te e il bambino, ”mormorò Orlando, cercando di rassicurarla.

Aprì la bocca e il sangue schiumò, filtrando dai lati con il respiro affannoso. La sua camicia e i suoi pantaloni erano inzuppati di liquido e lui si chiese quanto sangue potesse perdere e vivere ancora un soprannaturale . Il profumo ramato prevaleva su ogni altro profumo nella stanza.

Era una scena che aveva visto troppe volte per poter contare nel sistema umano, ma che non aveva mai immaginato tra compagni predestinati. Orlando aveva sempre creduto che il legame tra i coniugi fosse al di sopra del comportamento violento.

Ognuno dei sudditi della Dea Morrigan era nato portando un pezzo dell'anima del loro Compagno Predestinato. La prima lezione insegnata nella vita che era loro dovere di proteggere l'anima del loro compagno . Una volta accoppiati , la loro connessione diventava così profonda che le coppie potevano letteralmente ascoltare i pensieri l'uno dell'altro. I compagni erano così strettamente intrecciati che conoscevano anche i sentimenti l'uno dell'altro. Non poteva nemmeno immaginare di danneggiare il proprio coniuge in questo modo.

Kenny doveva aver sentito quello che aveva fatto a Jaidis. La paura e il dolore che aveva causato. L’uomo doveva essere masochista per trattarla in questo modo e sopportare le conseguenze accanto a lei. E poi c'era il bambino a cui pensare. In che modo un uomo avrebbe danneggiato suo figlio quando era più vulnerabile?

Il fatto che Kenny avesse danneggiato sia la sua compagna che il nascituro fece sì che Orlando volesse vederlo vivo ucciderlo di nuovo. Sperava che l’uomo stesse bruciando all'Inferno per quello che aveva fatto. Sapeva dal racconto di Rhys che c'era un cerchio negli Inferi dove le anime bruciavano in un lago di fuoco per l'eternità. Gli dava un immenso piacere immaginare Kenny lì a soffrire per il resto dei suoi giorni .

"Non ... io", sussurrò Jaidis. "Salva ... il mio bambino." I suoi occhi si chiusero e il suo viso divenne rilassato.

"No!" Urlò Orlando mentre premeva sulla sua ferita al petto. "Vivrai ", ordinò .

«Adesso devo operare», intervenne il dottor Fruge. «Non so se ce la farà . Le sue ferite sono troppo gravi " , aggiunse.

"La salverai!" Orlando ringhiò all’uomo.

Il dottor Fruge fece una pausa al tono della voce di Orlando e deglutì a fatica. A Orlando non importava se l’uomo si cacava i pantaloni per la paura . Aveva bisogno di salvare Jaidis.

"Portami degli asciugamani e sposta questi mobili", disse il dottor Fruge a O'Haire nel secondo successivo . L'ufficiale del regno che era stato di sentinella sul loro gruppo scattò sull'attenti .

"Cerca gli asciugamani negli armadi dell'ingresso", abbaiò O'Haire da sopra la spalla.

Orlando non riusciva a vedere con chi parlava, ma il divano che raschiava il pavimento di legno echeggiò per la stanza mentre veniva allontanato . Era così rumoroso che soffocò il respiro affannoso di Jaidis. Orlando aveva bisogno di sentirla respirare per sapere che era ancora con lui. Aveva quasi spezzato il collo di O'Haire quando ha spostato i pezzi rotti di un tavolo fuori dalla portata del dottore.

Qualche istante dopo una donna mutaforma tornò con un fascio di asciugamani tra le braccia. Orlando le lanciò una rapida occhiata e fu subito attratto da lei. Era attraente con una corporatura media e aveva un distintivo della polizia agganciato alla cintura .

Spostò i capelli biondi dal suo volto, rivelando più lividi. Questi erano di un colore verde-nero il che significava che Kenny l’aveva già picchiata prima di questo ultimo incidente. Orlando si chiese quante volte Kenny avesse fatto del male a Jaidis. L’uomo è stato dannatamente fortunato a essere già morto perché il leopardo di Orlando voleva farlo letteralmente a pezzi .

La donna con gli asciugamani si inginocchiò accanto al dottor Fruge ed esitò prima di posare gli asciugamani . Orlando sapeva che si era fermata perché non c'era un punto pulito sul pavimento.

“Mettilo lì. E, stendine uno per me, per favore. Ho bisogno dei miei strumenti a portata di mano. Una volta avviata la procedura, dovrò muovermi rapidamente per salvare il bambino. Il suo battito cardiaco sta già cedendo ” spiegò il medico.

Il dottor Fruge era uno stregone e un dottore di talento , ma non aveva le capacità di guarigione di Jace. Orlando pensò di chiamare Jace, ma non riuscì a liberare le mani abbastanza a lungo per chiamare.

Distogliendo lo sguardo dal viso pallido di Jaidis, Orlando individuò O'Haire. «Chiama Jace e digli di venire subito qui. Potrebbe essere in grado di curare Jaidis . E digli di portare Gerrick con lui ”, abbaiò al poliziotto.

Gli occhi grigio acciaio di O'Haire si spalancarono e poi si girò, il telefono all'orecchio che parlava con qualcuno prima che Orlando battesse le palpebre .

“Pensi che Jace ce la farà? È in cattive condizioni ”, fece notare la donna muta mentre si infilava gli occhiali nel naso.

Anche in questo caso , era stato attratto da lei e aveva trovato strano che nel caos della situazione si stava chiedendo perché portasse gli occhiali. I mutaforma, come la maggior parte dei sopranturali, avevano una visione perfetta e non erano soggetti al degrado come gli umani.

“Jace deve farcela. La deve salvare,” disse Orlando, facendola indietreggiare con il suo tono aspro .

La donna scosse la testa e alzò le mani, i palmi in fuori. Quel familiare profumo aveva la meglio su tutto il resto e calmò l’ansia di Orlando. Il suo cuore rallentò di colpo .

“Ambasciator non porta pena. Voglio che la donna viva e anche il suo bambino ", ammise la donna , i suoi grandi occhi color ambra contriti.

“Il suo nome è Jaidis e vivrà. Mi senti , Jaidis? " Chiese Orlando, chinandosi per sussurrare all'orecchio di Jaidis . Stranamente, non riusciva a sentire l'odore della Plumeria così vicino a lei e si chiese da dove provenisse .

Jaidis si mosse quando la dottoressa Fruge le tagliò la camicia dal corpo e Orlando vide di sfuggita la ferita all'addome. C'era un taglio in diagonale sulla sua carne ed è stato scorticato, rivelando il suo grembo.

Il sangue di Orlando si addensò nel suo corpo. Quel pezzo di merda aveva cercato di tagliare il bambino dallo stomaco di Jaidis, incurante del danno che aveva causato. Orlando riuscì a sfuggire con un sussulto alla poliziotta mentre balzava in piedi , precipitandosi verso il corpo inerte di Kenny.

Il progresso di Orlando fù interrotto quando O'Haire si è messo sulla sua strada. "Levati di mezzo," disse Orlando. "Lo farò a pezzi ."

"No. Credimi, è morto. Allontanati ", ordinò Steve e spinse contro lo sforzo di Orlando di arrivare a Kenny. “ Gerrick e Jace saranno qui presto. Stanno andando al portale. Ora, torna da Ember e dal dottor Fruge " , aggiunse l’uomo mentre spingeva Orlando nella direzione opposta al corpo di Kenny.

Orlando lanciò un'occhiataccia all’uomo. Voleva spaccargli la faccia nonostante fosse venti chili più grosso di lui, ma la voce del dottore si intromise. «Vieni qui, Orlando. Ho bisogno del tuo aiuto. ” Orlando corse al fianco di Jaidis prima che il medico finì di parlare.

“ Ho bisogno di tagliare il suo grembo e non ho tempo per l'anestesia. Grazie alla Dea è in ritardo di un mese invece che in anticipo perché non ho nulla qui per affrontare quello scenario " , spiegò il dottore.

Orlando inorridì pensando a ciò che il medico era in procinto di fare . La realtà colpì nel segno più di quanto fosse terribile la situazione. Aveva sopportato la sua parte di ferite, ma non poteva immaginare il dolore di avere un utero aperto e il bambino strappato dallo stomaco.

Orlando voleva proteggere Jaidis da ciò che stava per accadere e prendere il dolore per lei, ma non poteva fare nulla. Odiava quella sensazione. Avrebbe preferito essere scuoiato vivo piuttosto che sentirsi così inutile .

"Sono qui, Jaidis," mormorò afferrandole la mano grato quando la poliziotta prese il sopravvento facendo pressione sul petto di Jaidis .

"Prenditi cura di lui. Prometti, ”mormorò Jaidis, con la sua voce appena udibile.

"Sarai qui per aiutarmi a prendermi cura di lui", la rassicurò Orlando .

Non poteva morire. Il solo pensiero che lei forse sarebbe morta mandava il cervello di Orlando in panne.

"No ... prenditi cura ... della mia Brantley," disse Jaidis e poi i suoi occhi divennero vacui mentre un leggero sospiro le sfuggì dalla bocca .

"La stiamo perdendo", annunciò il dottor Fruge. "Sto prendendo il bambino."

La testa di Orlando si alzò di scatto e si bloccò sui movimenti del dottore. Come al rallentatore, guardò l’uomo usare un bisturi e tagliare rapidamente la carne e il muscolo dell'utero. Le mani del medico sparirono fino a quando non riapparvero con il bambino.

All'improvviso, il tempo accelerò. Orlando sentì debolmente arrivare Jace e Gerrick proprio mentre il bambino emetteva un forte urlo e il dottor Fruge annunciò che avevano perso Jaidis.

No! Non poteva essere vero.

Si sbagliavano, cazzo.

Jaidis non era morta.

Jace poteva salvarla. Non c'era altra opzione.

Mentre il dottor Fruge passava il piccolo bambino alle sue mani tremanti, il mondo di Orlando si sgretolava intorno a lui.